喜兒話頭一頓，全因瞧見那一貫執拗的七殿下坐在凳子，而蘇妙真在一旁垂手恭立，兩人似是交談許久的樣子……頓吃一驚，喜兒先見過寧臻睿，半驚半疑試探問：“殿下怎得來這兒了，現下各府誥命都在外頭……”
寧臻睿不耐煩道：“母妃生辰，雖說早起磕過頭，現在再過來瞧瞧還不成麽……”隨口罵喜兒幾句，“別問東問西了，不是說母妃要見她麽，趕緊把人領去。”說著，他自個兒先抬步出殿。
那喜兒過來，不露聲色打聽問寧臻睿進來多久了，怎得沒帶太監宮女，跟她講了什麽。
蘇妙真曉得這裏頭的厲害，生怕被這喜兒以為兩人有什麽不規矩，忙急急分解道：“七殿下剛進來，我就想喊姐姐來的。因著我年小，也不懂規矩眼色，剛剛七殿下才把我從地上叫起，跪了好半日，可嚇死我了……”
她忙忙撫胸歎氣，拿出一副驚駭的樣子，問：“喜兒姐姐，我是不是得罪七殿下了，還累得你挨說，我，我……”
喜兒一聽，麵上果鬆動了些，一麵溫言安撫，一麵領她往內殿去，蘇妙真隻裝懵然不懂狀，這麽一來一迴，便把那七殿下的脾氣摸了個四五分——原來那七殿下脾氣暴躁無常，隨口罵宮人是常有的事，也難怪這喜兒被他說了後，也沒什麽反應。
這麽沉思間，便已經入殿內，打眼先見禦書匾文“茂修內治”，又瞥見東西板壁上，懸掛了幾幅古賢後妃的禮讚圖，有作《團扇歌》的班恬、勸誡楚莊王的樊姬和擋熊救駕的馮婕妤諸人。
下頭兩張隨紅油香幾，上擱燒古垂恩香筒、銅燒古角端和銅燒古爐瓶三事各一對。還有東西處的花梨木案、青綠周女嶴、紫檀座；翠太平有象玉磬、紫檀座，青花白地瓷雙耳寶月瓶等等數不勝數的古董珍玩，還有青煙嫋嫋，從那掐絲琺琅纏紋連枝螭耳熏爐裏升起，熏得滿殿異香……
蘇妙真不敢多看，恭敬端步行到那賢妃跟前，賢妃坐在朱紅油貼金龍風三屏風寶座上，笑吟吟地，正與妃嬪命婦說話。
蘇妙真小心瞧過，發現那些誥命裏頭有傅夫人趙夫人等人，她二人雖是一品的誥命，仍站著陪侍，王氏陶氏還有舅母王夫人等人也是如此，便烏壓壓地擠了一地。
那賢妃見她過來了，頷首，往身旁等位低妃嬪們臉上一瞧，笑道：“傅夫人說的不錯，這麽湊近一瞧一比，這蘇家女兒竟是豔壓群芳了……”
蘇妙真心內一驚，明白自個先前的猜測沒錯，果然適合傅家有關。
可她對傅雲天看不上，若王氏蘇觀河答應，她自然沒有迴絕的道理，到底這地方父母之命大過天，但王氏已然推拒過，傅夫人卻如此行事不和伯府通氣……還有重要一處——傅雲天和蘇問弦關係已然親近，並不需要她去聯姻好添花上錦……
她心內千迴百轉，焦灼不已。但因在左殿梢間已把此事過了一遍，此刻一點不露，往那絨花紅毯上屈膝一跪，三跪九叩絕不偷懶，清聲道：“見過賢妃娘娘，賢妃娘娘千秋萬福。”
“起吧，”賢妃笑說，“禮數也周全，嗓兒也跟黃鸝似得……過來給本宮瞧瞧。”
便又吩咐幾個宮女扶蘇妙真起身，蘇妙真微微垂了臉，碎步而端重地走過去，垂立肅容，便覺滿殿誥命妃嬪的目光都往這飛，灼得她如芒在背。她看到焦灼不安的王氏抓住趙夫人的手，正勉強微笑看她。心內便告誡自己，更不可對答出錯。
“實在是個好女兒，這近看更覺得花容月貌……”賢妃轉過身，看向一年輕嬪妃笑道：“說起來也是不巧，貴妃姐姐今兒看黃曆說她得吃齋念佛，也不能過來享享這熱鬧，若她見了這如花似玉的蘇家姑娘，想起自個兒，定喜歡。”
那幾位年輕妃嬪吃吃笑道：“貴妃娘娘平日最信神信佛的，一聽今兒不宜出行，才誤了此刻良辰，皇後娘娘剛剛臨走時，還問了幾句，問她今兒可來不來了……”“賢妃姐姐喜歡這姑娘，已經是她的大福氣了，何須貴妃姐姐再來讚幾句。”“我們是沒趕上當年，不曉得貴妃娘娘那時候的容色如何傾城，但見娘娘說與這蘇姑娘類似，想來也是絕頂的了，怪得皇上待貴妃娘娘最好，今兒剛下朝，先去那邊……”
那提及皇上的嬪妃發覺失言，掩口不再下說，蘇妙真在一旁聽得清清楚楚，瞧見賢妃神色如常，依舊言笑晏晏。
蘇妙真汗毛倒豎，冷汗濕透衣衫，暗想：乾元帝寵愛貴妃，今兒明明是賢妃的生辰，乾元帝不說過來，反去了貴妃那邊。而貴妃，不管她是真的虔敬禮神也好，還是故意不來也好，足見她的驕矜。
還有，還有這些位份不等的妃嬪們，說話間全是飽含深意，暗指或貴妃芳華不再，或賢妃寵衰，或搬出皇後……種種挑撥離間，甚至連她一個外臣無辜女子都不放過，能拿來做筏子，借機搬弄暗諷……好在這賢妃娘娘是個明白寬和人，半點不見對貴妃的不滿。
賢妃對傅夫人道：“你隻說想要個模樣極好，性子很佳的兒媳婦，也不能多會作詩寫詞，但識字通些道理就好。我瞧著這蘇家的就很好，隻看著像是個飽讀詩書的，怕過去了，你反而嫌棄人家多才多藝，襯得你這個不識字的歪貨沒眼看了……”
傅夫人因忙笑道：“原來娘娘竟為我瞧好了蘇家這位，不瞞娘娘說，我早就瞧著真姐兒是個好的，但因這樣的好女兒，怕配過來反糟蹋了她，就沒明說。不過聽我們仙姐兒說，真姐兒在詩文這等男兒家的事上，並不牽涉，通隻學了女四書而已……”
賢妃點頭，又向趙夫人道：“平家那位叫越霞的，是個才女，我曾想把她和傅家小子說和下，後來曉得屬相不合，且人平家姑娘才華出眾不太合適武家，便作罷。皇後娘娘也說，若非年歲差了，早把人接進宮了。我聽你剛剛說，你們越北是讀書的，想日後做個儒將，這倒是……”
趙夫人道：“皇後娘娘的內侄女，那定是好的，非得金尊玉貴的人才般配的上呢……”
蘇妙真在一旁聽了，明白過來：傅夫人沒有把伯府拒婚一事告知賢妃，當然，她肯定也沒點名兒直接要蘇妙真。否則以賢妃這樣穩妥的人，定會讓她們先去提親，自己再去做個說和，好不出差錯。也應了賢妃口中那句話“你隻說要個模樣好的，性子佳的兒媳婦，也不能多會作詩寫詞……”。
隻是不知何以還要帶上趙夫人，又何以對趙夫人那樣說話……
蘇妙真正在苦思，眼前似劈開一道閃電，猛地反應過來——平越霞和傅雲天屬相相克，無論如何嫁不過去，皇後這邊再沒有合適的人籠絡他們傅家，五皇子那邊卻定了傅絳仙做兒媳。
傅家兵權最重，皇後怎能不為三皇子操心！
所以賢妃才要替傅夫人辦她兒子傅雲天的婚事，無非是想盡力而為，且不讓傅雲天的正妻位置落進貴妃一脈的人手裏，否則傅家和五皇子可就牢牢綁死了。
且現下能和傅家在軍權上相較一二的，也就宣大總督，薊遼總督，還有甘陝總督等人……那平越霞是皇後的內侄女，若把她許給宣大總督趙府，豈不多分保障？
這事皇後不好親來明言，但皇後和賢妃同氣連枝……難怪賢妃這三十六的小千秋竟在今年詔諭各府誥命入內，可不就是借機試探趙家口風。
但趙夫人的語氣分明是不願意的，是了，立儲之爭兇險無比，她們趙府本就有軍功在手，無論哪位皇子上位，沒有大事，都不會真把他們怎麽樣，但若此時參合進來，若日後五皇子登極，以他和貴妃的驕橫恣意，趙府未必能保全。
賢妃似也聽出來趙夫人的婉拒，也沒急著逼問，估摸著是覺得還有時辰耗，轉問道：“妙真是吧，平日，可讀些什麽書呢？你傅嬸嬸說你認真學了女四書，詩文上不很通，我看著卻不太像呢，可得好好問問，免得日後去了傅家，倒惹得你嬸嬸說我不經心，給她選了個出口成章的人兒，反壓她這個沒甚麽墨水在肚的長輩一頭兒……”
蘇妙真明白，賢妃雖是發問，不過走個過場，就等蘇妙真自個兒自謙幾句“不過識字，通讀些《女則》罷了”，她再保媒——到底這場麵上，誰也不會真的誇耀自個兒讀過什麽書，隻會顯得不懂事。正如前世所讀的《紅樓夢》裏一般，任再才高的三春釵黛，被問了，都隻說是識得幾個字，不當睜眼瞎而已。
她明知此時該順了貴人意思，但餘光瞥見麵帶誌在必得之色的傅夫人，和一臉憂色的王氏，還有那握住王氏手的宣大總督趙夫人……話到嘴邊，便再也說不出來。
她下跪叩首，瞧見賢妃裙邊露出一雙織錦緞高幫滾邊福壽字樣鳳頭鞋，精巧無比。
鞋頭鑲玉，綠瑩瑩，冷冰冰。
蘇妙真聽見自個兒的聲音沉穩又似乎縹緲地在這殿內響起——
“迴賢妃娘娘的話，小女往日頑劣，卻是隻通讀女四書，不當個睜眼瞎而已，後因……”
一女聲傳入：“喲，賢妃妹妹這是在幹嘛呢，外頭的過錦戲也不看了？”
蘇妙真模模糊糊地迴頭看上一眼，那說話人滿頭珠翠，最顯眼的是一金累絲點翠鍍金綴紅珊瑚銜珠鳳簪，光是那珠子，就又大又圓，堪比荔枝，潤瑩生光，一見就是天下難尋的珍品。身著海天霞色素羅繡金龍百子圖方領圓襖，下拖紫色織金妝花四合如意雲紋鳳緞裙，一雙高第尖足鳳頭鞋踏在地上，噠噠直響，節韻鏗然，似步步敲在人心頭上。
她容色豔麗，這一身氣勢更讓人不敢逼視，蘇妙真垂下眼簾，這定是貴妃了。
貴妃在一幹宮女的簇擁下進殿來，殿內眾人急忙見禮，賢妃亦是親自去迎，請她上座，貴妃隻說今日賢妃生辰，她不能如此。賢妃又說自己年小，當然得以禮相待，兩人推拒了這麽半晌，隻讓地上跪著的蘇妙真暗暗叫苦。
半晌，那貴妃含笑應道：“那我就不客氣了……”說著，就坐了先頭賢妃的寶座，賢妃另讓人抬了一把來，自個也坐了，這才叫起地上跪著的誥命宮女等人。
蘇妙真悄悄站起，退到一邊，暗自慶幸這貴妃來得及時，正小小雀躍間，突聽那貴妃發問道：“妹妹，你剛剛是在做什麽，我遠遠地聽著，竟是在考校人家姑娘的學問了，怎得，你還想當個女夫子不成。”
她雖問了，但卻沒等賢妃迴答，便把蘇妙真叫到跟前，目光先轉一圈對這些妃嬪誥命們道：“這便是成山伯府的五姑娘了吧，昨兒皇上還在跟我閑話，說今日十八，春闈三場完畢，不曉得誰是會元，又會年齡幾何……我是個不懂外事的，就瞎說，那肯定是那種年長才深的人了，畢竟三年前就已經出了個二十五歲的齊言，再沒那麽多年少才高的了。倒讓皇上說我婦道人家見識淺，說眼下京裏，就有兩個才高八鬥的弱冠男兒，一個是顧家的，一個，便是她哥哥了。”
這貴妃言語裏，處處不離乾元帝，分明是在炫耀自個兒得寵。蘇妙真心驚，但麵上不敢張揚，死死地繃著臉，生怕讓這位驕矜寵妃心生不滿。
賢妃一笑，似正要開口，貴妃打斷，上下打量著蘇妙真道：“你兄長既是個有才的，想來你也不弱了，名字叫什麽來著……”
有一妃嬪低聲提醒她後，貴妃笑道“原來叫妙貞呐。倒是個好名字，這‘妙’想來就是妙人兒的妙了，著實是個齊整孩子，這‘貞’是貞順的貞了？”
她問得隨意，蘇妙真卻如久旱逢甘霖一般，此刻一聽，眼睛登時一亮。
曉得這是個絕佳的機會，蘇妙真大喜過望，立時抖擻精神，抬臉看向麵前這些雍容華貴的宮妃們，不卑不亢，上前一步，清聲答道：“迴貴妃娘娘話，是‘異雀從而利之，見利而忘其真’的‘真’。”
因她突然放大嗓音，貴妃等人驚了一下。
但貴妃並不惱怒，看她幾眼，抓了賢妃的手道：“瞧瞧，果然和她哥哥一樣，很有些才學，這出口成章的。”賢妃似瞥了蘇妙真一眼，讚同嗯了一聲，貴妃發問：“這出自哪部書，你可能講講？”
她求得就是這個機會，好展示自己並非隻學女四書。蘇妙真強忍激動，此刻便道：“迴貴妃娘娘話，此出《莊子外篇山木》一異鵲自南方來者，翼廣七尺，目大運寸……”
便拚盡全力，穩著聲音，把這篇文章一字不差地背來。邊背邊用餘光，看了周圍眾人的臉色，隻見王氏趙夫人等人麵色舒緩，傅夫人則漸無笑容，冷了臉色。
——傅夫人要的是“容色佳，脾氣好，不需讀什麽書”的女子，而傅絳仙跟她提過，那日大宴，蘇妙真和自己一般，做不來詩，也行不來令……
蘇妙真直到背完，才發現自個兒居然沒有半處凝澀停頓，流水般倒了出來。
人在重壓之下的潛力不可小覷，她心內苦笑。又慶幸自己開蒙以後，從沒因女子身份在此世受限而自暴自棄，懈怠詩書……若當日，她如曾看過的某些小說裏的人一樣，隻求在此地做個正室賢婦好安享尊榮，那就得不情願地去傅家，伺候那位貪花好色的小侯爺了，應付無休無止的內院紛爭……
寧臻睿不耐煩道：“母妃生辰，雖說早起磕過頭，現在再過來瞧瞧還不成麽……”隨口罵喜兒幾句，“別問東問西了，不是說母妃要見她麽，趕緊把人領去。”說著，他自個兒先抬步出殿。
那喜兒過來，不露聲色打聽問寧臻睿進來多久了，怎得沒帶太監宮女，跟她講了什麽。
蘇妙真曉得這裏頭的厲害，生怕被這喜兒以為兩人有什麽不規矩，忙急急分解道：“七殿下剛進來，我就想喊姐姐來的。因著我年小，也不懂規矩眼色，剛剛七殿下才把我從地上叫起，跪了好半日，可嚇死我了……”
她忙忙撫胸歎氣，拿出一副驚駭的樣子，問：“喜兒姐姐，我是不是得罪七殿下了，還累得你挨說，我，我……”
喜兒一聽，麵上果鬆動了些，一麵溫言安撫，一麵領她往內殿去，蘇妙真隻裝懵然不懂狀，這麽一來一迴，便把那七殿下的脾氣摸了個四五分——原來那七殿下脾氣暴躁無常，隨口罵宮人是常有的事，也難怪這喜兒被他說了後，也沒什麽反應。
這麽沉思間，便已經入殿內，打眼先見禦書匾文“茂修內治”，又瞥見東西板壁上，懸掛了幾幅古賢後妃的禮讚圖，有作《團扇歌》的班恬、勸誡楚莊王的樊姬和擋熊救駕的馮婕妤諸人。
下頭兩張隨紅油香幾，上擱燒古垂恩香筒、銅燒古角端和銅燒古爐瓶三事各一對。還有東西處的花梨木案、青綠周女嶴、紫檀座；翠太平有象玉磬、紫檀座，青花白地瓷雙耳寶月瓶等等數不勝數的古董珍玩，還有青煙嫋嫋，從那掐絲琺琅纏紋連枝螭耳熏爐裏升起，熏得滿殿異香……
蘇妙真不敢多看，恭敬端步行到那賢妃跟前，賢妃坐在朱紅油貼金龍風三屏風寶座上，笑吟吟地，正與妃嬪命婦說話。
蘇妙真小心瞧過，發現那些誥命裏頭有傅夫人趙夫人等人，她二人雖是一品的誥命，仍站著陪侍，王氏陶氏還有舅母王夫人等人也是如此，便烏壓壓地擠了一地。
那賢妃見她過來了，頷首，往身旁等位低妃嬪們臉上一瞧，笑道：“傅夫人說的不錯，這麽湊近一瞧一比，這蘇家女兒竟是豔壓群芳了……”
蘇妙真心內一驚，明白自個先前的猜測沒錯，果然適合傅家有關。
可她對傅雲天看不上，若王氏蘇觀河答應，她自然沒有迴絕的道理，到底這地方父母之命大過天，但王氏已然推拒過，傅夫人卻如此行事不和伯府通氣……還有重要一處——傅雲天和蘇問弦關係已然親近，並不需要她去聯姻好添花上錦……
她心內千迴百轉，焦灼不已。但因在左殿梢間已把此事過了一遍，此刻一點不露，往那絨花紅毯上屈膝一跪，三跪九叩絕不偷懶，清聲道：“見過賢妃娘娘，賢妃娘娘千秋萬福。”
“起吧，”賢妃笑說，“禮數也周全，嗓兒也跟黃鸝似得……過來給本宮瞧瞧。”
便又吩咐幾個宮女扶蘇妙真起身，蘇妙真微微垂了臉，碎步而端重地走過去，垂立肅容，便覺滿殿誥命妃嬪的目光都往這飛，灼得她如芒在背。她看到焦灼不安的王氏抓住趙夫人的手，正勉強微笑看她。心內便告誡自己，更不可對答出錯。
“實在是個好女兒，這近看更覺得花容月貌……”賢妃轉過身，看向一年輕嬪妃笑道：“說起來也是不巧，貴妃姐姐今兒看黃曆說她得吃齋念佛，也不能過來享享這熱鬧，若她見了這如花似玉的蘇家姑娘，想起自個兒，定喜歡。”
那幾位年輕妃嬪吃吃笑道：“貴妃娘娘平日最信神信佛的，一聽今兒不宜出行，才誤了此刻良辰，皇後娘娘剛剛臨走時，還問了幾句，問她今兒可來不來了……”“賢妃姐姐喜歡這姑娘，已經是她的大福氣了，何須貴妃姐姐再來讚幾句。”“我們是沒趕上當年，不曉得貴妃娘娘那時候的容色如何傾城，但見娘娘說與這蘇姑娘類似，想來也是絕頂的了，怪得皇上待貴妃娘娘最好，今兒剛下朝，先去那邊……”
那提及皇上的嬪妃發覺失言，掩口不再下說，蘇妙真在一旁聽得清清楚楚，瞧見賢妃神色如常，依舊言笑晏晏。
蘇妙真汗毛倒豎，冷汗濕透衣衫，暗想：乾元帝寵愛貴妃，今兒明明是賢妃的生辰，乾元帝不說過來，反去了貴妃那邊。而貴妃，不管她是真的虔敬禮神也好，還是故意不來也好，足見她的驕矜。
還有，還有這些位份不等的妃嬪們，說話間全是飽含深意，暗指或貴妃芳華不再，或賢妃寵衰，或搬出皇後……種種挑撥離間，甚至連她一個外臣無辜女子都不放過，能拿來做筏子，借機搬弄暗諷……好在這賢妃娘娘是個明白寬和人，半點不見對貴妃的不滿。
賢妃對傅夫人道：“你隻說想要個模樣極好，性子很佳的兒媳婦，也不能多會作詩寫詞，但識字通些道理就好。我瞧著這蘇家的就很好，隻看著像是個飽讀詩書的，怕過去了，你反而嫌棄人家多才多藝，襯得你這個不識字的歪貨沒眼看了……”
傅夫人因忙笑道：“原來娘娘竟為我瞧好了蘇家這位，不瞞娘娘說，我早就瞧著真姐兒是個好的，但因這樣的好女兒，怕配過來反糟蹋了她，就沒明說。不過聽我們仙姐兒說，真姐兒在詩文這等男兒家的事上，並不牽涉，通隻學了女四書而已……”
賢妃點頭，又向趙夫人道：“平家那位叫越霞的，是個才女，我曾想把她和傅家小子說和下，後來曉得屬相不合，且人平家姑娘才華出眾不太合適武家，便作罷。皇後娘娘也說，若非年歲差了，早把人接進宮了。我聽你剛剛說，你們越北是讀書的，想日後做個儒將，這倒是……”
趙夫人道：“皇後娘娘的內侄女，那定是好的，非得金尊玉貴的人才般配的上呢……”
蘇妙真在一旁聽了，明白過來：傅夫人沒有把伯府拒婚一事告知賢妃，當然，她肯定也沒點名兒直接要蘇妙真。否則以賢妃這樣穩妥的人，定會讓她們先去提親，自己再去做個說和，好不出差錯。也應了賢妃口中那句話“你隻說要個模樣好的，性子佳的兒媳婦，也不能多會作詩寫詞……”。
隻是不知何以還要帶上趙夫人，又何以對趙夫人那樣說話……
蘇妙真正在苦思，眼前似劈開一道閃電，猛地反應過來——平越霞和傅雲天屬相相克，無論如何嫁不過去，皇後這邊再沒有合適的人籠絡他們傅家，五皇子那邊卻定了傅絳仙做兒媳。
傅家兵權最重，皇後怎能不為三皇子操心！
所以賢妃才要替傅夫人辦她兒子傅雲天的婚事，無非是想盡力而為，且不讓傅雲天的正妻位置落進貴妃一脈的人手裏，否則傅家和五皇子可就牢牢綁死了。
且現下能和傅家在軍權上相較一二的，也就宣大總督，薊遼總督，還有甘陝總督等人……那平越霞是皇後的內侄女，若把她許給宣大總督趙府，豈不多分保障？
這事皇後不好親來明言，但皇後和賢妃同氣連枝……難怪賢妃這三十六的小千秋竟在今年詔諭各府誥命入內，可不就是借機試探趙家口風。
但趙夫人的語氣分明是不願意的，是了，立儲之爭兇險無比，她們趙府本就有軍功在手，無論哪位皇子上位，沒有大事，都不會真把他們怎麽樣，但若此時參合進來，若日後五皇子登極，以他和貴妃的驕橫恣意，趙府未必能保全。
賢妃似也聽出來趙夫人的婉拒，也沒急著逼問，估摸著是覺得還有時辰耗，轉問道：“妙真是吧，平日，可讀些什麽書呢？你傅嬸嬸說你認真學了女四書，詩文上不很通，我看著卻不太像呢，可得好好問問，免得日後去了傅家，倒惹得你嬸嬸說我不經心，給她選了個出口成章的人兒，反壓她這個沒甚麽墨水在肚的長輩一頭兒……”
蘇妙真明白，賢妃雖是發問，不過走個過場，就等蘇妙真自個兒自謙幾句“不過識字，通讀些《女則》罷了”，她再保媒——到底這場麵上，誰也不會真的誇耀自個兒讀過什麽書，隻會顯得不懂事。正如前世所讀的《紅樓夢》裏一般，任再才高的三春釵黛，被問了，都隻說是識得幾個字，不當睜眼瞎而已。
她明知此時該順了貴人意思，但餘光瞥見麵帶誌在必得之色的傅夫人，和一臉憂色的王氏，還有那握住王氏手的宣大總督趙夫人……話到嘴邊，便再也說不出來。
她下跪叩首，瞧見賢妃裙邊露出一雙織錦緞高幫滾邊福壽字樣鳳頭鞋，精巧無比。
鞋頭鑲玉，綠瑩瑩，冷冰冰。
蘇妙真聽見自個兒的聲音沉穩又似乎縹緲地在這殿內響起——
“迴賢妃娘娘的話，小女往日頑劣，卻是隻通讀女四書，不當個睜眼瞎而已，後因……”
一女聲傳入：“喲，賢妃妹妹這是在幹嘛呢，外頭的過錦戲也不看了？”
蘇妙真模模糊糊地迴頭看上一眼，那說話人滿頭珠翠，最顯眼的是一金累絲點翠鍍金綴紅珊瑚銜珠鳳簪，光是那珠子，就又大又圓，堪比荔枝，潤瑩生光，一見就是天下難尋的珍品。身著海天霞色素羅繡金龍百子圖方領圓襖，下拖紫色織金妝花四合如意雲紋鳳緞裙，一雙高第尖足鳳頭鞋踏在地上，噠噠直響，節韻鏗然，似步步敲在人心頭上。
她容色豔麗，這一身氣勢更讓人不敢逼視，蘇妙真垂下眼簾，這定是貴妃了。
貴妃在一幹宮女的簇擁下進殿來，殿內眾人急忙見禮，賢妃亦是親自去迎，請她上座，貴妃隻說今日賢妃生辰，她不能如此。賢妃又說自己年小，當然得以禮相待，兩人推拒了這麽半晌，隻讓地上跪著的蘇妙真暗暗叫苦。
半晌，那貴妃含笑應道：“那我就不客氣了……”說著，就坐了先頭賢妃的寶座，賢妃另讓人抬了一把來，自個也坐了，這才叫起地上跪著的誥命宮女等人。
蘇妙真悄悄站起，退到一邊，暗自慶幸這貴妃來得及時，正小小雀躍間，突聽那貴妃發問道：“妹妹，你剛剛是在做什麽，我遠遠地聽著，竟是在考校人家姑娘的學問了，怎得，你還想當個女夫子不成。”
她雖問了，但卻沒等賢妃迴答，便把蘇妙真叫到跟前，目光先轉一圈對這些妃嬪誥命們道：“這便是成山伯府的五姑娘了吧，昨兒皇上還在跟我閑話，說今日十八，春闈三場完畢，不曉得誰是會元，又會年齡幾何……我是個不懂外事的，就瞎說，那肯定是那種年長才深的人了，畢竟三年前就已經出了個二十五歲的齊言，再沒那麽多年少才高的了。倒讓皇上說我婦道人家見識淺，說眼下京裏，就有兩個才高八鬥的弱冠男兒，一個是顧家的，一個，便是她哥哥了。”
這貴妃言語裏，處處不離乾元帝，分明是在炫耀自個兒得寵。蘇妙真心驚，但麵上不敢張揚，死死地繃著臉，生怕讓這位驕矜寵妃心生不滿。
賢妃一笑，似正要開口，貴妃打斷，上下打量著蘇妙真道：“你兄長既是個有才的，想來你也不弱了，名字叫什麽來著……”
有一妃嬪低聲提醒她後，貴妃笑道“原來叫妙貞呐。倒是個好名字，這‘妙’想來就是妙人兒的妙了，著實是個齊整孩子，這‘貞’是貞順的貞了？”
她問得隨意，蘇妙真卻如久旱逢甘霖一般，此刻一聽，眼睛登時一亮。
曉得這是個絕佳的機會，蘇妙真大喜過望，立時抖擻精神，抬臉看向麵前這些雍容華貴的宮妃們，不卑不亢，上前一步，清聲答道：“迴貴妃娘娘話，是‘異雀從而利之，見利而忘其真’的‘真’。”
因她突然放大嗓音，貴妃等人驚了一下。
但貴妃並不惱怒，看她幾眼，抓了賢妃的手道：“瞧瞧，果然和她哥哥一樣，很有些才學，這出口成章的。”賢妃似瞥了蘇妙真一眼，讚同嗯了一聲，貴妃發問：“這出自哪部書，你可能講講？”
她求得就是這個機會，好展示自己並非隻學女四書。蘇妙真強忍激動，此刻便道：“迴貴妃娘娘話，此出《莊子外篇山木》一異鵲自南方來者，翼廣七尺，目大運寸……”
便拚盡全力，穩著聲音，把這篇文章一字不差地背來。邊背邊用餘光，看了周圍眾人的臉色，隻見王氏趙夫人等人麵色舒緩，傅夫人則漸無笑容，冷了臉色。
——傅夫人要的是“容色佳，脾氣好，不需讀什麽書”的女子，而傅絳仙跟她提過，那日大宴，蘇妙真和自己一般，做不來詩，也行不來令……
蘇妙真直到背完，才發現自個兒居然沒有半處凝澀停頓，流水般倒了出來。
人在重壓之下的潛力不可小覷，她心內苦笑。又慶幸自己開蒙以後，從沒因女子身份在此世受限而自暴自棄，懈怠詩書……若當日，她如曾看過的某些小說裏的人一樣，隻求在此地做個正室賢婦好安享尊榮，那就得不情願地去傅家，伺候那位貪花好色的小侯爺了，應付無休無止的內院紛爭……