六月癸亥，孔有德、耿仲明入盛京城覲見, 皇太極沒有食言，本著懷敵附遠、禮賢下士的原則, 以大禮厚賚之。: 3w.しwxs520並賜封孔有德為都元帥, 耿仲明為總兵官, 賜敕印。其後, 皇太極又頒一道諭旨, 嚴令八旗將士毋侵擾遼東新附人民, 違者孥戮之。
說巧不巧, 這孔有德原是鐵嶺礦工出身，其父曾在廣寧軍任遊擊，還在鐵嶺大舉攢動遼民反抗建州，被鎮壓後才四處流亡。至天啟元年, 遼陽失陷後, 孔有德遂和同其兄孔有性及耿仲明、耿仲裕兄弟, 經金國南複州四衛逃去東江投奔毛文龍。
當時，暗中遣送他們前往皮島的人, 正是劉興祚。
如今看來, 這倒真像個反譏。
不知劉興祚若泉下有知，知曉孔有德這幫人不僅發動了吳橋兵變，率領叛軍入登州與明抗衡，最後還落敗降金，又會作何感想呢？
亂世之下，守得一份氣節的人實不乏之，但相比之下，這份氣節所帶來的下場，實在太過淒涼了。
杜度迴城後，皇太極又照舊派人去他的府邸監視，每日來稟他們二人的動向。
這日說杜度從蓋州給她帶了不少禮物迴來，那日又說兩人去陽魯山踏青……總之日子過得比他舒坦多了。
偏偏這一年，這邊又是明將來降，那邊是是朝鮮背約，雖有六部各司其職，也還在應作階段，政事堆積成了山，皇太極是捉襟見肘，無暇分心。
丙寅，對於朝鮮三番五次的違背信約，朝秦暮楚之事，皇太極親筆作書一封致與朝鮮國王。
在信中，皇太極也並未再閃爍其詞，一針見血地言明利害道：“往之借糧，貴國國王以孔有德等人昔日隸屬毛文龍，無輸糧養敵之理為由相拒。今孔有德等已歸附大金，糧已足給。惟兵卒守船，輓運維艱，近距貴國，以糧給之甚便。本汗深思熟慮過，以為朝鮮國王視明為父，視本汗為兄，父兄相爭數年，而爾王坐觀成敗，是外有父兄之名，而內懷幸禍之意。若是力為解勸，息兵成好，我兩國自當太平共處，互不相犯。若爾仍兩麵三刀，以兵助明，合而禦我，則構兵實自王始，後果自負。”
不久，前去送信的使節英俄爾岱便迴信說，朝鮮國用明人計，借兵倭國，又於義州南嶺築城備金軍入犯。
皇太極料想到了朝鮮朝三暮四，懷有二心之意，卻沒想過會這般不自量力。遂當即集諸貝勒大臣議征朝鮮一事，並定興國的大計。
早朝上，皇太極端坐於汗位，朗聲問群臣：“諸位以為，朝鮮、察哈爾、明朝三地，當征何處為先？”
底下的貝勒們各執一詞，但大抵都意在伐明為先。
杜度才從沿海巡防迴來，遂出列諫言道：“朝鮮小國兵力薄弱，已盡在掌握之中，何時討伐皆可，不如先緩；察哈爾若敢逼近，再出兵征討也不遲；眼下宜取大同邊地，秣馬乘機深入伐明。”
皇太極瞥了堂下的杜度一眼，雖知其所言中肯，但還是挑刺兒道：“伐明？倒也說出個怎麽伐的計劃來——”
杜度一時啞然。
豪格見狀，上疏解圍道：“父汗，兒臣以為，若當下征明，如徒得錦州，而其餘城池則堅壁不下，隻會曠日持久，勞師疲眾。不如沿襲舊道，從蒙古繞道進入明朝，並沿路曉諭各屯寨，我等舉兵入，皆因崇禎帝不肯議和所致，明人便會對崇禎帝心生怨恨。再用更番法，待馬肥，加以漢兵巨炮作輔，一路軍出寧遠，一路軍出蒙古舊道，夾攻山海關。若仍是不得，則在附近屯兵，並招諭流賊，駐師通州，待明軍懈怠時，再出而擊之。如此一來，朝鮮、察哈爾且緩圖焉。”
豪格堂上一言，得到了多爾袞、嶽托等人的支持。
皇太極見他能有這樣宏略的見解，很是驚喜，不免讚許有加。其後又問了幾位貝勒，都眾口一致地說要伐明為先，皇太極遂聽眾臣所言，暫且將出兵朝鮮一事擱置了下來。
於是，伐明一事再度被提上了議程。皇太極用計四麵撒網，欲蓋彌彰。先派嶽托、德格類率右翼兵，及石廷柱、孔有德、耿仲明將兵攻取明旅順口。又派阿巴泰、阿濟格、薩哈廉、豪格等略明山海關外，以迷惑明軍，讓其不知他真正的意圖。
八月庚申朔，英俄爾岱等自朝鮮還朝，朝鮮王複書允糧，接濟金國守船軍士。
九月庚子，嶽托等攻克旅順而歸，阿巴泰等亦從山海關還師。
皇太極親自出城迎勞，得知阿巴泰略山海關，僅俘得數千人，便退兵還師。
阿濟格尚要辯解，“我欲息馬候糧，唯恐諸貝勒不從，才不得已退兵——”
皇太極訓斥道：“你若堅持不走，諸貝勒難道會丟棄你而自行離去嗎？我不親征，你們就可以自作主張，懈怠瞞混了嗎？”
皇太極心裏端著一杆秤，孰是孰非，他自要不偏不倚，公正裁斷。治國，亦要治人心。無功而退一事，他原本很是不悅，又知道阿濟格性情剛烈，念及莽古爾泰方才離世，才沒有追究其罪責，隻口頭責備阿巴泰、阿濟格二人不驅兵深入，徒勞兵馬跋涉。
冬十月壬戌，皇太極遣使外藩蒙古各部，宣布金國法令。並於丙寅，大行閱兵，發帑賚八旗步兵。
這冬至之後行大圍，是建州的慣例，他心裏一直算著日子，原想閱兵以後，便大舉行圍。誰知，這不閱倒好，親閱一番後，倒是閱出了不少問題來，於是又詔了六部貝勒訓誡。
崇政殿中，皇太極言近旨遠道：“自設六部以來，吏、戶、兵三部辦事盡善，但刑部訊獄稽延，罔得實情，禮部、工部皆有缺失。濟爾哈朗，本汗令你執掌刑部，是看你一向做事嚴謹。明人大興冤獄，攪得朝局烏煙瘴氣，是什麽下場，應引以為戒。本汗設啟心郎一職，擇賢良為官，便是為了讓其能隨事規諫，啟乃心也。法司乃是立國之本，當以謹慎處置。”
濟爾哈朗自知刑部的事情有所紕漏，並未處理得盡善盡美，請罪道：“大汗所言極是，刑部之事，我日後定當自勉勤之。”
皇太極也理解刑部政務繁重，遂未責罰濟爾哈朗，而是加派了人手幫襯。其餘五位貝勒也皆領旨反省。
癸未，明廣鹿島副將尚可喜遣使來約降。
尚可喜與孔有德、耿仲明同被稱作“山東三礦徒”，皆在皮島毛文龍麾下，曾官至廣鹿島副將。
袁崇煥斬殺了毛文龍後，朝廷複受命黃龍往鎮東江，充總兵官。黃龍在皮島誅叛黨，擊叛軍，移駐旅順後精心治軍，於金兵大至時，兵敗自刎。而後沈世奎繼黃龍接管了皮島，並誑尚可喜至皮島，意圖誣以罪名，加以謀害。尚可喜部下偵知，於是才有了反叛投金之心。
皇太極同樣十分看重尚可喜此將，賜以貂皮於使臣，並令派將士偵查尚可喜如今蹤跡，暗中相助。
十一月甲辰，英俄爾岱複賚書往朝鮮，責以違約十事。
到了十五日這天夜裏，納納合與布木布泰前後誕下六女、七女。
皇太極皆未有賜名，而是將手上堆積的政事都處理完畢後，忙不迭就要動身去葉赫行獵。
這一次大張旗鼓的出圍行獵，皇太極不僅指名了幾位貝勒同行，還特意準許了偕同女眷。明眼人皆知，這是項莊舞劍，意在沛公。
貝勒府上，杜度欲言又止道：“這次去葉赫圍獵，大汗下了令，要偕女眷同行……”
海蘭珠當即明了，“要我一並隨行，是不是？”
杜度點了點，“你若是不想去，我就以身體有恙為由推卻——”
“大汗會信嗎？他忍了這麽久不尋我們麻煩，不過是朝事應接不暇罷了，如今好不容易閑了下來，自然不會善罷甘休的……”
她太了解他了，太了解他的睚眥必報了。
“杜度，我跟你去就是了。他處心積慮誆我去葉赫，且看他想唱哪一出戲便是了。”
** **
辛亥，皇太極令濟爾哈朗留守，代善、德格類、阿濟格、多爾袞、杜度等貝勒隨行，出圍葉赫。
因為此番隨行女眷之多，所以轎輦、丫鬟也一應俱全。海蘭珠全程沒有乘馬，隻呆在轎子裏，甚至休息時間也不願出去與皇太極打照麵。
關於葉赫這個古老的女真部落，一直籠罩著些許神秘的色彩，從九部之戰，到那位伴隨著女真部落興衰的女真第一美女，再到最後金台石葉赫城上的啼血箴言……而如今，滄海桑田，往昔輝煌一時的葉赫部早已不複存在。
葉赫一戰，金台石自刎，其子尼雅哈降了金，如今在正黃旗任佐領官職，就血緣親疏來算，他與皇太極乃是表兄弟。葉赫那拉氏這一脈，也因此成為了皇親，並未就此沒落。若她沒有記錯，這尼雅哈之子，正是康熙朝重臣納蘭明珠，也可謂是門楣愈榮了。
葉赫地近開原，出盛京城沿鐵嶺一路北上的，不出兩日，便抵達了葉赫部的地界。
高山景行下，葉赫河流水淙淙，沿岸是千山一碧，關東美景的渾厚天成，俱現無遺。
皇太極不想興師動眾，驚擾葉赫城中百姓，隻下令眾人在山坳處安營紮寨。
抵達時已近天黑，有些年輕的貝子、貝勒們，已經耐不住性子，連夜就入了山林，獵野味而食。
自古漁獵不分家，除了打獵之外，捕魚是女真族天生的本領。這邊一撥人去了山林，另一撥人就下河捕魚去了。
這冬捕的傳統，自遼金時期伊始，踏雪冬捕，捕得的頭魚，則更是意義非凡。
海蘭珠和其他一眾女眷們，實際也無事可做，生火造飯有夥頭兵幹，搭建好了營帳後，便在帳中稍作歇息。
這一路上，杜度是鞍前馬後，忙裏忙外，他也知道皇太極是有意要與他過不去，除了隱忍下來，也別無他法。
杜度知曉她素來同女眷們不合群，自然不會獨自出去，怕她一個人寂寞，便備將烤好的野味帶進營帳裏，陪她一起吃。
海蘭珠見他入了營，身上衣服還是濕的，走起路來也沒有平時利索，便知道他是腳傷發作了。
一入冬，杜度原先的傷足就會犯痛，這寒冬臘月還下河捕魚，更是折煞。
海蘭珠從隨身的藥箱裏拿出自己研磨的藥油給他的傷足按抹著，分外不安道：“明日無論汗王要你做什麽，都想辦法推卻了去。他無風作浪的來了葉赫，就怕……是個圈套。”
杜度強顏道：“兵來將擋，水來土掩。”再看她脖頸微垂，專注替他上藥的模樣，心中甚是觸動。
這一年來的朝夕相處，令他愈加難以自拔。她的花容月貌也好，她的體貼入微也罷，明知這場戲，唱的不是他們……他還是越陷越深。
當日他阻止了多爾袞的窺探，卻是無法阻止自己心之所向。
莽古爾泰的結局，是給城中所有貝勒的一記教訓。
皇太極要在大權獨攬的路上大行其道下去，必然要將原先的獠牙一顆顆拔了去。拔掉了這三大貝勒，讓子弟貝勒們權勢攀高的同時，勢必也要有所懲示。
杜度心如明鏡，他雖為貝勒，卻是空有名號，無權無勢，不比德格類、多爾袞和皇太極的手足之情，也比不了同輩的嶽托、濟爾哈朗，與皇太極談不上有私交。多年來，他無意苦爭春，也並非隻是淡泊名利。代善教他韜光養晦、深藏若虛，是糾於他阿瑪生前所犯之罪，一句不爭……不過是自我慰藉罷了。
皇太極一向是公私分明，但從遵化還師後，他身負重傷力守遵化，卻沒有任何褒賞，到年初將他派去蓋州駐守數月，不能迴城，杜度已然是察覺到了明顯的敵意。
今日這葉赫之行，就算真是個圈套，杜度心裏也沒有半分知難而退的打算。
** **
次日清早，眾人於營地前集合。
阿濟格帶著兩個弟弟，全副武裝，興致勃勃，一副躍躍欲試的樣子。
皇太極則著一身藏青的行獵服，未佩甲胄，手握那副四尺長的桃木弓，也已整裝待發了。
見杜度也入了隊伍後，皇太極才不緊不慢地說道：“要論行獵，我至今難忘，還是先汗在世時，追隨兩位長兄打圍時的情形……”
代善在一旁，亦是有幾分感觸道：“是啊，那時候哪有這麽多獵具，一張弓，一匹馬，一杆紮槍外加一隻海東青足矣。”
皇太極突然朝隊伍中人發聲點名道：“杜度，你阿瑪可是先汗親封的‘洪巴圖魯’，他的騎射本領在建州首屈一指，當年可謂是無人能敵，就連我都自愧不如。今日難得，本汗想親自與你比試一番，也看看你比起你阿瑪到底誰人更勝一籌——”
杜度駕馬來到獵伍前頭，對上代善諱莫如深的目光，不卑不亢道：“大汗想如何比試？”
“咱們二人同時入山，不帶侍從，兩個時辰，比誰獵得的獵物多，虎勝於熊，熊勝於狼，狼勝於豺，而鹿羊無計。你若贏了，我賜你進爵一階，將原先三貝勒的正藍旗交給你統領；你若輸了，便要答應我一件事情。”
杜度對上皇太極信心十足的目光，不禁自諷道：“大汗有命，但凡直說，杜度何以不從？”
皇太極劍眉輕舒，手握馬韁，先身入了山林，餘聲道：“我要你——輸得心服口服。”
作者有話要說： 補注：史料出處《清史稿·卷二·本紀二》
說巧不巧, 這孔有德原是鐵嶺礦工出身，其父曾在廣寧軍任遊擊，還在鐵嶺大舉攢動遼民反抗建州，被鎮壓後才四處流亡。至天啟元年, 遼陽失陷後, 孔有德遂和同其兄孔有性及耿仲明、耿仲裕兄弟, 經金國南複州四衛逃去東江投奔毛文龍。
當時，暗中遣送他們前往皮島的人, 正是劉興祚。
如今看來, 這倒真像個反譏。
不知劉興祚若泉下有知，知曉孔有德這幫人不僅發動了吳橋兵變，率領叛軍入登州與明抗衡，最後還落敗降金，又會作何感想呢？
亂世之下，守得一份氣節的人實不乏之，但相比之下，這份氣節所帶來的下場，實在太過淒涼了。
杜度迴城後，皇太極又照舊派人去他的府邸監視，每日來稟他們二人的動向。
這日說杜度從蓋州給她帶了不少禮物迴來，那日又說兩人去陽魯山踏青……總之日子過得比他舒坦多了。
偏偏這一年，這邊又是明將來降，那邊是是朝鮮背約，雖有六部各司其職，也還在應作階段，政事堆積成了山，皇太極是捉襟見肘，無暇分心。
丙寅，對於朝鮮三番五次的違背信約，朝秦暮楚之事，皇太極親筆作書一封致與朝鮮國王。
在信中，皇太極也並未再閃爍其詞，一針見血地言明利害道：“往之借糧，貴國國王以孔有德等人昔日隸屬毛文龍，無輸糧養敵之理為由相拒。今孔有德等已歸附大金，糧已足給。惟兵卒守船，輓運維艱，近距貴國，以糧給之甚便。本汗深思熟慮過，以為朝鮮國王視明為父，視本汗為兄，父兄相爭數年，而爾王坐觀成敗，是外有父兄之名，而內懷幸禍之意。若是力為解勸，息兵成好，我兩國自當太平共處，互不相犯。若爾仍兩麵三刀，以兵助明，合而禦我，則構兵實自王始，後果自負。”
不久，前去送信的使節英俄爾岱便迴信說，朝鮮國用明人計，借兵倭國，又於義州南嶺築城備金軍入犯。
皇太極料想到了朝鮮朝三暮四，懷有二心之意，卻沒想過會這般不自量力。遂當即集諸貝勒大臣議征朝鮮一事，並定興國的大計。
早朝上，皇太極端坐於汗位，朗聲問群臣：“諸位以為，朝鮮、察哈爾、明朝三地，當征何處為先？”
底下的貝勒們各執一詞，但大抵都意在伐明為先。
杜度才從沿海巡防迴來，遂出列諫言道：“朝鮮小國兵力薄弱，已盡在掌握之中，何時討伐皆可，不如先緩；察哈爾若敢逼近，再出兵征討也不遲；眼下宜取大同邊地，秣馬乘機深入伐明。”
皇太極瞥了堂下的杜度一眼，雖知其所言中肯，但還是挑刺兒道：“伐明？倒也說出個怎麽伐的計劃來——”
杜度一時啞然。
豪格見狀，上疏解圍道：“父汗，兒臣以為，若當下征明，如徒得錦州，而其餘城池則堅壁不下，隻會曠日持久，勞師疲眾。不如沿襲舊道，從蒙古繞道進入明朝，並沿路曉諭各屯寨，我等舉兵入，皆因崇禎帝不肯議和所致，明人便會對崇禎帝心生怨恨。再用更番法，待馬肥，加以漢兵巨炮作輔，一路軍出寧遠，一路軍出蒙古舊道，夾攻山海關。若仍是不得，則在附近屯兵，並招諭流賊，駐師通州，待明軍懈怠時，再出而擊之。如此一來，朝鮮、察哈爾且緩圖焉。”
豪格堂上一言，得到了多爾袞、嶽托等人的支持。
皇太極見他能有這樣宏略的見解，很是驚喜，不免讚許有加。其後又問了幾位貝勒，都眾口一致地說要伐明為先，皇太極遂聽眾臣所言，暫且將出兵朝鮮一事擱置了下來。
於是，伐明一事再度被提上了議程。皇太極用計四麵撒網，欲蓋彌彰。先派嶽托、德格類率右翼兵，及石廷柱、孔有德、耿仲明將兵攻取明旅順口。又派阿巴泰、阿濟格、薩哈廉、豪格等略明山海關外，以迷惑明軍，讓其不知他真正的意圖。
八月庚申朔，英俄爾岱等自朝鮮還朝，朝鮮王複書允糧，接濟金國守船軍士。
九月庚子，嶽托等攻克旅順而歸，阿巴泰等亦從山海關還師。
皇太極親自出城迎勞，得知阿巴泰略山海關，僅俘得數千人，便退兵還師。
阿濟格尚要辯解，“我欲息馬候糧，唯恐諸貝勒不從，才不得已退兵——”
皇太極訓斥道：“你若堅持不走，諸貝勒難道會丟棄你而自行離去嗎？我不親征，你們就可以自作主張，懈怠瞞混了嗎？”
皇太極心裏端著一杆秤，孰是孰非，他自要不偏不倚，公正裁斷。治國，亦要治人心。無功而退一事，他原本很是不悅，又知道阿濟格性情剛烈，念及莽古爾泰方才離世，才沒有追究其罪責，隻口頭責備阿巴泰、阿濟格二人不驅兵深入，徒勞兵馬跋涉。
冬十月壬戌，皇太極遣使外藩蒙古各部，宣布金國法令。並於丙寅，大行閱兵，發帑賚八旗步兵。
這冬至之後行大圍，是建州的慣例，他心裏一直算著日子，原想閱兵以後，便大舉行圍。誰知，這不閱倒好，親閱一番後，倒是閱出了不少問題來，於是又詔了六部貝勒訓誡。
崇政殿中，皇太極言近旨遠道：“自設六部以來，吏、戶、兵三部辦事盡善，但刑部訊獄稽延，罔得實情，禮部、工部皆有缺失。濟爾哈朗，本汗令你執掌刑部，是看你一向做事嚴謹。明人大興冤獄，攪得朝局烏煙瘴氣，是什麽下場，應引以為戒。本汗設啟心郎一職，擇賢良為官，便是為了讓其能隨事規諫，啟乃心也。法司乃是立國之本，當以謹慎處置。”
濟爾哈朗自知刑部的事情有所紕漏，並未處理得盡善盡美，請罪道：“大汗所言極是，刑部之事，我日後定當自勉勤之。”
皇太極也理解刑部政務繁重，遂未責罰濟爾哈朗，而是加派了人手幫襯。其餘五位貝勒也皆領旨反省。
癸未，明廣鹿島副將尚可喜遣使來約降。
尚可喜與孔有德、耿仲明同被稱作“山東三礦徒”，皆在皮島毛文龍麾下，曾官至廣鹿島副將。
袁崇煥斬殺了毛文龍後，朝廷複受命黃龍往鎮東江，充總兵官。黃龍在皮島誅叛黨，擊叛軍，移駐旅順後精心治軍，於金兵大至時，兵敗自刎。而後沈世奎繼黃龍接管了皮島，並誑尚可喜至皮島，意圖誣以罪名，加以謀害。尚可喜部下偵知，於是才有了反叛投金之心。
皇太極同樣十分看重尚可喜此將，賜以貂皮於使臣，並令派將士偵查尚可喜如今蹤跡，暗中相助。
十一月甲辰，英俄爾岱複賚書往朝鮮，責以違約十事。
到了十五日這天夜裏，納納合與布木布泰前後誕下六女、七女。
皇太極皆未有賜名，而是將手上堆積的政事都處理完畢後，忙不迭就要動身去葉赫行獵。
這一次大張旗鼓的出圍行獵，皇太極不僅指名了幾位貝勒同行，還特意準許了偕同女眷。明眼人皆知，這是項莊舞劍，意在沛公。
貝勒府上，杜度欲言又止道：“這次去葉赫圍獵，大汗下了令，要偕女眷同行……”
海蘭珠當即明了，“要我一並隨行，是不是？”
杜度點了點，“你若是不想去，我就以身體有恙為由推卻——”
“大汗會信嗎？他忍了這麽久不尋我們麻煩，不過是朝事應接不暇罷了，如今好不容易閑了下來，自然不會善罷甘休的……”
她太了解他了，太了解他的睚眥必報了。
“杜度，我跟你去就是了。他處心積慮誆我去葉赫，且看他想唱哪一出戲便是了。”
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辛亥，皇太極令濟爾哈朗留守，代善、德格類、阿濟格、多爾袞、杜度等貝勒隨行，出圍葉赫。
因為此番隨行女眷之多，所以轎輦、丫鬟也一應俱全。海蘭珠全程沒有乘馬，隻呆在轎子裏，甚至休息時間也不願出去與皇太極打照麵。
關於葉赫這個古老的女真部落，一直籠罩著些許神秘的色彩，從九部之戰，到那位伴隨著女真部落興衰的女真第一美女，再到最後金台石葉赫城上的啼血箴言……而如今，滄海桑田，往昔輝煌一時的葉赫部早已不複存在。
葉赫一戰，金台石自刎，其子尼雅哈降了金，如今在正黃旗任佐領官職，就血緣親疏來算，他與皇太極乃是表兄弟。葉赫那拉氏這一脈，也因此成為了皇親，並未就此沒落。若她沒有記錯，這尼雅哈之子，正是康熙朝重臣納蘭明珠，也可謂是門楣愈榮了。
葉赫地近開原，出盛京城沿鐵嶺一路北上的，不出兩日，便抵達了葉赫部的地界。
高山景行下，葉赫河流水淙淙，沿岸是千山一碧，關東美景的渾厚天成，俱現無遺。
皇太極不想興師動眾，驚擾葉赫城中百姓，隻下令眾人在山坳處安營紮寨。
抵達時已近天黑，有些年輕的貝子、貝勒們，已經耐不住性子，連夜就入了山林，獵野味而食。
自古漁獵不分家，除了打獵之外，捕魚是女真族天生的本領。這邊一撥人去了山林，另一撥人就下河捕魚去了。
這冬捕的傳統，自遼金時期伊始，踏雪冬捕，捕得的頭魚，則更是意義非凡。
海蘭珠和其他一眾女眷們，實際也無事可做，生火造飯有夥頭兵幹，搭建好了營帳後，便在帳中稍作歇息。
這一路上，杜度是鞍前馬後，忙裏忙外，他也知道皇太極是有意要與他過不去，除了隱忍下來，也別無他法。
杜度知曉她素來同女眷們不合群，自然不會獨自出去，怕她一個人寂寞，便備將烤好的野味帶進營帳裏，陪她一起吃。
海蘭珠見他入了營，身上衣服還是濕的，走起路來也沒有平時利索，便知道他是腳傷發作了。
一入冬，杜度原先的傷足就會犯痛，這寒冬臘月還下河捕魚，更是折煞。
海蘭珠從隨身的藥箱裏拿出自己研磨的藥油給他的傷足按抹著，分外不安道：“明日無論汗王要你做什麽，都想辦法推卻了去。他無風作浪的來了葉赫，就怕……是個圈套。”
杜度強顏道：“兵來將擋，水來土掩。”再看她脖頸微垂，專注替他上藥的模樣，心中甚是觸動。
這一年來的朝夕相處，令他愈加難以自拔。她的花容月貌也好，她的體貼入微也罷，明知這場戲，唱的不是他們……他還是越陷越深。
當日他阻止了多爾袞的窺探，卻是無法阻止自己心之所向。
莽古爾泰的結局，是給城中所有貝勒的一記教訓。
皇太極要在大權獨攬的路上大行其道下去，必然要將原先的獠牙一顆顆拔了去。拔掉了這三大貝勒，讓子弟貝勒們權勢攀高的同時，勢必也要有所懲示。
杜度心如明鏡，他雖為貝勒，卻是空有名號，無權無勢，不比德格類、多爾袞和皇太極的手足之情，也比不了同輩的嶽托、濟爾哈朗，與皇太極談不上有私交。多年來，他無意苦爭春，也並非隻是淡泊名利。代善教他韜光養晦、深藏若虛，是糾於他阿瑪生前所犯之罪，一句不爭……不過是自我慰藉罷了。
皇太極一向是公私分明，但從遵化還師後，他身負重傷力守遵化，卻沒有任何褒賞，到年初將他派去蓋州駐守數月，不能迴城，杜度已然是察覺到了明顯的敵意。
今日這葉赫之行，就算真是個圈套，杜度心裏也沒有半分知難而退的打算。
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次日清早，眾人於營地前集合。
阿濟格帶著兩個弟弟，全副武裝，興致勃勃，一副躍躍欲試的樣子。
皇太極則著一身藏青的行獵服，未佩甲胄，手握那副四尺長的桃木弓，也已整裝待發了。
見杜度也入了隊伍後，皇太極才不緊不慢地說道：“要論行獵，我至今難忘，還是先汗在世時，追隨兩位長兄打圍時的情形……”
代善在一旁，亦是有幾分感觸道：“是啊，那時候哪有這麽多獵具，一張弓，一匹馬，一杆紮槍外加一隻海東青足矣。”
皇太極突然朝隊伍中人發聲點名道：“杜度，你阿瑪可是先汗親封的‘洪巴圖魯’，他的騎射本領在建州首屈一指，當年可謂是無人能敵，就連我都自愧不如。今日難得，本汗想親自與你比試一番，也看看你比起你阿瑪到底誰人更勝一籌——”
杜度駕馬來到獵伍前頭，對上代善諱莫如深的目光，不卑不亢道：“大汗想如何比試？”
“咱們二人同時入山，不帶侍從，兩個時辰，比誰獵得的獵物多，虎勝於熊，熊勝於狼，狼勝於豺，而鹿羊無計。你若贏了，我賜你進爵一階，將原先三貝勒的正藍旗交給你統領；你若輸了，便要答應我一件事情。”
杜度對上皇太極信心十足的目光，不禁自諷道：“大汗有命，但凡直說，杜度何以不從？”
皇太極劍眉輕舒，手握馬韁，先身入了山林，餘聲道：“我要你——輸得心服口服。”
作者有話要說： 補注：史料出處《清史稿·卷二·本紀二》