獄卒聽到聲響趕來時,隻見王化貞死死扼住她的脖子，一邊惡狠狠地罵著：“你個臭婆娘，受死吧！”
兩個獄卒趕緊將她救出來，拖出去一尺開外,一探鼻息,已是氣息奄奄。
“這——這怎麽辦？”
兩人嚇得不輕,哪裏會想到鬧出了人命來。
“還能怎麽辦？是王瘋子掐死的人，又不是我們。”
“外頭她的親屬還在等著呢,我收了人家的銀兩,結果卻鬧出了人命，這、這我該怎麽交待——”
“先把她拖去暗房，否則這麽多人瞧著,咱們也不好收場……”
王化貞不知點了她的什麽奇穴,頃刻間意識全無,也不知過了多久，等她再醒來時,自己正躺在袁崇煥的懷中。
“老天——我還以為你真的……”
袁崇煥唿籲一聲,緊張地問：“你沒事吧？”
海蘭珠吃力地坐起來,望著四周,是一口口的棺材，時不時還散發著腐屍的氣味。
難怪王化貞要她裝死……原來，袁崇煥被關在了停屍暗房裏，整日與死屍作伴。
隻見他鶴發浩然，混身上下傷痕累累，血跡滲透了囚衣，生生染成了血色，雙唇幹涸結痂……想必，是受過了酷刑。
“大人，他們怎麽將你關在這裏……”
“我是將死之人，與死屍又有何分別？”
袁崇煥哀然，“倒是你，怎麽會在這兒？”
“我是來京師見大人一麵的，路上遇到了佘明德，是他找的門路讓我能入天牢探獄。”
海蘭珠從懷中拿出信來，交到袁崇煥手上，“這是幾位夫人的家書，大人有什麽話要我轉告的，我一定帶到。”
他顫顫巍巍接過信，讀罷後，將那信撕得粉碎，仰天長嘯，“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰：大明國裏，一亡命之徒可也！”
“佘明德在京師召集不少舊部，打算劫牢……我今天來，也是替他們詢問大人的定奪。”
“劫牢……他們當真不要命了嗎？”
袁崇煥痛心疾首道：“這亡命之徒，讓我一個人做就是了。佘明德一家老小，都等著他養活……你替我告訴他們，不許劫牢，他們若是敢來，我便自刎在這天牢裏。”
“大人……人沒了，就什麽都沒了……”
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。我袁崇煥，生是大明骨，死乃大明魂。君要臣死，我唯有一死以證清白、道忠心，此乃天道倫常，又何怨之有？”
海蘭珠聽到這裏，終於是忍不住悲咽起來。
“若是我死之後，大明江山得以轉危為安，也算死得其所了……”
同是牢獄告別，但她此刻的心情，卻與當年和褚英道別時截然不同。
告別褚英時，是不舍、是哀痛，也是憐憫。而對於袁崇煥，是崇敬、是悲憤，也是愧疚。
從寧錦一戰後，她懇請他納其為妾，便是想以此博取他的信任，從而引誘他一步步掉入皇太極的陷阱中……她的淚水決堤，已是情不自抑。
袁崇煥卻蔚然釋懷，輕拍了拍她抽泣的背，道：“不許哭了。今日，我便最後替你綰一次發，如何？”
她含淚點頭，背對著他坐立。
袁崇煥將她頭上的珠釵摘下，雙手捧著她一頭烏潤的青絲，低呢著：“還想帶你一同迴鄉，看來是要食言了……”
“世人說，我是一步錯，步步錯。我在牢中冥思苦想，卻仍不知我到底哪裏錯了……你若是能告訴我，我也能死個明白。”
海蘭珠狼狽地抹了抹眼淚，一字一聲道：“為保官帽，不惜違背良心，為魏閹建生祠，是第一錯；心高氣傲，誑語五年平遼，是第二錯；意氣用事，納我為妾，是第三錯；殺了毛文龍，引東江民亂，是第四錯；與皇太極通信議和，不稟皇上，是第五錯；進京勤王，剛愎自用，是第六錯。”
“但這些，都隻不過是誘因，不足以令大人身敗名裂。大人最大的錯誤，是小看了皇太極，輕信了我……大人被閹黨構陷，乃是我與劉應坤密謀，殺毛文龍，是我的慫恿，皇太極寫信之意，我心知肚明，卻故意引大人掉入陷阱……”
平靜地說完這番話後，她再度潸然淚下，“我今日來，是為了贖罪……”
袁崇煥慷慨長歎一聲，“我殺毛文龍，是因為他行事不守規矩，即便沒有你的勸言，我也早就下定決心，要殺他以肅軍紀。我進京勤王，反被奸人構陷，乃是因為朝廷腐朽，我自己疏忽大意，沒能提防小人。我迴信與皇太極議和，是自作聰明，想以此來迷惑敵軍，反而中了奸計。而我娶你為妾，是因為傾慕你的美貌，動了凡心，作繭自縛……這六錯，說到底，是我咎由自取，你何必自責？”
“即便……被天下人誤解，大人也毫無怨言嗎？”
“我不曾負皇上，更不曾負天下人。是非曲直，總有一日，會水落石出的。”
“方才我從王化貞的牢房過來，他要我轉告大人，人生自古誰無死？留取丹心照汗青。大人是真正的義士。今朝風雲，後世再看，大人為大明社稷、漢室江山所做的一切，永遠都不會泯滅……”
“三十功名塵與土，八千裏路雲和月，莫等閑，白了少年頭，空悲切……人生百年，歸去來兮，不過一場空罷了。”
袁崇煥伸手去拭她眼角的淚珠，憐惜道：“其實那封休書，兩年前的中秋之夜，我便寫好了。亂世之下，要守得一份真情，何其不易，你也是無可奈何，我不怪你……我隻想知道，這兩年，你可曾有一刻，對我坦誠相待過？”
海蘭珠淚眼朦朧，不忍再說任何謊言。
“有……便是現在。”
“足夠了。”
袁崇煥烏眸布滿血絲，人如泥塑木雕，“滿招損，謙受益……到頭來，我是救不了國，救不了世，也救不了我自己……皇太極，他是個曠世奇才，這一招釜底抽薪，我輸的心服口服。今日見過你，我也算了無遺憾了，你走吧，離開這個鬼地方……行刑那日，不要來刑場……”
****
八月，崇禎帝下聖諭清算袁崇煥的罪名：“袁崇煥謀叛欺君，結奸蠹國，斬帥以踐虜約，市米以資盜糧。既用束虜，陽導入犯。複散援師，明擬長驅，及戎馬在郊，頓兵觀望，暗藏夷使，堅請入城，意欲何為！致廟社震驚，生靈塗炭，神人共忿！”
布衣程本直上諫請求與袁公同死：“舉世皆巧人，而袁公一大癡漢也。唯其癡，故舉世最愛者錢，袁公不知愛也；唯其癡，故舉世最惜者死，袁公不知惜也。於是乎舉世所不敢任之勞怨，袁公直任之而弗辭也；於是乎舉世所不得不避之嫌，袁公直不避之而獨行也。而且舉世所不能耐之饑寒，袁公直耐之以為士卒先也；而且舉世所不肯破之體貌，袁公力破之以與諸將吏推心而置腹也。”崇禎不聽。
現在的崇禎帝還未意識到，殺了袁崇煥的直接後果是什麽，就如當日拿著尚方寶劍殺了毛文龍的袁崇煥，也不會想到，殺掉毛文龍，會最終將他送上黃泉路。
這些日子，海蘭珠不肯離開京城。
看過宦海沉浮，世事變故後，她不停地在問自己幾個問題。
袁崇煥殺錯了毛文龍嗎？或許是，或許不是，按照大明律法，毛文龍之罪的確該殺。
崇禎帝殺錯了袁崇煥嗎？但按照崇禎帝頒詔的罪名來看，除了通敵一事尚待考證外，其餘罪行，袁崇煥也無法反駁。
那是崇禎帝昏庸嗎？並不，他不但不昏庸，反而是聰明過了頭，才會聰明反被聰明誤。試想一位不到二十歲的末代皇帝，麵臨著危機四伏，岌岌可危的大明朝，麵對兵臨城下的胡人進犯，他該如何決斷呢？
是皇太極手段高明嗎？但歸根結底，熊廷弼也好，毛文龍也好，袁崇煥也好，都是風光一時的欽差大臣，他們到底是死於誰手呢？說是死於皇太極的反間計，不如說，他們是死於體製。
八月十六日，崇禎帝以“咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰。及至城下，援兵四集，盡行遣散。又潛攜喇嘛，堅請入城”等罪名，將袁崇煥以磔刑處死於西市。
磔刑乃是明朝最殘忍的極刑，常用處置窮兇極惡，罪惡滔天之人。淩遲刀割，割肉離骨，斷肢體，盡受其苦後，再割斷咽喉。當年伍子胥，也死於同樣的酷刑。
而她，到底是沒有去刑場。
行刑前，袁崇煥留下一首千古絕唱的遺歎。
一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
時京城百姓深信袁崇煥通敵叛國，生絞活剮後，城中百姓是爭噉其肉，其皮骨已盡，而心肺之間叫聲不絕，半日而止。
當晚，佘明德冒滅門之禍，將袁崇煥懸掛於午門的首級奪下，在其家中後院安葬。
袁崇煥生前的舊部皆前來祭拜，幾十位男兒壯士，伏地慟哭。
海蘭珠躲在屋子裏，無顏出去叩拜，隻聽著他們的哭聲，手中緊緊握著那封休書，徹夜未眠。
袁崇煥教會了她一件事情。
原來，在民族大義麵前，她從前所堅守的東西，是那樣的微不足道。
程本直所言不假，袁崇煥是癡，為國而癡。世人貪生，貪財，貪權位，唯獨他不貪，隻以天下為己任。背井離鄉，駐守邊疆，沒有一句怨言，進京勤王，不顧眾人阻攔，一心要入城守衛皇上，哪怕此舉會被人誤讀成通敵叛國……因為在國家大義麵前，他早已拋棄了自己生命。
以生許國之人，袁公舉世無雙。而臣子恨，又何時能滅呢？
她從來沒有這樣深刻地體味過，所謂帝國王朝，所謂千秋大業，到底是何其殘忍的產物。
一將功成萬骨枯……成王敗寇，這四個字，是嗜血的篇章。
這是她第一次，這樣後悔來到這裏，踏入他們的人生裏……
兩個獄卒趕緊將她救出來，拖出去一尺開外,一探鼻息,已是氣息奄奄。
“這——這怎麽辦？”
兩人嚇得不輕,哪裏會想到鬧出了人命來。
“還能怎麽辦？是王瘋子掐死的人，又不是我們。”
“外頭她的親屬還在等著呢,我收了人家的銀兩,結果卻鬧出了人命，這、這我該怎麽交待——”
“先把她拖去暗房，否則這麽多人瞧著,咱們也不好收場……”
王化貞不知點了她的什麽奇穴,頃刻間意識全無,也不知過了多久，等她再醒來時,自己正躺在袁崇煥的懷中。
“老天——我還以為你真的……”
袁崇煥唿籲一聲,緊張地問：“你沒事吧？”
海蘭珠吃力地坐起來,望著四周,是一口口的棺材，時不時還散發著腐屍的氣味。
難怪王化貞要她裝死……原來，袁崇煥被關在了停屍暗房裏，整日與死屍作伴。
隻見他鶴發浩然，混身上下傷痕累累，血跡滲透了囚衣，生生染成了血色，雙唇幹涸結痂……想必，是受過了酷刑。
“大人，他們怎麽將你關在這裏……”
“我是將死之人，與死屍又有何分別？”
袁崇煥哀然，“倒是你，怎麽會在這兒？”
“我是來京師見大人一麵的，路上遇到了佘明德，是他找的門路讓我能入天牢探獄。”
海蘭珠從懷中拿出信來，交到袁崇煥手上，“這是幾位夫人的家書，大人有什麽話要我轉告的，我一定帶到。”
他顫顫巍巍接過信，讀罷後，將那信撕得粉碎，仰天長嘯，“予何人哉？十年以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友。予何人哉？直謂之曰：大明國裏，一亡命之徒可也！”
“佘明德在京師召集不少舊部，打算劫牢……我今天來，也是替他們詢問大人的定奪。”
“劫牢……他們當真不要命了嗎？”
袁崇煥痛心疾首道：“這亡命之徒，讓我一個人做就是了。佘明德一家老小，都等著他養活……你替我告訴他們，不許劫牢，他們若是敢來，我便自刎在這天牢裏。”
“大人……人沒了，就什麽都沒了……”
“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。我袁崇煥，生是大明骨，死乃大明魂。君要臣死，我唯有一死以證清白、道忠心，此乃天道倫常，又何怨之有？”
海蘭珠聽到這裏，終於是忍不住悲咽起來。
“若是我死之後，大明江山得以轉危為安，也算死得其所了……”
同是牢獄告別，但她此刻的心情，卻與當年和褚英道別時截然不同。
告別褚英時，是不舍、是哀痛，也是憐憫。而對於袁崇煥，是崇敬、是悲憤，也是愧疚。
從寧錦一戰後，她懇請他納其為妾，便是想以此博取他的信任，從而引誘他一步步掉入皇太極的陷阱中……她的淚水決堤，已是情不自抑。
袁崇煥卻蔚然釋懷，輕拍了拍她抽泣的背，道：“不許哭了。今日，我便最後替你綰一次發，如何？”
她含淚點頭，背對著他坐立。
袁崇煥將她頭上的珠釵摘下，雙手捧著她一頭烏潤的青絲，低呢著：“還想帶你一同迴鄉，看來是要食言了……”
“世人說，我是一步錯，步步錯。我在牢中冥思苦想，卻仍不知我到底哪裏錯了……你若是能告訴我，我也能死個明白。”
海蘭珠狼狽地抹了抹眼淚，一字一聲道：“為保官帽，不惜違背良心，為魏閹建生祠，是第一錯；心高氣傲，誑語五年平遼，是第二錯；意氣用事，納我為妾，是第三錯；殺了毛文龍，引東江民亂，是第四錯；與皇太極通信議和，不稟皇上，是第五錯；進京勤王，剛愎自用，是第六錯。”
“但這些，都隻不過是誘因，不足以令大人身敗名裂。大人最大的錯誤，是小看了皇太極，輕信了我……大人被閹黨構陷，乃是我與劉應坤密謀，殺毛文龍，是我的慫恿，皇太極寫信之意，我心知肚明，卻故意引大人掉入陷阱……”
平靜地說完這番話後，她再度潸然淚下，“我今日來，是為了贖罪……”
袁崇煥慷慨長歎一聲，“我殺毛文龍，是因為他行事不守規矩，即便沒有你的勸言，我也早就下定決心，要殺他以肅軍紀。我進京勤王，反被奸人構陷，乃是因為朝廷腐朽，我自己疏忽大意，沒能提防小人。我迴信與皇太極議和，是自作聰明，想以此來迷惑敵軍，反而中了奸計。而我娶你為妾，是因為傾慕你的美貌，動了凡心，作繭自縛……這六錯，說到底，是我咎由自取，你何必自責？”
“即便……被天下人誤解，大人也毫無怨言嗎？”
“我不曾負皇上，更不曾負天下人。是非曲直，總有一日，會水落石出的。”
“方才我從王化貞的牢房過來，他要我轉告大人，人生自古誰無死？留取丹心照汗青。大人是真正的義士。今朝風雲，後世再看，大人為大明社稷、漢室江山所做的一切，永遠都不會泯滅……”
“三十功名塵與土，八千裏路雲和月，莫等閑，白了少年頭，空悲切……人生百年，歸去來兮，不過一場空罷了。”
袁崇煥伸手去拭她眼角的淚珠，憐惜道：“其實那封休書，兩年前的中秋之夜，我便寫好了。亂世之下，要守得一份真情，何其不易，你也是無可奈何，我不怪你……我隻想知道，這兩年，你可曾有一刻，對我坦誠相待過？”
海蘭珠淚眼朦朧，不忍再說任何謊言。
“有……便是現在。”
“足夠了。”
袁崇煥烏眸布滿血絲，人如泥塑木雕，“滿招損，謙受益……到頭來，我是救不了國，救不了世，也救不了我自己……皇太極，他是個曠世奇才，這一招釜底抽薪，我輸的心服口服。今日見過你，我也算了無遺憾了，你走吧，離開這個鬼地方……行刑那日，不要來刑場……”
****
八月，崇禎帝下聖諭清算袁崇煥的罪名：“袁崇煥謀叛欺君，結奸蠹國，斬帥以踐虜約，市米以資盜糧。既用束虜，陽導入犯。複散援師，明擬長驅，及戎馬在郊，頓兵觀望，暗藏夷使，堅請入城，意欲何為！致廟社震驚，生靈塗炭，神人共忿！”
布衣程本直上諫請求與袁公同死：“舉世皆巧人，而袁公一大癡漢也。唯其癡，故舉世最愛者錢，袁公不知愛也；唯其癡，故舉世最惜者死，袁公不知惜也。於是乎舉世所不敢任之勞怨，袁公直任之而弗辭也；於是乎舉世所不得不避之嫌，袁公直不避之而獨行也。而且舉世所不能耐之饑寒，袁公直耐之以為士卒先也；而且舉世所不肯破之體貌，袁公力破之以與諸將吏推心而置腹也。”崇禎不聽。
現在的崇禎帝還未意識到，殺了袁崇煥的直接後果是什麽，就如當日拿著尚方寶劍殺了毛文龍的袁崇煥，也不會想到，殺掉毛文龍，會最終將他送上黃泉路。
這些日子，海蘭珠不肯離開京城。
看過宦海沉浮，世事變故後，她不停地在問自己幾個問題。
袁崇煥殺錯了毛文龍嗎？或許是，或許不是，按照大明律法，毛文龍之罪的確該殺。
崇禎帝殺錯了袁崇煥嗎？但按照崇禎帝頒詔的罪名來看，除了通敵一事尚待考證外，其餘罪行，袁崇煥也無法反駁。
那是崇禎帝昏庸嗎？並不，他不但不昏庸，反而是聰明過了頭，才會聰明反被聰明誤。試想一位不到二十歲的末代皇帝，麵臨著危機四伏，岌岌可危的大明朝，麵對兵臨城下的胡人進犯，他該如何決斷呢？
是皇太極手段高明嗎？但歸根結底，熊廷弼也好，毛文龍也好，袁崇煥也好，都是風光一時的欽差大臣，他們到底是死於誰手呢？說是死於皇太極的反間計，不如說，他們是死於體製。
八月十六日，崇禎帝以“咐托不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰。及至城下，援兵四集，盡行遣散。又潛攜喇嘛，堅請入城”等罪名，將袁崇煥以磔刑處死於西市。
磔刑乃是明朝最殘忍的極刑，常用處置窮兇極惡，罪惡滔天之人。淩遲刀割，割肉離骨，斷肢體，盡受其苦後，再割斷咽喉。當年伍子胥，也死於同樣的酷刑。
而她，到底是沒有去刑場。
行刑前，袁崇煥留下一首千古絕唱的遺歎。
一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
時京城百姓深信袁崇煥通敵叛國，生絞活剮後，城中百姓是爭噉其肉，其皮骨已盡，而心肺之間叫聲不絕，半日而止。
當晚，佘明德冒滅門之禍，將袁崇煥懸掛於午門的首級奪下，在其家中後院安葬。
袁崇煥生前的舊部皆前來祭拜，幾十位男兒壯士，伏地慟哭。
海蘭珠躲在屋子裏，無顏出去叩拜，隻聽著他們的哭聲，手中緊緊握著那封休書，徹夜未眠。
袁崇煥教會了她一件事情。
原來，在民族大義麵前，她從前所堅守的東西，是那樣的微不足道。
程本直所言不假，袁崇煥是癡，為國而癡。世人貪生，貪財，貪權位，唯獨他不貪，隻以天下為己任。背井離鄉，駐守邊疆，沒有一句怨言，進京勤王，不顧眾人阻攔，一心要入城守衛皇上，哪怕此舉會被人誤讀成通敵叛國……因為在國家大義麵前，他早已拋棄了自己生命。
以生許國之人，袁公舉世無雙。而臣子恨，又何時能滅呢？
她從來沒有這樣深刻地體味過，所謂帝國王朝，所謂千秋大業，到底是何其殘忍的產物。
一將功成萬骨枯……成王敗寇，這四個字，是嗜血的篇章。
這是她第一次，這樣後悔來到這裏，踏入他們的人生裏……