“姑姑，這一切阿瑪都知道嗎？他從前總是一個人來這兒睹物思人，什麽也不做，就是發呆，有時候能坐上一整日……”
豪格倏地冒出了主意，道：“既然你迴來了，就趕緊跟阿瑪成親吧！若是姑姑能做我的繼母，這樣我也不用整日對著那蒙古福晉了。”
海蘭珠念道：“哲哲……她對你不好嗎？”
“好，但不是真的那種好。”
豪格抱怨連連，“這幾年她想生兒子都想瘋了，每次去請安，都要聽她絮叨上一番，耳朵都起繭子了。誰讓阿瑪到底就是不待見她呢？若不是去年科爾沁主動投誠，她能懷上這個孩子嗎？”
十年，一個女人從十七歲到二十七歲，這最美的十年。海蘭珠遙想起日前去拜訪時，她謙恭得體、賢淑體貼的模樣。比起許多年前的那一麵之緣，現在的哲哲不再是草原來的蒙古公主，而毅然是堂堂金國四福晉該有的樣子。
時光真是讓許多人都丟了棱角、磨了脾性，隻剩下一抹“遙想當年”的傲骨，也不得不臣服命運。
三年前的她，就是心存僥幸，才功虧一簣，在命運麵前輸得一敗塗地。
而今時今日的她，必須未雨綢繆，步步為營，因為上天不會再給她重來的機會了。
“你現在長大了，這樣的話可不許到外頭胡說去。”海蘭珠捏緊手心，告誡他道。
“這我當然知道。額娘說了，城裏頭心懷不軌，眼紅妒忌咱們的人很多，凡事要謹言慎行。”
豪格專注地說道：“我說這些，是想讓姑姑明白，我阿瑪是個癡人，他心裏頭隻有你。”
海蘭珠失神了片刻，才歎：“這些話，也怕是你額娘說的吧……”
“額娘說，她看著阿瑪二十年了，如果有些事情經過了二十年都不曾改變的話，便不再是愛慕、執念那樣簡單了，而是命運。既是命運，天意如此……姑姑為什麽還要隱瞞下去呢？”
命運……海蘭珠苦笑了一下，娓娓道來：“豪格，這世上的人有兩種活法兒。有一種，是一開始就把最好的給揮霍了的；還有一種，會把最好的東西留到最後。第一種生活的命運是，最好的永遠隻在迴憶裏；而第二種生活的命運是，最好的永遠值得期盼。姑姑以前……過著第一種生活，而現在，我想過第二種生活。有時想想，路途多坎坷，光陰總蹉跎，或許也並非是壞事，至少能帶著希望活著……因為最好的永遠都在盡頭等著你。”
豪格聽著，卻有些似懂非懂，但姑姑的話，總是有些深意的，他牢牢地記在了心裏。
“所以，不告訴他，或許是件好事呢……姑姑另有打算。你要切記，範學士那邊，一定、一定不能走漏半點風聲，因為……”海蘭珠歎一聲，“他是來帶我走的。我不想走……我隻想一輩子留在你們身邊。一旦讓他知道了真相，姑姑可能就真的迴不來了。”
豪格滿口答應：“姑姑放心，無論範學士問什麽，我一定閉口不答，不會走漏半點風聲！”
“好了，今日你還是先迴去吧……從沈陽到旅順，駐兵兩日，交戰一日，休整兩日，加上來迴的腳程，算算今日你阿瑪他該迴來了。碧落閣戒備森嚴，下次……姑姑會再尋機會去看你的。”
海蘭珠怕那府衛起疑心，於是便提前支走了豪格。怎想她算得還真不假，午膳用過後，皇太極便迴了東京城。
她正巧在午憩，於是他也和衣而臥在床畔。
其實大軍早上便凱旋了，旅順複收而歸，幾番犒賞下來，愣是拖到了下午，他才得以迴府換下甲胄，好好盥洗一番。
他癡癡地盯著她的睡顏瞧了許久，不舍得閉上眼睛。她的笑靨和她的唿吸一樣淺，混合著她身上自帶的幽蘭香氣，早就把他的唿吸都給奪去了，情迷意亂地就吻了下去，在她的唇齒間流連忘返。
這樣的舉動，自然是把她給驚醒了。她嚇得不輕，瞪大了眼睛，手忙腳亂地推開他，口齒不清道：“姑夫……姑夫怎麽迴……迴來了。”
皇太極知道自己的舉動嚇著了她，隻是去旅順這十數日，他可謂是思之如狂。本來這袁可立一卸任，拿下旅順不過是走個過場罷了，白天騎在馬上行軍，腦子裏想得全是她的笑靨，哪有那個憂心戰事的心思，難怪古人有雲，“*苦短日高起，從此君王不早朝”。好在是濟爾哈朗一路上提醒他，才沒有誤了戰機。
他這會兒雖是有些心生懊悔，卻仍舊厲聲對她道：“不許再喊我‘姑夫’了，我不是你的姑夫。”
海蘭珠遲鈍地說：“那……妹夫？”
皇太極又是氣惱，又是有幾分哭笑不得，千裏迢迢趕迴來，得不到她的半點兒迴應就罷了，左一聲“姑夫”，右一聲“妹夫”的，喊得他心煩意亂。
“你若非要喊，就喊‘爺’，別的稱謂，一律都不許。”
“哦……那是四爺，還是八爺？”
“我行八。”
“行八，為什麽是四貝勒？”
“因為不是所有阿哥都賜封了貝勒。”
她一愣一愣地點頭，“那個阿濟格，也是貝勒嗎？”
“不是。”
“那東京城有多少貝勒啊？”
“不到十個。”
“蒙古有好多貝勒，我的額其格、阿布都是貝勒！”
“……”
她又接著天花亂墜地說了些有的沒的，總之一張小嘴就沒有停過。好像是難得見到他，才這樣快活的。皇太極也知道，她多半是一個人住這兒，有些悶得慌，便問她道：“範學士可有來瞧過你？”
“就是那個範先生，老來打攪我，跟我吊書袋子。還有外頭那些個侍衛，連院子都不讓我出，這些日子，我見過的人隻怕還沒有鳥多呢！”她撅著嘴，有些埋怨道。
皇太極反思了一下，之前生怕她惹上麻煩，的確是將她看得太緊了。像她這樣生性自由的人，被禁足的日子，怕是難受極了。
“是我不好——來，看看，我給你帶了個好玩兒的東西來。”
他從袖口裏拿出一隻雋著金色斑紋的海螺來。
她瞧見新玩意兒，怨氣都跑得沒了影兒，把那海螺捧在手心裏，左看看右看看，又對著螺口往裏瞅。
“這是個什麽玩意兒？”
“此物叫做‘螺’，是我此行旅順帶迴來的。那裏的漁民說，這海螺裏刻下了海浪的聲音，你擱在耳邊仔細聽聽看。”
她將海螺拿在耳邊，屏息靜氣了一會兒後，乍然像發現了件寶物般，雀躍道：“真的有海的聲音！”
“本來答應要帶你去看海的，隻是近來明軍的水師在海域四麵都布了防，局勢劍拔弩張，很不太平。等戰局穩定了，我們再去，可好？”
“嗯！”她還沉浸在海螺的奇妙中，想也沒想地就答應了。
“還有，明天……你哥哥吳克善就要迴科爾沁了，今晚是踐行宴。”
她點了點頭，隨即馬上反應了過來，扭頭問：“……阿哈要迴科爾沁了？”
“嗯。”
皇太極鄭重地點點頭，接下來他要說得話，隻怕是又會嚇到她的。隻是，若現在不說，到時候她大哭大鬧地要跟吳克善迴科爾沁，該如何是好？他總不能五花大綁，把她綁在這碧落閣裏吧。這樣得事情，他做不出來。
“所以，你可願意繼續留在東京城裏，與我作伴？”
他懇切地望著她。如果是她，一定會願意留下的……
誰知她沉默了好久，才弱聲問：“我是不是……再也迴不去科爾沁了？”
皇太極未有作答。
“臨行之前，我聽到阿布說了一些話……阿布他——是不是也將我送給了四貝勒？”
“你不是科爾沁的禮物，也不是嫁來和親的女人。是我一心傾慕你，才向宰桑貝勒要的人，我同他保證過，會照顧你一生一世。”
他隻含恨，此刻得的他依然無法給她更多的承諾，也無法光明正大的迎娶她。她的名諱，在記載中乃已斃之人，又曾許配給林丹汗，在蒙古曆傳中一定有所記錄。她身份敏感，若公之於眾，恐怕牽連甚廣。如此有辱蒙古汗權之事，不僅科爾沁會遭殃，隻怕惹怒了察哈爾，又是一場血雨腥風。大金如今並非是沒有實力和那林丹汗一較高下，隻是還不到一網打盡的最佳時機。雖然近年來，大金多番出兵朝鮮、蒙古，但皇太極心裏，卻隻有一個念頭，那便是中原。拿不下中原大地，大金到頭來還隻是個胡酋藩屬，他知道父汗同他的想法是一樣的。蒙古與朝鮮，不過是一道下酒菜，隻有中原，才是劍鋒所向之地。待他奪得汗位，第一件事情便是解決了那察哈爾部去，到時他再無攻明的後顧之憂，也無需再忌憚什麽林丹汗了。就算蒙古的史籍，也是由勝利者來撰寫的。所謂名正言順，不過是他一蹴而就的篇章罷了，還有何人敢質疑他？
想到這裏，皇太極突然單膝席地，手中舉著那枚金色的婚戒，動情道：“從旅順收兵拔營，日夜星馳地趕迴來，就是想聽你親口答應……為了我，留下來，好不好？”
這未來的漫漫征途，他不能允許她不在他身旁。
海蘭珠遽然對上他真摯如斯的目光，臉色終於鬆動了下來，露出一泯憫色。
有些事情，經過了二十年都不曾改變的話，就是命運。那如果，經過了四百年也不曾改變的話，是不是就叫做因果輪迴了呢？
一念無花，一念無果。可一念卻能羈絆三生。
而她的這一念，便是他。
這一刻，她真不知該如何演下去，隻是發自本能地從他手中接過那隻婚戒，強忍著哽咽之聲。
“我留下，我答應你。”
豪格倏地冒出了主意，道：“既然你迴來了，就趕緊跟阿瑪成親吧！若是姑姑能做我的繼母，這樣我也不用整日對著那蒙古福晉了。”
海蘭珠念道：“哲哲……她對你不好嗎？”
“好，但不是真的那種好。”
豪格抱怨連連，“這幾年她想生兒子都想瘋了，每次去請安，都要聽她絮叨上一番，耳朵都起繭子了。誰讓阿瑪到底就是不待見她呢？若不是去年科爾沁主動投誠，她能懷上這個孩子嗎？”
十年，一個女人從十七歲到二十七歲，這最美的十年。海蘭珠遙想起日前去拜訪時，她謙恭得體、賢淑體貼的模樣。比起許多年前的那一麵之緣，現在的哲哲不再是草原來的蒙古公主，而毅然是堂堂金國四福晉該有的樣子。
時光真是讓許多人都丟了棱角、磨了脾性，隻剩下一抹“遙想當年”的傲骨，也不得不臣服命運。
三年前的她，就是心存僥幸，才功虧一簣，在命運麵前輸得一敗塗地。
而今時今日的她，必須未雨綢繆，步步為營，因為上天不會再給她重來的機會了。
“你現在長大了，這樣的話可不許到外頭胡說去。”海蘭珠捏緊手心，告誡他道。
“這我當然知道。額娘說了，城裏頭心懷不軌，眼紅妒忌咱們的人很多，凡事要謹言慎行。”
豪格專注地說道：“我說這些，是想讓姑姑明白，我阿瑪是個癡人，他心裏頭隻有你。”
海蘭珠失神了片刻，才歎：“這些話，也怕是你額娘說的吧……”
“額娘說，她看著阿瑪二十年了，如果有些事情經過了二十年都不曾改變的話，便不再是愛慕、執念那樣簡單了，而是命運。既是命運，天意如此……姑姑為什麽還要隱瞞下去呢？”
命運……海蘭珠苦笑了一下，娓娓道來：“豪格，這世上的人有兩種活法兒。有一種，是一開始就把最好的給揮霍了的；還有一種，會把最好的東西留到最後。第一種生活的命運是，最好的永遠隻在迴憶裏；而第二種生活的命運是，最好的永遠值得期盼。姑姑以前……過著第一種生活，而現在，我想過第二種生活。有時想想，路途多坎坷，光陰總蹉跎，或許也並非是壞事，至少能帶著希望活著……因為最好的永遠都在盡頭等著你。”
豪格聽著，卻有些似懂非懂，但姑姑的話，總是有些深意的，他牢牢地記在了心裏。
“所以，不告訴他，或許是件好事呢……姑姑另有打算。你要切記，範學士那邊，一定、一定不能走漏半點風聲，因為……”海蘭珠歎一聲，“他是來帶我走的。我不想走……我隻想一輩子留在你們身邊。一旦讓他知道了真相，姑姑可能就真的迴不來了。”
豪格滿口答應：“姑姑放心，無論範學士問什麽，我一定閉口不答，不會走漏半點風聲！”
“好了，今日你還是先迴去吧……從沈陽到旅順，駐兵兩日，交戰一日，休整兩日，加上來迴的腳程，算算今日你阿瑪他該迴來了。碧落閣戒備森嚴，下次……姑姑會再尋機會去看你的。”
海蘭珠怕那府衛起疑心，於是便提前支走了豪格。怎想她算得還真不假，午膳用過後，皇太極便迴了東京城。
她正巧在午憩，於是他也和衣而臥在床畔。
其實大軍早上便凱旋了，旅順複收而歸，幾番犒賞下來，愣是拖到了下午，他才得以迴府換下甲胄，好好盥洗一番。
他癡癡地盯著她的睡顏瞧了許久，不舍得閉上眼睛。她的笑靨和她的唿吸一樣淺，混合著她身上自帶的幽蘭香氣，早就把他的唿吸都給奪去了，情迷意亂地就吻了下去，在她的唇齒間流連忘返。
這樣的舉動，自然是把她給驚醒了。她嚇得不輕，瞪大了眼睛，手忙腳亂地推開他，口齒不清道：“姑夫……姑夫怎麽迴……迴來了。”
皇太極知道自己的舉動嚇著了她，隻是去旅順這十數日，他可謂是思之如狂。本來這袁可立一卸任，拿下旅順不過是走個過場罷了，白天騎在馬上行軍，腦子裏想得全是她的笑靨，哪有那個憂心戰事的心思，難怪古人有雲，“*苦短日高起，從此君王不早朝”。好在是濟爾哈朗一路上提醒他，才沒有誤了戰機。
他這會兒雖是有些心生懊悔，卻仍舊厲聲對她道：“不許再喊我‘姑夫’了，我不是你的姑夫。”
海蘭珠遲鈍地說：“那……妹夫？”
皇太極又是氣惱，又是有幾分哭笑不得，千裏迢迢趕迴來，得不到她的半點兒迴應就罷了，左一聲“姑夫”，右一聲“妹夫”的，喊得他心煩意亂。
“你若非要喊，就喊‘爺’，別的稱謂，一律都不許。”
“哦……那是四爺，還是八爺？”
“我行八。”
“行八，為什麽是四貝勒？”
“因為不是所有阿哥都賜封了貝勒。”
她一愣一愣地點頭，“那個阿濟格，也是貝勒嗎？”
“不是。”
“那東京城有多少貝勒啊？”
“不到十個。”
“蒙古有好多貝勒，我的額其格、阿布都是貝勒！”
“……”
她又接著天花亂墜地說了些有的沒的，總之一張小嘴就沒有停過。好像是難得見到他，才這樣快活的。皇太極也知道，她多半是一個人住這兒，有些悶得慌，便問她道：“範學士可有來瞧過你？”
“就是那個範先生，老來打攪我，跟我吊書袋子。還有外頭那些個侍衛，連院子都不讓我出，這些日子，我見過的人隻怕還沒有鳥多呢！”她撅著嘴，有些埋怨道。
皇太極反思了一下，之前生怕她惹上麻煩，的確是將她看得太緊了。像她這樣生性自由的人，被禁足的日子，怕是難受極了。
“是我不好——來，看看，我給你帶了個好玩兒的東西來。”
他從袖口裏拿出一隻雋著金色斑紋的海螺來。
她瞧見新玩意兒，怨氣都跑得沒了影兒，把那海螺捧在手心裏，左看看右看看，又對著螺口往裏瞅。
“這是個什麽玩意兒？”
“此物叫做‘螺’，是我此行旅順帶迴來的。那裏的漁民說，這海螺裏刻下了海浪的聲音，你擱在耳邊仔細聽聽看。”
她將海螺拿在耳邊，屏息靜氣了一會兒後，乍然像發現了件寶物般，雀躍道：“真的有海的聲音！”
“本來答應要帶你去看海的，隻是近來明軍的水師在海域四麵都布了防，局勢劍拔弩張，很不太平。等戰局穩定了，我們再去，可好？”
“嗯！”她還沉浸在海螺的奇妙中，想也沒想地就答應了。
“還有，明天……你哥哥吳克善就要迴科爾沁了，今晚是踐行宴。”
她點了點頭，隨即馬上反應了過來，扭頭問：“……阿哈要迴科爾沁了？”
“嗯。”
皇太極鄭重地點點頭，接下來他要說得話，隻怕是又會嚇到她的。隻是，若現在不說，到時候她大哭大鬧地要跟吳克善迴科爾沁，該如何是好？他總不能五花大綁，把她綁在這碧落閣裏吧。這樣得事情，他做不出來。
“所以，你可願意繼續留在東京城裏，與我作伴？”
他懇切地望著她。如果是她，一定會願意留下的……
誰知她沉默了好久，才弱聲問：“我是不是……再也迴不去科爾沁了？”
皇太極未有作答。
“臨行之前，我聽到阿布說了一些話……阿布他——是不是也將我送給了四貝勒？”
“你不是科爾沁的禮物，也不是嫁來和親的女人。是我一心傾慕你，才向宰桑貝勒要的人，我同他保證過，會照顧你一生一世。”
他隻含恨，此刻得的他依然無法給她更多的承諾，也無法光明正大的迎娶她。她的名諱，在記載中乃已斃之人，又曾許配給林丹汗，在蒙古曆傳中一定有所記錄。她身份敏感，若公之於眾，恐怕牽連甚廣。如此有辱蒙古汗權之事，不僅科爾沁會遭殃，隻怕惹怒了察哈爾，又是一場血雨腥風。大金如今並非是沒有實力和那林丹汗一較高下，隻是還不到一網打盡的最佳時機。雖然近年來，大金多番出兵朝鮮、蒙古，但皇太極心裏，卻隻有一個念頭，那便是中原。拿不下中原大地，大金到頭來還隻是個胡酋藩屬，他知道父汗同他的想法是一樣的。蒙古與朝鮮，不過是一道下酒菜，隻有中原，才是劍鋒所向之地。待他奪得汗位，第一件事情便是解決了那察哈爾部去，到時他再無攻明的後顧之憂，也無需再忌憚什麽林丹汗了。就算蒙古的史籍，也是由勝利者來撰寫的。所謂名正言順，不過是他一蹴而就的篇章罷了，還有何人敢質疑他？
想到這裏，皇太極突然單膝席地，手中舉著那枚金色的婚戒，動情道：“從旅順收兵拔營，日夜星馳地趕迴來，就是想聽你親口答應……為了我，留下來，好不好？”
這未來的漫漫征途，他不能允許她不在他身旁。
海蘭珠遽然對上他真摯如斯的目光，臉色終於鬆動了下來，露出一泯憫色。
有些事情，經過了二十年都不曾改變的話，就是命運。那如果，經過了四百年也不曾改變的話，是不是就叫做因果輪迴了呢？
一念無花，一念無果。可一念卻能羈絆三生。
而她的這一念，便是他。
這一刻，她真不知該如何演下去，隻是發自本能地從他手中接過那隻婚戒，強忍著哽咽之聲。
“我留下，我答應你。”