“我知道。”
關於這個結局，我再清楚不過了。這是曆史的進程，是我所無法阻撓的。
“我知道總有一天會出現今天這個局麵，隻是，我希望你能置身事外。”
我已是山窮水盡，隻好一股腦地翻出那些儒家修行的中庸之道來，“況且《中庸》有雲：‘故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！’你並非一定要出這個頭不可的，不是嗎？”
他眉心一皺：“箏箏，你想的太過簡單了。”
“也許是我想得過於簡單。”我並不是沒有細細思量過，隻是現在的情況，讓我沒有那麽多猶豫不決的時間。褚英……他為我做過那麽多，在別院的時光，每一日都那樣清晰，那段日子的陪伴不是假的。當日他救我進城，起碼一次，我也該為他做點什麽……
我怯懦地上前牽起他的手，摩挲著他右手食指上韁繩勒出的繭子，“可我真的不想看你們手足相殘，不想看你變成這樣，變得心狠手辣……”
他神情稍有滯留，卻還是冷聲道：“你求我又能改變什麽嘛？便是我不出手，難保五哥七哥他們不會。結局都是一樣。這次，恐怕沒人能救得了他。”
“我隻求你這一次，”我眼眶一熱，“……隻此一次。”
他反握住我的手，按在胸前，我與他四目相對，他眼底的黯然一覽無餘。
“你從未這樣求過我……”
“褚英……他是我此生不可多得的摯友。於他，我有虧欠也有感激……哪怕他此番是在劫難逃，我也希望，那個出手之人不是你。”
他霍地鬆開我手，嗤笑一聲：“誰出的手又有何差別？”
我望著他決然轉身的背影，心中隱隱作痛。
“我說過，這一次，我不會幫你。”
****
我無法說服皇太極放棄，也無法製止褚英。在他們的這場角逐中，昏頭轉向的人竟是我。
兩邊處處破壁，吃力不討好。於是我靜靜地坐下來想，難道是我錯了嗎？我隻是想找到一個兩全其美的辦法，能不讓我失去任何一個人，皇太極也好，褚英也好……
安逸地在建州生活了六年，我從未意識到，突如其來的變故，會將我所有的生活都打亂。我也沒有意識到，明萬曆四十一年這一年，命運，會給我重重一擊，改變我之前所有安逸的生活軌跡……
明萬曆四十一年，正月。
這場蓄勢已久的風暴終於是席卷而來了。建州從烏拉撤兵不到兩個月，布占泰旋複背盟，幽□□哈赤之女穆庫什和額實泰，將以其女薩哈廉子綽啟鼐及所部大酋子十七人質於葉赫，娶□□哈赤所聘貝勒布寨女。
這一次，□□哈赤對於布占泰已然恨之入骨。這樣一而再再而三地背棄盟約，徹底激怒了建州，再加之他向建州的宿敵葉赫部討饒，並迎娶東哥這一舉，更是讓□□哈赤忍無可忍。
□□哈赤也沒有食言，一如他在朝堂上對眾人許諾的一樣，決定再次率兵攻打烏拉。
褚英仍是被安排留守城中，卻未被授予職權，顯然□□哈赤對他的逆心已經知曉一二。與上次不同的是，整個建州，除褚英留守外，其餘將領、貝勒全數出動，□□哈赤之意，直指滅亡烏拉。
我躊躇再三，還是決意去見一見褚英。
他以身體抱恙為由，已有半月之久為上早朝，我倒不是真的擔心他身體不適，隻怕這二征烏拉，他又會有什麽動作。
是的，這是他最後的機會，最後的出路了。這一次□□哈赤再次令他留守城中，無疑是再明顯不過的試驗了。可褚英的性格，縱使知道這是火炕，還是會奮不顧身地跳下去……
比起赫圖阿拉城中其他的地方，大貝勒府我還算是比較熟悉的。其實在一個地方生活久了，很難對這個地方沒有感情，沒有親切感。如今，六年過去了，和我初到赫圖阿拉時的蒙頭亂闖、伶仃寂寞相比，現在，赫圖阿拉更像是我的家，我的歸宿。
我沒有料到會在這樣的時候遇上郭絡羅氏，她一如我初見她時的清麗樸素，隻是身子瘦了不少，脂粉卻也掩不了眼中的疲倦。
“範姑娘，好久不見。”
我的確是很久未見過她了，之前勸誡褚英時我謊稱見過她，不過是想以妻兒之類的話來牽製住他，誰知他竟絲毫不為之動容。
有的人，天生是薄情之人，愛上這樣的人，注定是淒苦的。
我一拘身道：“請嫡福晉的安。”
她臉色有幾分蒼白，卻還是強撐著笑容道：“去看看爺吧。”
我一怔，有些意外地瞅著她。
“你去，興許能勸勸他。”
這話中，我聽出了苦澀、無力、悲哀……更多的，是為人妻的愛！故人見麵，沒有更多的寒暄，隻有這樣的一句發自內心的懇求，我心裏隻覺澀澀的。
上前扶著她的手，眼眶中不自覺地蓄起淚來，哽咽道：“我去，我去……”
天色已近垂暮，穿過原本熟悉無比的大貝勒府，一條條的長廊，一間間的院落……我不知道自己心中是一種怎樣的感情。忐忑嗎？感傷嗎？或許都不是，又或許都是。隻覺腳下的步子都開始不聽話了起來，每一步走走得那樣吃力。
好不容易是走到了他的屋子前，卻發現自己懦弱到不敢推門進去。
我沒用……在城中我隻是一個無名小卒，無權無勢。我什麽都做不了什麽都幫不了，隻能袖手旁觀……我雖口口聲聲稱褚英為朋友，但到頭來，卻是個最不稱職的朋友……
屋裏響起一陣瓦罐摔碎的響聲，我一驚，未再猶豫，推開了門扉。
一陣濃鬱的酒氣迎麵撲來，屋子裏頭很暗。我咬著唇邁了進去。
一地狼藉，最醒目的，唯有幾隻空酒壇子歪七倒八地堆在炕邊。鋪天蓋地的酒氣將我嗆得一陣惡心反胃，我強忍著喉嚨裏翻湧的酸水，尋找著褚英的身影。
“出去！”
一聲怒喝在我身後響起，我倏地轉身一瞧，隻見褚英正衣衫不整地歪在炕上，憔悴不堪。
“誰讓你來的？滾——”
他下頷冒出了胡渣，發辮也散了開來，一手還掛著一隻酒罐。
“不用你催！”我幾步走過去，將他手上的酒罐一奪，怒聲道：“見到你現在這副模樣，我巴不得快點滾！”
他紅著雙眼，一動不動地盯著我，先前猙獰的表情被我這麽一喝倒是褪去了不少。
“這樣的我，又該讓你失望了……”
我不理會他，吩咐外頭的丫鬟準備了些熱水，看他這個樣子，大約是爛醉了好幾日，再不洗漱，該不成樣兒了。
打好了水，洗了一把汗巾，走過去給他抹臉。他有些抵抗地推開我，我心裏窩火，把汗巾一扔，雙手叉腰道：“我對你早就失望透頂了，不稀罕再失望這一次！”
“你走吧……”他哀歎道。
“好！我走！讓你自生自滅！我走了你就別想我再迴來——”
我大聲衝他吼道，聲嘶力竭，最後眼淚竟不爭氣地簌簌而下。
“箏箏……”
他聲音沙啞得不像話，一聲聲地喚著我的名字。
“你們當我是銅牆鐵壁嗎？我受不了了！你們愛怎樣怎樣，我再也不管了！”
“你……你別哭啊……”
他坐起身來，慢慢地拍著我背。
我揮手推開他，伸出袖子用力地一抹眼淚，拿起桌上的酒罐就往嘴裏灌。
辛辣的酒水順著喉嚨流入胃腸，刺激著我身體裏的每一個細胞。
“你——”他又驚又怒，將酒罐給搶了過去，“嘩啦”一聲，將酒罐用力地摔在了地上。
“咳咳……咳……”
我被嗆得不輕，鼻腔裏都灌滿裏酒，胃裏一陣翻湧。
“你這是做什麽？”
我腦子充血，隻死命地幹嘔著，就差將五髒六腑都給咳了出來，卻什麽也吐不出來，險些昏厥過去。
“學你！”
即使難受至極，我也不忘頂嘴迴擊他。
他幽幽地歎息，一邊幫我拍背順氣，一邊啞著聲音道：“你聽好我說的話。接下來，不要留在城中，像上次一樣從軍出征也好，去沈陽也好，總之，不要留在城中。還有……”
“不要為我和皇太極翻臉，他是這城中唯一能保護你的人，”他的目光裏帶著訣別時的悲戚，“你不用管我的死活，不要去做傻事，聽懂了嗎？”
“為什麽……”
“你留在城中，隻會紛擾我的心思，”他扳過我的身子來，身上幫我捋著額前淩亂的發絲，“箏箏，以後你都會明白的。現在隻需要聽我的話，我不會害你……”
我拚命搖頭，鼻子一酸，眼淚又快湧出來。
“我怕我迴來……再見不到你……”
“他畢竟是他的兒子，他還不至於會殺我……況且，不試一試，怎麽知道一定會輸呢。”
這種情況之下，竟是他在不停地安慰我。“我記得你原來和我說過，你不是這個世界的人，你說你一個人在這裏，孤苦無依……那時候，我就決定，我要盡我所能保護你，至少，要讓赫圖阿拉成為你的家。我跟你允諾過的，要給你一個家。”
我再也忍不住，淚如雨下，手顫顫地抓著他的衣襟。
這些話，原來他都記得，原來他都還記得……六年了，他從未改變過。
“你說要跟我有一個交換條件，那時我沒有答應……我那時說，每個人心裏都有所執著的東西，若真是無所牽掛，豈不是太過虛空了……畢竟這是我堅持了半生的事情，要我就此撒手是不可能的……”
我縮在他懷裏嗚咽著，腦中一片空白，隻聽他聲音低沉地跟我迴憶著，每一個細節都迴憶得如此清晰。
“你不知道。後來的每一天裏，我都有過動搖……現在想想，若是那時我答應你，也許……”
“褚英……”
他沒有再說下去，而是對著我厚顏強笑道：“你還是給我洗把臉吧，我這個樣子，的確是邋遢。”
“好。”我咬著嘴唇答。吸了吸鼻子，低頭先將自己旗裝理平整，不讓自己顯得過於狼狽，至少……不要將這份狼狽留在他心裏。
又打了一盆熱水來，將汗巾擰濕，一下一下地幫他擦著臉。擦完一遍，又擰了一把，隻希望時間能慢一些，再慢一些……
在我要洗第三遍的時候，他倏地握住了我的手腕。
先隻是癡癡地看著我，頓了許久，才緩緩道：“那些我沒能做到的事情，或許皇太極真的可以做到……”
“所以，聽我的話，出城吧。”
我知道，一切都難再挽迴了。今日的這一番話，是他最後給我的訣別之言。
“……好。”
我眼淚再一次決堤。褚英，如果這就是你給我的告別……好！如你——所願！
關於這個結局，我再清楚不過了。這是曆史的進程，是我所無法阻撓的。
“我知道總有一天會出現今天這個局麵，隻是，我希望你能置身事外。”
我已是山窮水盡，隻好一股腦地翻出那些儒家修行的中庸之道來，“況且《中庸》有雲：‘故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！’你並非一定要出這個頭不可的，不是嗎？”
他眉心一皺：“箏箏，你想的太過簡單了。”
“也許是我想得過於簡單。”我並不是沒有細細思量過，隻是現在的情況，讓我沒有那麽多猶豫不決的時間。褚英……他為我做過那麽多，在別院的時光，每一日都那樣清晰，那段日子的陪伴不是假的。當日他救我進城，起碼一次，我也該為他做點什麽……
我怯懦地上前牽起他的手，摩挲著他右手食指上韁繩勒出的繭子，“可我真的不想看你們手足相殘，不想看你變成這樣，變得心狠手辣……”
他神情稍有滯留，卻還是冷聲道：“你求我又能改變什麽嘛？便是我不出手，難保五哥七哥他們不會。結局都是一樣。這次，恐怕沒人能救得了他。”
“我隻求你這一次，”我眼眶一熱，“……隻此一次。”
他反握住我的手，按在胸前，我與他四目相對，他眼底的黯然一覽無餘。
“你從未這樣求過我……”
“褚英……他是我此生不可多得的摯友。於他，我有虧欠也有感激……哪怕他此番是在劫難逃，我也希望，那個出手之人不是你。”
他霍地鬆開我手，嗤笑一聲：“誰出的手又有何差別？”
我望著他決然轉身的背影，心中隱隱作痛。
“我說過，這一次，我不會幫你。”
****
我無法說服皇太極放棄，也無法製止褚英。在他們的這場角逐中，昏頭轉向的人竟是我。
兩邊處處破壁，吃力不討好。於是我靜靜地坐下來想，難道是我錯了嗎？我隻是想找到一個兩全其美的辦法，能不讓我失去任何一個人，皇太極也好，褚英也好……
安逸地在建州生活了六年，我從未意識到，突如其來的變故，會將我所有的生活都打亂。我也沒有意識到，明萬曆四十一年這一年，命運，會給我重重一擊，改變我之前所有安逸的生活軌跡……
明萬曆四十一年，正月。
這場蓄勢已久的風暴終於是席卷而來了。建州從烏拉撤兵不到兩個月，布占泰旋複背盟，幽□□哈赤之女穆庫什和額實泰，將以其女薩哈廉子綽啟鼐及所部大酋子十七人質於葉赫，娶□□哈赤所聘貝勒布寨女。
這一次，□□哈赤對於布占泰已然恨之入骨。這樣一而再再而三地背棄盟約，徹底激怒了建州，再加之他向建州的宿敵葉赫部討饒，並迎娶東哥這一舉，更是讓□□哈赤忍無可忍。
□□哈赤也沒有食言，一如他在朝堂上對眾人許諾的一樣，決定再次率兵攻打烏拉。
褚英仍是被安排留守城中，卻未被授予職權，顯然□□哈赤對他的逆心已經知曉一二。與上次不同的是，整個建州，除褚英留守外，其餘將領、貝勒全數出動，□□哈赤之意，直指滅亡烏拉。
我躊躇再三，還是決意去見一見褚英。
他以身體抱恙為由，已有半月之久為上早朝，我倒不是真的擔心他身體不適，隻怕這二征烏拉，他又會有什麽動作。
是的，這是他最後的機會，最後的出路了。這一次□□哈赤再次令他留守城中，無疑是再明顯不過的試驗了。可褚英的性格，縱使知道這是火炕，還是會奮不顧身地跳下去……
比起赫圖阿拉城中其他的地方，大貝勒府我還算是比較熟悉的。其實在一個地方生活久了，很難對這個地方沒有感情，沒有親切感。如今，六年過去了，和我初到赫圖阿拉時的蒙頭亂闖、伶仃寂寞相比，現在，赫圖阿拉更像是我的家，我的歸宿。
我沒有料到會在這樣的時候遇上郭絡羅氏，她一如我初見她時的清麗樸素，隻是身子瘦了不少，脂粉卻也掩不了眼中的疲倦。
“範姑娘，好久不見。”
我的確是很久未見過她了，之前勸誡褚英時我謊稱見過她，不過是想以妻兒之類的話來牽製住他，誰知他竟絲毫不為之動容。
有的人，天生是薄情之人，愛上這樣的人，注定是淒苦的。
我一拘身道：“請嫡福晉的安。”
她臉色有幾分蒼白，卻還是強撐著笑容道：“去看看爺吧。”
我一怔，有些意外地瞅著她。
“你去，興許能勸勸他。”
這話中，我聽出了苦澀、無力、悲哀……更多的，是為人妻的愛！故人見麵，沒有更多的寒暄，隻有這樣的一句發自內心的懇求，我心裏隻覺澀澀的。
上前扶著她的手，眼眶中不自覺地蓄起淚來，哽咽道：“我去，我去……”
天色已近垂暮，穿過原本熟悉無比的大貝勒府，一條條的長廊，一間間的院落……我不知道自己心中是一種怎樣的感情。忐忑嗎？感傷嗎？或許都不是，又或許都是。隻覺腳下的步子都開始不聽話了起來，每一步走走得那樣吃力。
好不容易是走到了他的屋子前，卻發現自己懦弱到不敢推門進去。
我沒用……在城中我隻是一個無名小卒，無權無勢。我什麽都做不了什麽都幫不了，隻能袖手旁觀……我雖口口聲聲稱褚英為朋友，但到頭來，卻是個最不稱職的朋友……
屋裏響起一陣瓦罐摔碎的響聲，我一驚，未再猶豫，推開了門扉。
一陣濃鬱的酒氣迎麵撲來，屋子裏頭很暗。我咬著唇邁了進去。
一地狼藉，最醒目的，唯有幾隻空酒壇子歪七倒八地堆在炕邊。鋪天蓋地的酒氣將我嗆得一陣惡心反胃，我強忍著喉嚨裏翻湧的酸水，尋找著褚英的身影。
“出去！”
一聲怒喝在我身後響起，我倏地轉身一瞧，隻見褚英正衣衫不整地歪在炕上，憔悴不堪。
“誰讓你來的？滾——”
他下頷冒出了胡渣，發辮也散了開來，一手還掛著一隻酒罐。
“不用你催！”我幾步走過去，將他手上的酒罐一奪，怒聲道：“見到你現在這副模樣，我巴不得快點滾！”
他紅著雙眼，一動不動地盯著我，先前猙獰的表情被我這麽一喝倒是褪去了不少。
“這樣的我，又該讓你失望了……”
我不理會他，吩咐外頭的丫鬟準備了些熱水，看他這個樣子，大約是爛醉了好幾日，再不洗漱，該不成樣兒了。
打好了水，洗了一把汗巾，走過去給他抹臉。他有些抵抗地推開我，我心裏窩火，把汗巾一扔，雙手叉腰道：“我對你早就失望透頂了，不稀罕再失望這一次！”
“你走吧……”他哀歎道。
“好！我走！讓你自生自滅！我走了你就別想我再迴來——”
我大聲衝他吼道，聲嘶力竭，最後眼淚竟不爭氣地簌簌而下。
“箏箏……”
他聲音沙啞得不像話，一聲聲地喚著我的名字。
“你們當我是銅牆鐵壁嗎？我受不了了！你們愛怎樣怎樣，我再也不管了！”
“你……你別哭啊……”
他坐起身來，慢慢地拍著我背。
我揮手推開他，伸出袖子用力地一抹眼淚，拿起桌上的酒罐就往嘴裏灌。
辛辣的酒水順著喉嚨流入胃腸，刺激著我身體裏的每一個細胞。
“你——”他又驚又怒，將酒罐給搶了過去，“嘩啦”一聲，將酒罐用力地摔在了地上。
“咳咳……咳……”
我被嗆得不輕，鼻腔裏都灌滿裏酒，胃裏一陣翻湧。
“你這是做什麽？”
我腦子充血，隻死命地幹嘔著，就差將五髒六腑都給咳了出來，卻什麽也吐不出來，險些昏厥過去。
“學你！”
即使難受至極，我也不忘頂嘴迴擊他。
他幽幽地歎息，一邊幫我拍背順氣，一邊啞著聲音道：“你聽好我說的話。接下來，不要留在城中，像上次一樣從軍出征也好，去沈陽也好，總之，不要留在城中。還有……”
“不要為我和皇太極翻臉，他是這城中唯一能保護你的人，”他的目光裏帶著訣別時的悲戚，“你不用管我的死活，不要去做傻事，聽懂了嗎？”
“為什麽……”
“你留在城中，隻會紛擾我的心思，”他扳過我的身子來，身上幫我捋著額前淩亂的發絲，“箏箏，以後你都會明白的。現在隻需要聽我的話，我不會害你……”
我拚命搖頭，鼻子一酸，眼淚又快湧出來。
“我怕我迴來……再見不到你……”
“他畢竟是他的兒子，他還不至於會殺我……況且，不試一試，怎麽知道一定會輸呢。”
這種情況之下，竟是他在不停地安慰我。“我記得你原來和我說過，你不是這個世界的人，你說你一個人在這裏，孤苦無依……那時候，我就決定，我要盡我所能保護你，至少，要讓赫圖阿拉成為你的家。我跟你允諾過的，要給你一個家。”
我再也忍不住，淚如雨下，手顫顫地抓著他的衣襟。
這些話，原來他都記得，原來他都還記得……六年了，他從未改變過。
“你說要跟我有一個交換條件，那時我沒有答應……我那時說，每個人心裏都有所執著的東西，若真是無所牽掛，豈不是太過虛空了……畢竟這是我堅持了半生的事情，要我就此撒手是不可能的……”
我縮在他懷裏嗚咽著，腦中一片空白，隻聽他聲音低沉地跟我迴憶著，每一個細節都迴憶得如此清晰。
“你不知道。後來的每一天裏，我都有過動搖……現在想想，若是那時我答應你，也許……”
“褚英……”
他沒有再說下去，而是對著我厚顏強笑道：“你還是給我洗把臉吧，我這個樣子，的確是邋遢。”
“好。”我咬著嘴唇答。吸了吸鼻子，低頭先將自己旗裝理平整，不讓自己顯得過於狼狽，至少……不要將這份狼狽留在他心裏。
又打了一盆熱水來，將汗巾擰濕，一下一下地幫他擦著臉。擦完一遍，又擰了一把，隻希望時間能慢一些，再慢一些……
在我要洗第三遍的時候，他倏地握住了我的手腕。
先隻是癡癡地看著我，頓了許久，才緩緩道：“那些我沒能做到的事情，或許皇太極真的可以做到……”
“所以，聽我的話，出城吧。”
我知道，一切都難再挽迴了。今日的這一番話，是他最後給我的訣別之言。
“……好。”
我眼淚再一次決堤。褚英，如果這就是你給我的告別……好！如你——所願！