黛玉頭一迴騎馬,尚有幾分雀躍,至晚間葛韻婉果真差人送來了兩件嶄新的騎馬服,一件石榴紅一件豆青,箭袖窄褂,配一條水綠色嵌祖母綠貓眼石腰帶,說不出的英氣颯爽。細看去,布料看著像是清一色,然燈光下細細打量,竟有暗紋流動,紅色的是牡丹,青色的是翠竹,想來日光下看著更新鮮別致。霜信笑著說:“咱們姑娘也就是素來文雅慣了,其實穿男裝也定是好看,這料子新奇,我還從沒見過這樣的。”
來送衣裳的是林征屋裏的大丫頭懷楓,聞言道:“這布叫‘暗雲錦’,我們大奶奶祖父還在的時候,京裏頭這料子是最時興的,宮裏頭娘娘都穿呢,後來有了更新鮮的料子,這種布花紋藏著,就沒多少人用了,不過我們大奶奶喜歡,陪嫁的布莊裏養著能織這布的工人。姑娘要是喜歡,大奶奶那兒這種料子要多少有多少。正要說呢,量量玉姑娘的腳,我們奶奶的馬靴都已經穿過了,且不定合腳,奶奶說,也不是什麽大事,現做一雙也行。”
錦荷忙道:“何必麻煩姐姐呢,我們這裏鞋底子都納得好好的,做一雙靴子一會會兒的事。也不是沒給二爺三爺做過靴子,”
懷楓猶要客氣,錦荷又連連推辭,她方罷了,說:“我剛剛路過太太院子,太太說正好替她帶話給姑娘,明兒個不用早起,在自己屋裏用早膳就好了,明兒個說是露重,她也想貪一會兒覺。姑娘想吃什麽,讓小廚房做就行了。我聽錦書妹妹說,太太抱怨過,說姑娘來家裏也這麽久了,你們漱楠苑一趟都沒往廚房、賬房、庫房總務那兒要過東西,是不是還拿老爺太太當外人呢。”
錦荷說笑道:“姐姐也真是的,平常也沒見和我們說這些,懷楓姐姐一迴來,就說上了,這也是拿我當外人了。”又道,“還真不是我們姑娘客氣,實在是也沒什麽短的缺的,姑娘的口味也沒瞞著人,廚房那邊張嬸子也知道,少有姑娘不愛吃的,再說,咱們院子裏,走了桑鸝姐姐,還有霜信姐姐同雪雁,都是燉湯燒菜的一把好手,正要問大奶奶現下的口味,明兒個燉點補身子的湯送你們院子裏去呢。”
懷楓搖手道:“奶奶反應最大的時候已經過去了,這才敢上路迴來呢。湯湯水水的我們也不敢少了,補得挺多,就是要跟你們說,奶奶最近饞酸的,但是大夫說了,山楂糕酸棗糕什麽的都不好多吃的,我們院裏已經不做這些零嘴兒了,就是怕姑娘不知道,見奶奶愛吃,盡著她。”
王嬤嬤道:“懷楓姑娘放心,也是我們姑娘的侄兒呢,她定然放在心上的。”
懷楓歎了口氣,見黛玉在裏間收拾給葛韻婉的迴禮,沒往自己這兒看,方歎口氣,低聲道:“哎,昨兒個奶奶才和大爺說,她這迴有了身子,隻怕姑奶奶在雲家的日子更不好過了。”
王嬤嬤心裏一動,亦歎道:“可不是,我雖然消息閉塞,從前也聽人說環姑娘嫁得好,如今看來,也就門第高些,她才嫁過去幾年,正經婆婆懦了些,兩個王府都不是好相與的,可見姑娘家家的,由不得自己,在家娘家得力,出了門也得看婆家的人品。環姑娘這娘家還算排的上用場呢,王府也是肆無忌憚的。”她原是賈敏身邊的人,賈敏也是到了林家好些年才有黛玉的,因而格外感同身受。就是馥環沒孩子,雲家著急,怎麽就輪得到東平王府的人來說閑話呢?原先他們穆家的姑太太嫁到雲家去,不也沒留後?還是後來雲嵩續弦娶了侯氏,才生了雲渡。正經人家的爺,屋裏有幾個人也就罷了,哪有一說奶奶幾年沒生出孩子來,就火急火燎地要小的先生庶子,還要抬小的過明路的,這讓嫡妻的臉往哪兒擱?如今看來,姑娘將來許人家還是要知根知底的好。她想到賈母說的事,不由地有些心動,但是又想到,到了榮國府倒是不用考慮太婆婆,可是婆婆那兒也不能算好相與。老太太能活幾年呢?況且姑娘今天又爭了意氣,那話往榮國府裏一遞,誰的臉不被撕下來?王夫人本來就和賈敏處不來呢!再者說,雖說由她這個奴才說不妥當,但姑娘如今的幾個兄長,林征林徹不提,就是林徥,也算的上聰明上進,前途無量,姑娘是哪裏比不得葛韻婉還是劉融山,將來找尋一個林滹老爺家的三個爺這樣的夫婿不行麽?——也不是說寶玉不好,但有了比較,人心難免就偏了。
黛玉正在裏間細細地和雪雁商量禮單,正如葛韻婉手上沒多少可用的文房四寶,她也沒多少能投葛韻婉所好的東西,好在如今大嫂身子不同以往,吃的補的多送送總不會錯,但她一向聰敏,懷楓又是大哥大嫂子院子裏的人,她和大哥大嫂子見麵不多,自然得留神聽一耳朵,聽到她們說起馥環,忍不住跟著難過了半晌。
雪雁卻想到了別處:“我還當大奶奶和姑奶奶都是有些性子的人,會相處不來,現在看看,雖然不一定有多好,但是也不差了。”
黛玉本正替馥環傷心呢,聽到這話,忽地笑起來,雪雁不解:“姑娘怎麽了?”
“我現在才想起來,好像我和大嫂子、馥姐,互相擔心過另兩個人要處不好。”
雪雁也笑道:“可不是,我剛忘了說姑娘你也是有主意的。可見人好不好相處,不是‘我以為’的。”
“你這話說得有意思。”黛玉手指拂過禮單上的字跡,“我記得探春妹妹說過,她要是個男兒,早出去自己掙前程了,何苦看著一大家子自己鬧自己,我雖沒她那麽膽大,但也想過,如果我是個男兒身,或者那年,白姨娘生的弟弟沒死,父親臨前也不必那麽憂心,寶玉說功名利祿俱是虛幻,所謂建功立業是貪名圖利者自圓其說的說辭,但父親遺憾至此,倘我為男兒,也定是要想方設法去名利場走一遭,替他達願的——然大嫂子身為女子,卻能替父報仇,隻這點,就夠我敬她慕她了。”
雪雁道:“要是官府有法子,肯管葛督軍的事,大奶奶再驍勇,也不定願意手上沾血的。”
“那不一樣。”黛玉咬牙道,“我要是有大嫂那樣的本事,知道當時是誰逼得我父親心力憔悴,是誰要毀我父親一生清白,我也......”她泄了一口氣,要是官府有法子,大嫂子她父親用得著死麽。隻是這話說不得罷了。大嫂子當時殺上匪寨,存的也是同歸於盡的心罷?否則她一個女兒家,若是失手被擒了.....當時的情形,大嫂子就算不冒那個大險,父親去世後——還是被忠義太子陷害,被匪寇所殺,恐怕要擔個“失職”的罪責——她孤苦無依,即便不被原先的夫家退親,又能有什麽日子好過?倒不若憑心而行,落個問心無愧。她這樣一想,又覺得自己小氣了些,大嫂子快意恩仇,做了她想也不敢想的事,是當之無愧的女中豪傑,她卻隻想著巾幗英雄的婚姻嫁娶、終身指靠。
她心裏道:“我也隻能活得長一點,好看到父親達願的那天了。”
本著點強身健體的心思,她第二日去騎馬就更有幾分興致了。做雙馬靴也不是什麽難事,錦荷叫幾個守夜的丫頭連做帶歇的,一晚上也趕出來兩雙,她道:“這兩天也熱,等到了秋獵之後,有了好皮子,給姑娘做兩雙皮的。”
皇家一年兩次的春狩秋獵黛玉也不是沒聽過,原先寧國府的賈珍他們,也愛趕著那季節,召集貴族子弟,“習騎射練功夫”,也不知作甚齷齪的勾當。每每寶玉去他那兒跟著“打獵”迴來,連身上的味兒都汙濁了幾分。她不由地問道:“咱們家誰打獵呢?能有好皮子。”
“難說,大爺要是在京裏,肯定要伴駕的,他功夫好,出去一趟能得不少好東西。不過他這幾年一向在晉陽。太上皇喜歡二爺的文章,叫過他幾次,不過二爺說能跟著伴駕的都是人中龍鳳,自己在那地兒就跟耍花拳繡腿的三腳貓一樣,不愛動彈,他還說他寫那種文章也不開竅,得的賞也不大多,家裏的皮子多半還是永寧王打了,或得了太上皇、皇上的賞,賜給老爺、太太的。”林徹也有幾分文人風骨,平常歌酒詩會給皇家湊湊趣添添興也罷了,要他寫那種歌功頌德的文章也是為難,因而能躲懶就躲懶。劉遇就不同了,上皇年邁得拉不開弓,皇上一向身子不好,他本來就是皇家唯一一個能上馬的,難得的是還真有些準頭,不至於叫群臣讓無可讓,讚無可讚,因而不管是自己獵的還是二聖賞的,都屬他收獲最豐,連帶著舅舅家也跟著沾光。
聽說是那樣的秋獵,黛玉也在心裏鬆了一口氣,又笑道:“果然是二哥的脾氣。”叫霜信和錦荷帶著要給大哥大嫂的迴禮一道往他們院兒裏去。她今日特意按宋氏說的起的晚了些,到大哥院子裏時,林征還在練挑槍,同一個動作隻在她來後就不厭其煩地重複了幾十迴,身邊也沒個端茶送水的人,直到他自己停下來,皺著眉問黛玉:“露水重,你站在這裏做什麽?”
他個子實在太高了,黛玉往後退了兩步才讓自己的脖子不至於仰得累,錦荷忙遞上幹淨的帕子:“大爺擦擦汗。”
林征一向不注意這些,他的身子用他自己的話說是“不嬌氣”,最近葛韻婉身子乏困,他便更糙了幾分,不過倒也沒拒絕妹妹的好意,接過來道:“早膳用過了?去消消食,馬場味道重,我讓人把馬牽這院子裏來。婉娘在屋裏下棋,你進去坐坐玩玩吧。”又皺著眉看了眼她身後幾個婆子抬的箱子,“有什麽吃的玩的互相想著也就是了,一家子大張旗鼓地操著心把幾份禮送來送去的。”
黛玉道:“我這算頭一迴見大嫂子,況嫂子也給我了見麵禮,我豈有不迴之理昨日兩手空空地見她,已經是失禮了。”
“沒有哪家的禮數是讓做妹妹的給兄長破費,也不能這麽著。”林征仍道。
“我們東西也拿過來了,還再折騰著搬迴去?”黛玉笑道,“也就這麽一迴,往後逢年過節的我也隻給侄兒封壓歲錢。”
錦荷亦在旁邊道:“大爺也別勸了,姑娘拿定主意的事兒也沒見變過。”
林征埋怨了一聲:“說好了,最後一次。”又道,“你們進屋去吧。”
錦荷怕他口氣不好黛玉要誤會,低聲說給她聽:“大爺天生不愛笑,說話直來直去的,姑娘別怕。”
“我不怕。”黛玉這麽說。她第一個見到的堂兄其實是林徥,但許是三哥為了備考心思太重了,弄得她也一看到三哥就有些跟著緊張的意思,二哥在揚州時又過分忙碌了些,因而算起來,她第一個心生好感的兄長其實就是大哥——雖說之前並沒有能說上話,但他臨行前的幾句慰問,實在太叫人信服。
屋裏葛韻婉正捂著口鼻下棋,隻是麵前一局棋,她一人既執黑又執白,左右互搏,膠著不下。見到黛玉來,便伸手把棋抹亂了:“你來的正好,我正和懷楓說呢,我說馬場那裏的桂花換了,今年的比往年的熏人,甜膩膩的。”懷楓笑道:“桂花不都是這麽香嗎?現在又正是時候,奶奶是身子不同以往,也比以前敏感些。是有些醉人。”葛韻婉便問黛玉:“不聽她的,妹妹來評個公道,這桂花是不是香過頭了?”
黛玉道:“我聽嬸娘說,今年是換了幾株,聽說是長安夏家的桂花局送來的,嬸娘聽說那家是戶部掛了名的皇商,宮裏頭的盆景供奉都是他家的,尤其桂花養的好,諢號就叫‘桂花夏家’,想著人家送都送來了,馬場那兒有味兒,就給栽那兒去了。我沒去過馬場,更不知往年的桂花香,不過他家的桂花,想來是和別家的不同。”
葛韻婉搖了搖頭:“香的過頭了,還不如原來的。”又說,“我閑的無事,本來從來不下棋的,想著自己一向脾氣不好,到底也要修養身心,隨便玩玩,正不耐煩了,幸虧你來了。你哥哥去牽馬了吧?你坐下喝喝茶,一會兒咱們出去玩。”
那匹被林徹取名叫做“燕川”的小馬駒品相極佳,棗紅色的皮毛油光水滑,未有一絲雜色,形體雖小,也看得出矯健善跑,葛韻婉一見,便讚了一聲:“千裏良駒也。”黛玉並不懂馬,瞧不出好壞,隻是見兄嫂口中的“小馬駒”已到她腰上不少的高度,一時有些怯怯。
“別怕。”葛韻婉其實這趟迴來,該顛簸的也都顛簸了,不過既然宋氏不放心,她也不比硬“冒險”去讓婆婆不高興,更何況這樣的小馬駒慢悠悠地踱步,對她來說也沒什麽吸引力——也是馴服過烈馬的人了,因而輕袍緩帶地跟在後麵,說道,“我牽著馬,你踩著你征哥上去,這馬乖順得很,不用怕它。”
黛玉漲紅了臉,連說“怎麽好踩著哥哥”,林征卻沒猶豫,把妹妹提到了自己膝蓋上——她太瘦太小了,簡直一隻手就能做到,輕聲道:“拉著韁繩,跨過去就好了。”說罷微微一提,便把黛玉抱上了馬。
他動作太快,黛玉甚至來不及反應。
“坐好。”林征輕拍了一下馬駒的屁股,燕川仰頭叫了一聲,驚得黛玉僵直著捏緊了韁繩,連背也嚇得挺直。
葛韻婉被她逗笑了:“別怕呀,要不我上來陪著你吧。”說罷也不用踩馬墩,直接縱身一躍跳上了馬背,坐到了她身後。
大嫂子明明也纖瘦得很,然而姿態從容又恣意,從她手上接過韁繩的樣子,簡直就像把她整個圈在了懷裏。
“我們要是早兩年成親,早早地生個女兒,也不會比妹妹小幾歲。”林征牽著燕川慢悠悠地踱起來,卻忽然迴頭說了一句。他二十有餘方娶葛韻婉為妻,一來是他十四五歲的時候家裏尚未如後來今上繼位後那般奪目,他又心高氣傲,非心悅者不願屈就。二來葛韻婉先前曾有婚約,葛菁之事後,那張家又嫌她又她,但又怕退婚要落人話柄,白白浪費了她好些年月,她又要服喪,親事便拖得晚了。成親後不久,林征遷往晉陽,二人又分別了一陣,後雖團聚,忙忙碌碌的,終是到如今才生起要個孩子的念頭。如今細細想來,黛玉今年不過十二,他們若是少了中間那些波折,在十幾歲的年紀便結了姻緣,女兒確實也不會小她多少。
葛韻婉低頭笑道:“可不是麽。虧得是你家還有幾個兄弟姐妹,孩子將來除了我們,也有叔叔姑姑能靠。”
這話確實說的黛玉鼻子一酸,又感慨兄嫂如父母般對自己慈愛,又想起大嫂這話,隻怕也是父親亡故後一無所靠的有感而發,偏偏又極戳她的心意,因而低頭不語,隻在葛韻婉的懷裏,悠悠晃晃地在馬背上顛著。
像夢一樣。
來送衣裳的是林征屋裏的大丫頭懷楓,聞言道:“這布叫‘暗雲錦’,我們大奶奶祖父還在的時候,京裏頭這料子是最時興的,宮裏頭娘娘都穿呢,後來有了更新鮮的料子,這種布花紋藏著,就沒多少人用了,不過我們大奶奶喜歡,陪嫁的布莊裏養著能織這布的工人。姑娘要是喜歡,大奶奶那兒這種料子要多少有多少。正要說呢,量量玉姑娘的腳,我們奶奶的馬靴都已經穿過了,且不定合腳,奶奶說,也不是什麽大事,現做一雙也行。”
錦荷忙道:“何必麻煩姐姐呢,我們這裏鞋底子都納得好好的,做一雙靴子一會會兒的事。也不是沒給二爺三爺做過靴子,”
懷楓猶要客氣,錦荷又連連推辭,她方罷了,說:“我剛剛路過太太院子,太太說正好替她帶話給姑娘,明兒個不用早起,在自己屋裏用早膳就好了,明兒個說是露重,她也想貪一會兒覺。姑娘想吃什麽,讓小廚房做就行了。我聽錦書妹妹說,太太抱怨過,說姑娘來家裏也這麽久了,你們漱楠苑一趟都沒往廚房、賬房、庫房總務那兒要過東西,是不是還拿老爺太太當外人呢。”
錦荷說笑道:“姐姐也真是的,平常也沒見和我們說這些,懷楓姐姐一迴來,就說上了,這也是拿我當外人了。”又道,“還真不是我們姑娘客氣,實在是也沒什麽短的缺的,姑娘的口味也沒瞞著人,廚房那邊張嬸子也知道,少有姑娘不愛吃的,再說,咱們院子裏,走了桑鸝姐姐,還有霜信姐姐同雪雁,都是燉湯燒菜的一把好手,正要問大奶奶現下的口味,明兒個燉點補身子的湯送你們院子裏去呢。”
懷楓搖手道:“奶奶反應最大的時候已經過去了,這才敢上路迴來呢。湯湯水水的我們也不敢少了,補得挺多,就是要跟你們說,奶奶最近饞酸的,但是大夫說了,山楂糕酸棗糕什麽的都不好多吃的,我們院裏已經不做這些零嘴兒了,就是怕姑娘不知道,見奶奶愛吃,盡著她。”
王嬤嬤道:“懷楓姑娘放心,也是我們姑娘的侄兒呢,她定然放在心上的。”
懷楓歎了口氣,見黛玉在裏間收拾給葛韻婉的迴禮,沒往自己這兒看,方歎口氣,低聲道:“哎,昨兒個奶奶才和大爺說,她這迴有了身子,隻怕姑奶奶在雲家的日子更不好過了。”
王嬤嬤心裏一動,亦歎道:“可不是,我雖然消息閉塞,從前也聽人說環姑娘嫁得好,如今看來,也就門第高些,她才嫁過去幾年,正經婆婆懦了些,兩個王府都不是好相與的,可見姑娘家家的,由不得自己,在家娘家得力,出了門也得看婆家的人品。環姑娘這娘家還算排的上用場呢,王府也是肆無忌憚的。”她原是賈敏身邊的人,賈敏也是到了林家好些年才有黛玉的,因而格外感同身受。就是馥環沒孩子,雲家著急,怎麽就輪得到東平王府的人來說閑話呢?原先他們穆家的姑太太嫁到雲家去,不也沒留後?還是後來雲嵩續弦娶了侯氏,才生了雲渡。正經人家的爺,屋裏有幾個人也就罷了,哪有一說奶奶幾年沒生出孩子來,就火急火燎地要小的先生庶子,還要抬小的過明路的,這讓嫡妻的臉往哪兒擱?如今看來,姑娘將來許人家還是要知根知底的好。她想到賈母說的事,不由地有些心動,但是又想到,到了榮國府倒是不用考慮太婆婆,可是婆婆那兒也不能算好相與。老太太能活幾年呢?況且姑娘今天又爭了意氣,那話往榮國府裏一遞,誰的臉不被撕下來?王夫人本來就和賈敏處不來呢!再者說,雖說由她這個奴才說不妥當,但姑娘如今的幾個兄長,林征林徹不提,就是林徥,也算的上聰明上進,前途無量,姑娘是哪裏比不得葛韻婉還是劉融山,將來找尋一個林滹老爺家的三個爺這樣的夫婿不行麽?——也不是說寶玉不好,但有了比較,人心難免就偏了。
黛玉正在裏間細細地和雪雁商量禮單,正如葛韻婉手上沒多少可用的文房四寶,她也沒多少能投葛韻婉所好的東西,好在如今大嫂身子不同以往,吃的補的多送送總不會錯,但她一向聰敏,懷楓又是大哥大嫂子院子裏的人,她和大哥大嫂子見麵不多,自然得留神聽一耳朵,聽到她們說起馥環,忍不住跟著難過了半晌。
雪雁卻想到了別處:“我還當大奶奶和姑奶奶都是有些性子的人,會相處不來,現在看看,雖然不一定有多好,但是也不差了。”
黛玉本正替馥環傷心呢,聽到這話,忽地笑起來,雪雁不解:“姑娘怎麽了?”
“我現在才想起來,好像我和大嫂子、馥姐,互相擔心過另兩個人要處不好。”
雪雁也笑道:“可不是,我剛忘了說姑娘你也是有主意的。可見人好不好相處,不是‘我以為’的。”
“你這話說得有意思。”黛玉手指拂過禮單上的字跡,“我記得探春妹妹說過,她要是個男兒,早出去自己掙前程了,何苦看著一大家子自己鬧自己,我雖沒她那麽膽大,但也想過,如果我是個男兒身,或者那年,白姨娘生的弟弟沒死,父親臨前也不必那麽憂心,寶玉說功名利祿俱是虛幻,所謂建功立業是貪名圖利者自圓其說的說辭,但父親遺憾至此,倘我為男兒,也定是要想方設法去名利場走一遭,替他達願的——然大嫂子身為女子,卻能替父報仇,隻這點,就夠我敬她慕她了。”
雪雁道:“要是官府有法子,肯管葛督軍的事,大奶奶再驍勇,也不定願意手上沾血的。”
“那不一樣。”黛玉咬牙道,“我要是有大嫂那樣的本事,知道當時是誰逼得我父親心力憔悴,是誰要毀我父親一生清白,我也......”她泄了一口氣,要是官府有法子,大嫂子她父親用得著死麽。隻是這話說不得罷了。大嫂子當時殺上匪寨,存的也是同歸於盡的心罷?否則她一個女兒家,若是失手被擒了.....當時的情形,大嫂子就算不冒那個大險,父親去世後——還是被忠義太子陷害,被匪寇所殺,恐怕要擔個“失職”的罪責——她孤苦無依,即便不被原先的夫家退親,又能有什麽日子好過?倒不若憑心而行,落個問心無愧。她這樣一想,又覺得自己小氣了些,大嫂子快意恩仇,做了她想也不敢想的事,是當之無愧的女中豪傑,她卻隻想著巾幗英雄的婚姻嫁娶、終身指靠。
她心裏道:“我也隻能活得長一點,好看到父親達願的那天了。”
本著點強身健體的心思,她第二日去騎馬就更有幾分興致了。做雙馬靴也不是什麽難事,錦荷叫幾個守夜的丫頭連做帶歇的,一晚上也趕出來兩雙,她道:“這兩天也熱,等到了秋獵之後,有了好皮子,給姑娘做兩雙皮的。”
皇家一年兩次的春狩秋獵黛玉也不是沒聽過,原先寧國府的賈珍他們,也愛趕著那季節,召集貴族子弟,“習騎射練功夫”,也不知作甚齷齪的勾當。每每寶玉去他那兒跟著“打獵”迴來,連身上的味兒都汙濁了幾分。她不由地問道:“咱們家誰打獵呢?能有好皮子。”
“難說,大爺要是在京裏,肯定要伴駕的,他功夫好,出去一趟能得不少好東西。不過他這幾年一向在晉陽。太上皇喜歡二爺的文章,叫過他幾次,不過二爺說能跟著伴駕的都是人中龍鳳,自己在那地兒就跟耍花拳繡腿的三腳貓一樣,不愛動彈,他還說他寫那種文章也不開竅,得的賞也不大多,家裏的皮子多半還是永寧王打了,或得了太上皇、皇上的賞,賜給老爺、太太的。”林徹也有幾分文人風骨,平常歌酒詩會給皇家湊湊趣添添興也罷了,要他寫那種歌功頌德的文章也是為難,因而能躲懶就躲懶。劉遇就不同了,上皇年邁得拉不開弓,皇上一向身子不好,他本來就是皇家唯一一個能上馬的,難得的是還真有些準頭,不至於叫群臣讓無可讓,讚無可讚,因而不管是自己獵的還是二聖賞的,都屬他收獲最豐,連帶著舅舅家也跟著沾光。
聽說是那樣的秋獵,黛玉也在心裏鬆了一口氣,又笑道:“果然是二哥的脾氣。”叫霜信和錦荷帶著要給大哥大嫂的迴禮一道往他們院兒裏去。她今日特意按宋氏說的起的晚了些,到大哥院子裏時,林征還在練挑槍,同一個動作隻在她來後就不厭其煩地重複了幾十迴,身邊也沒個端茶送水的人,直到他自己停下來,皺著眉問黛玉:“露水重,你站在這裏做什麽?”
他個子實在太高了,黛玉往後退了兩步才讓自己的脖子不至於仰得累,錦荷忙遞上幹淨的帕子:“大爺擦擦汗。”
林征一向不注意這些,他的身子用他自己的話說是“不嬌氣”,最近葛韻婉身子乏困,他便更糙了幾分,不過倒也沒拒絕妹妹的好意,接過來道:“早膳用過了?去消消食,馬場味道重,我讓人把馬牽這院子裏來。婉娘在屋裏下棋,你進去坐坐玩玩吧。”又皺著眉看了眼她身後幾個婆子抬的箱子,“有什麽吃的玩的互相想著也就是了,一家子大張旗鼓地操著心把幾份禮送來送去的。”
黛玉道:“我這算頭一迴見大嫂子,況嫂子也給我了見麵禮,我豈有不迴之理昨日兩手空空地見她,已經是失禮了。”
“沒有哪家的禮數是讓做妹妹的給兄長破費,也不能這麽著。”林征仍道。
“我們東西也拿過來了,還再折騰著搬迴去?”黛玉笑道,“也就這麽一迴,往後逢年過節的我也隻給侄兒封壓歲錢。”
錦荷亦在旁邊道:“大爺也別勸了,姑娘拿定主意的事兒也沒見變過。”
林征埋怨了一聲:“說好了,最後一次。”又道,“你們進屋去吧。”
錦荷怕他口氣不好黛玉要誤會,低聲說給她聽:“大爺天生不愛笑,說話直來直去的,姑娘別怕。”
“我不怕。”黛玉這麽說。她第一個見到的堂兄其實是林徥,但許是三哥為了備考心思太重了,弄得她也一看到三哥就有些跟著緊張的意思,二哥在揚州時又過分忙碌了些,因而算起來,她第一個心生好感的兄長其實就是大哥——雖說之前並沒有能說上話,但他臨行前的幾句慰問,實在太叫人信服。
屋裏葛韻婉正捂著口鼻下棋,隻是麵前一局棋,她一人既執黑又執白,左右互搏,膠著不下。見到黛玉來,便伸手把棋抹亂了:“你來的正好,我正和懷楓說呢,我說馬場那裏的桂花換了,今年的比往年的熏人,甜膩膩的。”懷楓笑道:“桂花不都是這麽香嗎?現在又正是時候,奶奶是身子不同以往,也比以前敏感些。是有些醉人。”葛韻婉便問黛玉:“不聽她的,妹妹來評個公道,這桂花是不是香過頭了?”
黛玉道:“我聽嬸娘說,今年是換了幾株,聽說是長安夏家的桂花局送來的,嬸娘聽說那家是戶部掛了名的皇商,宮裏頭的盆景供奉都是他家的,尤其桂花養的好,諢號就叫‘桂花夏家’,想著人家送都送來了,馬場那兒有味兒,就給栽那兒去了。我沒去過馬場,更不知往年的桂花香,不過他家的桂花,想來是和別家的不同。”
葛韻婉搖了搖頭:“香的過頭了,還不如原來的。”又說,“我閑的無事,本來從來不下棋的,想著自己一向脾氣不好,到底也要修養身心,隨便玩玩,正不耐煩了,幸虧你來了。你哥哥去牽馬了吧?你坐下喝喝茶,一會兒咱們出去玩。”
那匹被林徹取名叫做“燕川”的小馬駒品相極佳,棗紅色的皮毛油光水滑,未有一絲雜色,形體雖小,也看得出矯健善跑,葛韻婉一見,便讚了一聲:“千裏良駒也。”黛玉並不懂馬,瞧不出好壞,隻是見兄嫂口中的“小馬駒”已到她腰上不少的高度,一時有些怯怯。
“別怕。”葛韻婉其實這趟迴來,該顛簸的也都顛簸了,不過既然宋氏不放心,她也不比硬“冒險”去讓婆婆不高興,更何況這樣的小馬駒慢悠悠地踱步,對她來說也沒什麽吸引力——也是馴服過烈馬的人了,因而輕袍緩帶地跟在後麵,說道,“我牽著馬,你踩著你征哥上去,這馬乖順得很,不用怕它。”
黛玉漲紅了臉,連說“怎麽好踩著哥哥”,林征卻沒猶豫,把妹妹提到了自己膝蓋上——她太瘦太小了,簡直一隻手就能做到,輕聲道:“拉著韁繩,跨過去就好了。”說罷微微一提,便把黛玉抱上了馬。
他動作太快,黛玉甚至來不及反應。
“坐好。”林征輕拍了一下馬駒的屁股,燕川仰頭叫了一聲,驚得黛玉僵直著捏緊了韁繩,連背也嚇得挺直。
葛韻婉被她逗笑了:“別怕呀,要不我上來陪著你吧。”說罷也不用踩馬墩,直接縱身一躍跳上了馬背,坐到了她身後。
大嫂子明明也纖瘦得很,然而姿態從容又恣意,從她手上接過韁繩的樣子,簡直就像把她整個圈在了懷裏。
“我們要是早兩年成親,早早地生個女兒,也不會比妹妹小幾歲。”林征牽著燕川慢悠悠地踱起來,卻忽然迴頭說了一句。他二十有餘方娶葛韻婉為妻,一來是他十四五歲的時候家裏尚未如後來今上繼位後那般奪目,他又心高氣傲,非心悅者不願屈就。二來葛韻婉先前曾有婚約,葛菁之事後,那張家又嫌她又她,但又怕退婚要落人話柄,白白浪費了她好些年月,她又要服喪,親事便拖得晚了。成親後不久,林征遷往晉陽,二人又分別了一陣,後雖團聚,忙忙碌碌的,終是到如今才生起要個孩子的念頭。如今細細想來,黛玉今年不過十二,他們若是少了中間那些波折,在十幾歲的年紀便結了姻緣,女兒確實也不會小她多少。
葛韻婉低頭笑道:“可不是麽。虧得是你家還有幾個兄弟姐妹,孩子將來除了我們,也有叔叔姑姑能靠。”
這話確實說的黛玉鼻子一酸,又感慨兄嫂如父母般對自己慈愛,又想起大嫂這話,隻怕也是父親亡故後一無所靠的有感而發,偏偏又極戳她的心意,因而低頭不語,隻在葛韻婉的懷裏,悠悠晃晃地在馬背上顛著。
像夢一樣。