“這麽晚了才迴來，你去哪兒了？”楚尹含著怒氣質問自己的兒子，自從被長子氣得病了一場之後，楚尹自己都感覺到身體大不如前，他兩鬢早已雪白，如今強撐著不倒下，完全是為了多給幾個兒子、孫子鋪點路，可奈何攤上了個攔都攔不住非要自己往火坑裏跳的蠢兒子，楚尹恨不得親手打斷楚尚德的腿，免得他一天到晚在外麵闖禍。
楚尚德不耐煩地拱手行禮：“爹，您怎麽還沒休息，天色不早了，兒子不打攪您休息了，有事明天再說。”
楚尹冷笑，可笑了沒兩聲又劇烈咳嗽起來：“咳咳，站住，你這個孽障！咳咳，我早就知道你天生愚鈍，否則當初也不會費盡心機把你安排在工部，可惜你自己不爭氣，非要和不三不四的人牽扯，吾兒，再這樣下去，我恐怕護你不及，明日你就去辭官，隨我一起迴鄉去罷。”
楚尚德簡直不敢相信自己的耳朵，他的親爹居然叫他自毀前程，辭了身上的官職隨老父親迴鄉，楚尚德張著嘴不知道要說什麽，他眼睛裏布滿了血絲，最後啞著聲音說：“爹，您真是病糊塗了，您知不知道，兒子我花了多少心思籌謀，眼看馬上就要成功了，您竟然叫我走？這不可能，我還要留在京中光耀我楚家門楣，不會跟著您迴鄉。既然當初我苦求您拉我一把，您沒答應，那現在您的要求，我也沒辦法應下來，往後兒子的事不用您老再操心了，您還是多想想迴鄉後怎麽頤養天年吧。”
楚尹痛苦地搖搖頭，他是在不敢奢望光憑三言兩語就能說動魔障了的長子，可是不說，他又怎麽能死心呢。楚尹狠下心腸，他知道，現在連康王爺都看似加入了奪嫡的戰局，情勢已經不容樂觀，再不使手段把兒子拉迴來，那就來不及了。
“我最後問你一次，你跟不跟我迴鄉去？”
楚尚德揮手，失手間打翻了博古架上的一尊歡喜佛：“您問多少遍都一樣，我不能跟著您迴去。”說罷，人已經憤憤地離開了楚尹居住的院落。
楚尹閉上眼：“癡兒。”
***
自那日在燕歸樓，王氏父子聯手哄騙了楚尚德之後，身為工部侍郎的楚尚德沒幾日就主動請纓，接下了暫管庫房的職責。有了楚尚德這個內應，王富還派了不少好手假扮成工部衙門下屬作坊裏的匠人潛進去接應，工部庫房裏的東西就這樣神不知鬼不覺的消失了不少。
王富害怕楚尚德看出不對來，也不敢特意吩咐楚尚德先把作為紫銅缸收進庫房的那幾個水龍部件偷運出來，因此兩人暗中勾結了半個月，王富還沒能把所謂的‘紫銅缸’收齊。
這日，又是楚尚德在衙門裏當值，王富的人故技重施，將從庫房裏取出來的東西混在作坊廢棄不用的雜物堆裏，隻等到了約定好的時間，再偷偷打開衙門側門，把東西交由守在門外的同夥運出工部衙門。
楚青特意在街邊小麵攤上，挑了個側麵對著工部衙門側門的位子坐下，點了一碗素麵，一邊吃一邊用餘光注意著衙門側門的動靜。這已經不是他第一天出現在這兒了，他是楚家的家生子，雖然年紀不大，但是做事牢靠，因此經常被楚尹派出來做事，而這一次，楚尹給楚青下的命令，就是跟蹤楚尚德。因著這個原因，當然，同時也因為這家麵攤的吃食做的確實好吃，所以楚青時長會光顧這個小麵攤的生意。
“小哥又來吃麵啊。”麵攤的攤主客氣地給楚青多下了一筷子麵，最後還抓了一把雞蛋絲灑在楚青的素麵上。
“店家，我點的隻是素麵。”楚青詫異地說，他雖然幫著家裏老太爺跑腿，平時能得一些賞錢，可他家裏有個臥病在床的娘親，還有一雙未長成的弟妹，所以楚青每迴來這麵攤，都隻點一碗素麵而已。
那麵攤攤主擺擺手，笑說：“小哥平時經常照顧我這兒的生意，這點雞蛋絲就當我請你的，也不值多少錢，小哥千萬別放在心上。”
楚青見攤主好像真的沒把這點事放在心上，說完話後也沒在特意搭理自己，這才心懷感激的吃了起來。可他這麵才吃到一半，街對麵的衙門側門口就傳來了異動。
王富的人為了把庫房裏的東西搬出來，多是兩人抬著一筐廢棄的零碎雜物從衙門裏出來，他們想運出來的東西，就被掩藏在那一隻隻籮筐中。之前那麽多天這群人從沒有出什麽錯，但是今天，其中一個人走出衙門口時，不小心被高出一截的門欄絆了一下，他這一倒，肩上擔著的扁擔也跟著鬆落，掛在扁擔上的籮筐就跟著落在了地上。而且好巧不巧，落地時，藏在籮筐裏的‘紫銅缸’正對著地麵被砸下，瞬間發出一聲粗劣金屬被碰擊才會發出的聲音，掩藏在籮筐裏的東西自然被摔成了碎片，有以下還從側翻的籮筐口摔了出來。
楚青眼尖，隔著一條街望過去還能隱約看見從側倒的籮筐裏掉出來的東西，他耐下性子等那些為王富運貨的人統統都離開了，然後才摸出三文錢放在桌上，打算起身離開。
“誒，小哥等等。”
楚青走出去好幾步，才聽見身後傳來麵攤攤主的聲音，他不知道對方有什麽事，就想轉身詢問，可就在楚青轉身的一瞬間，麵攤攤主已經站在了楚青身後，明明剛才聽那攤主的聲音，人還在十幾米開外，楚青也很肯定自己沒有聽見靠近他的腳步聲，可這人卻如同鬼魅般突然出現在自己背後，這把楚青嚇得渾身汗毛都立了起來。
“小哥留步，我家主子想請你帶句話迴去。”麵攤攤主還是那一副樂嗬嗬的樣子，可楚青卻再也不敢小看了他。
楚青：“你，你家主子？你是何人？”
麵攤攤主胖的有些軟綿綿的肉手不容楚青拒絕的抓起了楚青的手，將剛才楚青放在桌上的三文錢重新放在楚青手心裏，然後說：“我家主人新得了些好茶，不知小哥府上那位老大人有沒有興趣試試他的手藝，如果楚大人感興趣，我家主人想請他三日後到薈茗茶樓一會。”
楚青全程懵逼目送著麵攤攤主自在悠悠地迴到攤子上繼續擀麵、下麵，合著他以為自己偽裝的十分出色，結果原來自己一直到另一波來路不明又隱藏身份的人眼皮子底下吃麵？
楚青不敢多想，乖乖迴去把話帶給楚尹，至於去不去的事，輪不到他一個下人插嘴，自有老太爺去煩惱這個問題。
而楚尹得知還有另一撥人盯著自己的兒子，心中大叫不好。對方是敵是友尚不明確，楚尹猜不出他們是什麽身份，但話既然已經遞上來了，哪怕隻是為了驗證對方到底知不知道楚尚德做的蠢事，楚尹也必須得去薈茗茶樓露個麵。
***
喬珩正襟危坐，神情自若地將整套茶具擺放開來，隨性地開始煮茶，他對麵的位置也是空的，但是喬珩相信，該來的人很快就會出現。
果然，就在喬珩清洗完所有茶具之後，廂房的門就被人從外麵打開，楚尹那必須依仗拐杖才能前行的身影出現在廂房裏。
喬珩站起身來，執子侄禮向楚尹做了個揖：“您來了。”
“你是......珩哥兒？”楚尹不敢相信出現在他麵前的人是喬珩，因為他從來沒想過跟自己不謀而合監視著楚尚德的，居然是一個還未及冠的少年。甚至於就算今天出現在廂房裏的人是從來都不靠譜的喬嶸，也比是喬珩在這兒來的讓楚尹能夠接受。
喬珩請了楚尹坐下，說道：“正是，難為您還記得學生，學生惶恐。”
楚尹不說話，任由喬珩泰然自得地為他和自己各沏上一杯茶，然後皺眉道：“你就是請我前來這兒的人？”
喬珩點頭，道：“是，原本應該是學生過府去拜見您的，冒昧請了大人您過來，實在是學生唐突，請大人見諒。”楚尹年輕時文采了得，他的一些文章至今還在文人學士之間流傳，喬珩也有幸拜讀過楚尹的策論，因此在楚尹麵前自謙一句‘學生’。
楚尹不動聲色地打量著喬珩，因為身體虛弱，他不得不靠在椅背上：“唐突到說不上，隻是世侄若是想見我，完全可以來我府上，何必故弄玄虛呢。”
喬珩：“大人說的有理，可學生以為，有些話並不適合在您府上談論。不瞞大人說，學生近幾日準備了一份奏本，原是想直接上呈聖上的，可當中牽扯到工部的楚侍郎大人，學生拿不定主意，隻好請您幫著掌眼一迴。”
喬珩拿出一份撰寫完畢的奏本，端正地放在楚尹麵前。可是楚尹沒去碰那份奏本，而是目光有神地看著喬珩：“珩哥兒這是什麽意思？奏本是你的，你想不想呈給聖上那是你的事情，何須來討教我的意思。”
楚尹想，喬珩應該是知道了楚尚德和王富之間的勾當，並且這個乳臭未幹的小子還想借著這件事來威脅自己。楚尹不屑的搖搖頭，如果真是這樣，那他不介意給眼前不知天高地厚的小輩一點難堪，反正就算沒有喬珩，他也早就打算自己大義滅親，上奏乾元帝揭發楚尚德和王富。
楚尹早在楚尚德剛有動靜的時候，就發現了兒子和王富在倒賣工部庫房裏的東西。楚尹又不是楚尚德這類稍微哄騙一二就能糊弄過去的小角色，王家窮的隻剩錢了，會在意工部這點破爛？
心知不對的楚尹命楚青等人繼續盯著楚尚德等人，大概弄清楚了自己的長子隻是被人利用，而王家人想把工部的那批東西用出去，當中一定有貓膩。
按照楚尹的打算，他會親自進宮麵聖，揭發楚尚德監守自盜，這個罪名一壓下來，楚尚德不想辭官也得丟了烏紗帽。至於聖上後麵查出王家什麽事，那就跟楚家沒什麽關係了，反正楚尚德最多就是擔一個失職之責。
至於現在突然跳出一個喬珩來，楚尹其實也不是十分擔心，大不了他先下手把計劃提前，助楚家離開王家那個爛泥坑再說。
可是楚尹不想知道擺在麵前的奏本寫了些什麽，喬珩卻偏偏要他知道：“大人這麽說我就放心了，學生還擔心大人淡泊名利，會不同意我等同僚數人舉薦楚侍郎大人為今年春闈考官呢。”
楚尹：......
楚尚德不耐煩地拱手行禮：“爹，您怎麽還沒休息，天色不早了，兒子不打攪您休息了，有事明天再說。”
楚尹冷笑，可笑了沒兩聲又劇烈咳嗽起來：“咳咳，站住，你這個孽障！咳咳，我早就知道你天生愚鈍，否則當初也不會費盡心機把你安排在工部，可惜你自己不爭氣，非要和不三不四的人牽扯，吾兒，再這樣下去，我恐怕護你不及，明日你就去辭官，隨我一起迴鄉去罷。”
楚尚德簡直不敢相信自己的耳朵，他的親爹居然叫他自毀前程，辭了身上的官職隨老父親迴鄉，楚尚德張著嘴不知道要說什麽，他眼睛裏布滿了血絲，最後啞著聲音說：“爹，您真是病糊塗了，您知不知道，兒子我花了多少心思籌謀，眼看馬上就要成功了，您竟然叫我走？這不可能，我還要留在京中光耀我楚家門楣，不會跟著您迴鄉。既然當初我苦求您拉我一把，您沒答應，那現在您的要求，我也沒辦法應下來，往後兒子的事不用您老再操心了，您還是多想想迴鄉後怎麽頤養天年吧。”
楚尹痛苦地搖搖頭，他是在不敢奢望光憑三言兩語就能說動魔障了的長子，可是不說，他又怎麽能死心呢。楚尹狠下心腸，他知道，現在連康王爺都看似加入了奪嫡的戰局，情勢已經不容樂觀，再不使手段把兒子拉迴來，那就來不及了。
“我最後問你一次，你跟不跟我迴鄉去？”
楚尚德揮手，失手間打翻了博古架上的一尊歡喜佛：“您問多少遍都一樣，我不能跟著您迴去。”說罷，人已經憤憤地離開了楚尹居住的院落。
楚尹閉上眼：“癡兒。”
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自那日在燕歸樓，王氏父子聯手哄騙了楚尚德之後，身為工部侍郎的楚尚德沒幾日就主動請纓，接下了暫管庫房的職責。有了楚尚德這個內應，王富還派了不少好手假扮成工部衙門下屬作坊裏的匠人潛進去接應，工部庫房裏的東西就這樣神不知鬼不覺的消失了不少。
王富害怕楚尚德看出不對來，也不敢特意吩咐楚尚德先把作為紫銅缸收進庫房的那幾個水龍部件偷運出來，因此兩人暗中勾結了半個月，王富還沒能把所謂的‘紫銅缸’收齊。
這日，又是楚尚德在衙門裏當值，王富的人故技重施，將從庫房裏取出來的東西混在作坊廢棄不用的雜物堆裏，隻等到了約定好的時間，再偷偷打開衙門側門，把東西交由守在門外的同夥運出工部衙門。
楚青特意在街邊小麵攤上，挑了個側麵對著工部衙門側門的位子坐下，點了一碗素麵，一邊吃一邊用餘光注意著衙門側門的動靜。這已經不是他第一天出現在這兒了，他是楚家的家生子，雖然年紀不大，但是做事牢靠，因此經常被楚尹派出來做事，而這一次，楚尹給楚青下的命令，就是跟蹤楚尚德。因著這個原因，當然，同時也因為這家麵攤的吃食做的確實好吃，所以楚青時長會光顧這個小麵攤的生意。
“小哥又來吃麵啊。”麵攤的攤主客氣地給楚青多下了一筷子麵，最後還抓了一把雞蛋絲灑在楚青的素麵上。
“店家，我點的隻是素麵。”楚青詫異地說，他雖然幫著家裏老太爺跑腿，平時能得一些賞錢，可他家裏有個臥病在床的娘親，還有一雙未長成的弟妹，所以楚青每迴來這麵攤，都隻點一碗素麵而已。
那麵攤攤主擺擺手，笑說：“小哥平時經常照顧我這兒的生意，這點雞蛋絲就當我請你的，也不值多少錢，小哥千萬別放在心上。”
楚青見攤主好像真的沒把這點事放在心上，說完話後也沒在特意搭理自己，這才心懷感激的吃了起來。可他這麵才吃到一半，街對麵的衙門側門口就傳來了異動。
王富的人為了把庫房裏的東西搬出來，多是兩人抬著一筐廢棄的零碎雜物從衙門裏出來，他們想運出來的東西，就被掩藏在那一隻隻籮筐中。之前那麽多天這群人從沒有出什麽錯，但是今天，其中一個人走出衙門口時，不小心被高出一截的門欄絆了一下，他這一倒，肩上擔著的扁擔也跟著鬆落，掛在扁擔上的籮筐就跟著落在了地上。而且好巧不巧，落地時，藏在籮筐裏的‘紫銅缸’正對著地麵被砸下，瞬間發出一聲粗劣金屬被碰擊才會發出的聲音，掩藏在籮筐裏的東西自然被摔成了碎片，有以下還從側翻的籮筐口摔了出來。
楚青眼尖，隔著一條街望過去還能隱約看見從側倒的籮筐裏掉出來的東西，他耐下性子等那些為王富運貨的人統統都離開了，然後才摸出三文錢放在桌上，打算起身離開。
“誒，小哥等等。”
楚青走出去好幾步，才聽見身後傳來麵攤攤主的聲音，他不知道對方有什麽事，就想轉身詢問，可就在楚青轉身的一瞬間，麵攤攤主已經站在了楚青身後，明明剛才聽那攤主的聲音，人還在十幾米開外，楚青也很肯定自己沒有聽見靠近他的腳步聲，可這人卻如同鬼魅般突然出現在自己背後，這把楚青嚇得渾身汗毛都立了起來。
“小哥留步，我家主子想請你帶句話迴去。”麵攤攤主還是那一副樂嗬嗬的樣子，可楚青卻再也不敢小看了他。
楚青：“你，你家主子？你是何人？”
麵攤攤主胖的有些軟綿綿的肉手不容楚青拒絕的抓起了楚青的手，將剛才楚青放在桌上的三文錢重新放在楚青手心裏，然後說：“我家主人新得了些好茶，不知小哥府上那位老大人有沒有興趣試試他的手藝，如果楚大人感興趣，我家主人想請他三日後到薈茗茶樓一會。”
楚青全程懵逼目送著麵攤攤主自在悠悠地迴到攤子上繼續擀麵、下麵，合著他以為自己偽裝的十分出色，結果原來自己一直到另一波來路不明又隱藏身份的人眼皮子底下吃麵？
楚青不敢多想，乖乖迴去把話帶給楚尹，至於去不去的事，輪不到他一個下人插嘴，自有老太爺去煩惱這個問題。
而楚尹得知還有另一撥人盯著自己的兒子，心中大叫不好。對方是敵是友尚不明確，楚尹猜不出他們是什麽身份，但話既然已經遞上來了，哪怕隻是為了驗證對方到底知不知道楚尚德做的蠢事，楚尹也必須得去薈茗茶樓露個麵。
***
喬珩正襟危坐，神情自若地將整套茶具擺放開來，隨性地開始煮茶，他對麵的位置也是空的，但是喬珩相信，該來的人很快就會出現。
果然，就在喬珩清洗完所有茶具之後，廂房的門就被人從外麵打開，楚尹那必須依仗拐杖才能前行的身影出現在廂房裏。
喬珩站起身來，執子侄禮向楚尹做了個揖：“您來了。”
“你是......珩哥兒？”楚尹不敢相信出現在他麵前的人是喬珩，因為他從來沒想過跟自己不謀而合監視著楚尚德的，居然是一個還未及冠的少年。甚至於就算今天出現在廂房裏的人是從來都不靠譜的喬嶸，也比是喬珩在這兒來的讓楚尹能夠接受。
喬珩請了楚尹坐下，說道：“正是，難為您還記得學生，學生惶恐。”
楚尹不說話，任由喬珩泰然自得地為他和自己各沏上一杯茶，然後皺眉道：“你就是請我前來這兒的人？”
喬珩點頭，道：“是，原本應該是學生過府去拜見您的，冒昧請了大人您過來，實在是學生唐突，請大人見諒。”楚尹年輕時文采了得，他的一些文章至今還在文人學士之間流傳，喬珩也有幸拜讀過楚尹的策論，因此在楚尹麵前自謙一句‘學生’。
楚尹不動聲色地打量著喬珩，因為身體虛弱，他不得不靠在椅背上：“唐突到說不上，隻是世侄若是想見我，完全可以來我府上，何必故弄玄虛呢。”
喬珩：“大人說的有理，可學生以為，有些話並不適合在您府上談論。不瞞大人說，學生近幾日準備了一份奏本，原是想直接上呈聖上的，可當中牽扯到工部的楚侍郎大人，學生拿不定主意，隻好請您幫著掌眼一迴。”
喬珩拿出一份撰寫完畢的奏本，端正地放在楚尹麵前。可是楚尹沒去碰那份奏本，而是目光有神地看著喬珩：“珩哥兒這是什麽意思？奏本是你的，你想不想呈給聖上那是你的事情，何須來討教我的意思。”
楚尹想，喬珩應該是知道了楚尚德和王富之間的勾當，並且這個乳臭未幹的小子還想借著這件事來威脅自己。楚尹不屑的搖搖頭，如果真是這樣，那他不介意給眼前不知天高地厚的小輩一點難堪，反正就算沒有喬珩，他也早就打算自己大義滅親，上奏乾元帝揭發楚尚德和王富。
楚尹早在楚尚德剛有動靜的時候，就發現了兒子和王富在倒賣工部庫房裏的東西。楚尹又不是楚尚德這類稍微哄騙一二就能糊弄過去的小角色，王家窮的隻剩錢了，會在意工部這點破爛？
心知不對的楚尹命楚青等人繼續盯著楚尚德等人，大概弄清楚了自己的長子隻是被人利用，而王家人想把工部的那批東西用出去，當中一定有貓膩。
按照楚尹的打算，他會親自進宮麵聖，揭發楚尚德監守自盜，這個罪名一壓下來，楚尚德不想辭官也得丟了烏紗帽。至於聖上後麵查出王家什麽事，那就跟楚家沒什麽關係了，反正楚尚德最多就是擔一個失職之責。
至於現在突然跳出一個喬珩來，楚尹其實也不是十分擔心，大不了他先下手把計劃提前，助楚家離開王家那個爛泥坑再說。
可是楚尹不想知道擺在麵前的奏本寫了些什麽，喬珩卻偏偏要他知道：“大人這麽說我就放心了，學生還擔心大人淡泊名利，會不同意我等同僚數人舉薦楚侍郎大人為今年春闈考官呢。”
楚尹：......