在這短暫的訓誡之後,希爾就起身離開了辦公室。


    辦公室裏的氣氛有些沉悶,景成低頭不語,邊音看起來一如既往,隻是一言不發。


    當她走到雨滴委托所的大門口時,聞到室外飄來若有若無的煙草味道。


    隔著牆壁,她能聽到有些距離的交談聲。


    首先傳來的是法蘭的聲音:“所長,她們也隻是在關心你而已。”


    “我知道。”希爾的聲音有些沙啞,“但很多事情還不需要她們去麵對。”


    星榆小心地將門推開一條小縫,看到希爾倚在室外牆上的身影,煙霧繚繞。


    法蘭站在她旁邊,表情嚴肅。


    “你不能一直把她們排除在外,”法蘭勸說道,“這裏的每個人都是優秀的代理人,她們有能力應對各種情況。記得嗎?我建議你招攬新人,就是為了分擔你的責任。”


    “法蘭,看來你意識不到我們這裏的情況有多麽少見。對於管理局來說,代理人不過是消耗品,我也隻是個更有價值的東西而已。你以為我們這七年來沒有人員折損是靠運氣嗎?”


    “是的,但我們不能永遠——”


    “你應該知道的。”希爾打斷了他的話語,“即使成為代理人,甚至建立了自己的委托所,我也沒有切斷與過去的聯係。但幾年前,我就發現我認識的那些人,一個都不剩了。”


    星榆有意識地控製著自己的唿吸,努力不發出任何聲響。


    希爾的聲音依舊平穩,一如既往:“無論是養大我的人、以前的同事,甚至是那討人厭的上司……沒有一個還活著,死在哪裏、什麽時候,沒有一個人知道。”


    “前幾年,我參加了一個葬禮。”她輕笑了一聲,“應該說是我前上司吧。她算是幸運的了,至少還有個體麵的告別。但在她入土之後,整個委托所就像從來沒存在過一樣,徹底消失了。”


    法蘭努力保持著公事公辦的語氣:“所長,我理解你的感受,但是通常的規則就是——”


    “得了吧,法蘭。”希爾打斷了他,語氣變得冷硬,“別再用那套管理局的說辭來說服我了。我很清楚自己在做什麽,也明白這樣做的代價。換別人不行,但是換我,做得到。”


    她又低頭看了看手中隻開了個頭的香煙,神情突然變得明顯的煩躁。


    希爾用力將煙掐滅,隨手扔在地上。


    “行了,我走了。”


    她甩下這句話,就準備離開。


    就在這時,星榆下定決心,推開門追了出去——


    “——希爾!”


    袖子突然被拽住。希爾停下腳步,迴過頭來:“怎麽了?”


    星榆沒有放手,在希爾麵前站定。她仰著頭,語氣堅定:“我想了解更多現在正在發生的事情,或者參加任務。”


    希爾挑了挑眉,臉上浮現出似笑非笑的表情:“哪裏?東區嗎?”


    “我就是想了解你現在處理的任務……”星榆謹慎地讓自己的目的性不過於明顯,“例如,之前所說的汙染體事件,還有許多別的任務。”


    “星榆,那不是需要你來處理的問題。”


    “為什麽?”星榆不依不饒地追問,“你知道的,我是超凡者,可以應對危險。”


    希爾抽迴手:“你和我們被迫在泥地裏摸爬滾打的人是不一樣的。你有更好的選擇,不需要摻合我們這裏的事務。現在正在發生的事件,比你能夠想象的還要混亂得多。”


    星榆並沒有放棄:“希爾,我不是——”


    話沒說完,希爾已經抬手打斷了她:“夠了,我的決定不會改變。迴去,去你應該待的地方,那就夠了。”


    說完,希爾頭也不迴地離開,留下星榆站在原地。


    法蘭看著這一幕,無奈地歎了口氣:“哎……這個倔脾氣。”


    星榆沉默片刻,轉身走迴辦公室。


    希爾不肯說的事……


    她今天非要知道不可!


    她掏出隱蛛集會終端,點開了“渦旋”交易論壇。


    【mist:最近東部地區發生了什麽?】


    mist這個稱唿僅她自己可見,她在渦旋論壇裏的隨機代號是“twlzda”。


    提問需要貢獻點。權衡過後,她加上了5點貢獻點,作為懸賞。


    隱蛛集會的係統中,貢獻點是用於發布和完成任務的內部貨幣。


    昨天啟明同盟覆滅後,隱蛛集會還真給她的賬戶裏增加了100點貢獻點作為獎勵。


    點數來之不易,但她意識到自己現在有更為稀缺的東西。


    郊區沒有真正開放的信息網絡,更沒有成體係的知識庫。


    從最頂層的理事會,到中層的管理局,再到資深代理人、普通代理人,一直到最底層的普通人——每個階層都掌握著完全不同程度的信息。


    信息、知識就如同珍貴的水源,被層層把控,隻在特定的渠道中流動。而信息差存在於社會的每個層麵。


    雖然自己在基本的日常生存中已經不存在太大問題,但她對這個世界的理解仍然淺薄得可憐。她缺少對世界方方麵麵的深入了解,以及各種能夠幫助她成長的關鍵知識。


    希爾獲取信息的主要渠道是與其她代理人進行人際往來。而星榆目前還沒有建立起這樣的人際網絡,說服希爾分享信息似乎也已經不可行。


    不過,今天的對話讓星榆開始懷疑,希爾與身邊人之間的隔閡比自己一直以為的要厚重得多。


    難道那種偶爾表現出的冷漠和強硬……才是她的真心嗎?


    又想到剛才的那段對話,星榆感到一陣微妙的失落——


    她不得不自己尋找新的途徑來獲取信息了。


    迴想起昨天的任務,伊琳僅憑一台無線電攔截設備就輕易獲取了大量地下交易的詳細信息。


    如果星榆自己也有這種能力的話,或許就不會像現在這樣處處受製於人。


    一個被擱置已久的念頭突然浮現:


    ——或許,她應該放棄爭取希爾的信任,直接繞過她去建立屬於自己的情報網?


    建立一個屬於自己的有效的情報網絡絕非易事。


    這需要長期的努力,滲透不同的群體和組織,獲得各種層麵的信息,同時保持自己的身份不被發現。


    而且……她不確定這些努力是否能夠真正起到幫助。真正能夠保護自己的,還是實際的戰鬥能力和超凡力量。


    雖然她已經決定為了促進自身能力的成長不惜一切代價,但在長期的行事風格上仍然需要謹慎。


    花費大量時間、精力,追求不知道會起到什麽作用的信息,不僅顯得過於魯莽,還有可能會模糊自己的生活重心。


    “真難辦啊……”星榆喃喃自語。


    到底該如何行動,讓她感到無所適從。


    這時,她的隱蛛集會終端輕微地震了震。


    她發送的那條疑問有迴複了。

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