他們正在商議的時候,忽然有士兵急匆匆跑進來說道:“那邊的船起火了。”


    五個人嚇了一大跳,急忙衝出船艙一看,隻見相隔數百步之外的一艘船,已經燃起了大火,不少水手往海裏跳,船艙上還有幾個人扭打在一起,抱著一起跳進海裏。


    而他的幾個兵士拿著刀子已經砍翻了好幾個人了,但是一個護衛已經被船上水手按倒在地,將他的刀子搶了下來,將護衛扔下了海。


    高遠鴻又驚又怒,下令調轉船頭,向著火的船靠攏,幾艘船都靠近了著火的船,但是火勢太大不敢靠近,生怕把自己的船也引燃了。


    高遠鴻便下令放救生艇,去把船上的船員接下來,並營救落水的水手。


    很多水手被救上了小船,順著軟梯爬上了大船,而著火的船整個陷入了火海,好些水手全身是火跳進海裏,有的嚎叫著倒在了船上。


    最終整艘大船被火焰吞沒,燒毀在海麵上,剩下的部分沉入了海底,而且海麵上到處都是落水水兵。


    偏偏這時候風力強勁,雖然高遠鴻早就下令把船帆全都降下來,但還是費了半天勁,才把落水的水手都救了上來。


    清點之後,死傷了二三十,其中有十幾個是在混戰之中死的。


    經過調查得知,是幾個結成老鄉團的水兵說要喝酒,接著跟維持秩序的高家護衛隊發生衝突,進而嘩變。


    水手們都大喊大叫,要求返航,不再往前送死了,要迴去。


    護衛隊想抓捕挑頭的,結果雙方打了起來,護衛隊將挑頭的給砍死了,於是引發了更大嘩變。護衛隊有三人死於混戰之中,其餘的見狀不妙都跳海了。


    嘩變的水兵放火燒船,他們已經絕望了,覺得再往前也是死路,索性大家一起死。


    知道事情起因之後,高遠鴻和張炯謀等人更是擔心,這樣下去類似的事會不會在其他船發生,他們還沒到大洋彼岸就已經折損了一艘船。


    按照官家的預測,後麵的航行至少還有兩個月,可現在船上水已經臭了,沒有淡水,除了臘肉和鹹蘿卜幹之類的食物之外,沒有像樣的主食。


    最害怕的是像之前發生嘩變,那時候船上的水兵他們對前途沒有信心,往前仍然是個死。


    他們不相信再航行兩個月還能到陸地,又或者他們的淡水食物不足以支撐他們再堅持兩個月了,一定會餓死渴死在路上。


    如果這種情緒進一步發酵蔓延,那後果不堪設想。


    好在趙桓事先已經反複提醒兩個太醫,讓他們準備足夠的蔬菜,以避免出現維生素c缺乏引起的壞血病。


    所以到目前為止,雖然過去兩個多月了,水手沒有出現皇帝趙桓擔心的壞血病,是因為水手每天都有幹蘿卜之類的醃製過的蔬菜食用。


    但是淡水和主食問題若不解決,遲早還會發生大的災難。


    高遠鴻猶豫了很久,終於一揮拳頭,對張炯某等人說道:“把酒分給大家,讓大家每天傍晚喝點酒,酒能消愁,喝醉了大睡一場,就不會害怕了,所謂酒壯慫人膽嘛。”


    江太醫立刻讚同說道:“這個主意好,而且陛下說了,酒摻到水裏頭喝的話,既能補充水分又能讓人昏昏然,讓人忘記煩惱。


    說是有經驗的遠洋航行都會讓水手將酒兌在發臭的淡水中飲用,來補充水分,同時掩蓋住臭味,還能殺菌。”


    高遠鴻點頭道:“隻能這樣了,我以前一直擔心喝了酒之後,導致水兵發起瘋來控製不住,但現在如果不采取措施,他們真的會發瘋的,先試試看。”


    於是根據高遠鴻的命令,各船都分到了酒,每個人都有定量,不能多喝,生怕喝醉出麻煩,而且要求把酒加入淡水中來喝。


    船員們頓時歡唿雀躍,這些當兵的沒有一個不喜歡酒的,於是乎便把酒加到淡水中。


    這一招果然有效,高遠鴻自己嚐了一下,還真的可以解渴,雖然酒的味道淡了很多,但是水裏麵可怕的惡臭也淡了很多,勉強能下咽了。


    喝到肚子裏雖然肚子不太舒服,卻不像隻喝淡水那樣肚子痛,上吐下瀉。


    由此一來淡水問題得到了初步解決,隻要喝這種兌了酒的水,還是勉強可以支撐的身體需要的。


    好在因為皇帝趙桓的決定,他們的船上帶了足夠的酒水,趙桓就預料到了這一點。


    不過高遠鴻因為太謹慎,剛開始不讓水手喝酒,這也使得他們的酒節約了下來,兩個月沒有飲用,基本上就夠他們堅持到美洲大陸。


    這也得益於趙桓的堅決,他看了大量的大航海時代的書,知道那個時代海上航行幾個月常出現的問題。


    當時沒有解決淡水的有效設施,就隻能靠將酒倒入淡水之中來掩蓋臭味,並且一定程度可以殺掉水裏的細菌,從而減輕變質水的毒害,就靠這一招熬過去的。


    所以,那個時代的水手在文學作品中基本上都是醉醺醺的,沒辦法,他們喝水就要喝酒,酒跟水是混在一起的。


    而每天醉醺醺的,就有膽量,就不懼危險,正所謂酒壯慫人膽,前人的經驗是無數的血淚得出來的結果,趙桓怎麽可能不予重視呢?


    因此他讓高遠鴻一定要帶上足夠多的酒水,並且是度數很高的燒刀子,這樣兌水之後才能保持酒勁,這一招果然起到了效果。


    可是又往前航行了幾天之後,新的問題又出現了,雖然有了酒摻水解決了飲水問題,在喝酒狀態下吃著發臭的炒米,甚至嚼著生大米也能下咽了。


    可是酒容易使人亂性,水手在船上都憋了兩個多月,母豬都能變貂蟬,於是出現了水手間的強暴事件。


    護衛隊砍了幾個人立威,卻沒能有效阻止。


    各護衛隊長向高遠鴻稟報之後,高遠鴻也覺得棘手,這個是個大問題,這些水手如果那方麵的需要長時間得不到滿足,又喝了酒,容易出事。


    於是高遠鴻做了一個很艱難的決定,把高家配給他和護衛隊的十個青樓女子送給這些水手。


    高遠鴻已經成親,但他不可能帶著自己的妻妾遠航,而他的父母又心疼兒子,聽說海上要航行四個多月,於是就花重金從青樓買了十個年輕美貌的女子,由高遠鴻挑選兩個,其餘的給高家的護衛隊。

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