一天後。


    天明時分,一隻巨鷹悄無聲息地降落在某座裝點成花園的屋頂上。


    灰黑色的羽翼溫柔收起,銳利的爪子輕輕張開,露出裏麵被保護完好的人類女子。


    斯蒂芬妮狼狽地跌落進一個花盆裏,起身後惶恐地四顧:“這……這是哪裏?”


    “這是精靈的城,小姑娘。”德魯伊說道,“在這裏你要小心行事,少說少做,這裏的精靈對人類可沒有什麽同情心。”


    一邊說,他一邊快速地變化,很快變迴了一名留著黑色長發的精靈。他身形矯健又俊美,一雙暗金色的眼睛帶著狂野的氣息。


    “你可以叫我風。我負責保護你,和你的人民。”德魯伊說。


    同樣從天空中落下的法師緋紅就沒有和斯蒂芬妮對話的打算。他取出一支短小的魔杖,在某個窗棱上按照一定規律輕輕敲擊。


    屋頂花園打開了一個小小的缺口,容許兩人通過。


    “我的任務完成了。”緋紅收迴魔杖,冷淡地說,“暮幽和稻香在這裏經營的很好,但願你們不會妨礙他們。”


    “隻是讓暮幽檢查一下妹子的身體情況嘛。”德魯伊說,“別嚇到她了。”


    斯蒂芬妮確實有點受驚,尤其在看到法師像影子一樣溶解在黎明中的時候。


    “這隻是他的一個鏡像分-身。”德魯伊解釋。


    黑發的德魯伊撥開那些枝椏,示意斯蒂芬妮向內走。


    斯蒂芬妮強忍著恐懼和疑慮,踉蹌順著那樓梯向下。


    就算這個叫風的精靈要殺死或者利用她,那她又能如何呢?他們僅用一個分-身就可以殺光在她看來強悍無比的獸人隊伍……這樣的強者應該是精靈王的座上賓,而非一個“人類的朋友”,那是個不名譽的身份。


    泰坦走後,精靈和龍人正在共治這片大陸,獸人都隻能在兩大帝國的夾縫中生存。而人類不過是獸人的糧食,高傲的精靈們是連關注一眼都不屑的。


    可是現在不隻有精靈關注了她,還將她救出來,送到了這個神廟中。


    這是個神廟,盡管非常之小。


    這個年代的神祇有很多異類,有些善神甚至連供奉也不需要,就算信徒用臥室當做神廟,隻要信仰虔誠,祂一樣欣然接受。


    這個年代也沒有牧師,所有使用神術的施法者都被稱為“神官”。不同神明的神官有著不同的行事準則,就好像死神墨菲的神官幾乎都從不開口說話,而治愈神桑楊沙則要求自己的神官不可對任何求救者視而不見。


    現在這座神廟裏,就坐著一位古怪的神官。


    他坐在簾幕後麵,隻露出一個朦朧的身影,輕柔地問:“緋紅呢?”


    德魯伊答道:“呃,剛開門就走了。”


    “很好。”神官說著,從簾幕那邊伸出一隻戴著白手套的右手,“把頭伸過來,小風子。”


    德魯伊驚恐地搖著頭後退:“不不不不……這跟我沒關係!緋紅欠你錢,當然不敢進來!”


    “你們在團長麵前是怎麽說的?”神官停頓了一下,忽然爆發出抓狂的怒吼聲,“三萬金!!老子的彩禮和棺材本都給出去了!!你tm就給我把緋紅放跑了!!!給老子抓到他,不把他的冰箱活生生打出來,老子就自宮!!!”


    德魯伊揪著瑟瑟發抖的斯蒂芬妮,抱頭鼠竄,喊道:“你找我也沒用啊!緋紅隻有團長能治!啊啊啊暮幽你就行行好吧,快看這妹子!妹子!”


    他把斯蒂芬妮掰過來,露出一張嚇得花容失色的臉:“團長點名要的人,暮幽你快看看能活多久。”


    簾幕後險些衝出來了的神官唿哧喘了一口粗氣,把手上一柄古怪的長毛長柄武器放下,打量斯蒂芬妮片刻,粗聲粗氣地說:“人型生物,沒有混血,曼卡薩人種。壽命還有三十到五十……嗯,她懷孕了。”


    斯蒂芬妮懷孕了,這個消息像毒蛇一般令她恐懼,然後戰栗。


    “這不可能……為什麽是我?不可能……不會的!”


    她尖叫著後退,不慎跌落在鬆木地板上。


    德魯伊看向她的目光油然帶著詫異和同情,說道:“抱歉,沒想到你是孕婦,我路上好像不太小心……”


    他還沒說完,就被暮幽打斷了:“小風子,你覺得團長事先知情嗎?關於任務目標懷孕了的事?”


    德魯伊略一迴想,吃了一驚:“難怪團長特地讓我們帶人到你這裏來……他想保住這個孩子?為什麽?”


    “這是獸人的孩子。”


    而且,是斯蒂芬妮受到百般折辱之後,懷上的獸人的孩子。


    斯蒂芬妮醒來後的第一時間,就是找合適的道具狠狠捅向自己的腹部。那是汙穢的象征,是恥辱的印記,是她好不容易脫離泥潭之後又緊隨而來的絕望……


    然而這個孩子太頑強了,在斯蒂芬妮孱弱的力道下,仍然活在她腹中。


    斯蒂芬妮哀求德魯伊。


    德魯伊歎了口氣,說道:“我尊重你處置自己子宮的權利。不過,我希望你先聽一聽有關你和你的人民的一些事。”


    他從背後展開寬闊的鷹翼,溫柔帶著斯蒂芬妮落在屋頂花園中。


    他向東指示,說:“看那裏,我的動物夥伴們已經陸續把剩下的人都帶來了。那裏有一片我們的平原,是緋紅提前買下的地方,現在有兩個屋子,一片果林,那將作為你們新的家園。”


    斯蒂芬妮緊緊環抱著自己,麵色灰白地問:“你們會一直庇護我們嗎?曾經凱斯頓有一片更大更自由的領地,但是在獸人的強權下,那根本什麽也不是……隻是一片精致的獵場而已。”


    “我不會。”德魯伊說,他的目光越過更顯蒼白的人類女子,看向遠方那起伏的群山,還有其中來迴的雄鷹們,“沒有人會永遠庇護你們,你們必須自己強大起來。不要恐懼,我也是剛剛才想明白,團長為你們所計劃的一切,遠遠超出你的想象。”


    “‘團長’究竟是誰?”斯蒂芬妮終於忍不住問。


    德魯伊想了一想,卻避重就輕地答道:“你會見到他的。”


    他迴過頭,目光落在女人平坦的腹部,又說:“暮幽說,你的這個孩子是獅子的混血,他將會繼承你父親的位置。不,你父親的位置還遠遠沒有達到團長的期望,他想要的是一個王——人類要有一個帝國,和一個王者。”


    “人類可以有更好的……領袖,”斯蒂芬妮不覺間淚流滿麵,“為什麽……你們偏偏選中一個獸人的混血!”


    德魯伊輕聲歎了口氣:“正是獸人的混血,才能讓你們存活下來。天上的神明總有百來個,強大神力的隻有寥寥幾個,其中就有獸人的蠻神烏魯克。要從獸人的手裏,把作為食物的種族搶迴來,首先要問過烏魯克才可以。一個人類和獸人的混血,在這樣的時刻至關重要。”


    斯蒂芬妮失語。


    德魯伊又說:“一個合格的第一代的王,可以有不名譽的過去,也可以有不純粹的血統,但卻不能對敵人懷有恐懼之心。而這恰恰是你最做不到的,所以我們選擇你的兒子,而不是你。你現在還有選擇,團長從來不強迫人的:我希望你明白這一點,要坐這個位置是很痛苦的,你的子宮不再屬於你,你的恨和恐懼也是,你的一切都必須與人民分享……假如做不到的話,我現在就放你離開,順便處理掉這個孩子。”


    過了很久,斯蒂芬妮輕聲問:“不是我,也會有別人,對嗎?”


    “對。”


    “我們不會永遠向獸人的神妥協下去的,對嗎?”


    “對。”德魯伊說,“有人正走在通向蠻神的神國的路上。團長已經安排好了一切,有一天,獸人和他們的神都會付出代價。”


    “我看不見那樣的一天了,對嗎?”


    “……對,人類的壽命,有時太短。”


    緋紅為這些人類難民挑選了一個好地方。


    “這裏鏈接著南北兩個截然不同的文明。”德魯伊告訴斯蒂芬妮,“團長想要你們找到人類真正擅長的東西,這可以從貿易開始。隻要有貿易,你們總會有文字和文化,經濟和軍力,還會有政治的智慧和知識流傳下去,這是很珍貴的。”


    他教導斯蒂芬妮如何種桑樹然後養蠶,又如何煮繭抽絲,最後織出比精靈的月布還要細膩的絲綢來。


    人類的第一匹絲綢出自斯蒂芬妮之手,她在上麵畫下了這座人類城市的標誌:羊的柔軟腹毛中臥著年幼的獅子,兩側還有一對溫柔又強大的鷹的羽翼。


    這些羊是柔弱的,是作為食物被允許活下來的品種。


    它們需要一頭獅子的引導,才會發現自己也是生來長角的物種。


    ——緋紅向團長報告說。

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