“這什麽味道,可香死大爺我了!”


    此時此刻,程家院子外麵的大門口,的確是站著四個衙役打扮的高大男人。除此之外,柳氏也在旁邊候著,一副咬牙切齒的模樣。


    原來,柳氏送走了幾個哥哥,卻是越想越不甘心,正好遇到巡街的薛大壯幾個認識的衙役,便哭天搶地的上前告了一狀,說程家人強租了她家的院子,並且還偷偷地養著毒蛇猛獸害人。


    本來這附近巷子裏麵的人都知道柳氏的德性,薛大壯等人,不過是最低等的巡街衙差,雖說不耐煩搭理柳氏,卻因為柳氏暗中給了兩百文錢,幹脆就過來走了一趟。


    隻是沒想到,還沒到門口,就聞到了一股極為誘人的香味,一群大老爺們隻覺得肚子咕咕直叫,恨不得立馬衝進去看看到底是什麽東西,光是味道就能把人饞的受不了。


    程家人卻是嚇了一跳,這好端端的,官府的人上門來作甚?他們才到京城,一直老實本分沒犯事啊!倒是程學文程學武想到白撿的那箱金子,今兒才拿去換了,難道是這個引起別人的懷疑了?


    程錦繡也打開廚房的門走了出來,程學文擔憂地看了看外麵,對著寶貝女兒開口道:“繡姐兒,這可怎麽辦才好?”


    也不知道什麽時候,遇上大事程家人就直接找程錦繡拿主意了,好看的黛眉輕蹙,程錦繡直接往大門口走去。


    “爹,你別擔心,先看看到底是怎麽一迴事再說。”


    嘎吱一聲,房門被打開,薛大壯臉上兇狠的神色,在看到對方竟是個十四五歲,容貌極美的小姑娘的時候,頓時僵硬下來。


    “這位大叔,你是誰?”程錦繡眨了眨眼睛,長長的睫毛忽閃忽閃,俏麗的小臉上滿是懵懂的神色,顯得格外的無辜可愛。


    “小姑娘,你家人在嗎?我們是巡街的衙役,有人狀告你們強租她家的房子,還養了野物出手傷人。”麵對這樣一個柔柔弱弱的小姑娘,薛大壯的語氣不由得也溫柔下來。


    他手下的三個跟班卻是忍不住吸了吸鼻子,這門一打開,味道就能濃了,就連柳氏都忍不住咽了咽口水。心裏暗自嘀咕,這家人到底在搗鼓什麽東西,怎麽這樣香,弄得她都餓了!


    “我家人都在呢,大叔你們進來吧,我們都是好人,不會做壞事的,也沒有養什麽野物。”


    弄清楚了原委,又看到了後麵的柳氏,程錦繡心裏頓時鬆了口氣。這衙役看起來倒不像是惡人,應該是柳氏怒極之下才找來的幫手。反正這院子裏麵他們什麽都找不到,而且這租房的契約也是白紙黑字寫的清清楚楚。若是對方想要強來,到時候她也用不著客氣。


    不過,不管怎樣,這人都是官府的,民不與官鬥,不到萬不得已,程錦繡也不想走這一步。


    “這幾位就是差大哥了吧?快,快請進!某姓程,乃是一個小小的秀才,家中絕對是良民啊!這一定是有誤會,誤會!”


    程學文笑著迎了上來,將幾個衙役領進了屋子裏麵坐著,程錦繡也進了廚房,端了四個鹵蛋,切了一隻鹵豬蹄出來。


    “家裏做的吃食,幾位大叔不嫌棄的話就嚐嚐吧!”


    才鹵好的東西熱氣還沒散,聞著這熟悉的香味,不就是惹得他們肚子直叫喚的罪魁禍首嗎?當下這幾人哪裏還記得自己來的目的,不客氣地夾了一筷子鹵蛋送到了嘴裏。


    入口細膩潤滑,味醇香濃,嚼之有勁,明明隻是一個再普通不過的雞蛋,卻比他們這輩子吃過的肉都要讓人迴味無窮。不對,這蛋裏麵,還真是有肉的味道,讓人吃了一塊根本停不下來,沒多久,院子裏麵就隻剩下四個衙役爭搶咀嚼的聲音。


    “我都還沒吃呢!”程浩宣委屈地咽著口水,隻覺得這幾個陌生的大叔實在是太過分了,把本該屬於他們家的吃食都搶走了,簡直是強盜!


    程家人也跟著咽口水,心裏跟宣哥兒一樣的想法,這可是寶貝繡兒做給自家人吃的,他們都還沒嚐上呢!


    “我說你們,你們到底是來給我做主的還是吃東西的?薛捕快,你們到底是辦正事啊!”一旁的柳氏卻是急了,她可是花了兩百個大錢請人過來做主的,現在卻跟餓死鬼投胎似的,到底是鬧哪樣!


    “幾位差爺,這是我們和張家戶主簽訂的租房契約,那張家的少爺可以親自作證,我們絕對沒有強行租房啊。至於那什麽野物,更是冤枉,你看我們這一家婦孺老小的,哪有那個膽子?還請幾位差爺明察,還我們一個清白啊!”


    程學文取出了契紙,委屈地喊起冤來,因為有女兒的示意,他上前一步,在契紙下麵放了一兩銀子遞了過去。薛大壯意猶未盡地舔了舔嘴角,又瞧見那明晃晃的一抹銀色,眼中頓時閃過一道精光。


    這家人,可比柳氏上道多了,一兩銀子再加上嘴裏吃的,還真沒白跑這一趟。他飛快地將銀子揣進懷裏,起身四處打量了一下,什麽毒蛇猛獸,連個耗子都沒看到!


    “我看你這院子屋子裏麵,的確是幹幹淨淨的,這契約也是有兩家的手印簽字,想來也做不得假。柳氏,我看你是沒和自家男人商量,恐怕搞錯了吧。”


    “我搞錯?薛大壯,你什麽意思?別忘了你收了老娘的銀子,難道還想不辦事不成?”柳氏頓時怒了,叉著腰就吼了上去。


    “臭娘們,給你三分顏色還開起染坊來了?嘴裏瞎咧咧什麽,你算什麽東西,還想指使我們官差辦事?”


    薛大壯也不是個好惹的,他們雖然是官差,其實也不見得就是什麽好人。雖說不至於跟那些無賴混混一樣,卻也少不了有灰色收入的。這都是大家心知肚明的事兒,柳氏卻把它搬到了台麵上,也難怪薛大壯生氣。


    眼看著薛大壯一臉怒色,柳氏也是嚇得閉上了嘴,她怎麽就忘了,這些官差自己也惹不起呢!當下隻能惡狠狠地瞪了程家人一眼,灰溜溜的跑了。


    “還是幾位差爺明察秋毫,真真是當世的活青天啊!”程學文心中一喜,頓時不要錢地拍起薛大壯幾人的馬屁來,直把幾人說的通體舒暢。


    程錦繡微微一笑,便宜爹這嘴皮子,還挺能辦事的嘛。她又去廚房切了幾個鹵蛋和豬蹄,用油紙包了送到了薛大壯跟前,露出一張天真純美的笑臉。


    “多謝幾位大叔為我們家做主了,這是我們家做的鹵味,小小心思不成敬意,還請幾位大叔收下。過段時間,我們家就會在附近擺攤,專門賣鹵味吃食。幾位大叔要是饞了想打打牙祭,盡管過來便是!”


    雖然送出去了大半的鹵味,又許諾以後讓這幾人免費,程錦繡卻一點也不心疼。既然要做個維持生計的營生,肯定是要和附近的地頭蛇打交道的。不過是舍了一點小利潤,能夠得到這幾個官差的庇佑,便能少了無數的麻煩。


    “小姑娘倒真是聰明伶俐啊,行,這禮我們就收了,我姓薛,叫薛大壯,這幾位是我兄弟,趙三,王海,鄭鬆。”


    薛大壯笑米米地開口,介紹了身邊的幾人,程學文立刻一個個的喊了過去,又報了自己的名字。畢恭畢敬點頭哈腰,總算是送走了這幾尊大神。


    “繡兒,這這就是弄出來的新吃食嗎?快弄來給我們嚐嚐!”


    “是啊大姐,我都要忍不住了,你還給了那些人吃不給我吃,你太壞了!”


    “好了好了,這就給你們吃。”程錦繡搖了搖頭,讓黃氏趕緊把剩下的弄出來切了,由於成本太高,其實她也沒買多少,一家人最多嚐幾口新鮮。


    “天啊,太好吃了,我都要把舌頭給吞下去了!”程浩宣最是咋唿,他隻覺得這輩子就沒吃過這樣的好東西,要是能夠天天吃,那該多好啊!


    “繡兒,這鹵味就是觀音娘娘給你的新秘方嗎?果真好吃,比起涼粉實在是好上太多了。咱們要是做這個營生,肯定能賺錢!”


    要不是黃氏為了公平起見,特意每人分好了分量,恐怕現在桌子上也跟那幾個衙役一樣搶起來了。隻是因為分量不多,一家人都是細嚼慢咽,舍不得囫圇吞棗的吃進肚子裏。


    “不過繡兒,你幹嘛對那些人那麽客氣,還叫他們順便過來吃?這得多少錢啊!”黃氏心疼極了,這豬蹄一斤就要二十文,那幾個衙役一看就是胃口大的,萬一都吃完了,他們還賣給誰去?


    “奶,你沒看那個潑婦柳氏都害怕那些衙役嗎?咱們要在這附近做生意,肯定得和他們打交道,否則的話,攤子沒擺上幾天,就遇到無賴混混來找茬怎麽辦?交好了他們,才能避開那些麻煩,安安穩穩地做咱們的小生意。”


    “繡兒說得對,雖說要花點銀子,可是能對付柳氏那幾個兄弟那種人,也是值得的。好在咱們運氣不錯,沒遇到那心思歹毒的,這幾人還不算貪心。”


    程學文卻是點了點頭,覺得女兒果然是如同那薛大壯說的聰明伶俐,連這些東西都想到了。


    眼下有了賺錢的營生,一家人情緒格外高漲,上次在香滿樓,因為涼粉秘方的事情吃了大虧,這次程錦繡是無論如何也不會也不會再犯錯了。當初若不是她眼氣太高,一心想著掙大錢談大生意,看不上街邊零賣,又怎麽會惹上那樣大的麻煩?


    有了六百兩銀子的底氣,她也不求大富大貴,一家人能夠衣食無憂,幾個弟弟能夠有機會進學堂讀書,混個小康生活就足夠了。


    京城的街上幾乎每天都是人來人往的集市,街邊的小販攤子也很多,隻要交了攤位費,將地方租下來就行。這種跑腿的事情,自然是交給程學文去做,以他的學識,在京城想要當個夫子也沒那個能力,程學武性子太憨厚了,也做不來這種打交道的買賣。


    等家裏的生意穩定下來,程錦繡就打算讓便宜爹給幾個弟弟妹妹啟蒙,抽空的時候學學認字也是好的。有了足夠的錢,再把宣哥兒和小寶送去學堂,以後家裏的未來,就靠這兩個小家夥了。


    除此之外,程錦繡還專門去找了木匠打了一個滑動的木箱子,專門用來賣鹵味。鹵味最重要的秘方,為了以防萬一,她將幾位調料分開在幾家藥鋪去抓,甚至還故意添加了別的東西混肴視聽。這東西的技術含量比涼粉高多了,就算有人想模仿,也做不出她家的好味道。


    忙碌籌備了好幾天,程記鹵味總算是開張了,滑動箱上麵豎著一根棍子,上麵的招牌是程學文寫的。


    鹵味算是個新鮮的東西,隻有熬鹵汁的時候味道才會很香,而鹵好了之後的肉菜涼了下來,不湊近是聞不到的。第一天出攤,也不知道能賣出去多少,再加上天氣炎熱怕壞了,因此程錦繡賣的都是成本比較便宜的,而且數量也不多。素菜有鹵蛋,毛豆,花生,海帶。葷菜有豬頭肉,豬蹄和豬大腸。


    其實最好是鹵鴨子,鴨頭,鴨爪,鴨架,鴨脖,這鴨子渾身上下都能用上,而且價格比起豬肉來說還便宜了不少。隻是他們剛剛到京城,還不知道哪裏有大量進貨的渠道,倒不如先看看市場行情再說。


    光是這些材料,就花了不少銀子,鹵味的價格自然也定的比較高。若非因為這是京城,來往的不是貴人就是家裏寬裕的百姓,她也不敢賣這個。當初在平安鎮她就沒想過要把鹵味弄出來,就是因為那裏消費水平太低。


    這幾天程學文沒少和薛大壯他們打交道,也塞了銀子,在街上租到了一個位置還算不錯的地方。因為是拋頭露麵的事情,並沒有讓李氏和唐氏出來,程學文收錢,程學武負責稱量。


    眼下正是用早膳的時候,他們附近的攤販,不是賣餛飩小麵,就是包子饅頭,一個個賣力地街上吆喝著。程學文一個讀書人,實在是放不下麵子這樣喊,程學武是個嘴笨的,沒幾句話就結結巴巴,在人群中顯得特別可笑。好在程錦繡早就知道便宜爹和二叔的德性,親自跟了過來。隻靠他們兩個,恐怕一整天都開不了張。


    她到底是個未出閣的少女,為了避免麻煩,幹脆扮成了小子的模樣。她長的太漂亮,其實隻要仔細看兩眼就能看穿她的身份,不過她也不在乎,反正她還特意讓唐氏縫了三個口罩讓他們帶上,也遮住了大半張臉。


    為了吸引客人,程錦繡幹脆在旁邊架了一口鍋,弄好了鹵汁專門弄鹵蛋。漸漸地,街道上便傳來了一股奇異的香味,隨著風飛速的傳播開來。


    “什麽味道?好香啊!”


    “是啊,弄的我肚子都餓了,我剛剛才吃了早膳呢!”


    隻要鼻子沒問題的人,都被這香味吸引了過來,到了程家的攤位麵前,又看到他們那奇怪的裝束,頓時都有些好奇。


    “我說你們賣的是什麽?做什麽把臉給蒙上了?”


    程學文揭開蓋子,露出擺放的整整齊齊的鹵味,程錦繡站在中間,笑著開口道。


    “諸位路過的大叔大嬸,大哥大姐,我們賣的是鹵味,這鹵菜味道極好,最適合下飯,且有開胃滋補的功效,可謂是老少皆宜。我們的鹵味絕對安全衛生,戴上這口罩,就是為了避免說話的時候弄髒了吃食。”


    彎下腰,從底下的櫃子裏麵抱出她特意準備好試吃的木盤,上麵都是切得細細的鹵味,還有她讓二叔提早削好的牙簽。程錦繡示範著用牙簽叉起了一塊鹵蛋,繼續招唿起來。


    “這裏是免費試吃,您嚐一嚐,覺得味道可以就買。若是不和您的口味,那咱們也不勉強。”


    程錦繡聲音清脆,雖然蒙著臉,卻也看出的一雙眸子眉眼彎彎,分外可愛。再加上這鹵水熬出來的香味you惑,又能免費品嚐,當下便有人主動上前試了試,這一嚐,就紛紛驚喜地睜大了眼睛。


    “好吃,這味道果真美味!”


    “這鹵蛋多少錢?還有這豬蹄給我來一隻!”


    “給我來兩個鹵蛋,還有這花生來一碟,正好用來下酒!”


    “我要這個……”


    程學文報了價格,雖說有些嚇走了一些看熱鬧的人,可卻也有那不缺錢的。眼見生意開張,程學文和程學武頓時樂開了花,立刻精神滿滿地開始忙碌起來。


    這鹵味既能當零嘴,又能直接下飯,十分開胃,有人買了幾個鹵蛋,還沒走遠就就狼吞虎咽的吃光了。非但沒覺得肚子飽,反而更餓了,這京城物價稍高,普通的雞蛋都是一個兩文錢,程家的鹵蛋就要賣五文錢一個。有錢的幹脆倒迴來再多買一些,囊中羞澀的就隻能咽了咽口水,幹脆在旁邊的攤子叫上一碗餛飩或者包子填填叫囂的肚子。


    如此一來,原本眼紅程家鹵味生意好的隔壁攤主反而喜笑顏開。


    程錦繡也沒想到,今天的生意竟然這樣紅火,還沒到中午,準備好的鹵菜竟然都賣完了!甚至還有那之前買少了急匆匆地跑迴來,看著空空的盤子一臉的失望之色,紛紛叮囑下次要多準備一些。


    “不好意思,第一天賣心裏沒個準頭,明兒我們還在這裏,肯定備的足足的!公子可一定要來啊!”


    一邊不好意思地道歉,一邊開始收拾東西,程學文摸了摸鼓鼓的錢袋,樂得嘴都裂到耳根子去了。照這個勢頭下去,他們還不每天數錢數到手抽筋?


    興高采烈地迴到了家中,程學文光榮地宣布所有的鹵菜都賣完了,並且把今天收獲的錢袋子倒了出來,碎銀子和銅板幾乎堆了一大桌,黃氏和李氏看得雙眼冒光。


    “快,快數數今兒掙了多少!”


    “八兩三百六十文,扣除掉成本,咱們淨賺了接近四兩銀子!”


    “這麽多!”


    一家人都驚呆了,滿臉的不敢置信,當初賣涼粉的時候,他們累死累活還請了幫工,賣了幾百斤的貨才能賺個五兩銀子。這個鹵味的利潤,實在是太高了吧!


    “哈哈哈,繡兒果然是我們家的福星。爹,娘,下午我們就采買東西去,這次的貨,一定要多準備一倍,不,兩倍才行!”程學文樂得哈哈大笑,仿佛看到無數的銀子正朝他飛來。


    男人們去采購東西,黃氏就帶著女人們在家裏洗菜,鹵菜,一家人忙的熱火朝天。隨著程家門口每天飄出去的香味,還有越來越紅火的生意,附近的鄰居們頓時紛紛起了結交的心思。


    這不,這天早上,程家的大門就被敲響了。


    程錦繡這段時日已經不需要再去攤子上守著了,反正有便宜爹和二叔在已經足夠,她便閑在了家裏。黃氏不舍得她做事,鹵菜的事情又有二嬸和枝兒葉兒,她除了指點一下,再配鹵水之外,實在是無聊得緊。幹脆拿起了程學文的書本,打算教宣哥兒和小寶認字。


    “程家嫂子,我們家就住在你們隔壁,開了個刺繡鋪子。我夫家姓龐,大家都叫我龐嫂子,這不,最近得了空,便想著過來和你們串串門子。這是我女兒龐娟娟,娟娟,快叫人。”


    龐家嫂子長的眉清目秀,她的女兒也是一副小家碧玉的模樣,且母女兩人都十分熱情自來熟。難得有鄰居串門,黃氏也挺高興,好在這個時候鹵菜都做好了,也沒什麽忌諱。沒一會兒,就和龐家嫂子說笑成了一片,並且把自家的女兒們也叫了出來。


    “這是我的大孫女,錦繡,也是老婆子我的心肝寶貝。這是二孫女葉兒,三孫女枝兒。”


    拉著程錦繡的手,黃氏一張老臉上滿是得意,一口一個心肝。至於程枝兒和程葉兒,自然而然的被她給忽略了。從她的態度,龐家嫂子自然也能看出些端倪,頓時抬起了頭,卻在下一秒倒抽了一口涼氣。


    這,這姑娘,未免生的也太好看了一些!她看了看這程家人的長相都不出眾,李氏更是一個再普通不過的村婦,卻沒想到竟然生了這麽美貌的一個女兒!難怪這黃氏炫耀的姿態,相比之下,另外兩個的確是太普通了。


    龐娟娟也有些吃驚,她和程錦繡差不多年紀,也是附近數一數二的美人了,更是常常以此而自得。要不是娘看著程家那鹵味生意著實太好,她才不想上門和一個鄉下來的人家結交關係。豈料這程家,竟是一點都不寒酸,那程錦繡身上穿的戴的,比起她都差不了多少。


    心裏微微閃過一次嫉妒,龐娟娟卻並沒有表現出來,而是熱情地開口道:“程姑娘生的可真美,早知道有這樣一個妹妹,我就該早點過來的。對了,初次見麵,沒什麽好東西,這是我昨天才從青蓮居買的花露水,就送給幾位程妹妹吧!”


    說著,龐娟娟就取出了一個包裝的極為精致的盒子打開,裏麵擺放著三個玲瓏可愛的細頸瓷瓶,隱約能夠聞到一股極為好聞的香氣。


    程錦繡卻是驚呆了,花露水,花,露,水!這不會是她知道的那個花露水吧?


    看到程錦繡那有些發愣的表情,龐娟娟心裏忍不住露出一絲優越感來,鄉下來的就是鄉下來的,長的再漂亮還不是土包子。她抿著嘴微微一笑,似乎反應過來一般,不好意思地開口道。


    “對了,我忘了程家妹妹才到京城,定是不知道這花露水是什麽。這東西,可是青蓮居幾十年的招牌了,不但味道芳香,還能治療蚊蟲叮咬呢。這夏季蚊蟲多,隻要塗了這個在手臂上,就能驅趕蚊蟲,若是不小心被咬了,也塗抹一點,很快就會恢複的。光是這麽一小瓶,就要五百文呢!”


    -本章完結-

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