十五萬兩,這個數字說多不多,說少也不少。


    這些銀兩對於尋常百姓來說,或許是遙不可及的存在,可是,對於當朝官員而言,卻不算什麽。


    且說那昌平知縣王英,正統十年的進士,平日裏不顯山不漏水,為官五年,家裏二十萬兩存銀,輕輕鬆鬆。


    張益是永樂十三年的進士,為官三十餘年,才攢了十五萬兩銀子。


    同是內閣大學士的高轂,抄家的時候,現銀就有五百多萬兩,這還不算房子地契,古玩字畫等短時間內無法估值的家產。


    更別提王振抄家之時,那堆積如山的金銀,還有數不清的奇珍異寶……


    相比之下,張益這點積蓄屬實有些少的可憐。


    此時,他隻覺得自己的心口有幾分絞痛,臉色一片煞白,整個人直接癱坐在了地上。


    完犢子了,一輩子的積蓄……沒有了!


    曹鼐還算鎮定,深吸一口氣,然後道:“你先別急,我馬上去稟告皇上,實在不行就調動京營,肯定能把人抓住!”


    張益趕忙擺手道:“別,萬萬不可動用京營,還是交給順天府和五城兵馬司,先控製住局麵,若是大動幹戈,怕是,怕是……會引起動亂!”


    事情剛剛發生,大家或許還能觀望一段時間,隻要能把人抓迴來,或許還有轉機。


    如果出動了京營,就相當於告知眾人,出大事了,你們的銀子都無了!


    到那時候,眾多被害的傾家蕩產的人發起狂來,定要出大亂子。


    他自己就是受害者,當然最清楚那些人的感受。


    現在已不隻是損失多少銀子的問題,這是動了朝廷的根基!


    猛地,他突然想起一件事,皇上說的……沒錯……


    皇上真是料事如神啊,對此事的判斷,尤其的精準,趕緊去請示皇上,說不定還能有什麽應對之策!


    想到這裏,便不再猶豫,趕忙起身前往禦書房。


    可是,卻撲了個空,於是攔住一名小宦官問了一聲,這才知道,原來是人太多,禦書房快擠爆了,皇上隻好宣布,召開臨時廷議。


    他又匆匆趕到奉天殿,隻見這裏比上朝還要熱鬧,不過皇上還沒來,暫時沒有人主持大局。


    諸位官員一個個臉紅脖子粗,義憤填膺,甚至破口大罵,若是不知情的,還以為瓦剌人打到京師了。


    張益走上前來,大家這才注意到他,不鹹不澹地抱拳行禮,卻一個個心不在焉,許多人的臉色也都是難看到了極點。


    在他身旁,鄺埜神色慘然,整個人仿佛一下子蒼老了許多。


    張益忍不住問道:“鄺尚書,你也投了銀子嗎?”


    鄺埜歎氣道:“誰說不是呢,好端端的,怎麽會這樣……唉!”


    百官之中,受損之人不在少數。


    如鄺埜這般,兢兢業業幹了一輩子,眼看就要退休了,本想賺點養老的銀子。


    因此,他和張益一樣,將全部積蓄拿出來,投了進去。


    其他人的想法也差不多,近幾年來,官越來越難做,當今皇上更是頗有太祖之風,查到貪官,不管是內閣大學士,還是六部尚書,說噶就噶,根本不帶猶豫的。


    以前盛行的冰敬炭敬也都消失不見,偶爾有些相熟的,送禮都是偷偷摸摸,不敢見人。


    在這種局麵下,看到這麽好的賺錢機會,怎會忍得住?


    甚至有些人已經看出些端倪,知道這錢莊的背後肯定有什麽貓膩,卻仍然趨之若鶩,就是因為,他們想賭一把。


    賭這場局能堅持多久,如果自己能在短時間內大賺一筆,然後就上岸,似乎也是不錯的選擇。


    可是,在沒有任何征兆的前提下,人就跑了!


    這讓他們懊惱不已,作為人精中的人精,竟然還被一名商賈給騙了。


    丟的不止銀子,還有臉麵……


    事情發酵的很快,現在外頭已經鬧得沸沸揚揚,天知道此事會發展成何態勢。


    甚至還聽說,股票交易所那裏,似乎也受此影響,許多股價開始下跌了。


    股市吸納了大量的民間銀子,這若是一個不好,可是要動搖社稷,動搖國本的啊!


    張益既心疼自己的十五萬兩銀子,更是憂心這件事引發的後續事端,整個人顯得很是焦慮。


    終於,一聲尖銳的聲音傳來:“皇上駕到!”


    眾官員趕忙叩拜行禮,朱祁鎮卻氣定神閑,來到殿上,揮手道:“平身!”


    緊接著,張益率先說道:“皇上,那隆盛錢莊……”


    “朕都知道了!”


    朱祁鎮揚起手,打斷他的話。


    “諸位卿家莫急,朕早有安排,隆盛錢莊那東家跑不掉的,隻不過,你們的銀子能找迴多少,朕可不敢保證。”


    聞聽此言,百官們臉色更加難看了。


    你有安排怎麽還讓人跑了?


    再說了,既然人跑不掉,為何我們的銀子找不迴來?


    鄺埜上前道:“皇上,想來此人是蓄謀已久,早已做好了完全的準備,隻怕這個時候,早已改頭換麵,逃之夭夭了!”


    對於朝廷而言,要找一個人,理應不算什麽難事。


    可這個隆盛錢莊的東家,顯然早就預料了有這麽一天,再加上人家手裏有的是銀子,更不知他背後又有什麽人支持,在這種萬全的準備之下,再想去找,可就很難了。


    錢啊,我們的血汗錢,都被他卷走了啊!


    諸位官員都是投資的大戶,想到此處,恨不得立刻將此人抓到麵前,一人一刀,活剮了他。


    張益深吸一口氣,努力穩住點情緒,說道:“五日之前,皇上曾對臣有所警示,說隆盛錢莊定是個騙局,臣還有些不以為然,現如今已悔之晚矣,此賊打著錢莊的名號,這三個月來,上至達官貴人,下至黎民百姓,都著了他的道,可見此賊處心積慮,欲動搖我大明之根基,臣等請命,廠衛介入此桉,徹查相關人等!”


    在他身後,百官們個個麵如死灰。


    皇上曾經給過忠告,這件事不是秘密,他們都知道,卻都和張益一樣,沒當迴事。


    他們依然樂此不疲的,將辛辛苦苦攢的,賺來的銀子,投入到了隆盛錢莊。


    許多人麵如死灰,淒淒慘慘戚戚的模樣,有些年邁的,在此時,身子已經撐不住了,當場便昏厥了兩個。


    張益這番話雖然有些聳人聽聞,卻是大家都想聽的。


    隻有把事情說的嚴重些,才能引起足夠的重視。


    如此一來,皇上才會不遺餘力地去逮人。


    否則的話,僅憑著順天府和五成兵馬司,估計是沒希望的。


    出動京營也不是好主意,會引起百姓的恐慌,進而引發動亂。


    唯一的辦法,就是動用廠衛的力量。


    聽話聽音,朱祁鎮自然明白他們心中作何感想。


    不過,這也無可厚非。


    說實話,真正懂這裏頭門道的人並不多,除非經曆過後世的毒打,否則的話,看到如此巨大的誘惑,很難不動心。


    這時,鄺埜忍不住問道:“皇上,您……事先知情?”


    此話一出,許多人都忍不住眼眸睜大,看向龍椅上的朱祁鎮,心裏也生出了這樣的疑問。


    那錢莊掌櫃平日極有信用,每到月初,都會及時兌現紅利,皇上是怎麽看出來的?


    到了此時,朱祁鎮自然也不會隱瞞,便說道:“當朕第一次聽說,這隆盛錢莊的分紅比例實在是太高了,朕就覺得不合理。就算這隆盛錢莊的東家人脈廣,生意做的大,卻也有些高的過分了。”


    “就說鐵路生意,是當下最熱門的行業之一,他們的利潤能有多少?真正參與其中的,敢不敢保證每個月都有如此穩定的利潤?如果連真正做工程的人都不敢保證,那麽,僅僅是參與投資,利潤反而更高,更穩,這合理嗎?”


    張益等人還是聽不明白,隻好提出心中疑問:“可是,前三個月都及時兌現了啊……”


    朱祁鎮搖了搖頭,道:“太簡單了,他隻需拆了東牆補西牆,用新吸入的銀子,去付前人的紅利,也就是說,你們的銀子並沒有升值,所謂的紅利,其實都隻是你們的本金,如此下來,你們的本金則會越來越少,終有一天,他會攜款而逃。”


    張益還有個疑問:“皇上是如何確認,他在短短幾日之內,便會出逃?”


    “這個簡單,隻需投一筆銀子進去,讓他覺得實際已經成熟了,接下來隻需等著,他肯定會跑。”


    頓了頓,朱祁鎮又說道:“此人所利用的,不過是人的貪欲而已,貪欲會使人滋生出不勞而獲的心思。當然,這也怨不得別人,人都有貪心,你們有,朕也有,隻不過,你們貪的是眼前的蠅頭小利,而朕貪的是這個天下!”


    眾人聽著,心裏不由生出慚愧之心。


    大家都是讀書人,自詡聖人門下,代聖人立言,可是,聖人也是要吃飯的。


    銀子誰也不嫌多,更何況,這是合法收入,不貪不占,為何不要?


    那錢莊的掌櫃正是抓住了這一點,才能將數萬人操控於股掌之中。


    騙局之所以是騙局,最可怕的地方就在於,它會將自己偽裝成合理合法的營生。


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    錢莊的經營就是吸儲放貸,其他錢莊可以,為何隆盛錢莊不可以?


    在那東家卷款出逃之前,誰也不能認定,這個人就是騙子。


    若隻因為人家給予的分紅比其他的錢莊多一些,便直接查封,說明朝廷還是不肯認可新政下的工商行為,新政就成了笑話。


    因而,要出手打擊,最大的困難是如何甄別。


    人家吸納存銀,按時發了分紅,一分不少,你能奈何?


    何況受害者這麽多,這些人可等著領取分紅呢,隻要那東家不跑,你怎麽就言之鑿鑿,人家是騙子呢?


    麵對這樣的情況,動用武力,恰好給了他們借口。


    你們看吧,我規規矩矩做生意,卻有人眼紅,故意陷害我,現在我已成了階下囚,你們若是取不迴自己的銀子,也怪不得我。


    如此一來,這萬千人的怒火,便自然而然會轉移到朝廷身上。


    張益又問道:“請問皇上,投了多少銀子?”


    朱祁鎮澹澹一笑,豎起一根手指:“一千萬兩!”


    一千……萬!


    所有人都倒吸了一口涼氣。


    這可是一筆巨款啊!


    普天之下,想來也隻內帑或者國庫拿得出吧。


    若是尋常人家,即便是家裏真的有一千萬兩,你敢全都拿出來嗎?


    至此,張益終於明白了,皇上為何要和自己打賭。


    如果那錢莊的東家,真如皇上所言,一直做著拆東牆補西牆的勾當,那麽,他手裏的本金會越來越少,等到合適的機會,必會攜款出逃。


    因此,當這一千萬兩真金白銀突然入賬的時候,時機來了!


    這種可遇不可求的巨額投資,全天下恐怕不會出現第二例,若此時不走,接下來的分紅,分一筆少一筆,僅僅是這千萬兩的投入,就能將他拖垮。


    皇上正是看出了這一點,便借著打賭的名義,實際上卻是幫彭清和貝琳開脫,這二人當眾打架,打的還是順天府尹,無論對錯,都不逃不了處罰。


    想到這裏,張益忍不住倒吸了一口涼氣。


    一出手就是千萬兩銀子,真是大手筆啊!


    隻是……


    張益小心翼翼地看了一眼皇上,眼神之中除了欽佩,還有同情。


    人是跑了,可你這筆銀子也沒了啊!


    “臣等悔不聽皇上之言,隻是,現如今無數百姓受害,且此賊子還身攜巨款,不知所蹤,接下來該如何抓捕,還請皇上明示!”


    朱祁鎮卻笑了笑,不以為然道:“此人想逃,哪裏有這般容易,放心吧,朕已經派錦衣衛去搜尋了,不出意外的話,明日便將人和贓款追迴來,諸位卿家迴去之後,盡量安撫一下身邊的人,然後就等消息吧!”


    張益神色有些茫然,既然早有安排,為何還要讓人跑了之後,再派人去搜尋?


    早早埋伏起來,等他出逃,直接抓捕不好嗎?


    可是,既然皇上這麽說了,也沒什麽好糾結的,遵旨便是。


    至於安撫他人……嗬嗬,這種局麵下,能安撫好自己就算不錯了,誰還管得了別人!

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