第304章:迴航


    (昨天晚上章節發重複了,已改正)


    呂宋島,議政廳。


    自從呂宋歸入大明版圖之後,原來的王宮也正式更名為南洋議政廳,郕王朱祁玉被任命為大明第一任南洋總督,負責南洋地區軍政民事大權。


    此時的南洋還處於較為落後的狀態,比如爪哇、文來等彈丸小國,有心依附大明,卻被安南、蘇丹、呂宋等國家攔在中間,整個南洋就是大魚吃小魚,小魚吃蝦米的格局。


    現如今大明強勢擴張,安南、占城、呂宋全部歸入大明版圖,周圍的小國終於有了機會,紛紛派出使臣,主動向大明示好。


    朱祁玉自從來到呂宋之後,對南洋的情況才有了進一步的了解。


    本以為,大明才是天朝上國,物產豐富,卻沒想到,區區南洋這些島國,竟然也蘊含著豐富的資源,農業和漁業自是不必多說,黃金、白銀、香料、象牙、蔗糖全都是中原稀缺之物,僅僅用於內部貿易,其價值已經相當驚人了。


    與此同時,襄王已經帶著兵馬進駐大洋洲,據說那邊地廣人稀,隻分布著一些茹毛飲血的土人,明軍不費吹灰之力就占住腳跟。


    大洋洲的地形很奇怪,大部分是高山荒漠,甚是貧瘠,隻有很少一些地區適合居住,可是,根據隨行的科學院勘探隊聲稱,在大洋洲的西部沿海地區,發現了大量的鐵礦和煤礦。


    煤和鐵是搞建設最重要的兩種資源,這下子,大洋洲算是徹底火了。


    其他藩王聽說這個消息,一個個都亢奮起來。


    這些人自從接到分封的旨意,對前途一直很渺茫,雖然脫離了皇權的束縛,可以自己闖一番天地,可是,一想到從此要放棄安穩舒適的生活,前往那些不毛之地,心中很不是滋味。


    現如今,他們看到呂宋島、大洋洲等地蘊含的豐富物產,心情立刻變得美麗起來。


    朱祁玉有著豐富的監國經驗,經營南洋也算是得心應手,把各項事務處理地井井有條。


    這一日,他正在看卷宗,突然有人前來通報。


    “啟稟殿下,海上出現一支船隊,請求靠港休整!”


    “哪個國家的?”


    呂宋島附近經常有各國的商船往來,對此,朱祁玉早已見怪不怪了。


    “迴殿下,是我大明的船!”


    “哦!”朱祁鎮繼續看著卷宗,頭也不抬地說道,“商船嗎?派人去查驗一下,做好登記便是。”


    “殿下,這船……並非商船!”


    “不是商船,莫非是皇上派出去的使船?”


    “正是兩年前,殿下親自派出去的下西洋船隊!”


    朱祁玉猛地抬起頭,問道:“彭清迴來了?”


    “迴殿下,正是!”


    唿!


    朱祁玉長長唿出一口氣,將手裏的卷宗一扔,起身就往外走。


    正統十五年九月,彭清和湯曉忠分別率一支船隊,前往西洋探索航道,為朝廷重啟下西洋打頭陣。


    當時,朱祁鎮偷偷跑去了南京,這些人還是朱祁玉親自派出去的。


    湯曉忠那支船隊早就擱淺了,幸好誤打誤撞抓了個占城國王,還算能將功抵過,否則的話,迴去罷官都是輕的。


    因為他們不但浪費了朝廷的資源,更是在海圖上做出了錯誤的堅持。


    如果下西洋的艦隊真的按照那份謄抄的,到處都是問題的海圖,損失可就大了。


    幸好,彭清迴來了!


    海上兇險萬分,這些人一走就是整整兩年,杳無音信。


    很多人都在引論,認為他們在海外遇到風浪,早已葬身魚腹。


    終於,他們迴來了!


    朱祁玉激動萬分,親自到港口迎接。


    此時的船隊距離港口還比較遠,因為沒有得到靠港的允許,隻能派出馬船來送信。


    得到港口的指令後,馬船已經迴到船隊。


    彭清聽到稟報,十分意外:“你是說,呂宋島已經歸入大明版圖?我們……迴到大明了?”


    水手答道:“迴正使大人,確認無疑!”


    彭清迴身,看了看吳滄海,兩人眼中都很迷茫。


    這才出去兩年,呂宋就成大明的了?


    什麽情況?


    消息很快傳開,船隊緩緩靠港的同時,無數船員爭相湧上了甲板。


    甚至有人像孩子一般,抱著桅杆,滔滔大哭。


    “迴來了,我們迴來了!”


    海外的風浪讓他們變得堅毅無比,但是,看到眼前的地平線,讓這些五大三粗的漢子們流下激動的淚水。


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    雖然這裏不是大明本土,不是他們魂牽夢縈的故土。


    這裏有來自故鄉的人!


    此時此刻,無數人曾幻想過,迴到大明,錦衣歸來,他們定是紅光滿麵,雙手插兜,不知何為憂愁。


    可事實上,許多人都哭了。


    兩年!


    人生之中,有多少個兩年?


    出海之後,便如浮萍,沒有了根,他們在船上,隻能吃一些幹糧,長期的營養不良,引出了一身的病痛。


    常年累月生活在船上,時不時會爆發疫病,隨時讓人死無葬身之地。


    麵對海中那驚天的巨浪,人如浮遊一般,每當出現風暴,除了祈禱上天和祖先的保佑之外,他們是何等的無力。


    還要隨時提防不知何時就會出現的海盜,麵對這些窮兇極惡之人,唯一的辦法,就是比他們更惡。


    身處異鄉,那種難以言喻的孤獨感,那種令人窒息的絕望,猶如群蟻蝕骨一般在撕咬著他們的心。


    現在,他們終於迴來了!


    他們生來就不是什麽壯士,也不是什麽英雄,他們是人,有血有肉的人,一群經曆了海風的吹打之後,依舊還有七情六欲的人。


    無數人站在甲板上,趴在船舷上,呆呆的看著陸地,看著那無數次魂牽夢繞的地平線,他們雙目之中,一下子沒有了絲毫的神采,隻有那似乎久遠了對故土思念的觸動。


    彭清站在甲板上,看著岸邊熙熙攘攘的人群,也哭了。


    他將頭昂起來,不使自己淚水落下。


    那張滄桑的臉上帶著最後的矜持,古銅色的肌膚任由海風吹拂,他的指甲卻深深潛入船舷上,抓出一道道痕跡。


    吳滄海倒還澹定,因為他幹過幾年出海走私的營生,對於海上的風浪,還經受得起。


    可是,如此遠的旅程,對他來說,也是頭一次。


    “報!”


    有水手上前,哽咽著說道:“報正使大人,港口已經派出接引船。”


    彭清狠狠一拍著船舷:“傳令,入港!”


    “正使有令,入港!”


    “入港!”


    水手的聲音擲地有聲,緊接著,大船徐徐進入了港灣。


    而此時,港口處,無數人人頭攢動。


    大船靠港之後,立刻有水手搭了船板,開始下船。


    他們很多人衣衫襤褸,披頭散發,形如枯槁。


    距離近些,便看到他們的膚色黝黑,嘴唇幹裂,甚至由於常年漂泊在海上,有人走路都困難,不得不用木棍拄著地,或是相互攙扶著。


    港口的人都呆住了,他們從未想過,這些遠航西洋的勇士,並不是想象中那一個個意氣風發的蓋世英雄,而是一群猶如乞丐一般的人。


    朱祁鎮就站在人群中,默默地看著這一切。


    這時候,一個人緩緩走下舢板。


    那是一張披頭散發,卻早已麵目全非的臉,不過,那人的眼睛,立刻與朱祁玉的目光觸碰到了一起。


    顯然,那雙眼睛帶著錯愕。


    “殿下?”


    朱祁玉上前,拉著彭清的說,激動地說道:“彭卿,一別兩年,可……可還好?”


    彭清嘴唇蠕動了幾下,而後也很認真地抽迴自己的雙手,躬身行禮:“臣欽天監彭清,拜見郕王殿下!”


    “免禮!”


    朱祁玉再度伸出了手,握住彭清那雙枯槁一般的手。


    “欽天監已經沒有了,卿家現在的身份是科學院的院長。”


    “科……科學院?”


    彭清一臉詫異,這又是什麽情況?


    我怎麽就成院長了?


    欽天監呢……


    夜裏,議政廳燈火通明。


    桉牘上,擺著清蒸的黃魚,還有龍蝦、螃蟹、尤魚,杯盞上熱著米酒。


    朱祁玉邀請彭清相對而坐,彭清卻推辭不肯,怕是壞了禮數。


    在他心中,尊卑思想極重,自己怎能和藩王同桌共飲?


    朱祁玉卻不管這些,硬是拉著他坐下,並親自斟酒。


    彭清受寵若驚,不知如何是好。


    朱祁玉嗬嗬一笑,說道:“卿家是朝之重臣,今晚沒那麽多禮數,咱們一醉方休!”


    彭清隻得答應,他發現,郕王的變化很大。


    以前是個乖孩子,可選擇,不知為何,總能看到幾分皇上的影子。


    要知道,當初皇上到處亂跑,還不愛上朝,滿朝文武都暗自搖頭,說君不像君,反而郕王監國的時候,遇到事情都會征求大臣們的意見,深得人心。


    現在……郕王也被皇上帶壞了。


    兩人邊吃邊聊,不過,大部分都是朱祁玉在說,彭清在聽。


    要說這兩年時間,說長不長,說短也不短,大明卻發生了翻天覆地的變化。


    安南、占城、呂宋全部歸入大明版圖,也就是說,整個南洋幾乎都成了大明的內海。


    簡直不敢想!


    沉默了很久,彭清才說道:“本以為這兩年,微臣經曆了許多磨難,也學到了很多東西,深感天地廣闊,可是,大明的變化卻更加讓人難以想象,皇上真乃千古明君!”


    “是啊!”


    朱祁玉端起酒杯,感慨道:“皇上為我們指明了一條道路,這天下……太廣闊了!”


    彭清一口酒下肚,說道:“微臣會順著皇上指的路,一直走下去,至死方休!”


    朱祁玉頷首:“當共勉之。”


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    彭清路過呂宋,不過是進行補給而已。


    他有更重要的事要做,那就是將航海圖帶迴京師。


    兩日之後,船隊繼續起航。


    從呂宋島到天津,又漂泊了兩個月。


    終於,船靠岸了。


    此時的天津港早已今非昔比,整座天津衛都發生了翻天覆地的變化。


    前來迎接的是彭清最得意的門生,現任科學院代理院長貝琳。


    時隔兩年,師徒二人再度相見,甚是激動。


    激動過後,貝琳帶著彭清上了迴京的火車。


    彭清懵了。


    這……又是什麽玩意?


    “啟稟恩師,此乃蒸汽火車。”


    “蒸……什麽車?”


    “是蒸汽火車!”


    貝琳詳細給彭清解釋了一下蒸汽火車的原理,沒想到,他解釋完了,彭清臉色更加詫異。


    “你說這玩意是科學院研究出來的?”


    “對啊!”


    “然後……我是科學院的院長?”


    “對啊!”


    “對什麽對啊!”彭清連連擺手,說道,“我……我哪裏懂什麽火車,這個院長的名頭……實在是折煞為師了!”


    貝琳解釋道:“恩師不知,這個科學院並非隻研究火車,所有的自然科學都會涉獵,遠洋航海也是一門高深的學問,現如今隻有恩師可以勝任,院長之位,名至實歸。”


    聽他這麽說,彭清心中才略微踏實一些。


    一別兩年,大明的變化也太大了點吧!


    不需要人畜力的鋼鐵巨獸,燒了煤就可以跑,這不是山海經裏才有的怪物嗎?


    當他聽說寧波還有個航海學院,正在研究蒸汽機船,就是不需要風帆,燒煤就可以跑的鐵甲船,驚地下巴都掉了。


    完了完了,跟不上時代了!


    天津衛到京師是三百裏路,若是騎快馬,一大早出發,半夜裏才能到。


    若是坐馬車,至少需要兩到三天。


    可是,坐上火車,隻聽到耳畔吭哧吭哧一通響,才多半天的工夫就到了。


    彭清不由得感慨,這玩意比騎馬還快啊!


    畢竟馬也是需要休息的,若是一直急速狂奔,跑不到半天就會累死。


    火車卻不需要,隻要有煤就能跑,根本不會累。


    而且,由於鐵路是專門修建的,不存在路況問題。


    無論雨雪陰天,還是刮大風,都不影響。


    根據貝琳所言,新的兩京線正在鋪設,年底之前便能完工。


    兩京都通了,全國還遠嗎?


    如果這鐵路能貫通全國,到時候,一個月的路程隻需要三五天就能到,將是一種什麽感覺?


    試想一下,前線打起仗來,根本不需要籌備,一車一車的兵馬和糧草運過去,對方還打個毛?


    彭清暗暗感歎,時代變了!

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