包子所言，讓伯弈想起了月執子贈予的那副畫：中柱坍塌，天地不穩。話中之意究竟指靈宗生變，腹中將出大亂。
伯弈心中總覺不安，看來，計劃要變，還得先去天晟城一趟，再往東去。
伯弈打定主意，方對他們道：“不用買了，迴吧。如你二人所想，明日且留，稍後我們先行腹中。”
三人迴去後，因疲累得緊，便各自散去睡下了。
這一夜無憂仿佛睡得很沉，但第二日醒來，卻發現自己身在伯弈廂房外的石地上。
無憂撐起身子離開了冰冷的地麵，見包子蹲在一邊，臉上有些隱隱的憂色。
無憂對包子錯愕地道：“昨夜和你們分開，我明明進了廂房就睡下了，怎麽跑到了這裏？”
包子凝神看了無憂半晌，欲言又止，終隻說了：“昨夜太累了，我也沒看見。或許你半夜起了身，睡意太盛便在此處打了盹吧。”
包子的話漏洞百出，無憂半信半疑，即便她起身也不會路過師父的房間啊。她絞盡腦汁地迴想了一陣，確然對睡下後發生的事一點也想不起來了。
房門嘎吱一下打開，伯弈瞧著門口蹲著的兩人，又瞧了瞧天色道：“辰時未至，你二人起得倒早。”
無憂起身，稍稍地整了整儀容，正色道：“估摸是心裏惦著事兒，睡得也不踏實。”
伯弈看著蓬頭垢麵、睡眼惺忪的無憂，唇角微揚：“還不快去梳洗，為師與包子在客棧外等你。”
無憂想起昨日說的事，眼神晶亮，驚喜道：“莫非師父是要去瞧熱鬧？”伯弈但笑不語，洋洋地拉著包子走了。
無憂朝他們做了個鬼臉兒，一溜煙跑迴廂房，匆匆地梳洗了一番，就趕去和伯弈、包子會合。
三刻鍾後，若玉府中。雕梁畫棟、小橋流水、曲徑通幽處，包子出來，蹭蹭兩下躍至屋頂，對隱了生息的伯弈和無憂道：“果然，那裏麵正在梳洗裝扮的若玉不是我們在大漠裏見過的人。”
剛才，包子扮成侍童捧了花盒子進去，與“若玉”正麵對上，那“若玉”模樣倒是沒變，隻一雙眼睛瞞不過包子。加之“若玉”對包子渾不認識，隻當一般侍童，包子方才肯定這“若玉”與大漠裏遇見的不是一人了。
包子不過一句話的功夫，屋頂上就飛來了好幾撥人，包子趕緊使了障眼法，隱伏起來。
幾路人馬遇到一處，二話不說立即纏鬥起來。包子看得好笑，忍不住悄聲道：“這人界幹壞事的打扮，都是一準的黑衣黑帽，這麽打成一團，怎麽分得清敵我。”
黑衣人在屋頂一鬧，立時驚動了府中的人。那“若玉”似早有準備，一群執弓護衛分散而站，對著屋頂上的一群人嗖嗖一陣放箭，立時倒下一片。
黑衣人飛簷走壁，蹬蹬而下，府中護衛一擁而上，將黑衣人團團圍住。一邊，穿著盛裝華衣的“若玉”在數人的護衛下急步走出了院落。伯弈使了眼色，三人緊跟而去。
約莫行了一刻鍾，“若玉”在眾人的簇擁下，來到一處會客的大堂。伯弈凝識探查，此處不少地方也都暗伏了人。
“若玉”急步邁入，堂上婀婀婷婷站著一人，一襲天青色的華袍，腰間緊緊係著珍珠為飾的大帷子。
那人頭發高綰，結成單髻，髻邊插著一支青銅笄，雖是男兒打扮，但那袍子卻勾勒著纖腰豐臀玉般的身子，英氣中又帶著柔美的動人。
“若玉”舉止間倒也有些大家氣度，此時見到堂中人，爽聲道：“畫眉姑娘英姿颯爽，令我這陋門蓬蓽生輝呀。”
畫眉微微轉首，一雙靈動的眼睛看著“若玉”：“若玉姑娘也是氣質高華，奇女子也。”
“若玉”道：“實在失禮，關心你我會晤之人太多，方才打發了一撥，便遲了些。”
畫眉哈哈道：“有人關心才好，若真沒人關心，你我才要失落了。”二人相視一笑，“若玉”將畫眉引入主座。
此時，六名婢女恭恭敬敬地端了金盆、玉盤、瓷盂等物入內，先是伺候二位姑娘淨手，素白的玉手在金盆中微微泡過，以雅致的錦絲軟帕包裹，將淺淺的濕潤輕輕抹幹；又取過手爐，焚了嫩花做的淡香，將淨過的手兒略略熏過；再有婢女奉上小粒兒的素果，待姑娘們漱了口，遞過金勺，服侍著吃下。
一應做完，方又端過玉盤，盤上置著小巧精美的玉盞。
二人一時靜默，畫眉細細把玩杯盞，讚賞道：“若玉姑娘果然不愧大家做派，這盞杯以上好的翠玉雕琢，綴以淡黃紋飾，杯內再盛上甘露為引的梅花茶，茶香清淡婉約，茶色淡黃清透，輔以三朵豔梅點綴其間，端的是清麗明亮、不品自怡。竟似不在品茶，仿若賞茶一般了。”
隱了生息，跟著伯弈、無憂堂而皇之坐在堂內的包子忍不住傳音嘀咕道：“女子就是麻煩，言之無物，無趣得很。”
伯弈不發一言，淡淡相看。無憂卻瞧得甚是專注，這凡間女子一應做派倒雅，特別是那梅花兒製的茶真正配極了師父。
一來二去，二人又閑聊許多，方才轉入了正題。隻聽，畫眉從容說道：“今次得來，確有一事相托。”
“若玉”迴了：“畫眉姑娘開口，若玉必將盡力。”
畫眉道：“好，若玉姑娘幹脆。立春之日，便是三年一次的天子選仕。聽聞此次一應儀具、器物皆由姑娘承接，不知此言可實？”
若玉含笑默認。畫眉又拈起一塊白玉般純淨的蘭花糕兒，盈盈笑道：“想著姑娘也是做大事的人，因此便說得直白，姑娘勿怪。”
“若玉”輕笑迴了：“你我之間再講虛應之話，就生分了，直言便是。”
畫眉接著道：“這事兒，想接的大商眾多，即便能分接部分事宜已是得了天大的恩典。但如今，此事兒卻整個都給了姑娘，可想姑娘在天晟朝中各路都打點得十分到位。姑娘也知，天子選仕乃各國儒生士子們的指望，十年寒窗為的便是爭這一迴，若能被選中，即便不能留在天晟朝出相入將，也能去到各諸侯國出任要職。不瞞姑娘說，畫眉此次實有意推舉幾名儒生入仕。這些人原也是有大才堪當大任者，畫眉有意托付姑娘，疏通打點，幫我們尋些門路。”
畫眉說完，直拿一雙美目殷殷地看著“若玉”，等著她的迴答。
“若玉”不緊不慢端起茶盞，細細品了幾口，又取出軟帕揩了揩嘴，方才慢條斯理地道：“按說畫眉姑娘開口，原也不得推脫。因想著姑娘自己就是有辦法的，又何必再托他人，若玉倒不好多事了。”
畫眉囅然一笑：“姑娘果然是厲害人物。正因此處的事，若我出麵實在為難。”
“若玉”微微挑眉：“哦，姑娘有何為難？”畫眉無奈道：“此次舉薦之人，單日向國就占去了一半。畫眉院之所以能得如今之勢，也多因對各國一視同仁、從無偏袒，若今兒我出麵疏通，就怕給他國留下話柄。”
“若玉”深笑著道：“我若相幫不也是要留下話柄，姑娘倒是好打算。”
對“若玉”的拒絕，畫眉似有所料，一點不惱：“若玉姑娘是富可敵國的生意人，哪國不爭，哪國不搶。畫眉院卻斷斷比不得，不過就一儒生們議政的地方，單靠各國給的一個臉麵過活。此事若姑娘肯出手，畫眉院必將感念此情。”
“若玉”擱下杯盞，直言道：“既然姑娘說得直白，我也不繞彎子。生意人難免就市儈一些，我今兒也是不見兔子不撒鷹，姑娘若要達成所願，還是別虛應感念之類的話兒。”
難得聽到兩名奇女子的針鋒相對，伯弈麵無表情，無憂心生向望，包子很感有趣。二人豎起耳朵就急待著畫眉如何迴答。
而各處伏著的人也都摒了唿吸，靜待事件的發展。
屋裏，畫眉用一雙會說話的美目凝注“若玉”道：“此事若成，三年內，凡若玉姑娘所經各路生意往來，皆由畫眉院相保。”
“若玉”迴視畫眉，沉吟半晌，爽然說道：“好，素聞畫眉院裏高手如雲，若玉正愁樹大招風，生意太散無人看顧，姑娘如今也算是雪中送炭了。”畫眉莞爾：“得姑娘此話，此約即成。”
“若玉”不置可否，忽又轉了話題：“近日皆是深冬難見的好天色，你我二人又難得一聚，如今不如學那文人雅士去踏雪尋梅一番，你待如何？”畫眉一聽，立時應了。
隻見她二人相攜而出，各自坐上華駕，帶著一眾護衛、侍從賞梅去了。各處伏著的人見事已成定局，不再逗留，相繼離去，各自將探來的消息迴稟複命了。
迴客棧的路上，包子和無憂暗自思量。理了半天，包子忽然悟了，停下步子，震聲道：“弄這麽大的陣勢，不就是一個幫著塞人當官，一個幫著當保鏢嗎？”
伯弈心中總覺不安，看來，計劃要變，還得先去天晟城一趟，再往東去。
伯弈打定主意，方對他們道：“不用買了，迴吧。如你二人所想，明日且留，稍後我們先行腹中。”
三人迴去後，因疲累得緊，便各自散去睡下了。
這一夜無憂仿佛睡得很沉，但第二日醒來，卻發現自己身在伯弈廂房外的石地上。
無憂撐起身子離開了冰冷的地麵，見包子蹲在一邊，臉上有些隱隱的憂色。
無憂對包子錯愕地道：“昨夜和你們分開，我明明進了廂房就睡下了，怎麽跑到了這裏？”
包子凝神看了無憂半晌，欲言又止，終隻說了：“昨夜太累了，我也沒看見。或許你半夜起了身，睡意太盛便在此處打了盹吧。”
包子的話漏洞百出，無憂半信半疑，即便她起身也不會路過師父的房間啊。她絞盡腦汁地迴想了一陣，確然對睡下後發生的事一點也想不起來了。
房門嘎吱一下打開，伯弈瞧著門口蹲著的兩人，又瞧了瞧天色道：“辰時未至，你二人起得倒早。”
無憂起身，稍稍地整了整儀容，正色道：“估摸是心裏惦著事兒，睡得也不踏實。”
伯弈看著蓬頭垢麵、睡眼惺忪的無憂，唇角微揚：“還不快去梳洗，為師與包子在客棧外等你。”
無憂想起昨日說的事，眼神晶亮，驚喜道：“莫非師父是要去瞧熱鬧？”伯弈但笑不語，洋洋地拉著包子走了。
無憂朝他們做了個鬼臉兒，一溜煙跑迴廂房，匆匆地梳洗了一番，就趕去和伯弈、包子會合。
三刻鍾後，若玉府中。雕梁畫棟、小橋流水、曲徑通幽處，包子出來，蹭蹭兩下躍至屋頂，對隱了生息的伯弈和無憂道：“果然，那裏麵正在梳洗裝扮的若玉不是我們在大漠裏見過的人。”
剛才，包子扮成侍童捧了花盒子進去，與“若玉”正麵對上，那“若玉”模樣倒是沒變，隻一雙眼睛瞞不過包子。加之“若玉”對包子渾不認識，隻當一般侍童，包子方才肯定這“若玉”與大漠裏遇見的不是一人了。
包子不過一句話的功夫，屋頂上就飛來了好幾撥人，包子趕緊使了障眼法，隱伏起來。
幾路人馬遇到一處，二話不說立即纏鬥起來。包子看得好笑，忍不住悄聲道：“這人界幹壞事的打扮，都是一準的黑衣黑帽，這麽打成一團，怎麽分得清敵我。”
黑衣人在屋頂一鬧，立時驚動了府中的人。那“若玉”似早有準備，一群執弓護衛分散而站，對著屋頂上的一群人嗖嗖一陣放箭，立時倒下一片。
黑衣人飛簷走壁，蹬蹬而下，府中護衛一擁而上，將黑衣人團團圍住。一邊，穿著盛裝華衣的“若玉”在數人的護衛下急步走出了院落。伯弈使了眼色，三人緊跟而去。
約莫行了一刻鍾，“若玉”在眾人的簇擁下，來到一處會客的大堂。伯弈凝識探查，此處不少地方也都暗伏了人。
“若玉”急步邁入，堂上婀婀婷婷站著一人，一襲天青色的華袍，腰間緊緊係著珍珠為飾的大帷子。
那人頭發高綰，結成單髻，髻邊插著一支青銅笄，雖是男兒打扮，但那袍子卻勾勒著纖腰豐臀玉般的身子，英氣中又帶著柔美的動人。
“若玉”舉止間倒也有些大家氣度，此時見到堂中人，爽聲道：“畫眉姑娘英姿颯爽，令我這陋門蓬蓽生輝呀。”
畫眉微微轉首，一雙靈動的眼睛看著“若玉”：“若玉姑娘也是氣質高華，奇女子也。”
“若玉”道：“實在失禮，關心你我會晤之人太多，方才打發了一撥，便遲了些。”
畫眉哈哈道：“有人關心才好，若真沒人關心，你我才要失落了。”二人相視一笑，“若玉”將畫眉引入主座。
此時，六名婢女恭恭敬敬地端了金盆、玉盤、瓷盂等物入內，先是伺候二位姑娘淨手，素白的玉手在金盆中微微泡過，以雅致的錦絲軟帕包裹，將淺淺的濕潤輕輕抹幹；又取過手爐，焚了嫩花做的淡香，將淨過的手兒略略熏過；再有婢女奉上小粒兒的素果，待姑娘們漱了口，遞過金勺，服侍著吃下。
一應做完，方又端過玉盤，盤上置著小巧精美的玉盞。
二人一時靜默，畫眉細細把玩杯盞，讚賞道：“若玉姑娘果然不愧大家做派，這盞杯以上好的翠玉雕琢，綴以淡黃紋飾，杯內再盛上甘露為引的梅花茶，茶香清淡婉約，茶色淡黃清透，輔以三朵豔梅點綴其間，端的是清麗明亮、不品自怡。竟似不在品茶，仿若賞茶一般了。”
隱了生息，跟著伯弈、無憂堂而皇之坐在堂內的包子忍不住傳音嘀咕道：“女子就是麻煩，言之無物，無趣得很。”
伯弈不發一言，淡淡相看。無憂卻瞧得甚是專注，這凡間女子一應做派倒雅，特別是那梅花兒製的茶真正配極了師父。
一來二去，二人又閑聊許多，方才轉入了正題。隻聽，畫眉從容說道：“今次得來，確有一事相托。”
“若玉”迴了：“畫眉姑娘開口，若玉必將盡力。”
畫眉道：“好，若玉姑娘幹脆。立春之日，便是三年一次的天子選仕。聽聞此次一應儀具、器物皆由姑娘承接，不知此言可實？”
若玉含笑默認。畫眉又拈起一塊白玉般純淨的蘭花糕兒，盈盈笑道：“想著姑娘也是做大事的人，因此便說得直白，姑娘勿怪。”
“若玉”輕笑迴了：“你我之間再講虛應之話，就生分了，直言便是。”
畫眉接著道：“這事兒，想接的大商眾多，即便能分接部分事宜已是得了天大的恩典。但如今，此事兒卻整個都給了姑娘，可想姑娘在天晟朝中各路都打點得十分到位。姑娘也知，天子選仕乃各國儒生士子們的指望，十年寒窗為的便是爭這一迴，若能被選中，即便不能留在天晟朝出相入將，也能去到各諸侯國出任要職。不瞞姑娘說，畫眉此次實有意推舉幾名儒生入仕。這些人原也是有大才堪當大任者，畫眉有意托付姑娘，疏通打點，幫我們尋些門路。”
畫眉說完，直拿一雙美目殷殷地看著“若玉”，等著她的迴答。
“若玉”不緊不慢端起茶盞，細細品了幾口，又取出軟帕揩了揩嘴，方才慢條斯理地道：“按說畫眉姑娘開口，原也不得推脫。因想著姑娘自己就是有辦法的，又何必再托他人，若玉倒不好多事了。”
畫眉囅然一笑：“姑娘果然是厲害人物。正因此處的事，若我出麵實在為難。”
“若玉”微微挑眉：“哦，姑娘有何為難？”畫眉無奈道：“此次舉薦之人，單日向國就占去了一半。畫眉院之所以能得如今之勢，也多因對各國一視同仁、從無偏袒，若今兒我出麵疏通，就怕給他國留下話柄。”
“若玉”深笑著道：“我若相幫不也是要留下話柄，姑娘倒是好打算。”
對“若玉”的拒絕，畫眉似有所料，一點不惱：“若玉姑娘是富可敵國的生意人，哪國不爭，哪國不搶。畫眉院卻斷斷比不得，不過就一儒生們議政的地方，單靠各國給的一個臉麵過活。此事若姑娘肯出手，畫眉院必將感念此情。”
“若玉”擱下杯盞，直言道：“既然姑娘說得直白，我也不繞彎子。生意人難免就市儈一些，我今兒也是不見兔子不撒鷹，姑娘若要達成所願，還是別虛應感念之類的話兒。”
難得聽到兩名奇女子的針鋒相對，伯弈麵無表情，無憂心生向望，包子很感有趣。二人豎起耳朵就急待著畫眉如何迴答。
而各處伏著的人也都摒了唿吸，靜待事件的發展。
屋裏，畫眉用一雙會說話的美目凝注“若玉”道：“此事若成，三年內，凡若玉姑娘所經各路生意往來，皆由畫眉院相保。”
“若玉”迴視畫眉，沉吟半晌，爽然說道：“好，素聞畫眉院裏高手如雲，若玉正愁樹大招風，生意太散無人看顧，姑娘如今也算是雪中送炭了。”畫眉莞爾：“得姑娘此話，此約即成。”
“若玉”不置可否，忽又轉了話題：“近日皆是深冬難見的好天色，你我二人又難得一聚，如今不如學那文人雅士去踏雪尋梅一番，你待如何？”畫眉一聽，立時應了。
隻見她二人相攜而出，各自坐上華駕，帶著一眾護衛、侍從賞梅去了。各處伏著的人見事已成定局，不再逗留，相繼離去，各自將探來的消息迴稟複命了。
迴客棧的路上，包子和無憂暗自思量。理了半天，包子忽然悟了，停下步子，震聲道：“弄這麽大的陣勢，不就是一個幫著塞人當官，一個幫著當保鏢嗎？”