第二日，晨曦微露時，伯弈等幾人已收拾妥帖，向迦南姐弟二人辭行。
迦南姐姐仍是一臉羞澀無話，這幾日除送吃食茶水外,她本就甚少露麵。
迦南與無憂、包子投緣，見他們要走倒是一陣好留。隻是見幾人執意辭行，才戀戀不舍地載人渡河送到了城門處。
待迦南去後，龍女帶幾人去了事先尋好的一處空屋，又拿出伯弈昨夜囑咐買來的一些行頭。
四人在易容術和化形術的兩相作用下，仔細地裝扮了起來。
不一會兒，眼前便出現了幾個與剛才形貌迥異的人。
伯弈化作的男子，身著寬大灰布蝙蝠袖衫，頭圍一根青幘，露出一張正正方方的國字臉，懸膽鼻、一字眉，湖藍色的眼睛、略厚的嘴唇，恍然便是當地英俊武者的形象。
包子化作十四五歲的模樣，身子拔高不少，棕黃大袖袍衫，幘下露著一張圓臉，一雙大眼又明又亮，瞧去便知是一開朗少年。
無憂、龍女也扮作了當地的男子，隻身材比伯弈、包子的纖細小巧一些，分別著了藍、綠兩色的寬袍。
一應妥帖，幾人便往侯府去。
因溯緣節的緣故，赤泉街上多了不少衣著華麗的外地人。幾人到時，侯府之前，來報名的已排了數十米，迦南便在其中。
包子看不少排隊的人帶了木凳、背了吃食，不少還有三五家人作陪，皆是有備而來，便低聲嘀咕道：“瞧這光景，排到晚上也指不定沒輪到我們。”
無憂剛想迴話，卻被一華麗的隊伍吸引了。
那一行數人排頭者是一蒙麵女子，頭戴翎羽大帽，棕發結成細辮，金邊短褂籠褲、腰間別了精致彎刀。
女子身後跟著幾十名侍衛，手中皆抱著一正方型的木箱子。
一行人走至侯府大門前，艾西將軍踱了出來，她著盔帶甲，將微卷的頭發高高束起，右手放在腰間所別佩劍上，左手握拳放置心口處，微微欠身施禮迎了數人進府。
無憂低聲道：“師父，那女子背影瞧來很是眼熟。”
伯弈低語迴了：“貝都的薩伊宗主，應是來賀溯緣節的。”
空氣中的清甜味較前幾日更濃了些，隊伍緩緩向前走動，迦南已如願做好登記，被人領進了侯府。
眼看等過晌午，前麵還有二十幾人，包子是個自來熟的性格，此時與一叫卡桑的爽朗少年交談了起來。
此時，又來了一行人，包子指著艾西相迎的人道：“卡桑，你可知道這來的都是什麽人？”
卡桑有些奇怪地道：“瞧你也是本地人，連這都不知？這溯緣節可是我赤泉最盛大的節日，來的皆是所轄小城的城主和周邊的部族使臣。”
包子趕緊編排：“兄弟打小便跟著族親跑商，這才隨兄長迴了兩日，不知勿怪不知勿怪。”
包子一番賣乖，騙了些吃食過來，分給伯弈幾人，無憂豎了大拇指暗暗地誇了包子一番。
到了申時，終於輪到伯弈幾人。長著山羊須的老者頭也未抬，問道：“名姓，年歲。”
伯弈恭敬答道：“虞丘複，二十二。”虞丘在赤泉也算大族，老者趕忙記下，又抬眼瞧了伯弈一眼，道：“至西門處有管事接入。”
其後是龍女、無憂、包子，分別登記了虞丘炎、虞丘玉和虞丘禮。
四人去了西門，一著素袍的管事接應入內，帶人拐進一處寬敞的庭院，院內已站了不少人。
包子細看，一行二十人，數來有十排。管事引伯弈幾人接著隊伍站了。
幾人規規矩矩排了約莫三個多時辰，又陸續來了些人，在他們身後又排了六排。
天漸漸昏暗下來，侍女兩邊提燈，簇擁艾西而來。艾西在隊伍前站定，一錦衣管事趕緊上前，道：“報名的人已登記入冊，皆在此處，請將軍過目。”
艾西從第一排開始挨個看了過去，邊走邊將樣貌不好的挑出來著人帶下，第一輪初選完，十六排人隻餘十一排。
艾西走到眾人前，朗聲道：“留下的諸位皆是我赤泉的好男兒，各族的榮光。明日能過文武關順利入選者，便能跟隨九天娘娘得道成仙，一步登天成為庇佑赤泉之人。即便落敗，也能入道門修行，成仙也指日可待。希望諸位明日好好表現。”
一番話下來，群情激動，皆對自己的前途充滿了期待。
艾西走後，管事五個一組編配，著人將候選者按編號帶入特建的廂房內。
伯弈幾人被分編入了兩房，包子與伯弈一起，頓時老實了許多。無憂和龍女一處，更是互不對眼。
安置妥當，半個時辰後，差人喊飯。幾人跟著出去，接了侯府事先分好的吃食，趁機湊到一起。
伯弈低聲囑咐：“若沒料錯，那九天娘娘早已隱身藏在甄選的眾人裏，在暗處觀察。今晚隻管安心歇息，不可妄動。明日三試求勝，也絕不能讓人看出可疑。”
參試者食完，管事道：“明日卯時叫早，留三刻供大家梳洗、進食，各位好生歇息。”
伯弈睡到半夜，因五識極敏，聽到數人走動之聲，聲音極輕，可見皆是武功絕頂者。
伯弈心中生疑，若是為明日甄選備的戒兵，大可正大光明地部署，為何要背人行事？
伯弈按下心中所疑，今日不能再妄動，以免打草驚蛇。一切隻能待明日解開疑惑，順利除了妖獸才好。
卯時，天未亮透，嘹亮男聲響起：“甄選者起，三刻後堂外集合。”話音剛落，十名侍女魚貫而入，五人端了吃食擱在桌上，五人提了水桶放至床榻邊。
包子心下嘀咕，這赤泉府排場規矩樣樣不少，果然這女人當侯爺還是有些好處的。
三刻鍾後，眾人來到指定的集合處，十名管事在前引路，眾人依序跟在後麵，幾進幾出，到了赤泉侯府的一處大殿。
矗立眼前的是一裝飾精致的殿閣，鬥拱重簷屋頂上掛了許多的炫彩風鈴，兩邊的扶欄貼著閃亮的金箔，石條砌成的台階上繪了不少漂亮的花朵，雖是循規製所建的侯府主殿，但卻又多了些女子的心思。
台階前的殿前廣場，供奉著一尊兩丈多高的神女雕像，雕像前是兩人高的金銅鼎爐，爐中香火繚繞，爐前又設一張寬大幾案，案上供奉了幾盤品相極佳的瓜果。
案前的空地處堆了無數的珍寶，一看便知是用來孝敬九天娘娘的。
眾人在主殿前的廣場停駐，等至辰時，號角聲響起，數百赤泉兵士列隊進入，在主殿台階上分散站定。
禮官喊禮：“請赤泉侯並各族宗主。”
話音落下，赤泉侯阿賽婭率眾自大殿而出，下了台階，走至雕像前。
一眾人伏地叩拜、上香、陳辭，一應完畢，九十九名道士口中念念有詞、舞劍起陣，請九天娘娘現身。
約莫半炷香後，天邊真的卷起了一陣狂風，領陣道士高聲喝道：“九天娘娘現身了。”
眾人又是一陣激動地跪拜磕頭，直至風停，禮官方喊道：“禮成，甄選開始。”
於是，甄選者們便跟著侍者去了偏殿，進行文試。琴棋書畫自選一樣，依所選被帶去不同的地方應試，主試者依各自表現給分排序。
文試中，伯弈選了琴，無憂擇了畫，龍女弈棋，剩下包子隻得寫字了。
文試完畢，試者宣布結果，四人皆入二十以內，迦南也變現不俗，排在二十七的位置。
文試過後，隻留居前的一百六十人參加武鬥。文試過，直接淘汰的六十人都選擇入道門修行，被剛才舞劍的道者帶走。
醜時，武鬥開始。正殿前的廣場上設了四處擂台，比賽共分三輪，各人抽簽決定場次、對手。
一輪過後淘汰八十人，第二輪後淘汰四十人，到第三輪勝出的二十人便成為此次的最終勝者，被九天娘娘帶入升天。
伯弈幾人與人對招使的都是臨時自赤泉國買來的輕劍，見招拆招，隱了自身的武功路數，沒露一點破綻。
前兩輪一切順利，隻到最後一輪時無憂竟和龍女抽到了對號，如此，二人之間就必得淘汰一人了。
此時，伯弈和包子都已打完獲勝，便去無憂、龍女處觀戰。
擂台邊已圍了不少的人，無憂和龍女飛身躍上台，分立在兩頭。
二人瞪視半天，都未先行出手。
包子臉上表情則豐富得很，一會兒擔心無憂在擂台上醋意大發為爭贏使了法術，一會兒又想到要是無憂輸了不知該如何傷心，一會兒又瞧著旁邊那惹禍的人一副悠然淡定的樣子，心下很是忿忿不平。
擂台下已是噓聲一片：“打呀。”
二人隻得做了相請的姿勢，拔出劍鬥了起來，這邊出一個劈砍，那邊就接一個倒挑，這邊移花接木，那邊就分花拂柳，二人溫溫和和一來二去過了數百招。
圍觀者又不依了，紛紛嚷道：“這還是比武嗎？”
迦南姐姐仍是一臉羞澀無話，這幾日除送吃食茶水外,她本就甚少露麵。
迦南與無憂、包子投緣，見他們要走倒是一陣好留。隻是見幾人執意辭行，才戀戀不舍地載人渡河送到了城門處。
待迦南去後，龍女帶幾人去了事先尋好的一處空屋，又拿出伯弈昨夜囑咐買來的一些行頭。
四人在易容術和化形術的兩相作用下，仔細地裝扮了起來。
不一會兒，眼前便出現了幾個與剛才形貌迥異的人。
伯弈化作的男子，身著寬大灰布蝙蝠袖衫，頭圍一根青幘，露出一張正正方方的國字臉，懸膽鼻、一字眉，湖藍色的眼睛、略厚的嘴唇，恍然便是當地英俊武者的形象。
包子化作十四五歲的模樣，身子拔高不少，棕黃大袖袍衫，幘下露著一張圓臉，一雙大眼又明又亮，瞧去便知是一開朗少年。
無憂、龍女也扮作了當地的男子，隻身材比伯弈、包子的纖細小巧一些，分別著了藍、綠兩色的寬袍。
一應妥帖，幾人便往侯府去。
因溯緣節的緣故，赤泉街上多了不少衣著華麗的外地人。幾人到時，侯府之前，來報名的已排了數十米，迦南便在其中。
包子看不少排隊的人帶了木凳、背了吃食，不少還有三五家人作陪，皆是有備而來，便低聲嘀咕道：“瞧這光景，排到晚上也指不定沒輪到我們。”
無憂剛想迴話，卻被一華麗的隊伍吸引了。
那一行數人排頭者是一蒙麵女子，頭戴翎羽大帽，棕發結成細辮，金邊短褂籠褲、腰間別了精致彎刀。
女子身後跟著幾十名侍衛，手中皆抱著一正方型的木箱子。
一行人走至侯府大門前，艾西將軍踱了出來，她著盔帶甲，將微卷的頭發高高束起，右手放在腰間所別佩劍上，左手握拳放置心口處，微微欠身施禮迎了數人進府。
無憂低聲道：“師父，那女子背影瞧來很是眼熟。”
伯弈低語迴了：“貝都的薩伊宗主，應是來賀溯緣節的。”
空氣中的清甜味較前幾日更濃了些，隊伍緩緩向前走動，迦南已如願做好登記，被人領進了侯府。
眼看等過晌午，前麵還有二十幾人，包子是個自來熟的性格，此時與一叫卡桑的爽朗少年交談了起來。
此時，又來了一行人，包子指著艾西相迎的人道：“卡桑，你可知道這來的都是什麽人？”
卡桑有些奇怪地道：“瞧你也是本地人，連這都不知？這溯緣節可是我赤泉最盛大的節日，來的皆是所轄小城的城主和周邊的部族使臣。”
包子趕緊編排：“兄弟打小便跟著族親跑商，這才隨兄長迴了兩日，不知勿怪不知勿怪。”
包子一番賣乖，騙了些吃食過來，分給伯弈幾人，無憂豎了大拇指暗暗地誇了包子一番。
到了申時，終於輪到伯弈幾人。長著山羊須的老者頭也未抬，問道：“名姓，年歲。”
伯弈恭敬答道：“虞丘複，二十二。”虞丘在赤泉也算大族，老者趕忙記下，又抬眼瞧了伯弈一眼，道：“至西門處有管事接入。”
其後是龍女、無憂、包子，分別登記了虞丘炎、虞丘玉和虞丘禮。
四人去了西門，一著素袍的管事接應入內，帶人拐進一處寬敞的庭院，院內已站了不少人。
包子細看，一行二十人，數來有十排。管事引伯弈幾人接著隊伍站了。
幾人規規矩矩排了約莫三個多時辰，又陸續來了些人，在他們身後又排了六排。
天漸漸昏暗下來，侍女兩邊提燈，簇擁艾西而來。艾西在隊伍前站定，一錦衣管事趕緊上前，道：“報名的人已登記入冊，皆在此處，請將軍過目。”
艾西從第一排開始挨個看了過去，邊走邊將樣貌不好的挑出來著人帶下，第一輪初選完，十六排人隻餘十一排。
艾西走到眾人前，朗聲道：“留下的諸位皆是我赤泉的好男兒，各族的榮光。明日能過文武關順利入選者，便能跟隨九天娘娘得道成仙，一步登天成為庇佑赤泉之人。即便落敗，也能入道門修行，成仙也指日可待。希望諸位明日好好表現。”
一番話下來，群情激動，皆對自己的前途充滿了期待。
艾西走後，管事五個一組編配，著人將候選者按編號帶入特建的廂房內。
伯弈幾人被分編入了兩房，包子與伯弈一起，頓時老實了許多。無憂和龍女一處，更是互不對眼。
安置妥當，半個時辰後，差人喊飯。幾人跟著出去，接了侯府事先分好的吃食，趁機湊到一起。
伯弈低聲囑咐：“若沒料錯，那九天娘娘早已隱身藏在甄選的眾人裏，在暗處觀察。今晚隻管安心歇息，不可妄動。明日三試求勝，也絕不能讓人看出可疑。”
參試者食完，管事道：“明日卯時叫早，留三刻供大家梳洗、進食，各位好生歇息。”
伯弈睡到半夜，因五識極敏，聽到數人走動之聲，聲音極輕，可見皆是武功絕頂者。
伯弈心中生疑，若是為明日甄選備的戒兵，大可正大光明地部署，為何要背人行事？
伯弈按下心中所疑，今日不能再妄動，以免打草驚蛇。一切隻能待明日解開疑惑，順利除了妖獸才好。
卯時，天未亮透，嘹亮男聲響起：“甄選者起，三刻後堂外集合。”話音剛落，十名侍女魚貫而入，五人端了吃食擱在桌上，五人提了水桶放至床榻邊。
包子心下嘀咕，這赤泉府排場規矩樣樣不少，果然這女人當侯爺還是有些好處的。
三刻鍾後，眾人來到指定的集合處，十名管事在前引路，眾人依序跟在後麵，幾進幾出，到了赤泉侯府的一處大殿。
矗立眼前的是一裝飾精致的殿閣，鬥拱重簷屋頂上掛了許多的炫彩風鈴，兩邊的扶欄貼著閃亮的金箔，石條砌成的台階上繪了不少漂亮的花朵，雖是循規製所建的侯府主殿，但卻又多了些女子的心思。
台階前的殿前廣場，供奉著一尊兩丈多高的神女雕像，雕像前是兩人高的金銅鼎爐，爐中香火繚繞，爐前又設一張寬大幾案，案上供奉了幾盤品相極佳的瓜果。
案前的空地處堆了無數的珍寶，一看便知是用來孝敬九天娘娘的。
眾人在主殿前的廣場停駐，等至辰時，號角聲響起，數百赤泉兵士列隊進入，在主殿台階上分散站定。
禮官喊禮：“請赤泉侯並各族宗主。”
話音落下，赤泉侯阿賽婭率眾自大殿而出，下了台階，走至雕像前。
一眾人伏地叩拜、上香、陳辭，一應完畢，九十九名道士口中念念有詞、舞劍起陣，請九天娘娘現身。
約莫半炷香後，天邊真的卷起了一陣狂風，領陣道士高聲喝道：“九天娘娘現身了。”
眾人又是一陣激動地跪拜磕頭，直至風停，禮官方喊道：“禮成，甄選開始。”
於是，甄選者們便跟著侍者去了偏殿，進行文試。琴棋書畫自選一樣，依所選被帶去不同的地方應試，主試者依各自表現給分排序。
文試中，伯弈選了琴，無憂擇了畫，龍女弈棋，剩下包子隻得寫字了。
文試完畢，試者宣布結果，四人皆入二十以內，迦南也變現不俗，排在二十七的位置。
文試過後，隻留居前的一百六十人參加武鬥。文試過，直接淘汰的六十人都選擇入道門修行，被剛才舞劍的道者帶走。
醜時，武鬥開始。正殿前的廣場上設了四處擂台，比賽共分三輪，各人抽簽決定場次、對手。
一輪過後淘汰八十人，第二輪後淘汰四十人，到第三輪勝出的二十人便成為此次的最終勝者，被九天娘娘帶入升天。
伯弈幾人與人對招使的都是臨時自赤泉國買來的輕劍，見招拆招，隱了自身的武功路數，沒露一點破綻。
前兩輪一切順利，隻到最後一輪時無憂竟和龍女抽到了對號，如此，二人之間就必得淘汰一人了。
此時，伯弈和包子都已打完獲勝，便去無憂、龍女處觀戰。
擂台邊已圍了不少的人，無憂和龍女飛身躍上台，分立在兩頭。
二人瞪視半天，都未先行出手。
包子臉上表情則豐富得很，一會兒擔心無憂在擂台上醋意大發為爭贏使了法術，一會兒又想到要是無憂輸了不知該如何傷心，一會兒又瞧著旁邊那惹禍的人一副悠然淡定的樣子，心下很是忿忿不平。
擂台下已是噓聲一片：“打呀。”
二人隻得做了相請的姿勢，拔出劍鬥了起來，這邊出一個劈砍，那邊就接一個倒挑，這邊移花接木，那邊就分花拂柳，二人溫溫和和一來二去過了數百招。
圍觀者又不依了，紛紛嚷道：“這還是比武嗎？”