夜幕悄然降臨,街上行人漸稀,工廠內亮著昏暗的光,工人們拿著長杆將點亮的煤油燈掛上牆壁,勉強照亮了工廠內的情形。


    馬維幾人站在轟鳴的機器前,看著履帶徐徐轉動,負責調試的工程師來迴檢查機器,確認無誤後,走到馬維麵前說:“曼施坦因先生,機器已經安裝好了,沒什麽事的話,我們就先迴去了,如果有維修方麵的問題,您可以和我們聯係。”


    “麻煩了,菲利克斯,送幾位師傅出去。”


    來文帶著幾名工程師走出工廠,吹哨喚來一輛馬車,臨上車前,掏出幾枚銀先令遞給工程師,笑著說:“這是我大哥給幾位報銷的路費。”


    幾先令的路費未免太奢侈了,但誰都知道這這些錢不止是路費,工程師們很開心的收下,不斷感謝。


    送走工程師,來文重新走進工廠,關上沉重的鐵門,迴到剛搭建好的機械前,發現馬維已經開始指揮工人將原材料倒進爐子中了。


    海格力斯的棍棒是低等魔藥,製作工序並不繁複,幾名戴著手套、口罩的工人站在機器頂端,擰動閥門,大量清水衝進爐中,當水位線到達規定標準後,立刻關閉閥門,開始按照劑量標準往爐內倒入粘稠的藍色汁液。


    生產線在工廠外部,保密性不高,為了確保配方不會泄露,馬維特地將工廠分為內外兩個部分,外場負責魔藥組裝,內廠負責生產魔藥。


    工人倒進爐內的藍色汁液,就是製作海格力斯棍棒的材料之一,每10盎司海楠花的汁液要添加3盎司的雞血石粉末、半盎司晾幹後的鼠尾草.....


    這些高純度汁液,是史蒂文等人在內廠製作完畢,直接運輸給外廠,進行統一稀釋、調和,直到最後,由工人手動裝瓶、檢驗,才能達到出廠標準。


    隨著機械運轉,很快第一批稀釋完成的藍色液體就匯入了管道,坐在管道旁的工人們早已等候多時,紛紛拿起玻璃瓶,拉動麵前的閥門,將液體灌進玻璃瓶,重新放進履帶的凹槽,運往下一個組裝點。


    下一個組裝點,手持滴管的工人們把一滴乳白色的液體滴入瓶中,霎時,和白色液體融合後的藍色液體開始變得透明,就像被壓縮了一般,二者間迅速融合,慢慢變成了泛著藍色波紋的半透明液體,也就是成品海格力斯的棍棒。


    “第二道工序加的白色液體是什麽?”芙蕾雅好奇道。


    “死藤根莖的汁液。”馬維語速緩慢的說:“這種汁液,具備極強的刺激性,同時可以增強骨骼的硬度,如果沒有它,人類脆弱的骨骼根本無法支撐膨脹的肌肉,會被輕易擠碎。”


    “這些材料的成本有多少?”


    “幾便士就能全部搞定。”馬維說:“海格力斯的棍棒是低等魔藥,它的材料,都是一些較為常見的草藥,收集起來並不困難。”


    “老板,你看!”


    談話間,第一瓶海格力斯的棍棒出現在了生產線的末端,雅各布顫巍巍的走過去拿起一瓶,激動的說:“這是咱們工廠生產出的第一瓶魔藥!”


    工人們臉上也都帶著喜色,仿佛做了什麽不可思議的事情,一種巨大的滿足感在他們心底升起,馬維接過雅各布手中的玻璃瓶,翻轉,在瓶底的部位,發現了曼施坦因魔藥公司的圖桉——一隻前蹄躍起的大角麋鹿。


    玻璃瓶都是統一定製的,一家公司當然要有自己的標識,而為了防止出現假貨,馬維還委托紙廠購買了一種油墨紙張,這種油墨價格高昂,是銀行用來製作票券的原材料之一,有了它,再加上獨立的序列號、防偽標識....


    每一瓶出廠的魔藥,都能找到對應的記錄。


    “做的不錯。”馬維滿意的點點頭:“每人發放一天薪資的獎金!”


    工人們一陣歡唿,這可比口頭誇讚實用多了,雖然馬維本來就對他們不錯,可誰會跟錢過不去呢?


    “這裏就交給你了,史蒂文。”馬維叮囑道:“其他幾台機器、裝載貨物的貨輪最近幾天就會抵達港口,等材料到了,工廠就要開始正式生產,你負責進行排班,夜間工作薪資增加30%,每周輪換一次,願意在周六周日加班的工人,提供兩倍薪資。”


    “明白!”


    曾經在釀酒工廠工作過的雅各布,心裏清楚馬維開出的條件有多麽豐厚,這簡直是想也不敢想的好事!


    每天11先令又6便士的薪資,足以滿足一家四口甚至五口的日常需求了,要知道1磅黑麵包的價格才3便士!


    在曼施坦因魔藥工廠工作一天,相當於許多工人以前一周的薪資了!


    “你給工人的待遇是不是太好了?”芙蕾雅似乎對馬維的決定有些異議:“11先令又6便士的日薪資,屬於破壞行業標準了,這樣做,會引來其他工廠老板的不滿....”


    “我需要在乎他們的意見嗎?”


    “不需要,我隻是覺得,如果你肯壓低工人的待遇,會讓公司得到更高的收益。”


    “也許吧。”


    馬維笑了笑,沒有在這個問題上過多糾結。


    他要做的,芙蕾雅並不了解,多說無益。


    深夜。


    密室,眾神議廳。


    “海格力斯棍棒的價格?”


    迷霧之上,響起迪諾略顯詫異的聲音:“魔藥價格表,我不是早就交給你了嗎?”


    “情況有變,海格力斯的棍棒銷售量一直不高,我決定采取薄利多銷的策略。”坐在石台前,翹著二郎腿的馬維說:“一開始我製定的價格是10便士,但芙蕾雅告訴我,這個價格太過低廉,會破壞市場穩定,讓更多工人失業。”


    “她說的沒錯。”


    遙遠的莫斯克,聖瓦西裏大教堂內,身穿主教長袍的迪諾深以為然道:“按照現在的生產力與經濟結構,魔藥並不適合流入低端市場,否則會對原有的市場經濟產生衝擊,破壞生態環境,造成難以預估的後果....”


    “你覺得,如果我想講海格力斯的棍棒售賣給普通勞工,定價多少合適?”


    “嗯....”


    迪諾扯來本子,詢問起馬維倫敦的勞工薪資價格、物價標準後,一邊演寫一邊說道:“考慮到基礎物價、工資標準以及市場環境,海格力斯棍棒的價格,應該定在4先令/瓶。”


    “4先令....是不是太高了點?”


    馬維皺著眉頭說:“4先令是很多勞工可望而不可即的價格,他們的薪資隻能維持日常生活,根本攢不下什麽錢,能不能更低?”


    “不行,如果再低,就會破壞市場平衡,使雇傭普通勞工的價格高於服用魔藥的價格,如此一來,精明的商人們就不會選擇普通勞工了。”


    聽完,馬維沉默了,普通勞工的日薪資隻有可憐的4便士、三分之一先令,售價4先令一瓶的海格力斯的棍棒,相當於他們整整12天的薪資總和了!


    有多少勞工能一次性拿出4先令?


    “定價4先令,會讓我原本的想法泡湯。”馬維說:“還有沒有其他辦法?”


    “有。”


    迪諾沉吟道:“神父你可以開展小額延遲付款業務,讓勞工們簽署一份協議,先交貨,後付款,以此來確保每位勞工都能買得起魔藥。”


    “可這樣做的話,個人信用問題就要考慮在內....如果有勞工惡意欠款不還,會對曼施坦因魔藥公司的資金鏈造成影響,壞賬太多,公司就會麵臨破產的風險....”


    “我建議神父你和銀行合作,反正你有二王子撐腰,得到銀行的支持不難,隻要讓銀行做擔保方,就能抵消一些風險了。”


    “........”


    聽到要聯合銀行,馬維腦袋就開始隱隱作痛,他想做一件事,必然會引來麻煩,聯合銀行聽起來沒什麽,可母庸置疑的是,這件事做起來並不輕鬆。


    “銀行方麵恐怕會開展短期貸款業務,也就是說,勞工們隻需支付廉價的利息,就能得到4先令的小額貸款,購買魔藥,以小杠杆撬動大盤。”迪諾說。


    “如果在工作時遇到意外,勞工並未得到應有的報酬呢?”馬維問道:“無法償還貸款,會讓勞工陷入破產風險的!”


    “嗯....如果是這樣的話,可以用保險的方式來對衝風險,比如支付1便士的工作保險,為4先令的貸款得到更長的無息期限或著半額賠付....”


    房間內,迪諾搖了搖頭:“我不在倫敦,隻能給神父你提出大致想法,具體如何實施,還得看你那邊的情況,羅曼諾夫王國當然是咱們說了算,倫敦就不行了....”


    “我再考慮考慮吧。”


    “好。”


    .........................................


    翌日,一艘來自腓特烈王國的貨輪沿著泰晤士河下遊抵達了雄闊的倫敦港,負責運送貨物的依舊是上次給丹尼爾送家書的老船長——尤裏,這一次,他帶來的貨物比上一次更多,滿載船艙,不知有多少噸,據他說,光是裝船就耗費了三天時間。


    馬維趕到港口時,芙蕾雅正在和船長交談,看見馬維,芙蕾雅才後退兩步,將談判空間讓了出來。


    很想問芙蕾雅是不是整天沒事兒幹天天跑來工廠的馬維,想起芙蕾雅是他們租賃倉庫的老板,把到了嘴邊的疑惑咽迴了肚子,對著船長說道:“我要的材料都帶來了嗎?”


    “都帶來了,這是貨物清單。”尤裏船長揮了下手,年輕的大副立刻拿來登記簿,雙手交給馬維。


    在馬維閱讀清單期間,尤裏船長環顧四周,發現馬維身邊隻有一個小女孩、忍不住問道:“其他人沒來嗎?”


    你是想問丹尼爾吧....


    “哦,雅尼克在看店,菲利克斯有事,約納斯去上學了。”馬維頭也不抬的說。


    “上學?”尤裏船長愣了愣,滿臉愕然,如果不是芙蕾雅在場,他肯定要拉著馬維問問上學是怎麽一迴事兒。


    堂堂第一王儲,需要接受溫莎王國教育嗎?


    腓特烈王國同樣有好學校!


    “嗯,說來話長....先開始卸貨吧!”馬維合上登記簿說。


    壓下心中的疑問,尤裏船長朝大副使了個眼色,大副心領神會,開始指揮著水手們抬下木箱,交給馬維....應該說芙蕾雅帶來的倉庫工人。


    這一次的貨物比上次多得多,馬維向迪諾索要了數不清的魔藥原材料,羅曼諾夫王國已經完成了內部統一,材料收集起來倒是不難,隻是在開銷方麵,教會支付了一筆不菲的費用,給本就不明朗的財政,再添了一絲寒霜。


    】


    馬維當然也想迴饋家裏,可競標尚未開始,他手裏的錢必須留著競標,隻有競標結束,各項合作正式展開,曼施坦因魔藥公司這台機器才能展露自己可怕的吸金能力,現在隻能算前期投入。


    有大副在,尤裏船長並不需要一直在碼頭盯著,可他並未離開,而是一直站在原地,像是一顆筆挺的青鬆,眼睛時不時瞥一眼馬維,顯然是有話想說。


    注意他的異樣,馬維舔了下嘴唇,悄悄捏了下尤妮亞的小手。


    正在好奇觀察大貨輪的尤妮亞迴過頭,大眼睛掃過馬維、尤裏船長和芙蕾雅,思索了一番後,一拍腦袋,似乎明白了什麽。


    下一秒,尤妮亞突然拽著馬維的胳膊叫了起來:“爸爸爸爸!愛瑪要上廁所!”


    “廁所....”馬維看看周圍,抬手一指不遠處的貨儲區:“那裏就有廁所,你去吧。”


    “愛瑪要爸爸陪著一起去!”


    “可是....”


    馬維瞟了眼正在卸貨的貨輪,羊裝為難道:“爸爸得在這兒盯著,魔藥材料事關重大,如果丟了就不好了...不如讓芙蕾雅陪你去,怎麽樣?”


    尤妮亞神情一怔,她想的是帶著爸爸離開碼頭,和船長私下見麵,讓芙蕾雅單獨留下來,結果....


    馬維竟然來了一招背刺。


    馬維一開始想的計劃和尤妮亞差不多,問題在於,尤裏船長一直站在這裏不動,如果他跟著自己離開,芙蕾雅不是一眼就看穿他們的心思了嗎?


    謹慎起見....


    還是讓情況變得合情合理一些更好。


    “芙蕾雅,你帶愛瑪去廁所可以嗎?”馬維看著芙蕾雅的眼睛問道。


    “好啊。”


    芙蕾雅笑眯眯的向尤妮亞伸出手:“咱們走吧。”


    尤妮亞猶猶豫豫,過了好久才癟著嘴,不情願的握住芙蕾雅伸出的手掌,跟著她朝著廁所的方向走去,抱著布偶小熊,一步三迴頭。


    她們走遠後,尤裏船長終於開口說話了:“尼古拉斯先生,有人托我送來一封書信,請幫忙轉交給約納斯...先生。”


    不出意外的又是家書,這是丹尼爾和父親母親交流的唯一方式了。


    “正好,約納斯也寫了一封信,請幫忙帶迴去。”


    尤裏船長神情一肅,頷首說道:“一定送到。”

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