新年過後,正在印度前線血戰的三路大軍,為了給新中國送上份新年賀禮,紛紛加大的進攻的力度。


    前線的軍報一個又一個傳迴,進軍最為迅速的還屬於第三道戰線的海軍陸戰隊。


    他們以斯裏蘭卡島為基地,在泰米爾人的協助下,迅速的向北麵進攻。


    印度南部已經徹底陷入了動亂之中,各地的泰米爾人紛紛起事,想在華興軍占領印度後,從中間撈上一碗肉湯喝。


    駐紮在印度西海岸的英軍倉皇麵對,從孟買城一路向南剿滅反叛勢力。


    兩軍各自經過長途跋涉的奔襲和阻擊,終於在印度西海岸的馬德拉斯城遭遇。


    馬德拉斯城是印度的第四大城市,也是泰米爾人最大的聚集區。


    1639年英國東印度公司在古沃姆河北岸建立貿易站,次年又建聖喬治堡,馬德拉斯城便以此堡為核心發展。


    1652年,經過十幾年的發展,馬德拉斯已是英國掠奪南印度棉紡織品和手工藝品基地,隨著海外貿易不斷擴大,開始設市,並成為英屬馬德拉斯省的首府。


    1801年以後,馬德拉斯省的疆域不斷向西向北擴展,並疏浚海港,發展鐵路、公路與運河交通,城市也隨之擴大,遂成為印度南部政治、經濟、貿易、交通中心。


    印度的鐵路曆史比中國要長很多,在1853年就修建了第一條孟買到塔納之間的鐵路,並且順利通車。


    華興軍海軍陸戰隊從印度南部登陸後,也是沿著東海岸的鐵路線一路向北進攻,源源不斷的物資通過鐵路補給給大軍。


    馬德拉斯城作為印度南部的大門,戰略位置顯而易見。控製了此處,便關上了華興軍北上的大門。華興軍是可以繞道而北上,但是戰略物資的補給速度也將大打折扣,繞肯定繞不過去。


    英軍和華興軍同時向這個城市奔襲,不過華興軍沿途還要抵抗南部諸邦的反抗勢力,進軍的速度自然慢了很多,最後還是讓英軍控製了馬德拉斯城。


    英軍的布防同樣集中在河流沿岸,在古沃姆河的北岸打造數十個防禦基地,呈犬牙狀布防。一方被攻,八方救援,讓敵人不能集中兵力突破。


    英軍也知道印度南部華興軍的兵力,他們三萬餘士兵足足比華興軍多了一萬多人,也不怕華興軍分兵冒進。


    當初英軍本來是采取主動進攻的戰略,因為當初他們還統帥著十萬多的錫克族印度兵。


    但是因為加爾各答的戰事緊張,這十萬多的印度兵已經被調往加爾各答的第二道防線。


    英軍的指揮官湯姆森鬱悶的要死,不得已隻得改變了戰略,在古沃姆河的北岸布防。


    湯姆森是這三路大軍的統帥,上校軍銜,英國海軍學院畢業,沒想到最後混成了陸軍。


    他和海軍將領的關係也較為緊密,知道了海軍全部覆滅的事情,也不期望海軍能提供什麽協助。


    古沃姆河岸並沒有設立炮台,湯姆森知道這些炮台遠遠無法阻止華興軍海軍的重炮轟炸。他把這些火炮全部集中在防禦陣地的後方,為步兵提供遠程火力掩護。


    湯姆森算錯了一步,華興軍雖然是兩萬人在印度南部登陸,但同時還武裝了一萬多的泰米爾人武裝。而且在華興軍的新型火炮研製妥當後,第三道戰線的華興軍也分得了一個營的火炮裝備。


    第三道戰線的統帥裴仁凱高興的要死,當下就讓人實驗了一發炮彈的威力。


    這新式火炮建造出來後,相應的也籌建了一個團的炮兵,在南京的時候已經訓練完畢,操作十分的熟練有速。


    “轟!”


    在一個班的炮兵相互配合下,一枚重達27公斤的炮彈隨即迸射而出,在三公裏外的一座山頭上發出震天的嘶吼。


    火光衝天而起,煙塵散盡之後,在山頭上赫然留下一個大洞。


    前來觀看的海軍陸戰隊將領各個是目瞪口呆,沒想到這陸軍的火炮竟然達到海軍艦隊速射炮的水平。


    副軍長裴仁凱激動地振臂嘶吼,有了這東西,他拿下英軍的古沃姆河防線輕而易舉。


    因為英軍沒有在河岸上設置炮台,陸軍防禦陣地都設在縱深的火炮射程之外,裴仁凱便沒有請求海軍艦隊的援助。


    湯姆森倒是想沿河設防,但是沒有製海權,防線很容易就會被華興軍的海軍艦艇炸毀。


    他幹脆在距離河岸十幾裏外挖設戰壕層層布防,也不用擔心華興軍海軍艦隊的炮擊。


    裴仁凱讓泰米爾人在河上搭建浮橋,然後命令先頭部隊迅速通過古沃姆河,在河岸北麵挖設戰壕,設置防禦陣地,嚴防英軍的偷襲和圍攻。


    印度人天生懶散,一個不頂一個。泰米爾人共籌募了上萬名民夫,但是搭建五六座浮橋卻用了一天的時間,僅僅完成了一半的任務。


    夜晚的時候浮橋還遇到英軍的偷襲,幸虧華興軍有火炮部隊掩護,不然當晚就被英軍給燒沒了。


    英軍雖然沒有設置炮台,但是卻知道華興軍要靠浮橋過河。於是事前準備了大量的小船,裏麵裝滿火藥,就等著夜深人靜的時候炸掉浮橋。要是成功的話,華興軍的先頭部隊就成了孤軍深入,很快就會被英軍集結兵力全殲。


    裴仁凱哪裏會允許這種情況發生,嚴令迫擊炮兵時刻注意河麵的狀況。古沃姆河的最長寬度也就兩百多米,迫擊炮的火力完全可以封鎖整座河道。


    河岸上到處都是搜刮來的木板和柴堆,夜色降臨後全部被華興軍點燃,整個古沃姆河被火焰照射的如同白晝一樣。


    英軍的小船一出現,華興軍的迫擊炮就全部密集開炮。炮彈似雨點般砸到英軍的小船上,上百艘小船在河中相繼爆炸起火。


    小船上本就裝滿了火藥,遇到炮彈爆炸後,威力更是嚇人。每艘小船中彈,就像是火藥桶被點燃。衝天的火光像是煙花一樣絢爛,不斷騰起在夜空之中。


    此事過後,裴仁凱氣的要死,在陣前當中斃了幾個印度民夫,讓華興軍在後麵用鞭子抽著他們,這才在兩天的時間內按時搭建了十幾座浮橋。


    如此,後續部隊才順利的過河,在河對岸與先頭部隊匯合,各自集結待命。


    泰米爾人的貴族為了討好華興軍,連個屁都不敢放,華興軍的一切要求他們都盡量的滿足。


    兩軍對壘,華興軍兩萬大軍和一萬泰米爾軍在河對岸集結完畢後,


    裴仁凱準備依靠新式火炮的遠程打擊,強行從英軍的中線突破。然後采用中心開花的戰術,拿下中線後再向英軍的兩翼發起進攻。


    英軍若是死守,華興軍則出動出擊。英軍若是從兩翼主動反攻中線,那華興軍則在陣地上打塹壕戰。


    英軍在河岸上連營數十裏,中線共集中了一半的兵馬,設置了五個防禦陣地,約有一萬五千多人。


    進攻開始後,裴仁凱讓泰米爾人的一萬多人分兩翼襲擾英軍,造成華興軍分兵突破的假象。


    中線則集中兩萬的華興軍,向著五個陣地迅速的突破。


    他想打一場從未有過的戰鬥,這場戰鬥的關鍵就是速度。


    如果不在英軍兩翼包圍上來之前,完全拿下中線陣地。那華興軍就完全處於英軍的三麵合圍之中,不死也會脫層皮。


    他想了想,把這種戰術命名為“閃電戰”,意思就是像閃電一樣迅速。


    火炮營總共裝配30門新式火炮,中線的每個陣地前共有分得了六門火炮,每門火炮標配一百發炸彈。


    戰鬥開始前,英軍指揮官湯姆森差點都快著急的跳起來了。他看不明白華興軍的意圖,防線的左中右三個方向都發現了大批的軍隊集結,但是不清楚哪個是華興軍的主攻方向。


    三個方向中,隻有中線的敵軍最多。他有心把軍隊全部調到中線,但是害怕華興軍從兩翼主攻,中線隻是華興軍使的障眼法。最後思來想去,還是命令部隊按照提前製定的戰術防禦。一旦弄清華興軍的主攻防線,迅速抽掉兵力相互支援。


    進攻開始後,整個古沃姆河防線都響起了密集的槍聲。


    華興軍在中線方向的炮兵,完成了對英軍炮兵方位的觀測,隨即對中線方向的五個陣地發起了炮轟。


    新式火炮每分鍾發射六發彈藥,五個陣地前各有四門火炮。每分鍾將近有二十四發炮彈,在英軍的陣地上爆炸。英軍的火炮部隊根本就沒有還擊,頃刻間就被炮火覆蓋,完全被炸成了碎渣子。偶爾有一兩門火炮發射,但是因為華興軍的新式火炮設在兩千米之外,英軍的前膛火炮遠遠達不到這個射程,笨重的鐵球飛到一半就落了下來。


    湯姆森心疼的要死,這支火炮部隊可是英國駐印度最先進的炮兵。使用的前膛火炮炮彈也是造價昂貴的開花彈,這種炮彈在原來鐵球的基礎上,給裏麵裝上引信和炸藥,一旦落地,引信也剛好把裏麵的炸藥點燃,炸彈隨即發生爆炸,呈開花狀四濺飛射。


    但是他沒有想到華興軍的火炮居然這麽先進,幾乎見所未見聞所未聞,在兩千米外就能開炮射擊,而且使用的竟然是開花彈。每一發炮彈炸響,整個陣地都跟著震動起來。塵土四濺,硝煙滾滾,那巨大的爆炸聲幾乎將耳朵都給震聾了。

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