李鴻章跟英國陸軍司令官士迪佛立,商議了控製太湖的計劃後。士迪佛立拍手叫好,他也總想找機會報聯合艦隊覆滅一仇。


    不過英軍在上海隻剩下兩艘軍艦,而據士迪佛立得到的情報,清字軍手裏的大噸位軍艦可足有七艘之多。


    “李大人,此事還得製定了一個可靠的計劃才行。我們此次隻能偷襲,要是硬拚的話肯定不是喬誌清的對手。”


    士迪佛立看著地形圖,用他那不太標準的漢語,麵色陰冷的吐了一句。


    “將軍閣下,據老夫得到的消息,清字軍部署在太湖流域的大噸位軍艦隻有三艘。我們可以來個聲東擊西,老夫會派淮軍突襲蘇州。造成我們要進攻蘇州的假象,清字軍的軍艦必然迴援。另一方麵貴軍的軍艦進入太湖,尋找時機趁清字軍的軍艦落單的時候,集中火力各個擊破。”


    李鴻章把心中一驚考慮周全的計劃,在地圖上一一給士迪佛立指了出來。


    “上帝啊,這真是一個完美的計劃。


    士迪佛立連連點頭稱讚,大唿滿意。


    “好,既然將軍閣下沒有什麽意見,那老夫這就下去準備。還請將軍閣下盡快的派出軍艦,協同我方一起行動。”


    李鴻章滿臉自信的抱拳告辭。


    士迪佛立滿心歡喜的把他送出門後,便讓傳令兵把海軍的負責人叫到自己的辦公室裏,按照李鴻章的計劃做起了部署。


    沒過幾日,美國的旗昌洋行的大型貨船全部被英國海軍征用,足有二十艘五千噸左右的木質蒸汽貨船,被改造成了炮艦。


    淮軍的銘軍也一反常態的從上海向外突圍,布防在上海四周的陳炳文緊急阻擊。但還是讓一部分銘軍從水路突圍而出,直奔蘇州而去。


    軍情很快就傳迴了南京,喬誌清看著地形圖久久不語,心裏怎麽都想不明白,李鴻章為什麽要突然襲擊蘇州。蘇州市地處江蘇的內部,淮軍這一去不是自投羅網嗎?


    “玉婷,上海方麵還有別的消息傳迴來嗎?”


    喬誌清凝神問了晏玉婷一句。


    “別的?”晏玉婷細思了下,連忙從桌上翻出一張上海華興盟的密奏,遞在了喬誌清的手上,“這是華興盟安插在旗昌洋行的弟子發來的密奏,上麵顯示旗昌洋行的大批貨船被改造成了軍艦。目前的去向不明,可能就是淮軍在水路突圍時使用的戰艦。”


    “不對,這裏麵一定有陰謀。李鴻章不會平白無故的做賠本的生意,突襲蘇州對淮軍有什麽好處呢?”


    喬誌清眼露精光,在地形圖上不斷的搜尋著答案。


    “喬大哥,海軍軍長黃文忠也發來急電,問你要不要派兩艘戰艦迴援蘇州呢?”


    晏玉婷在一旁把黃文忠的軍報讀了出來。


    “原來如此,原來如此。”


    喬誌清一聽晏玉婷的話,目光便緊盯在太湖流域,興奮的差點叫了出來。


    “怎麽了,發現什麽線索了?”


    晏玉婷好奇的看著喬誌清的傻樣笑了笑。


    “李鴻章的算盤打的挺不錯的,他就是想在蘇州折騰出點動靜出來。然後吸引我們的注意力,把黃文忠部署在太湖的軍艦調往蘇州。我猜洋鬼子一定不會放過這個機會,在上海可還駐紮著英國兩艘的鐵甲戰艦。要是黃文忠的戰艦一分開,估摸著洋鬼子便會趁這個機會各個擊破。”


    喬誌清長吐了口悶氣,腦中一片清明。


    “這個老狐狸真是白日做夢,我這就下去讓黃文忠對太湖嚴防死守,不要輕舉妄動。”


    晏玉婷撅著嘴罵了聲,說著就要退下。


    “先等下,也許我們還會有更好的辦法。”


    喬誌清冷笑了聲,連忙喊住了晏玉婷。


    “什麽辦法?”


    晏玉婷好奇的佇立在了原地。


    “既然李鴻章想玩,那我們就跟他合演一出好戲。他不是想讓黃文忠的軍艦分開嗎,我們就將計就計,把布防在長江裏的軍艦調往太湖。然後太湖的軍艦增援蘇州,故意給洋人們造成我們中計的假象。隻要洋人的軍艦敢進太湖,就一定要讓他有來無迴。”


    喬誌清冷哼了聲,說著便各自下了兩道命令,讓晏玉婷送了出去。


    太湖的水麵一片的靜謐,正值隆冬,湖麵上死氣沉沉的沒有一點生機。


    黃文忠已經依照喬誌清的命令,把華興號和江蘇號兩艘戰艦調往了蘇州西南的吳淞江中,對突襲蘇州的銘軍進行圍追堵截。


    太湖上隻剩下安徽號一艘戰艦,夜黑時分,戰艦上一個黑影突然鬼鬼祟祟的摸到的艦尾處。隻聽一聲“噗通”就直直的對著太湖裏跳了下來,在夜色的掩護下,艦艇上的兵勇發現這個情況後,水麵已經沒有了動靜。


    “有人跳湖了,有人落水了。”


    眾兵勇舉著火把四處查看了一番,沒有看見任何的東西。此時還沒有電燈,一到晚上,戰艦的可視範圍極小。


    軍艦上的艦長很快清點了人數,卻是少了一名兵勇。那兵勇是最近剛招募過來,在軍艦上負責燒鍋爐的。


    “他娘的,大晚上的都別亂跑,明天天一亮再找找看,是是死是活。”


    艦長憤憤的叮囑了句,船員們都連連應和。


    太湖流向上海方向的黃浦江岸口,一個全身濕漉的年輕人掙紮著朝岸邊遊去。北風在夜裏唿唿的刮過,凍的那年輕人麵色冰冷的直打哆嗦。


    湖麵上早有小船接應,一聽見水裏有動靜,便朝裏麵劃了過去。終於找到了年輕人,把他救到了船上。


    小船沿著黃浦江一路直下,終於進了澱山湖的水域。湖中心有十幾艘軍艦停靠,年輕人被帶上了主艦。艦上的一個身著白色西裝的翻譯官,把他帶到了艦長所在的作戰室裏。


    “將軍,我們的探子得到了最新的消息,要向您匯報。”


    翻譯官在艦長的耳邊輕語了聲,那艦長沉思了下抬起頭來。


    “大人,我是李鴻章大帥安插在清字軍戰艦上的探子,就在今日,清字軍的兩艘戰艦已經駛離了太湖,朝吳淞江開去。”


    年輕人衝洋人艦長點頭哈腰的小心說了出來。


    翻譯官緊跟著用英語跟那艦長翻譯了一遍。


    “很好,這個情報對我們很重要,你可以下去了。”


    洋艦長用不太熟悉的漢語衝年輕人命令了一聲。


    年輕人一愣,衝翻譯官做了個點錢的手勢。當初李鴻章答應他,隻要得到了情報,肯定會有豐厚的獎賞。


    翻譯官冷笑著對洋艦長輕語了一聲,洋艦長盯著年輕人滿臉不屑的大笑了起來。衝門外大喊了聲,便進來兩個洋人的水兵,在艦長的示意下,把年輕人抬著從艦船上扔到了水裏。


    年輕人的掙紮根本就無濟於事,落水後,衝艦上的洋鬼子大罵了一聲,便又被小船上的人救了上去。


    “大哥,這李鴻章和洋鬼子根本就是言而無信之人,咱讓他們給涮了。”


    年輕人上船後,就對船上的一個刀疤臉的壯漢,抱怨了一聲,滿臉的鬱憤。


    “沒拿到錢嗎?”


    那刀疤臉的壯漢冷哼了聲。


    “一文沒有,洋鬼子直接把我扔下來了。”


    年輕人憤憤的罵了一句。


    “他娘的,李鴻章和洋鬼子還真以為我們青幫的人好欺負啊。”


    船艙裏的又一個消瘦的漢子陰沉著臉低吼了聲。


    “都別說了,迴上海再說。洋人不給,我們就找李鴻章要去。”


    刀疤臉咽了口悶氣,讓人劃開了小船。


    天亮後,前方已經傳來準確的消息,清字軍的兩艘戰艦正在吳淞江中與淮軍遭遇,雙方已經開始相互炮擊了起來。


    駐紮在澱山湖的英國戰艦全部出動。沿著黃浦江溯遊之上,朝太湖直衝了過去。


    負責從此行動的是英國海軍上校菲利普,威爾遜和布萊爾返迴英國後,菲利普就成了英國海軍的實際領導人。


    艦隊進入太湖後,為了發揮船舷一側最大的火力。呈楔形朝前搜索前進。湖中的確如昨晚的細作所言,沒有發現清字軍的一艘戰艦。


    菲利普的心中一陣得意,拿著望遠鏡站在船頭不斷的環視著四方。


    “嗚……”


    艦隊在太湖搜尋了半個時辰的功夫,終於在繞過湖中的兩座小島。前方的軍艦突然發出雷鳴的汽笛聲,隨後便聽見一聲聲巨炮在湖麵上傳開。


    菲利普的心中一緊,更讓他吃驚的事情的發生了。在艦隊的背後也突然想起了火炮的巨響,菲利普急忙端著望遠鏡查看,隻見艦隊的前方突然有十幾艘軍艦,在中間兩艘大噸位的帶領下,呈橫行一字排開。


    船舷的火炮已經相繼爆發出了震耳的炮響聲,衝在最前麵的一艘改造的木質貨船已經中炮進水。


    後麵的情況更是讓菲利普大跌眼鏡,艦隊的身後也無聲無息的鑽出十幾艘軍艦,同樣是在兩艘大型軍艦的帶領下,一字排開,把英軍的艦隊跟餃子一樣包裹在了裏麵。


    “將軍,不好了,我們的艦隊被包圍了。”


    一個上尉軍銜的軍官連忙跑上來,在隆隆的炮火聲中,衝菲利普大吼了一聲。


    “慌什麽,變化隊形,迅速朝左麵衝出包圍圈。”


    菲利普麵色冷靜的嗬斥了一聲,上尉連連點頭,咽了口氣後,就對桅杆上的傳令兵揮動了下手中的令旗。


    傳令兵隨即在桅杆上對周圍的艦船,各自下起了命令。隻是一會的功夫,艦隊便變化了隊形,以左側的軍艦為首,全部朝左麵突圍了過去。

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