無錫在清朝時分無錫縣和金匱縣東西兩個部分，東邊的金匱縣與蘇州府接壤，喬誌清攻占蘇州之後，金匱縣的守將率五千的兵馬投降，喬誌清趁勢把這些兵馬收編，並派清字軍最精銳的左師駐紮在此地。
因為常州還聚集了太平軍數十萬的兵馬，喬誌清也沒有那麽大的胃口一口吞下，就放棄了攻占無錫縣，在蘇州和常州之間留下了一塊戰略緩衝地帶。常州的守將倒也和喬誌清相安無事，並沒有南下犯境的動作。
李秀成在常州整兵後，一日便兵發無錫縣，與金匱縣的清字軍遙遙相望，大戰一觸即發。
喬誌清把清字軍的旅長級別的將領都召集在了議會廳，把當前的戰略態勢給眾將介紹了一遍，麵對李秀成十萬大軍的來襲，眾將倒沒有過多的緊張，反倒全是一臉的興奮，各個摩拳擦掌，議論紛紛，恨不能馬上進入戰場和李秀成幹上一仗。
“大家都說說這場仗該怎麽打？”
喬誌清笑著擺擺手，吩咐眾將安靜下來。
“東家放心，我前師一萬多人已在金匱城挖溝設壕，構築了嚴密的防禦體係，保管李秀成攻不進一步。”
王樹茂率先站起身子表態，臉上充滿無比的自信。
喬誌清笑了笑，環顧了下屋裏的其他將領。
陳炳文猶豫了下站起了身子，分析道，“大帥，常州的守將乃是護王陳坤書，末將與他相識已久，此人也是太平軍中的一員悍將，但是卻是擅長守城，不善於攻城掠地，若不是李秀成坐陣，我想陳坤書是萬萬不敢擅自進攻的。我們此次應該抓住時機，全殲這股太平軍的勢力，這樣蘇南的戰事將徹底平息，我們也可以長驅直上，直取南京。”
眾將聽陳炳文這麽一說，都合乎了自己的心思，紛紛表示讚同，如今後師的一萬多兵馬也整訓完畢，蘇州城的清字軍達到四萬多人，全部是年富力強的漢子，裝備著洋槍洋炮，戰鬥力在大清國找不下第二支軍隊，他們完全有自信和任何的敵人作戰。
“少爺，下命令吧，屬下讚同陳師長的看法，不過必須研究一個萬全的戰術，不能和李秀成死拚爛打，結果隻能是兩敗俱傷。”
馬荀主要是負責防禦蘇州，聽了陳炳文的構想後，站起身子表示讚同。
喬誌清對在座的將領滿意一笑，如今清字軍已經整訓完畢，糧餉充足，兵強馬壯，今後的戰略也應該從消極的防守變為積極的進攻。王樹茂的防守戰略雖然保險，但是太過穩重了一些，照此下去，清字軍隻能待在蘇州的這片一畝三分地上。
喬誌清正在開會的功夫，外麵忽然有衛兵來傳，說是華興書院有幾個學生要麵見喬誌清。
華興書院已經開學三個月的功夫，因為喬誌清不但不收學費，而且每個月還給士子補助一兩的銀子，所以吸引了很多窮苦的學子前來就讀，如今書院已經有兩千多的士子，很多士子入學前已取得秀才的功名。
“學生？”喬誌清皺了下眉頭，喚衛兵把他們帶了上來。
“大帥在上，請受學生一拜。”
從廳外走進來三個年輕人，對著喬誌清抱拳施禮，穿著秀才的素衣長袍，都是滿臉的書生意氣。
“你們幾個都叫什麽名字？尋本帥何事?”
喬誌清好奇的看著他幾個，隻見幾人都是相貌不凡，劍眉大眼，顯得很是英俊。”
“稟告大帥，學生名叫伍廷芳。”
“稟大帥，學生名叫鄭觀應。”
“稟大帥，學生名叫盛宣懷。”
三個學生自報家門，他們都是書院院長馮桂芬的得意弟子，開學幾個月便在學院裏嶄露頭角，人稱“華興三傑”。
喬誌清又驚又喜，也不知道馮桂芬是從哪裏把這三人找來的，他們可都是洋務運動時的中堅力量，尤其是盛宣懷，更是天資不凡，後期一度成為李鴻章北洋一派的管家，被譽為“中國實業之父”和“中國商父”。
“大帥，我們三個聽說李秀成犯我蘇州，連夜製定出一套應敵之策，還請大人過目。”
伍廷芳說出了來由，從懷裏摸出一張草稿，給喬誌清遞了上去。
眾將看著他三人不由的輕蔑的大笑了出來，更是有人大唿著，“快下去吧，文弱書生，不好好讀書寫字，學人家打仗。”
伍廷芳和鄭觀應倒是不羞不躁，耐心的等待著喬誌清的迴話，隻有盛宣懷一臉的傲氣，衝著那將領反駁道，“自古英雄不問出處，縱觀當今天下，不論是湘軍的曾大帥，左大帥，還是淮軍的李大帥，哪個不是書生帶兵。”
將領被盛宣懷說的啞口無言，漲紅著臉瞪了他一眼不再說話。
喬誌清看完了草稿，上麵用毛筆細細勾畫著每處的戰略要點，而且把攻防步驟講的頭頭是道，若是不考慮實際用兵，這倒是一個完美無缺的戰術。
“你們三個就留下吧，本帥現在就成立一個參謀部，你們三個就在參謀部裏任作戰參謀，與本帥一起參謀應敵之策。”
喬誌清臨時起意，這三人可是大才，放置在書院也是可惜了，正好自己身邊還缺幾個有戰略眼光的參謀，就把他三人留在了身邊。
“學生謝過大帥。”
三人興奮的互相摟抱了下，他們早就想棄文從武，上陣殺敵，建功立業。奈何投奔了好幾個湘軍將領都隻充當了小小的幕僚，雖然不知道喬誌清說的作戰參謀是什麽職務，但聽上去卻是很高級的樣子。
喬誌清散了眾將，讓大家做好防禦準備，等候新的作戰命令，隻留下了王樹茂、馬荀、和陳炳文三人。
“伍廷芳，你把你們三個的戰略構想跟這三位師長說說。”
喬誌清把草稿遞給王樹茂三人傳閱。
“是，大帥。”
伍廷芳走到地形圖前，給眾人介紹道，“如今李秀成率十萬大軍南下，依照太平軍常有的編製，這十萬人裏麵有戰鬥力的最多不過五萬多人，這五萬人裏配備洋槍的精兵最多不過一萬多人。”
伍廷芳說完頓了下，看了看眾人的反應，三個師長滿臉的好奇，沒想到他這個書生還懂的挺多，微笑著示意他繼續講下去。
伍廷芳指著背後的地形圖，繼續講道，“學生以為，既然李秀成空巢而出，常州防禦比方疲弱，我們不如派一個師的兵力從太湖走水路從宜興縣和無錫縣之間快速穿插，突襲常州，同時讓駐紮在金匱縣的守軍在李秀成攻城後佯裝撤退，撤防蘇州，給李秀成造成一種勝利的錯覺，引誘他繼續南下圍攻蘇州，一旦常州落入我們的手中，李秀成必然將陷入兩線作戰的境地，顧首不顧尾，我們便可以南北夾擊，全殲李秀成的十萬人馬，南京城如今被湘軍圍困，恐怕也不敢出兵救援，隻要拿下常州府，南京的門戶大開，我們便能長驅直入，立下不世之功勞。”
伍廷芳說完，讓三個師長都大吃了一驚，對這幾個學生也改變了看法，變得稍稍佩服了起來。
“照你的說法，要是李秀成拿下金匱縣後若是死守不出，我們豈不是白白拱手讓出了金匱縣，讓李秀成把常州和無錫連成一片，給自己的頭上放下一把尖刀？還有我們一個師的兵力從太湖而過，你怎麽就認為李秀成不會察覺，而迅速迴援常州，這樣我們不但沒有突襲常州，反而把自己陷入腹背受敵的境地。”
王樹茂說出了自己的疑惑。
伍廷芳三人被王樹茂問的啞口無言，他們到沒想過這些問題，總是想當然的以為李秀成也要這麽做決定。
陳炳文倒是蠻欣賞伍廷芳的建議，心中的戰略構思和伍廷芳也相差不多，隻是王樹茂所問的問題，他暫時也沒想好解決的辦法，便沉默著沒有話講。
“我來總結下吧，”喬誌清欣賞的看著伍廷芳三人，站起身子，走到了地形圖前，繼續講道，“廷芳的意思我大概都明白了，一是要奇襲常州，一是要拖住李秀成不能迴援，一是要前後夾擊，徹底消滅常州的這股太平軍。王大哥的顧慮我也想了一遍，蘇州城的百姓剛剛經過戰亂，百廢待興，我們絕不能把戰禍再引到蘇州來，所以，我同意王大哥的意見，一定要堅守金匱城，決不能把蘇州當做誘餌。”
喬誌清講完，伍廷芳三人略略失望了下，眼神裏滿是不甘。
“但是……”喬誌清故意拖長了口音，繼續講道，“既然李秀成主動來犯，我們也不能就白白便宜了他，不但要打，而且要畢其功於一役，徹底平息蘇南戰場的禍亂。我們得想辦法把金匱縣做成一個比蘇州還大的誘餌，讓李忠王咬住後就掙脫不掉。”
“什麽誘餌能讓李秀成放棄後路，陷入兩線夾擊的境地呢？”
王樹茂皺著眉頭思索著看著喬誌清。
“這個本帥自有安排，你們就按照廷芳的建議行事，王樹茂聽命！”
喬誌清鬼笑了一下，下起了軍令。
“末將在”
“令你帶左師和特戰旅的一個炮營堅守金匱城，即使占據優勢，也不得主動出擊。”
“末將遵命。”
王樹茂抱拳領命。
“陳炳文聽令。”
“末將在”
“令你帶前師和特戰旅的一個炮營過太湖突襲常州。”
“末將遵命。”
陳炳文抱拳領命。
“馬荀聽令。”
“末將在。”
“令你帶中師在蘇州城嚴防死守，嚴防太平軍派奇兵突襲。”
“末將遵命。”
馬荀抱拳領命。
伍廷芳三人看著喬誌清井井有條的大帥風度，不禁心裏暗喜，慶幸自己終於找對了人，不過喬大帥到底用什麽方式讓李秀成拚死圍攻金匱縣呢？
因為常州還聚集了太平軍數十萬的兵馬，喬誌清也沒有那麽大的胃口一口吞下，就放棄了攻占無錫縣，在蘇州和常州之間留下了一塊戰略緩衝地帶。常州的守將倒也和喬誌清相安無事，並沒有南下犯境的動作。
李秀成在常州整兵後，一日便兵發無錫縣，與金匱縣的清字軍遙遙相望，大戰一觸即發。
喬誌清把清字軍的旅長級別的將領都召集在了議會廳，把當前的戰略態勢給眾將介紹了一遍，麵對李秀成十萬大軍的來襲，眾將倒沒有過多的緊張，反倒全是一臉的興奮，各個摩拳擦掌，議論紛紛，恨不能馬上進入戰場和李秀成幹上一仗。
“大家都說說這場仗該怎麽打？”
喬誌清笑著擺擺手，吩咐眾將安靜下來。
“東家放心，我前師一萬多人已在金匱城挖溝設壕，構築了嚴密的防禦體係，保管李秀成攻不進一步。”
王樹茂率先站起身子表態，臉上充滿無比的自信。
喬誌清笑了笑，環顧了下屋裏的其他將領。
陳炳文猶豫了下站起了身子，分析道，“大帥，常州的守將乃是護王陳坤書，末將與他相識已久，此人也是太平軍中的一員悍將，但是卻是擅長守城，不善於攻城掠地，若不是李秀成坐陣，我想陳坤書是萬萬不敢擅自進攻的。我們此次應該抓住時機，全殲這股太平軍的勢力，這樣蘇南的戰事將徹底平息，我們也可以長驅直上，直取南京。”
眾將聽陳炳文這麽一說，都合乎了自己的心思，紛紛表示讚同，如今後師的一萬多兵馬也整訓完畢，蘇州城的清字軍達到四萬多人，全部是年富力強的漢子，裝備著洋槍洋炮，戰鬥力在大清國找不下第二支軍隊，他們完全有自信和任何的敵人作戰。
“少爺，下命令吧，屬下讚同陳師長的看法，不過必須研究一個萬全的戰術，不能和李秀成死拚爛打，結果隻能是兩敗俱傷。”
馬荀主要是負責防禦蘇州，聽了陳炳文的構想後，站起身子表示讚同。
喬誌清對在座的將領滿意一笑，如今清字軍已經整訓完畢，糧餉充足，兵強馬壯，今後的戰略也應該從消極的防守變為積極的進攻。王樹茂的防守戰略雖然保險，但是太過穩重了一些，照此下去，清字軍隻能待在蘇州的這片一畝三分地上。
喬誌清正在開會的功夫，外麵忽然有衛兵來傳，說是華興書院有幾個學生要麵見喬誌清。
華興書院已經開學三個月的功夫，因為喬誌清不但不收學費，而且每個月還給士子補助一兩的銀子，所以吸引了很多窮苦的學子前來就讀，如今書院已經有兩千多的士子，很多士子入學前已取得秀才的功名。
“學生？”喬誌清皺了下眉頭，喚衛兵把他們帶了上來。
“大帥在上，請受學生一拜。”
從廳外走進來三個年輕人，對著喬誌清抱拳施禮，穿著秀才的素衣長袍，都是滿臉的書生意氣。
“你們幾個都叫什麽名字？尋本帥何事?”
喬誌清好奇的看著他幾個，隻見幾人都是相貌不凡，劍眉大眼，顯得很是英俊。”
“稟告大帥，學生名叫伍廷芳。”
“稟大帥，學生名叫鄭觀應。”
“稟大帥，學生名叫盛宣懷。”
三個學生自報家門，他們都是書院院長馮桂芬的得意弟子，開學幾個月便在學院裏嶄露頭角，人稱“華興三傑”。
喬誌清又驚又喜，也不知道馮桂芬是從哪裏把這三人找來的，他們可都是洋務運動時的中堅力量，尤其是盛宣懷，更是天資不凡，後期一度成為李鴻章北洋一派的管家，被譽為“中國實業之父”和“中國商父”。
“大帥，我們三個聽說李秀成犯我蘇州，連夜製定出一套應敵之策，還請大人過目。”
伍廷芳說出了來由，從懷裏摸出一張草稿，給喬誌清遞了上去。
眾將看著他三人不由的輕蔑的大笑了出來，更是有人大唿著，“快下去吧，文弱書生，不好好讀書寫字，學人家打仗。”
伍廷芳和鄭觀應倒是不羞不躁，耐心的等待著喬誌清的迴話，隻有盛宣懷一臉的傲氣，衝著那將領反駁道，“自古英雄不問出處，縱觀當今天下，不論是湘軍的曾大帥，左大帥，還是淮軍的李大帥，哪個不是書生帶兵。”
將領被盛宣懷說的啞口無言，漲紅著臉瞪了他一眼不再說話。
喬誌清看完了草稿，上麵用毛筆細細勾畫著每處的戰略要點，而且把攻防步驟講的頭頭是道，若是不考慮實際用兵，這倒是一個完美無缺的戰術。
“你們三個就留下吧，本帥現在就成立一個參謀部，你們三個就在參謀部裏任作戰參謀，與本帥一起參謀應敵之策。”
喬誌清臨時起意，這三人可是大才，放置在書院也是可惜了，正好自己身邊還缺幾個有戰略眼光的參謀，就把他三人留在了身邊。
“學生謝過大帥。”
三人興奮的互相摟抱了下，他們早就想棄文從武，上陣殺敵，建功立業。奈何投奔了好幾個湘軍將領都隻充當了小小的幕僚，雖然不知道喬誌清說的作戰參謀是什麽職務，但聽上去卻是很高級的樣子。
喬誌清散了眾將，讓大家做好防禦準備，等候新的作戰命令，隻留下了王樹茂、馬荀、和陳炳文三人。
“伍廷芳，你把你們三個的戰略構想跟這三位師長說說。”
喬誌清把草稿遞給王樹茂三人傳閱。
“是，大帥。”
伍廷芳走到地形圖前，給眾人介紹道，“如今李秀成率十萬大軍南下，依照太平軍常有的編製，這十萬人裏麵有戰鬥力的最多不過五萬多人，這五萬人裏配備洋槍的精兵最多不過一萬多人。”
伍廷芳說完頓了下，看了看眾人的反應，三個師長滿臉的好奇，沒想到他這個書生還懂的挺多，微笑著示意他繼續講下去。
伍廷芳指著背後的地形圖，繼續講道，“學生以為，既然李秀成空巢而出，常州防禦比方疲弱，我們不如派一個師的兵力從太湖走水路從宜興縣和無錫縣之間快速穿插，突襲常州，同時讓駐紮在金匱縣的守軍在李秀成攻城後佯裝撤退，撤防蘇州，給李秀成造成一種勝利的錯覺，引誘他繼續南下圍攻蘇州，一旦常州落入我們的手中，李秀成必然將陷入兩線作戰的境地，顧首不顧尾，我們便可以南北夾擊，全殲李秀成的十萬人馬，南京城如今被湘軍圍困，恐怕也不敢出兵救援，隻要拿下常州府，南京的門戶大開，我們便能長驅直入，立下不世之功勞。”
伍廷芳說完，讓三個師長都大吃了一驚，對這幾個學生也改變了看法，變得稍稍佩服了起來。
“照你的說法，要是李秀成拿下金匱縣後若是死守不出，我們豈不是白白拱手讓出了金匱縣，讓李秀成把常州和無錫連成一片，給自己的頭上放下一把尖刀？還有我們一個師的兵力從太湖而過，你怎麽就認為李秀成不會察覺，而迅速迴援常州，這樣我們不但沒有突襲常州，反而把自己陷入腹背受敵的境地。”
王樹茂說出了自己的疑惑。
伍廷芳三人被王樹茂問的啞口無言，他們到沒想過這些問題，總是想當然的以為李秀成也要這麽做決定。
陳炳文倒是蠻欣賞伍廷芳的建議，心中的戰略構思和伍廷芳也相差不多，隻是王樹茂所問的問題，他暫時也沒想好解決的辦法，便沉默著沒有話講。
“我來總結下吧，”喬誌清欣賞的看著伍廷芳三人，站起身子，走到了地形圖前，繼續講道，“廷芳的意思我大概都明白了，一是要奇襲常州，一是要拖住李秀成不能迴援，一是要前後夾擊，徹底消滅常州的這股太平軍。王大哥的顧慮我也想了一遍，蘇州城的百姓剛剛經過戰亂，百廢待興，我們絕不能把戰禍再引到蘇州來，所以，我同意王大哥的意見，一定要堅守金匱城，決不能把蘇州當做誘餌。”
喬誌清講完，伍廷芳三人略略失望了下，眼神裏滿是不甘。
“但是……”喬誌清故意拖長了口音，繼續講道，“既然李秀成主動來犯，我們也不能就白白便宜了他，不但要打，而且要畢其功於一役，徹底平息蘇南戰場的禍亂。我們得想辦法把金匱縣做成一個比蘇州還大的誘餌，讓李忠王咬住後就掙脫不掉。”
“什麽誘餌能讓李秀成放棄後路，陷入兩線夾擊的境地呢？”
王樹茂皺著眉頭思索著看著喬誌清。
“這個本帥自有安排，你們就按照廷芳的建議行事，王樹茂聽命！”
喬誌清鬼笑了一下，下起了軍令。
“末將在”
“令你帶左師和特戰旅的一個炮營堅守金匱城，即使占據優勢，也不得主動出擊。”
“末將遵命。”
王樹茂抱拳領命。
“陳炳文聽令。”
“末將在”
“令你帶前師和特戰旅的一個炮營過太湖突襲常州。”
“末將遵命。”
陳炳文抱拳領命。
“馬荀聽令。”
“末將在。”
“令你帶中師在蘇州城嚴防死守，嚴防太平軍派奇兵突襲。”
“末將遵命。”
馬荀抱拳領命。
伍廷芳三人看著喬誌清井井有條的大帥風度，不禁心裏暗喜，慶幸自己終於找對了人，不過喬大帥到底用什麽方式讓李秀成拚死圍攻金匱縣呢？