肖華飛出了馮克明的房間,馬上讓人找來吳苟道。


    肖華飛見到吳苟道以後心一下安定起來,這種由共同經曆形成的信任,馬遠他們還遠無法替代。


    吳苟道臉上被寒風割開幾道口子,顯得十分憔悴,但那種激動歡快的心情肖華飛卻一眼就能看得出來。


    肖華飛用力拍下他的肩膀,開心說道:“沒有太多時間敘舊,眼下有件麻煩的差事在等著我去處理。如果你身體沒有大礙便陪我一同前去。”


    吳苟道沒有推辭表示自己還扛得住,隻是他用來趕路的那匹馬已經累倒,需要換一匹馬。


    肖華飛表示這都是小事,讓王書吏為吳苟道尋來一件銀袖百戶服換上,吳苟道原來那件衣因為連日趕路已經餿了。


    吳苟道簡單梳洗換衣期間,肖華飛才向他了解家中情形,肖家是否安寧,黃石集是否安好,以及九娘他們現在都是什麽情況。


    吳苟道邊換衣服,邊向肖華飛講述大半個月以來的姚安近況。


    肖家自然一切安好,吳苟道出發前還特意去探望過老太爺與肖守業,二位長輩已從縣令那裏得到邸報上的消息。


    長輩們讓吳苟道轉告肖華飛,男兒誌在四方切莫小兒女姿態,若以後方便時肖守業會同商隊一起來京看望肖華飛。


    吳苟道不方便去見杜蘭英,所以沒有杜蘭英捎來的書信。


    黃石集已經建完,各式作坊吸收了不少勞力,雖然已是冬天但大家幹勁很足。浮生醉的生意已走向正軌,逐漸向周邊州縣擴散,目前已處在供不應求的狀態。


    肖家商隊尋得一個釀酒老師傅,正在黃石寨裏研究新的酒曲,希望能夠提高出酒率優化造酒工藝。


    吳苟道還特意介紹了黃石小學的情況,丁夫子正按照肖華飛編撰的教材授課,還請了一個落地秀才一起給孩子們上課。


    隻是丁夫子隱晦地表示,由肖華飛親筆編撰,被稱為《自然》的那本教材,讀起來讓人心驚膽寒。書中所講述的道理,有些過於離經叛道,似乎對滿天神佛不太恭敬。


    肖華飛知道可能會遇到這樣的問題,但他不想改變。再說書上所講不過是些自然科學,比如天上為什麽會打雷下雨的粗淺解析。


    目前肖華飛還沒有膽子在書裏攻擊大晉的學術體係,隻是在讓孩子們識字之餘,了解些對自然現象的正確認知。


    肖華飛才不會培養參加科舉的讀書種子,他需要的是一群思想開闊,敢於挑戰舊秩序的全新學生。


    肖華飛打算有空時再編些小冊子給丁夫子送去,並且讓黃石小學多吸收周邊上不起學的窮苦人家孩子。


    每個孩子隻要願意來讀書,肖華飛願意給他們每月三百文大錢,用以堵住他們家長的嘴。


    這是沒辦法的辦法,在窮人家裏半大孩子都已是家裏的重要勞動力,不用錢來引誘,家長們不會放手讓孩子們上學讀書。


    現實就是這樣勢利而殘酷,和窮苦人講萬般皆下品,唯有讀書高,那是不食人間煙火的愚蠢行為。


    人的第一需求,永遠是生存。窮人先要活得下去,才能有更高的追求,光是免費根本招不來幾個學生。


    肖華飛自認沒有天生的王霸之氣,大旗一豎,天下英雄便紛紛來投。


    他隻能偷偷摸摸撬大晉讀書人的牆角,期待自留地裏的肖氏莊稼,盡早結出豐美的果實。


    肖華飛準備迴到京城便給丁夫子去封信,叮囑丁夫子嚴格篩選學生入學資格,人數上也要有所控製。


    肖華飛準備揮起小鎬頭,先試探著挖挖大晉教育體係的牆角。他相信隻要鎬頭輪得勤,早晚那群隻知風花雪月的舊式讀書人,會被他的學生們踩在腳底下。


    馬遠與米富貴早已準備完畢,等肖華飛帶著吳苟道來到官衙大門,四人一起上馬向城外軍營行去。


    至於影龍衛其他人員,肖華飛沒有讓馬遠多帶,以免人還沒到保寧縣,便走漏消息。


    現在情況不明,連馮克明都不敢保證誰可靠,肖華飛更不知道該信任誰。


    此舉引起了一些老千戶的不滿,隻是他們進不去馮克明的公房,於是便私下裏聚在一起抱怨肖華飛。可惜肖華飛聽不到,聽到也不在乎,他的到來本就打破了舊有格局。


    那些期盼能接替趙杞夏,甚至馮克明的人,顯然已站在了肖華飛的對立麵。根本利益上的衝突,使雙方關係失去調和的可能性。


    肖華飛心中明白,隻要接了這趟差事,他便不能失敗。否則身後覬覦權力的人群,會將他剝皮抽筋。


    無論當初的出發點是什麽,又是為了誰而努力,他都無法認輸。


    這個世界與前世若說有一致的地方,便是贏家通吃...


    大晉京營設在東門外的郊區,營區戒備禁嚴,肖華飛等人還沒等到軍營門口便被攔下,根本無法再前進半步。


    在守軍警惕的目光中,肖華飛從懷中掏出兵部調令遞給守門校尉。


    調令上蓋有兵部大印與孫福名章,守門校尉接過公文派人向營裏傳遞。


    然後有京營兵士請肖華飛幾人離開營門附近,閃到一旁等候。


    足足等了半個時辰,鄒通與晉彪才帶著二百名雲鋪衛兵士走出軍營大門,可士兵身上的鐵甲已被留在營中不許帶出。


    有一披甲校尉出營傳達京營守將的軍令,京畿重地,雲鋪衛兵士不是執行戰時軍務而且又已轉出戰兵序列,鐵甲已按律收迴。


    若是這些兵士需要新的防具,則由影龍衛方麵自行準備。


    營中大將看在孫福公公的麵子上,允許他們帶兵器出營已是天大的麵子,還請肖副指揮使多多包涵。


    這純粹是句客氣話,也許還是看在孫福名章的麵子上才客氣兩句。


    京營守將話說得很客氣,但是連個副將都沒有派出來,隻讓個校尉傳話,可見肖華飛在對方那裏屬實沒什麽麵子。


    京營守將能派人出來解釋兩句,顯然是看在孫福那方名章的麵子上,否則雲鋪衛這些兵士最多披件棉袍出來。


    肖華飛自然不會跟正二品的京營守將叫板,大家互不統屬,對方沒有刻意刁難就已謝天謝地。


    他的人能帶兵器出營已經遠超預期,再說他就是去查驗眼卓尚書的死因,應該不至於動武。


    眼下雲鋪衛兵士有刀有槍,足夠應付一些突發情況便夠了,說不得迴京時還要感謝馮克明的幫助。


    看來馮克明並不是什麽事都不管,至少沒讓肖華飛帶人赤膊上陣,這老色胚肯定私下裏找過孫福說情。


    肖華飛根本連營門都進不去,隻能請校尉轉傳他對守將的謝意。


    馬遠隨手遞上十兩銀子感謝校尉傳話,可被對方冷著臉拒絕,這倒大出肖華飛的預料。


    鄒通與晉彪見到肖華飛來接他們自然心中高興,他們在軍營關了快許多天,心中早就煩悶之極。


    肖華飛先是簡單詢問起大家的身體情況,得知無人生病後,他板起臉喝道:“奉上命!雲鋪衛兵士至今日起,隨本指揮使轉入影龍衛編製。若有人情況特殊不願跟著肖某人,待此次軍務完成後可自行向隊官說明,本將會酌情考量。大家都知道本將為人如何,願意留下的人,加餉升官不用多說。”


    “願為將軍效死!”二百人齊聲應命。


    在選使團護衛人員時,肖華飛便刻意選那些較為貼近他的兵卒,這些人在戰場上作戰勇敢,而且對未來充滿野心。


    麵前這二百人中,肖華飛猜測也許會有幾人因戀家而離開,但絕大部人應該打定主意留下來跟他一起打拚。


    眾人齊聲應命,讓肖華飛再次找迴當初在雲鋪衛閱兵時的感受。這些人才是自己的忠實班底,有他們在他才有信心迎戰那些舊勢力發起的挑戰。


    肖華飛發出軍令,朗聲喝道:“全軍整隊向保寧縣方向出發,一晝夜內需急行百裏。鄒通,晉彪注意保持隊型,不要讓兄弟們掉隊。馬遠,吳苟道先行二十裏,為大隊預備夥食,一切從優從厚準備。你二人要保證讓兄弟們吃飽吃好!出發!”


    按肖華飛的行程規劃隊伍需要一晝夜間急行一百裏,每二十裏休息半個時辰,其實時間還是相當緊張。


    當肖華飛他們緊趕慢趕達到保寧縣,已是第二天雄雞報曉之時。


    地平線上寒霧彌漫,城中已有零星炊煙嫋嫋升起,遠遠望去保寧縣的城門尚未打開。


    不到十二個時辰急行軍百裏,肖華飛對手下的韌勁很是欣慰,心中估計全大晉也許找不出這樣能吃苦的兵士。


    舊式軍隊的作風與主將有極大關係,肖華飛覺得自己能把隊伍帶成這般模樣,已屬不易。


    兵士們眼中雖有疲勞之色,但精氣神並沒有垮掉。此時除了有二名崴傷腳的兵士被留在途中客店,其他人均列隊站立在肖華飛的馬前。


    馬遠與吳苟道二人在沿途為隊伍準備了充足肉食,反正肖華飛不缺銀子,馬遠他倆隻要舍得花銀子,自然有辦法讓大家吃好。


    一路上他們吃掉十頭肥豬與無數雞鴨,有很多兵士甚至希望像這樣的急行軍多來幾次。腳板累些沒什麽,主要肚子屬實享福。


    肖華飛還讓兵士們把豬油塗抹在手臉上,用以抵禦寒風,防止皮膚破口皸裂。


    所以兵士們此時看上去臉上都油光可鑒,一個個像剛才油缸裏麵打過滾的狗熊。


    趁著保寧縣城門打開還得會兒功夫,肖華飛把五名百戶級軍官聚攏起來,商議下進城後的行事章程。


    幾名百戶中要數米富貴最為輕鬆,整個議事過程基本沒表達任何意見。他本就不擅長與人打交道,這類煩心事肖華飛可不敢讓他操心。


    吳苟道在路上已從馬遠那裏了解到事態的嚴重性,便建議道:“屬下與馬百戶一路上打前站時特意查訪過,並沒有發現保寧縣派出的報喪信使。我猜他們應該還沒有往京城送信,或者說不知道以什麽理由往京城解釋此事。但最晚也就是今天,縣裏肯定會派出信使。屬下建議若是信使一會出城,咱們使些手段先把信使留下來,看看他們信裏都說些什麽。”


    馬遠忙道:“我們與縣裏的信使應該走得都是一條官道,既然沒有發現他的蹤跡,足見信使尚未出發。屬下讚同吳兄弟的意見,咱們又不是刑部那群官吏,用不著太守規矩。咱們先看過縣裏的報喪文書,瞧眼上麵都寫些什麽,這樣應對起來也能占些先機。”


    米富貴聞言眼睛一亮,終於有他發揮的領域,跟著附和道:“屬下去給那信使下點藥,給他補補身子,再好好睡上一覺。而且屬下對無損拆解各類公文也有研究,保管神不知鬼不覺。”


    肖華飛由衷感歎,有兄弟在身邊就是好,什麽事沒等他操心,一個小陰謀便已出籠。


    說也趕巧,遠處保寧縣城門正徐徐開啟,城門巡丁正將門洞裏的拒馬搬開。


    有一名騎士正催馬出城,向著肖華飛這群人所在方向飛馳而來。騎士後背那麵信使小旗正迎風招展,眾人相視一笑。


    肖華飛唿出一口哈氣,向米富貴歎道:“這大冷天...要能睡個懶覺該有多舒服。”


    米富貴不再說話調轉馬頭離隊,先信使一步向京城方向而去,不多時便已離開眾人視線。


    片刻後,那名騎士帶著疑惑的目光與肖華飛他們擦身而過,但他沒有停留。


    騎士加緊催馬繞過肖華飛他們,沿著米富貴所行方向繼續飛奔。

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