許振業坐著轎子被抬出許府,想要知道坊間流言的出處,最簡單的就是走入市井調查。


    蘇州經濟富庶,在很長的時間裏,吸引了不計其數的淘金者。


    而本身就擁有漕運、坊廠這類底層十分聚集的產業,便讓蘇州不僅僅是生活奢逸,更有不少的社會閑散群聚。


    久而久之,在光鮮的外表下,地方官府管不到的底層滋生出了陰暗。


    其中,最為出名的便是打行。


    說是打行,所行之事可不僅僅打人而已,敲詐勒索、誆騙偷盜,可謂是無事不做,無惡不作。


    當然,以打行為名頭,主要就是專職替人報私尋仇的行當,他們歃血為盟,結成死黨,時有作惡少年之稱,群聚毆人時,若一人不逞,便唿集同類進行報複,不殘傷他人絕不罷休。


    打出了名氣之後,便開始私開牙行,收取雜費,甚至逼良為娼。


    而底層百姓得不到官府的保護,就隻能寄托於打行身上,所以雖然被某些打行欺負,但無奈也隻能投入其他打行尋求庇護,如此惡性循環。


    隨著發展,打行分三等,上者即秀才貴介亦有之,中者為行業身家之子弟,下者則遊手負擔裏巷之無賴。


    而他們皆有頭目,需要人手的時候,讓頭目召集,給頭目錢,讓頭目把錢散給手下,而後再給頭目準備另一份謝錢。


    蘇州府可不是天津府,這些結社組織根深蒂固,再加上其中不少官宦權豪子女、落第秀才,處理起來沒能有天津府那般利落。


    可就算是如此,新來的知府在逐步清掃黑惡勢力,比起以往橫行不法,現在倒是安分了些。


    許振業的轎子在一處武館前穩穩停下,大多數武館拳社,和打行有著千絲萬縷的關係,這裏可以說是打行的人才基地。


    走出轎子,許振業抬頭看向屋簷下的牌匾,黑底燙金寫著【保安堂】,暗示著入武館能保平安。


    向房門遞上名刺,雖然屬於蘇州大家族,可麵對打行,許振業也不敢自持身份。


    沒多久,小廝就打開側門,將許振業給迎了進去。


    入內便是一處大院,院子中間由砂石堆積成一座四方台,不少身穿單薄麻布衣的少年正在台上比武,而台子周邊則擺放著各種兵器架。


    許振業聽著少年因為互毆而興奮歡唿聲,沿著過廊繞過四方台走向大堂。


    大堂門外,有壯丁雙手背在身後而立,目視前方,猶如官府衙役一般守著大門。


    “陳館主。”


    左腳剛邁過門檻,許振業看到上首的人,便邊走邊拱手笑著打招唿。


    陳金財坐在主位,見許振業入門走至堂中一半才起身迎了上去,道:“許大人,有失遠迎,有失遠迎啊。”


    而隨著陳金財起身,坐在兩側的人都紛紛站了起來,那氣勢讓許振業的小心肝都忍不住顫了一下。


    不過,許振業還是表情自然的被陳金財引到主位做下首的位置坐下。


    待上了茶,陳金財才開口問道:“許大人此番來我保安堂,所為何事?”


    剛捧茶欲喝的許振業將茶碗放迴小桌上,笑道:“許某也許久不曾與陳大哥走動,這不來一趟,免得生分。”


    聞言,陳金財仰頭大笑,孔武的身體隨著笑聲後仰。


    笑過之後,陳金財才說道:“哪會,哪會,這蘇州誰不知許家大戶,能來我武館,乃是蓬蓽生輝之事,我陳某一介武夫,高興還來不及,怎會生分。”


    許振業再次捧茶,呷了一口茶水,又長長歎出一口氣後,道:“哪敢稱大戶人家,我許家小門小戶,現在還苦於坊間風言風語,也不知是誰在汙蔑。”


    這話都說到了,陳金財眉頭一挑,隨後又皺了起來,道:“些許流言蜚語罷了,許大人何須苦惱。”


    “話不能這麽說,陳大哥,你是不知道,因為那流言蜚語,百姓都看壞我許家,匠工離心,這可苦了許某。”


    許振業再次歎氣,道:“這不,方才還被家父斥責,讓許某出來探探消息。”


    “那可就難辦了。”


    陳金財搓著下巴,若有所思。


    流言蜚語這種事情,是很難查清楚的。


    更何況許家這種情況,本身出了京城刺殺聖人這種大事,而在這種大事之中,摻雜些謠言,就很自然讓人主動傳播。


    誰都喜歡陰謀論,那種唯有自己發現真相的爽感,連帶著向別人傾訴的欲望,從而導致傳播速度極快,而人雲亦雲之下,便不知道根源在何處。


    許振業自然也知道,所以才來消息混雜最多的地方試試運氣。


    畢竟哪有千日防賊的道理,若是與蘇州的家族相關,或許能查到點什麽呢。


    “讓陳大哥為難了,且不說這個,許某最近偶得一美玉,想與陳大哥共賞一番。”


    看到陳金財麵露難色,許振業笑著轉移話題,同時從懷中掏出一枚玉佩,展示在陳金財麵前。


    出來混,就是求財,陳金財不負他的名字,憑借身手打下這家業,所接觸的階層也一步步往上,因而也沒有多含蓄。


    “哦?陳某還有點眼力,能與許大人共賞。”


    說著,便示意手下將那玉佩給接過來。


    美玉在手,拇指搓弄著玉身,陳金財開口道:“許大人的事便是陳某的事,許大人有困難,那陳某自然相幫,那些閑言碎語之人,心思歹毒,陳某必然不放過。”


    聞言,許振業揚起嘴角,笑道:“那許某在此謝過陳大哥了。”


    “且慢,這事,陳某不敢保證能查出來,許大人也知道,其中困難。”


    陳金財抬手止住許振業的話頭,他可不敢保證能夠查出來。


    “無妨,無妨,陳大哥有心便是許某之幸。”


    許振業絲毫不在意,在蘇州這地界,除了查坊間謠言,大家族與打行都要保持良好的關係。


    區區一塊玉佩,對於許家來說不過是一粒沙而已。


    而陳金財自己才知道,他之所以不敢保證,一方麵是難查,另一方麵是現在官府看得緊。

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