這群學子達成的一致意見是:何敏濤會試還是發揮失誤,堂堂一府解元啊,怎麽就隻取了個會試第八呢?整個曲州隻有十府,本府解元拉到全州會試,隻取第八,並不是一件很光彩的事情,難道說吉成府還是曲州排名靠後的府不成?


    緊接著就有人說了,何解元失誤主要還是詞上,會試之前突然考詞,讓人完全沒準備啊,當時會昌城裏參加考試的人,那都是手段通天,聽說將京城貢院的李平波大儒都專門請過來了,為有關係的學子指點詞作,排名前三的林蘇、秋子秀、李葉舟,都是他重點指點的人,所以他們三個拿下了前三。


    原來如此,那何解元……何解元怎麽辦?四個多月後,就是殿試了,他總不能坐以待斃吧?


    有人就笑了,這大家就放心吧,何解元可是何家莊的,何家莊是什麽地方?他昨日就已經進京,京城貢院的另一位大儒答應了他家長輩,讓何解元到他府上過年。知道他是誰嗎?詩道大儒王成年!


    詩道大儒?是不是比李平波大儒還牛?


    那當然,他可是詩道大儒,詩詞本質一體,對詞道的理解,恐怕整個大蒼都很少有比他強的。


    他跟這樣一個大儒整整相處四個半月!嗬嗬,大家想想會有何等奇跡?


    “聽到了吧?”暗夜輕聲道:“大家都在忙著補詞呢,你怎麽安排?”


    “我忙著玩媳婦!”


    暗夜一巴掌將他的手給他掃得遠遠的,瞪著他,白眼珠比黑眼珠多:“我怎麽就遇到了你這樣不思進取的流氓……”


    “我不是一般的流氓,我是天才流氓,天才不需要思進取,我比較喜歡站在別人頭頂,看著別人滿肚皮不服氣但又無可奈何的樣子……”


    暗夜噎著了。


    我不跟你說了,反正你通不過殿試,我就不叫你相公……


    林蘇抓住她的大腿慢慢玩,你不叫我相公我照樣玩你……


    暗夜手一抬,將一塊肉塞進他嘴巴裏,將他的嘴堵住。


    隔壁的對話有了新內容,吉成府還有一個人,那才真是個幸運星。雖然是個幸運星,但為什麽我怎麽看他都是個笑料?


    旁邊人接口說,姚兄說的是……出身流民江灘,硬是踩上了會試的尾巴,成了會試中試最後一名的曾仕貴吧?


    正是,曾仕貴還真是傳奇啊,出身卑微,寒窯苦讀七年,硬生生擠進了會試幸運榜,而且事後還被一個大富豪看中,接濟了他上千兩銀子,但必須得說,人啊,有時候就是爛泥扶不上牆,你說你拿這上千兩銀子去請個好老師補一補課,或者砸點錢拉幾個高官,可有多必須?他怎麽搞的?居然將上千兩銀子全都拿出來,給了那些流民,這不是腦殘嗎?


    誰說不是呢?他家嶽丈忍無可忍,還是將他趕了,聽說夫妻倆個在城東租了間破屋,夜晚連油燈都沒有,這天寒地凍的,怎麽複習?明明有機會翻身,硬生生將自己作死,這樣的人,你幾曾見過?


    林蘇嘴巴裏裝著一塊肉,突然停止了咀嚼,他的眼神有點奇怪。


    “怎麽了又……”


    “明天,陪我去看一個朋友!”


    “吉成府的解元嗎?但你可能沒聽清,他們說了,何解元昨天已經進京了。”


    林蘇道:“我要看的是曾仕貴……我差點忘了,他也是吉成府的。”


    “那個排名最末一位,明明一貧如洗還一擲千金的學子?”暗夜好吃驚。


    “知道那個看中他的富豪是誰嗎?是我!”林蘇歎口氣:“這小子很讓人頭疼啊,拿我的錢一擲千金,看這架勢,我的投資要打水漂了。”


    暗夜鄙視他:“你文才的確厲害,但你看人是真不行。”


    林蘇瞪著她:“你也是我看上的人,你要敢說我看人不行,就是罵自己不行……”


    暗夜一巴掌拍在自己腦門上,投降


    ……


    吉城城東,大雪又下了一夜,街道上舊雪未去,新雪又來,寒風之中,依然飄揚著雪花,天空厚重的雲層也依然如同被生鐵淋上一般,不見半分放晴的跡象。


    外麵的院牆上,雪壘起一尺多高,小院中,地上斷了幾枝樹枝,是被雪壓斷的。


    秀娘從睡了一夜還依舊沒有睡熱的床上爬了起來,一腳踩在地上,突然感覺頭重腳輕,差點一頭栽倒,但她緊急按住旁邊的書桌,將自己牢牢定位。


    相公還在睡,不能吵著他。


    走出臥房,一股寒風吹來,她不由自主地打了個寒戰,天啊,難道是傷風了嗎?求求你,老天爺,別讓我病。


    至少四個月內,千萬別讓我倒下,我不能影響到相公的殿試,我不能誤了他的前程,等到他金榜題名,光宗耀祖的那天,我就算是死,都無所謂了。


    她來到破舊的廚房,揭開裝米的壇子,裏麵還有小半壇米,看看灶台之下,她愁眉難展,灶台下的柴火快沒了,這大雪封山的,沒有砍柴人,最多明天,家裏就完全沒柴火了,沒柴火即便有米,相公也吃不上一口熱粥,天寒地凍的,怎麽受得了?


    得去向娘家求助了。


    娘家離這裏並不遠,也在城東,但她卻張不開口。


    夫君中舉,她與夫君迴到娘家時,倒還真的得到了父兄的另眼相看,可是得知夫君將恩公送的千兩白銀轉贈江灘流民之後,父親就翻臉了,大罵夫君爛泥扶不上牆,骨子裏就是賤民!


    夫君一氣之下離家而去,她自然也隻能跟隨。


    還是娘家小妹不忍姐姐活活餓死,悄悄送了一袋子米過來,她才堅持到如今。


    夫君將銀子送給流民,她其實也是同意的,因為夫君說的那句話……


    夫君說,他生於江灘,父母親都活活餓死了,他一個三歲孩童能夠在江灘活下來,是江灘父老你一口我一口喂大的,他吃的是百家飯,穿的是百家衣,江灘別的孩子讀不了書,但他這個無父無母的孩子卻踏上了讀書路。


    現在他中舉了,而江灘上的百姓卻麵臨著缺衣無食的嚴冬,他能看著他們死嗎?


    是啊,夫君做的,是秀娘願意看到的,但是夫君,你也該給自己留下一點點啊,哪怕隻留下十兩銀子,也好過現在什麽都沒有。


    也許夫君說的還是對的。


    十兩銀子,咱們可以安穩地渡過這個冬天,但秀娘你知道嗎?十兩銀子放在江灘,至少可以讓三十個人活下來。


    秀娘輕輕歎口氣,在心裏默默地說,夫君,你是對的,咱們至少現在還活著,而江灘,昨夜一場大雪,又不知道多少人死在雪地中。


    粥熟了,香了,秀娘將粥拿到進了房間,曾仕貴坐在房間中。


    “夫君,喝粥了!”秀娘拋開雜念,微笑著將粥遞到他手上。


    “來,你喝一半,我再喝!”


    秀娘微微一怔……


    “別忘了,我已經擁有文山,我昨天就發現了,你晚上根本沒吃飯,今天早上,你必須給我吃!”


    秀娘內心湧起一股甜蜜:“夫君……”


    “喝吧!”


    好!秀娘喝了一半,剩下的,曾仕貴喝了。


    一碗粥下肚,曾仕貴輕聲道:“是不是沒有米了?”


    “不是!米還有些……就是……就是沒柴火了,夫君,我等會兒迴趟娘家……”


    就在這個時候,外麵院子的門突然敲響。


    “這風大雪大的,誰來了?”


    秀娘起身,來到院子裏,院門外站著兩個人,一個文士裝束,一個侍女裝扮……


    “兩位是……”秀娘慢慢走近。


    “秀娘,曾兄在嗎?”


    秀娘心頭一跳,目光落在林蘇的臉上,突然一聲大叫:“林公子!怎麽是你?……夫君夫君,海寧的林公子來了!”


    哐地一聲,裏麵臥室裏椅子打翻了,曾仕貴猛地衝出,一步跨過院子,來到了林蘇的麵前:“林兄,真的是你?”


    林蘇的目光落在曾仕貴的腳上,笑了:“曾兄,有句詞兒怎麽說來著?倒履相迎!曾兄很顛覆啊,直接就是赤腳相迎……”


    曾仕貴拉開了院門,深深一鞠躬:“林兄,我真沒想到如此大風大雪,林兄居然能從海寧過來……這位是……”


    暗夜剛想說我是公子侍女……


    但林蘇直接迴答:“這是我娘子!”


    曾仕貴深深一鞠躬:“見過嫂夫人!”


    暗夜呆呆地……


    娘子?你怎麽敢在別人麵前說這話?你知不知道娘子意味著什麽?


    意味著正式名分啊,你個大名士這都不懂嗎……


    “林兄請!嫂夫人,請!”曾仕貴禮數那是一等一,哪怕赤腳站在雪地裏,還是擺出了嚴謹的迎賓姿勢。


    進入曾家小屋,秀娘將剛剛燒好的茶送了過來,也跟暗夜見禮。


    “曾兄,當日會昌一別,我也曾說過,如果有什麽難處,不妨鴻雁傳書,但我一直沒接到你的鴻雁啊。”


    曾仕貴笑道:“主要是怕打擾了林兄的功課……不知今日林兄突然前來吉城,可是身有要事?”


    “我其實沒什麽事,隻是一時興起,遊曆江湖而已。”


    “遊曆江湖?林兄還真是灑脫啊,在這個當口居然還遊曆江湖,天下應試之士,林兄隻怕是獨一份……對了,小弟前些時日寫了幾首詞,也正想著給林兄看看,今日林兄到訪,正好求教大家……”


    “那太好了,拿來我看看。”


    曾仕貴拿來了幾頁詞稿,林蘇認真看……


    秀娘悄悄地出了房間。


    林公子遠道而來,又幫夫君修改詞稿,這是何等的道義?


    無論如何,得留公子夫婦吃頓飯,喝杯酒……


    林蘇認真看稿,暗夜坐在他旁邊目不斜視,但突然,她的臉色微微改變……


    林蘇拿起筆,在這詞稿上圈了幾個圈:“曾兄,這裏詩意有所欠缺,夕陽西下,是一種靜之意境,而你刻畫的過於剛烈……這裏,用詞不妥……這裏……”四首詞,林蘇指點了十七處。


    曾仕貴長身而起,大躬身:“林兄之指點,如同撥雲見日,如果不是咱們有兄弟之情,小弟真欲以師禮拜之!”


    “曾兄不必如此,我與家兄也是這般交流,直來直去,不妥則改,改了再批……”


    “好,小弟現在就改,林兄暫且寬坐。”


    曾仕貴退到後麵書桌邊,沉吟改詞。


    暗夜的嘴兒悄悄移到林蘇耳邊:“秀娘出去借錢去了,借了三家都沒借著,第四家才借了五錢銀子。”


    人在家中坐,監視四周,這是暗夜最強悍的本事了。


    林蘇心頭大震,他來到曾仕貴家,對曾仕貴是一個大幫助,至少可以將他的詞提高一大截,但對秀娘而言,卻是一個大考驗,秀娘是一個知恩投報的女子,她為了接待他們一行,連臉麵都不要了……


    秀娘迴來了,帶迴來一塊肉,還有菜,還有一壺酒。


    這些東西,大概也值兩三錢的模樣。


    進入院子,秀娘就在廚房開始忙活了……


    外麵又有人敲門……


    秀娘跑到院門邊,風雪之中,站著一個女子。


    “媚娘……”秀娘微微一驚。


    來人,是她娘家小妹,媚娘。


    “姐,我給你送來一點東西……”


    “什麽?”


    “這東西可了不得,剛剛從海寧那邊運過來的,乃是取暖神物,叫煤!眼前大雪封山,你家柴火肯定沒了,有這東西,你還可以撐幾天,來,我教你怎麽用……”


    兩女進了廚房,媚娘從袋子裏拿出十塊黑黑的煤球……


    突然,院子門轟地一聲被暴力踢開,動靜之大,正在沉思的曾仕貴都驚動了。


    他趕到台階之前,就看到從外麵怒氣衝衝闖進來的一個年輕男人和兩名家丁。


    “原來是大舅兄到了,見過大舅兄!”曾仕貴連忙鞠躬,來的人,是秀娘的兄長陳衝。


    “我今天來不是見你的!”陳衝怒氣衝衝地叫道:“媚娘,給我出來!”


    秀娘和媚娘同時從廚房出來,臉色都變了……


    “媚娘,你個吃裏扒外的賤貨,把二姑爺送的寶貝全部給我交出來!少了一個,你就別想進陳家的門。”


    媚娘急了:“大兄!三姐家沒柴火了,快凍死了,她不管怎麽說,總也是陳家嫡係骨肉,是你我親姐妹,這是救命啊大兄……”


    “平常你悄悄救濟這兩個白眼狼倒也罷了,今日你拿的是什麽物事你可知道?這是二姑爺孝敬爹娘的寶物,一個價值二錢銀子,二姑爺總共也才送二十個,你一拿一半,象話嗎?送給他們,他們配嗎?來人……將東西給我全都搜出來。”


    後麵兩個家丁應一聲,鑽進廚房,將裏麵的煤球一人抱幾個,抱了出來。

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