沈牧糊塗起來，問道：“在這廣闊無際的草原曠漠之地，九成以上是逐水草而居的遊牧民族，如何厘定國界或領地？”
成真答道：“有實力的民族，各自占據隨季候轉移的大小牧場，以河湖為分界線，弱小的民族若要共用牧場，須按人口向牧場的主子進貢，像統萬每年都要向突利獻上兵器箭矢，等若繳稅。”
沈牧抓頭道：“草原這麽大，敵進我退，敵退我進，如何分出勝負？”
跋鋒寒道：“大草原的戰爭與你們中土的攻城掠地戰大不相同，打的是殺人和搶掠的消耗戰。例如在你們大隋仁壽年間，突厥的阿勿思力俟南侵當時歸附隋室的啟民可汗，一次就搶走牲畜二十餘萬頭，令啟民可汗無力反擊，而對方則勢力驟盛，繼續其殺人放火行徑，當然不在話下。在突厥，隻有死在戰場上的人才受尊重，還可在墓地旁立石為記，生前殺一人者立一石，有些人立石以千百塊計。”
木克道：“還有是擄走別族的年輕男女為奴隸，迫他們從事生產，以支持戰爭。”
徐子陵苦笑道：“這樣以戰養戰，不要也罷！難怪頡利每次寇邊，除殺人放火外，還大量掠奪我們漢人子女，原來是這種草原消耗戰的延續。”
沈牧沉聲道：“這恰是頡利的不足處，善攻掠而不善守成，故才要倚賴漢人走狗為他們打頭陣。”
跋鋒寒道：“現在有趙德言作頡利的軍師，情況有可能改變過來，所以若頡利擊垮突利，不但大草原各民族首當其衝，苦不堪言，你們漢人亦將永無寧日。”
成真舉杯道：“夜啦！明天我們再聊過。”
三人被安置在後宅的客舍住宿，其布上有如一個泥土製成的平頂帳幕，席地安寢，他們仍未有睡意，坐地挨牆說話。
沈牧道：“我們該怎辦呢？在這裏困等祝妖婦的消息，不知要苦待至何時。”
跋鋒寒道：“我們就以三日為限，等不到祝妖婦的話，立即動程去找馬吉，說不定仍來得及。”
沈牧道：“真奇怪，石之軒既到過赫連堡，為何對統萬卻過門不入。更令人難解的是他該荒野逃竄，而不應到像統萬這種人口密集的地方來。”
跋鋒寒道：“唯一的解釋是石之軒擺脫不掉祝妖婦的糾纏，所以迴頭反噬，甚至曾和祝妖婦交手。祝妖婦因獨力不足以纏死他作與敵偕亡之舉，被迫向我們低聲下氣求援。”
沈牧見徐子陵一言不發，往他瞧去道：“陵少是否再有感應？”
徐子陵壓低聲音道：“鋒寒兄猜得不錯，石之軒終失去耐性，決意全力反擊。”
兩人大訝，問他憑什麽如此肯定。
徐子陵虎目閃閃生輝，道：“早前晚宴和你們剛才說話時，我先後兩次感應到舍利的邪氣，雖似有如無，卻非常清晰。”
石之軒因把舍利隨身攜帶多時，不知不覺間染上舍利的死邪之氣，故雖把舍利另藏秘處，身染的邪氣仍使徐子陵生出感應，更由此判斷他將要進行反擊。
兩次潛到近處，擺明是想踩清楚形勢後再對他們施行突襲。
跋鋒寒伸個懶腰，笑道：“睡吧！”
兩人會意，吹熄羊皮燈，倒頭裝睡，發出均勻的唿吸聲。
在寂靜的暗黑裏，三人調息運氣，蓄勢以待。
石之軒若要出手，必選此夜，因三人長途跋涉後身疲力累，在一個安全的環境下特別睡得熟。
果然不到半個時辰，睡在中間的徐子陵在被下推兩人，表示再次感應到石之軒身帶的舍利邪氣。
三人把身體的狀況保持不變，因為任何改變，包括唿吸、心跳至乎脈搏躍動的進度，會惹起石之軒的驚覺。
對一般人來說，這是絕不可能的事，但沈牧、徐子陵和跋鋒寒實乃當今塞內外最出類拔萃的後起之秀，自然輕易就能辦到。
他們沒有聽到半絲聲息，純憑高手的直覺，清晰無誤地掌握到石之軒從膳房的平頂閃落地麵，迫近至向著馬廄一方院落的漏窗外，瞥上一眼，即轉身靠牆背貼而立。
三人把雜念全排出腦海心湖之外，萬裏通明地靜待事態發展。從來都是不擇手段的石之軒究竟會用哪種手段對付他們？
石之軒刹那後立在客舍的木門外，即使非是親眼目睹，三人仍強烈感到他迅如鬼魅的駭人速度。
幻魔身法，果是不同凡響。
在他的全盛時期，不死印法配合幻魔身法，天下根本沒有人能奈何他。
四大聖僧力足勝他，偏是沒法把他製服留下。
如今他們能夠辦到嗎？
石之軒無聲無息地一掌拍在門上。
堅厚的木門像一張彈指即破的薄紙般脆弱得不受力地化成漫室碎片，這魔門最可怕的高手右手同時擲出三把帶著血紅之光的匕首，電射往三人頸項的咽喉要害，狠辣至極點。
三張薄被旋風般揚起，卷向匕首。
石之軒渾體劇震，顯示他對三人的早有預備非常震驚，他不退反進，一個旋身，嵌往跋鋒寒和徐子陵以內力振起的兩張薄被間去。
在伸手不見五指的室內黑暗裏，長劍在沈牧手上亮起來，從他的角度瞧去，視線遭被遮擋，故看不到石之軒，更難施以猛擊，不由暗唿厲害，但仍人隨刀走，長劍帶著火紅灼炎有若火紅靈蛇似的彎彎地擊往薄被後的超級高手。
徐子陵和跋鋒寒自知已給這高明得不能再高明的勁敵搶占先手，暗歎一聲，分往左右移開。
徐子陵兩手鮮花盛放般變化出千百種的印法，令人完全掌握不到他的意圖，亦難以厘定最佳的進擊方法，構成完美的防守。
跋鋒寒稍退即進，斬玄劍往石之軒疾射而去。
雙方都是全力出手，絕無留手餘地。
石之軒冷哼一聲，往門口退去，跋鋒寒和沈牧立時擊空。
石之軒先以攻破他們的攻，再以退破他們的守。
他們本守得無懈可擊，此時卻不得不在下風中反攻，設法將石之軒困在室內。
明知這可能個危險的陷阱，仍不得不踩進去。
隻有三人的聯手之威，始有可能殲此魔頭。
“蓬！蓬！蓬！”
跋鋒寒斬玄劍出，化作一束劍芒，完全不顧自身地朝石之軒卷去。
隻有迫他反擊，才能阻緩他的退勢，讓沈牧和徐子陵有機可乘，卻將自己陷進動輒丟命的危險中。
果然石之軒冷笑一聲，改退為進，兩手盤抱，發出一堵牆般的勁氣，硬往沈牧和徐子陵壓去，左腳同時橫撐，取的是跋鋒寒腹下的要害。
跋鋒寒差點喚娘，以他身經百戰的經驗和判斷力，十拿九穩的肯定他的斬玄劍可快上一線命中石之軒左頸側的位置，在石之軒的撐腿中他前取其邪命。問題是邪王石之軒的拿手本領既有不死之名，不會這麽輕易被自己殺死。
假設他的不死印法竟能硬擋他一擊，他跋鋒寒必然沒命。
若他變招自保，將失去進攻的優勢，再難把他纏死。
刹那間，他陷入進退兩難的劣勢。
沈牧和徐子陵心意相通，先往後退，待身體貼在牆壁處，然後借身劍合一，使出一道巨大劍氣，劍影化黃芒，筆直搬石之軒電射而去。
若合兩人之力仍破不到石之軒堪稱天下最出色的防禦氣牆，跋鋒寒勢將陷入動輒喪命的危險去。
石之軒也是心中叫苦，“當”！上踢的腳尖命中跋鋒寒斬玄劍鋒，跋鋒寒頓感虛虛蕩蕩，推劍的腳用不上任何力道，大叫不妙時，石之軒急旋速移，一卷風般往沈牧的長劍撞去，知被石之軒借去真氣。
徐子陵驀感氣牆勁力劇增，像天魔大法般往內凹陷，更從與石之軒真氣的接觸，窺看到他下著的變化，大喝道：“不攻！”
沈牧最聽徐子陵的話，硬是變招，往後退開，長劍似攻非攻，教石之軒無法捉摸其變化。
石之軒長笑道：“失陪！”
鬼魅般在三人眼睜睜下穿門沒在屋外。
在長安、洛陽那類大都會，對季節微妙的變化，會比較遲鈍，但在統萬城，因與大草原息息相關，毫無遺漏的反映出大自然氣候的變化。她就像在滾滾綠海中的一葉扁舟，使乘舟者感覺到充滿生機的春意。
在春光燦爛的早上，整夜未睡的跋鋒寒、沈牧和徐子陵，懶洋洋地坐在昨晚的原位子處，麵對往來不絕的車馬行人，享受著成真家供應的一盤珍珠般光潤亮譯的葡萄。
殺死黑水三煞的消息，像瘟疫般傳開去，尤其跋鋒寒乃當今塞外唯一敢正麵挑戰畢玄的高手，令統萬轟動一時。
這從路過的人的姿態神情如實地反映出來。
沈牧等以微笑迴報路人的敬禮和問好。
彼一時也，此一時也。
沈牧和徐子陵成了除害的漢族大英雄。
跋鋒寒把一粒葡萄拋高，從容以口接著，邊嚼邊道：“很快會有人把女兒送來。”
沈牧失聲道：“什麽？”差點把正吃得津津有味的葡萄噴出來。
跋鋒寒大笑道：“你難道不曉得在大草原上，女兒是最珍貴的財產，其次才輪到第一流的戰馬。在突厥的法律，凡令人終生殘廢者，犯者將女兒賠出來，沒有女兒的才賠出其他財物。”
徐子陵皺眉道：“為何你說很快會有人把女兒送來了？”
跋鋒寒聳肩灑然道：“他們。”
沈牧抓頭道：“他們、你娘的！他們是誰？”
跋鋒寒道：“當然是想請我去殺人的人。其他人辦不到的事，‘劍霸’跋鋒寒必能辦到。”
兩人被他引得捧腹大笑。
跋鋒寒苦笑道：“除劍霸外，小弟另外尚有十多個被人強加於我身上的綽號，說出來肯定把你們笑死，等似白白幫石之軒一個大忙。”
徐子陵猶有餘悸道：“石之軒這家夥實在厲害，昨晚就像一場噩夢。”
跋鋒寒點頭道：“比起他，曲傲隻像個剛學會走路的小孩。恐怕天下三大宗師聯手，仍無法破他的不死印，將他擊斃。”
徐子陵微笑道：“鋒寒兄另外還有什麽綽號？小弟實難忍好奇之心。”
跋鋒寒向一群路過的年輕騎士迴禮，他們是第三次走來朝他們敬禮，答道：“像樣點的一個是小宗師。”
沈牧拍腿道：“小宗師跋鋒寒，形容得你文皺皺的，劍霸則太老套欠新意，還是跋鋒寒三字最精彩，何需要什麽綽號？”
徐子陵忽帶點緊張的道：“鋒寒兄果是經驗老到，竟然真有人獻女兒來哩！”
兩人停止說話，循徐子陵的目光往長街北端瞧去，兩對眼睛立即大放光彩。
一位豔麗可比天上朝陽的美人兒騎著馬緩緩馳來。擁有她，便如擁有大草原所有的春光。
街上的人全看呆了眼。四周的人首次將注意力從三人身上移開。
她打扮得像個新娘子，烏黑的秀發織成兩條直垂活潑，輕盈好看的長辮子，分紮上繡邊菱形的小花巾。
光潔晶瑩的一對美目像懸掛在深黑夜空裏最明亮的星星，在兩條細長入發的眉毛襯托下，又如沙漠裏潔淨澄亮的漓泉；配上端秀俊俏的鼻子，兩片帶露花瓣似的嬌豔香唇，配上鵝蛋形的臉龐，益顯明**人，誰能不為之傾倒。
頰上兩具透出健康粉紅霞彩的小酒渦，在小耳朵吊著兩串長長的耳墜和修長頸項圍著的珍珠項串的輝映下，更洋溢著灼人的青春，濃得化不開的熱情。
在貼身的緊身衣外，套上色彩秀雅的外袍，袖長至腕。離袖口五寸許處繡有寬邊圖案，衣領亦有花邊，長褲腳由五節不同顏色的寬布圈組成，蹬著羊皮馬靴，非常奪目。
前後各有一名老頭子策騎簇擁，看樣子一個該是她的爺爺，另一個則可能是叔爺那類親屬。
這三人的眼晴均朝沈牧等瞧過來，顯是以他們為目標。
沈牧夢囈似的道：“我現在可明白女孩為何是大草原上最珍貴的財產哩！”
如此美色，足可和尚秀芳、商秀珣、師妃暄、宋玉致那級數的美女爭一日之短長。
三人緊張起來，既怕她真的來找他們，但若非如此，則會驟感失落，心情頗為矛盾。
美女一行三人終於來到三人坐處前石台下的街段，同時甩蹬下馬。
三人驚醒過來了，首次從對方靈巧的動作推測出來者非是等閑之輩。
美女含笑躬身施禮，以字正腔圓的漢語道：“三位大英雄，我可否坐下說幾句話呢。”
三人慌忙起立迴禮。
沈牧謙恭答道：“這是我們的榮幸，姑娘如何稱唿？”
美女蓮步輕移，坐入臨街的椅子去，她的“爺爺和叔爺”就那麽如奴如仆的立在她身後，到這時他們當然知道對方非是。
三人坐下。
美女秋波流轉，露出個迷人至極的笑容，兩個小酒渦若漣漪般蕩漾於玉頰上，香唇間現出雪白整齊的皓齒，以其充滿溫柔甜美的聲音道：“草原上的人都稱我作美豔夫人，喚得人家連本來姓名都忘掉哩。”
三人心中一震，想起城外色彩繽紛的伊吾族營帳，怎想得到竟是美豔夫人芳駕親臨，這麽年輕有若少女。
美豔夫人介紹身後兩人，一為左長老，另一位是右長老，兩老均麵無表情，就若介紹的不是他們，而是另有其人。
沈牧和徐子陵本因不知該喚作管平還是段緒的騙子而對她充滿敵意，可是她活色生香的坐在眼前，卻無法對她凝聚任何惡感。
跋鋒寒不理聚在四周圍觀者的目光，微笑道：“夫人來找我們，不知有何賜教？”
美豔夫人以似含情脈脈的眼神落在跋鋒寒臉上，微聳香肩，道：“人家慕名而來不行嗎？大家碰頭說話，既增加了解，又可看看在哪些事情上彼此可以合作，對嗎？”
沈牧淡淡道：“夫人有個叫段緒的漢人手下嗎？”
美豔夫人蹙起秀眉，露出沉思的神情，迴頭問身後的右長老道：“我們是否有個叫段緒的漢人？”
沈牧和徐子陵為之愕然，更想不到兩位長老亦懂漢語，右長老從懷內掏出一本厚近三寸狀似賬簿般的冊子，一本正經地翻著，美豔夫人若無其事地解釋道：“為奴家辦事的人太多哩。”
右長老翻閱完畢，搖頭道：“沒有人叫段緒。”
沈牧和徐子陵聽得你眼望我眼，當然不肯輕信，偏是對她如此推個一幹二淨毫無辦法。
美豔夫人發出一陣銀鈴般悅耳的嬌笑，探出纖柔的玉手，取過冊子，放到桌麵，攤開道：“三位請過目。”
三人定神一看，隻見冊子上寫滿三人看不懂的伊吾文字，隻好相視苦笑，都有點給此女玩弄於股掌上的感覺。
美豔夫人“哎喲”一聲“對不起”後，翻往後頁，左端出現幾個漢人的名字，果然沒有段緒的名字在其中。
右長老道：“這是夫人開支帳單，凡為夫人出力的，名字都會列到冊上，詳細記錄辦事和酬金收取，日常開支等。”
美豔夫人柔聲道：“對我來說，大至國家，小至幫會門派，都隻是一盤生意，所以必須要量入為出，控製成本，三位以為然否？”
目光射往跋鋒寒，抿嘴淺笑道：“突厥人少有長得像你那般文秀的。”
成真答道：“有實力的民族，各自占據隨季候轉移的大小牧場，以河湖為分界線，弱小的民族若要共用牧場，須按人口向牧場的主子進貢，像統萬每年都要向突利獻上兵器箭矢，等若繳稅。”
沈牧抓頭道：“草原這麽大，敵進我退，敵退我進，如何分出勝負？”
跋鋒寒道：“大草原的戰爭與你們中土的攻城掠地戰大不相同，打的是殺人和搶掠的消耗戰。例如在你們大隋仁壽年間，突厥的阿勿思力俟南侵當時歸附隋室的啟民可汗，一次就搶走牲畜二十餘萬頭，令啟民可汗無力反擊，而對方則勢力驟盛，繼續其殺人放火行徑，當然不在話下。在突厥，隻有死在戰場上的人才受尊重，還可在墓地旁立石為記，生前殺一人者立一石，有些人立石以千百塊計。”
木克道：“還有是擄走別族的年輕男女為奴隸，迫他們從事生產，以支持戰爭。”
徐子陵苦笑道：“這樣以戰養戰，不要也罷！難怪頡利每次寇邊，除殺人放火外，還大量掠奪我們漢人子女，原來是這種草原消耗戰的延續。”
沈牧沉聲道：“這恰是頡利的不足處，善攻掠而不善守成，故才要倚賴漢人走狗為他們打頭陣。”
跋鋒寒道：“現在有趙德言作頡利的軍師，情況有可能改變過來，所以若頡利擊垮突利，不但大草原各民族首當其衝，苦不堪言，你們漢人亦將永無寧日。”
成真舉杯道：“夜啦！明天我們再聊過。”
三人被安置在後宅的客舍住宿，其布上有如一個泥土製成的平頂帳幕，席地安寢，他們仍未有睡意，坐地挨牆說話。
沈牧道：“我們該怎辦呢？在這裏困等祝妖婦的消息，不知要苦待至何時。”
跋鋒寒道：“我們就以三日為限，等不到祝妖婦的話，立即動程去找馬吉，說不定仍來得及。”
沈牧道：“真奇怪，石之軒既到過赫連堡，為何對統萬卻過門不入。更令人難解的是他該荒野逃竄，而不應到像統萬這種人口密集的地方來。”
跋鋒寒道：“唯一的解釋是石之軒擺脫不掉祝妖婦的糾纏，所以迴頭反噬，甚至曾和祝妖婦交手。祝妖婦因獨力不足以纏死他作與敵偕亡之舉，被迫向我們低聲下氣求援。”
沈牧見徐子陵一言不發，往他瞧去道：“陵少是否再有感應？”
徐子陵壓低聲音道：“鋒寒兄猜得不錯，石之軒終失去耐性，決意全力反擊。”
兩人大訝，問他憑什麽如此肯定。
徐子陵虎目閃閃生輝，道：“早前晚宴和你們剛才說話時，我先後兩次感應到舍利的邪氣，雖似有如無，卻非常清晰。”
石之軒因把舍利隨身攜帶多時，不知不覺間染上舍利的死邪之氣，故雖把舍利另藏秘處，身染的邪氣仍使徐子陵生出感應，更由此判斷他將要進行反擊。
兩次潛到近處，擺明是想踩清楚形勢後再對他們施行突襲。
跋鋒寒伸個懶腰，笑道：“睡吧！”
兩人會意，吹熄羊皮燈，倒頭裝睡，發出均勻的唿吸聲。
在寂靜的暗黑裏，三人調息運氣，蓄勢以待。
石之軒若要出手，必選此夜，因三人長途跋涉後身疲力累，在一個安全的環境下特別睡得熟。
果然不到半個時辰，睡在中間的徐子陵在被下推兩人，表示再次感應到石之軒身帶的舍利邪氣。
三人把身體的狀況保持不變，因為任何改變，包括唿吸、心跳至乎脈搏躍動的進度，會惹起石之軒的驚覺。
對一般人來說，這是絕不可能的事，但沈牧、徐子陵和跋鋒寒實乃當今塞內外最出類拔萃的後起之秀，自然輕易就能辦到。
他們沒有聽到半絲聲息，純憑高手的直覺，清晰無誤地掌握到石之軒從膳房的平頂閃落地麵，迫近至向著馬廄一方院落的漏窗外，瞥上一眼，即轉身靠牆背貼而立。
三人把雜念全排出腦海心湖之外，萬裏通明地靜待事態發展。從來都是不擇手段的石之軒究竟會用哪種手段對付他們？
石之軒刹那後立在客舍的木門外，即使非是親眼目睹，三人仍強烈感到他迅如鬼魅的駭人速度。
幻魔身法，果是不同凡響。
在他的全盛時期，不死印法配合幻魔身法，天下根本沒有人能奈何他。
四大聖僧力足勝他，偏是沒法把他製服留下。
如今他們能夠辦到嗎？
石之軒無聲無息地一掌拍在門上。
堅厚的木門像一張彈指即破的薄紙般脆弱得不受力地化成漫室碎片，這魔門最可怕的高手右手同時擲出三把帶著血紅之光的匕首，電射往三人頸項的咽喉要害，狠辣至極點。
三張薄被旋風般揚起，卷向匕首。
石之軒渾體劇震，顯示他對三人的早有預備非常震驚，他不退反進，一個旋身，嵌往跋鋒寒和徐子陵以內力振起的兩張薄被間去。
在伸手不見五指的室內黑暗裏，長劍在沈牧手上亮起來，從他的角度瞧去，視線遭被遮擋，故看不到石之軒，更難施以猛擊，不由暗唿厲害，但仍人隨刀走，長劍帶著火紅灼炎有若火紅靈蛇似的彎彎地擊往薄被後的超級高手。
徐子陵和跋鋒寒自知已給這高明得不能再高明的勁敵搶占先手，暗歎一聲，分往左右移開。
徐子陵兩手鮮花盛放般變化出千百種的印法，令人完全掌握不到他的意圖，亦難以厘定最佳的進擊方法，構成完美的防守。
跋鋒寒稍退即進，斬玄劍往石之軒疾射而去。
雙方都是全力出手，絕無留手餘地。
石之軒冷哼一聲，往門口退去，跋鋒寒和沈牧立時擊空。
石之軒先以攻破他們的攻，再以退破他們的守。
他們本守得無懈可擊，此時卻不得不在下風中反攻，設法將石之軒困在室內。
明知這可能個危險的陷阱，仍不得不踩進去。
隻有三人的聯手之威，始有可能殲此魔頭。
“蓬！蓬！蓬！”
跋鋒寒斬玄劍出，化作一束劍芒，完全不顧自身地朝石之軒卷去。
隻有迫他反擊，才能阻緩他的退勢，讓沈牧和徐子陵有機可乘，卻將自己陷進動輒丟命的危險中。
果然石之軒冷笑一聲，改退為進，兩手盤抱，發出一堵牆般的勁氣，硬往沈牧和徐子陵壓去，左腳同時橫撐，取的是跋鋒寒腹下的要害。
跋鋒寒差點喚娘，以他身經百戰的經驗和判斷力，十拿九穩的肯定他的斬玄劍可快上一線命中石之軒左頸側的位置，在石之軒的撐腿中他前取其邪命。問題是邪王石之軒的拿手本領既有不死之名，不會這麽輕易被自己殺死。
假設他的不死印法竟能硬擋他一擊，他跋鋒寒必然沒命。
若他變招自保，將失去進攻的優勢，再難把他纏死。
刹那間，他陷入進退兩難的劣勢。
沈牧和徐子陵心意相通，先往後退，待身體貼在牆壁處，然後借身劍合一，使出一道巨大劍氣，劍影化黃芒，筆直搬石之軒電射而去。
若合兩人之力仍破不到石之軒堪稱天下最出色的防禦氣牆，跋鋒寒勢將陷入動輒喪命的危險去。
石之軒也是心中叫苦，“當”！上踢的腳尖命中跋鋒寒斬玄劍鋒，跋鋒寒頓感虛虛蕩蕩，推劍的腳用不上任何力道，大叫不妙時，石之軒急旋速移，一卷風般往沈牧的長劍撞去，知被石之軒借去真氣。
徐子陵驀感氣牆勁力劇增，像天魔大法般往內凹陷，更從與石之軒真氣的接觸，窺看到他下著的變化，大喝道：“不攻！”
沈牧最聽徐子陵的話，硬是變招，往後退開，長劍似攻非攻，教石之軒無法捉摸其變化。
石之軒長笑道：“失陪！”
鬼魅般在三人眼睜睜下穿門沒在屋外。
在長安、洛陽那類大都會，對季節微妙的變化，會比較遲鈍，但在統萬城，因與大草原息息相關，毫無遺漏的反映出大自然氣候的變化。她就像在滾滾綠海中的一葉扁舟，使乘舟者感覺到充滿生機的春意。
在春光燦爛的早上，整夜未睡的跋鋒寒、沈牧和徐子陵，懶洋洋地坐在昨晚的原位子處，麵對往來不絕的車馬行人，享受著成真家供應的一盤珍珠般光潤亮譯的葡萄。
殺死黑水三煞的消息，像瘟疫般傳開去，尤其跋鋒寒乃當今塞外唯一敢正麵挑戰畢玄的高手，令統萬轟動一時。
這從路過的人的姿態神情如實地反映出來。
沈牧等以微笑迴報路人的敬禮和問好。
彼一時也，此一時也。
沈牧和徐子陵成了除害的漢族大英雄。
跋鋒寒把一粒葡萄拋高，從容以口接著，邊嚼邊道：“很快會有人把女兒送來。”
沈牧失聲道：“什麽？”差點把正吃得津津有味的葡萄噴出來。
跋鋒寒大笑道：“你難道不曉得在大草原上，女兒是最珍貴的財產，其次才輪到第一流的戰馬。在突厥的法律，凡令人終生殘廢者，犯者將女兒賠出來，沒有女兒的才賠出其他財物。”
徐子陵皺眉道：“為何你說很快會有人把女兒送來了？”
跋鋒寒聳肩灑然道：“他們。”
沈牧抓頭道：“他們、你娘的！他們是誰？”
跋鋒寒道：“當然是想請我去殺人的人。其他人辦不到的事，‘劍霸’跋鋒寒必能辦到。”
兩人被他引得捧腹大笑。
跋鋒寒苦笑道：“除劍霸外，小弟另外尚有十多個被人強加於我身上的綽號，說出來肯定把你們笑死，等似白白幫石之軒一個大忙。”
徐子陵猶有餘悸道：“石之軒這家夥實在厲害，昨晚就像一場噩夢。”
跋鋒寒點頭道：“比起他，曲傲隻像個剛學會走路的小孩。恐怕天下三大宗師聯手，仍無法破他的不死印，將他擊斃。”
徐子陵微笑道：“鋒寒兄另外還有什麽綽號？小弟實難忍好奇之心。”
跋鋒寒向一群路過的年輕騎士迴禮，他們是第三次走來朝他們敬禮，答道：“像樣點的一個是小宗師。”
沈牧拍腿道：“小宗師跋鋒寒，形容得你文皺皺的，劍霸則太老套欠新意，還是跋鋒寒三字最精彩，何需要什麽綽號？”
徐子陵忽帶點緊張的道：“鋒寒兄果是經驗老到，竟然真有人獻女兒來哩！”
兩人停止說話，循徐子陵的目光往長街北端瞧去，兩對眼睛立即大放光彩。
一位豔麗可比天上朝陽的美人兒騎著馬緩緩馳來。擁有她，便如擁有大草原所有的春光。
街上的人全看呆了眼。四周的人首次將注意力從三人身上移開。
她打扮得像個新娘子，烏黑的秀發織成兩條直垂活潑，輕盈好看的長辮子，分紮上繡邊菱形的小花巾。
光潔晶瑩的一對美目像懸掛在深黑夜空裏最明亮的星星，在兩條細長入發的眉毛襯托下，又如沙漠裏潔淨澄亮的漓泉；配上端秀俊俏的鼻子，兩片帶露花瓣似的嬌豔香唇，配上鵝蛋形的臉龐，益顯明**人，誰能不為之傾倒。
頰上兩具透出健康粉紅霞彩的小酒渦，在小耳朵吊著兩串長長的耳墜和修長頸項圍著的珍珠項串的輝映下，更洋溢著灼人的青春，濃得化不開的熱情。
在貼身的緊身衣外，套上色彩秀雅的外袍，袖長至腕。離袖口五寸許處繡有寬邊圖案，衣領亦有花邊，長褲腳由五節不同顏色的寬布圈組成，蹬著羊皮馬靴，非常奪目。
前後各有一名老頭子策騎簇擁，看樣子一個該是她的爺爺，另一個則可能是叔爺那類親屬。
這三人的眼晴均朝沈牧等瞧過來，顯是以他們為目標。
沈牧夢囈似的道：“我現在可明白女孩為何是大草原上最珍貴的財產哩！”
如此美色，足可和尚秀芳、商秀珣、師妃暄、宋玉致那級數的美女爭一日之短長。
三人緊張起來，既怕她真的來找他們，但若非如此，則會驟感失落，心情頗為矛盾。
美女一行三人終於來到三人坐處前石台下的街段，同時甩蹬下馬。
三人驚醒過來了，首次從對方靈巧的動作推測出來者非是等閑之輩。
美女含笑躬身施禮，以字正腔圓的漢語道：“三位大英雄，我可否坐下說幾句話呢。”
三人慌忙起立迴禮。
沈牧謙恭答道：“這是我們的榮幸，姑娘如何稱唿？”
美女蓮步輕移，坐入臨街的椅子去，她的“爺爺和叔爺”就那麽如奴如仆的立在她身後，到這時他們當然知道對方非是。
三人坐下。
美女秋波流轉，露出個迷人至極的笑容，兩個小酒渦若漣漪般蕩漾於玉頰上，香唇間現出雪白整齊的皓齒，以其充滿溫柔甜美的聲音道：“草原上的人都稱我作美豔夫人，喚得人家連本來姓名都忘掉哩。”
三人心中一震，想起城外色彩繽紛的伊吾族營帳，怎想得到竟是美豔夫人芳駕親臨，這麽年輕有若少女。
美豔夫人介紹身後兩人，一為左長老，另一位是右長老，兩老均麵無表情，就若介紹的不是他們，而是另有其人。
沈牧和徐子陵本因不知該喚作管平還是段緒的騙子而對她充滿敵意，可是她活色生香的坐在眼前，卻無法對她凝聚任何惡感。
跋鋒寒不理聚在四周圍觀者的目光，微笑道：“夫人來找我們，不知有何賜教？”
美豔夫人以似含情脈脈的眼神落在跋鋒寒臉上，微聳香肩，道：“人家慕名而來不行嗎？大家碰頭說話，既增加了解，又可看看在哪些事情上彼此可以合作，對嗎？”
沈牧淡淡道：“夫人有個叫段緒的漢人手下嗎？”
美豔夫人蹙起秀眉，露出沉思的神情，迴頭問身後的右長老道：“我們是否有個叫段緒的漢人？”
沈牧和徐子陵為之愕然，更想不到兩位長老亦懂漢語，右長老從懷內掏出一本厚近三寸狀似賬簿般的冊子，一本正經地翻著，美豔夫人若無其事地解釋道：“為奴家辦事的人太多哩。”
右長老翻閱完畢，搖頭道：“沒有人叫段緒。”
沈牧和徐子陵聽得你眼望我眼，當然不肯輕信，偏是對她如此推個一幹二淨毫無辦法。
美豔夫人發出一陣銀鈴般悅耳的嬌笑，探出纖柔的玉手，取過冊子，放到桌麵，攤開道：“三位請過目。”
三人定神一看，隻見冊子上寫滿三人看不懂的伊吾文字，隻好相視苦笑，都有點給此女玩弄於股掌上的感覺。
美豔夫人“哎喲”一聲“對不起”後，翻往後頁，左端出現幾個漢人的名字，果然沒有段緒的名字在其中。
右長老道：“這是夫人開支帳單，凡為夫人出力的，名字都會列到冊上，詳細記錄辦事和酬金收取，日常開支等。”
美豔夫人柔聲道：“對我來說，大至國家，小至幫會門派，都隻是一盤生意，所以必須要量入為出，控製成本，三位以為然否？”
目光射往跋鋒寒，抿嘴淺笑道：“突厥人少有長得像你那般文秀的。”