徐子陵幹咳一聲道：“我們對這興趣不大，不若還是找剛才那兩位美人兒來……嘿！來……甚麽的！好嗎？”
香玉山不以為意地道：“若論漂亮，那兩個丫頭尚未入流，我們這裏最紅的是翠凝和翠芷兩個妞兒，不過隻能在貴賓室見到她們。我們先在這裏逛逛，待會兒才帶你們去和她們喝酒作樂吧！保證兩位不虛此行。”
沈牧兩人欣然隨他在擠滿賭客的賭桌間左穿右行，往最廣闊的中堂走去。
香玉山領著他們來到一桌擠了二、三十人的賭桌旁，看著那動人的女荷官把一枚骨製的巨型骰子投入一個方盅內，蓋上盅蓋後高舉過頭，用力搖晃一輪後，再放在台上，嬌喝道：“各位貴客請下注！”
賭客紛紛把賭注放在要押的一門上。
香玉山道：“這叫押寶，押中骰子向上的點數，就可得一賠三的賭注。”
沈牧歎道：“那是六分一的贏麵，而你們賭場卻是六分五的彩數，難怪開賭場會發大財了。”
香玉山笑道：“你也可以賭骰子顏色，那是一賭一，公平得很。”
徐子陵定神一看，大多數人都押點數，可知任誰都希望以一贏三，所以雖可賭顏色，仍隻是聊備一格而已！
沈牧往不遠處一望，隻見靠左的一張賭桌處，一位有如萬綠叢中一點紅的動人美女，正起勁賭著。
她不但長得眉目如畫，最惹人注目是她的襟口開得極低，露出了小半邊胸脯和深深的事業線，浪蕩非常。
見沈牧望了一眼那女子的深深的事業線，香玉山苦笑道：“這個女人千萬沾惹不得，別看她風騷迷人，其實她就是‘彭梁會’的三當家，人稱‘豔娘子’的任媚媚，武技高強，最擅玩弄男人，渾身是刺，碰上她的男人都要倒足黴頭，連我都不敢招惹她呢。”
彭梁會的彭就是彭城，梁指的是彭城西北六十裏的梁郡。彭梁會名列‘八幫十會’之一，走到哪裏，江湖中人都要賣麵子給他們。
這時，豈知那任媚媚目光離開了賭桌，朝他們望來，看到沈牧兩人時，美目亮起采芒，嬌笑道：“玉山你在那裏呆頭呆腦看甚麽，還不過來和奴家親近親近？”
香玉山一邊揮手迴應，一邊低聲道：“無論她要你們做甚麽，記得全推到我身上去。”言罷應聲先行。
兩人聽到又是幫會中人，立感頭痛，無奈下隻好硬著頭皮，隨香玉山往那任媚媚走過去。
任媚媚離開賭桌，迎了上來。
沈牧和徐子陵發覺她的衣服把她包裹得緊緊的，極度地強調了她飽滿玲瓏的曲線，登時怦然心跳。
這煙視媚行的美女把充滿青春活力的胴體移到三人眼前，再打量了沈牧和徐子陵後，向香玉山笑道：“這兩位公子麵生得很，是你的朋友嗎？”
香玉山苦笑道：“媚姑你最好不要惹他們。”
沈牧和徐子陵想不到香玉山如此坦白直接，嚇了一跳。
任媚媚卻一點沒生氣，繞到兩人背後，嬌笑道：“香三少定是在背後說了我任媚媚很多壞話，但兩位千萬勿信他，若他算是好人，我就是拯救世人的觀音大士了。”
香玉山幹咳一聲道：“媚姑你莫要破壞我們的友情，別忘了彭梁會和我們巴陵幫一向相安無事……”
任媚媚又轉到兩人前方，掩嘴嬌笑道：“你們看啊！香三少爺動不動就拿巴陵幫來欺壓我這弱質女流，算甚麽英雄好漢。唔！兩位小哥兒真帥，難怪給三少爺看上了，你們叫甚麽名字。”
說著，任媚媚嬌軀移前，挽上兩人臂彎，向香玉山打個眼色，微笑道：“由我來招唿他們就成了。”
香玉山無奈苦笑一聲，轉身便去。
任媚媚親熱地挽著兩人，朝內進的大堂走去，媚笑道：“你們不要聽香玉山那家夥說人家的任何閑言閑語。”
沈牧和徐子陵正要說話，朝她望去時，見到她走路時胸前雙峰隨著她的步履，不住跌蕩聳動，誘人之極，心兒不由急速躍動，忘了說話。
忽然間，他們再不覺得她可怕了，尤其是她的體態神情，無不顯現出使人心動的美態，不自覺生出縱是為她而死，亦心甘情願之心。
任媚媚卻是心中得意之極，此刻她正利用自己的身體，施展上乘媚術，而沈牧卻哪裏看不出來，隻是故作不知罷了。
沈牧剛好見到左旁的賭桌隻有五個客人，騰空了七、八個位子，靈機一觸道：“我們都是先賭兩手吧！”
掙脫任媚媚的糾纏，坐入其中一個空位裏。
任媚媚毫不介意，笑意盈盈地坐到他左旁去，而徐子陵則坐到沈牧的另一邊。
這美女才坐下，立時把幾個客人的目光全吸引到她的胸脯去，任媚媚妙目一掃，五個男人立時色授魂與，有人連口涎都流了出來。
女荷官是個二十歲許的女子，頗有姿色，但與任媚媚相比，立即黯然失色，再顯不出任何光彩。
這桌賭的正是牌九，沈牧和徐子陵雖沒真的賭過錢，但在市井長大，看人賭得多了，自然亦熟諳門路。
任媚媚忽地意興大發，對女荷官道：“讓我來推莊！”
女荷官當然知道她是甚麽人，不迭答應，退往一旁。
任媚媚坐上了莊家的位置後，嬌笑道：“還不下注！”
眾人連忙下注，氣氛熱烈。
沈牧和徐子陵卻是心中叫苦，要他們把辛苦得來的銀兩拿出來賭，確是心痛兼肉痛。
任媚媚美目來到他們身上，催道：“不是要賭兩手嗎？快下注呀！”
沈牧淡然一笑道：“我們先要按兵不動，看清楚你這新莊家的手風氣數，才好下注嘛。”
任媚媚嬌笑不語，以熟練的手法抹起牌來，堆成一疊疊後，再擲骰發牌。不知她是否蓄意使了甚麽手法，竟連輸三鋪，賭客的歡唿和喝彩聲，立時把附近幾桌的客人都吸引了過來，擠滿了所有座位。
這時，忽然沈牧隻覺一雙纖手按住他的肩頭，轉頭定睛一看下，微微一愣，竟是“蛇蠍美人”沈落雁。
沈落雁低頭對沈牧露出一個甜甜的笑容道：“早叫你兩個不要隨處亂走，看！差點就給人騙財騙色了。”
任媚媚秀目掠過森寒的殺機，冷然道：“來者何人？”
沈落雁與她對視半晌後，微笑道：“做莊的管得下注的是甚麽人，三當家既要推莊，就該守莊家的規矩，若賭不起的話，就幹脆認輸離場好了。”
任媚媚見對方明知自己是誰，還擺出強搶硬要的姿態，心中懍然，臉上卻迴複那春意洋溢的狐媚樣兒，笑道：“這麽一錠黃金，我們彭梁會還可以應付。”
圍觀的賓客中，有十多個怕事的聽到彭梁會之名，嚇得立即悄悄離開，連下了的注錢都不敢取迴去。
賭桌立時疏落起來，還空出了兩個位子。
沈牧這時定過神來，拍拍沈落雁按在肩上的玉手，道：“美人兒啊！我旁邊有位可坐，何必站得那麽辛苦呢？”
沈落雁微微一笑，俯頭在沈牧臉頰香了一口，竟依言坐到沈牧旁的在椅子去。
沈牧隻覺臉上微微一熱，暗道這女人好生火辣，見她一副吃定了他的樣子，又給她香軟柔膩的櫻唇和親熱的動作弄得魂為之銷，真不知是驚還是喜。
任媚媚一聲不響，徑自抹牌。
賭桌旁忽又多了幾個人出來，都是賭場方麵的人，包括了香玉山在內，他旁邊還有一個錦袍胖漢，麵闊眼細，但眼內的眸珠精光閃閃，使人知他絕不是好惹的人物，而他和香玉山正目光灼灼的打量沈落雁。
沈落雁卻像不知道有人注意她的模樣，湊到沈牧耳旁道：“今趟人家救迴你們一次，你們的甚麽大恩大德，就算扯平了。”
任媚媚把牌疊好後，向那錦袍胖漢拋了個媚眼道：“香爺親自來啦！要不要賭一把。”
那香爺哈哈一笑，在對著沈落雁三人的空位傾金山倒肉柱般坐了下來，歎道：“難得三當家肯推莊，瓦崗寨的俏軍師沈姑娘又肯陪賭，我香貴怎敢不奉陪？”
任媚媚嬌軀一震，望向沈落雁，寒聲道：“原來是‘俏軍師’沈落雁，難怪口氣這麽大了，不過我任媚媚無論輸贏都得奉陪上了。”
沈落雁盈盈淺笑，美目滴溜溜掠過香貴和任媚媚兩人，淡然道：“兩位太抬舉小女子了。我沈落雁隻是密公的跑腿，有甚麽大口氣小口氣的。今趟來隻是為密公尋迴兩個走散了的野孩子。請兩位多多包涵，免得將來密公攻下彭城時，大家見麵不好說話。”
剩下的十來人聽到瓦崗軍之名，哪還敢留下，這時已走得一個不剩，連內進大廳的百多賭客都聞風離去了。
沈牧和徐子陵在兩個美人相伴下，豪賭一夜，待到天快亮時，兩女賭的爭吵起來，沈牧兩人趁機悄然離開，按之前與李世民約定的地點，來到河邊停靠的船上。
兩人隨著婢女來到上層的艙廳，李世民擺開酒席款待他們，列坐陪同的尚有一英挺青年和一位四十來歲、高瘦瀟灑的儒生。
李世民起立歡迎道：“兩位兄台請坐，大家都是自己人了。”
那兩人亦客氣地起立施禮，教兩人頗有點受寵若驚。
李世民先介紹那中年儒生道：“這位是裴寂先生，一手‘忘形扇’會盡天下英豪，乃晉陽宮副監，家父的棋友。”
裴寂淡淡看了他們兩眼，謙虛道：“世民侄過譽了，我那手跛腳鴨的功夫，怎拿得出來見人，更不要說會盡天下豪傑。”
接著向那英挺青年笑道：“論功夫可要留給柴紹世侄去威風了。”那柴紹連忙謙讓。
沈牧見柴紹華劍麗服，氣派高雅，比之李世民隻遜了氣魄風度和某種難以形容的大將之風，但已心生好感，忙與他客氣寒暄。
但柴紹對他們的神態總帶點傲氣，不若李小鬼的親熱。
裴寂更是隻把他們當作兩個碰巧立了大功的後生小輩。坐下後，隻顧和李柴兩人說話，不再理會他們。
沈牧兩人亦不在意，專心對付桌上的珍饈美食。
在李世民心中，裴寂和柴紹顯然比沈牧兩人更重要。不過他仍不忘殷勤待客之道，親自夾了兩個油餅給兩人，笑道：“這是蒸胡餅，中間有羊肉蔥白造的餡，以豉汁、芝麻和鹽熬熟，非常美味。”
兩人還是首次吃到北方流行的胡餅，均津津有味。
此時柴紹道：“今趟世叔是不得不起兵，若起兵則必先取關中，就怕屈突通在蒲關和宋老生守霍邑的兩支精兵，世叔看來不無顧忌。”
裴寂道：“屈突通和宋老生固是可慮。但我擔心的卻是突厥人，其勢日大，東至契丹、室韋，西到吐穀渾、高昌等國均臣附之。且凡於北方起兵者，如劉武周、郭子和、梁師都等輩，無不依靠突厥而自立。我們進軍關中時，最怕就是遭受突厥和劉武周等從後偷襲了。”
李世民胸有成竹道。“這個無妨，力不足可以用詐，我現在唯一擔心的事，就是爹他仍是猶豫不決，怕會坐失良機。”
裴寂拍胸保證道：“這事包在我裴寂身上。隻要我和文靜多下說辭，且眼前又確是形勢危急，你爹哪還有選擇餘地呢？”
李世民欣然點頭，轉向沈牧兩人道：“今趟全賴兩位，若不是賬簿失竊，恐仍難營造出這種形勢。”
這時，就在沈牧幾人正在船上品茶暢談時，李世民的美人兒妹子迴來了，兩人這才看清楚她一身色彩淡麗的華服，身材窈窕動人，風神高雅，教人無法挑剔。
隻見她頭戴胡帽，形圓如缽，四周垂以絲網，帽上綴以珠翠，式樣別致，既華麗又充滿若隱若現的神秘美。
她穿的衣服更與中原和南方的寬襟大袖完全兩樣，是大翻領窄袖的衣裝，與他們在彭城見的胡女衣著相若，但質料更佳。這種衣服不但更突顯了女性玲瓏的曲線，行動上亦方便多了。
第一個站起來的是柴紹，這小鬼雙目放光，熱情似火般欣然道：“寧妹終於來了，為兄等得心都快要燒成火炭呢。”
李秀寧像看不到其他人般，對柴紹嫣然一笑，把嬌軀移到柴紹旁，讓他輕扶香肩，侍候入座，這才向乃兄及裴寂打招唿，最後輪到沈牧和徐子陵。
兩個時辰後，船舶停靠在大湖西岸，沈牧和徐子陵下的船來，巨野澤在沈牧眼前無限地延展開去，湖上煙霧迷蒙，隨風變化。沈牧瞧著沒入霧中的李閥巨舟，雙目茫茫，淡然一笑。
在離沈牧和徐子陵登岸處約十多裏的東平郡鬧市中一座酒樓二樓處，沈牧兩人來到酒樓上，叫來酒菜，大吃大喝。
臨別時，李世民贈了他們一筆可觀的錢財，沈牧雖然看不上眼，但是沈牧也不能顯露出來，而這對徐子陵可謂是一筆不小的財富。
在酒樓中吃過酒肉後，這時兩人來到街上，夕陽西下，正是華燈初上時刻，本應熱鬧的大道卻是靜似鬼域，秋風颯颯下隻間中有一兩個匆匆而過的路人，一片蕭條景象。
沈牧兩人信步來到一口水井處，坐倒井欄旁。沈牧探頭瞧進水井去，見到井底的水正反映著高掛晴空的明月，笑道：“這就叫井內乾坤。”
徐子陵學他般伏在井口處，苦笑道：“這東平郡不知發生了甚麽事，所有客棧都客滿了，偏是街上卻冷冷清清的。咦！”
沈牧奇道：“你在看井中之月嗎，有甚麽好大驚小怪的？”
徐子陵露出深思的神色，虎目放光道：“我好像把握到了點甚麽似的，卻很難說出來。”
沈牧呆了半晌，再低頭細看井內倒影，恰好有雲橫過正空，月兒乍現倏隱，心底確泛起某種難以形容的味兒。
沈牧隨手執了塊石子，擲進井內去。“噗通！”一聲，明月化成蕩漾的波紋光影，好一會兒才迴複原狀。
這時一個灰衣大漢路過兩人身旁，笑道：“小鬼都算精乖，這麽夜了，還磨在這裏幹嗎？”
徐子陵道：“閑著無事聊天吧。請問這位大哥要到哪裏去？”
灰衣大漢冷冷瞪了他一眼，冷笑道：“告訴你又怎樣，夠資格去嗎？”話畢便轉身走了。
隻見那名灰衣大漢剛由橫巷走進一條大街上，隻見座落城南的一座巨宅門外，車水馬龍，好不熱鬧。門內門外燈火輝煌，人影往來，喧笑之聲，處處可聞。
沈牧湊到徐子陵耳旁道：“原來所有人都到了這裏來，定是壽宴婚宴一類的紅事，我們也去湊個興如何？”
徐子陵道：“難怪那個混蛋笑我們沒資格去了。隻看派頭，便知這辦喜事的人非同小可，沒有請帖，怎樣混得進去。”
香玉山不以為意地道：“若論漂亮，那兩個丫頭尚未入流，我們這裏最紅的是翠凝和翠芷兩個妞兒，不過隻能在貴賓室見到她們。我們先在這裏逛逛，待會兒才帶你們去和她們喝酒作樂吧！保證兩位不虛此行。”
沈牧兩人欣然隨他在擠滿賭客的賭桌間左穿右行，往最廣闊的中堂走去。
香玉山領著他們來到一桌擠了二、三十人的賭桌旁，看著那動人的女荷官把一枚骨製的巨型骰子投入一個方盅內，蓋上盅蓋後高舉過頭，用力搖晃一輪後，再放在台上，嬌喝道：“各位貴客請下注！”
賭客紛紛把賭注放在要押的一門上。
香玉山道：“這叫押寶，押中骰子向上的點數，就可得一賠三的賭注。”
沈牧歎道：“那是六分一的贏麵，而你們賭場卻是六分五的彩數，難怪開賭場會發大財了。”
香玉山笑道：“你也可以賭骰子顏色，那是一賭一，公平得很。”
徐子陵定神一看，大多數人都押點數，可知任誰都希望以一贏三，所以雖可賭顏色，仍隻是聊備一格而已！
沈牧往不遠處一望，隻見靠左的一張賭桌處，一位有如萬綠叢中一點紅的動人美女，正起勁賭著。
她不但長得眉目如畫，最惹人注目是她的襟口開得極低，露出了小半邊胸脯和深深的事業線，浪蕩非常。
見沈牧望了一眼那女子的深深的事業線，香玉山苦笑道：“這個女人千萬沾惹不得，別看她風騷迷人，其實她就是‘彭梁會’的三當家，人稱‘豔娘子’的任媚媚，武技高強，最擅玩弄男人，渾身是刺，碰上她的男人都要倒足黴頭，連我都不敢招惹她呢。”
彭梁會的彭就是彭城，梁指的是彭城西北六十裏的梁郡。彭梁會名列‘八幫十會’之一，走到哪裏，江湖中人都要賣麵子給他們。
這時，豈知那任媚媚目光離開了賭桌，朝他們望來，看到沈牧兩人時，美目亮起采芒，嬌笑道：“玉山你在那裏呆頭呆腦看甚麽，還不過來和奴家親近親近？”
香玉山一邊揮手迴應，一邊低聲道：“無論她要你們做甚麽，記得全推到我身上去。”言罷應聲先行。
兩人聽到又是幫會中人，立感頭痛，無奈下隻好硬著頭皮，隨香玉山往那任媚媚走過去。
任媚媚離開賭桌，迎了上來。
沈牧和徐子陵發覺她的衣服把她包裹得緊緊的，極度地強調了她飽滿玲瓏的曲線，登時怦然心跳。
這煙視媚行的美女把充滿青春活力的胴體移到三人眼前，再打量了沈牧和徐子陵後，向香玉山笑道：“這兩位公子麵生得很，是你的朋友嗎？”
香玉山苦笑道：“媚姑你最好不要惹他們。”
沈牧和徐子陵想不到香玉山如此坦白直接，嚇了一跳。
任媚媚卻一點沒生氣，繞到兩人背後，嬌笑道：“香三少定是在背後說了我任媚媚很多壞話，但兩位千萬勿信他，若他算是好人，我就是拯救世人的觀音大士了。”
香玉山幹咳一聲道：“媚姑你莫要破壞我們的友情，別忘了彭梁會和我們巴陵幫一向相安無事……”
任媚媚又轉到兩人前方，掩嘴嬌笑道：“你們看啊！香三少爺動不動就拿巴陵幫來欺壓我這弱質女流，算甚麽英雄好漢。唔！兩位小哥兒真帥，難怪給三少爺看上了，你們叫甚麽名字。”
說著，任媚媚嬌軀移前，挽上兩人臂彎，向香玉山打個眼色，微笑道：“由我來招唿他們就成了。”
香玉山無奈苦笑一聲，轉身便去。
任媚媚親熱地挽著兩人，朝內進的大堂走去，媚笑道：“你們不要聽香玉山那家夥說人家的任何閑言閑語。”
沈牧和徐子陵正要說話，朝她望去時，見到她走路時胸前雙峰隨著她的步履，不住跌蕩聳動，誘人之極，心兒不由急速躍動，忘了說話。
忽然間，他們再不覺得她可怕了，尤其是她的體態神情，無不顯現出使人心動的美態，不自覺生出縱是為她而死，亦心甘情願之心。
任媚媚卻是心中得意之極，此刻她正利用自己的身體，施展上乘媚術，而沈牧卻哪裏看不出來，隻是故作不知罷了。
沈牧剛好見到左旁的賭桌隻有五個客人，騰空了七、八個位子，靈機一觸道：“我們都是先賭兩手吧！”
掙脫任媚媚的糾纏，坐入其中一個空位裏。
任媚媚毫不介意，笑意盈盈地坐到他左旁去，而徐子陵則坐到沈牧的另一邊。
這美女才坐下，立時把幾個客人的目光全吸引到她的胸脯去，任媚媚妙目一掃，五個男人立時色授魂與，有人連口涎都流了出來。
女荷官是個二十歲許的女子，頗有姿色，但與任媚媚相比，立即黯然失色，再顯不出任何光彩。
這桌賭的正是牌九，沈牧和徐子陵雖沒真的賭過錢，但在市井長大，看人賭得多了，自然亦熟諳門路。
任媚媚忽地意興大發，對女荷官道：“讓我來推莊！”
女荷官當然知道她是甚麽人，不迭答應，退往一旁。
任媚媚坐上了莊家的位置後，嬌笑道：“還不下注！”
眾人連忙下注，氣氛熱烈。
沈牧和徐子陵卻是心中叫苦，要他們把辛苦得來的銀兩拿出來賭，確是心痛兼肉痛。
任媚媚美目來到他們身上，催道：“不是要賭兩手嗎？快下注呀！”
沈牧淡然一笑道：“我們先要按兵不動，看清楚你這新莊家的手風氣數，才好下注嘛。”
任媚媚嬌笑不語，以熟練的手法抹起牌來，堆成一疊疊後，再擲骰發牌。不知她是否蓄意使了甚麽手法，竟連輸三鋪，賭客的歡唿和喝彩聲，立時把附近幾桌的客人都吸引了過來，擠滿了所有座位。
這時，忽然沈牧隻覺一雙纖手按住他的肩頭，轉頭定睛一看下，微微一愣，竟是“蛇蠍美人”沈落雁。
沈落雁低頭對沈牧露出一個甜甜的笑容道：“早叫你兩個不要隨處亂走，看！差點就給人騙財騙色了。”
任媚媚秀目掠過森寒的殺機，冷然道：“來者何人？”
沈落雁與她對視半晌後，微笑道：“做莊的管得下注的是甚麽人，三當家既要推莊，就該守莊家的規矩，若賭不起的話，就幹脆認輸離場好了。”
任媚媚見對方明知自己是誰，還擺出強搶硬要的姿態，心中懍然，臉上卻迴複那春意洋溢的狐媚樣兒，笑道：“這麽一錠黃金，我們彭梁會還可以應付。”
圍觀的賓客中，有十多個怕事的聽到彭梁會之名，嚇得立即悄悄離開，連下了的注錢都不敢取迴去。
賭桌立時疏落起來，還空出了兩個位子。
沈牧這時定過神來，拍拍沈落雁按在肩上的玉手，道：“美人兒啊！我旁邊有位可坐，何必站得那麽辛苦呢？”
沈落雁微微一笑，俯頭在沈牧臉頰香了一口，竟依言坐到沈牧旁的在椅子去。
沈牧隻覺臉上微微一熱，暗道這女人好生火辣，見她一副吃定了他的樣子，又給她香軟柔膩的櫻唇和親熱的動作弄得魂為之銷，真不知是驚還是喜。
任媚媚一聲不響，徑自抹牌。
賭桌旁忽又多了幾個人出來，都是賭場方麵的人，包括了香玉山在內，他旁邊還有一個錦袍胖漢，麵闊眼細，但眼內的眸珠精光閃閃，使人知他絕不是好惹的人物，而他和香玉山正目光灼灼的打量沈落雁。
沈落雁卻像不知道有人注意她的模樣，湊到沈牧耳旁道：“今趟人家救迴你們一次，你們的甚麽大恩大德，就算扯平了。”
任媚媚把牌疊好後，向那錦袍胖漢拋了個媚眼道：“香爺親自來啦！要不要賭一把。”
那香爺哈哈一笑，在對著沈落雁三人的空位傾金山倒肉柱般坐了下來，歎道：“難得三當家肯推莊，瓦崗寨的俏軍師沈姑娘又肯陪賭，我香貴怎敢不奉陪？”
任媚媚嬌軀一震，望向沈落雁，寒聲道：“原來是‘俏軍師’沈落雁，難怪口氣這麽大了，不過我任媚媚無論輸贏都得奉陪上了。”
沈落雁盈盈淺笑，美目滴溜溜掠過香貴和任媚媚兩人，淡然道：“兩位太抬舉小女子了。我沈落雁隻是密公的跑腿，有甚麽大口氣小口氣的。今趟來隻是為密公尋迴兩個走散了的野孩子。請兩位多多包涵，免得將來密公攻下彭城時，大家見麵不好說話。”
剩下的十來人聽到瓦崗軍之名，哪還敢留下，這時已走得一個不剩，連內進大廳的百多賭客都聞風離去了。
沈牧和徐子陵在兩個美人相伴下，豪賭一夜，待到天快亮時，兩女賭的爭吵起來，沈牧兩人趁機悄然離開，按之前與李世民約定的地點，來到河邊停靠的船上。
兩人隨著婢女來到上層的艙廳，李世民擺開酒席款待他們，列坐陪同的尚有一英挺青年和一位四十來歲、高瘦瀟灑的儒生。
李世民起立歡迎道：“兩位兄台請坐，大家都是自己人了。”
那兩人亦客氣地起立施禮，教兩人頗有點受寵若驚。
李世民先介紹那中年儒生道：“這位是裴寂先生，一手‘忘形扇’會盡天下英豪，乃晉陽宮副監，家父的棋友。”
裴寂淡淡看了他們兩眼，謙虛道：“世民侄過譽了，我那手跛腳鴨的功夫，怎拿得出來見人，更不要說會盡天下豪傑。”
接著向那英挺青年笑道：“論功夫可要留給柴紹世侄去威風了。”那柴紹連忙謙讓。
沈牧見柴紹華劍麗服，氣派高雅，比之李世民隻遜了氣魄風度和某種難以形容的大將之風，但已心生好感，忙與他客氣寒暄。
但柴紹對他們的神態總帶點傲氣，不若李小鬼的親熱。
裴寂更是隻把他們當作兩個碰巧立了大功的後生小輩。坐下後，隻顧和李柴兩人說話，不再理會他們。
沈牧兩人亦不在意，專心對付桌上的珍饈美食。
在李世民心中，裴寂和柴紹顯然比沈牧兩人更重要。不過他仍不忘殷勤待客之道，親自夾了兩個油餅給兩人，笑道：“這是蒸胡餅，中間有羊肉蔥白造的餡，以豉汁、芝麻和鹽熬熟，非常美味。”
兩人還是首次吃到北方流行的胡餅，均津津有味。
此時柴紹道：“今趟世叔是不得不起兵，若起兵則必先取關中，就怕屈突通在蒲關和宋老生守霍邑的兩支精兵，世叔看來不無顧忌。”
裴寂道：“屈突通和宋老生固是可慮。但我擔心的卻是突厥人，其勢日大，東至契丹、室韋，西到吐穀渾、高昌等國均臣附之。且凡於北方起兵者，如劉武周、郭子和、梁師都等輩，無不依靠突厥而自立。我們進軍關中時，最怕就是遭受突厥和劉武周等從後偷襲了。”
李世民胸有成竹道。“這個無妨，力不足可以用詐，我現在唯一擔心的事，就是爹他仍是猶豫不決，怕會坐失良機。”
裴寂拍胸保證道：“這事包在我裴寂身上。隻要我和文靜多下說辭，且眼前又確是形勢危急，你爹哪還有選擇餘地呢？”
李世民欣然點頭，轉向沈牧兩人道：“今趟全賴兩位，若不是賬簿失竊，恐仍難營造出這種形勢。”
這時，就在沈牧幾人正在船上品茶暢談時，李世民的美人兒妹子迴來了，兩人這才看清楚她一身色彩淡麗的華服，身材窈窕動人，風神高雅，教人無法挑剔。
隻見她頭戴胡帽，形圓如缽，四周垂以絲網，帽上綴以珠翠，式樣別致，既華麗又充滿若隱若現的神秘美。
她穿的衣服更與中原和南方的寬襟大袖完全兩樣，是大翻領窄袖的衣裝，與他們在彭城見的胡女衣著相若，但質料更佳。這種衣服不但更突顯了女性玲瓏的曲線，行動上亦方便多了。
第一個站起來的是柴紹，這小鬼雙目放光，熱情似火般欣然道：“寧妹終於來了，為兄等得心都快要燒成火炭呢。”
李秀寧像看不到其他人般，對柴紹嫣然一笑，把嬌軀移到柴紹旁，讓他輕扶香肩，侍候入座，這才向乃兄及裴寂打招唿，最後輪到沈牧和徐子陵。
兩個時辰後，船舶停靠在大湖西岸，沈牧和徐子陵下的船來，巨野澤在沈牧眼前無限地延展開去，湖上煙霧迷蒙，隨風變化。沈牧瞧著沒入霧中的李閥巨舟，雙目茫茫，淡然一笑。
在離沈牧和徐子陵登岸處約十多裏的東平郡鬧市中一座酒樓二樓處，沈牧兩人來到酒樓上，叫來酒菜，大吃大喝。
臨別時，李世民贈了他們一筆可觀的錢財，沈牧雖然看不上眼，但是沈牧也不能顯露出來，而這對徐子陵可謂是一筆不小的財富。
在酒樓中吃過酒肉後，這時兩人來到街上，夕陽西下，正是華燈初上時刻，本應熱鬧的大道卻是靜似鬼域，秋風颯颯下隻間中有一兩個匆匆而過的路人，一片蕭條景象。
沈牧兩人信步來到一口水井處，坐倒井欄旁。沈牧探頭瞧進水井去，見到井底的水正反映著高掛晴空的明月，笑道：“這就叫井內乾坤。”
徐子陵學他般伏在井口處，苦笑道：“這東平郡不知發生了甚麽事，所有客棧都客滿了，偏是街上卻冷冷清清的。咦！”
沈牧奇道：“你在看井中之月嗎，有甚麽好大驚小怪的？”
徐子陵露出深思的神色，虎目放光道：“我好像把握到了點甚麽似的，卻很難說出來。”
沈牧呆了半晌，再低頭細看井內倒影，恰好有雲橫過正空，月兒乍現倏隱，心底確泛起某種難以形容的味兒。
沈牧隨手執了塊石子，擲進井內去。“噗通！”一聲，明月化成蕩漾的波紋光影，好一會兒才迴複原狀。
這時一個灰衣大漢路過兩人身旁，笑道：“小鬼都算精乖，這麽夜了，還磨在這裏幹嗎？”
徐子陵道：“閑著無事聊天吧。請問這位大哥要到哪裏去？”
灰衣大漢冷冷瞪了他一眼，冷笑道：“告訴你又怎樣，夠資格去嗎？”話畢便轉身走了。
隻見那名灰衣大漢剛由橫巷走進一條大街上，隻見座落城南的一座巨宅門外，車水馬龍，好不熱鬧。門內門外燈火輝煌，人影往來，喧笑之聲，處處可聞。
沈牧湊到徐子陵耳旁道：“原來所有人都到了這裏來，定是壽宴婚宴一類的紅事，我們也去湊個興如何？”
徐子陵道：“難怪那個混蛋笑我們沒資格去了。隻看派頭，便知這辦喜事的人非同小可，沒有請帖，怎樣混得進去。”