李亦傑道：“我和玄霜名雖師徒，可一個願打，一個不願挨……總而言之，就是捏不到一塊兒去。我總是對他板了麵孔說教。這次我突然就向他說，皇上要改詔如何如何，說不定他又要以為我是換了種教訓方式，更增忤逆。跟我的關係，也會再次跌個幾檔，到時……”
陸黔冷笑道：“說來說去，李亦傑，你還是不肯去對吧？別以為我在嚇唬你，等到皇上真的下了旨，你後悔也來不及。做兄弟的再奉勸你一句，宮中爭鬥黑暗，又向來是母憑子貴，玄霜隨便封得個小王，他那個新當上皇帝的哥哥嫉妒他往日才能，定會對他處處排擠。在朝堂上皇帝與官鬥，後宮中太後與妃嬪鬥。那個女人未必曾有韻貴妃受寵，這一朝地位今非昔比，為求穩住位子，還不知拿得出多少手段來？不止她一個，皇上身邊，更有一個皇後呢？所以這以後的日子，你最心愛的韻貴妃，隻怕就不大好過了。”
程嘉璿心髒跳得幾乎要從口裏蹦了出來，暗想：“怎麽迴事？他們說什麽……另立太子？皇上不是一向最疼玄霜的麽？”將腦袋又探出了些，唯恐遺漏一句。
對於李亦傑，沈世韻永遠都是他的軟肋。聽得陸黔分析，已被說服了大半，道：“可玄霜的確跟我不大好，你也是知道的。咱們該找個能說得上話的，再去勸他。”
陸黔低聲咒罵幾句，忽道：“你覺得湯少師怎樣？他是過去的狀元公，辯才一流，玄霜也一直很敬重這個師父，他去倒是最好不過。”李亦傑歎道：“我曾和遠程說起過，可他本意就不大支持玄霜做皇帝，更別提幫我們去當說客了。”陸黔奇道：“那是什麽緣故？自己教的弟子當上皇帝，於他麵上不也有光得很？”
李亦傑道：“他的見解好像是說，當了皇帝便會備受拘束，又遭其餘兄弟妒忌，還不如做個親王，來得逍遙。”陸黔怒道：“歪門邪說！湯少師的腦子簡直進水了！他讀書讀傻了麽？竟會連如此粗淺之理也看不明白？”
李亦傑道：“仁者見仁，智者見智。遠程是個讀書人，隻想輔佐君王，盡忠報國，可從沒想過自行稱帝。有此見解相左，也能理解。”轉了話題說道：“咱們剛才都忽略了一事，如是請人代為轉述，言語中難免有所差池。分說不清還在其次，要給玄霜另生誤解，那就不妙了。這該如何是好？”
陸黔一拍腦袋，道：“你要不提，我都差點忘了。不如咱們將留書塞在一個竹筒裏，埋在樹底，邀他夜半來此，自行挖掘。再另外尋塊木片，刻上地點，尋個他身邊親近之人送過去。到時即使出了什麽差錯，也追查不到我們頭上，可說萬無一失。”
李亦傑一時別無良策，隻得含糊應允。陸黔一得人響應，更是起勁，在樹幹上劈下一塊樹皮，又在地上撿起尖銳石子，緩慢刻畫。
程嘉璿距離得遠，什麽也看不清楚。她雖好奇這木片上究竟有何秘密，但終究在宮中待了多年，懂得輕重。此時若是不走，萬一剛好走了背運，給陸黔發現，定會視她為遞送木片的最佳人選。誰知其上是否刻滿了圖謀不軌之語？給人告發，是要掉腦袋的事。再者即使暫時不知，等他們另尋人交給玄霜，以自己同他的關係，隨時都可借來一觀。
身隨心動，立即掉頭就走。不料想忙中添亂，腳下剛不巧踩斷一根樹枝。靜夜中“哢”的一聲清脆爆響，聽來格外清晰。程嘉璿暗中叫苦，連歎哀哉，沒等她企圖掩飾，眼前便是一花，被人捂住了嘴巴，摟過頭頸一攬，沒入樹叢。
陸黔在武林成名已久，聽風辨形之能已然超乎常人，身旁的輕微響動自都逃不過他耳朵。有意拉著程嘉璿，與李亦傑避開段距離，才慢慢挪開了掩在她嘴上的手掌，笑道：“我還在想，是誰這麽大膽，敢來偷聽我和李大人深夜密議，原來是小璿啊？這就難怪了。哎，不過說實在的，你怎麽會在這裏？”
程嘉璿腦中瞬間掠過了不少人無意間聞聽秘密，後被殺人滅口之事，脊梁上驚出一層冷汗，忙擺手道：“沒有，沒有，我隻是睡不著覺，出來走走，剛好路過這兒，什麽都沒看見！就算你跟李大人說了話，我也一概不知。”說話間暗自後悔，這可不是擺明了“此地無銀三百兩”？
陸黔笑嘻嘻的道：“是麽？那你以為，我跟李大人會談些什麽見不得人的事？”
程嘉璿心知這迴是到了生死關頭，一句答錯，就得身首異處。但看到陸黔將木片夾在雙指間把玩，她對此早存疑惑，剛才為圖謹慎，強壓好奇，假如左右是個死，那也得看過木片，做個明白鬼再說。假作天真，道：“我的確什麽都不知道。你們談什麽，哪是我這個做丫鬟的有資格關心？隻是……隻是我碰巧聽到一句，是說什麽木片……又是木片什麽的……我想，是不是你們兩個閑來無事，童心大發，就來林子裏撿木片玩？那一定很好玩？”
陸黔笑道：“是啊，確是好玩，你要不要一起來玩？看看吧！”指尖一彈，木片“嗖”的聲飛了出去，力道恰到好處。程嘉璿雙手接住，這迴是陸黔主動給她看，不做違心推辭，忙仔細看了起來。見幾個歪歪扭扭的漢字時辰，正值一頭霧水，頸側忽覺一痛，一柄冰涼的刀刃已近在眼前。陸黔腳步一錯，起落間欺近她身側，拔出一把短小藏刀，壓上她脖子。
他自打索命斬自手中失卻後，久已懷憤，可寶刀落入皇家寶庫，無以重奪，隻好以物代物，買了把外形有幾分相似的精致藏刀佩戴。刀刃極為鋒利，買來後還沒上過手，程嘉璿誤打誤撞，當了頭一塊試刀石。
程嘉璿感到頸上尖銳的壓迫之感，全身都在劇烈發抖。可又不敢亂動，唯恐一個不小心，給鋒刃劃傷。顫聲道：“陸大人，你們說的話……我……我真的聽不懂。不過我保證，一定不會說出去，好不好？你就放了我吧。”
陸黔道：“好，爽快。不過這還不夠啊，你看過木片，知道了此事的來龍去脈……要想活命，還得幫我們一個忙才成。喂，去把這木片交給玄霜。這淩貝勒麽，跟你最熟識了，要怎樣跟他相處，不用我多教你了吧？”
程嘉璿辯解道：“最近……我跟他……也剛剛鬧僵了，他也挺恨我的。這會兒再去招惹他，或許他正在氣頭上，看也不看，那……你們的苦心，不就都白費了？我……我就是個成事不足，敗事有餘的笨丫頭，此等大事，你還是去找個更可靠的人去辦，比較穩妥。我，這都是一片好心！”
陸黔道：“誰理你是好心還是歹意？你要是答應去送呢，就跟我們是同一條船上的人，以後大家風雨同舟，有什麽事，都是互相照應著。木片上寫得一清二楚，就須你往前這麽一遞，不須另費口舌。因為知道你這丫頭笨啊，囑咐得再多，也一定是記不住。你瞧，夠體貼了不是？要是不去呢，君子有成人之美，我也不能強人所難。隻不過此事實在牽扯太廣，一旦泄露了出去，後果不堪設想。那我也隻能相信，唯有死人才會保守秘密。”說著在刀鋒上輕輕吹了口氣。那一股森寒沿著刀鋒傳到程嘉璿臉上，透骨涼意激得她機伶伶的連打幾個寒顫。不得已問道：“那……要是被發現了呢？”
陸黔道：“被人發現，為保守秘密，就該立即以死謝罪。”看著程嘉璿臉色慘變，才覺目的達到，哈哈一笑，接著又放低了聲音，低語道：“那是萬中取一之想，除非你是衰星轉世，否則哪會有這麽黴？你不肯答應呢，現在就死。去了呢，倒有九成沒事。你覺得，你還有選擇的餘地？”
程嘉璿還想再做確認，道：“我隻要把木片交給他，真的一句話都不用說？什麽都不必向他解釋？”
陸黔不耐道：“是啊！到底要我說幾次你才會懂？不用！這就是個傻子都能幹的任務。我們隻不過是找個能接近淩貝勒的身邊人。喂，考慮得怎樣了？老子可沒耐心一直跟你耗下去，我數一二三，一……”
程嘉璿不等他數到二，就匆忙應道：“好好，我答應，我答應！”陸黔微笑著挪開刀刃，遂又側過刀背，在她臉上輕拍了拍，笑道：“我就知道，你會做出最聰明的決定。”
程嘉璿道：“可是作為交換，你要告訴我，另立太子到底是怎麽迴事？是否真有介事？”繼而自覺語氣過於嚴厲，倒像脅迫人時的蠻橫之言。她是向來不慣強硬，忙改口道：“我的意思是，請你告訴我真相，滿足一下我的好奇心。”
陸黔冷笑道：“好，我就跟你說了。這事兒就算不是真的，起碼也有個八九不離十。我是好意提醒玄霜，不過麽，代他東奔西跑不假，也別把我當成個過於舍己為人的熱心好漢。這無利可圖之事，我一向是不做的。假如自行起兵，那敵人就是整個朝廷。滿清剛剛站穩腳跟，雖說天下未定，在中原大地上終究是成了棵紮根大樹，不易對付。如今得著這天賜良機，我怎能不好好把握？”
程嘉璿驚唿一聲，又忙掩上嘴巴，學著他壓低聲音道：“啊，對了，你早就想當皇帝。現下……是打算渾水摸魚，終於要有所行動了？”
陸黔道：“別說得那麽難聽。我鼓吹玄霜造反，隨後再借著他的名義，興兵舉事。玄霜定會全力出兵相助。如此一來，我不須費一兵一卒，隻消仗著旁人勢力，就能攻下整個皇城。到時我再廢他自立。不過這玄霜麽，好歹也算有勞，就封他個……開國大將軍好了。你別誤會，我這也是為了他好。玄霜年紀尚幼，就算做得了皇帝，底下又有幾人能真心服他？難道你甘願去聽一個小孩子的調遣？即使他身為國君，也是一樣。到時引得下屬各部叛亂，諸侯並起，又須得出力鎮壓，豈不麻煩？所以，不如這個位子我先代他坐，等得百年以後，或許我當皇帝就當膩了，想要修道成仙了，那時再禪讓給他，他也長大了，經驗更為充足，人又機靈，要不了多久就能學會。那時，就是皆大歡喜。”
陸黔冷笑道：“說來說去，李亦傑，你還是不肯去對吧？別以為我在嚇唬你，等到皇上真的下了旨，你後悔也來不及。做兄弟的再奉勸你一句，宮中爭鬥黑暗，又向來是母憑子貴，玄霜隨便封得個小王，他那個新當上皇帝的哥哥嫉妒他往日才能，定會對他處處排擠。在朝堂上皇帝與官鬥，後宮中太後與妃嬪鬥。那個女人未必曾有韻貴妃受寵，這一朝地位今非昔比，為求穩住位子，還不知拿得出多少手段來？不止她一個，皇上身邊，更有一個皇後呢？所以這以後的日子，你最心愛的韻貴妃，隻怕就不大好過了。”
程嘉璿心髒跳得幾乎要從口裏蹦了出來，暗想：“怎麽迴事？他們說什麽……另立太子？皇上不是一向最疼玄霜的麽？”將腦袋又探出了些，唯恐遺漏一句。
對於李亦傑，沈世韻永遠都是他的軟肋。聽得陸黔分析，已被說服了大半，道：“可玄霜的確跟我不大好，你也是知道的。咱們該找個能說得上話的，再去勸他。”
陸黔低聲咒罵幾句，忽道：“你覺得湯少師怎樣？他是過去的狀元公，辯才一流，玄霜也一直很敬重這個師父，他去倒是最好不過。”李亦傑歎道：“我曾和遠程說起過，可他本意就不大支持玄霜做皇帝，更別提幫我們去當說客了。”陸黔奇道：“那是什麽緣故？自己教的弟子當上皇帝，於他麵上不也有光得很？”
李亦傑道：“他的見解好像是說，當了皇帝便會備受拘束，又遭其餘兄弟妒忌，還不如做個親王，來得逍遙。”陸黔怒道：“歪門邪說！湯少師的腦子簡直進水了！他讀書讀傻了麽？竟會連如此粗淺之理也看不明白？”
李亦傑道：“仁者見仁，智者見智。遠程是個讀書人，隻想輔佐君王，盡忠報國，可從沒想過自行稱帝。有此見解相左，也能理解。”轉了話題說道：“咱們剛才都忽略了一事，如是請人代為轉述，言語中難免有所差池。分說不清還在其次，要給玄霜另生誤解，那就不妙了。這該如何是好？”
陸黔一拍腦袋，道：“你要不提，我都差點忘了。不如咱們將留書塞在一個竹筒裏，埋在樹底，邀他夜半來此，自行挖掘。再另外尋塊木片，刻上地點，尋個他身邊親近之人送過去。到時即使出了什麽差錯，也追查不到我們頭上，可說萬無一失。”
李亦傑一時別無良策，隻得含糊應允。陸黔一得人響應，更是起勁，在樹幹上劈下一塊樹皮，又在地上撿起尖銳石子，緩慢刻畫。
程嘉璿距離得遠，什麽也看不清楚。她雖好奇這木片上究竟有何秘密，但終究在宮中待了多年，懂得輕重。此時若是不走，萬一剛好走了背運，給陸黔發現，定會視她為遞送木片的最佳人選。誰知其上是否刻滿了圖謀不軌之語？給人告發，是要掉腦袋的事。再者即使暫時不知，等他們另尋人交給玄霜，以自己同他的關係，隨時都可借來一觀。
身隨心動，立即掉頭就走。不料想忙中添亂，腳下剛不巧踩斷一根樹枝。靜夜中“哢”的一聲清脆爆響，聽來格外清晰。程嘉璿暗中叫苦，連歎哀哉，沒等她企圖掩飾，眼前便是一花，被人捂住了嘴巴，摟過頭頸一攬，沒入樹叢。
陸黔在武林成名已久，聽風辨形之能已然超乎常人，身旁的輕微響動自都逃不過他耳朵。有意拉著程嘉璿，與李亦傑避開段距離，才慢慢挪開了掩在她嘴上的手掌，笑道：“我還在想，是誰這麽大膽，敢來偷聽我和李大人深夜密議，原來是小璿啊？這就難怪了。哎，不過說實在的，你怎麽會在這裏？”
程嘉璿腦中瞬間掠過了不少人無意間聞聽秘密，後被殺人滅口之事，脊梁上驚出一層冷汗，忙擺手道：“沒有，沒有，我隻是睡不著覺，出來走走，剛好路過這兒，什麽都沒看見！就算你跟李大人說了話，我也一概不知。”說話間暗自後悔，這可不是擺明了“此地無銀三百兩”？
陸黔笑嘻嘻的道：“是麽？那你以為，我跟李大人會談些什麽見不得人的事？”
程嘉璿心知這迴是到了生死關頭，一句答錯，就得身首異處。但看到陸黔將木片夾在雙指間把玩，她對此早存疑惑，剛才為圖謹慎，強壓好奇，假如左右是個死，那也得看過木片，做個明白鬼再說。假作天真，道：“我的確什麽都不知道。你們談什麽，哪是我這個做丫鬟的有資格關心？隻是……隻是我碰巧聽到一句，是說什麽木片……又是木片什麽的……我想，是不是你們兩個閑來無事，童心大發，就來林子裏撿木片玩？那一定很好玩？”
陸黔笑道：“是啊，確是好玩，你要不要一起來玩？看看吧！”指尖一彈，木片“嗖”的聲飛了出去，力道恰到好處。程嘉璿雙手接住，這迴是陸黔主動給她看，不做違心推辭，忙仔細看了起來。見幾個歪歪扭扭的漢字時辰，正值一頭霧水，頸側忽覺一痛，一柄冰涼的刀刃已近在眼前。陸黔腳步一錯，起落間欺近她身側，拔出一把短小藏刀，壓上她脖子。
他自打索命斬自手中失卻後，久已懷憤，可寶刀落入皇家寶庫，無以重奪，隻好以物代物，買了把外形有幾分相似的精致藏刀佩戴。刀刃極為鋒利，買來後還沒上過手，程嘉璿誤打誤撞，當了頭一塊試刀石。
程嘉璿感到頸上尖銳的壓迫之感，全身都在劇烈發抖。可又不敢亂動，唯恐一個不小心，給鋒刃劃傷。顫聲道：“陸大人，你們說的話……我……我真的聽不懂。不過我保證，一定不會說出去，好不好？你就放了我吧。”
陸黔道：“好，爽快。不過這還不夠啊，你看過木片，知道了此事的來龍去脈……要想活命，還得幫我們一個忙才成。喂，去把這木片交給玄霜。這淩貝勒麽，跟你最熟識了，要怎樣跟他相處，不用我多教你了吧？”
程嘉璿辯解道：“最近……我跟他……也剛剛鬧僵了，他也挺恨我的。這會兒再去招惹他，或許他正在氣頭上，看也不看，那……你們的苦心，不就都白費了？我……我就是個成事不足，敗事有餘的笨丫頭，此等大事，你還是去找個更可靠的人去辦，比較穩妥。我，這都是一片好心！”
陸黔道：“誰理你是好心還是歹意？你要是答應去送呢，就跟我們是同一條船上的人，以後大家風雨同舟，有什麽事，都是互相照應著。木片上寫得一清二楚，就須你往前這麽一遞，不須另費口舌。因為知道你這丫頭笨啊，囑咐得再多，也一定是記不住。你瞧，夠體貼了不是？要是不去呢，君子有成人之美，我也不能強人所難。隻不過此事實在牽扯太廣，一旦泄露了出去，後果不堪設想。那我也隻能相信，唯有死人才會保守秘密。”說著在刀鋒上輕輕吹了口氣。那一股森寒沿著刀鋒傳到程嘉璿臉上，透骨涼意激得她機伶伶的連打幾個寒顫。不得已問道：“那……要是被發現了呢？”
陸黔道：“被人發現，為保守秘密，就該立即以死謝罪。”看著程嘉璿臉色慘變，才覺目的達到，哈哈一笑，接著又放低了聲音，低語道：“那是萬中取一之想，除非你是衰星轉世，否則哪會有這麽黴？你不肯答應呢，現在就死。去了呢，倒有九成沒事。你覺得，你還有選擇的餘地？”
程嘉璿還想再做確認，道：“我隻要把木片交給他，真的一句話都不用說？什麽都不必向他解釋？”
陸黔不耐道：“是啊！到底要我說幾次你才會懂？不用！這就是個傻子都能幹的任務。我們隻不過是找個能接近淩貝勒的身邊人。喂，考慮得怎樣了？老子可沒耐心一直跟你耗下去，我數一二三，一……”
程嘉璿不等他數到二，就匆忙應道：“好好，我答應，我答應！”陸黔微笑著挪開刀刃，遂又側過刀背，在她臉上輕拍了拍，笑道：“我就知道，你會做出最聰明的決定。”
程嘉璿道：“可是作為交換，你要告訴我，另立太子到底是怎麽迴事？是否真有介事？”繼而自覺語氣過於嚴厲，倒像脅迫人時的蠻橫之言。她是向來不慣強硬，忙改口道：“我的意思是，請你告訴我真相，滿足一下我的好奇心。”
陸黔冷笑道：“好，我就跟你說了。這事兒就算不是真的，起碼也有個八九不離十。我是好意提醒玄霜，不過麽，代他東奔西跑不假，也別把我當成個過於舍己為人的熱心好漢。這無利可圖之事，我一向是不做的。假如自行起兵，那敵人就是整個朝廷。滿清剛剛站穩腳跟，雖說天下未定，在中原大地上終究是成了棵紮根大樹，不易對付。如今得著這天賜良機，我怎能不好好把握？”
程嘉璿驚唿一聲，又忙掩上嘴巴，學著他壓低聲音道：“啊，對了，你早就想當皇帝。現下……是打算渾水摸魚，終於要有所行動了？”
陸黔道：“別說得那麽難聽。我鼓吹玄霜造反，隨後再借著他的名義，興兵舉事。玄霜定會全力出兵相助。如此一來，我不須費一兵一卒，隻消仗著旁人勢力，就能攻下整個皇城。到時我再廢他自立。不過這玄霜麽，好歹也算有勞，就封他個……開國大將軍好了。你別誤會，我這也是為了他好。玄霜年紀尚幼，就算做得了皇帝，底下又有幾人能真心服他？難道你甘願去聽一個小孩子的調遣？即使他身為國君，也是一樣。到時引得下屬各部叛亂，諸侯並起，又須得出力鎮壓，豈不麻煩？所以，不如這個位子我先代他坐，等得百年以後，或許我當皇帝就當膩了，想要修道成仙了，那時再禪讓給他，他也長大了，經驗更為充足，人又機靈，要不了多久就能學會。那時，就是皆大歡喜。”