程嘉璿一聲驚唿，連忙奔到他身邊，一手撐在他肩上，另一隻手握著一塊淡綠色的手帕，給他擦試嘴角，道：“沒事吧？要不要緊？”江冽塵臉現怒色，猛一揮手將她推開，喝道：“滾開，別碰我！本座最討厭給別人碰。”這習慣卻是與暗夜殞極為相似，想到這位自己親手殺死的兄弟，再添悲憤，又吐了幾大口血。
程嘉璿被他推得一交坐倒在地，手帕也落在身邊，她不顧自身受辱，認真地道：“那些大夫說了，你……你是失血過多，所以才會常常衰弱無力。”江冽塵不屑道：“廢話，那又怎樣？”程嘉璿咬著嘴唇看著地麵，又抬頭看了看他，手指摩挲著腕上血管，猶豫了一會，才道：“要不……你喝我的血吧？”江冽塵微微一怔，這才斜過視線瞟向她，自語道：“什麽……？”
程嘉璿趁著自己一時衝動，勇氣尚足，從身上摸出一把匕首，在腕處“唰”的割下一刀。立刻有細小的血珠湧了出來，逐漸匯聚成細線狀流淌。又將手腕湊到他口邊。
江冽塵皺緊了眉頭，不願觸到她肌膚，但廟中寥落，也找不到可供盛接的容器。一縷鮮血緩慢流入口中，隻感這滋味略有腥澀，在舌尖轉動時，勉強還算不錯，少了些抗拒心思。起初是靜默等待，接著對血流速度極是不耐，直接拽過她手腕，一口咬下，頓時大口大口的鮮血湧了進來。
程嘉璿感到腕上猛地一痛，但隻想著他能和自己這般“親密”，心裏又是甘甜。漸漸的眼前有些發花，頭腦暈眩，就將要昏迷時，江冽塵耳中忽聽廟外傳來響動，不偏不斜正是朝小廟而來，自語道：“什麽人？”將程嘉璿甩開，閃身躲在梁柱之後。他重傷未愈，還不宜與人動手，僅一個小動作便累得氣喘籲籲。
程嘉璿也快速躲了過來，那梁柱粗大，同時遮擋兩人倒不為難，隻不免要貼得近些。見腕上已扯開了好大一道口子，鮮血仍在源源流出，忙在臂上封住幾處穴道，又在衣上撕下布條，包紮傷處。
腳步聲響，門外果然走進五人，都是滿臉的胡茬，頭發蓬亂，整個人不修邊幅，看來便是山野間的粗豪之人。邁著大步進廟，在正中大咧咧的一坐，搓起茅草，生起一堆火，從隨身麻袋裏掏出一隻野雞，舉在火上烤得焦黃，五人分別撕扯雞肉，大塊朵頤，一邊咂著嘴巴，大叫“好吃！好吃！”
程嘉璿吞了吞口水，湊近前看。江冽塵雖反感她靠在自己身上，但此時若是將她推出去，勢必引起那幾人警覺，自己處境也將十分危險。盤桓利弊，不宜因小失大，隻能盡量和她隔開。
五人中一個高壯漢子笑道：“那群小白臉都給甩在後邊啦！再這麽趕上幾日的路，到了赫圖阿拉，咱兄弟們定是第一個。”坐在他身邊的一名老者冷冷的道：“三弟不可大意。須知我們趕得急，別人未必就弱於咱們，夜裏我們不睡，他們也不睡，隻拚腳力，再不時穿插上幾條捷徑，誰趕到前頭還難說得很。”
那三弟笑道：“就算真給別人搶了先，卻又怎地？這又不是比試速度，到時先給他們奪到了手，高興高興，咱兄弟再出手奪來，給他來個空歡喜一場，豈不妙哉！哈哈，哈哈！”其餘三人聽得也都大笑，隻那老者仍舊憂心忡忡，道：“你足不出戶，就真道咱們‘河東五虎’的武功是天下第一？你想搶人家的寶物，倒不如先盤算盤算，奪得索命斬後怎樣保管，才不致給旁人搶去！”
對麵一人笑道：“大哥何以整日長他人誌氣，滅咱們五虎自己威風？咱五個拆開來，每一個都是倍兒尖的高手，再要聯合退敵，嘿嘿，試問全天下還有誰是咱們敵手？”
一個身穿花布襯衫的漢子咬了口雞腿，抹一把滿嘴的油，道：“大哥，三哥，我老四倒是不明白了，既是這個道理，後頭的還能等前麵的先掘出寶物，再來撿現成便宜，可為何如今卻是人人爭先恐後？”
那老者道：“這個你也不懂？那還不是不願匯合到一處，再給那李盟主統領！到時就算是找到索命斬，也肯定是給了這些有權勢的中飽私囊，旁的在底下奉獻者，那是一點兒好處也撈不著。所以啊，還不如先下手為強，讓它能進了自己口袋。”眾人都讚道：“大哥此言甚是！”
程嘉璿低聲念道：“索命斬——索命斬……那是什麽寶物？名字聽來倒是耳熟。”江冽塵道：“七煞至寶之一，與殘影劍並列的快刀。”接著想起自己與沈世韻在古墓中行走，幾乎翻了個遍也沒尋到所要之物。最後還因一時大意，給沈世韻騙走了斷魂淚，堪稱生平奇恥大辱。程嘉璿偏是哪壺不開提哪壺，應道：“嗯，我記起來啦，上次你和韻貴妃，在王陵裏尋的也是這一件。”
那老者又道：“這消息是皇宮裏韻貴妃放出來的，那個娘們兒怪裏怪氣的，也不知是否另有陰謀。一進地宮，生死未卜，凡事還須得多長一個心眼。”那三弟道：“大哥是說，王陵中會藏有敵方伏兵，俟機攻擊咱們？”那老者冷笑道：“她還得仰仗我們挖出索命斬，此前可不敢輕舉妄動，之後麽，一切就難說了……”
另一個一直沒搭腔的接話道：“不錯，先令我們在冥殿自相殘殺，奪取索命斬，耗盡元氣，一場混戰之後，最終戰勝的那個定然也隻剩下半條命了。他是精疲力竭，剛一爬上來，立馬又遇上官兵阻截，注定體力不支，將他用性命搶來的索命斬拱手讓人。朝廷不費吹灰之力，不損一兵一卒，就大挫我正派實力，又得了稀世珍寶，這計策雖毒，可也實在大妙！韻貴妃不是個簡單人物，難怪連魔教江教主那般人物，都栽在她的圈套下，如今身受重傷，行蹤成謎，哼，倒也可悲。誰又讓魔教作惡多端呢？那也該遭此報，此舉卻終是為天下百姓揚眉吐氣。”
那老者讚許的看他一眼，道：“不簡單，不簡單，咱們五弟今日怎地忽然聰明起來了？既然看透了韻貴妃玩的把戲，就總能有法應對。總之起始是得保存實力，等他們相互鬥垮了，再一擊取勝。那群官兵功夫雖不值一提，可老是沒休沒止的湧將過來，倒也挺煩人。”
那五弟道：“多謝大哥誇獎。要說韻貴妃原本的計劃，就是借正派剿滅魔教之機，充分激發矛盾，引得雙方拚個兩敗俱傷，那時朝廷就可趁虛而入，中原大地上是再沒什麽勢力能與之抗衡的了。誰知這打算卻落了空，誰知魔教就會那般不濟，投降的投降，內亂的內亂，最後給正派得了個大獲全勝，哼，哼。”一邊將雞腿上的肉撕成一條一條，含在嘴中緩慢咀嚼。
那三弟道：“魔教徒給人一挑就做了降將，不僅是其自身膽小怕事，對他們教主心灰意冷也占首要。我說那江小魔頭，一門心思全押在了練功上，最後也正是毀在此處！那本七煞訣不知是給他弄到哪兒去了，魔教總舵炸個精光，但願他是帶在身上的好。就盼他先給咱們找到，再死掉的好。”
那老者道：“這些江湖上的隱秘事，多說多錯，咱兄弟幾個還是少嘰咕。快吃，吃完了咱們抓緊趕路，先到那地宮中，即使不尋索命斬，能將地形踩個詳實也好，那就可說是立於不敗之地。”那四弟道：“不錯……”忽然“咦”的一聲，道：“大哥，你瞧這幹草堆上有血跡！莫非曾有人在此處養傷？”
那老者伸過一根手指，在草莖上輕輕拂過，道：“不錯，血液觸手尚有微溫，想來也是剛離去不久的。或是行路的旅人被野獸咬傷，天下閑事太多，咱們能件件管得盡麽？那還是別白費力氣啦。”
程嘉璿低頭看了看腕上傷口，血已勉強止住，但從傷口裂處看來，仍可想見剛才狂噴不停的慘象。江冽塵冷道：“都是你這個賤人壞事，流血時也不知控製？”程嘉璿道：“對不起，我……我原以為這裏是安全的，沒想太多，而且我也是擔心你……”
江冽塵冷笑道：“擔心敵人找不到我，是不是？”程嘉璿道：“不是啊，我……”其實那血究竟來源如何，是她手腕傷口流出的鮮血，還是他先前不慎吐血所染，實情未詳，程嘉璿卻先劈頭蓋臉的挨了一頓痛罵外加冷嘲熱諷，她心裏委屈，表麵卻仍是小心順從。
那三弟是個莽撞人，心直口快，道：“不對，這小廟是個荒涼地兒，前不著村，後不著店，四周哪見得到半個人影野獸？來到這裏又受了傷的，多半是像咱哥幾個這般武功不弱，又要躲起來養傷的……但他為何要躲起來？因為他的仇家還在找他……”
那四弟也被他帶出了靈感，道：“沒錯！須得躲得這般鬼祟，不外乎便隻三個原因，一是他傷得極重，二是仇家武功高強，三是敵方人數眾多，如今夠得上這三條的，那也隻有……”他雖未明言，眾人卻都聽得懂此中隱意。那三弟一拍大腿，叫道：“是了，是了，大哥說他剛離去不久，但咱們方才前來，路上方圓百裏，沒見著半個人影，試想受重傷之人怎能跑得比兔子還快？莫不是……還藏在這廟裏？”
那五弟道：“如今是追尋索命斬要緊，多一事不如少一事……”那老者沉聲道：“不，在此避禍的若真是那人，趁他重傷不便，咱們好製得住他，就可逼問《七煞真訣》下落。寶物先得其一，討得個開門紅的好兆頭，日後行事自必是順風順水，寶物滾滾而來。”那三弟喜道：“正是，咱五個分開搜尋，隻要那小魔頭還藏在廟裏，就別想逃過我的眼睛。即使是隻窩在角落裏的耗子，也能捉得出來。”
程嘉璿憂心忡忡，敵人若是聚成一堆，依次繞廟搜尋，那還可賣弄靈巧，與他們玩玩捉迷藏的遊戲。但五人分散，同時能遍至廟內各處，再要移形換位已不可得，竟是避無可避。等他窺破行跡，招唿一聲，五兄弟一齊堵截上來，就隻剩下束手待斃的份兒了。正自苦思無著，江冽塵低聲道：“別讓他過來，你出去替我擋一擋，快去！”
程嘉璿被他推得一交坐倒在地，手帕也落在身邊，她不顧自身受辱，認真地道：“那些大夫說了，你……你是失血過多，所以才會常常衰弱無力。”江冽塵不屑道：“廢話，那又怎樣？”程嘉璿咬著嘴唇看著地麵，又抬頭看了看他，手指摩挲著腕上血管，猶豫了一會，才道：“要不……你喝我的血吧？”江冽塵微微一怔，這才斜過視線瞟向她，自語道：“什麽……？”
程嘉璿趁著自己一時衝動，勇氣尚足，從身上摸出一把匕首，在腕處“唰”的割下一刀。立刻有細小的血珠湧了出來，逐漸匯聚成細線狀流淌。又將手腕湊到他口邊。
江冽塵皺緊了眉頭，不願觸到她肌膚，但廟中寥落，也找不到可供盛接的容器。一縷鮮血緩慢流入口中，隻感這滋味略有腥澀，在舌尖轉動時，勉強還算不錯，少了些抗拒心思。起初是靜默等待，接著對血流速度極是不耐，直接拽過她手腕，一口咬下，頓時大口大口的鮮血湧了進來。
程嘉璿感到腕上猛地一痛，但隻想著他能和自己這般“親密”，心裏又是甘甜。漸漸的眼前有些發花，頭腦暈眩，就將要昏迷時，江冽塵耳中忽聽廟外傳來響動，不偏不斜正是朝小廟而來，自語道：“什麽人？”將程嘉璿甩開，閃身躲在梁柱之後。他重傷未愈，還不宜與人動手，僅一個小動作便累得氣喘籲籲。
程嘉璿也快速躲了過來，那梁柱粗大，同時遮擋兩人倒不為難，隻不免要貼得近些。見腕上已扯開了好大一道口子，鮮血仍在源源流出，忙在臂上封住幾處穴道，又在衣上撕下布條，包紮傷處。
腳步聲響，門外果然走進五人，都是滿臉的胡茬，頭發蓬亂，整個人不修邊幅，看來便是山野間的粗豪之人。邁著大步進廟，在正中大咧咧的一坐，搓起茅草，生起一堆火，從隨身麻袋裏掏出一隻野雞，舉在火上烤得焦黃，五人分別撕扯雞肉，大塊朵頤，一邊咂著嘴巴，大叫“好吃！好吃！”
程嘉璿吞了吞口水，湊近前看。江冽塵雖反感她靠在自己身上，但此時若是將她推出去，勢必引起那幾人警覺，自己處境也將十分危險。盤桓利弊，不宜因小失大，隻能盡量和她隔開。
五人中一個高壯漢子笑道：“那群小白臉都給甩在後邊啦！再這麽趕上幾日的路，到了赫圖阿拉，咱兄弟們定是第一個。”坐在他身邊的一名老者冷冷的道：“三弟不可大意。須知我們趕得急，別人未必就弱於咱們，夜裏我們不睡，他們也不睡，隻拚腳力，再不時穿插上幾條捷徑，誰趕到前頭還難說得很。”
那三弟笑道：“就算真給別人搶了先，卻又怎地？這又不是比試速度，到時先給他們奪到了手，高興高興，咱兄弟再出手奪來，給他來個空歡喜一場，豈不妙哉！哈哈，哈哈！”其餘三人聽得也都大笑，隻那老者仍舊憂心忡忡，道：“你足不出戶，就真道咱們‘河東五虎’的武功是天下第一？你想搶人家的寶物，倒不如先盤算盤算，奪得索命斬後怎樣保管，才不致給旁人搶去！”
對麵一人笑道：“大哥何以整日長他人誌氣，滅咱們五虎自己威風？咱五個拆開來，每一個都是倍兒尖的高手，再要聯合退敵，嘿嘿，試問全天下還有誰是咱們敵手？”
一個身穿花布襯衫的漢子咬了口雞腿，抹一把滿嘴的油，道：“大哥，三哥，我老四倒是不明白了，既是這個道理，後頭的還能等前麵的先掘出寶物，再來撿現成便宜，可為何如今卻是人人爭先恐後？”
那老者道：“這個你也不懂？那還不是不願匯合到一處，再給那李盟主統領！到時就算是找到索命斬，也肯定是給了這些有權勢的中飽私囊，旁的在底下奉獻者，那是一點兒好處也撈不著。所以啊，還不如先下手為強，讓它能進了自己口袋。”眾人都讚道：“大哥此言甚是！”
程嘉璿低聲念道：“索命斬——索命斬……那是什麽寶物？名字聽來倒是耳熟。”江冽塵道：“七煞至寶之一，與殘影劍並列的快刀。”接著想起自己與沈世韻在古墓中行走，幾乎翻了個遍也沒尋到所要之物。最後還因一時大意，給沈世韻騙走了斷魂淚，堪稱生平奇恥大辱。程嘉璿偏是哪壺不開提哪壺，應道：“嗯，我記起來啦，上次你和韻貴妃，在王陵裏尋的也是這一件。”
那老者又道：“這消息是皇宮裏韻貴妃放出來的，那個娘們兒怪裏怪氣的，也不知是否另有陰謀。一進地宮，生死未卜，凡事還須得多長一個心眼。”那三弟道：“大哥是說，王陵中會藏有敵方伏兵，俟機攻擊咱們？”那老者冷笑道：“她還得仰仗我們挖出索命斬，此前可不敢輕舉妄動，之後麽，一切就難說了……”
另一個一直沒搭腔的接話道：“不錯，先令我們在冥殿自相殘殺，奪取索命斬，耗盡元氣，一場混戰之後，最終戰勝的那個定然也隻剩下半條命了。他是精疲力竭，剛一爬上來，立馬又遇上官兵阻截，注定體力不支，將他用性命搶來的索命斬拱手讓人。朝廷不費吹灰之力，不損一兵一卒，就大挫我正派實力，又得了稀世珍寶，這計策雖毒，可也實在大妙！韻貴妃不是個簡單人物，難怪連魔教江教主那般人物，都栽在她的圈套下，如今身受重傷，行蹤成謎，哼，倒也可悲。誰又讓魔教作惡多端呢？那也該遭此報，此舉卻終是為天下百姓揚眉吐氣。”
那老者讚許的看他一眼，道：“不簡單，不簡單，咱們五弟今日怎地忽然聰明起來了？既然看透了韻貴妃玩的把戲，就總能有法應對。總之起始是得保存實力，等他們相互鬥垮了，再一擊取勝。那群官兵功夫雖不值一提，可老是沒休沒止的湧將過來，倒也挺煩人。”
那五弟道：“多謝大哥誇獎。要說韻貴妃原本的計劃，就是借正派剿滅魔教之機，充分激發矛盾，引得雙方拚個兩敗俱傷，那時朝廷就可趁虛而入，中原大地上是再沒什麽勢力能與之抗衡的了。誰知這打算卻落了空，誰知魔教就會那般不濟，投降的投降，內亂的內亂，最後給正派得了個大獲全勝，哼，哼。”一邊將雞腿上的肉撕成一條一條，含在嘴中緩慢咀嚼。
那三弟道：“魔教徒給人一挑就做了降將，不僅是其自身膽小怕事，對他們教主心灰意冷也占首要。我說那江小魔頭，一門心思全押在了練功上，最後也正是毀在此處！那本七煞訣不知是給他弄到哪兒去了，魔教總舵炸個精光，但願他是帶在身上的好。就盼他先給咱們找到，再死掉的好。”
那老者道：“這些江湖上的隱秘事，多說多錯，咱兄弟幾個還是少嘰咕。快吃，吃完了咱們抓緊趕路，先到那地宮中，即使不尋索命斬，能將地形踩個詳實也好，那就可說是立於不敗之地。”那四弟道：“不錯……”忽然“咦”的一聲，道：“大哥，你瞧這幹草堆上有血跡！莫非曾有人在此處養傷？”
那老者伸過一根手指，在草莖上輕輕拂過，道：“不錯，血液觸手尚有微溫，想來也是剛離去不久的。或是行路的旅人被野獸咬傷，天下閑事太多，咱們能件件管得盡麽？那還是別白費力氣啦。”
程嘉璿低頭看了看腕上傷口，血已勉強止住，但從傷口裂處看來，仍可想見剛才狂噴不停的慘象。江冽塵冷道：“都是你這個賤人壞事，流血時也不知控製？”程嘉璿道：“對不起，我……我原以為這裏是安全的，沒想太多，而且我也是擔心你……”
江冽塵冷笑道：“擔心敵人找不到我，是不是？”程嘉璿道：“不是啊，我……”其實那血究竟來源如何，是她手腕傷口流出的鮮血，還是他先前不慎吐血所染，實情未詳，程嘉璿卻先劈頭蓋臉的挨了一頓痛罵外加冷嘲熱諷，她心裏委屈，表麵卻仍是小心順從。
那三弟是個莽撞人，心直口快，道：“不對，這小廟是個荒涼地兒，前不著村，後不著店，四周哪見得到半個人影野獸？來到這裏又受了傷的，多半是像咱哥幾個這般武功不弱，又要躲起來養傷的……但他為何要躲起來？因為他的仇家還在找他……”
那四弟也被他帶出了靈感，道：“沒錯！須得躲得這般鬼祟，不外乎便隻三個原因，一是他傷得極重，二是仇家武功高強，三是敵方人數眾多，如今夠得上這三條的，那也隻有……”他雖未明言，眾人卻都聽得懂此中隱意。那三弟一拍大腿，叫道：“是了，是了，大哥說他剛離去不久，但咱們方才前來，路上方圓百裏，沒見著半個人影，試想受重傷之人怎能跑得比兔子還快？莫不是……還藏在這廟裏？”
那五弟道：“如今是追尋索命斬要緊，多一事不如少一事……”那老者沉聲道：“不，在此避禍的若真是那人，趁他重傷不便，咱們好製得住他，就可逼問《七煞真訣》下落。寶物先得其一，討得個開門紅的好兆頭，日後行事自必是順風順水，寶物滾滾而來。”那三弟喜道：“正是，咱五個分開搜尋，隻要那小魔頭還藏在廟裏，就別想逃過我的眼睛。即使是隻窩在角落裏的耗子，也能捉得出來。”
程嘉璿憂心忡忡，敵人若是聚成一堆，依次繞廟搜尋，那還可賣弄靈巧，與他們玩玩捉迷藏的遊戲。但五人分散，同時能遍至廟內各處，再要移形換位已不可得，竟是避無可避。等他窺破行跡，招唿一聲，五兄弟一齊堵截上來，就隻剩下束手待斃的份兒了。正自苦思無著，江冽塵低聲道：“別讓他過來，你出去替我擋一擋，快去！”