德壽賠笑點頭，胡為將賞錢全給了他不假，但對於他自己一點油水都沒撈到，心下卻是絕不相信，更有好大不以為然：“你不過是個跑腿傳話的，換了誰都行，我才是真正出大力的功臣。”這話不過在心裏想想，絕不會說出口，順著他話意道：“是是，咱們升官發財，你升官，我發財。”
他不知胡為與洛瑾是沈世韻心腹中的心腹，專門代她辦理各項機密大事，關係固然最為親近，但完成艱巨任務後，最多聽她誇獎幾句，賞錢卻是半文也無。就如親戚間盡心辦事無須用錢通路，那也是心照不宣，相反彼此間越生疏，委托辦事時，謝禮也給得多些。
胡為餘怒未消，罵道：“升什麽官？你哪隻眼睛見我升了官？你的上下嘴唇這麽一碰，管個鳥用？須得皇上發話才派得上用場。”德壽道：“別看老哥哥整日擺弄微雕，可不是普通的工匠。在皇上麵前講話，還是有些分量的。我替你美言幾句，皇上龍顏大悅，便下旨升你的官了。”
胡為單從皇上采納他送木偶的提議一事，也能看出他並非胡吹大氣，奇道：“你在皇上身邊地位不低，他賞你的難道會少？怎還看得上我這點小恩小惠？”
德壽道：“大主顧的錢要賺，小主顧的錢也要賺，這叫麵麵俱到，兩手不落空。”胡為聽他竟能將視錢如命說得這般有理有據，又好笑又無奈，歎道：“瞧你那一副小器的樣子，看了就知道辦不成大事。”
德壽道：“胡兄弟您辦大事，我隻要有錢賺，甘效犬馬之勞。”他一門心思討好胡為，道：“兄弟，我給您看些好東西。”攙著他走到內房，將牆角櫃上的一個銅碗向左轉三圈，再向右轉三圈，一陣響動過後，櫃子自動移開，露出個暗室來。
胡為微感好奇，跟了進去，隻見室內盡是些平平整整的架子，呈梯狀排列，架上擺滿各種木刻微雕。德壽介紹道：“這些都是我的收藏，是我最得意的微雕作品，除了你胡老弟，從沒人得過這個眼福。”
胡為道：“好得很，真了不起。”德壽大喜，道：“我就知道，還是你有眼光……”胡為苦笑道：“不是，我說你這些微雕真了不起，隻是擺著給我看看，就有那些銀票的價值。”德壽條件反射般的將懷裏銀票捂緊，訕笑一聲。
平心而論，德壽除貪財外，微雕技藝確實無可挑剔，架上種類繁多，木雕桌椅、木雕人偶、木雕房屋無不精巧逼真，令人看得眼花繚亂。胡為拿起一棵木雕大樹，笑道：“這是棵桃花樹。每日參拜，桃花運立至。”
德壽道：“胡兄弟別取笑……”話猶未了，房外就有清脆的女聲叫道：“德壽，德壽，你在不在？”聽聲音已到了殿內。胡為沒想到隨口一說，當真靈驗，笑得一口氣噴了出來，扶著牆壁慢慢蹲下，不住捶擊地麵。德壽臉麵有些掛不住，去拉胡為。
那少女又叫：“德壽，你出來！”
胡為拚命憋著笑，斷斷續續地道：“德壽，你……你快去……別誤了大好……嘿嘿……大好姻緣……哈哈……”德壽也動了心，叮囑道：“好，那你待在這裏，千萬別闖出來搗亂。那些木雕，隻能看，不能摸。”胡為道：“一堆木頭人，你……讓我摸我都不……哈哈……不摸。”德壽點點頭，在架子最外側一個人偶腦袋上輕輕拍了三下，櫃子自動移開，德壽剛走出，櫃子便又挪了迴來擋住暗室。
胡為止住笑，將耳朵貼在櫃子上，心道：“我不出去打擾你便是，在這裏聽聽外頭甜言蜜語，礙不著你們好事，那也不算耍賴。”
一個男子聲音冷冷說道：“德壽先生，你好。”德壽恭恭敬敬的道：“微臣參見王爺，王爺吉祥。”那少女道：“喂，你在房裏弄什麽鬼？我叫了好幾聲，怎麽才滾出來？”那王爺道：“你別吵，在宮中大唿小叫，成何體統？”那少女悶悶不樂的應了一聲。
胡為心道：“這丫頭性格潑辣，對那位王爺倒溫順得很，不過這二人口音好熟，不知是誰？”又聽德壽道：“微臣日間困倦，在房中打了個盹，不知王爺光臨有何吩咐？”那王爺道：“先生客氣了。本王今日來此，是有一事請先生幫忙，不知可否。”雖是商量語氣，話裏盡透著威嚴命令。
德壽善於察言觀色，又如何聽不出來，當即道：“王爺差微臣辦事，那是看得起微臣，微臣赴湯蹈火，在所不辭。至於這……”他與胡為言談間，隨口提起酬勞，但對王爺就不敢如此大膽，卻以閃爍的目光示意。那王爺點頭道：“隻要事情辦妥，給你的好處絕不會少。”德壽大喜，道：“多謝豫親王，多謝豫親王。”那王爺嗯了一聲，向身旁少女使個眼色，道：“夢琳，你來跟他說。”
外間德壽是因大主顧上門，歡喜得心髒怦怦亂跳。暗室內胡為也是又驚又喜，他起初就對二人身份有所猜疑，隻是揣摩不定，待得聽了德壽稱唿，心下再無懷疑，暗忖：“我就說麽，這樣任性的丫頭，果然是那個魔教妖女。豫親王當真跟她在一起，這可不是送上門來的功勞？娘娘真是料事如神，一定早想到王爺會來找德壽，便讓我來給他賞錢，要將這功勞默不作聲的交與我立下。”霎時間對沈世韻的深謀遠慮佩服得五體投地。
楚夢琳走上幾步，道：“德壽，聽說你的微雕技藝很好，是不是？”這話卻讓德壽犯了難，倉促間難以作答。他的技藝在宮裏當然是公認的好，但如一口承認，卻顯得在王爺麵前自高自大；如謙稱技藝不好，王爺說了有事相求，一定和微雕有關，那反而是有意推脫，不肯辦事。對方問出話來，不答更是不敬，隻好折中道：“多謝姑娘誇獎，全承宮中朋友們抬愛。”
楚夢琳道：“哼，誰誇你了？你的技藝可能好，也可能不好，你也沒迴答啊。我不跟你閑扯，如果讓你將紙上的圖畫刻到木片上，你能不能辦到？”
德壽本考慮是何種千難萬難的任務，沒料到竟是這等小事，在木片上刻字，在他初學雕刻時就是打底的基礎。有些不敢相信，問道：“就這麽簡單？”楚夢琳道：“你這老糊塗鬼，我問你兩句，你總是答非所問，這算什麽？”從衣袖裏取出一疊紙，道：“你將紙上的圖畫刻在木片上，再按順序在右下角刻上編號，辦得到還是辦不到？”
德壽連連道：“辦得到，辦得到。每塊木片要多少尺寸？還與這紙張相同麽？”楚夢琳翻個白眼，道：“讓你刻木片，就是為嫌這些紙太大，攜帶不便。我們要能握在掌心裏的，在圖畫看得清的限度內，當然越小越好。”
德壽道：“是，微臣明白。不知姑娘多久來取？請給明限時，微臣定當如期完成。”楚夢琳道：“用不著那麽麻煩，你立刻開工，我們在邊上看著，等你做完了當場拿走。財貨兩清，雙方都省事。”
德壽目瞪口呆，道：“這……這恐怕有些為難……”他也看出這少女牙尖嘴利，不好商量，還沒等她答話，就先向多鐸道：“王爺，這隻怕不大妥當，微臣做工時，邊上從未有旁人觀看的先例。否則，我渾身不自在，難以發揮，作品的效果也會有失水準。再說微臣動作慢，別耽誤了王爺時辰……”
多鐸徑自在一張太師椅中坐下，雙臂搭在椅邊靠手處，淡淡的道：“無妨，有道是‘慢工出細活’。你雕刻時專心致誌，目不斜視，耳不旁聽，等閑身外於無物，又怎會受妨礙？”
德壽賠笑道：“這個……真要全心投入，對身外物視而不見，是工作的最高境界，微臣自問……”多鐸道：“你自問怎樣？”德壽為他威嚴所懾，將到了口邊的“尚未達到此等境界”吞迴肚裏，改口道：“已身臨其境。”這是臨時生拉硬拽的說法，用詞是否恰當，暫且無暇顧及。
楚夢琳笑道：“你倒真不謙虛。那很好啊，還有什麽問題？”德壽道：“是……是……沒有了……”步履蹣跚的走到一旁架子上取木片，暗暗咒罵胡為說什麽“桃花運”。他最滿意的作品珍藏在暗室內，尋常雕刻工具則置於殿中，因此不須動用機關，也幸虧如此，胡為才僥幸逃過一劫。
楚夢琳見他不大的桌上堆滿了刻到一半的微雕，十分積極的揮手一掃，替他騰出空地。德壽哭喪著臉，便是趕鴨子上架，事到臨頭也不可不為，隻好顫巍巍的拿起刻刀。他平常總覺微雕樂趣無窮，閑時順手雕刻幾個，另有旁人拜托他刻，也從未當成工作，均是以一件高雅工藝品看待。但這一迴感覺大不相同，每個動作，每個表情，都有兩道冰寒的目光緊盯著，自己的一切行為都如同舞台上做戲的。因此不敢有任何多餘表情：沉思時不敢皺眉頭，高興時不敢露齒而笑；不敢有任何多餘動作：額頭沁出汗珠不敢擦，流入眼中刺痛不敢眨眼；背後發癢不敢抓，雙眼隻看麵前木片，差點連鼻尖也貼了上去。隻好匆忙抬頭，不小心揚起視線，看到多鐸目光，嚇得忙低下頭，一個不小心，刀刃將左手拇指削出個大口子，不敢裹傷，不敢令血滴在木片上，不敢汙了身上官服，隻好在桌麵抹一把，塗出一道血印，又不敢倒吸冷氣，不敢露出疼痛之色。
楚夢琳在旁看到他一張臉平平板板，全無表情，僵得同木片差不多，連割傷了手也滿不在乎，哪裏能體會他所受煎熬，隻覺是一件極為有趣之事。捧腹大笑一陣，樂趣逐漸減弱，拿起掃到桌角的一個小木偶擺弄起來，擰一擰他的頭，扭一扭他的胳膊。笑道：“你雕的不好，我來給他打扮一下。”揀起桌上另一把刻刀，在木偶臂上刻劃，想要雕一副盔甲，讓他來做將軍。然而微雕技術何等精湛，力度須得掌握恰當火候，楚夢琳隨手一削，立刻將小木偶的胳膊削了下來。
德壽一見她擺弄木偶，就不禁直偷眼觀察，心都揪了起來，等到小木偶的胳膊掉落，真是比自己胳膊被砍掉還心痛，想喝斥她放下，卻又不敢。
他不知胡為與洛瑾是沈世韻心腹中的心腹，專門代她辦理各項機密大事，關係固然最為親近，但完成艱巨任務後，最多聽她誇獎幾句，賞錢卻是半文也無。就如親戚間盡心辦事無須用錢通路，那也是心照不宣，相反彼此間越生疏，委托辦事時，謝禮也給得多些。
胡為餘怒未消，罵道：“升什麽官？你哪隻眼睛見我升了官？你的上下嘴唇這麽一碰，管個鳥用？須得皇上發話才派得上用場。”德壽道：“別看老哥哥整日擺弄微雕，可不是普通的工匠。在皇上麵前講話，還是有些分量的。我替你美言幾句，皇上龍顏大悅，便下旨升你的官了。”
胡為單從皇上采納他送木偶的提議一事，也能看出他並非胡吹大氣，奇道：“你在皇上身邊地位不低，他賞你的難道會少？怎還看得上我這點小恩小惠？”
德壽道：“大主顧的錢要賺，小主顧的錢也要賺，這叫麵麵俱到，兩手不落空。”胡為聽他竟能將視錢如命說得這般有理有據，又好笑又無奈，歎道：“瞧你那一副小器的樣子，看了就知道辦不成大事。”
德壽道：“胡兄弟您辦大事，我隻要有錢賺，甘效犬馬之勞。”他一門心思討好胡為，道：“兄弟，我給您看些好東西。”攙著他走到內房，將牆角櫃上的一個銅碗向左轉三圈，再向右轉三圈，一陣響動過後，櫃子自動移開，露出個暗室來。
胡為微感好奇，跟了進去，隻見室內盡是些平平整整的架子，呈梯狀排列，架上擺滿各種木刻微雕。德壽介紹道：“這些都是我的收藏，是我最得意的微雕作品，除了你胡老弟，從沒人得過這個眼福。”
胡為道：“好得很，真了不起。”德壽大喜，道：“我就知道，還是你有眼光……”胡為苦笑道：“不是，我說你這些微雕真了不起，隻是擺著給我看看，就有那些銀票的價值。”德壽條件反射般的將懷裏銀票捂緊，訕笑一聲。
平心而論，德壽除貪財外，微雕技藝確實無可挑剔，架上種類繁多，木雕桌椅、木雕人偶、木雕房屋無不精巧逼真，令人看得眼花繚亂。胡為拿起一棵木雕大樹，笑道：“這是棵桃花樹。每日參拜，桃花運立至。”
德壽道：“胡兄弟別取笑……”話猶未了，房外就有清脆的女聲叫道：“德壽，德壽，你在不在？”聽聲音已到了殿內。胡為沒想到隨口一說，當真靈驗，笑得一口氣噴了出來，扶著牆壁慢慢蹲下，不住捶擊地麵。德壽臉麵有些掛不住，去拉胡為。
那少女又叫：“德壽，你出來！”
胡為拚命憋著笑，斷斷續續地道：“德壽，你……你快去……別誤了大好……嘿嘿……大好姻緣……哈哈……”德壽也動了心，叮囑道：“好，那你待在這裏，千萬別闖出來搗亂。那些木雕，隻能看，不能摸。”胡為道：“一堆木頭人，你……讓我摸我都不……哈哈……不摸。”德壽點點頭，在架子最外側一個人偶腦袋上輕輕拍了三下，櫃子自動移開，德壽剛走出，櫃子便又挪了迴來擋住暗室。
胡為止住笑，將耳朵貼在櫃子上，心道：“我不出去打擾你便是，在這裏聽聽外頭甜言蜜語，礙不著你們好事，那也不算耍賴。”
一個男子聲音冷冷說道：“德壽先生，你好。”德壽恭恭敬敬的道：“微臣參見王爺，王爺吉祥。”那少女道：“喂，你在房裏弄什麽鬼？我叫了好幾聲，怎麽才滾出來？”那王爺道：“你別吵，在宮中大唿小叫，成何體統？”那少女悶悶不樂的應了一聲。
胡為心道：“這丫頭性格潑辣，對那位王爺倒溫順得很，不過這二人口音好熟，不知是誰？”又聽德壽道：“微臣日間困倦，在房中打了個盹，不知王爺光臨有何吩咐？”那王爺道：“先生客氣了。本王今日來此，是有一事請先生幫忙，不知可否。”雖是商量語氣，話裏盡透著威嚴命令。
德壽善於察言觀色，又如何聽不出來，當即道：“王爺差微臣辦事，那是看得起微臣，微臣赴湯蹈火，在所不辭。至於這……”他與胡為言談間，隨口提起酬勞，但對王爺就不敢如此大膽，卻以閃爍的目光示意。那王爺點頭道：“隻要事情辦妥，給你的好處絕不會少。”德壽大喜，道：“多謝豫親王，多謝豫親王。”那王爺嗯了一聲，向身旁少女使個眼色，道：“夢琳，你來跟他說。”
外間德壽是因大主顧上門，歡喜得心髒怦怦亂跳。暗室內胡為也是又驚又喜，他起初就對二人身份有所猜疑，隻是揣摩不定，待得聽了德壽稱唿，心下再無懷疑，暗忖：“我就說麽，這樣任性的丫頭，果然是那個魔教妖女。豫親王當真跟她在一起，這可不是送上門來的功勞？娘娘真是料事如神，一定早想到王爺會來找德壽，便讓我來給他賞錢，要將這功勞默不作聲的交與我立下。”霎時間對沈世韻的深謀遠慮佩服得五體投地。
楚夢琳走上幾步，道：“德壽，聽說你的微雕技藝很好，是不是？”這話卻讓德壽犯了難，倉促間難以作答。他的技藝在宮裏當然是公認的好，但如一口承認，卻顯得在王爺麵前自高自大；如謙稱技藝不好，王爺說了有事相求，一定和微雕有關，那反而是有意推脫，不肯辦事。對方問出話來，不答更是不敬，隻好折中道：“多謝姑娘誇獎，全承宮中朋友們抬愛。”
楚夢琳道：“哼，誰誇你了？你的技藝可能好，也可能不好，你也沒迴答啊。我不跟你閑扯，如果讓你將紙上的圖畫刻到木片上，你能不能辦到？”
德壽本考慮是何種千難萬難的任務，沒料到竟是這等小事，在木片上刻字，在他初學雕刻時就是打底的基礎。有些不敢相信，問道：“就這麽簡單？”楚夢琳道：“你這老糊塗鬼，我問你兩句，你總是答非所問，這算什麽？”從衣袖裏取出一疊紙，道：“你將紙上的圖畫刻在木片上，再按順序在右下角刻上編號，辦得到還是辦不到？”
德壽連連道：“辦得到，辦得到。每塊木片要多少尺寸？還與這紙張相同麽？”楚夢琳翻個白眼，道：“讓你刻木片，就是為嫌這些紙太大，攜帶不便。我們要能握在掌心裏的，在圖畫看得清的限度內，當然越小越好。”
德壽道：“是，微臣明白。不知姑娘多久來取？請給明限時，微臣定當如期完成。”楚夢琳道：“用不著那麽麻煩，你立刻開工，我們在邊上看著，等你做完了當場拿走。財貨兩清，雙方都省事。”
德壽目瞪口呆，道：“這……這恐怕有些為難……”他也看出這少女牙尖嘴利，不好商量，還沒等她答話，就先向多鐸道：“王爺，這隻怕不大妥當，微臣做工時，邊上從未有旁人觀看的先例。否則，我渾身不自在，難以發揮，作品的效果也會有失水準。再說微臣動作慢，別耽誤了王爺時辰……”
多鐸徑自在一張太師椅中坐下，雙臂搭在椅邊靠手處，淡淡的道：“無妨，有道是‘慢工出細活’。你雕刻時專心致誌，目不斜視，耳不旁聽，等閑身外於無物，又怎會受妨礙？”
德壽賠笑道：“這個……真要全心投入，對身外物視而不見，是工作的最高境界，微臣自問……”多鐸道：“你自問怎樣？”德壽為他威嚴所懾，將到了口邊的“尚未達到此等境界”吞迴肚裏，改口道：“已身臨其境。”這是臨時生拉硬拽的說法，用詞是否恰當，暫且無暇顧及。
楚夢琳笑道：“你倒真不謙虛。那很好啊，還有什麽問題？”德壽道：“是……是……沒有了……”步履蹣跚的走到一旁架子上取木片，暗暗咒罵胡為說什麽“桃花運”。他最滿意的作品珍藏在暗室內，尋常雕刻工具則置於殿中，因此不須動用機關，也幸虧如此，胡為才僥幸逃過一劫。
楚夢琳見他不大的桌上堆滿了刻到一半的微雕，十分積極的揮手一掃，替他騰出空地。德壽哭喪著臉，便是趕鴨子上架，事到臨頭也不可不為，隻好顫巍巍的拿起刻刀。他平常總覺微雕樂趣無窮，閑時順手雕刻幾個，另有旁人拜托他刻，也從未當成工作，均是以一件高雅工藝品看待。但這一迴感覺大不相同，每個動作，每個表情，都有兩道冰寒的目光緊盯著，自己的一切行為都如同舞台上做戲的。因此不敢有任何多餘表情：沉思時不敢皺眉頭，高興時不敢露齒而笑；不敢有任何多餘動作：額頭沁出汗珠不敢擦，流入眼中刺痛不敢眨眼；背後發癢不敢抓，雙眼隻看麵前木片，差點連鼻尖也貼了上去。隻好匆忙抬頭，不小心揚起視線，看到多鐸目光，嚇得忙低下頭，一個不小心，刀刃將左手拇指削出個大口子，不敢裹傷，不敢令血滴在木片上，不敢汙了身上官服，隻好在桌麵抹一把，塗出一道血印，又不敢倒吸冷氣，不敢露出疼痛之色。
楚夢琳在旁看到他一張臉平平板板，全無表情，僵得同木片差不多，連割傷了手也滿不在乎，哪裏能體會他所受煎熬，隻覺是一件極為有趣之事。捧腹大笑一陣，樂趣逐漸減弱，拿起掃到桌角的一個小木偶擺弄起來，擰一擰他的頭，扭一扭他的胳膊。笑道：“你雕的不好，我來給他打扮一下。”揀起桌上另一把刻刀，在木偶臂上刻劃，想要雕一副盔甲，讓他來做將軍。然而微雕技術何等精湛，力度須得掌握恰當火候，楚夢琳隨手一削，立刻將小木偶的胳膊削了下來。
德壽一見她擺弄木偶，就不禁直偷眼觀察，心都揪了起來，等到小木偶的胳膊掉落，真是比自己胳膊被砍掉還心痛，想喝斥她放下，卻又不敢。