“天幹物燥,小心火燭,注意防盜……”


    “篤——篤!篤!篤!”


    “咣——咣!咣!咣!”


    劉誌和王大有是京城長安縣老資曆的打更人,打更人又稱更夫,通常兩人一班,一搭一檔。一人負責敲鑼,一人負責敲梆,每晚前後需敲五次,每次間隔一個時辰。等敲到第五次,也就是五更天時,雞也叫了,天也快亮了。


    二人口中喊著巡夜號子,拖長尾音,提醒附近居民注意走水和竄高爬牆的盜賊,他們走街串巷地敲梆打鑼,仔細聽,聲音一慢三快,是為四更天。


    梆子和鑼聲短促尖銳,在幽深的夜裏傳的格外遠,也格外響。如今夏日炎炎,天氣幹燥,雖是夜晚,但氣溫依舊不減,很是悶熱,是一年到頭來最容易發生火災的季節,即使隻是一小撮火星子,也極容易誘發火災。所以他們這些打更人巡夜,更要打起十二分精神。


    二人打著燈籠,摸黑巡夜。


    今夜有偏南風,刮來的烏雲把月亮都蓋住了,導致月色暗淡,四處烏漆嘛黑,什麽也瞧不清楚。


    “大有,過幾日我小兒子娶媳婦,你可要早點來,咱們哥倆好好喝一杯。”劉誌胸前掛著十幾斤重的竹筒,一手提著被煙熏的有些發黑的燈籠,等在街邊。


    某處牆根底下剛撒完尿的老漢王大有提上褲子,拾起地上的銅鑼跟上來,借著燈籠的光亮,看見自己這位多年合作的老夥計臉上怎麽也止不住的笑意,一時打趣道:“咦你家那三小子竟然能找到媳婦可真是不容易,也不知是哪家的姑娘瞎了眼睛……”


    “你嘴裏就不能說幾句好聽的”劉誌聽罷也不惱,隻是用打梆子用的短棒,往王大有身上狠狠戳了兩下,以表自己的不滿。


    王大有來迴躲閃,擺擺手笑道:“好了好了,別鬧……到時一定去一定去,我還得備份大禮給我侄子哩。”


    娶媳婦是人生中的一件大事,更何況還是老夥計的兒子娶媳婦,他怎麽也得去捧場,討杯喜酒喝,順便還得送上一份大禮。


    王大有性子跳脫,相反,劉誌沉悶。


    二人在一起巡夜這麽多年頭,從未出過差錯,不過打更人的工作內容還是比較沉悶的,時常要熬一整夜。


    長夜漫漫,除開報時,提醒居民走水防盜,二人便喜歡東扯一句西扯一句,給自己找樂子。


    要不然一整晚非得憋瘋不可。


    這不,剛說完兒子娶媳婦的事,王大有不知怎的,把話題引到一個多月後,中秋之夜的花魁大賽上。


    “楚國來的花魁,模樣比咱們離朝的更好看。”王大有一臉癡漢像。


    “你就吹吧,你瞧見過”劉誌撇眉不相信。


    別看王大有整日把各種女人掛在嘴邊,但實際上,王大有還是老光棍一條,劉誌都為他的後半輩子愁的慌,連養老都成問題。


    王大有豎起大拇指,拍拍胸脯,自信道:“我當然見過,上個月楚國花魁的車隊進京,我剛好在街上閑逛,恰巧一陣風吹過,車簾子被吹開,花魁那長得叫一個水靈……別說,楚國的女人小巧可人,眸中像是有水花似的。”


    “有個詞怎麽說來著……叫,叫惹人憐愛。”


    “嘖嘖,那模……哎呦!”


    話還沒說話,劉誌便隻聽身邊的王大有突然驚唿一聲,跌倒在地。


    劉誌打著燈籠照過去,笑道:“怎麽連路都走不……不不不……”


    聲音卡在嗓子眼,劉誌瞳孔驟然一震,嘴皮子上下打顫,話都說不利索。


    不知被什麽東西絆倒在地的王大有,還沒意識到具體發生了什麽,瞧劉誌一張枯瘦,滿是皺紋的老臉一副見了鬼的模樣,一時好笑指著他:“你嚇唬誰呢”


    劉誌伸出手,哆哆嗦嗦地指著王大有腳邊。


    臉上害怕神情溢於言表,若不是身邊有人壯膽,他怕早就被這幅場景嚇跑了。王大有看劉誌的模樣不像裝的,立馬正經起來,拉過燈籠往自己腳邊一照


    嚇!


    一個眼睛暴凸,臉色烏黑,嘴巴張的老大年輕人倒在地上,身下全是黏糊糊的血跡,血還是熱的,剛死不久。


    “臥槽——”


    王大有被嚇了一大跳,手腳並用退後幾步。


    這一退,他的手沿途又摸到幾團肉乎乎的東西,不用想都知道是什麽。王大有隻覺頭皮發麻,涼氣從脊梁骨往上冒——


    他強忍雙腿顫抖,拉著劉誌頭也不迴的跑掉,一邊跑一邊喊:“死人啦,死人啦。”


    忽的一陣陰風刮過,月亮重新從烏雲後探出頭。


    街麵上,橫七豎八躺滿屍體。


    仔細去看,這些人死相竟一模一樣,極為淒慘。


    夜晚除開打更人在街上閑逛,那便是巡夜的官差,他們手邊散落著刀,有的刀剛出鞘二指……


    一隊巡夜官差,橫死街頭!


    ……


    ……


    與此同時。


    內城,皇城司。


    燈火通明,全副武裝的兵丁進進出出。


    “報——長安縣縣衙遭遇不明匪徒襲擊!匪徒兇狠!”


    “報——京兆府上方毒霧彌漫,初步斷定為魔教!”


    “報——軍械守備所遭遇……”


    “……”


    接連不斷的消息像插了翅膀似的,飛一般傳入皇城司。


    議事堂內已經亂成一鍋粥,直到皇城司指揮使賈盛高坐大堂之上,亂局才慢慢穩住,這位大宦官有條不紊地發布命令。


    皇城司建立之初,本就是為了剿滅由前朝餘孽組建起的魔教。如今深夜,京城各處官衙突然遭遇魔教襲擊,皇城司義不容辭,朝廷每年撥款數十萬銀兩養著這群出身名門的江湖客,就等著這一日。


    普通官差對付陰險狡詐,毒功迭出的魔教處於劣勢。


    一個不小心便去西天見了如來佛祖,這事還得專業的人來做。


    將消息一條條發布出去後,議事堂的人瞬間少了一大半,隻留幾位司使還在場。


    賈盛看著幾人,麵容冷峻道:“今夜,魔教大舉進犯,諸位有何看法”


    總不會是魔教發了失心瘋,無端過來送死的,他們肯定在預謀著什麽。


    玄武使朱烈是個暴脾氣的,當即站起來,雙手抱拳,聲音洪亮:“大人,兵來將擋水來土掩,殺了便是!”

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