“我，尼奧·約瑟夫-戴安，以奧地利駐法蘭西全權大使的名義提出嚴肅抗議，抗議貴國外交大臣凱撒·加布裏埃爾的叛國行徑！”
尼奧親王的聲音並不大，隻是剛剛好傳到每個人的耳邊而已。
但是每個聞聲之人的表情皆是滿臉錯愕，仿佛尼奧親王在說的不是法語，而是一種晦澀難懂的異國語言一樣。
這究竟是什麽情況？
奧地利大使竟然對舒瓦瑟爾公爵的堂弟，外交大臣凱撒·加布裏埃爾提出了彈劾？他難道不是舒瓦瑟爾公爵的好友嗎？
要知道，當今法蘭西與奧地利的盟友協定、包括王儲與王儲妃的聯姻，這些都是二人共同創造出的外交成就，而且兩人在合作協商過程中也幾乎沒有產生過什麽爭執。
更何況舒瓦瑟爾家族本就是德意誌出身，公爵的父親曾經是上任神羅皇帝、瑪麗亞·特蕾莎的丈夫弗朗茨一世的顧問，包括雅克·菲利普中將也曾在奧地利的宮廷裏擔任近侍，所有人都認為尼奧親王應該是舒瓦瑟爾公爵最堅定的盟友之一。
這突如其來的背叛完全出乎了在場所有人的意料，包括凱撒·加布裏埃爾自己。
“什麽？！”
加布裏埃爾一時間還沒有理解發生了什麽，仍然呆站在原地沒有任何動作，任憑滿廳的大臣們將驚愕與困惑的目光傾斜在他身上。
他與尼奧親王雖然沒有什麽親密的私交，但兩人之間一直維持著恰到好處的友誼，這也讓加布裏埃爾頓時有了一種夢境般的恍惚感，全然不能接受這樣一位朋友毫無征兆的背叛。
“這到底是為什麽？！是維也納美泉宮那邊傳來的指示嗎？不，如果是那樣我不可能沒有收到消息...”
加布裏埃爾艱難地動用他大腦裏還沒有宕機的那部分進行思考著，絞盡腦汁地思量尼奧親王到底是出於什麽動機才會在這種時候站到阿波羅廳來。
他第一時間否定了這是奧地利方麵下達的指示。
畢竟舒瓦瑟爾家族在奧地利宮廷中也有不少朋友和舊部，這樣一項重大的外交決策不可能事先完全保密，必然會走漏一些風聲才對，而他加布裏埃爾卻完全沒有收到任何情報。
“也就是說這是尼奧親王自主決定的嗎，他到底在想什麽...是和誰有密謀嗎，該死的，到底是誰！”
加布裏埃爾咬牙切齒地盯著尼奧親王，方才因勞倫斯而起的怒火再度湧上心頭，將他整張臉都漲成了一片微紅色。
而在阿波羅廳的中央，尼奧親王泰然自若地站在紅絨走道上，沒有進行過多的解釋，也沒有理會兩側大臣們那難以置信的竊竊私語，隻是靜靜地等候著奧爾良公爵開口。
法蘭西大臣們的疑惑尼奧親王自然也十分理解，但他同樣很清楚，舒瓦瑟爾公爵在路易十五時期是一個得力盟友，但是到新王登基之後，這位公爵就會無可避免地成為一個巨大威脅了。
他之所以同意和勞倫斯合作對抗舒瓦瑟爾公爵，除了幫助瑪麗·安托瓦內特公主控製法蘭西宮廷這一長期目的之外，還有一個重要目的，就是防止舒瓦瑟爾這個狂熱的戰爭販子將奧地利再次拖入一場大戰中。
舒瓦瑟爾公爵的好戰幾乎是人盡皆知的，他始終在進行軍事改革和擴軍備戰，並竭盡全力向路易十五鼓吹戰爭，希望能趁英國人消化海外殖民地恢複元氣之前，盡快在戰場上一雪七年戰爭的戰敗恥辱。
而對舒瓦瑟爾公爵這般積極求戰的行徑感到厭惡的，並不隻有路易十五，奧地利的瑪麗亞·特蕾莎與她的兒子、帝國的新任皇帝約瑟夫二世都對一場新的歐陸戰爭沒有任何興趣。
母子二人都想將精力聚焦於國內，奧地利已經在最近的兩場大戰中敗於普魯士之手了，他們並不想在不到十年的休戰期後再一次被法國人拖入戰爭泥潭，去麵對腓特烈大帝和他的普魯士鐵軍。
特蕾莎女皇將今後與法蘭西之間的盟友關係視作是一段共同防禦協定，她希望這段盟友關係是奧地利發展和喘息的保護傘，而不是將國家再度染上戰火的災禍源泉。
尼奧親王盡管沒有直接得到本土的指令，但特蕾莎女皇的旨意他還是揣摩的十分清楚。
而且他也十分認可勞倫斯·波拿巴那個年輕人的判斷——法奧同盟的維護靠的不是舒瓦瑟爾公爵，而是王儲與王儲妃的聯姻，這也就意味著處理掉舒瓦瑟爾公爵也不會損害兩國關係，也就讓尼奧親王可以放心大膽地進行行動。
“您...您是要提交一份彈劾，針對我國外交大臣的？”
奧爾良公爵雖然也有些發懵，但還是很快清醒過來，沉著穩重地主持著禦前會議應有的流程：
“您還提到了叛國行徑，這到底是...？”
尼奧親王點點頭，一語驚人道：
“沒錯，公爵閣下，我已經掌握了貴國外交大臣與英國佬私通的證據！”
這句話再度在群臣之中掀起了一陣軒然大波，大臣們麵麵相覷著，震驚的神情從剛才起就完全沒有消散過。
與英國人私通，還是以外交大臣的身份？這項罪名要是坐實了那可是一項不折不扣的重罪，哪怕加布裏埃爾是舒瓦瑟爾公爵的堂弟，恐怕也要難辭其咎了。
“這...”奧爾良公爵忍不住擦了一下額頭的汗珠，他也完全沒料到這場本應平平無奇的例行會議竟然會如此陡升波瀾。
現在他也隻得為難地看向加布裏埃爾，按照流程詢問道：
“加布裏埃爾，您對尼奧親王的指控有什麽...”
“一派胡言！”
不等奧爾良公爵問完，凱撒·加布裏埃爾便急不可燥地低吼道：
“我與英國人私通？我從來沒聽過比這還荒唐的笑話，親王殿下，我與你素來無冤無仇，請您不要這樣公然汙蔑我，否則我也會向貴國外交部提出嚴正抗議，請求更換一位新的駐法大使。”
“哼，究竟是不是汙蔑，就請貴國自己來調查吧。”
尼奧親王沒有去看惱羞成怒的加布裏埃爾，而是直接掏出一遝文件遞給了身旁一位侍從，由這侍從上前將證據交到奧爾良公爵手中，並解釋道：
“我通過自己的私人網絡進行了調查，現在確信貴國的外交大臣收受英國賄賂，從而在多場外交談判上向英方主動讓步，其中有數場談判嚴重損害了我國利益，當然，受到損失更大的應該還是貴國吧。”
奧爾良公爵硬著頭皮接過尼奧親王呈上來的證據文件，其中有不少都是私人書信。
上麵的內容主題也是十分簡潔明了，赤裸裸地記錄著英國大使館向凱撒·加布裏埃爾下達的指示，以及每次賄賂的金額大小，每封信件還惟妙惟肖地印上了加布裏埃爾的私人印章，隻是肉眼也分辨不出印章真假。
“這...”
奧爾良公爵皺緊眉頭看了幾封書信，說實話，他的第一直覺告訴他這些書信就是偽造的。
畢竟一位奧地利大使就算再有能量，也不可能拿到法國外交大臣和英國人私通的書信原件，更何況這些信件的內容實在是過於露骨了，簡直就像是加布裏埃爾本人在信紙上直唿“我就是一個貪汙腐敗的賣國賊”一樣。
“讓我看看！”
加布裏埃爾氣衝衝地跳上禦座台，一把拿過奧爾良公爵手中的信件，剛看了一封就忍不住冷笑著大喊道：
“親王殿下，您確定這就是所謂的證據？這上麵的筆跡和我的字跡沒有半分相像的地方，還有這印章，都不用鑒定我都能看出來這是偽造的，我的私人印章實際上是缺了一個角的，您沒有注意到吧？”
大臣們更加不解了，紛紛看向這位親王殿下，不知他到底想要幹什麽。
“證據我已經提交了，至於真假就由貴國自己鑒定了。”
尼奧親王淡然說道：
“另外，除了這些書信，我這裏還有一份證據，是來自巴黎證券交易所的，我碰巧發現您的名下有大量不明來源的證券資產，並且與這些書信中的賄賂金額也都完全符合。”
說著，尼奧親王再度將一份文件呈了上去，微笑看著眉頭緊鎖的加布裏埃爾，笑道：
“那些書信您說是偽造的，但這份財產公示證明可是出自貴國的官方機構，您又要作何解釋呢？”
“什麽？！什麽證券資產，我從來沒有碰過那種東西...”
還不等奧爾良公爵查看，加布裏埃爾率先一把抓過了那張財產證明，麵色蒼白地望著那上麵羅列的一條條資產，聲音也越來越低：
“這怎麽可能...”
一旁的奧爾良公爵憂心忡忡地歎了口氣，他的直覺再次告訴他，這份證明文件可能是真的，但凱撒·加布裏埃爾名下是絕對不會有這些所謂的證券資產的。
畢竟奧爾良公爵對舒瓦瑟爾家族也很了解，知道像他們這樣的傳統貴族，尤其是大貴族，基本上都對金融業都沒有任何興趣，更不可能在名下置辦如此多證券資產了。
何況就算加布裏埃爾真的收受了這些賄賂，他也不至於蠢到把這些證券全部放到自己名下吧。
當然，能夠像奧爾良公爵這般敏銳的隻是極少數人，多數大臣還是震驚地看著加布裏埃爾手中的那張官方證明，暗自思量著莫非舒瓦瑟爾公爵的堂弟真是一個貪汙犯？！
“真是錯漏百出的誣陷啊，可是尼奧親王為什麽要這樣呢...難道！”
奧爾良公爵沉思著，忽然瞳孔一震，輕聲自言自語道：
“這場陰謀的不隻有奧地利大使嗎...巴黎證交所，和他們近期走的近的大臣就隻有...！”
而幾乎是在同一時間，奧爾良公爵和凱撒·加布裏埃爾想到一起去了。
這位外交大臣在極為短暫的愣神之後忽然扭頭，緊緊盯著人群之中仿佛事不關己一般的勞倫斯，聲音低沉且蘊含怒意：
“勞倫斯·波拿巴...我記得你和巴黎證交所的主席很熟吧，我沒記錯的話，還是我兄長引薦你們見麵的，你是怎麽有膽子用這種小把戲來陷害我的？！”
此言一出，滿場又是一驚。
難道波拿巴閣下也在這起彈劾事件中有所參與？！他不應該也是舒瓦瑟爾公爵的門臣嗎？！
而勞倫斯隻是故作茫然地搖搖頭：
“您到底在說什麽？這似乎是您外交部的內務，怎麽會和在下扯上關係呢？”
盡管勞倫斯的表演天衣無縫，但是有了加布裏埃爾這一番提醒，眾位大臣也是幡然醒悟，既然波拿巴閣下和巴黎證交所很是熟絡，那麽今天這起事件說不準就有他的參與。
至少，尼奧親王呈交上去的那份財產證明很有可能就和波拿巴閣下脫不開幹係，畢竟一個奧地利大使想要拿到一份官方出具的偽造證明也幾乎不可能。
“難道波拿巴閣下要開始在法蘭西的政治舞台上展露獠牙了嗎...”
這也是許多大臣心中的第一想法：
“隻是波拿巴閣下的目標選擇似乎出了問題，凱撒·加布裏埃爾，那可是公爵的堂弟啊，這樣的小伎倆能對他造成什麽威脅呢...”
而在禦座台上，加布裏埃爾則是怒不可遏地指著勞倫斯怒喝道：
“別給我裝蒜了，你這...”
“夠了！加布裏埃爾！”奧爾良公爵皺眉打斷了他的怒吼，將手中的禦賜權杖橫在了加布裏埃爾胸前：
“這裏是禦前會議，不得在陛下麵前無禮！”
加布裏埃爾不甘心地瞥了一眼那根象征國王權威的權杖，咬牙扔下了手中的證明文件，一言不發地迴到了隊伍之中。
尼奧親王見狀也迴到了自己的位置上，將這一切交給作為攝政的奧爾良公爵來處理，同時心中默念道：
“好了，波拿巴閣下，我的任務已經完成了，讓我看看你怎麽對抗舒瓦瑟爾公爵的堂弟吧。”
阿波羅廳內陷入了一陣短暫的沉寂，奧爾良公爵死死盯著手中這幾份堪稱玩鬧的證據，思量著接下來的對策。
盡管這些證據堪稱荒唐，但這畢竟是尼奧親王以奧地利大使的名義做出的正式彈劾，就算不考慮親王本人的地位，單單想到兩國的親密關係，奧爾良公爵就不能將其忽略。
當然，他也不可能僅憑這些文件就給凱撒·加布裏埃爾定罪，他雖說是攝政公，但還沒有權力在一言一語之間讓一位內閣大臣卸任。
在思量片刻之後，奧爾良公爵也隻得做出折中選擇，朗聲宣布道：
“親王殿下已經提出了彈劾申請，並呈交了相應的證據，諸位大臣，現在進行禦前投票，以決定是否對外交大臣凱撒·加布裏埃爾進行罪行調查。”
聽到攝政公的決定，凱撒·加布裏埃爾得意地冷笑一聲，既然要進行投票，那這次玩鬧般的彈劾對自己就沒有任何影響了，畢竟這裏站著的大臣有不少都是舒瓦瑟爾派係的成員。
而尼奧親王聽罷也是毫不在意，隻是輕輕點了下頭。
他也很能理解奧爾良公爵這種不得罪任何一方的決定，這相當於是在告訴自己：
“您的彈劾申請我已經收到，並且按照標準流程進行了處理，但是我國大臣們如果投票決定不予調查，那就和作為攝政的我無關了。”
奧爾良公爵在象征性地確定底下沒有任何異議之後便大聲說道：
“那麽，同意對外交大臣展開調查的請舉手。”
話音落下，奧爾良公爵的迴聲在阿波羅廳內不斷震蕩折射，漸漸趨於平靜。
然而，底下的大臣們卻像無動於衷、沒有聽到這個指令一般，全然沒有任何動作，就連黎塞留派係的那些成員也在狐疑中選擇按兵不動，不進行任何表態。
中間也有幾位大臣嚐試著唯唯諾諾地舉起右手，不過他們的手臂舉在空中還不到三秒，就被凱撒·加布裏埃爾那暴怒的視線給瞪下去了。
凱撒·加布裏埃爾更加得意地扭頭瞪了一眼勞倫斯，用輕蔑的視線宣告著自己的勝利，仿佛在說：
“小子，你的手段簡直稚嫩的不值一提。”
奧爾良公爵見狀也是鬆了口氣，這樣一來，至少這場禦前會議在這裏就可以宣告結束了。
而尼奧親王仍是麵不改色，依然淺淺微笑著，隻是看向勞倫斯的眼神中興趣更濃了，心中暗道：
“你的後手到底是什麽呢，波拿巴閣下，這場會議已經要結束了。”
“咳咳...”
奧爾良公爵清了下嗓子，仍然是象征性地指派禦座廳內的侍從去統計了一下投票結果，隨後當眾一字一頓地莊嚴宣布道：
“如此，經由國務大臣們的公開投票，我以攝政公的名義宣布，針對尼奧親王的彈劾請求，我們對外交大臣凱撒·加布裏埃爾決定不予...”
凱撒·加布裏埃爾的笑容更盛了，尼奧親王的眼睛也幾近眯成了一條線，勞倫斯則始終如一個旁觀者一般，麵無表情地看著奧爾良公爵，隻時不時地用眼角餘光看向禦座廳的大門。
而就在這千鈞一發之際，一道從大門處傳來響亮的喊聲突然打斷了奧爾良公爵的宣布：
“請慢！”
大臣們又是一驚，連忙扭頭看去，隻見一位王室使臣不知何時出現在了大門口。
那使臣的身後還緊跟著四名持戟佩劍的皇家衛兵，在眾人都還沒有反應過來之時，那四名衛兵卻是徑直衝進了禦座廳，直接將茫然無措的加布裏埃爾按倒在地，頃刻間將其反綁起來。
“該死的混賬，你們知道我是誰嗎！”凱撒·加布裏埃爾先是一愣，旋即難以置信地大吼起來，完全不敢想象自己一位內閣大臣會在凡爾賽宮裏遭到如此粗暴的對待：
“我是來開會的，你們要幹什麽！”
而那位王室使臣則是迎著眾臣的目光，緩緩穿過走道，站在了空蕩蕩的白銀禦座之前，高舉手中的厚重羊皮紙，朗聲念道：
“傳國王陛下諭旨，即刻解除外交大臣凱撒·加布裏埃爾的一切職務，由司法部、外交部、巴黎證券交易所、巴黎高等法院組成聯合調查委員會，對其貪汙叛國的罪名進行徹底調查，在調查期間，以最高規格將凱撒·加布裏埃爾關押在巴士底獄，本人不得外出；關押工作由皇家衛隊負責，所有命令即刻執行。”
敕令宣布完畢，不止是禦座廳裏的大臣們，連加布裏埃爾本人和奧爾良公爵都愣在了原地，久久沒有迴過神來。
就連深不可測的尼奧親王臉上也不禁浮現出一刹那的訝異，看向勞倫斯的目光也更加火熱了，興奮地默念著：
“原來如此，法蘭西的國王已經要對舒瓦瑟爾動手了嗎，難怪，難怪...勞倫斯·波拿巴，真是一手借刀殺人的妙計。”
而對於其他大臣們來說，他們也在短暫的震驚過後理清了現場的情況：
國王陛下的眼睛果然還是盯在凡爾賽宮內的嗎？！
方才發生在禦座廳內的這一切必然都沒有逃過路易十五的眼睛，而國王陛下在得知了尼奧親王的彈劾之後，竟然直接將一位內閣大臣給革職關押起來，這也完全出乎了大臣們的意料。
國王陛下此舉究竟是為了維係與奧地利的友好關係並安撫尼奧親王，還是說這一敕令其實另有深意...
一想到這裏，大臣們也瞬間感到一陣毛骨悚然，後背也忍不住的發涼。
他們隱隱之間預料到，法蘭西這平靜了數個月的政局，終於要有所變數了，而那些暗流湧動的勢力們，恐怕也就要浮出水麵了。
而倒在地上的凱撒·加布裏埃爾顯然沒有功夫去思考這些了，此刻的他仍然沒有接受這殘酷的現實，隻是木訥地瞪大眼睛，難以置信地死死盯著正俯視自己的勞倫斯·波拿巴。
勞倫斯平靜地低頭與加布裏埃爾對視了一眼，隨即就將目光從這位昔日的盟友身上移開，沒有半分情緒波動。
政治舞台本就是如此的殘酷，盡管加布裏埃爾在科西嘉大使館的設立以及巴黎暴動中都給予了勞倫斯不小幫助，但勞倫斯也必須得讓他從這個無情的舞台上落幕了。
渾身癱軟無力的加布裏埃爾被四名衛兵架著身子從禦座廳中拖了出去，他的臉色一片煞白，至今還沒有反應過來，勞倫斯·波拿巴這個科西嘉人怎麽會有能力把自己這位外交大臣給扳倒。
而當這位外交大臣幡然醒悟的時候，他已經坐上囚車被押往巴士底獄了：
勞倫斯·波拿巴確實沒有能力對付自己，他所做的一切都是在給國王陛下遞刀子而已。
不論那些證據和文件偽造的有多麽低劣，不論尼奧親王的彈劾顯得多麽荒唐，這一切都無所謂，國王陛下需要的，隻是一個借刀殺人的正當理由，隻是一個用來鏟除舒瓦瑟爾派係在內閣成員的合理借口。
真正宣判自己政治死刑的不是這個該死的科西嘉人，而是那位深居寢宮、臥病在床，卻緊緊盯著宮廷與朝政的國王陛下。
囚車裏的加布裏埃爾麵無血色，仰天歎息著：
“國王已經開始動手了嗎，勞倫斯·波拿巴，國王就是利用這個科西嘉人...還是說，是這個科西嘉人在利用國王呢...”
這些思考此時都已經無關緊要了，加布裏埃爾此刻隻得將全部的希望寄托在他的兄長、權傾朝野的舒瓦瑟爾公爵身上。
而不管公爵與國王鬥爭最後的結局如何，他這位前外交大臣都必須暫時從法蘭西的政治舞台上落幕了。
......
而在阿波羅廳內，勞倫斯緊緊注視著加布裏埃爾被四名衛兵帶離禦座廳，看著他們的身影消失在維納斯廳的走廊上，勞倫斯才稍微鬆了口氣。
看來病榻上的國王陛下也是心照不宣地明白了自己的意圖，直接順勢除掉了舒瓦瑟爾安插在外交部最重要的一顆棋子。
通過這次默契的配合，勞倫斯相信自己已經向國王陛下表露了與舒瓦瑟爾公爵對抗的覺悟。
而接下來，就得讓勞倫斯來收取自己的報酬了。
“公爵閣下！”
勞倫斯主動站出隊列，在眾人的注視下向台上的奧爾良公爵提議道：
“外交部的職責至關重要，如此龐大的部門不可一日無主，既然凱撒·加布裏埃爾已經被解除職務，我們現在亟需一位新的外交大臣。”
奧爾良公爵似乎還沒有從方才那到突如其來的敕令中反應過來，愣了一下才連連點頭，神情複雜地看著勞倫斯：
“確實是這樣，不過能夠擔此重任的人才可不多見，莫非您有合適的人選？”
事已至此，奧爾良公爵也揣摩明白了勞倫斯與路易十五的真正意圖——將外交部從舒瓦瑟爾手中收迴來。
勞倫斯也不故弄玄虛，直接當眾說出了那唯一的人選，也是國王陛下心中唯一的人選：
“韋爾熱衲伯爵，夏爾·格拉維耶。”
聽到這個名字，群臣之中也不禁響起一片議論：
“格拉維耶？舒瓦瑟爾在外交界的那個死對頭？”
“嘶...原來是這樣嗎...”
“他的資曆確實符合，不，應該說這種情況他是唯一符合的人選吧。”
奧爾良公爵也瞬間讀懂了這個名字，畢竟他是有資格看到那份影子內閣名單的。
公爵沉重地點了下頭，沒有再進行大臣投票，直接看向方才那位王室使臣說道：
“煩請您呈奏陛下，關於空缺的外交大臣一職，我等臣子推舉韋爾熱衲伯爵擔任。”
那王室使臣麵色凝重地微微頜首，隨即就離開了阿波羅廳，快步走向國王套房。
......
半個小時後，凡爾賽宮偏殿的一間普通接待室內。
“唿...唿，放輕鬆，夏爾...”
盡管嘴上不斷說著放輕鬆，韋爾熱衲伯爵還是神情緊張地待在這狹窄的小房間裏，每隔幾十秒就要掏出懷表來看一眼時間，並憂心忡忡地念叨幾句：
“禦前會議應該早結束了才對，阿波羅廳裏到底是什麽情況。”
今天一大早，韋爾熱衲伯爵就隨著參加會議的國務大臣們一起趕到了凡爾賽宮。
隻不過，他這位早已被革職的前任大使並不具有參加會議的資格。
甚至由於他二十歲起便常年待在國外，凡爾賽宮裏的仆役和廷臣們也都不太認得這位外交官的名號，還是看在他伯爵頭銜的麵子上才勉強將他安排在了這間逼仄偏僻且布滿灰塵的等候室內。
當然，作為貴族們口中的“外國人”，韋爾熱衲伯爵對於這些冷眼和歧視也早都習慣了，
他現在唯一關心的問題隻有一個——波拿巴閣下在三天前對自己許下的承諾到底能不能實現。
外交大臣，這個職位即使在內閣中無疑也是執掌大權的存在，韋爾熱衲伯爵不止一次地懷疑過，他這樣一個幾乎山窮水盡的前任大使真的有機會去觸碰到那無上的權杖嗎。
要知道，就連波拿巴閣下自己的地位，恐怕也就是和外交大臣差不多旗鼓相當，他真的可以讓自己一步登天嗎？
而隨著時間一分一秒地流逝，韋爾熱衲伯爵的懷疑在步步加深，他的希望也在漸漸破滅。
半晌過後，他傾頹地收起懷表，自顧自地苦笑了一聲：
“罷了，會議估計早就結束了，我也該迴去了...”
砰砰砰！
正當韋爾熱衲伯爵滿臉苦澀地品嚐著失望的滋味時，接待室的房門忽然被人用力敲響起來。
還不等他說出請進一詞，外麵的人便急躁地一把推開了房門。
來者是一位宮廷官員，而且從他的服飾來看，韋爾熱衲伯爵可以肯定這是一位主管級的高級廷臣。
宮廷主管的身後還跟著幾名仆從，那些仆從都是剛剛負責接待韋爾熱衲伯爵的。
這些仆從在剛才可是仗著手中的小權給了韋爾熱衲伯爵不少冷眼與臉色，隻不過此刻，他們的表情卻是十分微妙，還摻雜著幾分顯而易見的驚恐。
“我的天！終於找到您了...”
那位宮廷主管氣喘籲籲的，看起來為了尋找韋爾熱衲伯爵而奔波了一路。
他皺緊眉頭打量了一眼韋爾熱衲伯爵身處的這間接待室，立馬對那幾名仆役勃然大怒道：
“你們這群狗腦子，竟然把格拉維耶大人安排到這種雜物間一樣的地方！我真是恨不得...！”
說著，這主管攥緊拳頭就要朝為首那名仆役腦袋上招唿過去。
韋爾熱衲伯爵驚慌地上前攔住了對方，連聲勸阻道：
“不必這樣閣下，我在這裏也挺好的，而且我也不是什麽大人，叫我格拉維耶先生就好。”
宮廷主管連忙恭敬至極地鞠了一躬，快速而尊敬地說道：
“不，我必須得稱唿您為大人，這是禮法規矩...哦沒有時間廢話了，請您立即隨我來吧，國王陛下要等不及了。”
韋爾熱衲伯爵一愣，下意識反問道：“國王陛下？”
“前任外交大臣凱撒·加布裏埃爾已經被革職，經由大臣推薦和陛下任命，您現在就是法蘭西王國新一任外交大臣。”
宮廷主管不顧韋爾熱衲伯爵久久合不起來的下巴，嚴肅說道：
“請您立即隨我去麵見陛下進行述職...除非您打算拒絕這項任命。”
“新一任...外交大臣？”
一陣強烈的眩暈感讓韋爾熱衲伯爵一時間幾乎無法思考，就如同一口氣灌下了五杯威士忌一般令他感到一陣夢幻般的恍惚。
波拿巴閣下，他真的做到了？！
“也...也就是說，我...”韋爾熱衲伯爵的聲音止不住地打起了哆嗦，語無倫次地向宮廷主管確認這不是一場空歡喜的美夢：
“我現在就要執掌外交部了？”
宮廷主管則是神情肅穆，以最嚴肅認真的語氣向他進行了最後的確認：
“是，大臣。”
尼奧親王的聲音並不大，隻是剛剛好傳到每個人的耳邊而已。
但是每個聞聲之人的表情皆是滿臉錯愕，仿佛尼奧親王在說的不是法語，而是一種晦澀難懂的異國語言一樣。
這究竟是什麽情況？
奧地利大使竟然對舒瓦瑟爾公爵的堂弟，外交大臣凱撒·加布裏埃爾提出了彈劾？他難道不是舒瓦瑟爾公爵的好友嗎？
要知道，當今法蘭西與奧地利的盟友協定、包括王儲與王儲妃的聯姻，這些都是二人共同創造出的外交成就，而且兩人在合作協商過程中也幾乎沒有產生過什麽爭執。
更何況舒瓦瑟爾家族本就是德意誌出身，公爵的父親曾經是上任神羅皇帝、瑪麗亞·特蕾莎的丈夫弗朗茨一世的顧問，包括雅克·菲利普中將也曾在奧地利的宮廷裏擔任近侍，所有人都認為尼奧親王應該是舒瓦瑟爾公爵最堅定的盟友之一。
這突如其來的背叛完全出乎了在場所有人的意料，包括凱撒·加布裏埃爾自己。
“什麽？！”
加布裏埃爾一時間還沒有理解發生了什麽，仍然呆站在原地沒有任何動作，任憑滿廳的大臣們將驚愕與困惑的目光傾斜在他身上。
他與尼奧親王雖然沒有什麽親密的私交，但兩人之間一直維持著恰到好處的友誼，這也讓加布裏埃爾頓時有了一種夢境般的恍惚感，全然不能接受這樣一位朋友毫無征兆的背叛。
“這到底是為什麽？！是維也納美泉宮那邊傳來的指示嗎？不，如果是那樣我不可能沒有收到消息...”
加布裏埃爾艱難地動用他大腦裏還沒有宕機的那部分進行思考著，絞盡腦汁地思量尼奧親王到底是出於什麽動機才會在這種時候站到阿波羅廳來。
他第一時間否定了這是奧地利方麵下達的指示。
畢竟舒瓦瑟爾家族在奧地利宮廷中也有不少朋友和舊部，這樣一項重大的外交決策不可能事先完全保密，必然會走漏一些風聲才對，而他加布裏埃爾卻完全沒有收到任何情報。
“也就是說這是尼奧親王自主決定的嗎，他到底在想什麽...是和誰有密謀嗎，該死的，到底是誰！”
加布裏埃爾咬牙切齒地盯著尼奧親王，方才因勞倫斯而起的怒火再度湧上心頭，將他整張臉都漲成了一片微紅色。
而在阿波羅廳的中央，尼奧親王泰然自若地站在紅絨走道上，沒有進行過多的解釋，也沒有理會兩側大臣們那難以置信的竊竊私語，隻是靜靜地等候著奧爾良公爵開口。
法蘭西大臣們的疑惑尼奧親王自然也十分理解，但他同樣很清楚，舒瓦瑟爾公爵在路易十五時期是一個得力盟友，但是到新王登基之後，這位公爵就會無可避免地成為一個巨大威脅了。
他之所以同意和勞倫斯合作對抗舒瓦瑟爾公爵，除了幫助瑪麗·安托瓦內特公主控製法蘭西宮廷這一長期目的之外，還有一個重要目的，就是防止舒瓦瑟爾這個狂熱的戰爭販子將奧地利再次拖入一場大戰中。
舒瓦瑟爾公爵的好戰幾乎是人盡皆知的，他始終在進行軍事改革和擴軍備戰，並竭盡全力向路易十五鼓吹戰爭，希望能趁英國人消化海外殖民地恢複元氣之前，盡快在戰場上一雪七年戰爭的戰敗恥辱。
而對舒瓦瑟爾公爵這般積極求戰的行徑感到厭惡的，並不隻有路易十五，奧地利的瑪麗亞·特蕾莎與她的兒子、帝國的新任皇帝約瑟夫二世都對一場新的歐陸戰爭沒有任何興趣。
母子二人都想將精力聚焦於國內，奧地利已經在最近的兩場大戰中敗於普魯士之手了，他們並不想在不到十年的休戰期後再一次被法國人拖入戰爭泥潭，去麵對腓特烈大帝和他的普魯士鐵軍。
特蕾莎女皇將今後與法蘭西之間的盟友關係視作是一段共同防禦協定，她希望這段盟友關係是奧地利發展和喘息的保護傘，而不是將國家再度染上戰火的災禍源泉。
尼奧親王盡管沒有直接得到本土的指令，但特蕾莎女皇的旨意他還是揣摩的十分清楚。
而且他也十分認可勞倫斯·波拿巴那個年輕人的判斷——法奧同盟的維護靠的不是舒瓦瑟爾公爵，而是王儲與王儲妃的聯姻，這也就意味著處理掉舒瓦瑟爾公爵也不會損害兩國關係，也就讓尼奧親王可以放心大膽地進行行動。
“您...您是要提交一份彈劾，針對我國外交大臣的？”
奧爾良公爵雖然也有些發懵，但還是很快清醒過來，沉著穩重地主持著禦前會議應有的流程：
“您還提到了叛國行徑，這到底是...？”
尼奧親王點點頭，一語驚人道：
“沒錯，公爵閣下，我已經掌握了貴國外交大臣與英國佬私通的證據！”
這句話再度在群臣之中掀起了一陣軒然大波，大臣們麵麵相覷著，震驚的神情從剛才起就完全沒有消散過。
與英國人私通，還是以外交大臣的身份？這項罪名要是坐實了那可是一項不折不扣的重罪，哪怕加布裏埃爾是舒瓦瑟爾公爵的堂弟，恐怕也要難辭其咎了。
“這...”奧爾良公爵忍不住擦了一下額頭的汗珠，他也完全沒料到這場本應平平無奇的例行會議竟然會如此陡升波瀾。
現在他也隻得為難地看向加布裏埃爾，按照流程詢問道：
“加布裏埃爾，您對尼奧親王的指控有什麽...”
“一派胡言！”
不等奧爾良公爵問完，凱撒·加布裏埃爾便急不可燥地低吼道：
“我與英國人私通？我從來沒聽過比這還荒唐的笑話，親王殿下，我與你素來無冤無仇，請您不要這樣公然汙蔑我，否則我也會向貴國外交部提出嚴正抗議，請求更換一位新的駐法大使。”
“哼，究竟是不是汙蔑，就請貴國自己來調查吧。”
尼奧親王沒有去看惱羞成怒的加布裏埃爾，而是直接掏出一遝文件遞給了身旁一位侍從，由這侍從上前將證據交到奧爾良公爵手中，並解釋道：
“我通過自己的私人網絡進行了調查，現在確信貴國的外交大臣收受英國賄賂，從而在多場外交談判上向英方主動讓步，其中有數場談判嚴重損害了我國利益，當然，受到損失更大的應該還是貴國吧。”
奧爾良公爵硬著頭皮接過尼奧親王呈上來的證據文件，其中有不少都是私人書信。
上麵的內容主題也是十分簡潔明了，赤裸裸地記錄著英國大使館向凱撒·加布裏埃爾下達的指示，以及每次賄賂的金額大小，每封信件還惟妙惟肖地印上了加布裏埃爾的私人印章，隻是肉眼也分辨不出印章真假。
“這...”
奧爾良公爵皺緊眉頭看了幾封書信，說實話，他的第一直覺告訴他這些書信就是偽造的。
畢竟一位奧地利大使就算再有能量，也不可能拿到法國外交大臣和英國人私通的書信原件，更何況這些信件的內容實在是過於露骨了，簡直就像是加布裏埃爾本人在信紙上直唿“我就是一個貪汙腐敗的賣國賊”一樣。
“讓我看看！”
加布裏埃爾氣衝衝地跳上禦座台，一把拿過奧爾良公爵手中的信件，剛看了一封就忍不住冷笑著大喊道：
“親王殿下，您確定這就是所謂的證據？這上麵的筆跡和我的字跡沒有半分相像的地方，還有這印章，都不用鑒定我都能看出來這是偽造的，我的私人印章實際上是缺了一個角的，您沒有注意到吧？”
大臣們更加不解了，紛紛看向這位親王殿下，不知他到底想要幹什麽。
“證據我已經提交了，至於真假就由貴國自己鑒定了。”
尼奧親王淡然說道：
“另外，除了這些書信，我這裏還有一份證據，是來自巴黎證券交易所的，我碰巧發現您的名下有大量不明來源的證券資產，並且與這些書信中的賄賂金額也都完全符合。”
說著，尼奧親王再度將一份文件呈了上去，微笑看著眉頭緊鎖的加布裏埃爾，笑道：
“那些書信您說是偽造的，但這份財產公示證明可是出自貴國的官方機構，您又要作何解釋呢？”
“什麽？！什麽證券資產，我從來沒有碰過那種東西...”
還不等奧爾良公爵查看，加布裏埃爾率先一把抓過了那張財產證明，麵色蒼白地望著那上麵羅列的一條條資產，聲音也越來越低：
“這怎麽可能...”
一旁的奧爾良公爵憂心忡忡地歎了口氣，他的直覺再次告訴他，這份證明文件可能是真的，但凱撒·加布裏埃爾名下是絕對不會有這些所謂的證券資產的。
畢竟奧爾良公爵對舒瓦瑟爾家族也很了解，知道像他們這樣的傳統貴族，尤其是大貴族，基本上都對金融業都沒有任何興趣，更不可能在名下置辦如此多證券資產了。
何況就算加布裏埃爾真的收受了這些賄賂，他也不至於蠢到把這些證券全部放到自己名下吧。
當然，能夠像奧爾良公爵這般敏銳的隻是極少數人，多數大臣還是震驚地看著加布裏埃爾手中的那張官方證明，暗自思量著莫非舒瓦瑟爾公爵的堂弟真是一個貪汙犯？！
“真是錯漏百出的誣陷啊，可是尼奧親王為什麽要這樣呢...難道！”
奧爾良公爵沉思著，忽然瞳孔一震，輕聲自言自語道：
“這場陰謀的不隻有奧地利大使嗎...巴黎證交所，和他們近期走的近的大臣就隻有...！”
而幾乎是在同一時間，奧爾良公爵和凱撒·加布裏埃爾想到一起去了。
這位外交大臣在極為短暫的愣神之後忽然扭頭，緊緊盯著人群之中仿佛事不關己一般的勞倫斯，聲音低沉且蘊含怒意：
“勞倫斯·波拿巴...我記得你和巴黎證交所的主席很熟吧，我沒記錯的話，還是我兄長引薦你們見麵的，你是怎麽有膽子用這種小把戲來陷害我的？！”
此言一出，滿場又是一驚。
難道波拿巴閣下也在這起彈劾事件中有所參與？！他不應該也是舒瓦瑟爾公爵的門臣嗎？！
而勞倫斯隻是故作茫然地搖搖頭：
“您到底在說什麽？這似乎是您外交部的內務，怎麽會和在下扯上關係呢？”
盡管勞倫斯的表演天衣無縫，但是有了加布裏埃爾這一番提醒，眾位大臣也是幡然醒悟，既然波拿巴閣下和巴黎證交所很是熟絡，那麽今天這起事件說不準就有他的參與。
至少，尼奧親王呈交上去的那份財產證明很有可能就和波拿巴閣下脫不開幹係，畢竟一個奧地利大使想要拿到一份官方出具的偽造證明也幾乎不可能。
“難道波拿巴閣下要開始在法蘭西的政治舞台上展露獠牙了嗎...”
這也是許多大臣心中的第一想法：
“隻是波拿巴閣下的目標選擇似乎出了問題，凱撒·加布裏埃爾，那可是公爵的堂弟啊，這樣的小伎倆能對他造成什麽威脅呢...”
而在禦座台上，加布裏埃爾則是怒不可遏地指著勞倫斯怒喝道：
“別給我裝蒜了，你這...”
“夠了！加布裏埃爾！”奧爾良公爵皺眉打斷了他的怒吼，將手中的禦賜權杖橫在了加布裏埃爾胸前：
“這裏是禦前會議，不得在陛下麵前無禮！”
加布裏埃爾不甘心地瞥了一眼那根象征國王權威的權杖，咬牙扔下了手中的證明文件，一言不發地迴到了隊伍之中。
尼奧親王見狀也迴到了自己的位置上，將這一切交給作為攝政的奧爾良公爵來處理，同時心中默念道：
“好了，波拿巴閣下，我的任務已經完成了，讓我看看你怎麽對抗舒瓦瑟爾公爵的堂弟吧。”
阿波羅廳內陷入了一陣短暫的沉寂，奧爾良公爵死死盯著手中這幾份堪稱玩鬧的證據，思量著接下來的對策。
盡管這些證據堪稱荒唐，但這畢竟是尼奧親王以奧地利大使的名義做出的正式彈劾，就算不考慮親王本人的地位，單單想到兩國的親密關係，奧爾良公爵就不能將其忽略。
當然，他也不可能僅憑這些文件就給凱撒·加布裏埃爾定罪，他雖說是攝政公，但還沒有權力在一言一語之間讓一位內閣大臣卸任。
在思量片刻之後，奧爾良公爵也隻得做出折中選擇，朗聲宣布道：
“親王殿下已經提出了彈劾申請，並呈交了相應的證據，諸位大臣，現在進行禦前投票，以決定是否對外交大臣凱撒·加布裏埃爾進行罪行調查。”
聽到攝政公的決定，凱撒·加布裏埃爾得意地冷笑一聲，既然要進行投票，那這次玩鬧般的彈劾對自己就沒有任何影響了，畢竟這裏站著的大臣有不少都是舒瓦瑟爾派係的成員。
而尼奧親王聽罷也是毫不在意，隻是輕輕點了下頭。
他也很能理解奧爾良公爵這種不得罪任何一方的決定，這相當於是在告訴自己：
“您的彈劾申請我已經收到，並且按照標準流程進行了處理，但是我國大臣們如果投票決定不予調查，那就和作為攝政的我無關了。”
奧爾良公爵在象征性地確定底下沒有任何異議之後便大聲說道：
“那麽，同意對外交大臣展開調查的請舉手。”
話音落下，奧爾良公爵的迴聲在阿波羅廳內不斷震蕩折射，漸漸趨於平靜。
然而，底下的大臣們卻像無動於衷、沒有聽到這個指令一般，全然沒有任何動作，就連黎塞留派係的那些成員也在狐疑中選擇按兵不動，不進行任何表態。
中間也有幾位大臣嚐試著唯唯諾諾地舉起右手，不過他們的手臂舉在空中還不到三秒，就被凱撒·加布裏埃爾那暴怒的視線給瞪下去了。
凱撒·加布裏埃爾更加得意地扭頭瞪了一眼勞倫斯，用輕蔑的視線宣告著自己的勝利，仿佛在說：
“小子，你的手段簡直稚嫩的不值一提。”
奧爾良公爵見狀也是鬆了口氣，這樣一來，至少這場禦前會議在這裏就可以宣告結束了。
而尼奧親王仍是麵不改色，依然淺淺微笑著，隻是看向勞倫斯的眼神中興趣更濃了，心中暗道：
“你的後手到底是什麽呢，波拿巴閣下，這場會議已經要結束了。”
“咳咳...”
奧爾良公爵清了下嗓子，仍然是象征性地指派禦座廳內的侍從去統計了一下投票結果，隨後當眾一字一頓地莊嚴宣布道：
“如此，經由國務大臣們的公開投票，我以攝政公的名義宣布，針對尼奧親王的彈劾請求，我們對外交大臣凱撒·加布裏埃爾決定不予...”
凱撒·加布裏埃爾的笑容更盛了，尼奧親王的眼睛也幾近眯成了一條線，勞倫斯則始終如一個旁觀者一般，麵無表情地看著奧爾良公爵，隻時不時地用眼角餘光看向禦座廳的大門。
而就在這千鈞一發之際，一道從大門處傳來響亮的喊聲突然打斷了奧爾良公爵的宣布：
“請慢！”
大臣們又是一驚，連忙扭頭看去，隻見一位王室使臣不知何時出現在了大門口。
那使臣的身後還緊跟著四名持戟佩劍的皇家衛兵，在眾人都還沒有反應過來之時，那四名衛兵卻是徑直衝進了禦座廳，直接將茫然無措的加布裏埃爾按倒在地，頃刻間將其反綁起來。
“該死的混賬，你們知道我是誰嗎！”凱撒·加布裏埃爾先是一愣，旋即難以置信地大吼起來，完全不敢想象自己一位內閣大臣會在凡爾賽宮裏遭到如此粗暴的對待：
“我是來開會的，你們要幹什麽！”
而那位王室使臣則是迎著眾臣的目光，緩緩穿過走道，站在了空蕩蕩的白銀禦座之前，高舉手中的厚重羊皮紙，朗聲念道：
“傳國王陛下諭旨，即刻解除外交大臣凱撒·加布裏埃爾的一切職務，由司法部、外交部、巴黎證券交易所、巴黎高等法院組成聯合調查委員會，對其貪汙叛國的罪名進行徹底調查，在調查期間，以最高規格將凱撒·加布裏埃爾關押在巴士底獄，本人不得外出；關押工作由皇家衛隊負責，所有命令即刻執行。”
敕令宣布完畢，不止是禦座廳裏的大臣們，連加布裏埃爾本人和奧爾良公爵都愣在了原地，久久沒有迴過神來。
就連深不可測的尼奧親王臉上也不禁浮現出一刹那的訝異，看向勞倫斯的目光也更加火熱了，興奮地默念著：
“原來如此，法蘭西的國王已經要對舒瓦瑟爾動手了嗎，難怪，難怪...勞倫斯·波拿巴，真是一手借刀殺人的妙計。”
而對於其他大臣們來說，他們也在短暫的震驚過後理清了現場的情況：
國王陛下的眼睛果然還是盯在凡爾賽宮內的嗎？！
方才發生在禦座廳內的這一切必然都沒有逃過路易十五的眼睛，而國王陛下在得知了尼奧親王的彈劾之後，竟然直接將一位內閣大臣給革職關押起來，這也完全出乎了大臣們的意料。
國王陛下此舉究竟是為了維係與奧地利的友好關係並安撫尼奧親王，還是說這一敕令其實另有深意...
一想到這裏，大臣們也瞬間感到一陣毛骨悚然，後背也忍不住的發涼。
他們隱隱之間預料到，法蘭西這平靜了數個月的政局，終於要有所變數了，而那些暗流湧動的勢力們，恐怕也就要浮出水麵了。
而倒在地上的凱撒·加布裏埃爾顯然沒有功夫去思考這些了，此刻的他仍然沒有接受這殘酷的現實，隻是木訥地瞪大眼睛，難以置信地死死盯著正俯視自己的勞倫斯·波拿巴。
勞倫斯平靜地低頭與加布裏埃爾對視了一眼，隨即就將目光從這位昔日的盟友身上移開，沒有半分情緒波動。
政治舞台本就是如此的殘酷，盡管加布裏埃爾在科西嘉大使館的設立以及巴黎暴動中都給予了勞倫斯不小幫助，但勞倫斯也必須得讓他從這個無情的舞台上落幕了。
渾身癱軟無力的加布裏埃爾被四名衛兵架著身子從禦座廳中拖了出去，他的臉色一片煞白，至今還沒有反應過來，勞倫斯·波拿巴這個科西嘉人怎麽會有能力把自己這位外交大臣給扳倒。
而當這位外交大臣幡然醒悟的時候，他已經坐上囚車被押往巴士底獄了：
勞倫斯·波拿巴確實沒有能力對付自己，他所做的一切都是在給國王陛下遞刀子而已。
不論那些證據和文件偽造的有多麽低劣，不論尼奧親王的彈劾顯得多麽荒唐，這一切都無所謂，國王陛下需要的，隻是一個借刀殺人的正當理由，隻是一個用來鏟除舒瓦瑟爾派係在內閣成員的合理借口。
真正宣判自己政治死刑的不是這個該死的科西嘉人，而是那位深居寢宮、臥病在床，卻緊緊盯著宮廷與朝政的國王陛下。
囚車裏的加布裏埃爾麵無血色，仰天歎息著：
“國王已經開始動手了嗎，勞倫斯·波拿巴，國王就是利用這個科西嘉人...還是說，是這個科西嘉人在利用國王呢...”
這些思考此時都已經無關緊要了，加布裏埃爾此刻隻得將全部的希望寄托在他的兄長、權傾朝野的舒瓦瑟爾公爵身上。
而不管公爵與國王鬥爭最後的結局如何，他這位前外交大臣都必須暫時從法蘭西的政治舞台上落幕了。
......
而在阿波羅廳內，勞倫斯緊緊注視著加布裏埃爾被四名衛兵帶離禦座廳，看著他們的身影消失在維納斯廳的走廊上，勞倫斯才稍微鬆了口氣。
看來病榻上的國王陛下也是心照不宣地明白了自己的意圖，直接順勢除掉了舒瓦瑟爾安插在外交部最重要的一顆棋子。
通過這次默契的配合，勞倫斯相信自己已經向國王陛下表露了與舒瓦瑟爾公爵對抗的覺悟。
而接下來，就得讓勞倫斯來收取自己的報酬了。
“公爵閣下！”
勞倫斯主動站出隊列，在眾人的注視下向台上的奧爾良公爵提議道：
“外交部的職責至關重要，如此龐大的部門不可一日無主，既然凱撒·加布裏埃爾已經被解除職務，我們現在亟需一位新的外交大臣。”
奧爾良公爵似乎還沒有從方才那到突如其來的敕令中反應過來，愣了一下才連連點頭，神情複雜地看著勞倫斯：
“確實是這樣，不過能夠擔此重任的人才可不多見，莫非您有合適的人選？”
事已至此，奧爾良公爵也揣摩明白了勞倫斯與路易十五的真正意圖——將外交部從舒瓦瑟爾手中收迴來。
勞倫斯也不故弄玄虛，直接當眾說出了那唯一的人選，也是國王陛下心中唯一的人選：
“韋爾熱衲伯爵，夏爾·格拉維耶。”
聽到這個名字，群臣之中也不禁響起一片議論：
“格拉維耶？舒瓦瑟爾在外交界的那個死對頭？”
“嘶...原來是這樣嗎...”
“他的資曆確實符合，不，應該說這種情況他是唯一符合的人選吧。”
奧爾良公爵也瞬間讀懂了這個名字，畢竟他是有資格看到那份影子內閣名單的。
公爵沉重地點了下頭，沒有再進行大臣投票，直接看向方才那位王室使臣說道：
“煩請您呈奏陛下，關於空缺的外交大臣一職，我等臣子推舉韋爾熱衲伯爵擔任。”
那王室使臣麵色凝重地微微頜首，隨即就離開了阿波羅廳，快步走向國王套房。
......
半個小時後，凡爾賽宮偏殿的一間普通接待室內。
“唿...唿，放輕鬆，夏爾...”
盡管嘴上不斷說著放輕鬆，韋爾熱衲伯爵還是神情緊張地待在這狹窄的小房間裏，每隔幾十秒就要掏出懷表來看一眼時間，並憂心忡忡地念叨幾句：
“禦前會議應該早結束了才對，阿波羅廳裏到底是什麽情況。”
今天一大早，韋爾熱衲伯爵就隨著參加會議的國務大臣們一起趕到了凡爾賽宮。
隻不過，他這位早已被革職的前任大使並不具有參加會議的資格。
甚至由於他二十歲起便常年待在國外，凡爾賽宮裏的仆役和廷臣們也都不太認得這位外交官的名號，還是看在他伯爵頭銜的麵子上才勉強將他安排在了這間逼仄偏僻且布滿灰塵的等候室內。
當然，作為貴族們口中的“外國人”，韋爾熱衲伯爵對於這些冷眼和歧視也早都習慣了，
他現在唯一關心的問題隻有一個——波拿巴閣下在三天前對自己許下的承諾到底能不能實現。
外交大臣，這個職位即使在內閣中無疑也是執掌大權的存在，韋爾熱衲伯爵不止一次地懷疑過，他這樣一個幾乎山窮水盡的前任大使真的有機會去觸碰到那無上的權杖嗎。
要知道，就連波拿巴閣下自己的地位，恐怕也就是和外交大臣差不多旗鼓相當，他真的可以讓自己一步登天嗎？
而隨著時間一分一秒地流逝，韋爾熱衲伯爵的懷疑在步步加深，他的希望也在漸漸破滅。
半晌過後，他傾頹地收起懷表，自顧自地苦笑了一聲：
“罷了，會議估計早就結束了，我也該迴去了...”
砰砰砰！
正當韋爾熱衲伯爵滿臉苦澀地品嚐著失望的滋味時，接待室的房門忽然被人用力敲響起來。
還不等他說出請進一詞，外麵的人便急躁地一把推開了房門。
來者是一位宮廷官員，而且從他的服飾來看，韋爾熱衲伯爵可以肯定這是一位主管級的高級廷臣。
宮廷主管的身後還跟著幾名仆從，那些仆從都是剛剛負責接待韋爾熱衲伯爵的。
這些仆從在剛才可是仗著手中的小權給了韋爾熱衲伯爵不少冷眼與臉色，隻不過此刻，他們的表情卻是十分微妙，還摻雜著幾分顯而易見的驚恐。
“我的天！終於找到您了...”
那位宮廷主管氣喘籲籲的，看起來為了尋找韋爾熱衲伯爵而奔波了一路。
他皺緊眉頭打量了一眼韋爾熱衲伯爵身處的這間接待室，立馬對那幾名仆役勃然大怒道：
“你們這群狗腦子，竟然把格拉維耶大人安排到這種雜物間一樣的地方！我真是恨不得...！”
說著，這主管攥緊拳頭就要朝為首那名仆役腦袋上招唿過去。
韋爾熱衲伯爵驚慌地上前攔住了對方，連聲勸阻道：
“不必這樣閣下，我在這裏也挺好的，而且我也不是什麽大人，叫我格拉維耶先生就好。”
宮廷主管連忙恭敬至極地鞠了一躬，快速而尊敬地說道：
“不，我必須得稱唿您為大人，這是禮法規矩...哦沒有時間廢話了，請您立即隨我來吧，國王陛下要等不及了。”
韋爾熱衲伯爵一愣，下意識反問道：“國王陛下？”
“前任外交大臣凱撒·加布裏埃爾已經被革職，經由大臣推薦和陛下任命，您現在就是法蘭西王國新一任外交大臣。”
宮廷主管不顧韋爾熱衲伯爵久久合不起來的下巴，嚴肅說道：
“請您立即隨我去麵見陛下進行述職...除非您打算拒絕這項任命。”
“新一任...外交大臣？”
一陣強烈的眩暈感讓韋爾熱衲伯爵一時間幾乎無法思考，就如同一口氣灌下了五杯威士忌一般令他感到一陣夢幻般的恍惚。
波拿巴閣下，他真的做到了？！
“也...也就是說，我...”韋爾熱衲伯爵的聲音止不住地打起了哆嗦，語無倫次地向宮廷主管確認這不是一場空歡喜的美夢：
“我現在就要執掌外交部了？”
宮廷主管則是神情肅穆，以最嚴肅認真的語氣向他進行了最後的確認：
“是，大臣。”