“勞倫斯你...你明明隻要等待王儲殿下繼位就好，何必要如此...”
卡洛·波拿巴仍是有些不死心，在他看來，身為路易王儲心腹的勞倫斯隻要耐心等到王儲繼位，就自然而然地會登上法蘭西權力的頂峰。
可一旦他們在普羅旺斯的陰謀被凡爾賽宮廷所揭發，卡洛·波拿巴簡直不敢想象整個家族會墮入何種萬劫不複的深淵。
勞倫斯輕輕歎了口氣，他知道自己的兄長並非什麽愚蠢之輩，隻是巴黎與凡爾賽的局勢實在不是他這種局外人能夠理解的，因此也隻是輕歎道：
“確實如此，卡洛，但如果你是一位彌留之際的國王，你會放任另一位舒瓦瑟爾公爵擔任你繼承人的心腹大臣嗎？”
“你是說...！”
卡洛·波拿巴的眼睛瞪得更大了，神情也是一片愕然，頃刻間明白了勞倫斯話語中的暗示。
曾經的路易十五之所以放心地將勞倫斯·波拿巴安排在王儲殿下身邊，除了勞倫斯在數次事件中表現出的能力與忠誠之外，最重要的因素就是這個年輕人不過是一個無關緊要的偏遠海島的總督罷了。
在此之前，路易十五根本不擔心勞倫斯·波拿巴會對法蘭西王權產生任何威脅，畢竟一個科西嘉人能夠成為未來法蘭西國王的近侍就已經算是達到頂點了。
可如今，卡洛·波拿巴怔怔地望著勞倫斯，突然間意識到，自己的弟弟在法蘭西王國的地位早已是今非昔比，恐怕已經達到了自己無法望其項背的地步。
手握撒丁與科西嘉兩島的軍政大權，統領金鳶尾花派的黨內事務，操控外交部，交好攝政公，深受王儲殿下的信任...
這其中任何一項權勢拿出來，都足以讓一個人成為法蘭西政治權利中心舉足輕重的權臣。
而勞倫斯·波拿巴竟將這所有的權柄攬於一身，如此恐怖的影響力，恐怕也隻稍稍遜色於曾經權傾朝野的舒瓦瑟爾公爵罷了。
更別提如今的科西嘉王國還在意大利戰爭掌握了大好局勢，誰也不能斷定，那位年輕的波拿巴首相將會在戰爭結束之後達到何等的高度。
而勞倫斯自然也很清楚自己目前的處境。
盡管凡爾賽方麵還沒有對科西嘉王國吞並撒丁尼亞島做出任何反應，但勞倫斯完全可以預料到，病榻之上的那位老國王，十有八九已經開始了他的謀算。
況且隨著科西嘉王國在意大利戰爭中不斷壯大，路易十五對自己的忌憚大概率也會逐漸加深，必然不可能像他最初計劃的那樣，讓自己繼續擔任路易王儲即位之後的貼身心腹。
屆時，待到意大利的硝煙散盡之後，不論這場戰爭的結果如何，在巴黎等待勞倫斯的都不會是什麽凱旋的盛宴，而是一場陰謀與詭計交織的陷阱。
到了那時，法蘭西的政治局勢將會發展何等混亂的地步，此刻的勞倫斯也根本無法斷定。
但不論未來的局勢如何，本就是通過政變上位的勞倫斯很是清楚——他必須要將槍杆緊緊握在自己手中。
除了要在科西嘉王國加大軍事投入之外，勞倫斯知道自己必須在法蘭西內部也保有一支武裝力量。
畢竟如果真的到了最壞的情況，在法蘭西內部調動軍隊和調動科西嘉軍隊進入法國，這在政治上可是完全不同的涵義。
這也是為什麽勞倫斯刻意要求自己的兄長在普羅旺斯行省以民兵部隊的名義建立一支龐大的常備軍。
“你是說國王已經不信任你了嗎，這，這太讓我吃驚了。”
卡洛·波拿巴的表情仍然沒有恢複平靜，雖然已經明白了勞倫斯的暗示，但他還是有些不願意接受這個現實。
“從個人的角度來說，我想陛下還是信任我的，但他是一名國王，在王位交替這樣的大事上，任何一位國王都會變得冷漠無情。”
勞倫斯搖搖頭，他並不懷疑路易十五對自己的信任，隻是同樣身為統治者，他很清楚路易十五這樣一位老國王會做出怎樣的抉擇。
將政治利益置於個人情感之上，勞倫斯素來便是這樣的做的，他不懷疑，也不怨恨路易十五會做出同樣的事情。
卡洛·波拿巴沉重地點了下頭，事已至此，他也沒有了任何拒絕的理由。
自己這個二級總督的位置本就是勞倫斯給予的，卡洛·波拿巴知道自己也不可能脫離勞倫斯和科西嘉王國繼續保留在法蘭西的地位，他們的命運本就是緊緊捆綁在一起的。
兩人在達成共識之後隻簡單地聊了一些細節，隨後卡洛·波拿巴便告辭離開了，在接到勞倫斯的兩項委托之後，他也沒有什麽遊山玩水的時間了。
...
在卡洛·波拿巴離開之後，三名早已等候在外的軍官緊接著走進了勞倫斯的房間。
參謀長貝爾蒂埃，在征討撒丁王國中立下奇功的安德烈·達武，以及昨天才從科西嘉本土調來的賽律裏埃，三人站在勞倫斯桌前，整齊劃一地敬了軍禮。
“隨便坐吧，私下場合，同為騎士團的同僚，不要拘束。”
勞倫斯隨和地招唿三人坐下，同樣親自給他們每人斟了一杯紅茶。
與勞倫斯相識已久的貝爾蒂埃與賽律裏埃很自然地接過茶杯，倒是身為新人的安德烈·達武頓感受寵若驚，連忙起身準備敬禮言謝，但也被勞倫斯輕輕按迴了座椅上。
放下茶壺之後，勞倫斯也率先看向安德烈·達武，這個最近才進入自己視野中的將才：
“對了，安德烈，你上次跟我說的提議，我考慮過了...”
在征討撒丁王國的戰役中，駐兵瓦多利多雷的安德烈·達武便特意將市鎮周遭的壯年男性都征召入伍，編入部隊，以此來迷惑敵軍，使維托裏奧王子誤判了敵軍數量。
盡管隻是臨時征召來的農民，但安德烈·達武還是在駐兵期間，以職業軍隊的標準對他們進行了基礎訓練，之後更是率領這支部隊前往尼斯，抵抗了維托裏奧王子數周的進攻。
而在戰役結束之後，雖然安德烈·達武向這些征召兵發放了軍餉，並允許他們迴到家鄉，但仍然有大批士兵表示他們願意留在軍隊之中效力。
畢竟這些征召兵本就是村野之間的貧苦農民，不少人身上的軍裝甚至就是他們生平第一套完整的衣服，安德烈·達武在征召他們之時開出的薪資又十分大方，一個月的軍餉就抵得上半年的辛苦勞作。
為此，安德烈·達武也在深思熟慮之後向勞倫斯提出建議，請求保留這支部隊的編製。
如今的科西嘉軍一大弱點便是兵力過少。
而這些士兵雖然入伍時間不長，但也經過了完整的訓練和實戰的洗禮，即使他們的戰鬥素質稱不上強大，也至少算是合格了。
再加上如今的科西嘉軍有著法蘭西王國的後勤支援，武裝裝備與物資輜重都十分富裕，完全可以支撐起一支數倍於如今規模的部隊。
當然，對於這項提議能否得到通過，安德烈·達武還是有些不太自信。
畢竟他請求的是保留自己這支部隊的編製，也就意味著要保留他自己這個司令官的職位與頭銜，他很擔心波拿巴閣下會因此將自己誤解成一個貪戀權力地位的小人。
而在安德烈·達武握著茶杯為此忐忑不安時，隻見勞倫斯微笑著點頭道：
“我和貝爾蒂埃討論過這件事，我決定接受你的提議，並依舊由你擔任這支部隊的指揮官。”
話音剛落，安德烈·達武的臉上瞬間閃過一絲喜色，本就不善言辭的他激動得簡直不知道該說些什麽好。
先前被波拿巴閣下授予營長職位領導五百餘名士兵時，安德烈·達武就已經感受到了莫大的信任，如今自己竟直接被授權領導一支數千人的軍隊，這更是讓他感到難以置信。
勞倫斯也沒有多說什麽，他相信安德烈·達武會用能力迴報自己的信任，隨後扭頭看向了一旁的賽律裏埃少校：
“新兵們全都到達熱那亞了嗎？”
在決定接受安德烈·達武的提議擴充軍隊之後，勞倫斯也向科西嘉與撒丁本土發出了征兵令，並將負責本土防衛的賽律裏埃少校與新兵一同調遣到熱那亞來。
征兵工作在本土進行的也異常順利，尤其是在撒丁島，得益於撒丁王國戰敗的消息帶來的全民狂歡，波拿巴首相在撒丁尼亞島的威望也被推向了一個高潮，熱血沸騰的小夥子們在得知要與勞倫斯·波拿巴並肩作戰之後，紛紛爭先恐後地穿上了軍裝。
賽律裏埃少校點頭答道：
“七千三百二十一人，一個不少，所有人都受過不同程度的軍事訓練，作為新兵來說，素質非常優秀。”
盡管時間倉促，賽律裏埃少校還是帶著七千餘名優秀的新兵來到了熱那亞城。
科西嘉人在與熱那亞的戰爭中本就養成了全民皆兵的習俗，其兵員質量自然十分優秀，來自撒丁島的新兵中也有相當一部分是參加過卡利亞裏戰役的，他們在那位埃塞爾中將下也接受過係統的訓練。
勞倫斯思量片刻之後下令道：
“將三千名新兵編入達武部，其四千名新兵劃進主力部隊，另外，賽律裏埃少校，我希望你出任達武部的參謀長。”
雖說勞倫斯並不懷疑安德烈·達武的能力，但他畢竟過於年輕了，這也是為什麽勞倫斯要特意將經驗豐富的賽律裏埃從本土調到熱那亞來。
況且在撒丁王國投降之後，科西嘉本土受到進攻的風險便大大降低了，勞倫斯也不需要讓這位能力出眾的軍官繼續留守本土。
“是！”
賽律裏埃少校的語氣中明顯帶有幾分興奮。
雖說他對於波拿巴首相讓自己留守本土的命令沒有什麽怨言，但聽到科西嘉軍一個月戰勝撒丁王國的消息之後，賽律裏埃少校不免還是有些遺憾，他多希望自己當時也在那支大勝而歸的軍隊中。
得到命令的安德烈·達武與賽律裏埃十分默契地站起身，互相敬了軍禮，隨後雙手緊緊握在一起。
兩人還是第一次見麵，彼此的年齡也相差了十幾歲，但他們互相之間仍是極為尊敬。
賽律裏埃少校並不覺得擔任這樣一個年輕人的參謀副官是什麽恥辱，他知道科西嘉軍分兵繞行、直擊都靈的策略便是這個年輕人提出的，而對方在瓦多利多雷和尼斯戲耍撒丁軍主力的表現也讓賽律裏埃少校驚歎不已。
更何況每一位能夠進入巴黎軍官學校的平民子弟都是各地方的佼佼者，這位安德烈·達武還能夠在這些精英之中脫穎而出，賽律裏埃少校也絲毫不會小看他的能力。
而安德烈·達武也同樣多次從勞倫斯和貝爾蒂埃口中聽到過賽律裏埃的名字，知道對方乃是阿雅克肖之圍中科西嘉守軍的總指揮，一想到對方在如此大的劣勢下守住了阿雅克肖，安德烈·達武對賽律裏埃也是傾佩有加。
如此一來，駐紮在熱那亞的科西嘉軍也來到了一萬六千人的規模，安德烈與賽律裏埃統領六千餘人的達武部，勞倫斯則與貝爾蒂埃統領一萬餘人的科西嘉軍主力。
在決定好部隊分配之後，參謀長貝爾蒂埃也順勢提出了科西嘉軍接下來的行動方案：
“那麽，接下來我們在北意大利的敵人就隻剩下了奧地利控製的米蘭公國與托斯卡納大公國...”
坐落於阿爾卑斯山麓之下的米蘭公國從十六世紀開始便由西班牙所控製，一直到1721年西班牙王位繼承戰爭結束之後，奧地利才從西班牙人手中奪取了這個富饒的意大利邦國。
而以弗洛倫薩為中心的托斯卡納大公國在過去數個世紀裏都被傳奇的美蒂奇家族所統治，但隨著美蒂奇家族主係絕嗣，以聯姻外交聞名於世的奧地利哈布斯堡也順勢取得了這片文藝複興的發祥地。
目前統治著托斯卡納與米蘭的，是瑪麗亞·特蕾莎女王的第三子，當下奧地利哈布斯堡家族的第一順位繼承人，法蘭西的瑪麗王儲妃的親哥哥，利奧波德一世。
這位年僅二十四歲的統治者著實算得上是勵精圖治，自從1765年接受了托斯卡納大公的頭銜之後，他便在這個國家裏進行了一係列內政改革。
他改革代議製，平衡稅收，削弱教會，甚至還使托斯卡納成為史上第一個廢除了死刑與拷問的國家。
為了最大程度削減國家開支，將財政收入用於民生之上，他甚至還裁剪了整個國家的軍隊與海軍，將國防安全完全置於奧地利的保護之下。
曆史上不少評論家都認為，在卡洛·埃馬努埃萊三世去世之後，利奧波德一世便是整個意大利最為開明的統治者。
隻不過，盡管利奧波德一世在內政民生上可謂是盡心盡力，但他仍然沒有得到當地意大利民眾的擁簇。
底層民眾們並沒有從政治改革上獲得太大收益，他們對這位德國大公自然也沒有什麽特別的好感。
至於托斯卡納當地的貴族與權貴們，由於利奧波德一世對意大利本土權貴抱有相當強硬的打壓態度，再加上美蒂奇家族在托斯卡納仍然具有相當的影響力，本土貴族們同樣不會與這位神羅皇子站在同一戰線。
而米蘭公爵的頭銜本來是由瑪麗亞·特蕾莎所持有的，一直到意大利戰爭前夕，瑪麗亞·特蕾莎為了彰顯他對這場戰爭的支持，才將米蘭公國一並授予了利奧波德一世，這位年輕的大公尚未在米蘭建立正式統治。
在簡要介紹了奧地利勢力的情況之後，貝爾蒂埃將他的計劃書分發給幾人，同時快速闡述道：
“目前情報顯示，利奧波德治下的托斯卡納與米蘭軍力貧弱，幾乎不會對我軍的攻勢組織什麽有效的抵抗，我提議由達武與塞律裏埃向北進攻米蘭與曼圖亞，我軍主力向南直取弗洛倫薩大區，順利的話，我們能在寒冬到來之前平定北意大利。”
塞律裏埃少校一絲不苟地看完了計劃書，認真提問道：
“奧地利沒有向托斯卡納與米蘭提供軍事援助嗎？”
就連簽訂條約宣布不幹涉意大利戰爭的大不列顛都秘密向薩伏伊王國提供了海軍援助，塞律裏埃不相信那位瑪麗亞·特蕾莎女王會正直地不給他的兒子提供任何援助。
更何況托斯卡納大公國在利奧波德的裁軍下，幾乎就沒有常備軍的存在。
“可以確認奧地利方麵暗地裏派遣了一支軍隊進入托斯卡納...”貝爾蒂埃解釋道：
“但那支軍隊在數周前就與米蘭軍一同向南進發了，他們打算跨過教宗國，直接進攻那不勒斯王國北部本土，因此托斯卡納與米蘭幾乎是不設防的。”
安德烈·達武也一針見血地補充道：
“他們應該沒有料到科西嘉軍在皮埃蒙特的戰事如此順利，所以才將本土完全放空了。”
奧地利的將軍們本就不認為科西嘉軍能夠在卡洛·埃馬努埃萊三世的手上取得任何戰果，最大的可能就是這群愚蠢的科西嘉人將會全軍覆沒在皮埃蒙特的戰場之上。
哪怕科西嘉軍有百分之一的概率對撒丁軍取得了優勢，他們在撒丁王國的戰事也絕不是一年半載能夠結束的。
下定了這樣的結論之後，奧地利的將軍們與利奧波德一世根本不把西邊的科西嘉軍當作威脅，便直接將主要軍力集中在了那不勒斯王國本土的作戰上，試圖攻下那不勒斯，直接結束意大利戰爭。
恐怕在得知了科西嘉軍於都靈大獲全勝的消息之後，最為慌張的，應該就是那位居於弗洛倫薩皮蒂宮的利奧波德皇子了。
“奧地利與米蘭軍隊放棄那不勒斯，迴防本土的可能呢？”塞律裏埃少校還是謹慎討論道。
“概率很低。”貝爾蒂埃顯然也將這些情況都考慮在內了：
“奧地利人最大的目的就是奪取那不勒斯，結束意大利戰爭，米蘭與托斯卡納的淪陷對他們而言並不重要，更何況敵軍規模也是一萬餘人，即使他們真的放棄那不勒斯迴防本土，我軍也可嚐試與其進行會戰。”
對於撒丁王國這樣一個獨立國家來說，首都都靈的失守就意味著國家的戰敗，但對於米蘭和托斯卡納這樣的奧地利附屬國來說，即使本土淪陷，也隻是讓科西嘉人在戰後條約裏多占一些便宜而已。
奧地利人更在意的，還是能否趁著這場戰爭的機遇將自己的勢力範圍延伸到南意大利。
...
在詢問了計劃的其他細節之後，安德烈·達武與塞律裏埃少校便敬禮告辭，即刻準備率領軍隊進攻米蘭。
偌大的房間裏也隻剩下了勞倫斯與參謀長貝爾蒂埃兩人。
勞倫斯麵色凝重地看著地圖，在方才的討論中，他始終是一言不發的，看上去心事重重。
貝爾蒂埃也很快察覺到了勞倫斯的異樣：
“怎麽了夏爾，托斯卡納的戰事應該沒有什麽阻礙。”
“的確，我們大概率能在三個月之內拿下弗洛倫薩和大部分的托斯卡納地區...”
指尖輕輕劃過地圖，勞倫斯沉聲道：
“如果能夠順勢將米蘭公國和托斯卡納大公國納入科西嘉人的勢力範圍...謀取整個北意大利也隻是時間問題了。”
目前在整個北意大利能夠有影響力的國家，無非就是西邊占據著皮埃蒙特的薩伏伊王國，中部由奧地利控製的米蘭與托斯卡納，以及東北部的威尼斯共和國。
至於其他的諸如熱那亞共和國、摩德納公國、盧卡共和國以及帕爾馬公國，不過是一些見風使舵的小國罷了。
如今薩伏伊王國已經敗於科西嘉王國之手，撒丁尼亞島與國家的金融壟斷權都已經拱手讓人，再加上英明的卡洛·埃馬努埃萊三世即將離世，維托裏奧王子的能力與威望遠不及他的父親，整個王國的衰敗已經不可避免。
而威尼斯共和國的衰落更是從上個世紀起就無可挽迴，奧斯曼與奧地利的輪番打壓使共和國失去了大片領土，甚至到了十八世紀末期，曾經威震一時的威尼斯海軍隻剩下了四艘線列艦與七艘漿帆船，就連商船艦隊也隻剩下三百餘艘小型艦船。
如果真的將米蘭與托斯卡納納入勢力範圍，那麽即使不憑借法國的影響力，科西嘉王國也必將成為北意大利舉足輕重的一個存在。
“這...！可是！”
然而，聽聞此言的貝爾蒂埃卻是大驚失色，他當然知道托斯卡納與米蘭是何等富饒的兩塊領地，但還是趕忙勸阻道：
“夏爾，科西嘉已經在這場戰爭中得到了撒丁島，不論戰爭結果如何，我們幾乎沒有可能再對亞平寧半島提出領土聲索了。”
倘若西西裏島叛軍成功從那不勒斯王國手裏贏得了獨立，那麽作為戰敗國的科西嘉王國自然不可能再對托斯卡納與米蘭提出任何要求。
而即使那不勒斯王國成功鎮壓了西西裏叛軍，已經在薩伏伊王國上贏得盆滿缽滿的科西嘉人也不大可能在和平條約裏贏得更多了，畢竟光是一座撒丁尼亞島就讓科西嘉王國的人口和體量擴大了一倍以上。
“也不一定要直接吞並兩國。”勞倫斯搖了搖頭。
“你是說...先建立一個傀儡政權？”
貝爾蒂埃立馬明白了勞倫斯的意思，但臉色仍舊是很難看：
“但奧地利絕對不會容忍我們非法地奪取托斯卡納與米蘭的，最壞的情況下我們將要和一個帝國兵戎相向。”
“那如果法蘭西為那個傀儡政權提供保護呢？”
“如果是這樣...”
貝爾蒂埃緊緊咬著嘴唇，思索片刻之後才勉強點了點頭：
“奧地利人或許不會輕舉妄動，但是...”
現在的西班牙國王卡洛斯三世在繼位之前，就曾趁著奧地利陷入王位繼承戰爭之時直接出兵奪取了那不勒斯王國，礙於西班牙國力的奧地利也隻得將這個屈辱吞進肚子裏。
倘若法蘭西真的出麵承認科西嘉王國建立的傀儡政權並為其提供庇護，奧地利自然不可能直接大動幹戈，但毫無疑問的是，兩國之間的關係必定會為此大受損害，甚至會為下一次的戰爭埋下隱患。
而這絕對是病榻之上的路易十五所不願意看到的，這甚至會被英國人指責法蘭西違背了不幹涉意大利戰爭的承諾。
“唯一的問題是，法蘭西真的會提供庇護嗎？”
貝爾蒂埃也瞬間意識到了這個問題：
“我知道外交大臣韋爾熱衲伯爵是你的朋友，夏爾，查理也可以說動他的父親傾向於你，但這樣還不足以讓法蘭西王國發出那份至關重要的聲明，畢竟韋爾熱衲伯爵本來就沒有完全控製外交事務。”
雖說勞倫斯的確將韋爾熱衲伯爵扶上了外交大臣的椅子，可距離韋爾熱衲伯爵接過這把交椅也不到半年時間，他不可能在如此短的時間內消除舒瓦瑟爾公爵的影響，將如此龐大的部門全部掌握在自己手中。
“外交部會提供他們全部的支持，畢竟...”
麵對這番質疑，勞倫斯仍是麵色不改，隻是輕聲說道：
“我想，我的那位老朋友會很樂意幫我這個忙的。”
卡洛·波拿巴仍是有些不死心，在他看來，身為路易王儲心腹的勞倫斯隻要耐心等到王儲繼位，就自然而然地會登上法蘭西權力的頂峰。
可一旦他們在普羅旺斯的陰謀被凡爾賽宮廷所揭發，卡洛·波拿巴簡直不敢想象整個家族會墮入何種萬劫不複的深淵。
勞倫斯輕輕歎了口氣，他知道自己的兄長並非什麽愚蠢之輩，隻是巴黎與凡爾賽的局勢實在不是他這種局外人能夠理解的，因此也隻是輕歎道：
“確實如此，卡洛，但如果你是一位彌留之際的國王，你會放任另一位舒瓦瑟爾公爵擔任你繼承人的心腹大臣嗎？”
“你是說...！”
卡洛·波拿巴的眼睛瞪得更大了，神情也是一片愕然，頃刻間明白了勞倫斯話語中的暗示。
曾經的路易十五之所以放心地將勞倫斯·波拿巴安排在王儲殿下身邊，除了勞倫斯在數次事件中表現出的能力與忠誠之外，最重要的因素就是這個年輕人不過是一個無關緊要的偏遠海島的總督罷了。
在此之前，路易十五根本不擔心勞倫斯·波拿巴會對法蘭西王權產生任何威脅，畢竟一個科西嘉人能夠成為未來法蘭西國王的近侍就已經算是達到頂點了。
可如今，卡洛·波拿巴怔怔地望著勞倫斯，突然間意識到，自己的弟弟在法蘭西王國的地位早已是今非昔比，恐怕已經達到了自己無法望其項背的地步。
手握撒丁與科西嘉兩島的軍政大權，統領金鳶尾花派的黨內事務，操控外交部，交好攝政公，深受王儲殿下的信任...
這其中任何一項權勢拿出來，都足以讓一個人成為法蘭西政治權利中心舉足輕重的權臣。
而勞倫斯·波拿巴竟將這所有的權柄攬於一身，如此恐怖的影響力，恐怕也隻稍稍遜色於曾經權傾朝野的舒瓦瑟爾公爵罷了。
更別提如今的科西嘉王國還在意大利戰爭掌握了大好局勢，誰也不能斷定，那位年輕的波拿巴首相將會在戰爭結束之後達到何等的高度。
而勞倫斯自然也很清楚自己目前的處境。
盡管凡爾賽方麵還沒有對科西嘉王國吞並撒丁尼亞島做出任何反應，但勞倫斯完全可以預料到，病榻之上的那位老國王，十有八九已經開始了他的謀算。
況且隨著科西嘉王國在意大利戰爭中不斷壯大，路易十五對自己的忌憚大概率也會逐漸加深，必然不可能像他最初計劃的那樣，讓自己繼續擔任路易王儲即位之後的貼身心腹。
屆時，待到意大利的硝煙散盡之後，不論這場戰爭的結果如何，在巴黎等待勞倫斯的都不會是什麽凱旋的盛宴，而是一場陰謀與詭計交織的陷阱。
到了那時，法蘭西的政治局勢將會發展何等混亂的地步，此刻的勞倫斯也根本無法斷定。
但不論未來的局勢如何，本就是通過政變上位的勞倫斯很是清楚——他必須要將槍杆緊緊握在自己手中。
除了要在科西嘉王國加大軍事投入之外，勞倫斯知道自己必須在法蘭西內部也保有一支武裝力量。
畢竟如果真的到了最壞的情況，在法蘭西內部調動軍隊和調動科西嘉軍隊進入法國，這在政治上可是完全不同的涵義。
這也是為什麽勞倫斯刻意要求自己的兄長在普羅旺斯行省以民兵部隊的名義建立一支龐大的常備軍。
“你是說國王已經不信任你了嗎，這，這太讓我吃驚了。”
卡洛·波拿巴的表情仍然沒有恢複平靜，雖然已經明白了勞倫斯的暗示，但他還是有些不願意接受這個現實。
“從個人的角度來說，我想陛下還是信任我的，但他是一名國王，在王位交替這樣的大事上，任何一位國王都會變得冷漠無情。”
勞倫斯搖搖頭，他並不懷疑路易十五對自己的信任，隻是同樣身為統治者，他很清楚路易十五這樣一位老國王會做出怎樣的抉擇。
將政治利益置於個人情感之上，勞倫斯素來便是這樣的做的，他不懷疑，也不怨恨路易十五會做出同樣的事情。
卡洛·波拿巴沉重地點了下頭，事已至此，他也沒有了任何拒絕的理由。
自己這個二級總督的位置本就是勞倫斯給予的，卡洛·波拿巴知道自己也不可能脫離勞倫斯和科西嘉王國繼續保留在法蘭西的地位，他們的命運本就是緊緊捆綁在一起的。
兩人在達成共識之後隻簡單地聊了一些細節，隨後卡洛·波拿巴便告辭離開了，在接到勞倫斯的兩項委托之後，他也沒有什麽遊山玩水的時間了。
...
在卡洛·波拿巴離開之後，三名早已等候在外的軍官緊接著走進了勞倫斯的房間。
參謀長貝爾蒂埃，在征討撒丁王國中立下奇功的安德烈·達武，以及昨天才從科西嘉本土調來的賽律裏埃，三人站在勞倫斯桌前，整齊劃一地敬了軍禮。
“隨便坐吧，私下場合，同為騎士團的同僚，不要拘束。”
勞倫斯隨和地招唿三人坐下，同樣親自給他們每人斟了一杯紅茶。
與勞倫斯相識已久的貝爾蒂埃與賽律裏埃很自然地接過茶杯，倒是身為新人的安德烈·達武頓感受寵若驚，連忙起身準備敬禮言謝，但也被勞倫斯輕輕按迴了座椅上。
放下茶壺之後，勞倫斯也率先看向安德烈·達武，這個最近才進入自己視野中的將才：
“對了，安德烈，你上次跟我說的提議，我考慮過了...”
在征討撒丁王國的戰役中，駐兵瓦多利多雷的安德烈·達武便特意將市鎮周遭的壯年男性都征召入伍，編入部隊，以此來迷惑敵軍，使維托裏奧王子誤判了敵軍數量。
盡管隻是臨時征召來的農民，但安德烈·達武還是在駐兵期間，以職業軍隊的標準對他們進行了基礎訓練，之後更是率領這支部隊前往尼斯，抵抗了維托裏奧王子數周的進攻。
而在戰役結束之後，雖然安德烈·達武向這些征召兵發放了軍餉，並允許他們迴到家鄉，但仍然有大批士兵表示他們願意留在軍隊之中效力。
畢竟這些征召兵本就是村野之間的貧苦農民，不少人身上的軍裝甚至就是他們生平第一套完整的衣服，安德烈·達武在征召他們之時開出的薪資又十分大方，一個月的軍餉就抵得上半年的辛苦勞作。
為此，安德烈·達武也在深思熟慮之後向勞倫斯提出建議，請求保留這支部隊的編製。
如今的科西嘉軍一大弱點便是兵力過少。
而這些士兵雖然入伍時間不長，但也經過了完整的訓練和實戰的洗禮，即使他們的戰鬥素質稱不上強大，也至少算是合格了。
再加上如今的科西嘉軍有著法蘭西王國的後勤支援，武裝裝備與物資輜重都十分富裕，完全可以支撐起一支數倍於如今規模的部隊。
當然，對於這項提議能否得到通過，安德烈·達武還是有些不太自信。
畢竟他請求的是保留自己這支部隊的編製，也就意味著要保留他自己這個司令官的職位與頭銜，他很擔心波拿巴閣下會因此將自己誤解成一個貪戀權力地位的小人。
而在安德烈·達武握著茶杯為此忐忑不安時，隻見勞倫斯微笑著點頭道：
“我和貝爾蒂埃討論過這件事，我決定接受你的提議，並依舊由你擔任這支部隊的指揮官。”
話音剛落，安德烈·達武的臉上瞬間閃過一絲喜色，本就不善言辭的他激動得簡直不知道該說些什麽好。
先前被波拿巴閣下授予營長職位領導五百餘名士兵時，安德烈·達武就已經感受到了莫大的信任，如今自己竟直接被授權領導一支數千人的軍隊，這更是讓他感到難以置信。
勞倫斯也沒有多說什麽，他相信安德烈·達武會用能力迴報自己的信任，隨後扭頭看向了一旁的賽律裏埃少校：
“新兵們全都到達熱那亞了嗎？”
在決定接受安德烈·達武的提議擴充軍隊之後，勞倫斯也向科西嘉與撒丁本土發出了征兵令，並將負責本土防衛的賽律裏埃少校與新兵一同調遣到熱那亞來。
征兵工作在本土進行的也異常順利，尤其是在撒丁島，得益於撒丁王國戰敗的消息帶來的全民狂歡，波拿巴首相在撒丁尼亞島的威望也被推向了一個高潮，熱血沸騰的小夥子們在得知要與勞倫斯·波拿巴並肩作戰之後，紛紛爭先恐後地穿上了軍裝。
賽律裏埃少校點頭答道：
“七千三百二十一人，一個不少，所有人都受過不同程度的軍事訓練，作為新兵來說，素質非常優秀。”
盡管時間倉促，賽律裏埃少校還是帶著七千餘名優秀的新兵來到了熱那亞城。
科西嘉人在與熱那亞的戰爭中本就養成了全民皆兵的習俗，其兵員質量自然十分優秀，來自撒丁島的新兵中也有相當一部分是參加過卡利亞裏戰役的，他們在那位埃塞爾中將下也接受過係統的訓練。
勞倫斯思量片刻之後下令道：
“將三千名新兵編入達武部，其四千名新兵劃進主力部隊，另外，賽律裏埃少校，我希望你出任達武部的參謀長。”
雖說勞倫斯並不懷疑安德烈·達武的能力，但他畢竟過於年輕了，這也是為什麽勞倫斯要特意將經驗豐富的賽律裏埃從本土調到熱那亞來。
況且在撒丁王國投降之後，科西嘉本土受到進攻的風險便大大降低了，勞倫斯也不需要讓這位能力出眾的軍官繼續留守本土。
“是！”
賽律裏埃少校的語氣中明顯帶有幾分興奮。
雖說他對於波拿巴首相讓自己留守本土的命令沒有什麽怨言，但聽到科西嘉軍一個月戰勝撒丁王國的消息之後，賽律裏埃少校不免還是有些遺憾，他多希望自己當時也在那支大勝而歸的軍隊中。
得到命令的安德烈·達武與賽律裏埃十分默契地站起身，互相敬了軍禮，隨後雙手緊緊握在一起。
兩人還是第一次見麵，彼此的年齡也相差了十幾歲，但他們互相之間仍是極為尊敬。
賽律裏埃少校並不覺得擔任這樣一個年輕人的參謀副官是什麽恥辱，他知道科西嘉軍分兵繞行、直擊都靈的策略便是這個年輕人提出的，而對方在瓦多利多雷和尼斯戲耍撒丁軍主力的表現也讓賽律裏埃少校驚歎不已。
更何況每一位能夠進入巴黎軍官學校的平民子弟都是各地方的佼佼者，這位安德烈·達武還能夠在這些精英之中脫穎而出，賽律裏埃少校也絲毫不會小看他的能力。
而安德烈·達武也同樣多次從勞倫斯和貝爾蒂埃口中聽到過賽律裏埃的名字，知道對方乃是阿雅克肖之圍中科西嘉守軍的總指揮，一想到對方在如此大的劣勢下守住了阿雅克肖，安德烈·達武對賽律裏埃也是傾佩有加。
如此一來，駐紮在熱那亞的科西嘉軍也來到了一萬六千人的規模，安德烈與賽律裏埃統領六千餘人的達武部，勞倫斯則與貝爾蒂埃統領一萬餘人的科西嘉軍主力。
在決定好部隊分配之後，參謀長貝爾蒂埃也順勢提出了科西嘉軍接下來的行動方案：
“那麽，接下來我們在北意大利的敵人就隻剩下了奧地利控製的米蘭公國與托斯卡納大公國...”
坐落於阿爾卑斯山麓之下的米蘭公國從十六世紀開始便由西班牙所控製，一直到1721年西班牙王位繼承戰爭結束之後，奧地利才從西班牙人手中奪取了這個富饒的意大利邦國。
而以弗洛倫薩為中心的托斯卡納大公國在過去數個世紀裏都被傳奇的美蒂奇家族所統治，但隨著美蒂奇家族主係絕嗣，以聯姻外交聞名於世的奧地利哈布斯堡也順勢取得了這片文藝複興的發祥地。
目前統治著托斯卡納與米蘭的，是瑪麗亞·特蕾莎女王的第三子，當下奧地利哈布斯堡家族的第一順位繼承人，法蘭西的瑪麗王儲妃的親哥哥，利奧波德一世。
這位年僅二十四歲的統治者著實算得上是勵精圖治，自從1765年接受了托斯卡納大公的頭銜之後，他便在這個國家裏進行了一係列內政改革。
他改革代議製，平衡稅收，削弱教會，甚至還使托斯卡納成為史上第一個廢除了死刑與拷問的國家。
為了最大程度削減國家開支，將財政收入用於民生之上，他甚至還裁剪了整個國家的軍隊與海軍，將國防安全完全置於奧地利的保護之下。
曆史上不少評論家都認為，在卡洛·埃馬努埃萊三世去世之後，利奧波德一世便是整個意大利最為開明的統治者。
隻不過，盡管利奧波德一世在內政民生上可謂是盡心盡力，但他仍然沒有得到當地意大利民眾的擁簇。
底層民眾們並沒有從政治改革上獲得太大收益，他們對這位德國大公自然也沒有什麽特別的好感。
至於托斯卡納當地的貴族與權貴們，由於利奧波德一世對意大利本土權貴抱有相當強硬的打壓態度，再加上美蒂奇家族在托斯卡納仍然具有相當的影響力，本土貴族們同樣不會與這位神羅皇子站在同一戰線。
而米蘭公爵的頭銜本來是由瑪麗亞·特蕾莎所持有的，一直到意大利戰爭前夕，瑪麗亞·特蕾莎為了彰顯他對這場戰爭的支持，才將米蘭公國一並授予了利奧波德一世，這位年輕的大公尚未在米蘭建立正式統治。
在簡要介紹了奧地利勢力的情況之後，貝爾蒂埃將他的計劃書分發給幾人，同時快速闡述道：
“目前情報顯示，利奧波德治下的托斯卡納與米蘭軍力貧弱，幾乎不會對我軍的攻勢組織什麽有效的抵抗，我提議由達武與塞律裏埃向北進攻米蘭與曼圖亞，我軍主力向南直取弗洛倫薩大區，順利的話，我們能在寒冬到來之前平定北意大利。”
塞律裏埃少校一絲不苟地看完了計劃書，認真提問道：
“奧地利沒有向托斯卡納與米蘭提供軍事援助嗎？”
就連簽訂條約宣布不幹涉意大利戰爭的大不列顛都秘密向薩伏伊王國提供了海軍援助，塞律裏埃不相信那位瑪麗亞·特蕾莎女王會正直地不給他的兒子提供任何援助。
更何況托斯卡納大公國在利奧波德的裁軍下，幾乎就沒有常備軍的存在。
“可以確認奧地利方麵暗地裏派遣了一支軍隊進入托斯卡納...”貝爾蒂埃解釋道：
“但那支軍隊在數周前就與米蘭軍一同向南進發了，他們打算跨過教宗國，直接進攻那不勒斯王國北部本土，因此托斯卡納與米蘭幾乎是不設防的。”
安德烈·達武也一針見血地補充道：
“他們應該沒有料到科西嘉軍在皮埃蒙特的戰事如此順利，所以才將本土完全放空了。”
奧地利的將軍們本就不認為科西嘉軍能夠在卡洛·埃馬努埃萊三世的手上取得任何戰果，最大的可能就是這群愚蠢的科西嘉人將會全軍覆沒在皮埃蒙特的戰場之上。
哪怕科西嘉軍有百分之一的概率對撒丁軍取得了優勢，他們在撒丁王國的戰事也絕不是一年半載能夠結束的。
下定了這樣的結論之後，奧地利的將軍們與利奧波德一世根本不把西邊的科西嘉軍當作威脅，便直接將主要軍力集中在了那不勒斯王國本土的作戰上，試圖攻下那不勒斯，直接結束意大利戰爭。
恐怕在得知了科西嘉軍於都靈大獲全勝的消息之後，最為慌張的，應該就是那位居於弗洛倫薩皮蒂宮的利奧波德皇子了。
“奧地利與米蘭軍隊放棄那不勒斯，迴防本土的可能呢？”塞律裏埃少校還是謹慎討論道。
“概率很低。”貝爾蒂埃顯然也將這些情況都考慮在內了：
“奧地利人最大的目的就是奪取那不勒斯，結束意大利戰爭，米蘭與托斯卡納的淪陷對他們而言並不重要，更何況敵軍規模也是一萬餘人，即使他們真的放棄那不勒斯迴防本土，我軍也可嚐試與其進行會戰。”
對於撒丁王國這樣一個獨立國家來說，首都都靈的失守就意味著國家的戰敗，但對於米蘭和托斯卡納這樣的奧地利附屬國來說，即使本土淪陷，也隻是讓科西嘉人在戰後條約裏多占一些便宜而已。
奧地利人更在意的，還是能否趁著這場戰爭的機遇將自己的勢力範圍延伸到南意大利。
...
在詢問了計劃的其他細節之後，安德烈·達武與塞律裏埃少校便敬禮告辭，即刻準備率領軍隊進攻米蘭。
偌大的房間裏也隻剩下了勞倫斯與參謀長貝爾蒂埃兩人。
勞倫斯麵色凝重地看著地圖，在方才的討論中，他始終是一言不發的，看上去心事重重。
貝爾蒂埃也很快察覺到了勞倫斯的異樣：
“怎麽了夏爾，托斯卡納的戰事應該沒有什麽阻礙。”
“的確，我們大概率能在三個月之內拿下弗洛倫薩和大部分的托斯卡納地區...”
指尖輕輕劃過地圖，勞倫斯沉聲道：
“如果能夠順勢將米蘭公國和托斯卡納大公國納入科西嘉人的勢力範圍...謀取整個北意大利也隻是時間問題了。”
目前在整個北意大利能夠有影響力的國家，無非就是西邊占據著皮埃蒙特的薩伏伊王國，中部由奧地利控製的米蘭與托斯卡納，以及東北部的威尼斯共和國。
至於其他的諸如熱那亞共和國、摩德納公國、盧卡共和國以及帕爾馬公國，不過是一些見風使舵的小國罷了。
如今薩伏伊王國已經敗於科西嘉王國之手，撒丁尼亞島與國家的金融壟斷權都已經拱手讓人，再加上英明的卡洛·埃馬努埃萊三世即將離世，維托裏奧王子的能力與威望遠不及他的父親，整個王國的衰敗已經不可避免。
而威尼斯共和國的衰落更是從上個世紀起就無可挽迴，奧斯曼與奧地利的輪番打壓使共和國失去了大片領土，甚至到了十八世紀末期，曾經威震一時的威尼斯海軍隻剩下了四艘線列艦與七艘漿帆船，就連商船艦隊也隻剩下三百餘艘小型艦船。
如果真的將米蘭與托斯卡納納入勢力範圍，那麽即使不憑借法國的影響力，科西嘉王國也必將成為北意大利舉足輕重的一個存在。
“這...！可是！”
然而，聽聞此言的貝爾蒂埃卻是大驚失色，他當然知道托斯卡納與米蘭是何等富饒的兩塊領地，但還是趕忙勸阻道：
“夏爾，科西嘉已經在這場戰爭中得到了撒丁島，不論戰爭結果如何，我們幾乎沒有可能再對亞平寧半島提出領土聲索了。”
倘若西西裏島叛軍成功從那不勒斯王國手裏贏得了獨立，那麽作為戰敗國的科西嘉王國自然不可能再對托斯卡納與米蘭提出任何要求。
而即使那不勒斯王國成功鎮壓了西西裏叛軍，已經在薩伏伊王國上贏得盆滿缽滿的科西嘉人也不大可能在和平條約裏贏得更多了，畢竟光是一座撒丁尼亞島就讓科西嘉王國的人口和體量擴大了一倍以上。
“也不一定要直接吞並兩國。”勞倫斯搖了搖頭。
“你是說...先建立一個傀儡政權？”
貝爾蒂埃立馬明白了勞倫斯的意思，但臉色仍舊是很難看：
“但奧地利絕對不會容忍我們非法地奪取托斯卡納與米蘭的，最壞的情況下我們將要和一個帝國兵戎相向。”
“那如果法蘭西為那個傀儡政權提供保護呢？”
“如果是這樣...”
貝爾蒂埃緊緊咬著嘴唇，思索片刻之後才勉強點了點頭：
“奧地利人或許不會輕舉妄動，但是...”
現在的西班牙國王卡洛斯三世在繼位之前，就曾趁著奧地利陷入王位繼承戰爭之時直接出兵奪取了那不勒斯王國，礙於西班牙國力的奧地利也隻得將這個屈辱吞進肚子裏。
倘若法蘭西真的出麵承認科西嘉王國建立的傀儡政權並為其提供庇護，奧地利自然不可能直接大動幹戈，但毫無疑問的是，兩國之間的關係必定會為此大受損害，甚至會為下一次的戰爭埋下隱患。
而這絕對是病榻之上的路易十五所不願意看到的，這甚至會被英國人指責法蘭西違背了不幹涉意大利戰爭的承諾。
“唯一的問題是，法蘭西真的會提供庇護嗎？”
貝爾蒂埃也瞬間意識到了這個問題：
“我知道外交大臣韋爾熱衲伯爵是你的朋友，夏爾，查理也可以說動他的父親傾向於你，但這樣還不足以讓法蘭西王國發出那份至關重要的聲明，畢竟韋爾熱衲伯爵本來就沒有完全控製外交事務。”
雖說勞倫斯的確將韋爾熱衲伯爵扶上了外交大臣的椅子，可距離韋爾熱衲伯爵接過這把交椅也不到半年時間，他不可能在如此短的時間內消除舒瓦瑟爾公爵的影響，將如此龐大的部門全部掌握在自己手中。
“外交部會提供他們全部的支持，畢竟...”
麵對這番質疑，勞倫斯仍是麵色不改，隻是輕聲說道：
“我想，我的那位老朋友會很樂意幫我這個忙的。”