下午三點半左右,奧蘭來到城堡大門前。


    在他之後,按照身份高低,依序是加齊,羅琳(達斯夫),手下諸騎,莊園主等。


    城堡容納不了這麽多客人,所以除了幾位貴族外,他們都被安排在城堡本體外的城內區居住。


    這裏依然是城牆圍欄之內,一排石屋立起。


    另外作為抵抗奧蘭的失敗者,羅琳跟兒子,還有兩位她從城堡帶來的仆人,被安排於另一塊地方居住。


    這塊地方在城堡右後方,它被設置界線,沒有命令,除了送食物的仆人,不允許靠近,形同軟禁。


    奧蘭派了三位士兵看管這裏唯一的住戶—威斯特男爵。


    而從今日開始,又會多兩人。


    羅琳是見過威斯特男爵的,當他見到威斯特瘋瘋癲癲,在屋外遊蕩,嘴裏念念有詞時,心中一股懼怕,急忙進屋。


    自從威斯特見到兩位兒子相殘的場麵,生命一日一日的衰老,等候死亡到來。


    雖然兒子加齊男爵來了,但也不打算(不敢)見他。


    加齊獲準進入城堡,居住僅此於奧蘭領主房間的大屋之中。


    當夜,晚餐之前,奧蘭私下先傳喚“薩爾斯”。


    薩爾斯一表人才,五官俊朗,一頭黑發,行禮動作標準,看上去就是一位極有素養的騎士貴族。


    而奧蘭穿著領主絲衣,手中的紅寶石權戒,閃閃發亮,昭顯他郡伯的地位同時,卻又不驕傲,他熱情地起身迎接薩爾斯,握住他的手,表現的十分慷慨好客。


    “閣下,此次我應陛下命令而來,來協助您處理領內政務,等您妥善安排好一切,便可以發兵南下了。”薩爾斯簡單表明來意。


    “當然,而你作為陛下的使者,就如同陛下駕臨此堡,我將以最好的禮節款待你,明天你若有空,我讓人帶你去遊獵。”


    兩人裝模作樣,簡直是“相見恨晚”。


    很快就到了奧蘭宴請眾人的時間。


    晚宴大廳上,奧蘭起身舉杯,敬著眾人,一麵介紹薩爾斯的來曆,並把他說成,“國王派來此地,協助自己掌管達勒姆的使臣。”


    奧蘭製造一個假印象,讓這些人認為自己跟埃拉的婚盟,堅不可破。


    這場晚宴,幾乎喝光城堡所有的麥酒儲備。


    晚宴上,隻有幾個人沒醉,其中之一就是薩爾斯。


    他漫不經心地對前來敬酒的騎士閑聊,努力記著他們長相特征,從對話中分析這人是誰,有多重份量?


    並且經常試探性問,“奧蘭何時可以南下?”


    手下們早就統一口徑,都說“快了”。


    但這不是薩爾斯滿意的答案。


    他要亂!


    丹城之旅結束後,他第一時間就迴去威爾士地區。


    而此時的威爾士,剛從戰火之中挺過,南方的威塞克斯,為了擴大霸權,控製更多的礦山,把邊境土地又占領一大塊。


    威爾士跟七國,雖然都是信仰天主,但是文化不同。


    曾控製不列顛的羅馬帝國勢力衰減後,來自日德蘭半島的日爾曼人侵入,不少島上的凱爾特先民跟羅馬人的駐軍,四散而逃,一部份西逃至大山環繞的威爾士地區,形成獨立文化跟政權,跟這些盎格魯還有薩克遜人建立的七國,以及愛爾蘭還有蘇格蘭對抗。


    亞瑟王傳奇,最早出於此地,後來麥西亞的先王“奧法”,把這故事借用,擴大其為不列顛諸王(英格蘭)的主人,並說自己繼承亞瑟王的遺誌,建立麥西亞霸權時代,傳說越來越離奇,才使亞瑟成為不列顛的英雄王。


    威爾士有大量山脈,藏有鐵同煤等資源,還可同愛爾蘭諸王國(部落)貿易,威塞克斯接手麥西亞霸權之後,持續進逼。


    威爾士引以為傲的“長弓手”雖然強大,但總人口數實在太少。


    當地的教會跟領主,也極力爭取外部盟友。


    這就是作為禦用商人的薩爾斯,鼓動他們對其他地區領主放貸進行支持,謀取後路的提議能成功的主因。


    當薩爾斯迴去之後,戰爭剛宣告結束,威爾士被逼今年之內,要繳納一定數量的生鐵(相當於能打造一百三十把鐵劍,五十具盔甲),換得威塞克斯的退兵,還失去一個“男爵領”大小的土地。


    薩爾斯趁此機會,大力鼓動領主跟教士們,支持自己的計劃,扶持一位跟自己沒有利害衝突,但又可以牽製麥西亞王國,這樣能分擔大量邊境壓力,專心對抗威塞克斯。


    薩爾斯一直以來表現的十分忠誠可靠,


    年輕英俊的他,在從年老體衰的大主教“床上”離開之後,


    成功說動大主教在原本資助埃拉的計劃上,增加更多!


    並給了自己一份物資清單(多以熔鑄過的金銀塊為主),讓他建立跟埃拉的軍事同盟。


    接著薩爾斯輕裝簡衣,拿到這份物資後,日夜行走,快速通過麥西亞邊境,進入他在諾森布裏亞建立的威爾士據點。


    藏下這份財寶,之後麵見埃拉,但他告訴埃拉王的則是,


    “南方戰事生變,為了因應麥西亞跟威塞克斯的夾擊,原本要提供給王國的資金,先籌集六分之一,但幾個月後會分批送全。”


    話說的三分真七分假,但重要的是,應允埃拉的利(財寶),帶過來一部份,消除埃拉的戒備。


    在威爾士--薩爾斯是大主教的忠犬,


    在諾森布裏亞王廷--他是被埃拉王折服的騎士,懷抱建立偉大國土的夢想,來投靠埃拉。


    薩爾斯更自願前往危險的白鷹領,充當耳目,監視在丹城一行中,犯下可怕惡行的奧蘭一方。


    埃拉王不止同意,還召開一場盛大的冊封禮,當眾宣布,冊封薩爾斯為約克郡男爵,將來若八郡一統,他便是“約克伯爵”!


    在沒有實際控製的土地上,埃拉十分闊氣賞出,也沒有招致其他屬下反對。


    而這個男爵身份,讓薩爾斯可以送信到威爾士,使大主教們安心相信,自己已經打入埃拉內部。


    另一方麵也作為跳板,用王室使者身份去見奧蘭。


    他帶著大主教派出,監視自己的幾位扈從,還有埃拉賞給自己的扈從(也是監視),集結一支二十人護衛武力,來到白鷹領。


    計劃正在慢慢實現,隻要奧蘭表現出足夠瘋狂的舉止,那就可以跟自己連手了!

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