周天海的突然暴斃無疑像一顆重磅炸彈,將本就處於混亂中的周家推向高潮,無數個仆人,丫鬟衝進屋子,挑著最值錢的東西奪門而逃,有的甚至在逃跑後又折迴來再撈幾樣東西。周天海的幾房小妾除了將自己的首飾裝滿口袋,又跑到周天海的書房,將牆上的字畫,櫃上的古董一一囊進,就連周天海用的硯台,筆架都毫不放過,直到廷尉衙門的衙役整列整列地衝進來,把守住各個門口,這樣的混亂才漸漸偃息下來,接著便有人開始抱怨,早知道如此就該學學那廚房的李二,抱起兩個先秦時期的青銅器便跑,最起碼也能過上幾年安穩日子,有的則深深的後悔起來,自己還折迴來幹什麽?周天海的幾房小妾卻忽然仰天大哭起來,嘶啞的嗓子哭喊著周天海的名字,聲音淒淒慘慘,又有誰知道那嘶啞隻不過是在爭奪字畫時喊破的喉嚨。


    郭鼎親赴周家,整理了周家所有的財產,將那些丫鬟,奴仆拿走的古董,字畫一一追迴,在與周天海的幾房小妾爭奪珠寶的過程中,郭鼎白皙而肉肉的手上竟留下了道道指甲劃破的血痕,如此景象,不知道周天海在天有靈,會是如是感想。


    大約花了近一天的時間,共查處財產三千八百萬錢,不過周家在各地的財產統計及數據資料卻不翼而飛,據說那些財產遠遠超過在許昌查抄的這個數目,而與此同時,經過一天的追捕,仍舊沒有周瑾中的下落。


    郭鼎將這些細節一一呈報給劉協的時候,劉協的臉上卻從未展露過笑顏,反而是一副愁眉苦臉的模樣,在他的腦海中,隻有那周瑾中和那失去的千萬之資,不禁苦苦一笑,定然是周瑾中將那些其他城鎮的資料帶走了,想到此,不禁想起這幾日來他與周瑾中的過招,若是光看結果,自己得到了周家三分之一的財產,而周瑾中卻得到了周家的三分之二,論結果自己輸了,那麽過程呢?如果自己沒有這帝王的身份和權力,自己調得動這堂堂的廷尉嗎?如果是這樣,龐平早已鋃鐺入獄,後果不是他所能控製的,而周瑾中,既然殺了他弟弟,他便是周家的唯一繼承人,然後再慢慢的弄死周天海,過個一兩年,大可宣布周天海因周瑾平之死鬱鬱而終,倒時候他就可以堂而皇之地坐上周家家主的位置,擁有周家的全部財產。所以這場較量劉協是徹底敗了,如果非要說項周瑾中的敗,那麽他敗就敗在沒能查出劉協的身份,本可以全得到的財產,如今隻得了三分之二。


    郭鼎匯報完畢,躬身站立,等待劉協的吩咐,劉協深歎了口氣,這周瑾中算得上是個強硬的對手,如今讓他逃脫,劉協心頭總覺得是留下了一絲隱患,好像他與周瑾中的較量才剛剛開始,不過周家的事情畢竟到此算劃上一個句號了,後麵的事還得由他來處理,忙正了正心神道:“周家所得的財產,劃一千萬入國庫!”


    郭鼎點點頭,劉協這樣做倒是明智之舉,像周家這樣大的事情自然是要備案的,到時候曹操迴來自然要查看卷宗,若說周家的財產一分錢都不見了,那麽曹操豈肯善罷甘休,如此撥出一千萬來倒可以堵了曹操的嘴。隻聽劉協又道:“再撥出兩百萬錢,就犒賞廷尉衙門的官差,由郭愛卿統一調配!”


    劉協此言,郭鼎怎會不明白,其實這兩百萬就是給他郭鼎的,至於要不要犒賞,還不都是他郭鼎說了算,忙跪倒道:“臣替手下那些差役叩謝皇恩!”說完鄭重地拜了三拜。


    劉協心中感歎,這迴的周家事件確實全賴了這郭鼎,若不是他,龐平恐怕早就判刑,殺頭了,又忽然間覺得這郭鼎如此行為似乎有所暗示,再看他如此鄭重的拜了三拜,不禁心頭霍然,雖說這郭鼎一直幫著自己做事,但畢竟還是隻處於君臣之宜,如果是曹操找他辦事他隻怕也會一口應下,這是為官之道,但他這迴不但主動找了自己又如此鄭重地行了君臣之禮,這與平時懶散的郭鼎簡直判若兩人,劉協心中漸漸明了起來,不禁問道:“愛卿,如今周家之事已經結束,可朕心頭尚有大事未平,不知愛卿可願與朕分憂?”


    郭鼎聞言,微微一怔,其實劉協猜得不錯,從上次周瑾中,周瑾平兄弟倆的案子開始,他便一直關注著這位大漢的天子,直到如今周家的破滅,這其間,無論是權謀還是手段,劉協都用得恰到好處,當然,他並不明白劉協心中的失敗感,但他卻看到劉協平白無故地賺了兩千六百萬錢,在他心中,這場陰謀的權鬥,劉協才是勝者,這就是處在不同位置上所看到的不同結果,郭鼎這個人平時看似懶散,但卻胸懷大誌,隻是如今天下大亂,欲求明主實在太難,他曾經也看好過曹操,但如今與這年僅十六歲的帝王相比,曹操似乎又欠缺了些什麽,他在做了無數次衡量之後,還是毅然決定投奔劉協,而此時又恰巧碰到龐平入獄,所以便發生了一連串的事情,劉協的話他豈會不明白,但他為人小心謹慎,隻微微一笑道:“能為皇上分憂是臣的榮幸,隻是不知道皇上說的大事是指哪樁?”


    劉協也微微一笑道:“朕指的是君臣之道,如今天下四分五裂,諸侯割據,民不聊生!”說完頓了頓道:“君不君,臣不臣啊!”


    郭鼎豈會不明白劉協的意思,君不君?臣不臣?說大了是指這天下形勢,若說小了便是說曹操等一眾人等的不臣之心,看來這皇帝不但想重掌朝政,更有一統天下的大誌,想到此,心中也不禁澎湃起來:“臣願誓死效忠,為皇上分憂!”


    郭鼎從皇宮出來的時候,天已大黑,漫天的心鬥新羅密布,散漫了天空,許昌城外的百裏處一匹健馬正發足狂奔,馬背上的人被顛簸得厲害了,終究忍不住,勒住韁繩,躍下馬來,卻隻覺得雙腿麻痛,一個沒站穩,生生地摔倒下來。


    那人從懷中摸出一塊幹糧,靠著大樹便狼吞虎咽起來,借著淡淡的星光,已依稀看清這人的相貌,年紀不大,也就二十五六的樣子,長得也算相貌堂堂,正是廷尉衙門漏捕的周家大公子——周瑾中。


    周瑾中啃完幹糧便靠著大樹閉目養神,他昨天一早便從一個廷尉衙門的差役那裏得到消息,郭鼎命令他們全全監視周家的一舉一動,他的心中便是一驚,賄賂了一大筆錢後他又得到一個更讓他吃驚的消息,那龐平並沒有下獄問罪,他就隱隱感覺到事情的不對,本想拖個一兩年再將周天海殺死,但眼下廷尉衙門的異動,周天海對他的懷疑,使得他不得不立刻殺死周天海,奪取周家在其他城鎮的所以財產,然後便馬不停蹄地離開了許昌,這一天便趕了整整一百裏的路,他本身就不擅騎術,這一日的顛簸,早將大腿內側的油皮磨盡,那厚實的馬鞍生生地蹭著他的血肉,鑽心的疼痛無盡地折磨著他,周瑾中將牙一咬,狠狠地從牙縫中擠出一個人的名字:“蕭翎!”


    想到蕭翎,他忽然間生出一絲明悟,廷尉衙門如何會在這個時候盯上他周家,理由隻有一個,那便是這個蕭翎從中作祟了,但那廷尉郭鼎昏庸無能,平日裏也不管什麽正事,又豈會因為一個商人便如此大動幹戈?答案唿之欲出,唯一的解釋,這蕭翎並非是個地道的商人,而是朝廷中人,所以才會有如此的能力,周瑾中想到此處竟恨起自己來,自己當初為何沒有想到這一層,若是有了防備,自己又何必淪落至此?


    周瑾中望著無盡的天空,深深地一歎,事已至此,感慨何用,眼下要想的是自己將那些在各個城鎮的財產拿到手中,有了這些自己的生活才有保證,腰板才能夠挺得夠直,想到這裏,周瑾中卻忽然間一愣,周家被稱為許昌四大家族之一,其產業遍布天下,可到頭來來呢?隻被一個毛頭小子耍了個手段,百年基業便頹然而倒,說到底是為了什麽?一個字,權!周家缺少的就是權力,一個商人就算擁有再多的財產,你仍舊隻是個商人,麵對軍權,商人是無力反抗的,況且這樣一個亂世,隨隨便便一個諸侯,太守就能要了你的命,拿了你所有的錢,有權就可以有錢,或搶!或騙!或掠!而有錢呢?隻是成為這些有權者劫掠的對象罷了,所以,亂世之中,唯權是重。周瑾中想到這裏,似乎又覺得這樣的想法太過武斷,他忽然間想起了一個人一句話,“奇貨可居呂不韋”


    呂不韋也是一個商人,可他最後卻成了權傾朝野的相國,可見自己剛剛的想法也並非全對,有句古話,叫做相生相克,生生不息,雖說權利是要抓在手上的,錢財隻不過是權力的附屬品,但有的時候錢也能生權,就像殺了人不用償命一樣,隻要斷案的官收了你的錢,便照樣給你辦事,有錢不是罪過,不過卻要懂得怎麽樣花錢,一心隻想著做生意賺錢的商人是永遠成不了一個一流的商人的,周瑾中徹底明白了,自己沒有權,但手上有錢,那何不效仿呂不韋,以錢為利,則明主侍之!想到這裏,周瑾中忽然仰天大笑,也顧不得身上的傷痛,一把又躍上馬背,調轉馬頭直往南方去了!

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