陰暗、潮濕、冰冷……


    大牢之內,西楓海兵們集體關押在此處,個個頭顱低垂,身體顫抖。


    他們每個人的臉上都掛著無比恐懼的神情。先前那一幕,堂堂紅鸚鵡號船長、艾伯特上尉被獵犬活活咬死的場景,注定將化為他們一生的噩夢。


    在那之後,他們一切的驕傲和自大都被擊碎,現在剩下的隻有無邊的恐慌,以及對於能迴去西楓的無比渴望。


    bidige.


    他們現在每個人都在心中默默祈禱,隻要能離開這裏,迴去西楓國,哪怕放棄一切都願意!


    可惜他們的祈禱沒有迴應,有的,隻是獄卒們的不斷巡視。


    渡口邊,北安士兵們正在清理著戰後痕跡。


    蘇元此刻還留在此地,戚繼光正在同他匯報統計出的戰損結果。


    “王爺,我們一共傷亡二十人左右,以及有近三十條船被西楓國戰船的船炮摧毀。”


    蘇元點點頭,那一幕他看到了,西楓戰船在遭到江湖高手們突襲時,混亂之下開始胡亂放炮。


    當時岸邊停靠有許多北安船隻,來不及撤走,不少都被炸毀。


    “至於西楓海兵,陣亡二百九十七人,俘虜六百六十八人。二十條戰船除了有三條受到一些損壞外,剩下十七條全部完好無損。”


    戚繼光匯報的語氣有些興奮。


    “王爺,這次我們賺大了。”


    連一向沉著冷靜的戚繼光都說出如此話語,可見這次收獲的確不小。


    蘇元麵帶微笑:“不錯,我們毀了幾十條船,換西楓這些戰船,自然是賺的。”


    北安軍毀的都是些木漿船,製作成本不高,反觀西楓國的戰船,都是鐵皮船。單單論造價成本,一條西楓戰船,成本上就超過幾十條北安木漿船,何況繳獲了二十條。


    這還隻算成本,不算這些戰船的先進科技。毫無疑問,對這些戰船進行拆解,是可以進行一部分逆向工程,提升北安造船技術的。


    戚繼光道:“我準備待會收拾完畢,就讓工匠們立刻對受損的西楓戰船進行拆解,分析學習其製造工藝。”


    “嗯,可以。那些完好的就別拆了,當做我們的戰船使用。”


    “末將明白。”


    “道阻且長,我們不能因為這一次打贏就驕傲自滿。”蘇元說,這話更像是鞭策他自己,“這次敵人傲慢大意,若是他們警惕性夠強,船隊離渡口較遠,那我們就不會贏得這麽容易了。”


    不過說歸說,這次輕易的大獲全勝自然是好事,該記功記功,該慶祝慶祝。


    至於這件事會導致的後果,蘇元更是不在意。不外乎便是同西楓國再開戰,那又有何妨。


    北安軍的敵人從來就沒少過,而且要實現偉大目標,敵對勢力隻會越來越多。但蘇元相信,敵對勢力多,但敵人隻會越來越少。


    因為人人都有眼睛,有耳朵,會聽會看。待他國人民發現北安軍管理的地方人民安居樂業、生活富足,那會不會用腳投票,便可想而知。


    道路或許是曲折的,但前途一定是光明的。


    ……


    西楓國船隊無故襲擊京城渡口,卻反被北安軍擊敗俘虜一事,很快便在京城傳開。


    蘇元沒有下令保密,他希望老百姓們知道這件事。他不想像某些王公一樣,打了勝仗卻秘而不宣,生怕百姓們要求分一杯羹。


    一時間京城上到官員,下到走卒,人人都在談論此事。


    撒克遜國的傑瑞聽聞後更是不敢相信,待實際確認後便大為震撼。


    要知道,在海軍力量上,西楓國是同他們撒克遜國旗鼓相當的!這麽強大的力量,居然敗給了海軍才剛起步的北安政權?


    傑瑞簡直搞不懂,但他知道必須要將這件事匯報上去,省得自己國家的政府衝動行事,落得一樣的結果。


    他雖然從未告訴過呂無憂,但實際上,撒克遜國內議會,許多官員都對同北安政權的通商十分不滿。會議上幾次抨擊關稅,認為這是弱國對強國的羞辱。


    還有議會官員提議,要向北安政權秀一秀肌肉,展示一下力量,讓他們清楚這樣的關稅是極其不合理的。


    傑瑞心中想,這次事件發生後,估計議會那些老爺就不會有這種想法了。


    不過,他個人對於如何處置那些西楓俘虜,卻是有些話想說。


    在戰鬥發生的次日,傑瑞便去找呂無憂,和他談論此事。


    呂無憂聽他說起西楓俘虜,頗為驚訝:“傑瑞經理是撒克遜國人吧?為何要關心西楓國的俘虜。”


    “這個……我們兩國畢竟有建交關係,在各自領土上也設立有大使館。我想要詢問下呂大人,蘇元王爺打算如何處置他們?”


    呂無憂澹澹道:“自然是按照我北安律法懲處。”


    “法律?是的,應該這樣。那麽按照北安法律,他們會如何呢?”


    “或斬首示眾、或發配邊疆,不一而足。”


    傑瑞聽了臉色大變:“上帝,這絕對不行啊。”


    呂無憂皺眉道:“傑瑞經理這是要插手我北安軍內政?”


    傑瑞聽完,連忙搖頭。


    他在京城待了這麽些天,對於京城律法也有領教。知道這些北安人對他們西國人不會有任何優待。


    先前他公司一名下屬因為喝酒,在街上砸了一間店鋪,還對百姓喝罵毆打,被北安軍抓捕後,他這個經理親自求情,毛用都沒有。


    哪怕他用影響兩國政權團結這種話,北安軍也不為所動。甚至還警告他,要是再糾纏,就連他一並也關押進大牢。


    傑瑞不敢不信。


    現在西楓國這近七百名俘虜,在傑瑞眼中,那都不是命,而是錢!


    傑瑞急道:“呂大人,你誤會我了。我的意思是,用這些俘虜,可以從西楓國換迴很多利益!這些海員訓練不易,每個都很值錢,西楓國一定不會放棄贖迴他們。”


    “如果呂大人願意,我願意當中間人,調和此事。最後價格保準讓呂大人你滿意。當然,我也會從中小小收取一筆調和費用……”


    傑瑞說著說著,就發現情況不對。


    呂無憂盯著他看了一會兒,沉聲道:“傑瑞經理,這是打仗,不是生意。”


    傑瑞愣了一下:“贖還俘虜,這本身就是戰爭的一部分,在國際上是慣例啊。雖然他們造成了一些破壞,但……”


    “不好意思,你所說的慣例,在此處並不適用。”呂無憂說完便下了逐客令,“我還有公務要忙,傑瑞經理請迴吧。”


    “可是……”傑瑞見呂無憂不再理他,還不放棄道,“這樣一來的話,西楓國一定會宣戰的!這很不利於我們的貿易航道安全!”


    他說來說去都是考慮到錢,呂無憂讓人把他送出去。


    和傑瑞不同,呂無憂雖然也喜歡賺錢,但哪些錢能賺哪些不能他很清楚。否則他當初也不會選擇放棄家業、浪蕩市井。


    後來他效忠蘇元,正是看重蘇元高尚理想,為此他也日日鞭策自己,保證初心不變。


    現在對於這些俘虜處置,他自然不會考慮用他們去賺錢。他知道,蘇元也一定不會這麽考慮。


    “根據我對王爺的了解……”呂無憂獨自揣測道,“恐怕王爺會選擇殺雞儆猴吧。”


    王府。


    蘇元麵前桌上擺著一些資料,這是從紅鸚鵡號上搜出來的文件。其中許多都是機密,包括船隊情報、作戰任務、人員分配等。


    譯館的人連夜將這些東西翻譯出來,白天便交到蘇元府上,由其查看。


    蘇元此刻已看過一些。


    他知道了這二十條船是西楓國海軍的第三船隊。而第三船隊,是專門用在海外活動的船隊。


    第三船隊的主要任務,就是保護西楓國的跨海貿易航道,以及攻擊、教訓一些其他國家的海軍力量。


    此次這支船隊分出一多半船隻,專程來東海,便是為了挑釁北安軍。隻要北安軍沉不住氣,選擇反擊,那他們就大開船炮,徹底擊垮北安軍的海上力量。


    為什麽要這麽做,根據江南傳來的情報,自然和西楓與南周朝廷的貿易協定有關。


    這是西楓國為通商和租界所付出的代價……或許最初在西楓國看來,這個代價微不足道。派第三船隊摧毀北安軍海上力量,簡直易如反掌,白賺幾片租界和大量貨物利潤。


    而結果……卻和計劃大相徑庭。


    蘇元心想,等西楓國收到消息,估計那什麽海軍司令得氣吐血吧?這些戰船的價值可不是一般的高,更高的則是這近千名海兵海員。


    要訓練他們付出的時間金錢不知多少,現在全折在北安軍手上,心中不滴血是不可能的。


    蘇元要的就是這效果。


    他要讓任何攻擊他的勢力都感受到劇痛,且這份疼痛會綿長持久,一直到下一次更強烈的劇痛所替代。


    就像東倭襲擊他,他還要襲擊迴去一樣。這個西楓國,蘇元也遲早會讓他們體會自家被轟炸的滋味。


    “大人。”


    沉煉這時前來。


    他交出一份口供給蘇元:“這是昨夜審問那些西楓國海兵得出的情報,請大人過目。”


    蘇元接過看了看,大致上和從船上搜出的情報相差無幾。


    “大人,那些西楓國海兵都想知道什麽時候能迴國。他們懇請大人聯係西楓國軍方、議會,他們說議會一定會交夠贖金,贖還他們。”


    “迴去?”蘇元道,“來別人家搗亂,折騰完想拍屁股走人,有那麽容易嗎。”


    “大人的意思是……要不要屬下……”


    沉煉把手掌橫在脖頸間,做了個割喉手勢。


    蘇元搖頭:“現在不必如此。我需要讓他們當中的海員,把那些戰船的使用方法全部吐出來,手把手教會我們的海兵。”


    “還有。京城各處都在建設,許多活都需要人幹,他們不是個個都精力旺盛嗎,那就讓他們為京城的建設添磚加瓦。”


    “屬下明白。”沉煉道,“屬下會一一安排,並派專人看管。”


    “還有一件事,大人。神千樂姑娘,想要同大人辭行。”


    “哦?她才待了兩三天吧……你讓她來見我吧。”


    “是。”


    沉煉離開後,很快派人將神千樂靈夢送來。


    兩人相隔幾日後再次見麵,蘇元問她:“既然你要辭行,就說明已經做出決定了吧。”


    “是的,蘇王爺。”神千樂靈夢鄭重道,“我想請求蘇王爺出兵東倭,幫助百姓除去上宮幕府和大蛇一族。並且建立一個,像這裏一樣的秩序。”


    “你不認為我是侵略者了?”


    “如果蘇王爺不會奴役普通百姓的話,能讓普通東倭百姓過上像京城百姓一樣安全、自食其力的生活。那這便不算是侵略。”神千樂靈夢答道。


    她這幾日已經想得很清楚,百姓們過得好才是最重要的,這大概也是蘇元所說的“解放”。


    兩人第一次見麵時,蘇元就和她說,侵略和解放是不同的。她當時不明白,在京城待了幾日後,便明白了。


    侵略是一種惡行,它體現在一國士兵進入另一國後,會對普通老百姓燒殺搶掠、無惡不作,這樣是侵略。


    但解放卻不同,解放是一國士兵進入另一國後,會幫助普通老百姓去對付那些欺壓良善的惡人。


    神千樂靈夢詢問過京城老百城,蘇元並沒有空口說大話,他的北安軍從北疆起事開始,一直攻城略地,攻下後沒有發生過任何對老百姓的惡行。


    這種積累而來的行為才讓蘇元的話有可信度、否則神千樂靈夢不會輕易相信。


    她說:“我相信蘇王爺會帶給東倭百姓一個安定的生活。我也會代表神千樂一族,全力輔助蘇王爺。”


    蘇元聽完她的話,看了她一會兒,微微頷首。


    “如果東倭人人都像神千樂你這樣,我就沒必要去解放了。可惜啊。”


    “……”


    “你迴去吧。”


    “蘇王爺,您什麽時候……”神千樂目光中帶著一絲渴望,一絲期待。


    她既然已經決定要幫助蘇元,那麽,自然希望他越快出兵越好。拖得越久,不光神千樂一族越危險,大蛇複蘇的概率也會越來越大。


    “放心,很快。”蘇元笑道。


    瞌睡來了送枕頭,他還要感謝西楓國才是。有了這第三船隊的近二十條鐵船,他的許多計劃倒是能提前排上日程。

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