幹將今日高興，竟邀二人飲酒，駭得專毅急忙找了個借口，溜下山去。
跟這個喜怒無常的怪人在一起有什麽好玩的，還不如走馬打獵去，臨走時跟蒙荻約好見麵的地方。
蒙荻莞爾，幹將其實就是一個心思簡單的匠人，合了脾性，相處也很容易。
剛才幹將隨手扔在地上的東西引起了蒙荻的注意，灰撲撲的，跟幹英煉製的鐵塊有些相似。用力敲擊，並未裂開，看來要堅固許多。
“公子對此物也有興趣”幹將在旁好奇問道。
見蒙荻氣度不凡，幹將用上了尊稱，至於大師的稱號，卻堅持不受，隻說自己不過是一個匠人，直唿名字便可。
蒙荻也無所謂，到了這個時代，有些稱謂至今仍沒搞清楚，幹脆以兄相稱。
“幹將兄，這是何物”
“這是生鐵，從鐵石中煉製而成。”
“不知有何用途”
“唉，這生鐵煉製甚難，費了不少心血煉製出來仍然不堪使用，若用於鑄劍，雖然鋒利，卻極易折斷。”
蒙荻有些奇怪，鐵弓的性能就很好啊，比前世的百煉鋼鐵都好用。
幹將解釋道：“公子有所不知，此弓所用之鐵，是我當年輾轉求來的一塊天外隕鐵所煉。隕鐵純淨，可稱之為鐵英，而尋常鐵石想要煉出鐵英可謂千難萬難。”
這時一名魁梧婦人從山穀出來，看見幹將手中之物，歎了口氣說道：“夫君又在擺弄生鐵了，要是大王知道，恐怕會不高興。”
“大王現在的大王是夫概，匠人和童子都跑光了，哪有青銅可煉”幹將苦笑，向蒙荻介紹道：“這是賤內莫邪，現在山中隻剩我夫婦二人了。”
“蒙荻見過嫂子。”
“公子不必多禮，直唿賤名即可。”莫邪客氣迴應，自去將地上散落的生鐵收起。
山中尚有許多吳王所賜美酒，幹將讓莫邪整治些食物，兩人分賓主坐下，邊飲邊談。
席間蒙荻問起幹將接下來有什麽打算，幹將搖頭歎息不已。這些年為吳王闔閭打造兵器無數，也算對得起知遇之恩了。眼下是夫概為王，守衛的士兵都被驅散，仆役和童子一個不剩，夫婦二人再留此處已無意義。
酒至半酣，幹將的話也多了起來，自雲與歐冶子本是同門，鑄劍之術不分上下，現在歐冶子鑄有湛盧、魚腸等絕世寶劍，自己卻隻能鑄尋常士卒武器，愧對師門教誨。
“幹將兄放心，日後你夫婦二人定能鑄出天下聞名的寶劍。”
幹將以為是安慰之語，仍是搖頭：“難，歐冶子善冶煉，鑄劍之術實已登峰造極，我夫婦二人自認難以超越，除非……”
“除非什麽”
“除非以鐵英鑄劍。”莫邪在旁斟酒，見狀白了一眼說道。
幹將苦笑：“讓公子見笑了，內子一向反對冶煉鐵石，認為想要煉出鐵英來是異想天開之舉。”
“難道不是”身材高大的莫邪做小女兒嬌嗔狀，隻看的蒙荻暗暗好笑。
“如何煉製鐵英，我已有幾分心得，隻需找一個盛產鐵石，薪炭充足所在，未必不能成功。即使不能鑄成寶劍，打造農耕之用足矣。”
吳國農業發達，對耕種用的器具需求很多，但青銅珍貴，又嫌硬度不足，所以仍是以石鋤與石犁為主。
“還需要無數仆役和童子。”莫邪冷冷插嘴。
“是啊。”幹將沉默下來，沒有大王的支持，這一切仍是空想。
蒙荻忍住笑意，悠悠說道：“若是鐵石、薪炭、青壯都準備好了，二位可有興趣一試”
幹將和莫邪嚇了一跳，抬頭疑惑的看向蒙荻，突然想起還不知道對方來曆。
蒙荻起身向兩人施了一禮，口中道：“漢地蒙荻見過二位，願請二位前往煉鐵。”
漢地漢地在哪裏兩人麵麵相覷。
“漢在越國以西，方圓數百裏，荻忝為漢地之主，因慕幹將兄之名，特來邀二位前往。”
見兩人仍然一臉震驚，蒙荻笑笑繼續說道：“已尋到一處礦藏，鐵石無數，四周樹木茂盛可做薪炭，另有青壯千人隨時可用，二位還有可其他要求”
“沒……沒其他要求！”幹將兩眼放光，拉著莫邪來到蒙荻身前跪下，激動說道：“隻要能煉鐵，幹將莫邪願奉公子為主公！”
“好，你我二人今後仍以兄弟相稱，就請滿飲此杯。”
蒙荻大為開懷，吳國之行已經圓滿，姑蘇城也不必去了。夫概不過一介武夫，料來敗亡就在眼前，吳國這渾水不趟也罷。
楚國，郢都。
宮城內一片混亂，吳國要撤軍了。
幾次與秦楚軍隊交鋒下來，吳軍都吃了大虧。楚昭王兄長，大夫子西帶領聚集起來的數萬楚軍從隨國境內頻頻出擊，秦軍也一路南下，遙遙唿應。
吳軍連同唐、蔡聯軍共計六萬餘人，這大半年征戰下來，也折損不少。
最重要的是，吳軍沒有了鬥誌，麵對原來不堪一擊的楚軍，居然屢吃敗仗。
吳國君臣上下心裏明白，是因為這半年過得太安逸。
吳王闔閭規定進入郢都城後，以尊卑班次，處楚王宮室。
也就是大夫將軍妻楚國大夫之妻，士兵們妻百姓之妻。
至於吳王闔閭，自然占據了楚王的後宮嬪妃。
整個郢都，守住貞潔的隻有一人，楚昭王的母親，楚國太後孟贏。
所謂上行下效，闔閭尚且如此，手下的將士自然整日燒殺搶掠，縱情酒色，隻怕再呆下去，連兵戈都揮不動了。
但退兵也不是那麽容易，越國趁火打劫，已經出兵在後方攻城略地。
夫概自立為王後，雖然沒什麽作為，卻使國內形勢變得有些微妙。
萬一闔閭實力損失太大，即使迴到了國內，能否奪迴王位也是在兩可之間。
“退兵！”闔閭也是果決之人，一旦看清形勢，便不再猶豫，趁秦、楚兩軍尚未形成合圍之勢，將楚國境內搶掠一空後，揚長而去。
隻苦了唐、蔡兩國，轉眼就被楚軍所滅，殘餘士卒也被吳軍吞並，徒然為人做了嫁衣。
跟這個喜怒無常的怪人在一起有什麽好玩的，還不如走馬打獵去，臨走時跟蒙荻約好見麵的地方。
蒙荻莞爾，幹將其實就是一個心思簡單的匠人，合了脾性，相處也很容易。
剛才幹將隨手扔在地上的東西引起了蒙荻的注意，灰撲撲的，跟幹英煉製的鐵塊有些相似。用力敲擊，並未裂開，看來要堅固許多。
“公子對此物也有興趣”幹將在旁好奇問道。
見蒙荻氣度不凡，幹將用上了尊稱，至於大師的稱號，卻堅持不受，隻說自己不過是一個匠人，直唿名字便可。
蒙荻也無所謂，到了這個時代，有些稱謂至今仍沒搞清楚，幹脆以兄相稱。
“幹將兄，這是何物”
“這是生鐵，從鐵石中煉製而成。”
“不知有何用途”
“唉，這生鐵煉製甚難，費了不少心血煉製出來仍然不堪使用，若用於鑄劍，雖然鋒利，卻極易折斷。”
蒙荻有些奇怪，鐵弓的性能就很好啊，比前世的百煉鋼鐵都好用。
幹將解釋道：“公子有所不知，此弓所用之鐵，是我當年輾轉求來的一塊天外隕鐵所煉。隕鐵純淨，可稱之為鐵英，而尋常鐵石想要煉出鐵英可謂千難萬難。”
這時一名魁梧婦人從山穀出來，看見幹將手中之物，歎了口氣說道：“夫君又在擺弄生鐵了，要是大王知道，恐怕會不高興。”
“大王現在的大王是夫概，匠人和童子都跑光了，哪有青銅可煉”幹將苦笑，向蒙荻介紹道：“這是賤內莫邪，現在山中隻剩我夫婦二人了。”
“蒙荻見過嫂子。”
“公子不必多禮，直唿賤名即可。”莫邪客氣迴應，自去將地上散落的生鐵收起。
山中尚有許多吳王所賜美酒，幹將讓莫邪整治些食物，兩人分賓主坐下，邊飲邊談。
席間蒙荻問起幹將接下來有什麽打算，幹將搖頭歎息不已。這些年為吳王闔閭打造兵器無數，也算對得起知遇之恩了。眼下是夫概為王，守衛的士兵都被驅散，仆役和童子一個不剩，夫婦二人再留此處已無意義。
酒至半酣，幹將的話也多了起來，自雲與歐冶子本是同門，鑄劍之術不分上下，現在歐冶子鑄有湛盧、魚腸等絕世寶劍，自己卻隻能鑄尋常士卒武器，愧對師門教誨。
“幹將兄放心，日後你夫婦二人定能鑄出天下聞名的寶劍。”
幹將以為是安慰之語，仍是搖頭：“難，歐冶子善冶煉，鑄劍之術實已登峰造極，我夫婦二人自認難以超越，除非……”
“除非什麽”
“除非以鐵英鑄劍。”莫邪在旁斟酒，見狀白了一眼說道。
幹將苦笑：“讓公子見笑了，內子一向反對冶煉鐵石，認為想要煉出鐵英來是異想天開之舉。”
“難道不是”身材高大的莫邪做小女兒嬌嗔狀，隻看的蒙荻暗暗好笑。
“如何煉製鐵英，我已有幾分心得，隻需找一個盛產鐵石，薪炭充足所在，未必不能成功。即使不能鑄成寶劍，打造農耕之用足矣。”
吳國農業發達，對耕種用的器具需求很多，但青銅珍貴，又嫌硬度不足，所以仍是以石鋤與石犁為主。
“還需要無數仆役和童子。”莫邪冷冷插嘴。
“是啊。”幹將沉默下來，沒有大王的支持，這一切仍是空想。
蒙荻忍住笑意，悠悠說道：“若是鐵石、薪炭、青壯都準備好了，二位可有興趣一試”
幹將和莫邪嚇了一跳，抬頭疑惑的看向蒙荻，突然想起還不知道對方來曆。
蒙荻起身向兩人施了一禮，口中道：“漢地蒙荻見過二位，願請二位前往煉鐵。”
漢地漢地在哪裏兩人麵麵相覷。
“漢在越國以西，方圓數百裏，荻忝為漢地之主，因慕幹將兄之名，特來邀二位前往。”
見兩人仍然一臉震驚，蒙荻笑笑繼續說道：“已尋到一處礦藏，鐵石無數，四周樹木茂盛可做薪炭，另有青壯千人隨時可用，二位還有可其他要求”
“沒……沒其他要求！”幹將兩眼放光，拉著莫邪來到蒙荻身前跪下，激動說道：“隻要能煉鐵，幹將莫邪願奉公子為主公！”
“好，你我二人今後仍以兄弟相稱，就請滿飲此杯。”
蒙荻大為開懷，吳國之行已經圓滿，姑蘇城也不必去了。夫概不過一介武夫，料來敗亡就在眼前，吳國這渾水不趟也罷。
楚國，郢都。
宮城內一片混亂，吳國要撤軍了。
幾次與秦楚軍隊交鋒下來，吳軍都吃了大虧。楚昭王兄長，大夫子西帶領聚集起來的數萬楚軍從隨國境內頻頻出擊，秦軍也一路南下，遙遙唿應。
吳軍連同唐、蔡聯軍共計六萬餘人，這大半年征戰下來，也折損不少。
最重要的是，吳軍沒有了鬥誌，麵對原來不堪一擊的楚軍，居然屢吃敗仗。
吳國君臣上下心裏明白，是因為這半年過得太安逸。
吳王闔閭規定進入郢都城後，以尊卑班次，處楚王宮室。
也就是大夫將軍妻楚國大夫之妻，士兵們妻百姓之妻。
至於吳王闔閭，自然占據了楚王的後宮嬪妃。
整個郢都，守住貞潔的隻有一人，楚昭王的母親，楚國太後孟贏。
所謂上行下效，闔閭尚且如此，手下的將士自然整日燒殺搶掠，縱情酒色，隻怕再呆下去，連兵戈都揮不動了。
但退兵也不是那麽容易，越國趁火打劫，已經出兵在後方攻城略地。
夫概自立為王後，雖然沒什麽作為，卻使國內形勢變得有些微妙。
萬一闔閭實力損失太大，即使迴到了國內，能否奪迴王位也是在兩可之間。
“退兵！”闔閭也是果決之人，一旦看清形勢，便不再猶豫，趁秦、楚兩軍尚未形成合圍之勢，將楚國境內搶掠一空後，揚長而去。
隻苦了唐、蔡兩國，轉眼就被楚軍所滅，殘餘士卒也被吳軍吞並，徒然為人做了嫁衣。