風波已起,耿昊偏偏不願卷入風波。


    吳晚秋隻是一個小修士。


    耿昊不信他有膽量搞出這樣的事情來。


    背後黑手不言自明。


    “公子?”藍玉輕聲詢問道。


    “這事兒,難辦啊!”耿昊歎息道。他一點兒也不想站到劍閣長老會的對立麵。


    “有什麽難辦的,不過是有些人眼紅咱家財產,姑爺,你把事情交給我,我從聖城叫人,保證把這些見不得光的老鼠都捏死在臭水溝裏……”紅煙大大咧咧地說。


    “紅煙!”藍玉瞪了她一眼,喝止道,“聽公子的。”


    兩姐妹似乎比他本人還要著急。


    見此,耿昊心中不由得一暖。


    “你們先迴去,這事兒我自有決斷。”


    “你……”紅煙不忿,似乎還想說些什麽,藍玉白了她一眼,打斷了她的話。


    “好的,公子也無需過於憂心。聖城毗鄰劍門關,在劍閣勢力範圍內還是有些布置的。咱們隻要不是對上七劍仙,進退皆可。”


    說罷,藍玉拉著紅煙,離開了平安堂。


    借力紅日聖城?


    耿昊稍一思索,便放棄了這個想法。


    無疑,憑借紅日聖君強大的影響力,劍閣長老會即便再狂妄,也不得不退讓幾分。


    可真要如此做了的話,他非但在紅日聖君麵前落下了個無能的形象,更是同紅日聖城綁在了一起。這樣的話,以後有些事情就不好說出口了。譬如,退婚。


    耿昊猜測,假賬本不過是陰謀的第一步。後續還會有一連串兒的陷阱等著他。


    他決定靜觀其變。


    出乎意料地是。


    接下來一個月,風平浪靜。


    ......


    三月初,是赤霄城的繳稅月。


    每年這個時候,赤霄城內上城區,下城區的大小商鋪的店主都會手拿地契,自覺前往劍閣靈稅司繳納下一年度的賦稅。


    各家商鋪每年上繳的靈稅並不固定。


    一般來說,靈稅司會根據各家商鋪所處位置,麵積大小,經營種類等評定個稅基。


    每年繳稅日,靈稅司的稅務官會宣布在稅基的基礎上上浮幾成。


    平安堂位於下城區,店鋪麵積不大,評定的稅基是一百萬兩白銀。去年全城店鋪稅務上浮三成,平安堂便繳納了一百三十萬兩白銀。也就是一百三十枚靈石。


    這稅不可謂不重,要知道。去年年底,耿昊全年結餘不過二百多萬兩,一百三十萬白銀,已經占了耿昊全年收入五成還要多。


    劍閣的重稅一直備受各家店鋪主人的詬病。但卻少有人願意賣掉店鋪。


    對很多人來說,這不僅是地位的象征,也是安全的保證。更是可以傳世的家業。


    在這個修行大行其道的世界,劍閣鐵律下,硬生生將店鋪拔高了許多。


    哪怕是個凡人,隻要擁有一間店鋪,便可傲視絕大部分低階修士。因而,即便劍閣的稅再高,大家也會默默承受。


    一早,吃過早飯。


    耿昊便同藍玉紅煙兩姐妹來到了靈稅司前,今天是公布稅基浮動率的日子。


    靈稅司前,早已是人山人海。


    對於赤霄城內大大小小幾千家店鋪主人來說。今天,是一年當中最重要的一天。


    早上八時整,靈稅司的大門徐徐打開。


    門內走出一位鶴發童顏的老人。


    他不修邊幅,一副宿醉剛醒的樣子。說起話來,卻聲若洪鍾。


    “今年靈稅,翻倍。”老人說。


    廣場上頓時一片嘩然。


    “天啊!怎麽會有這麽離譜的稅率。”


    “俺的稅基是四百萬兩,翻倍便是八百萬兩。恁娘啊!俺去年合計才賺了八百萬兩。都交了稅,俺們一家都得去喝西北風。”


    “你這還算好的,我要繳八百萬兩,去年賺的還不夠繳稅的呢!這可怎麽辦才好?”


    “還能怎麽辦,拿積蓄頂一頂唄。”


    ……


    廣場上一片唉聲歎氣。


    耿昊臉色也有些不好看。要不是他拉到了兩姐妹的投資,要不是向虎對他大開方便之門,要不是他炒布丁豆能賺一筆外快,要不是白賺了鬥獸場一頭大熊……這筆稅對平安堂來說,無疑是滅頂之災。


    如今,還好吧!


    不對,我還有三處產業呢!


    耿昊恍然驚覺,他高興得太早了。


    董三郎店鋪的靈稅略去不提,同平安堂差不多。即便貴,也貴不了多少。可還有茶鋪和酒樓呢,這兩處產業可都在上城區。


    他連忙翻出了茶樓和酒樓的地契。


    雲心茶樓,上城區赤雲路414號,占地二畝,樓高三層,稅基四千靈。


    耿昊的老臉一抽,半晌無語。


    賞美大酒樓,上城區赤海路500號,占地四畝,樓高八層,稅基三萬靈。


    耿昊的老臉頃刻間黑成了鍋底。


    果然,能開酒店的都不是一般人,瞧這稅額,這特喵的是一般人交的起得。


    他算了算,他合計要繳納六萬八千四百靈,才能保住四處產業。


    他又看了看儲物戒指,滿打滿算不過三萬靈,收來的山貨折算下來,還能有幾千靈,可再怎麽湊,也是不夠。


    “玉姑娘,能否借點兒靈石花花?”耿昊轉身瞧向身邊的兩位小富婆。


    “當然可以,公子要借多少?”


    藍玉心中竊喜,公子終於不拿她們姐妹當外人,開始主動開口求助了。


    “三萬靈。”耿昊說。


    頃刻間,紅煙眼一雙杏仁眼瞪成了葡萄眼,對著耿昊上看下看,就像在看某種專門吃銀子的妖獸。


    藍玉也無語了。公子真沒拿自己當外人,就是求的太狠了,她有點兒遭不住。


    “公子,要不我給我家小姐傳個口信……”她說。


    耿昊當即搖頭。


    真拿我耿昊當軟飯男了。


    他耿昊前世今生,隻吃媳婦和閨女的軟飯,其他女人的軟飯,再香也不吃。


    “靈稅限一個月內交期,拖期一天,上浮一成,拖期十天,收店。”說罷,劍閣老叟打著哈欠,轉身便往迴走。可走著走著,他停下腳步,猶豫了一番後,又迴過身來,麵對著哭喪著臉的眾多店主。


    “以後,每年的稅率隻會比這個高,不會比這個低。你們好自為之吧!”劍閣老叟說。


    這話一出,宛如在人群中扔下了一枚核彈。全場所有店主,都被炸懵了。


    原本,大家想著今年稅額恐怖,大家拿出往年的積蓄頂一頂,也就過去了。


    可誰成想,如此恐怖的稅率,居然要常態化。這就沒人頂得住了。每年都被吸血,那守著這樣一間店鋪還有什麽意義。


    “抗議!”


    “抗議!”


    “抗議!”


    ……


    此起彼伏地抗議聲響徹整個官場。


    劍閣老叟威嚴地目光掃過全場。


    霎時間,空氣仿若凍結,每個人心頭都升起了一種在與天地為敵的惶恐之感,仿若下一刻便會被天地這座大磨盤碾成碎末。


    耿昊奮力掙紮。


    卻怎麽也擺脫不掉心中恐懼。


    高階修士!


    這個老叟是高階修士!


    他終於見識到了渡過死劫修士的恐怖,這種於天地為敵的感覺,幾近令人瘋狂。


    “劍閣首重規矩。遵守規矩的人,劍閣護之。違反規矩的人,殺之。”


    說罷,劍閣老者一擺衣袖,轉身離去。


    全場鴉雀無聲。

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