龍笛半月一迴市集，熱鬧非凡，卻也人多混雜。方國章平日對唯一的女兒管教頗嚴，不準她隨便上街。
周鶴安慌道：“雅妹你別鬧了，師父怎會準你去那種地方，好生在家歇息。”
郭書雅麵露不悅。“死書呆子，誰能天天像你待在家裏，悶都要悶出病來了！”
“外麵人多混雜，良莠不齊，師父就你一個女兒，是為你好……”
“整天師父師父的！煩不煩！我爹這幾日好像很嗜睡，現在在房裏睡著呢，我們跑出去他也不知道。我就問你這呆子，陪不陪我去！”
周鶴安還是揮手。“不可不可！”
方書雅抓起案上一本書，轉身就跑。
“聖人的書是吧？我要拿去出恭用！”
“哎！那是朱子的書，雅妹你怎能做出如此荒唐無禮之事！”
周鶴安急的直跺腳，最後一咬牙，還是追了出去。一是為了書，二是為了雅妹，萬一她在外麵胡鬧，有個三長兩短，他無法向師父交代。
周鶴安氣喘籲籲的追上方書雅，倆人已置身集市之中。方書雅停下腳步，將書還給周鶴安，雀躍道：“我就知道你會來！哈哈！”
周鶴安愛惜地將書用袖子擦拭兩下，藏入懷中。“雅妹，咱們還是迴去吧。”
方書雅撇撇嘴。“來都來了，瞧個熱鬧再走！”
集市當真是熱鬧。肅州地處華夏邊疆，商貿不發達，半月一度的集市，是城內百姓置買用需的最大途徑，因此這一日家家戶戶都會上街。集市上除了各種日常用品，通常也會有絕技雜耍、奇珍異獸引人側目。
方書雅平日久居深閨，對稀奇玩意一向好奇。不久她的目光就被一隻黑白花紋的小狐狸吸引住了。
小狐狸身旁的賣藝人大力吆喝。
“瞧一瞧看一看咯！從野荒獵來的奇獸，名叫百變狸！一文錢，它能窺伺人心，變成你所想之物！”
行人覺得好笑，大多不信。也有好奇的，扔來一文錢，一手掐住百變狸的脖子，那小東西受驚，嚶嚶怪叫，竟在那人手中變成一隻鞋子。
那人驚唿：“神了！神了！它怎麽知道我今天來是想買雙鞋子！”
方書雅拍手稱讚有趣。賣藝人見機上來媚笑道：“小姐，要不試試？就一文錢。”
周鶴安也覺得驚奇，心道大千世界真是無奇不有。但師父平日告誡不要靠近雜耍把戲，多為騙術。便勸道：“雅妹，師父曾說……”
方書雅一聽“師父”兩字便頭疼，不等他說完，丟出一文錢，上前道：“那本姑娘就試試！”
她滿臉期待，伸出手掐住百變狸的脖子，卻無變身。她本是女子，平日裏又喜歡貓貓狗狗，見那狸子嬌小可愛，不忍使勁。
賣藝人道：“小姐，你要使點勁，要讓這狸子喘不過氣，受點驚才行。”
方書雅道：“好吧。”
手上一使勁，不料百變狸非但沒變身，怪叫兩聲後竟兩眼一閉，像是斷氣了。
方書雅大驚失色。賣藝人戳了戳狸子，沒有動靜，臉色陰沉道：“小姐，叫你使點勁，不是叫你掐死它。”
周鶴安同樣驚慌不已。賣藝人一把握住方書雅的手腕。
“這百變狸是我花五十兩從獵妖師手裏買來的，今天你得賠我！”
五十兩！這小東西竟然要這麽多錢？！周鶴安兩眼一黑，差點要暈過去。
方書雅聰敏，立即反應過來。
“我明白了！你們這是故意訛我！別說五十兩，就是一分錢都沒有！”
賣藝人冷哼一聲：“我這狸子就死在你手裏，你還敢抵賴！”
說罷，他身後不知何時竟現出三個壯漢。
周鶴安一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，不知人心險惡。他親眼所見，真當是雅妹掐死百變狸，不想其中貓膩。見雅妹被人擒住，又急於解救，竟道：
“師傅，你且鬆手，不要傷人，這銀子我賠你便是！”
方書雅隻覺得周鶴安蠢笨，叫道：“你哪來的錢？！”
周鶴安無官無職，靠祖上一點家產，節儉過日。他心中卻已盤算迴去把祖屋變賣嚐還。
“我自有辦法。”
方書雅猜到這書呆子想怎麽做，絕不能讓他犯傻，拳打腳踢道：“沒錢！沒錢！沒錢！你給我放開！”
賣藝人將方書雅甩給身後壯漢。周鶴安欲上前解救。賣藝人一把攔住。
“公子說賠錢，錢呢？”
“現在沒有，以後給你！”
“我看公子是讀書人，懂規矩，凡事口說無憑，立個字據，簽字畫押吧。”
言罷竟有壯漢立即遞來了紙墨。
方書雅急哭道：“安哥！他們是騙子！你千萬別簽啊！”
周鶴安心想，今日雅妹創下大禍，絕不能讓師父知道，他一力擔下此事便是。一咬牙，便拿起了筆。
“且慢！”
就在此時，一名錦衣公子踱步而來，身後還跟著三四個武夫。
那公子旁觀許久，見那書生真要立字據，上來一把奪走周鶴安的筆。
“不要寫。”
周鶴安一愣，賣藝人也是一愣。但賣藝人行走江湖多年，見那公子衣著華貴，想必是有身份的，當下忍住不怒，拱手道：
“這位公子，鄙人江湖賣藝，全靠這隻百變狸維生，熟料今日運氣不佳，竟被這女子害死。自古以來殺人償命，毀物賠錢，其同伴願立字據賠償，可有何問題？公子又有何見教？”
那公子冷笑一聲，厲聲道：
“野荒上到處都是的百變狸，頂多值一兩銀子，你好意思要人家五十兩？！那狸子善幻術，好歹是隻妖獸，狼都咬不死，一個弱女子就能掐死了？”
賣藝人臉色一變，心知這公子絕非酒囊飯袋。
“公子可不能亂說！”
那公子卻是袖子一揮，一枚飛鏢朝百變狸疾去。
再裝，命就要真沒有了，那狸子竟一個翻身，飛一般鑽進賣藝人的衣袍。
周鶴安恍然醒悟，真是差點要連安居之所都被騙走了。
那賣藝人見狀，臉上一陣青一陣白，又見公子身旁武夫絕非孬手，隻好自認倒黴。拱手抱拳道：“公子厲害！”放開方書雅走人。
周鶴安向那公子感激道：“多謝公子出手相救！敢問公子尊姓大名？”
“尊姓大名就免了，我叫鐵坤，你們是？”
“鐵大俠，我叫方書雅！這個書呆子是我爹徒弟周鶴安！”
方書雅一經獲救，立即恢複往日活潑，心情大悅，飛也似的跑到倆人中間，對鐵坤的出手極為感激。她從小偷看不少三俠五義之書，對行俠仗義之事頗為向往，今日得見，更是激動。
鐵坤笑道：“姑娘真是有趣，我不是什麽大俠，小蝦而已。你怎可稱這位周兄為書呆子。敢問姑娘家父是誰？”
“你問我爹？我爹是方國章。”
鐵坤眼前一亮。“原來是肅州最後的大儒之女、之徒，真是幸會幸會。當今天下，像家父這樣的人真是不多了，小生甚是敬佩。”
方書雅對這公子頗有好感。“那你想見我爹嗎？不如到我家坐坐，你今日救了我們，還不知如何報答你嘞！”
鐵坤連忙擺手。“舉手之勞，何足掛齒，姑娘不要放在心上。”
“不行！我家有上好的茶葉，公子不如來品嚐一番！”
“那就更不敢了。家父是何許人物，小生還是不打擾為好。”
方書雅嘴巴一撇。“你！瞧不起人！”
鐵坤哈哈大笑。“姑娘當真有趣。不如這樣，今天天氣不錯，我本打算去小南湖泛舟，卻無人陪同解悶。不如二位和我一同前去，就算是報答了。”
方書雅拍手稱妙。她今天出來，本就是來找樂子的。
周鶴安並不想去，覺得出來已久，怕師父發現怪罪。可這位公子又救了他們，不好卻了人家美意，隻能勉強同意。
三人便同往小南湖泛舟。
那小南湖當真是小，大湖都在野荒，此湖是龍笛唯一的湖泊了，足令旱鴨子方書雅興奮不已。
鐵公子麵貌英俊，談吐風雅，擅長逗趣，方書雅與其相談甚歡。一旁的周鶴安隻知哲理文章，滿嘴聖人，對比起來甚顯無趣，也根本插不進二人談話。他心裏也隻想著怎麽催促雅妹早點迴去。可他一開口，就會被方書雅打斷。
一直到夜色降臨，方書雅才依依不舍與鐵公子告別。
周鶴安心急如焚帶著方書雅趕迴家，心想師父肯定正在大怒，他盤算著待會怎麽一人擔下罪責。
熟料一進方家，仆人便滿臉憂色迎道：
“小姐，周生，你們去哪裏了？老爺快不行了！”
周鶴安臉色大變，方書雅更是嚇的跺腳。倆人拔腿衝進方國章的廂房。
方國章躺在床上，麵色如紙，氣息微弱，連手都抬不起來。
“怎麽迴事？！我爹是怎麽了？！請郎中了嗎？！”方書雅哭道。
仆人道：“請了四個。都隻留下一句話，準備後事吧。”
周鶴安瞬間感到全身無力，一屁股坐在地上。他怎麽都想不到，幾個時辰前師父還好好的，和他講授末世讀書的意義，轉眼卻要陰陽兩隔……
周鶴安慌道：“雅妹你別鬧了，師父怎會準你去那種地方，好生在家歇息。”
郭書雅麵露不悅。“死書呆子，誰能天天像你待在家裏，悶都要悶出病來了！”
“外麵人多混雜，良莠不齊，師父就你一個女兒，是為你好……”
“整天師父師父的！煩不煩！我爹這幾日好像很嗜睡，現在在房裏睡著呢，我們跑出去他也不知道。我就問你這呆子，陪不陪我去！”
周鶴安還是揮手。“不可不可！”
方書雅抓起案上一本書，轉身就跑。
“聖人的書是吧？我要拿去出恭用！”
“哎！那是朱子的書，雅妹你怎能做出如此荒唐無禮之事！”
周鶴安急的直跺腳，最後一咬牙，還是追了出去。一是為了書，二是為了雅妹，萬一她在外麵胡鬧，有個三長兩短，他無法向師父交代。
周鶴安氣喘籲籲的追上方書雅，倆人已置身集市之中。方書雅停下腳步，將書還給周鶴安，雀躍道：“我就知道你會來！哈哈！”
周鶴安愛惜地將書用袖子擦拭兩下，藏入懷中。“雅妹，咱們還是迴去吧。”
方書雅撇撇嘴。“來都來了，瞧個熱鬧再走！”
集市當真是熱鬧。肅州地處華夏邊疆，商貿不發達，半月一度的集市，是城內百姓置買用需的最大途徑，因此這一日家家戶戶都會上街。集市上除了各種日常用品，通常也會有絕技雜耍、奇珍異獸引人側目。
方書雅平日久居深閨，對稀奇玩意一向好奇。不久她的目光就被一隻黑白花紋的小狐狸吸引住了。
小狐狸身旁的賣藝人大力吆喝。
“瞧一瞧看一看咯！從野荒獵來的奇獸，名叫百變狸！一文錢，它能窺伺人心，變成你所想之物！”
行人覺得好笑，大多不信。也有好奇的，扔來一文錢，一手掐住百變狸的脖子，那小東西受驚，嚶嚶怪叫，竟在那人手中變成一隻鞋子。
那人驚唿：“神了！神了！它怎麽知道我今天來是想買雙鞋子！”
方書雅拍手稱讚有趣。賣藝人見機上來媚笑道：“小姐，要不試試？就一文錢。”
周鶴安也覺得驚奇，心道大千世界真是無奇不有。但師父平日告誡不要靠近雜耍把戲，多為騙術。便勸道：“雅妹，師父曾說……”
方書雅一聽“師父”兩字便頭疼，不等他說完，丟出一文錢，上前道：“那本姑娘就試試！”
她滿臉期待，伸出手掐住百變狸的脖子，卻無變身。她本是女子，平日裏又喜歡貓貓狗狗，見那狸子嬌小可愛，不忍使勁。
賣藝人道：“小姐，你要使點勁，要讓這狸子喘不過氣，受點驚才行。”
方書雅道：“好吧。”
手上一使勁，不料百變狸非但沒變身，怪叫兩聲後竟兩眼一閉，像是斷氣了。
方書雅大驚失色。賣藝人戳了戳狸子，沒有動靜，臉色陰沉道：“小姐，叫你使點勁，不是叫你掐死它。”
周鶴安同樣驚慌不已。賣藝人一把握住方書雅的手腕。
“這百變狸是我花五十兩從獵妖師手裏買來的，今天你得賠我！”
五十兩！這小東西竟然要這麽多錢？！周鶴安兩眼一黑，差點要暈過去。
方書雅聰敏，立即反應過來。
“我明白了！你們這是故意訛我！別說五十兩，就是一分錢都沒有！”
賣藝人冷哼一聲：“我這狸子就死在你手裏，你還敢抵賴！”
說罷，他身後不知何時竟現出三個壯漢。
周鶴安一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，不知人心險惡。他親眼所見，真當是雅妹掐死百變狸，不想其中貓膩。見雅妹被人擒住，又急於解救，竟道：
“師傅，你且鬆手，不要傷人，這銀子我賠你便是！”
方書雅隻覺得周鶴安蠢笨，叫道：“你哪來的錢？！”
周鶴安無官無職，靠祖上一點家產，節儉過日。他心中卻已盤算迴去把祖屋變賣嚐還。
“我自有辦法。”
方書雅猜到這書呆子想怎麽做，絕不能讓他犯傻，拳打腳踢道：“沒錢！沒錢！沒錢！你給我放開！”
賣藝人將方書雅甩給身後壯漢。周鶴安欲上前解救。賣藝人一把攔住。
“公子說賠錢，錢呢？”
“現在沒有，以後給你！”
“我看公子是讀書人，懂規矩，凡事口說無憑，立個字據，簽字畫押吧。”
言罷竟有壯漢立即遞來了紙墨。
方書雅急哭道：“安哥！他們是騙子！你千萬別簽啊！”
周鶴安心想，今日雅妹創下大禍，絕不能讓師父知道，他一力擔下此事便是。一咬牙，便拿起了筆。
“且慢！”
就在此時，一名錦衣公子踱步而來，身後還跟著三四個武夫。
那公子旁觀許久，見那書生真要立字據，上來一把奪走周鶴安的筆。
“不要寫。”
周鶴安一愣，賣藝人也是一愣。但賣藝人行走江湖多年，見那公子衣著華貴，想必是有身份的，當下忍住不怒，拱手道：
“這位公子，鄙人江湖賣藝，全靠這隻百變狸維生，熟料今日運氣不佳，竟被這女子害死。自古以來殺人償命，毀物賠錢，其同伴願立字據賠償，可有何問題？公子又有何見教？”
那公子冷笑一聲，厲聲道：
“野荒上到處都是的百變狸，頂多值一兩銀子，你好意思要人家五十兩？！那狸子善幻術，好歹是隻妖獸，狼都咬不死，一個弱女子就能掐死了？”
賣藝人臉色一變，心知這公子絕非酒囊飯袋。
“公子可不能亂說！”
那公子卻是袖子一揮，一枚飛鏢朝百變狸疾去。
再裝，命就要真沒有了，那狸子竟一個翻身，飛一般鑽進賣藝人的衣袍。
周鶴安恍然醒悟，真是差點要連安居之所都被騙走了。
那賣藝人見狀，臉上一陣青一陣白，又見公子身旁武夫絕非孬手，隻好自認倒黴。拱手抱拳道：“公子厲害！”放開方書雅走人。
周鶴安向那公子感激道：“多謝公子出手相救！敢問公子尊姓大名？”
“尊姓大名就免了，我叫鐵坤，你們是？”
“鐵大俠，我叫方書雅！這個書呆子是我爹徒弟周鶴安！”
方書雅一經獲救，立即恢複往日活潑，心情大悅，飛也似的跑到倆人中間，對鐵坤的出手極為感激。她從小偷看不少三俠五義之書，對行俠仗義之事頗為向往，今日得見，更是激動。
鐵坤笑道：“姑娘真是有趣，我不是什麽大俠，小蝦而已。你怎可稱這位周兄為書呆子。敢問姑娘家父是誰？”
“你問我爹？我爹是方國章。”
鐵坤眼前一亮。“原來是肅州最後的大儒之女、之徒，真是幸會幸會。當今天下，像家父這樣的人真是不多了，小生甚是敬佩。”
方書雅對這公子頗有好感。“那你想見我爹嗎？不如到我家坐坐，你今日救了我們，還不知如何報答你嘞！”
鐵坤連忙擺手。“舉手之勞，何足掛齒，姑娘不要放在心上。”
“不行！我家有上好的茶葉，公子不如來品嚐一番！”
“那就更不敢了。家父是何許人物，小生還是不打擾為好。”
方書雅嘴巴一撇。“你！瞧不起人！”
鐵坤哈哈大笑。“姑娘當真有趣。不如這樣，今天天氣不錯，我本打算去小南湖泛舟，卻無人陪同解悶。不如二位和我一同前去，就算是報答了。”
方書雅拍手稱妙。她今天出來，本就是來找樂子的。
周鶴安並不想去，覺得出來已久，怕師父發現怪罪。可這位公子又救了他們，不好卻了人家美意，隻能勉強同意。
三人便同往小南湖泛舟。
那小南湖當真是小，大湖都在野荒，此湖是龍笛唯一的湖泊了，足令旱鴨子方書雅興奮不已。
鐵公子麵貌英俊，談吐風雅，擅長逗趣，方書雅與其相談甚歡。一旁的周鶴安隻知哲理文章，滿嘴聖人，對比起來甚顯無趣，也根本插不進二人談話。他心裏也隻想著怎麽催促雅妹早點迴去。可他一開口，就會被方書雅打斷。
一直到夜色降臨，方書雅才依依不舍與鐵公子告別。
周鶴安心急如焚帶著方書雅趕迴家，心想師父肯定正在大怒，他盤算著待會怎麽一人擔下罪責。
熟料一進方家，仆人便滿臉憂色迎道：
“小姐，周生，你們去哪裏了？老爺快不行了！”
周鶴安臉色大變，方書雅更是嚇的跺腳。倆人拔腿衝進方國章的廂房。
方國章躺在床上，麵色如紙，氣息微弱，連手都抬不起來。
“怎麽迴事？！我爹是怎麽了？！請郎中了嗎？！”方書雅哭道。
仆人道：“請了四個。都隻留下一句話，準備後事吧。”
周鶴安瞬間感到全身無力，一屁股坐在地上。他怎麽都想不到，幾個時辰前師父還好好的，和他講授末世讀書的意義，轉眼卻要陰陽兩隔……