張繡、劉表結兵去追，追得正緊，前方現出一條夾道，張繡本就聽得進賈詡的話，處處防備不測，此時見夾道處險峻非常，心生警兆，正要提醒劉表，卻不料劉表已經率眾衝入夾道當中。
忽然伏兵盡起，夾道上旌旗招展，呐喊聲聲，夾道中，飛出一馬，身後無數騎兵，馬上一將正是許褚，隻聽許褚哈哈大笑道：
“丞……丞……相已派我等……等……等你多時。”
說罷，大斧一擺，亂箭齊發，劉表大駭，急令撤兵，許褚哪裏肯舍，領兵衝殺，直殺得劉表退出夾道，張繡遠遠望去但見荊旗不可勝數，亂箭齊發，知道確有埋伏，不敢力敵，拚力救下劉表，敗迴南陽。
許褚見劉表、張繡兵馬已退道：
“速……速趕丞相！”
眾軍即整隊形，退出夾道，卻隻有兩千精銳，原來是曹操算得劉表、張繡必有追兵，叫許褚以旗幟虛掩以為伏兵，嚇退追兵，而大隊人馬早已在行軍路上。
劉表、張繡麵上無光，悔不該不聽賈詡所言，才有此敗。剛迴大營，卻見賈詡正立在營門口，二人不禁麵現愧色，正欲下馬，賈詡見二人灰頭土臉的迴來，卻走上前道：
“且勿下馬，此時整兵追襲，必勝無疑。”
張繡、劉表相視一眼說道：
“我軍士氣已然受挫，士氣頹廢，哪有勝算？”
賈詡捋須笑道：
“將軍隻管派兵追襲，若不勝，可斬我頭。”
張繡雖不知道其中算計，卻對賈詡深信不疑，於是揮兵追趕，而劉表不敢再率兵追襲，留在營中，待張繡趕至夾道，見對方隻是虛插旗幟，方知對方虛張聲勢，當下懊悔不已，奮起追殺。
張繡所率都是精騎，自然馬快，趕到曹操尾巴，一頓掩殺，直殺的曹軍大敗。張繡正殺得起勁，忽從山後衝出一路人馬，張繡恐有伏兵，不敢再行追擊，這才收兵迴營，劉表見張繡所得軍資無數，不禁大奇。
忙問賈詡何故。
賈詡笑道：
“此事看似難解，其實道理非常簡單，我自會說與將軍聽，隻是，日後若有麻煩，還望將軍相救。”
劉表此時對其間道理甚奇，連忙應承道：
“我與張將軍唇亡齒寒，這是自然。”
賈詡這才道：
“說句不中聽的話，二位將軍雖善用兵，但實非曹操敵手。操軍雖敗，必有猛將殿後，以防我軍追兵；我軍雖盡起精銳，但比起曹操勁兵，卻不能與之披靡：故知必敗。想那曹操攻城正緊忽急於退兵，必因許都有要事，既破我追兵之後，必輕車速迴許都，所以不曾防備；我軍乘其不備而更追殺曹軍：故知能勝。”
劉表、張繡聽完都歎服不已，暗讚賈詡奇謀。
劉表甚至私下拉攏賈詡道：
“賈公智謀無雙，可否隨我小住？”
賈詡當然知道這劉表的意思，笑道：
“將軍，可知高祖時的張良？高祖對其言聽計從，作為軍師，能得如此主公，實為軍師之幸事，今我家主公雖無遠謀，卻對我言聽計從，怎能以怨報德？”
劉表歎道：
“賈公之心，我豈不知，隻是日後若我入土之時，舉族恐有滅族之災，還望先生指點一二。”
說罷深施一禮。
賈詡歎道：
“此是天事，非是人為，賈某若是健在，必不負將軍所托。”
劉表知道賈詡是高人，所以才屈尊降貴開口，見賈詡答應自己，忙行大禮道：
“先生之恩，劉表沒齒不忘。”
隻因此番劉表費盡心思，後來劉表一族才多了許多變故。當然，這是後話。不表劉表、張繡退兵，且說曹操聽聞後路兵馬遭襲，幸有一隊人馬相救，才全軍覆沒。
曹操急問何人，自有人領來一位小將軍，曹操問是何人，原來卻是鎮威將軍，姓李名通，字文達，最近守汝南，知道曹操與張繡、劉表交鋒，故特來接應。
但現在天下形勢並不明朗，眼見袁紹就要兵襲許都，滅了曹操，天下間誰敢與之爭鋒？
到時必是生靈塗炭，若到時真龍天子現世，搞不好袁紹就要落個西楚霸王的下場，不過西楚霸王丟的是人間之本命，袁紹丟的可能就是神位了，到時又要遁入輪迴，豈不悲哉？
天下大亂是群雄並起，李通本是一方豪強陳恭手下，附近有一個喚作周直的豪強，時有部眾兩千餘人，周直和陳恭有利益衝突，李通本意是要除掉周直這個眼中釘，以除後患，奈何陳恭是那種優柔寡斷的人，李通就將陳恭晾在一邊，自己快刀斬亂麻，擺了個鴻門宴結果了周直，然後將其主要黨羽誅殺，吞並了周直部。
後來陳恭被他妻弟陳合殺了，聯係陳恭一貫優柔寡斷的作風，估計他妻弟陳合在軍中犯事，陳恭正在思考罰與不罰間，卻被陳合惡從膽邊生給殺了，陳合還接收了姐夫的部眾，李通可不是等閑之輩，三下五除二，輕輕鬆鬆地擺平了陳合，還梟其首級以祭陳恭。
不久李通又生擒黃巾軍將領吳霸，並降了其手下兵馬。
當時，天下饑荒，民不聊生，李通散盡家財賑濟災區群眾，平常也是和士卒共甘苦，於是士卒都願為之用命，從而加強了李通部的戰鬥力，李通部也就成為江夏，汝南一帶極有影響力的軍隊。
曹操早知李通名氣，聞言大喜，當下封李通為建功侯，駐守汝南西界，以防劉表、張繡部。李通領命拜謝而去。
曹操迴了許都，即刻上表奏孫策討敵有功，封為討逆將軍，賜爵吳侯，遣使下召江東，防禦劉表。又急召眾謀士都來到曹府，正談至袁紹偷襲許都一事，突見荀攸入見，曹操見荀攸大笑道：
“公達因何事來遲啊？”
荀攸見曹操忙行禮道：
“聞丞相歸來，荀攸便欲來見丞相，實有要事耽擱，丞相勿怪。”
曹操聞言，看向荀攸，隻見荀攸從袖中取出一封書信，邊遞與曹操邊解釋道：
“袁紹今日使人發書丞相，言其欲討伐公孫瓚，特來向丞相借糧借兵。”
曹操一手接過書信一邊目視荀攸笑道：
“曾風聞袁紹欲偷襲許都，今見我大軍已歸許都，定是又生他意，袁紹小兒與我一起長大，豈能瞞的了我？”
卻見荀攸眉頭一皺，曹操心念一動，緩緩展開信箋。
曹操覽書觀看，眾官隻見曹操神色間陰沉不定，看畢，曹操冷哼一聲道：
“袁紹小兒，竟如此驕狂！”
轉頭對荀彧道：
“吾欲先伐此子，隻恨力不能及，依你之見，可有良策？”
荀彧輕撫袍袖長身而起笑道：
“昔年，高祖與項羽壩上爭戰，眾所周知，那時項羽兵強馬壯，高祖亦不能及。高祖唯有智取，項羽雖強，卻終被高祖所敗。”
此時說來如數家珍般道：“此番情境與當年無異，依荀彧所見，共有四勝，而袁紹有四敗：袁紹看似寬宏大量，實則善忌賢能，任人而疑其不忠，公明達不拘，唯才是舉，此度勝也；”
袁紹出身名門，自對門第之見極為看重，重用的人才均是家世淵博之人，門第所限極重，而曹操推行為才是舉的政令。也就是說，隻要你是人才，有人推薦，我就會用你，沒什麽門第之分。而且袁紹不分忠逆，向來是忠言逆耳，所以不能用人，曹操則截然不同，向來用人不疑，所以荀彧有獨勝一說。
眾官聞言，細略忖度，都點頭附和，曹操則微微一笑，荀彧向前踱了一步又道：
“紹遲重少決，失在後機，公能斷大事，應變有方，此謀勝也。”
袁紹向來遲重少決，這是人人都知道的。由此可見一斑。而曹操做事素來決斷，因為他本身便是當世的頂級謀士。
忽然伏兵盡起，夾道上旌旗招展，呐喊聲聲，夾道中，飛出一馬，身後無數騎兵，馬上一將正是許褚，隻聽許褚哈哈大笑道：
“丞……丞……相已派我等……等……等你多時。”
說罷，大斧一擺，亂箭齊發，劉表大駭，急令撤兵，許褚哪裏肯舍，領兵衝殺，直殺得劉表退出夾道，張繡遠遠望去但見荊旗不可勝數，亂箭齊發，知道確有埋伏，不敢力敵，拚力救下劉表，敗迴南陽。
許褚見劉表、張繡兵馬已退道：
“速……速趕丞相！”
眾軍即整隊形，退出夾道，卻隻有兩千精銳，原來是曹操算得劉表、張繡必有追兵，叫許褚以旗幟虛掩以為伏兵，嚇退追兵，而大隊人馬早已在行軍路上。
劉表、張繡麵上無光，悔不該不聽賈詡所言，才有此敗。剛迴大營，卻見賈詡正立在營門口，二人不禁麵現愧色，正欲下馬，賈詡見二人灰頭土臉的迴來，卻走上前道：
“且勿下馬，此時整兵追襲，必勝無疑。”
張繡、劉表相視一眼說道：
“我軍士氣已然受挫，士氣頹廢，哪有勝算？”
賈詡捋須笑道：
“將軍隻管派兵追襲，若不勝，可斬我頭。”
張繡雖不知道其中算計，卻對賈詡深信不疑，於是揮兵追趕，而劉表不敢再率兵追襲，留在營中，待張繡趕至夾道，見對方隻是虛插旗幟，方知對方虛張聲勢，當下懊悔不已，奮起追殺。
張繡所率都是精騎，自然馬快，趕到曹操尾巴，一頓掩殺，直殺的曹軍大敗。張繡正殺得起勁，忽從山後衝出一路人馬，張繡恐有伏兵，不敢再行追擊，這才收兵迴營，劉表見張繡所得軍資無數，不禁大奇。
忙問賈詡何故。
賈詡笑道：
“此事看似難解，其實道理非常簡單，我自會說與將軍聽，隻是，日後若有麻煩，還望將軍相救。”
劉表此時對其間道理甚奇，連忙應承道：
“我與張將軍唇亡齒寒，這是自然。”
賈詡這才道：
“說句不中聽的話，二位將軍雖善用兵，但實非曹操敵手。操軍雖敗，必有猛將殿後，以防我軍追兵；我軍雖盡起精銳，但比起曹操勁兵，卻不能與之披靡：故知必敗。想那曹操攻城正緊忽急於退兵，必因許都有要事，既破我追兵之後，必輕車速迴許都，所以不曾防備；我軍乘其不備而更追殺曹軍：故知能勝。”
劉表、張繡聽完都歎服不已，暗讚賈詡奇謀。
劉表甚至私下拉攏賈詡道：
“賈公智謀無雙，可否隨我小住？”
賈詡當然知道這劉表的意思，笑道：
“將軍，可知高祖時的張良？高祖對其言聽計從，作為軍師，能得如此主公，實為軍師之幸事，今我家主公雖無遠謀，卻對我言聽計從，怎能以怨報德？”
劉表歎道：
“賈公之心，我豈不知，隻是日後若我入土之時，舉族恐有滅族之災，還望先生指點一二。”
說罷深施一禮。
賈詡歎道：
“此是天事，非是人為，賈某若是健在，必不負將軍所托。”
劉表知道賈詡是高人，所以才屈尊降貴開口，見賈詡答應自己，忙行大禮道：
“先生之恩，劉表沒齒不忘。”
隻因此番劉表費盡心思，後來劉表一族才多了許多變故。當然，這是後話。不表劉表、張繡退兵，且說曹操聽聞後路兵馬遭襲，幸有一隊人馬相救，才全軍覆沒。
曹操急問何人，自有人領來一位小將軍，曹操問是何人，原來卻是鎮威將軍，姓李名通，字文達，最近守汝南，知道曹操與張繡、劉表交鋒，故特來接應。
但現在天下形勢並不明朗，眼見袁紹就要兵襲許都，滅了曹操，天下間誰敢與之爭鋒？
到時必是生靈塗炭，若到時真龍天子現世，搞不好袁紹就要落個西楚霸王的下場，不過西楚霸王丟的是人間之本命，袁紹丟的可能就是神位了，到時又要遁入輪迴，豈不悲哉？
天下大亂是群雄並起，李通本是一方豪強陳恭手下，附近有一個喚作周直的豪強，時有部眾兩千餘人，周直和陳恭有利益衝突，李通本意是要除掉周直這個眼中釘，以除後患，奈何陳恭是那種優柔寡斷的人，李通就將陳恭晾在一邊，自己快刀斬亂麻，擺了個鴻門宴結果了周直，然後將其主要黨羽誅殺，吞並了周直部。
後來陳恭被他妻弟陳合殺了，聯係陳恭一貫優柔寡斷的作風，估計他妻弟陳合在軍中犯事，陳恭正在思考罰與不罰間，卻被陳合惡從膽邊生給殺了，陳合還接收了姐夫的部眾，李通可不是等閑之輩，三下五除二，輕輕鬆鬆地擺平了陳合，還梟其首級以祭陳恭。
不久李通又生擒黃巾軍將領吳霸，並降了其手下兵馬。
當時，天下饑荒，民不聊生，李通散盡家財賑濟災區群眾，平常也是和士卒共甘苦，於是士卒都願為之用命，從而加強了李通部的戰鬥力，李通部也就成為江夏，汝南一帶極有影響力的軍隊。
曹操早知李通名氣，聞言大喜，當下封李通為建功侯，駐守汝南西界，以防劉表、張繡部。李通領命拜謝而去。
曹操迴了許都，即刻上表奏孫策討敵有功，封為討逆將軍，賜爵吳侯，遣使下召江東，防禦劉表。又急召眾謀士都來到曹府，正談至袁紹偷襲許都一事，突見荀攸入見，曹操見荀攸大笑道：
“公達因何事來遲啊？”
荀攸見曹操忙行禮道：
“聞丞相歸來，荀攸便欲來見丞相，實有要事耽擱，丞相勿怪。”
曹操聞言，看向荀攸，隻見荀攸從袖中取出一封書信，邊遞與曹操邊解釋道：
“袁紹今日使人發書丞相，言其欲討伐公孫瓚，特來向丞相借糧借兵。”
曹操一手接過書信一邊目視荀攸笑道：
“曾風聞袁紹欲偷襲許都，今見我大軍已歸許都，定是又生他意，袁紹小兒與我一起長大，豈能瞞的了我？”
卻見荀攸眉頭一皺，曹操心念一動，緩緩展開信箋。
曹操覽書觀看，眾官隻見曹操神色間陰沉不定，看畢，曹操冷哼一聲道：
“袁紹小兒，竟如此驕狂！”
轉頭對荀彧道：
“吾欲先伐此子，隻恨力不能及，依你之見，可有良策？”
荀彧輕撫袍袖長身而起笑道：
“昔年，高祖與項羽壩上爭戰，眾所周知，那時項羽兵強馬壯，高祖亦不能及。高祖唯有智取，項羽雖強，卻終被高祖所敗。”
此時說來如數家珍般道：“此番情境與當年無異，依荀彧所見，共有四勝，而袁紹有四敗：袁紹看似寬宏大量，實則善忌賢能，任人而疑其不忠，公明達不拘，唯才是舉，此度勝也；”
袁紹出身名門，自對門第之見極為看重，重用的人才均是家世淵博之人，門第所限極重，而曹操推行為才是舉的政令。也就是說，隻要你是人才，有人推薦，我就會用你，沒什麽門第之分。而且袁紹不分忠逆，向來是忠言逆耳，所以不能用人，曹操則截然不同，向來用人不疑，所以荀彧有獨勝一說。
眾官聞言，細略忖度，都點頭附和，曹操則微微一笑，荀彧向前踱了一步又道：
“紹遲重少決，失在後機，公能斷大事，應變有方，此謀勝也。”
袁紹向來遲重少決，這是人人都知道的。由此可見一斑。而曹操做事素來決斷，因為他本身便是當世的頂級謀士。