在曆史的長河中,農民起義大多是由朝廷逼出來的,像燕子塢的慕容氏那樣一開始就懷有野心的,實在是鳳毛麟角。


    比如方臘的起義,其實是在無奈之下的一種反抗。


    方臘到底是不是個好人,誰也無法斷定。但從他在大宋東南幾十年的行為來看,他確實做了很多好事,稱他功德無量也不過分。方臘最初的意圖是以傳教的方式行善事,聚集信仰,幫助修行。


    《明神武典-神聖篇》中提到,神聖這個詞,如果沒有人的信仰和膜拜,又怎麽能稱之為神聖呢?


    方臘數十年如一日地傳教,留下了無數善舉,同時也積累了無比的聲望。


    這既是好事也是壞事。好事是,方臘的聲望越大,修行速度就越快,未來的成就也就越高。壞事則是,當他的名聲傳到皇帝耳中,就成了禍根。


    皇帝忌憚方臘在東南六州的聲望,蔡京則垂涎東南六州的財富。東南的鄉紳和商人對方臘保護百姓的各種善行深感痛恨。於是,蔡京向皇帝獻計,利用朱勔和應奉局這兩枚棋子禍害東南,逼方臘起義。


    朱勔擅長壓榨百姓,且以江南蘇州為應奉局的基地,從不深入東南。當東南百姓生活無望、忍無可忍時,方臘即使不想起義,也得起義。畢竟,他的摩尼教就在東南百姓中紮根,無論哪個州的百姓起義,作為摩尼教主的方臘,都會被尊為領袖。如果方臘不同意,就是自毀根基,武道之路也將終結。


    因此,對於方臘來說,看出朝廷的陰謀後,還不如自己掌控起義的進程。萬一他是個起義的天才,也許還能過一把皇帝的癮。自己當起義領袖,既能控製局勢,又能盡可能拖延時間,加速修行。


    方臘並不愚蠢,相反,他很聰明,敏銳地意識到一旦起義,就是走向死亡的時刻,除非他是武聖。然而遺憾的是,方臘維持已久的平衡局麵被慕容氏打破。


    方臘敢於在大宋東南肆無忌憚地殺貪官、除鄉紳、保護百姓,打著摩尼教的旗號,自稱江湖門派、武林勢力。如果大宋皇朝敢對他下手,整個大宋江湖都會動蕩不安。在眾多武林門派的威懾下,皇朝也不敢太過放肆。


    原本按方臘的計劃,他打算以積糧固城、拖延起義的策略安撫信徒,忍受朱勔的剝削。隻需靜靜等待十年八載,就能順利晉升武聖境界。即使起義失敗,方臘也能確保自己的安全。然而,武夷山事件後,少林、丐幫受到大勢壓製,慕容氏起義,武當、峨嵋等武林門派得到好處,使大宋皇朝騰出手來。


    在不得已的情況下,方臘隻能強行突破到武聖境界,提前起義。這也是他武聖修為顯得空洞的原因。


    在太湖艇坊上,方臘一臉憂鬱,一杯接一杯地喝酒,講述自己的遭遇和委屈。這個魁梧的漢子此刻看起來頗有些淒涼心酸。用方臘的話來說,他隻是一個平凡的摩尼教主,老實傳教,安心修行。誰能想到,僅僅因為聲望大了一些、信徒多了些、得罪的權貴多了些,就被扣上了起義的帽子,而且是官逼民反那種鐵帽子,牢牢地扣在頭上,摘都摘不下來。


    這一幕,連皇室女子趙師容都感到不忍。果然,玩權術的人心狠手辣。不知為何,趙師容的目光古怪地看向楊昭,滿臉嫌棄。


    楊昭:“……”


    該死,他隻不過觀察力和推演能力強一些,善於策劃而已。沒錯,堂堂策劃者,那些玩弄權術的人怎能與他相比,哼,不可理喻的女人。


    楊昭沒理會趙師容鄙夷的眼神,歎了口氣,與方臘碰杯,說:“方公,你的事情我明白了,隻是說實話,方公你不聰明,把路走窄了!”


    聽到楊昭的話,方臘像憤怒的獅子猛然抬頭,氣息外放,身上的赤光閃爍,仿佛要與明月爭輝。對此,楊昭並不害怕,抿了一口酒,說:“哎呀,算我說多了,我錯了。”


    方臘似乎有些醉意,說:“小子,隻會誇誇其談算什麽英雄,你說說我哪裏做錯了?殺貪官、行善事、保百姓,哪件事不是好事,隻怪那昏君不容人……”


    楊昭沒有反駁,隻是說:“方公,對錯爭辯無益,事已至此,方公應該考慮的,難道不是你和東南百姓的未來嗎?”


    瞬間,方臘的眉毛一挑,眼睛微眯,整個人變得警覺起來。停頓了一下,方臘沉吟道:“小子,你想說什麽?”


    在迴答方臘之前,楊昭放下酒杯,先問了一個問題:“方公一定要當皇帝嗎?”


    方臘臉色大變,似乎被這個問題嚇到,又像是在權衡得失。大宋建國才兩百年,初期的強大力量尚未耗盡,雖然皇朝有些暮氣,但國力正值巔峰,遠非衰敗之時。皇帝夢,哪個男人沒想過呢?更不用說像方臘這樣長期身居高位的人,沒想過當皇帝才奇怪。


    見方臘沉默,楊昭笑了笑,說:“看來方公心裏有數,隻要方公不執意改朝換代,晚輩有個妥善的計劃,可以讓你和家人安然無恙,讓東南百姓安居樂業,還可以借此機會除掉朝廷的奸賊,方公想聽聽嗎?”


    楊昭的口才確實厲害,說話間有種迷惑人心的力量。方臘直視楊昭,說:“你到底是誰?想做什麽?”


    楊昭淡然一笑,握住趙師容的小手,說:“方公,晚輩再次鄭重介紹,這是晚輩的妻子,現在的五湖帝姬,不久後的東南之主,未來的女皇。”


    “方公,有興趣成為晚輩妻子的護國法師嗎?”


    方臘:“……”

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