王延齡自與劉太後聯合政變,掌握朝堂之後,已經過去數日。


    他雖然忙得不可開交,疲憊不堪,卻因為權力的刺激,每日紅光滿麵,精神異常。


    潘氏一黨的重要官員大部分已經被貶或被查,軍政大權盡攬其手,可謂是誌得意滿,如今他正琢磨著想個什麽理由將狄青調去邊鎮。


    隻要沒有心腹手下掌軍,曹斌也就沒有了什麽危脅……


    政事堂內。


    眼見日已過午,王延齡正端著碗筷與同僚一起用飯,就見包拯眼帶怒氣,手持笏板闊步而進:


    “王相,請與下官進宮勸諫太皇太後,撤去高樂侯劉美殿前司指揮使一職!”


    王延齡愣了一下,不悅地放下碗筷道:


    “出了什麽事,讓希仁如此急躁?”


    見他胡須上沾了幾粒米飯,旁邊的賀劍章忙上前小心替他捋順須髯,殷勤笑道:


    “王相日理萬機,用膳時間也不得閑,真真叫人敬佩……”


    包拯見此,不由眉頭緊皺,他算是明白,賀劍章為何遲遲沒有被貶出京了。


    堂堂宰執竟然這麽諂媚,哪裏是寇準說的什麽將是“眾正盈朝”之局?這分明還是“小人得勢”。


    王延齡卻不以為意,隻是笑著擺手阻住賀劍章,然後問道:


    “希仁,高樂侯為人謙遜正直,你為何要彈劾他?”


    包拯此時已麵沉似水,舉笏板道:


    “爵賞名數乃國家公器,尤其是殿前司指揮使一職,關係京師安穩,豈可交給劉美這等庸碌無能之輩?”


    “如今士卒橫行街市,百姓遭難,劉美不能約束,還敢來我開封府要人,其厚顏無恥,世所罕見……”


    劉美的確不是囂張跋扈的人,為人也比較低調,但他突然被劉太後任命為殿前司指揮使,也是有任務的,那就是收買軍心。


    他從未帶過兵,本身並沒有讓屬下信服的能力,出錢太多他又舍不得,那就隻能畫大餅、培養感情拉攏屬下了。


    這種做法也確實讓他拉攏了一些武將,不過這也讓那些人失去了約束,隻以為與國舅爺稱兄道弟,就可以為所欲為。


    劉美見自己費盡力氣拉攏的將士被包拯下獄,自然不能示弱,讓他們寒心看輕,於是就跑到了開封府要人,這才惹得包拯大發雷霆。


    聽到這些,王延齡也明白了包拯的心情,但這是他與劉太後商量好的關鍵條件,合作的基礎。


    沒有劉太後支持,他這個宰相現在很難坐穩,於是沉默了一下勸道:


    “希仁,把違律士卒交給高樂候吧,軍中的事交給軍中處置,老夫相信高樂侯會給你一個滿意的交代。”


    賀劍章也點頭附合道:


    “王相說得不錯,府縣等地方事務包大人自可作主,就不要插手軍務了,惹怒太皇太後就不好了。”


    聽他們這麽說,包拯的脾氣也上來了,一甩衣袖道:


    “國法猶在,包某何懼?既然兩位相公不管,我自行進宮求見太皇太後。”


    說完,轉身就向後宮走去。


    王延齡見此隻覺得腦仁生疼,也頗為無奈。


    雖然劉太後這個合夥人的政鬥水平不錯,但久離朝堂缺少心腹,外戚勢力也沒有多少,連個像樣的人才都挑不出來,隻能用劉美這個“兄長”將就。


    知道王延齡心情不好,賀劍章連忙勸道:


    “丞相不必煩惱,包大人不明白丞相苦心,也隻是鬧一鬧罷了,朝堂上還是丞相做主。”


    賀劍章的支持讓王延齡的心情好轉不少,正要繼續用飯,就見一個進奏院官員匆匆跑進政事堂,稟報道:


    “丞相,陝西急報。”


    “青塘吐蕃,角廝邏的世子董氈殺了遼國聯姻使者,遼帝大怒,欲借道西夏征伐青塘。”


    “西夏似也有出兵助陣之意,角廝邏派人向大宋求救……”


    聽到這個消息,王延齡再也沒有心情吃飯了,有些惱火道:


    “既是聯姻,董氈為何會殺遼國使者?”


    角廝邏占據青海湖以東的河湟地區,是大宋鉗製西夏的鐵杆盟友,前年大宋伐夏時,他還曾派出十餘萬吐蕃部眾幫忙。


    也難怪王延齡惱火,救吧,大宋才剛剛恢複點元氣,他實在不願開戰,不救吧,又無法對盟友交代。


    那官員苦笑道:


    “遼國欲要聯姻的宗室之女似與忠靖侯有些關係,董氈王子認為這是遼國在挑撥他與大宋關係。”


    “再加上遼使言語不當,傲慢無禮,因此才有此事。”


    王延齡愣了一下,隨後怒道:


    “又是曹斌這混賬,堂堂三司使竟如此荒唐濫情,隻會給朝廷惹麻煩。”


    “告訴吐蕃使者,他家王子惹下的禍端,他們自己處理。”


    見那官員要退下,他又不得不忍住怒氣道:


    “再讓那吐蕃使者等等,待老夫與太皇太後、眾臣商議一下,或許可資助他們一些軍械錢糧,如此也說得過去了。”


    也是江南的海貿讓朝廷有了點餘錢,不然他還真不敢說這句話,畢竟年初的時候,朝廷都快窮得賣褲子了。


    進奏院官員聞言,卻不由抽了抽嘴角,感覺這位丞相像是在打發要飯的……這能管什麽用?


    不過這不是他能管得了的。


    這一日,潘太後正在寢宮中懨懨沉睡,卻被一陣隱隱的吵鬧聲驚醒,頓時來了精神,忙向貼身宮女問道:


    “小桃,出了什麽事,忠靖侯迴京了嗎?”


    她被圈禁的這幾天,除了傷心淒惶,連飯都不敢吃,唯恐被人下毒暗害,不明不白地死了。


    她手裏也有密旨,還有一線希望借助曹斌的力量翻身。


    這幾天,她想了很多,後悔得腸子都青了,不明白自己為何聽了親爹的話,將曹斌調出京城。


    那人雖然荒唐些,但從先帝病重,就一直站在自己這邊,但凡有他在,何人敢輕易作亂?


    這一刻,她無比希望曹斌早些迴京。


    聽到問話,宮女帶著些激動道:


    “是龐娘娘來看您了,不過外麵的太監不讓進。”


    潘太後失望了一下,馬上又振作起來,扶著床榻道:


    “快、快……一定不能讓龐娘娘離開,就說我有重要的事情要對她說。”

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