第二日傍晚,天波府楊家。


    眾女將剛剛吃完飯,喝著茶說了會子閑話,正要三三兩兩散去,一家丁臉帶喜色地跑進來道:


    “老太君,八娘子的書信到了。”


    眾女將聞言,忙又坐迴原位笑了起來:


    “老太君快看看,八姐說了什麽?什麽時候迴京?”


    老太君接過書信,一邊打開信封,一邊無奈吐槽道:


    “這丫頭隔幾天就寫信迴來,無非是去哪裏遊玩,又見了什麽樂事,有什麽可讀的?”


    “也不知道他們夫妻去淮東是辦差的還是遊玩的,來來去去都趕上軍報了,真是不知道節省……”


    這年月雖有官驛和行商捎帶私人書信,但行動較慢,楊八姐的書信一般都是專人遞送,花費還是很高的。


    如此行為讓一向節儉的佘太君有點看不慣。


    楊家三娘帶著酸意笑道:


    “誰叫八姐嫁得好呢?曹家富可敵國,可比咱家有錢多了,也不知道曹斌那小子哪裏來的那麽多歪才。”


    佘太君並沒有理她,展開書信後,慢慢得讀起來,待看到八姐有孕,臉上頓時綻開了笑容:


    “好,好啊,這丫頭沒有辜負老身的謀算。”


    眾女將也驚喜異常,大娘卻帶著點擔憂,忙問道:


    “老太君,俊才怎麽說,把孩子過繼給楊家的事沒有反悔吧?”


    這年代,人們對子嗣十分看重,忠靖侯府自己都還沒有下一代男丁,若先孕的龐燕燕沒有生出兒子,難保曹斌不會耍賴。


    佘太君聞言也是心中一緊,忙向下看去,頓時花眉綻放,滿足地笑道:


    “沒有反悔,他還托老身給我那孫兒準備名字呢。”


    三娘笑道:


    “曹斌那小子還是有些良心的。”


    佘太君白了她一眼:


    “比你可有良心多了……”


    三娘笑對眾人道:


    “你們瞧,老太君現在隻疼她的寶貝女婿,我隻說一句她老人家就不樂意了,咱們可都成了外人嘍。”


    老太君笑嗔一句,才問道:


    “你們都說說,給孩子取個什麽名字好?”


    正當眾女將興致勃勃討論的時候,門子突然稟報道:


    “老太君,寇、包二位大人求見。”


    老太君愣了一下,笑容立刻消失無蹤,歎了口氣道:


    “請兩位大人進來吧。”


    在曹斌離京之前,包拯就向她表達過擔憂之情,還希望楊家女將憑借軍中威望,幫忙穩定京中形勢,隻不過被她敷衍了過去。


    如今朝中王潘兩班人馬勢如水火,劇變一觸即發,佘太君大概能猜到他們來做什麽。


    果然,寇準匆匆進來後,就鐵青著臉急迫說道:


    “潘仁美竟不經朝廷商議,帶兵抓了王丞相等幾位重臣,這分明是要把持朝廷,謀朝篡權啊。”


    “老太君,事情緊急,現在隻有你才能力挽狂瀾了。”


    佘太君連連搖頭道:


    “寇大人何出此言?潘仁美敢如此行為,定有太後旨意,老身又能如何?擅自動兵可是謀反之罪。”


    見她不以為意,寇準急得直跺腳:


    “老太君,你糊塗啊,無舍人院起草簽署,太後私旨怎可作數?”


    “況潘氏父女無端抓捕重臣,意在排除異己,若叫他們得逞,這大宋江山豈不危矣?”


    “從古至今,多少外戚權臣顛覆社稷,篡奪江山,老太君怎會不明此理?”


    包拯已沉吟了半晌,此時也補充道:


    “依包某之見,老太君不必帶兵入朝,如此不合法度,隻上書請旨練兵表明態度即可。”


    “想來這般便能威懾潘仁美等人,使他們不至於毫無顧忌,肆意妄為。”


    說到這裏,他不由歎息一聲:


    “之後包拯自當上疏直言,盡力為王相辯明清白。”


    他知道自己這種想法有點理想化,可他的性格不允許自己破壞法度,跟潘仁美比爛,亂上添亂。


    寇準沒料到包拯的想法這麽保守,也不認為他的想法會起到什麽作用,已經有點後悔拉他過來了。


    不過現在最重要的是先說服佘太君出麵,具體行動時,大可以對她另行謀劃引導:


    “老太君,寇某知道你們對王相有不少怨氣,可這次是為了保住大宋江山。”


    “先帝仁厚,對楊家向來不曾薄待,你們也不想看到大宋江山被潘仁美篡奪吧……”


    見佘太君現出猶豫之色,寇準正要再接再厲,加緊勸說,穆桂英卻突然插言道:


    “老太君,先帝把軍國重事托於三位重臣,就算王丞相不在,還有忠靖侯。”


    “我楊家不過武勳,位卑而薄,怎可僭越名位,擅自插手朝政?”


    曹斌一向奸滑,又重視情報,她不信曹斌不知京中境況,既然對方沒有對楊家作出安排,必有其他謀劃,也不會讓楊家受害。


    這一點她還是很相信曹斌的。


    而且寇準說到先帝厚待,讓她有點不悅,若先帝真心厚待楊家,她們也不會起起落落,時常被敲打壓製了。


    相比於楊家,先帝更加厚待潘氏,否則潘仁美也沒有能力遙控山西,導致宗保發生意外了。


    聽到穆桂英的話,佘太君也反應過來,潘太後抓人的理由再不正當,也是大宋太後,占據大義名分。


    何況楊家現在托庇於曹斌,他都沒有參與,楊家有什麽理由替王延齡等人出頭?於是搖頭道:


    “寇大人不必說了,老身不懂什麽朝爭,隻知為國家效力盡忠。”


    “若無朝廷明旨,老身不敢擅自行事。”


    寇準眼看要說服佘太君,沒想到被穆桂英一言拒絕,頓時有點急了:


    “渾天侯,忠靖侯遠在淮東,鞭長莫及,等他迴京,恐怕為時已晚。”


    “他勢力單薄,如何能以一己之力抗衡潘氏父女?這對楊家也不利啊。”


    此時,他已經後悔坐視王延齡等人將曹斌調出汴京,破壞先帝的製衡之法了。


    他更擔心,王延齡倒台後,曹斌這個沒節操的,會因潘氏父女勢大,投靠對方,助紂為虐。


    這家夥畢竟不是什麽剛直的人,雖然有才,做事底線卻一塌糊塗。


    穆桂英卻不是那麽容易說服的:


    “我天波府實在無能為力,若寇大人有所謀劃,何不去找狄青將軍商議?”


    “他乃是殿前司指揮副使,掌管京中禁軍……”


    聽到這話,寇準頗為無奈,他早就找過狄青,隻是他既無朝廷明令,又與狄青沒有交情,對方更不會理他。


    想到這裏,寇準有些絕望道:


    “大宋怕是無日將亂矣。”


    待送走寇準與包拯,佘太君才憂心忡忡歎息道:


    “江山不寧,我等卻無能為力,難啊!”


    穆桂英在一旁攙扶著她安慰道:


    “老太君不必過於憂心,我等畢竟不掌朝堂,不明其中算計,此時理應相信曹斌。”


    佘太君點了點頭:


    “明日就是大朝,看看潘氏父女打算如何吧。”


    第二日大朝,大殿前方空缺不少位置,潘仁美一臉意氣風發,竟越過政事堂自己押起朝班來,潘太後也杏眼含威,欲加威重。


    佘太君暗自歎息一聲,見潘太後指斥王延齡擅權,大封近臣,頗為憂慮。


    其間雖有包拯等人直言進諫,卻被殿中禦史以犯上之名處罰,連說話的機會都被剝奪,再不能撼動潘太後。


    正當潘太後沉浸在大權盡握的暢快時,王延齡突然舉著一張聖旨闖入大殿,嘶聲高喝道:


    “先帝遺旨,若太後潘氏與其父無端貶斥重臣,兵戈內伐,則有篡奪之嫌,令王延齡奉請太皇太後監國。”


    潘太後聞言臉色大變,嬌聲怒斥道:


    “王延齡你好大的膽子,私自逃獄不說,竟還敢偽造先帝遺旨,快將他拿下。”


    正這時,太皇太後劉氏已著鳳冠霞帔走入大殿,瞥了潘太後一眼道:


    “哀家可以作證,王相公所奉遺旨真實無遺……”

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