永寧城、連家堡
自萬家出事，連家族長連苡仁就沒有合過眼。
計劃的開始都是很順利的，每個關節都按照設計的路線在走。
可為什麽萬家一倒台，所有的事情就不受控製了呢？
永寧那群賤民連打罵都受不了，乾坤商行做得可是滅人滿門啊！
難道這些賤民就一點兒也不害怕麽？
連苡仁想不明白，所以他讓底下人，將乾坤商行出現永寧後，所有的行動，一切的消息，匯總到了家族的書房中。
反反複複，仔仔細細看了數十遍，想要找出其中因果邏輯。
可任憑連苡仁如何反複推敲，如何琢磨鄭乾的行為，看到的也不過是誘之以利，籠絡人心的淺薄手段。
更讓連苡仁覺得可笑的是，之前鄭乾大把大把的撒錢，其實根本沒有籠絡住什麽人才。
商行裏雇傭的夥計，絕大部分不識字，更不懂算數，更談不上什麽經驗資源，充其量隻是些力工學徒，但鄭乾硬是開出了大商行裏熟練工的報酬。
後來從那幾個離開乾坤商行的丹師學徒口中得知，王瓜也不是什麽煉丹大師，隻是個有誌於煉丹的門外漢，最初的培元成丹率，連三成都不到！
護衛成員更是良莠不齊了，一直到萬家倒台前，除了婁洪、嚴剛、乾坤商行就沒有一個入品的修行者。
至於其他手藝產業，更是一點兒規模也見不到。
可以說這樣一個集所有破產要素於一身的商行，早就應該倒台才對。
但連苡仁怎麽也想不到，隻是一場混亂，竟然被對方做大！
“如今永寧城裏所有的商販，都將攤位遷徙到了乾坤商行規劃的地方，如今那個流民集，已經成了永寧城四大坊市外，最大的商品集散地。”
連根指著書房中的地圖，沉聲向族長描述乾坤商行現狀：“雖然這些商家都不隸屬於乾坤商行，但坐擁那麽大的流通市場，乾坤商行的產業起飛隻是遲早的事。”
“縱觀如今永寧周邊的村鎮，絕大多數已經將乾坤商行的集市，當做第一采購點，隻有在乾坤商行市集上置辦不到的商品，他們才會選擇進入城中坊市采購。永寧四大坊市因為這個乾坤集市的出現，都受到了不小程度的衝擊。”
“但生意上的波動並非是最致命的！最致命的是如今永寧城中出現了一股風氣，好些永寧城的賤民，放著臨近坊市不去，寧願多走幾十裏路，去集市上買東西，然後再多花錢財力氣，將貨帶迴來！”
竟有如此怪事！
聽到這個，連苡仁眉頭不由得緊緊皺起，“鄭乾又在撒錢了？”
“我原本也是這樣認為的，但調查後，發現並不是。”
連根苦著臉道：“乾坤集市上絕大部分攤位，都是來自永寧各處的，隸屬乾坤商行自己的攤位，其實隻有很小一部分，所販售的商品，也都是由乾坤商行工坊自主生產的。因為工坊初初建成，底蘊不足等因素，攤位上的產品質量其實很一般，掛出的價格，也並不怎麽優惠。但還是每日賣的精光！”
“質量一般，價格也沒優勢，還能賣光？”
連苡仁越聽越迷糊了，“憑什麽？”
“據手下人調查的結果，雖然乾坤商行出售的產品質量一般，但隻要是用壞了，隨時可以拿去退換。再有就是，鄭乾這個人用了些卑鄙手段。”
連根恨恨道：“他在乾坤商行鋪麵的所有產品前麵，都立著一塊價牌，上頭不光有售價，甚至連成本多少都寫得清清楚楚！”
“這種裝腔作勢的小把戲，老夫一眼就看出那個成本價格水分巨大，可那群賤民，卻深信不疑，全都被他給騙到了！甚至有些格外愚蠢的，讓乾坤商行把利潤再抬高一點兒，說是希望鄭乾那個無恥之徒可以多賺一點錢，好一直將這個集市辦下去。不用想也知道，這些人肯定是請來的托！”
越說越氣的連根漲紅了臉，滿腦門子青筋，咬牙切齒的總結道：“卑鄙虛偽，狡詐陰險，這個鄭乾，實在是太壞了！還有那群愚蠢的賤民，統統該殺！”
大多數情況下，人的憤怒，是因為事態發展超出自身掌控。
而連大掌櫃的憤怒，除了這個基本原因外，還夾雜著些許不自知的恐懼。
乾坤商行的發展太快了，快得讓人心驚，而更讓連大掌櫃不安的，是永寧城那群賤民，在萬家遭難時的表現。
沒有激憤，沒有正義，他們變成了嗅到血腥的野狗，撕咬萬家所有幸存者。
雖然萬家就是他們滅的沒錯，但之後的事件發展，每每想起都讓連大掌櫃有些不寒而栗。
對待永寧的那群賤民，他不再那樣鄙夷無視，而是充滿了厭惡！
“當年若不是咱們拿出糧食，這群賤民早都餓死了，這才過去多久，一個個的全都忘記了，恩將仇報！”
連根的臉扭曲而猙獰，咬牙切齒道：“族長，再不想想辦法，恐怕這群賤民會聯合外人，騎到咱們頭上啊！”
道理連苡仁何嚐不明白，可當事情發展到如今這地步，已經不是什麽陰謀詭計能夠扭轉的了。
將手中奏報往桌上一丟，連家主閉目揉搓發脹的眉心，歎聲道：“乾坤商行如今已經起勢，逆勢而行恐有反噬，乾坤商行底蘊尚淺，暫時影響不到咱們連家，好好約束底下的人，不要與對方起衝突。”
連大掌櫃聞言大驚：“咱們什麽都不做，任憑對方發展？”
“不是什麽都不做，是等待時機。”
連苡仁睜開眼，橫了連根一眼：“我至今仍看不透鄭乾想做什麽，但沒關係，時間會讓萬物顯形，不論他的圖謀為何，都會暴露。在此之前，咱們穩坐高台即可，如今混亂也漸漸過去，讓咱們的人出麵，去兼並坊市中萬家空出來的鋪麵。”
聽到命令的連根有些疑惑：“您不是說咱們要盡量撇清與萬家滅門的關係麽，這堂而皇之的去兼並萬家留下的鋪麵，不是平白惹人注目？”
“此一時彼一時。”
連苡仁淡淡道：“當時不出麵是為了撇清嫌疑，如今還不出麵，才是欲蓋彌彰，惹人注意，照我說的去做便是。”
……
乾坤商行發展飛速，營地規模也是一擴再擴。
而人數一多，有些醃臢事情便難免會出現。
好比如今護衛營地的主要工作，就是維護集市的秩序。
這個活兒說容易不容易，說難也不難。
此處集結的都是討生活的手藝人，加上劃分的區域很清晰，所以並沒有什麽衝突矛盾，護衛們主要的任務，就是應對賊偷無賴，以及一些買賣糾紛。
但人是經不起權利的試探的，由人來仲裁對錯這個事兒，總是很難做到公平公正。
所謂愛而不知其惡，憎而遂忘其善。
人的情感是會影響到善惡判斷的，尤其是當仲裁者本身的善惡評判標準就比較靈活的時候更是如此。
比如對缺斤少兩的相熟商家偏幫幾句，秤砣舊了總有偏差，人都道歉了你還想怎麽樣？
對侵占他人區域經營的興旺商家睜一隻閉一隻眼
你家生意不好，就不要站著茅坑不拉屎，耽誤別家發財。
乍一聽好像也沒什麽問題。
年輕的仲裁者們依照本能區分善惡，判斷對錯，很快引來東主鄭乾的怒火鎮壓，並親自演示仲裁尺度。
吃了虧的購買者獲得大額賠償，而缺斤少兩的商戶不光賠了錢，攤位旁還立起一麵告牌，提醒往來者此商戶不誠。
對侵占他人區域經營的商戶，鄭乾懲罰更加嚴酷，整戶被驅逐市集不算，經營者姓名相貌還被記錄。
至於年輕的仲裁者們，最輕的也是卸除職務，重的更是罰薪數月。
護衛隊員們雖然不清楚為什麽東主鄭乾會發那麽大的火，但一個個都表現得出奇順從，突出一個認打認罰。
畢竟縱觀如今永寧城，像乾坤商行這麽好的主雇已經找不到了，如今想要加入的長隊能繞著永寧城排一圈，誰也不想失去這份難得的工作。
隻是這種服從，更多的是權衡後的妥協，護衛隊員們其實是不太理解的。
所以食堂就成了抒發情緒的地方。
“生意差得給生意好的騰地方有什麽錯，再說人都同意賠錢了，賠得還不少。東主為什麽非把人趕走，真是想不通。”
“可能是那商戶哪裏得罪東主了吧，管他那麽多呢，反正東主怎麽說咱就怎麽做，聽說過幾天營地又得招新，我可不想在這個節骨眼上被趕走。”
“我看啊，可能是對方賣的東西和咱們工坊的衝突了，東主想借這個由頭把人趕走，好自己賣貨。”
“不會吧，東家不像是這種人啊！”
“什麽這種那種，非親非故的，這錢既然咱們自己能掙，幹嘛給別人掙？等咱們工坊做起來了，把有品質的商戶全都趕走，就留那些不太行的，這樣咱就是最好的，所有人都向咱買東西。商行掙得多，咱們也能多拿點啊，我覺得東主做得對，沒毛病！”
倒不是很大的不滿，護衛哪怕是被罰了數月薪俸，被一擼到底的也沒有多少怨氣。
隻是聊著聊著，看法就越來越多，尤其是這種沒什麽標準答案，那真是各種猜測都有，百花齊放。
因為這件事被懲罰的疤眼，更是這邊聽聽也覺得有道理，那邊聽聽也覺得說得對。
每一種說法好像都能解釋的通，但也隱隱有些讓人感覺不對的地方。
不知道該相信哪個的疤眼無意識的四下張望像，忽的眼睛一亮，像是發現什麽，端起餐盤便往某處走。
他前往的位置，正是周商的餐桌，隻是真正走近後，但卻不敢立即坐下，隻是端著餐盤諂笑著等待，希望能被注意到。
周商一開始沒有發現眼前多了個人，因為此時的他，正嚴格按照服食法，專心致誌對付眼前滿桌的食物。
經過一段時間練功反應的煎熬，此時的他已經基本恢複正常。
身上的創口在膿血的排出後飛速結痂，眉間的如角火瘡也漸漸消腫，隻剩小指大小。
衰竭的髒器在【長生大酒】的滋養下漸漸恢複，心髒跳動漸漸有力不再動不動絞痛，腎元的緩緩充盈，也不會像之前那樣簡單運動就會全身乏力。
所以這些天，周商除了每日的【長生大酒】與兩套調理功法動作外，已經重新開始安排日常訓練，以及【五禽導引】。
經過兩天漸進的訓練恢複，周商身體雖然還沒迴到戰前的最佳狀態，但修為境界方麵卻是大有精進，如今已經完成了十二正經以及八條主脈的貫通。
達到小周天境界的時間，比婁洪預估中的更早。
當然，這也多虧了【長生大酒】以及那兩套調理動作。
實實在在的玄妙好處讓周商感覺兩者來曆都不簡單，但問了幾次婁洪不肯講，他也沒有繼續追問，反正人生很長，恩情總有來往的時候。
而隨著小周天的完整，元炁在經絡中不斷循環，境界提高的好處也漸漸顯露出來。
首先是傷勢恢複速度加快，其次是身體能量的迅速增強。
明明是個恢複療愈的過程，但周商卻感覺體魄變強的速度甚至超越之前苦練時的速度。
他甚至隱隱有種感覺，就是當傷勢徹底恢複時，他的體魄與境界，還會有個巨大的提升。
之所以會做出這樣的判斷，是因為他的食量，變得有些太大了！
其實在受傷前，他每頓便已經要吃十來斤飯食。
如今受傷後，食量不降反升，明明胃都有些吃撐了，但還是感覺不到飽。
婁洪說這是因為又要療傷又要進化，兩者同時進行身體能量缺口太大，普通的食物已經沒有辦法做到有效補充。
好在他也給出了解決辦法，由瓜哥親自動手，以靈藥熬製的藥液，佐餐服用，這才又讓周商有了飽腹感。
可即便如此，如今他每頓飯的食物總量攝入，也在二十斤往上，一天得吃四頓。
所以每次吃飯，周商都會選個比較安靜的角落，然後將食物擺滿桌台，而以他如今在護衛營地的身份地位，通常也不會有人過來打擾。
所以當周商發現有人擋了食物的光後，便有些疑惑的抬頭，然後就看到了一臉諂笑的疤眼。
“先坐吧，有什麽事等吃完再說。”
周商指了指桌前，說了一句後，繼續專心對付自己的食物。
待滿桌食物落地，飲盡最後一滴靈液，周商才一邊收拾桌子，一邊向疤眼問道：“找我什麽事？”
憋了半天的疤眼忙不迭的將剛剛與隊員們討論的事和盤托出，最後略帶委屈的總結道：“讓生意好的攤位大一些多做點兒生意，本就冷清的攤位少一些位置也沒什麽影響，我可沒有收別人的好處，我就是覺得這樣做沒問題，但是......”
“所以你覺得委屈，認為一心都是為讓集市更好，不應該受罰對麽。”
周商將桌上的餐盤歸攏一起，淡淡對疤眼的疑惑進行總結。
“對啊周隊長，我就是個這個意思！”
被點出心中想法的疤眼猛點頭，然後撓撓頭，“我覺得自己沒有做錯。但好像東主也沒有錯...所以我有些想不明白，剛剛弟兄們說了很多，但我覺著都不太對，所以來問問您。”
“是沒什麽對錯，主要看你喜歡哪種。”
周商沒有直接迴答，而是一邊收拾桌上餐盤，一邊反問道：“弱者給強者讓步理所當然，你喜歡這樣對吧？”
“對啊！我覺得這樣比較合理！”
“其他人呢，覺得這樣合理的舉個手我看看。”
周商沒有直接迴答，而是揚聲向食堂中其他豎著耳朵聽了好一會兒的隊員問道。
前前後後，食堂中有接近一小半的護衛，將手舉起。
剩下那多半，有低頭的，有左右觀望的，有舉起又放下的，放下又舉起來迴試探的。
周商沒有等這些人搖擺出最後決定，端起餐盤起身淡淡宣布道：“在場所有舉手的護衛，從明天開始，單獨編成一隊。廖師傅記一下人數，往後這些隊員不能來食堂吃飯，每日餐食就用標準盤單獨分裝，定額發放。每次訓練表現最差的幾位，沒收一半的定額食物，獎勵給訓練表現好的。月度訓練表現落後的十人，罰沒薪酬的九成，當做訓練表現優異者的獎勵。”
聽到這番話，高舉著手的疤眼驚呆了，何止是他，食堂所有的護衛都嚇了一跳，包括剛剛進入食堂打飯，不知道前因後果。
而舉手的小半數隊員，則是嚇臉都僵了，誰能想到普普通通的飯後閑聊，竟會變成這樣的修羅場。
舉手的隊員心中叫苦不迭，但也有零星幾位高興的。
同在一個營地中訓練，隊員們對彼此的進度知根知底。
實力又不是麵團，有就是有，沒有就是沒有。
領先落後，或許在頭部隻是個幾天努力的參差，但頭部和尾部，那就是天塹般的差距。
正因為清楚，所以舉手的護衛隻消左右望望，就能找準自己在這支隊伍中的位置。
除了大部分麵露難色的，當然也有喜不自勝的，自然，也有滿臉絕望的。
疤眼就是屬於相對落後的那個，雖然不是最差，但在舉手的這一批裏，確實屬於尾部的一員。
在聽完周商宣布的規矩後，此時的他心中隻有一個詞，那就是後悔，萬分後悔！
於是他快步跑到周商跟前，哭喪著臉哀求道：“您別開這樣的玩笑了，這樣搞不行的啊！”
“我開過玩笑麽？這不是你們認可的合理方式麽，為什麽不行？”
端著一摞餐盤的周商麵無表情，反問道。
“肯定是不行的，就說，就說這個吃飯吧......這餐盤就那麽大，裝滿都不一定能吃飽，若是再少一半，哪裏夠啊！”
疤眼指著周商手中的盤子，哀聲告饒。
“弱者為強者讓步不是理所應當的麽？”
周商輕描淡寫道：“成為先進者就不會挨餓了。”
“周隊長糊塗啊，這怎麽可能趕得上嘛！”
疤眼急了，語速都開始變快：“本身就是因為弱才落後的，全力追趕都千難萬難了，若是這樣搞，先進者頓頓吃飽喝足，落後者頓頓挨餓，那還怎麽追，落後者隻會越來越......”
說到最後，疤眼像是反應過來什麽，瞳孔巨震，語速越來越慢，聲音越來越輕，而整個食堂，則是陷入死一樣的寂靜。
“我不知道是什麽讓你們覺得，自己可以成為占盡便宜的強者。”
捧著一摞餐盤的周商站定，環視呆滯的眾人，冷聲道：“但我勸各位少做這樣的白日夢！因為我們終其一生，可能都要以弱者的身份，與這強者林立的世界周旋。”
“憑什麽周旋？”
周商一字一頓，犀利眼神朝著眾護衛逼視過去，言語毫不留情：“我問你們，憑什麽周旋？難道憑處處忍讓，雙手奉上麽？”
“還是憑中位者的沾沾竊喜？但當強者盤剝淘汰完弱者，中位者又能落到什麽位置去？”
“在場的很多人，都是嚴剛襲營的親曆者。王瓜與我，在那位麵前，是不折不扣的弱者，若單獨放對，不出三十合必死。但最終嚴剛無功退走，而我和王大師活下來了，憑的是什麽？”
“聯手，拚命！咱們弱者唯有團結一起，相互照應，才有可能抵禦強者盤剝。”
周商將餐盤緩緩放入涮洗池，淡淡道：“聯合，才是弱者同強者周旋的唯一辦法。當然，若是誰能心甘情願的向強者獻出一切，隻求苟全追隨，那剛才這些話就當我沒說。我隻同那些被強者盤剝還會憤怒，遭受不公還能感到屈辱的人講，永遠不要認為弱肉強食應該，更不要覺得退讓合理。”
“你們要保持清醒，不要被這種利強的說辭蒙蔽，弱者要學會彼此在意，好了，話就說到這裏。”
將餐盤統統浸入池中的周商轉身，一邊甩手，一邊環視臉色煞白的眾人，“所以從明天起，單獨編隊的競爭便開始執行，爾等可有異議？”
舉手眾護衛表情為難的麵麵相覷，好些位嘴巴動了動，似乎想說點兒什麽，可一對到周商的眼神，又訥訥的低下頭去。
無人異議。
失望神情自眼底一閃而逝，但周商也沒有多說什麽，抬腿便往外走。
行至半程，被一人擋住去路，正是渾身抖個不停的疤眼，“周...周隊長...我..我覺得那個編隊競爭的規矩，不...不太合理...您..您要不要..再考慮下？”
“我隻聽見你一個人說不合理。”
“大...大家，都覺得不合理，就是有點怕，所以不敢講。”
“你不怕？”
“我也怕啊，但周隊長記不記得...”
疤眼看著都快哭出來了，但還是指了指自己，小心翼翼提醒道：“嚴剛襲營時，是我把你從牆壁上，抱下來的哩！”
自萬家出事，連家族長連苡仁就沒有合過眼。
計劃的開始都是很順利的，每個關節都按照設計的路線在走。
可為什麽萬家一倒台，所有的事情就不受控製了呢？
永寧那群賤民連打罵都受不了，乾坤商行做得可是滅人滿門啊！
難道這些賤民就一點兒也不害怕麽？
連苡仁想不明白，所以他讓底下人，將乾坤商行出現永寧後，所有的行動，一切的消息，匯總到了家族的書房中。
反反複複，仔仔細細看了數十遍，想要找出其中因果邏輯。
可任憑連苡仁如何反複推敲，如何琢磨鄭乾的行為，看到的也不過是誘之以利，籠絡人心的淺薄手段。
更讓連苡仁覺得可笑的是，之前鄭乾大把大把的撒錢，其實根本沒有籠絡住什麽人才。
商行裏雇傭的夥計，絕大部分不識字，更不懂算數，更談不上什麽經驗資源，充其量隻是些力工學徒，但鄭乾硬是開出了大商行裏熟練工的報酬。
後來從那幾個離開乾坤商行的丹師學徒口中得知，王瓜也不是什麽煉丹大師，隻是個有誌於煉丹的門外漢，最初的培元成丹率，連三成都不到！
護衛成員更是良莠不齊了，一直到萬家倒台前，除了婁洪、嚴剛、乾坤商行就沒有一個入品的修行者。
至於其他手藝產業，更是一點兒規模也見不到。
可以說這樣一個集所有破產要素於一身的商行，早就應該倒台才對。
但連苡仁怎麽也想不到，隻是一場混亂，竟然被對方做大！
“如今永寧城裏所有的商販，都將攤位遷徙到了乾坤商行規劃的地方，如今那個流民集，已經成了永寧城四大坊市外，最大的商品集散地。”
連根指著書房中的地圖，沉聲向族長描述乾坤商行現狀：“雖然這些商家都不隸屬於乾坤商行，但坐擁那麽大的流通市場，乾坤商行的產業起飛隻是遲早的事。”
“縱觀如今永寧周邊的村鎮，絕大多數已經將乾坤商行的集市，當做第一采購點，隻有在乾坤商行市集上置辦不到的商品，他們才會選擇進入城中坊市采購。永寧四大坊市因為這個乾坤集市的出現，都受到了不小程度的衝擊。”
“但生意上的波動並非是最致命的！最致命的是如今永寧城中出現了一股風氣，好些永寧城的賤民，放著臨近坊市不去，寧願多走幾十裏路，去集市上買東西，然後再多花錢財力氣，將貨帶迴來！”
竟有如此怪事！
聽到這個，連苡仁眉頭不由得緊緊皺起，“鄭乾又在撒錢了？”
“我原本也是這樣認為的，但調查後，發現並不是。”
連根苦著臉道：“乾坤集市上絕大部分攤位，都是來自永寧各處的，隸屬乾坤商行自己的攤位，其實隻有很小一部分，所販售的商品，也都是由乾坤商行工坊自主生產的。因為工坊初初建成，底蘊不足等因素，攤位上的產品質量其實很一般，掛出的價格，也並不怎麽優惠。但還是每日賣的精光！”
“質量一般，價格也沒優勢，還能賣光？”
連苡仁越聽越迷糊了，“憑什麽？”
“據手下人調查的結果，雖然乾坤商行出售的產品質量一般，但隻要是用壞了，隨時可以拿去退換。再有就是，鄭乾這個人用了些卑鄙手段。”
連根恨恨道：“他在乾坤商行鋪麵的所有產品前麵，都立著一塊價牌，上頭不光有售價，甚至連成本多少都寫得清清楚楚！”
“這種裝腔作勢的小把戲，老夫一眼就看出那個成本價格水分巨大，可那群賤民，卻深信不疑，全都被他給騙到了！甚至有些格外愚蠢的，讓乾坤商行把利潤再抬高一點兒，說是希望鄭乾那個無恥之徒可以多賺一點錢，好一直將這個集市辦下去。不用想也知道，這些人肯定是請來的托！”
越說越氣的連根漲紅了臉，滿腦門子青筋，咬牙切齒的總結道：“卑鄙虛偽，狡詐陰險，這個鄭乾，實在是太壞了！還有那群愚蠢的賤民，統統該殺！”
大多數情況下，人的憤怒，是因為事態發展超出自身掌控。
而連大掌櫃的憤怒，除了這個基本原因外，還夾雜著些許不自知的恐懼。
乾坤商行的發展太快了，快得讓人心驚，而更讓連大掌櫃不安的，是永寧城那群賤民，在萬家遭難時的表現。
沒有激憤，沒有正義，他們變成了嗅到血腥的野狗，撕咬萬家所有幸存者。
雖然萬家就是他們滅的沒錯，但之後的事件發展，每每想起都讓連大掌櫃有些不寒而栗。
對待永寧的那群賤民，他不再那樣鄙夷無視，而是充滿了厭惡！
“當年若不是咱們拿出糧食，這群賤民早都餓死了，這才過去多久，一個個的全都忘記了，恩將仇報！”
連根的臉扭曲而猙獰，咬牙切齒道：“族長，再不想想辦法，恐怕這群賤民會聯合外人，騎到咱們頭上啊！”
道理連苡仁何嚐不明白，可當事情發展到如今這地步，已經不是什麽陰謀詭計能夠扭轉的了。
將手中奏報往桌上一丟，連家主閉目揉搓發脹的眉心，歎聲道：“乾坤商行如今已經起勢，逆勢而行恐有反噬，乾坤商行底蘊尚淺，暫時影響不到咱們連家，好好約束底下的人，不要與對方起衝突。”
連大掌櫃聞言大驚：“咱們什麽都不做，任憑對方發展？”
“不是什麽都不做，是等待時機。”
連苡仁睜開眼，橫了連根一眼：“我至今仍看不透鄭乾想做什麽，但沒關係，時間會讓萬物顯形，不論他的圖謀為何，都會暴露。在此之前，咱們穩坐高台即可，如今混亂也漸漸過去，讓咱們的人出麵，去兼並坊市中萬家空出來的鋪麵。”
聽到命令的連根有些疑惑：“您不是說咱們要盡量撇清與萬家滅門的關係麽，這堂而皇之的去兼並萬家留下的鋪麵，不是平白惹人注目？”
“此一時彼一時。”
連苡仁淡淡道：“當時不出麵是為了撇清嫌疑，如今還不出麵，才是欲蓋彌彰，惹人注意，照我說的去做便是。”
……
乾坤商行發展飛速，營地規模也是一擴再擴。
而人數一多，有些醃臢事情便難免會出現。
好比如今護衛營地的主要工作，就是維護集市的秩序。
這個活兒說容易不容易，說難也不難。
此處集結的都是討生活的手藝人，加上劃分的區域很清晰，所以並沒有什麽衝突矛盾，護衛們主要的任務，就是應對賊偷無賴，以及一些買賣糾紛。
但人是經不起權利的試探的，由人來仲裁對錯這個事兒，總是很難做到公平公正。
所謂愛而不知其惡，憎而遂忘其善。
人的情感是會影響到善惡判斷的，尤其是當仲裁者本身的善惡評判標準就比較靈活的時候更是如此。
比如對缺斤少兩的相熟商家偏幫幾句，秤砣舊了總有偏差，人都道歉了你還想怎麽樣？
對侵占他人區域經營的興旺商家睜一隻閉一隻眼
你家生意不好，就不要站著茅坑不拉屎，耽誤別家發財。
乍一聽好像也沒什麽問題。
年輕的仲裁者們依照本能區分善惡，判斷對錯，很快引來東主鄭乾的怒火鎮壓，並親自演示仲裁尺度。
吃了虧的購買者獲得大額賠償，而缺斤少兩的商戶不光賠了錢，攤位旁還立起一麵告牌，提醒往來者此商戶不誠。
對侵占他人區域經營的商戶，鄭乾懲罰更加嚴酷，整戶被驅逐市集不算，經營者姓名相貌還被記錄。
至於年輕的仲裁者們，最輕的也是卸除職務，重的更是罰薪數月。
護衛隊員們雖然不清楚為什麽東主鄭乾會發那麽大的火，但一個個都表現得出奇順從，突出一個認打認罰。
畢竟縱觀如今永寧城，像乾坤商行這麽好的主雇已經找不到了，如今想要加入的長隊能繞著永寧城排一圈，誰也不想失去這份難得的工作。
隻是這種服從，更多的是權衡後的妥協，護衛隊員們其實是不太理解的。
所以食堂就成了抒發情緒的地方。
“生意差得給生意好的騰地方有什麽錯，再說人都同意賠錢了，賠得還不少。東主為什麽非把人趕走，真是想不通。”
“可能是那商戶哪裏得罪東主了吧，管他那麽多呢，反正東主怎麽說咱就怎麽做，聽說過幾天營地又得招新，我可不想在這個節骨眼上被趕走。”
“我看啊，可能是對方賣的東西和咱們工坊的衝突了，東主想借這個由頭把人趕走，好自己賣貨。”
“不會吧，東家不像是這種人啊！”
“什麽這種那種，非親非故的，這錢既然咱們自己能掙，幹嘛給別人掙？等咱們工坊做起來了，把有品質的商戶全都趕走，就留那些不太行的，這樣咱就是最好的，所有人都向咱買東西。商行掙得多，咱們也能多拿點啊，我覺得東主做得對，沒毛病！”
倒不是很大的不滿，護衛哪怕是被罰了數月薪俸，被一擼到底的也沒有多少怨氣。
隻是聊著聊著，看法就越來越多，尤其是這種沒什麽標準答案，那真是各種猜測都有，百花齊放。
因為這件事被懲罰的疤眼，更是這邊聽聽也覺得有道理，那邊聽聽也覺得說得對。
每一種說法好像都能解釋的通，但也隱隱有些讓人感覺不對的地方。
不知道該相信哪個的疤眼無意識的四下張望像，忽的眼睛一亮，像是發現什麽，端起餐盤便往某處走。
他前往的位置，正是周商的餐桌，隻是真正走近後，但卻不敢立即坐下，隻是端著餐盤諂笑著等待，希望能被注意到。
周商一開始沒有發現眼前多了個人，因為此時的他，正嚴格按照服食法，專心致誌對付眼前滿桌的食物。
經過一段時間練功反應的煎熬，此時的他已經基本恢複正常。
身上的創口在膿血的排出後飛速結痂，眉間的如角火瘡也漸漸消腫，隻剩小指大小。
衰竭的髒器在【長生大酒】的滋養下漸漸恢複，心髒跳動漸漸有力不再動不動絞痛，腎元的緩緩充盈，也不會像之前那樣簡單運動就會全身乏力。
所以這些天，周商除了每日的【長生大酒】與兩套調理功法動作外，已經重新開始安排日常訓練，以及【五禽導引】。
經過兩天漸進的訓練恢複，周商身體雖然還沒迴到戰前的最佳狀態，但修為境界方麵卻是大有精進，如今已經完成了十二正經以及八條主脈的貫通。
達到小周天境界的時間，比婁洪預估中的更早。
當然，這也多虧了【長生大酒】以及那兩套調理動作。
實實在在的玄妙好處讓周商感覺兩者來曆都不簡單，但問了幾次婁洪不肯講，他也沒有繼續追問，反正人生很長，恩情總有來往的時候。
而隨著小周天的完整，元炁在經絡中不斷循環，境界提高的好處也漸漸顯露出來。
首先是傷勢恢複速度加快，其次是身體能量的迅速增強。
明明是個恢複療愈的過程，但周商卻感覺體魄變強的速度甚至超越之前苦練時的速度。
他甚至隱隱有種感覺，就是當傷勢徹底恢複時，他的體魄與境界，還會有個巨大的提升。
之所以會做出這樣的判斷，是因為他的食量，變得有些太大了！
其實在受傷前，他每頓便已經要吃十來斤飯食。
如今受傷後，食量不降反升，明明胃都有些吃撐了，但還是感覺不到飽。
婁洪說這是因為又要療傷又要進化，兩者同時進行身體能量缺口太大，普通的食物已經沒有辦法做到有效補充。
好在他也給出了解決辦法，由瓜哥親自動手，以靈藥熬製的藥液，佐餐服用，這才又讓周商有了飽腹感。
可即便如此，如今他每頓飯的食物總量攝入，也在二十斤往上，一天得吃四頓。
所以每次吃飯，周商都會選個比較安靜的角落，然後將食物擺滿桌台，而以他如今在護衛營地的身份地位，通常也不會有人過來打擾。
所以當周商發現有人擋了食物的光後，便有些疑惑的抬頭，然後就看到了一臉諂笑的疤眼。
“先坐吧，有什麽事等吃完再說。”
周商指了指桌前，說了一句後，繼續專心對付自己的食物。
待滿桌食物落地，飲盡最後一滴靈液，周商才一邊收拾桌子，一邊向疤眼問道：“找我什麽事？”
憋了半天的疤眼忙不迭的將剛剛與隊員們討論的事和盤托出，最後略帶委屈的總結道：“讓生意好的攤位大一些多做點兒生意，本就冷清的攤位少一些位置也沒什麽影響，我可沒有收別人的好處，我就是覺得這樣做沒問題，但是......”
“所以你覺得委屈，認為一心都是為讓集市更好，不應該受罰對麽。”
周商將桌上的餐盤歸攏一起，淡淡對疤眼的疑惑進行總結。
“對啊周隊長，我就是個這個意思！”
被點出心中想法的疤眼猛點頭，然後撓撓頭，“我覺得自己沒有做錯。但好像東主也沒有錯...所以我有些想不明白，剛剛弟兄們說了很多，但我覺著都不太對，所以來問問您。”
“是沒什麽對錯，主要看你喜歡哪種。”
周商沒有直接迴答，而是一邊收拾桌上餐盤，一邊反問道：“弱者給強者讓步理所當然，你喜歡這樣對吧？”
“對啊！我覺得這樣比較合理！”
“其他人呢，覺得這樣合理的舉個手我看看。”
周商沒有直接迴答，而是揚聲向食堂中其他豎著耳朵聽了好一會兒的隊員問道。
前前後後，食堂中有接近一小半的護衛，將手舉起。
剩下那多半，有低頭的，有左右觀望的，有舉起又放下的，放下又舉起來迴試探的。
周商沒有等這些人搖擺出最後決定，端起餐盤起身淡淡宣布道：“在場所有舉手的護衛，從明天開始，單獨編成一隊。廖師傅記一下人數，往後這些隊員不能來食堂吃飯，每日餐食就用標準盤單獨分裝，定額發放。每次訓練表現最差的幾位，沒收一半的定額食物，獎勵給訓練表現好的。月度訓練表現落後的十人，罰沒薪酬的九成，當做訓練表現優異者的獎勵。”
聽到這番話，高舉著手的疤眼驚呆了，何止是他，食堂所有的護衛都嚇了一跳，包括剛剛進入食堂打飯，不知道前因後果。
而舉手的小半數隊員，則是嚇臉都僵了，誰能想到普普通通的飯後閑聊，竟會變成這樣的修羅場。
舉手的隊員心中叫苦不迭，但也有零星幾位高興的。
同在一個營地中訓練，隊員們對彼此的進度知根知底。
實力又不是麵團，有就是有，沒有就是沒有。
領先落後，或許在頭部隻是個幾天努力的參差，但頭部和尾部，那就是天塹般的差距。
正因為清楚，所以舉手的護衛隻消左右望望，就能找準自己在這支隊伍中的位置。
除了大部分麵露難色的，當然也有喜不自勝的，自然，也有滿臉絕望的。
疤眼就是屬於相對落後的那個，雖然不是最差，但在舉手的這一批裏，確實屬於尾部的一員。
在聽完周商宣布的規矩後，此時的他心中隻有一個詞，那就是後悔，萬分後悔！
於是他快步跑到周商跟前，哭喪著臉哀求道：“您別開這樣的玩笑了，這樣搞不行的啊！”
“我開過玩笑麽？這不是你們認可的合理方式麽，為什麽不行？”
端著一摞餐盤的周商麵無表情，反問道。
“肯定是不行的，就說，就說這個吃飯吧......這餐盤就那麽大，裝滿都不一定能吃飽，若是再少一半，哪裏夠啊！”
疤眼指著周商手中的盤子，哀聲告饒。
“弱者為強者讓步不是理所應當的麽？”
周商輕描淡寫道：“成為先進者就不會挨餓了。”
“周隊長糊塗啊，這怎麽可能趕得上嘛！”
疤眼急了，語速都開始變快：“本身就是因為弱才落後的，全力追趕都千難萬難了，若是這樣搞，先進者頓頓吃飽喝足，落後者頓頓挨餓，那還怎麽追，落後者隻會越來越......”
說到最後，疤眼像是反應過來什麽，瞳孔巨震，語速越來越慢，聲音越來越輕，而整個食堂，則是陷入死一樣的寂靜。
“我不知道是什麽讓你們覺得，自己可以成為占盡便宜的強者。”
捧著一摞餐盤的周商站定，環視呆滯的眾人，冷聲道：“但我勸各位少做這樣的白日夢！因為我們終其一生，可能都要以弱者的身份，與這強者林立的世界周旋。”
“憑什麽周旋？”
周商一字一頓，犀利眼神朝著眾護衛逼視過去，言語毫不留情：“我問你們，憑什麽周旋？難道憑處處忍讓，雙手奉上麽？”
“還是憑中位者的沾沾竊喜？但當強者盤剝淘汰完弱者，中位者又能落到什麽位置去？”
“在場的很多人，都是嚴剛襲營的親曆者。王瓜與我，在那位麵前，是不折不扣的弱者，若單獨放對，不出三十合必死。但最終嚴剛無功退走，而我和王大師活下來了，憑的是什麽？”
“聯手，拚命！咱們弱者唯有團結一起，相互照應，才有可能抵禦強者盤剝。”
周商將餐盤緩緩放入涮洗池，淡淡道：“聯合，才是弱者同強者周旋的唯一辦法。當然，若是誰能心甘情願的向強者獻出一切，隻求苟全追隨，那剛才這些話就當我沒說。我隻同那些被強者盤剝還會憤怒，遭受不公還能感到屈辱的人講，永遠不要認為弱肉強食應該，更不要覺得退讓合理。”
“你們要保持清醒，不要被這種利強的說辭蒙蔽，弱者要學會彼此在意，好了，話就說到這裏。”
將餐盤統統浸入池中的周商轉身，一邊甩手，一邊環視臉色煞白的眾人，“所以從明天起，單獨編隊的競爭便開始執行，爾等可有異議？”
舉手眾護衛表情為難的麵麵相覷，好些位嘴巴動了動，似乎想說點兒什麽，可一對到周商的眼神，又訥訥的低下頭去。
無人異議。
失望神情自眼底一閃而逝，但周商也沒有多說什麽，抬腿便往外走。
行至半程，被一人擋住去路，正是渾身抖個不停的疤眼，“周...周隊長...我..我覺得那個編隊競爭的規矩，不...不太合理...您..您要不要..再考慮下？”
“我隻聽見你一個人說不合理。”
“大...大家，都覺得不合理，就是有點怕，所以不敢講。”
“你不怕？”
“我也怕啊，但周隊長記不記得...”
疤眼看著都快哭出來了，但還是指了指自己，小心翼翼提醒道：“嚴剛襲營時，是我把你從牆壁上，抱下來的哩！”