“哢哢哢哢……叮！”鐵匠門將最後那節鐵鏈鋸到不足筷子粗細的一個豁口，用鏨子一別，再用錐子一敲，鐵索應聲而斷，鐵鏈嘩啦嘩啦落地。
半睡中的戴笠和馬漢三同時驚醒，兩人齊步上前。
鐵匠們自覺地退到一旁。
齊腰高的鐵箱方方正正，箱壁生滿了紅褐色的鐵鏽，箱蓋卡在前側箱壁的凹槽裏，已經鏽在了一起。
戴笠撿起一根鏨子，塞進箱蓋下麵的縫隙裏，就要撬開箱蓋。馬漢三微微咳嗽一聲。
戴笠直起身，看了看幾個鐵匠，說道：“各位辛苦了一宿，喝杯茶，吃些點心，盡早迴去補補覺。”
鐵匠們連連點頭答應。
“把那包銀洋給他們分了吧。你先去安排他們用早點，別忘弄點熱乎的。”戴笠對馬漢三吩咐道。
“好，我這帶他們去。”馬漢三從桌子上取過銀洋，帶四個鐵匠出了屋。
戴笠所指的“熱乎的”是有特殊的含義，這一點馬漢三當然能領會到。其實不用戴笠指示，以馬漢三的為人手段、行事風格，自不會留這幾人性命。
馬漢三領了四人去後屋安排早點，在湯水裏下點毒那是輕而易舉之事。毀屍滅跡之後，補鐵匠家人些許銀洋，扯一句“你家男人入伍吃皇糧去了”便算了事。
戴笠迫不及待撬開箱蓋，伸頭向箱內看去，哪隻廢了半天勁，這鐵箱裏麵竟還有一層木箱，木箱與鐵箱之間有一拳寬窄的縫隙，縫隙底部是早已腐朽的麻布和棉花，想必是作為填充物塞在木箱和鐵箱之間，起減震緩衝之用。
木箱兩側有銅環箱提，正麵箱蓋連著鎖鼻。戴笠環抱木箱兩側，拉住銅環向上提拉，木箱隻微微晃動一下，竟仍舊十分沉重。
院子裏傳來腳步聲，緊接著一人走到門前，敲了幾下門。
戴笠知道是馬漢三，說道：“門沒閂，進來吧。”
馬漢三小心進屋來，將門閂劃上。
“辦妥了？”戴笠問。
“妥了。”馬漢三迴答道。
戴笠隻注重結果，過程怎樣他不關心，知道事情辦妥了便不再細問。他示意馬漢三近前來，“費了半天勁，裏麵還有一層。”
馬漢三倒不感意外，鐵箱外麵既然箍了九道鐵索，裏麵不管是什麽都算不出奇。
兩人合力將木箱抬出。馬漢三用袖口拂去木箱表麵薄薄一層浮灰，露出金絲楠木特有的暗黃水波紋來，也露出了呈交叉狀封在木箱箱蓋上的兩道符籙。而更令戴笠和馬漢三感到詫異的是：這封在金絲楠木箱口上的兩道符籙，竟是紫色的。
“怎麽還封著符？這符瞅著怎麽這麽別扭？”戴笠抹一把符籙上的灰塵道。
馬漢三搖搖頭，“我見過的道符，都是由黃裱紙製成，紫色的還是頭遭遇到。”
“我總覺得這東西透著一絲邪性。你倒說說，這箱子開還是不開？”戴笠用手指敲了兩下箱蓋道。
戴笠不敲還好，隻這麽一敲，金絲楠木箱中竟迴應似的響了“咚咚”兩聲。
馬漢三和戴笠對視一眼，先前觸碰鐵箱或鐵索時，箱內迴應的哢哢聲還可以解釋為金屬共振，可是現如今敲擊的可明明是木質箱體，按理來說箱內那物件不該再共振發聲。
馬漢三額角沁出汗來，他心中暗自琢磨：“箱子裏不是什麽寶貝也就算了，沒有功勞也掙個苦勞。可瞅這架勢，箱子裏的東西透著古怪，可別冒失打開木箱，萬一觸發了什麽機關可為禍不小。”當即迴答道：“也不急這一時片刻，我也覺著這箱子裏麵有問題，穩妥些找個趟雷的吧。”
“不錯，你比以前進步了許多，能沉住氣了。”戴笠點頭讚許道，緊接著話鋒一轉，“是咱們情報做得不夠詳細，這箱子究竟藏的是什麽，其實不用非得打開箱子才知道，提前把功課做好，把從各方得到的信息綜合研究透徹，也就得到答案了。當然，這次因為時間緊迫，沒讓你們多做準備就去執行任務。”
“嗯，我吸取教訓，以後絕不打無準備之仗。”馬漢三恭敬道。
“我沒時間在這兒耽擱了，這箱子怎麽處理你自己想辦法吧。杜先生迴來你替我打個招唿，我事情多，他不會挑理。”戴笠捏起一片糕點塞進嘴裏，草草吃了兩口，再喝一杯熱茶，抓起帽子就往外走，忽然像想起什麽似的折返迴來，掏出懷中那一對兒赤血朝珠遞給馬漢三，“那箱子裏指不上是什麽東西，留這對兒寶貝給你，咱們做兩手準備。”
馬漢三小心接過赤血朝珠，猶豫著問道：“這對兒寶貝太貴重了，要不咱換個別的……”
戴笠搖手道：“尋常黃白之物，入不了杜先生的眼。”
熬了整整一夜，雖然戴笠沒有半句責怪之意，可這麽讓戴笠無功而返，馬漢三總覺是自己無能，他做最後的努力道：“老板，五分鍾，五分鍾內我找人打開這箱子，您能不能再等片刻？”
“我倒真挺好奇這裏麵到底是什麽？”戴笠頗感為難，皺眉稍做沉吟，“就五分鍾！”
馬漢三立即跑出屋外去喚人。
“你為刀俎，我為魚肉。選什麽選！”武嶽陽反駁道。
杜月笙走到武嶽陽身前，說道：“也不用充什麽英雄好漢，你們幾個小賊，膽子倒是很大，連國軍的證件也敢偷。倒也巧，我們府上正有一位國軍將領，你們是不是真金一煉便知。要不要試一試？”
武嶽陽和麻耗子對視一眼，兩人誰也沒有應聲。
“我懶得追究你們到底什麽身份，現在我給你們指條活路，走不走憑你們。”杜月笙伸腳踢了踢從四人身上搜出來的黃白細軟等雜物，接著道：“剛上樓那大個子叫蔣占奎，他的本事你們已經領教過了，他師父是洪門龍頭司徒老爺子，老爺子一身本領，更是深不可測，卻無奈門下弟子雖多，能入他法眼的很少。這麽些年，真正拜入他門內得他真傳的弟子，也隻有三人。早些時候老爺子托我替他留意尋幾個好苗子，打算收入門內，我欠司徒老爺子一份人情，自然推脫不得。可是尋訪了很久，合適的卻沒遇到半個。你們幾個身手不錯，瞧著像是受過名家指點，且那大個子也看中了你們兩個，你們不妨考慮考慮，有機會跟司徒老爺子學本事，那是多少人求也求不來的好事。”
“收徒弟也講生拉硬拽麽？”姚青挑眉道。
“沒人逼你們。”杜月笙道。
武嶽陽看了看杜月笙腳前的天蓬尺，說道：“你們說怎樣就怎樣吧，哪裏還由得我們不同意。”
“你們想清楚了，眼下這世道，兵火連天，學好本領，有門武藝傍身，絕不是壞事。我不希望你們出爾反爾，強扭的瓜不甜，同意了就別反悔。要是不同意……”杜月笙沉吟片刻，似乎頗有為難，說道，“我明晚就要離開漢口，什麽時候迴來也說不準，不妨跟你們幾個娃娃結個善緣。你們若當真不願意留下跟司徒老爺子學本事，我放了你們也不礙事，前麵的過節就此一筆勾銷，這個主我還做得。你們幾個合計一下，我等著你們答複。”
杜月笙說罷給武嶽陽解了綁，轉身推門出了龍王廟。
武嶽陽趕緊給騷猴兒、麻耗子和姚青解了綁。
“這他奶奶的下的什麽棋啊？”騷猴兒揉著手腕道，“先是在那破塔上耽擱了好幾天，這眼瞅著又要被困在這破廟裏，咱們怎麽他奶奶的這麽不順！”
“別嘮叨了，快想辦法！”姚青訓斥道。
“能有什麽辦法？打也打不過，跑也跑不了，這迴家夥也被人下了，想逃跑更是難上加難。”騷猴兒蹲地上一邊發牢騷一邊抓起先前掉落在地上的金銀珠寶，手腳麻利地塞進懷裏。
“你倆怎麽不說話了，啞巴了？”姚青嗆武嶽陽和麻耗子道。
武嶽陽扒門縫正向外張望。麻耗子將匕首從地上拾起，塞進袖筒。
姚青又問：“這人真是杜月笙麽？”
麻耗子眨了眨一對兒死魚眼，說道：“應該是杜月笙，我雖沒見過他，可聽說過他的麵相，眼見和耳聞大致一樣。”
聽麻耗子這麽一說，武嶽陽忽然記起在報紙上似乎也見過杜月笙的相片，正是生著這麽一副招風大耳。
“若當真是杜月笙，他說的話，總不會不算數吧？他說咱們若不願留下學藝可以放咱們走，難道會有什麽文章麽？”姚青道。
騷猴兒搶著迴答道：“咱們要是真不肯就範，怕結果就不像他說的那樣了。他倒未必會食言，他也用不上食言，在人家的地盤上，有一百種陰咱們的辦法——他杜月笙答應放過你，別人來為難你行不行？強龍不壓地頭蛇，咱們連螞蟻也算不上，而人家不隻是一條蛇。”
“你倆就沒點主意麽？”姚青有些惱火。
麻耗子木然道：“騷猴兒說得對。”
“咱們就隻能任他們擺布麽？還去不去南京了？姓馬的可不會一直在南京候著咱們去找他報仇！”姚青咬牙道。
“報仇的事兒，急不來。你看呢？”麻耗子扭頭問武嶽陽道。
武嶽陽默默從門口走迴來，用腳勾起地上的天蓬尺，插在後腰間，說道：“我倒願意留下學藝。”
半睡中的戴笠和馬漢三同時驚醒，兩人齊步上前。
鐵匠們自覺地退到一旁。
齊腰高的鐵箱方方正正，箱壁生滿了紅褐色的鐵鏽，箱蓋卡在前側箱壁的凹槽裏，已經鏽在了一起。
戴笠撿起一根鏨子，塞進箱蓋下麵的縫隙裏，就要撬開箱蓋。馬漢三微微咳嗽一聲。
戴笠直起身，看了看幾個鐵匠，說道：“各位辛苦了一宿，喝杯茶，吃些點心，盡早迴去補補覺。”
鐵匠們連連點頭答應。
“把那包銀洋給他們分了吧。你先去安排他們用早點，別忘弄點熱乎的。”戴笠對馬漢三吩咐道。
“好，我這帶他們去。”馬漢三從桌子上取過銀洋，帶四個鐵匠出了屋。
戴笠所指的“熱乎的”是有特殊的含義，這一點馬漢三當然能領會到。其實不用戴笠指示，以馬漢三的為人手段、行事風格，自不會留這幾人性命。
馬漢三領了四人去後屋安排早點，在湯水裏下點毒那是輕而易舉之事。毀屍滅跡之後，補鐵匠家人些許銀洋，扯一句“你家男人入伍吃皇糧去了”便算了事。
戴笠迫不及待撬開箱蓋，伸頭向箱內看去，哪隻廢了半天勁，這鐵箱裏麵竟還有一層木箱，木箱與鐵箱之間有一拳寬窄的縫隙，縫隙底部是早已腐朽的麻布和棉花，想必是作為填充物塞在木箱和鐵箱之間，起減震緩衝之用。
木箱兩側有銅環箱提，正麵箱蓋連著鎖鼻。戴笠環抱木箱兩側，拉住銅環向上提拉，木箱隻微微晃動一下，竟仍舊十分沉重。
院子裏傳來腳步聲，緊接著一人走到門前，敲了幾下門。
戴笠知道是馬漢三，說道：“門沒閂，進來吧。”
馬漢三小心進屋來，將門閂劃上。
“辦妥了？”戴笠問。
“妥了。”馬漢三迴答道。
戴笠隻注重結果，過程怎樣他不關心，知道事情辦妥了便不再細問。他示意馬漢三近前來，“費了半天勁，裏麵還有一層。”
馬漢三倒不感意外，鐵箱外麵既然箍了九道鐵索，裏麵不管是什麽都算不出奇。
兩人合力將木箱抬出。馬漢三用袖口拂去木箱表麵薄薄一層浮灰，露出金絲楠木特有的暗黃水波紋來，也露出了呈交叉狀封在木箱箱蓋上的兩道符籙。而更令戴笠和馬漢三感到詫異的是：這封在金絲楠木箱口上的兩道符籙，竟是紫色的。
“怎麽還封著符？這符瞅著怎麽這麽別扭？”戴笠抹一把符籙上的灰塵道。
馬漢三搖搖頭，“我見過的道符，都是由黃裱紙製成，紫色的還是頭遭遇到。”
“我總覺得這東西透著一絲邪性。你倒說說，這箱子開還是不開？”戴笠用手指敲了兩下箱蓋道。
戴笠不敲還好，隻這麽一敲，金絲楠木箱中竟迴應似的響了“咚咚”兩聲。
馬漢三和戴笠對視一眼，先前觸碰鐵箱或鐵索時，箱內迴應的哢哢聲還可以解釋為金屬共振，可是現如今敲擊的可明明是木質箱體，按理來說箱內那物件不該再共振發聲。
馬漢三額角沁出汗來，他心中暗自琢磨：“箱子裏不是什麽寶貝也就算了，沒有功勞也掙個苦勞。可瞅這架勢，箱子裏的東西透著古怪，可別冒失打開木箱，萬一觸發了什麽機關可為禍不小。”當即迴答道：“也不急這一時片刻，我也覺著這箱子裏麵有問題，穩妥些找個趟雷的吧。”
“不錯，你比以前進步了許多，能沉住氣了。”戴笠點頭讚許道，緊接著話鋒一轉，“是咱們情報做得不夠詳細，這箱子究竟藏的是什麽，其實不用非得打開箱子才知道，提前把功課做好，把從各方得到的信息綜合研究透徹，也就得到答案了。當然，這次因為時間緊迫，沒讓你們多做準備就去執行任務。”
“嗯，我吸取教訓，以後絕不打無準備之仗。”馬漢三恭敬道。
“我沒時間在這兒耽擱了，這箱子怎麽處理你自己想辦法吧。杜先生迴來你替我打個招唿，我事情多，他不會挑理。”戴笠捏起一片糕點塞進嘴裏，草草吃了兩口，再喝一杯熱茶，抓起帽子就往外走，忽然像想起什麽似的折返迴來，掏出懷中那一對兒赤血朝珠遞給馬漢三，“那箱子裏指不上是什麽東西，留這對兒寶貝給你，咱們做兩手準備。”
馬漢三小心接過赤血朝珠，猶豫著問道：“這對兒寶貝太貴重了，要不咱換個別的……”
戴笠搖手道：“尋常黃白之物，入不了杜先生的眼。”
熬了整整一夜，雖然戴笠沒有半句責怪之意，可這麽讓戴笠無功而返，馬漢三總覺是自己無能，他做最後的努力道：“老板，五分鍾，五分鍾內我找人打開這箱子，您能不能再等片刻？”
“我倒真挺好奇這裏麵到底是什麽？”戴笠頗感為難，皺眉稍做沉吟，“就五分鍾！”
馬漢三立即跑出屋外去喚人。
“你為刀俎，我為魚肉。選什麽選！”武嶽陽反駁道。
杜月笙走到武嶽陽身前，說道：“也不用充什麽英雄好漢，你們幾個小賊，膽子倒是很大，連國軍的證件也敢偷。倒也巧，我們府上正有一位國軍將領，你們是不是真金一煉便知。要不要試一試？”
武嶽陽和麻耗子對視一眼，兩人誰也沒有應聲。
“我懶得追究你們到底什麽身份，現在我給你們指條活路，走不走憑你們。”杜月笙伸腳踢了踢從四人身上搜出來的黃白細軟等雜物，接著道：“剛上樓那大個子叫蔣占奎，他的本事你們已經領教過了，他師父是洪門龍頭司徒老爺子，老爺子一身本領，更是深不可測，卻無奈門下弟子雖多，能入他法眼的很少。這麽些年，真正拜入他門內得他真傳的弟子，也隻有三人。早些時候老爺子托我替他留意尋幾個好苗子，打算收入門內，我欠司徒老爺子一份人情，自然推脫不得。可是尋訪了很久，合適的卻沒遇到半個。你們幾個身手不錯，瞧著像是受過名家指點，且那大個子也看中了你們兩個，你們不妨考慮考慮，有機會跟司徒老爺子學本事，那是多少人求也求不來的好事。”
“收徒弟也講生拉硬拽麽？”姚青挑眉道。
“沒人逼你們。”杜月笙道。
武嶽陽看了看杜月笙腳前的天蓬尺，說道：“你們說怎樣就怎樣吧，哪裏還由得我們不同意。”
“你們想清楚了，眼下這世道，兵火連天，學好本領，有門武藝傍身，絕不是壞事。我不希望你們出爾反爾，強扭的瓜不甜，同意了就別反悔。要是不同意……”杜月笙沉吟片刻，似乎頗有為難，說道，“我明晚就要離開漢口，什麽時候迴來也說不準，不妨跟你們幾個娃娃結個善緣。你們若當真不願意留下跟司徒老爺子學本事，我放了你們也不礙事，前麵的過節就此一筆勾銷，這個主我還做得。你們幾個合計一下，我等著你們答複。”
杜月笙說罷給武嶽陽解了綁，轉身推門出了龍王廟。
武嶽陽趕緊給騷猴兒、麻耗子和姚青解了綁。
“這他奶奶的下的什麽棋啊？”騷猴兒揉著手腕道，“先是在那破塔上耽擱了好幾天，這眼瞅著又要被困在這破廟裏，咱們怎麽他奶奶的這麽不順！”
“別嘮叨了，快想辦法！”姚青訓斥道。
“能有什麽辦法？打也打不過，跑也跑不了，這迴家夥也被人下了，想逃跑更是難上加難。”騷猴兒蹲地上一邊發牢騷一邊抓起先前掉落在地上的金銀珠寶，手腳麻利地塞進懷裏。
“你倆怎麽不說話了，啞巴了？”姚青嗆武嶽陽和麻耗子道。
武嶽陽扒門縫正向外張望。麻耗子將匕首從地上拾起，塞進袖筒。
姚青又問：“這人真是杜月笙麽？”
麻耗子眨了眨一對兒死魚眼，說道：“應該是杜月笙，我雖沒見過他，可聽說過他的麵相，眼見和耳聞大致一樣。”
聽麻耗子這麽一說，武嶽陽忽然記起在報紙上似乎也見過杜月笙的相片，正是生著這麽一副招風大耳。
“若當真是杜月笙，他說的話，總不會不算數吧？他說咱們若不願留下學藝可以放咱們走，難道會有什麽文章麽？”姚青道。
騷猴兒搶著迴答道：“咱們要是真不肯就範，怕結果就不像他說的那樣了。他倒未必會食言，他也用不上食言，在人家的地盤上，有一百種陰咱們的辦法——他杜月笙答應放過你，別人來為難你行不行？強龍不壓地頭蛇，咱們連螞蟻也算不上，而人家不隻是一條蛇。”
“你倆就沒點主意麽？”姚青有些惱火。
麻耗子木然道：“騷猴兒說得對。”
“咱們就隻能任他們擺布麽？還去不去南京了？姓馬的可不會一直在南京候著咱們去找他報仇！”姚青咬牙道。
“報仇的事兒，急不來。你看呢？”麻耗子扭頭問武嶽陽道。
武嶽陽默默從門口走迴來，用腳勾起地上的天蓬尺，插在後腰間，說道：“我倒願意留下學藝。”