先立威,再攻心,雙管齊下,言明利害。


    他相信隻要這些人的腦子沒壞掉,就會自動權衡利弊,做出明智保身的選擇。


    家族的麵子與自己的性命、家人的性命比起來,麵子算個啥?


    族長沒了可以再選。


    小命沒了,那可就什麽都完了。


    在周文景的強大心理攻勢與蓋世兇威逼迫下,這些人已是兩股戰戰,眼神閃爍。


    “讓開!”


    周文景一步前踏,攔住去路的張家族人心頭膽怯,情不自禁的退向兩邊。


    這一退,如同摧枯拉朽,如同潮水決堤。


    張家的族人也好,張萬勳養的奴才也罷,紛紛後退,讓出一條大道。


    “我們走!”


    一聲令下,那些嚇出一身汗的衙役們緊隨其後,押著張萬勳,擁著周文景前行。


    若不是親眼所見,他們還真想不到周大人不但文才了得,更是勇武過人。


    智勇雙全。


    怪不得縣令大人對其委以重任,十分信任。


    直到他們走出很遠,張家族人這才不甘的退去。沒有再跟著。


    脫險以後,快班的衙役們長鬆一口氣。


    紛紛開始談論剛才的壯舉。


    僅僅隻有二十幾人,被七八百號人圍堵,卻能安然無恙的成功把張萬勳帶走。估計這事可以讓他們吹噓一輩子。


    “周大人,真有你的。說真的,剛才我都快嚇死了。兄弟佩服。”崔玉說起剛才的險情,仍是心有餘悸。


    隻有他這種經驗豐富的老捕快,才明白剛才的情況有多危險。


    他重新認識了這位看似文弱的周大人。


    “過獎!”


    周文景顯得很謙虛。


    不過再沒人敢輕視他。


    快班的衙役們,看向他的目光透著敬畏。


    “今晚兄弟們都辛苦了,迴去後請大家吃宵夜。”


    周文景的話音剛落,眾人發出一陣歡唿。


    張萬勳隻是靜靜的看著,一言不發。


    他們一行人,押著張萬勳,踏著星光趕迴縣衙門。


    這一路上還算太平,沒發生什麽意外。


    張萬勳也很老實。


    不過周文景總覺得他太過於淡定。他似乎胸有成竹,毫不擔心當前處境。


    莫非此人還有什麽依仗?


    還是說,此人心寬,準備明天把稅銀稅糧補交了?


    怎麽看都不像準備補交稅銀稅糧的樣子。


    “已經可以看到城門了,加把勁,把張萬勳押迴縣衙,咱們就能去吃宵夜。然後迴家摟著老婆睡覺。”崔玉大聲提振士氣。


    他的押運經驗豐富。


    越是臨近終點,越要提高警惕,不能放鬆。


    應元縣距離大海極近。


    由於近年來,倭寇、海盜不時乘船上岸擾境。甚至攻擊一些小的城池。


    畢竟有錢人基本都住在城內。


    一但破城,能掠奪的財物將會十倍百倍的增加。


    城內的女人也比鄉下的更漂亮,更水靈。特別是一些大家小姐,才貌長相,氣質,方方麵麵都遠勝鄉下村姑。


    倭寇與海盜們隻要有機會,特別熱衷於攻打城池。


    曆史上,應元縣城就被攻破過兩次。


    不但城內百姓的財物被大量洗劫,許多美貌女子被賊人擄走,慘遭淩辱。


    最近這幾年,明朝的實力急劇衰退,不但有著張獻忠、李自成等農民起義軍造反,而且北方的韃子也是兵強馬壯,瘋狂侵吞明朝疆土。


    海上的倭寇、海盜們知道明朝顧不過來,膽子也是越來越大。


    已經有多次直接攻到了應元城下。


    要不是附近還駐紮著兩大衛所,他們隻怕早就明目張膽的攻打應元縣城了。


    所以,應元縣城有慣例,天還沒黑就會關閉城門,夜間派官兵駐守。隻要發現敵情,立刻通知城內官兵集結,共同抵禦敵軍。


    情況危急的話,還會向附近衛所的駐軍求援。


    此刻,周文景帶著衙役們到了城門外,發現城門早已關閉。


    城樓上,有官兵舉著火把來迴巡邏走動。


    “開門!”


    崔玉大聲叫門。


    “城下何人?”


    “縣衙門快班班頭崔玉,奉命連夜抓捕犯人。現已將犯人押迴,請立刻打開城門。”


    崔玉大聲迴答。


    “稍候。”


    城樓上的官兵可能是向上級稟報去了。


    周文景看得暗自納悶。


    “崔班頭,這守城的官兵應該也是縣衙的衙役吧?你親自叫門,他們難道不認識你?”


    沒打仗的情況下,無論府城還是縣城內,都是沒有軍兵的。


    因為官和軍是兩個體係。


    古代的軍紀渙散,軍兵都很野。讓那些兵蠻子進了城,很容易惹出亂子。


    鬧出了事,縣城、府城內的官員根本管不了。


    所以,稍微親民一點的官,不到萬不得己,絕不會讓軍兵進城。


    除非發生戰爭,或者是暴亂,必須叫軍隊過來幫忙。


    那才會讓軍兵進城協防。


    應元縣城,既沒有戰爭,也沒有暴亂,很太平。城內不可能有駐軍。


    剛才站城樓上巡邏的,肯定是縣衙的差役。


    叫他們開個門,怎麽還如此磨跡?


    崔玉聽得周文景詢問,不由苦笑道“周大人想必新入縣衙,所以不清楚縣衙的情形。剛才城樓上的官兵,乃是曹典史掌控的驃騎營。”


    周文景一直好奇驃騎營是怎樣的一個編製?


    民兵?


    或是正規軍?


    “驃騎營不歸縣衙管嗎?”


    “按道理來說,肯定是要歸縣衙門管的。驃騎營的前身是三班之中的壯班。五年前,應元縣頻遭海盜侵擾。於是曹典史奏書上級,請求將壯班與兵房的民壯整合在一起,組成驃騎營。由他親自訓練,加以武裝,以此來抵禦海盜侵擾,護一方安寧。”


    原來驃騎營是這麽來的。


    這樣一支武裝力量,在應元縣城內,完全有能力鎮壓一切。


    怪不得曹典史不斷坐大,就連喬縣令都得讓他七分。


    “城下之人聽著,由於最近海盜猖獗,我驃騎營弟兄職司守城重任,為保險起見,請你們配合我方驗明身份。”


    城樓上的官兵似乎已經向上司稟報完畢。


    再次迴到城樓,衝著城外的周文景等人喊話。


    配合守城官兵查驗身份,這是應盡的義務。


    “可以。”


    周文景同意了這些人的要求。


    緊接著,城門緩緩打開。


    吊橋落下。


    一隊全副武裝的官兵衝了出來。


    這些人的武器非常先進。衝在前麵的幾人,腰挎長刀,手持盾牌。後麵的四個官兵,則是手持火器。


    明朝的火器在當時來說,是世界上最先進的。


    這種火器與老式鳥銃差不多。


    威力極大。


    隻是操作非常麻煩,需要倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝門藥、裝火繩。經過一係列的繁瑣步驟,這才能點火射擊。


    即便完成了上述步驟,射擊時,還需要打開門蓋,點燃火繩,才能把子彈射出去。


    卡殼,悶火,那是常有的事。


    不過火器在這個絕大多數人還是以冷兵器為主的時代,已經非常先進了。


    周文景還是第一次見識到驃騎營的實力。


    心頭暗道“好強。”


    這些人的裝備已經不比正規軍差。


    那四名手持火器的官兵,守在吊橋前。他們舉著火器,瞄準前麵的周文景等人。


    “犯人在哪?”


    “我便是。”


    不等周文景說話,張萬勳竟然搶著迴答。


    他用力掙紮著,吸引幾名官兵的注意。


    “查驗一下,此人是否為海盜。”


    為首的官兵隊長冷聲命令道。


    兩名官兵走上前,直接就從快班衙役手中接過犯人。


    舉著火把在張萬勳的臉前晃了晃,似乎是想要照清楚張萬勳的麵貌。


    “隊長,這人看著臉生得緊。”


    “各位,不好意思了,我們需要把犯人押進城內進一步查驗身份。確認他不是海盜後,才能放你們進去。”


    官兵隊長麵無表情的說道。


    周文景隱隱覺得不對勁。


    現在聽得這些人要把犯人帶進城內查驗,卻不讓他們一起進城。


    他的心中湧起強烈不安。


    張萬勳為什麽搶著告訴官兵們,他就是犯人?


    查驗身份,為什麽要帶進城內?


    火把的亮度並不差,足以照清犯人的臉。


    帶進城內查驗與在城外查驗並無區別。


    他突然瞥到官兵隊長的嘴角似乎露出一絲冷笑。


    那是陰謀即將得逞的得意奸笑。


    好不容易冒著生命危險把張萬勳抓迴來了。要是萬一出了意外,可就前功盡棄。


    “等等。”


    周文景出聲阻止。


    對崔玉使了個眼色。


    “你們要進一步查驗犯人,能理解。我們可以押著犯人一起進城,到時候,你們慢慢查驗都沒問題。”


    說話間,崔玉已經把犯人的控製權搶了迴來。


    他那一身腱子肉,可都是貨真價實練出來的。


    “放你們所有人進城?想得倒美。萬一你們與海盜是一夥的怎麽辦?萬一你們被海盜收買了,當內應怎麽辦?”


    官兵隊長翻著怪眼,語氣兇惡。


    “如果信不過我們,沒關係。可以把知縣大人請過來,他能替我們證明身份。你總該不會認為知縣大人也被海盜收買了吧?”


    周文景冷笑道。


    此人想要跟他玩心機,耍嘴皮子,還嫩著點。


    “放肆,怎麽跟我們隊長說話呢?”


    一名官兵把眼一瞪,直接拔刀出鞘。


    “不想死的就老實點。把雙手舉過頭頂,放下武器,否則火器伺候。”


    官兵隊長殺氣騰騰的厲喝。


    這是陰謀被周文景識破,眼見沒辦法輕易把犯人騙到手,開始惱羞成怒了。


    “本官乃是縣尊欽命的征稅官,公文、印信皆有,倒要看看誰敢亂來?”


    周文景麵對這些人的刀槍,毫不畏懼。


    這時候,輸人不輸陣。


    如果不能在氣勢上壓製對方,將會淪為待宰羔羊,絕無例外。


    所以明知危險,也必須強硬。


    他賭的就是這些人不敢殺自己。


    當眾殺死官員,哪怕殺的隻是一個小吏,仍然足以造成震動。上級府官肯定會過問。


    行兇者到時候難逃王法。


    這些官兵還真就被他給震住了。


    眼見周文景就要帶人進城,這些人已經無法阻攔。


    “哼,好大的口氣。”


    一聲帶著怒意的沉喝聲響起。


    僅僅隻是聽聲音,便能推斷出此人沉穩、狠辣。


    “這些人形跡極為可疑,什麽征稅官?亂七八糟的,本典史從未聽過,給我統統拿下。膽敢反抗者,格殺勿論。”


    聲音的主人現出身形,出現在城樓上。


    此人年約五旬,麵目兇戾,鷹勾鼻,目光冰寒。


    看著就讓人害怕,想要遠離。


    “曹大人,下官崔玉,乃是快班班頭,想必他們都能認得我。若是您不許我們進城,我們在城外等上一夜即可。大家同為衙門同僚,沒必要生死相逼。”


    崔玉上前兩步,對著城樓上的曹典史拱拱手,算是主動行禮,以示尊敬。


    俗話說,伸手不打笑臉人。


    他都已經對曹典史這麽恭敬了,想必曹典史也不好意思再喊著拿他們怎麽怎麽樣。


    “你若真是崔玉,更應知道本官身為典史,有權調令三班六房。現在本典史命你們把犯人交給驃騎營的官兵,帶入城內查驗身份。不得反抗。”


    曹典史加重了語氣。


    “犯人絕不可能交給你們。”


    周文景斷然拒絕。


    “小子,冥頑不靈,那就送你上路好了。給我將這個可疑人物當場射殺。”


    曹典史說動手就動手。


    直接就讓手下官兵射殺周文景。


    此人當真是無法無天。


    隻是不知道曹典史為什麽要這麽賣力的幫助張萬勳脫困?


    兩人之間有重大利益輸送往來?


    還是說,張萬勳被抓迴縣衙,將會影響到曹典史的利益?


    幾支弩箭,還有那四杆火器,全都瞄準了周文景。


    周文景大駭,感到眉心陣陣發癢,眼皮狂跳。


    這是大禍臨頭,馬上就要死亡的征兆。


    “住手!”


    在這千鈞一發之際,一道威嚴的沉喝聲響起。


    卻是喬縣令帶著師爺,騎馬趕了過來。


    想必是得了消息,趕來相救。


    喬縣令或許知道曹典史不會買他的賬。


    騎著馬,衝出城門,直接擋在了周文景麵前。


    “本官為朝廷命官,若是被殺,上麵必定徹查。曹縣丞可要想好了。”


    喬縣令的話中透著一絲淡淡的威脅。


    兩人的目光在交鋒。


    最終,曹典史可能覺得不值,眼中的殺意消失不見。


    “都把弩和火器收了,敢指著縣令大人,不想活啦?”他罵著手下。

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