在右二軍遊擊、“驚營”戰術的打擊下,在江西水師圖謀搶功的刺激下,湘軍水師忍無可忍,以一百二十餘艘三版、快蟹,三千餘名“勇悅之士”,孤軍深入鄱陽湖。


    太平軍冬官正丞相羅大綱負責守衛湖口水道。驚聞湘軍水師突破關卡,闖入鄱陽湖,羅大綱當即立斷,指揮將士連夜堵塞水道。


    之前,翼王石達開已將水道堵塞了大半,隻在梅家洲攔湖嘴一側留下一道兩百米寬的關卡,供戰船出入,平時由羅大綱負責守衛。


    羅大綱迅速在水道缺口上搭設兩道浮橋,又在浮橋下填塞泥土、石塊,徹底封死了湖口水道。


    湘軍水師三千人、一百二十號戰船,頓成甕中之鱉,被太平軍分隔在鄱陽湖內。


    湘軍水師也被分隔成兩部分,在曆史上被稱為外江水師和內湖水師。


    湘軍水師主力戰船為快蟹、長龍和三版。外江水師的戰船多為長龍、快蟹,隻有極少數的三版。內江水師的戰船多為三版,隻有極少數的快蟹。


    快蟹和長龍為大船,排水量可達一百多噸,火力兇猛,船體笨重,轉舵困難。這兩種戰船形製相似,配炮一模一樣,但快蟹漿手較多,速度快於長龍。


    三版為小船,排水量在三五十噸之間,火力較弱,不便紮營、住宿,也不能運送輜重。但它速度較快,主要用於衝鋒,支援、保護快蟹和長龍。


    三種戰船隻有緊密配合,才能發揮出強大的戰鬥力。沒有了三版,長龍、快蟹將“如鳥去翼,如蟲去足”,處於被動挨打的境地。


    羅大綱封鎖水道,把湘軍水師的大船、小船分隔開來,實為九江、湖口之戰的點睛之筆。


    可以說,不分割湘軍水師,就難以打敗湘軍水師。不打敗湘軍水師,就難以打贏九江、湖口之戰。


    曆史上,正是羅大綱當即立斷,迅速搭建浮橋,實以土石,才得以分割湘軍水師。


    後世多把這項功勞歸在石達開身上。因為石達開是西征軍統帥,坐鎮湖口指揮戰役。封鎖湖口水道,也被認為是石達開的妙手。


    實際上,隻要觀察一下當時的戰場形勢,就不難得出結論:羅大綱根本就來不及請示湖口石鍾山處的石達開。填塞水道缺口的妙手,隻能出自羅大綱本人。


    當時,李孟群的湘軍水師衝入鄱陽湖後,直奔湖口內湖,先找石達開的水師決戰。


    石達開雖然仿造了不少湘軍戰船,但缺少洋鐵炮,戰船火力不行。


    湘軍水師進入鄱陽湖後,如狼似虎,當天便擊潰石達開的水師,焚毀石達開水營各式船隻八十餘艘。


    石達開正忙著對付李孟群,根本分不出人手填塞湖口水道。


    填塞湖口水道的妙手,隻能出自羅大綱。


    曆史上,湘軍內湖水師身陷鄱陽湖,卻依然縱橫湖內,把湖內的太平軍水師打得毫無招架之力。太平軍水師隻打敗了湘軍外江水師。


    現在,吳捷的右二軍雄踞姑塘基地,就由不得湘軍內湖水師撒野了。


    當天,得到湘軍水師衝入鄱陽湖的消息後,吳捷異常興奮。等了一個多月,湘軍水師終於中計。


    隻等羅大綱搭建浮橋完畢,右二軍就能關門打狗,一舉全殲湘軍內湖水師。


    右二軍軍長史潘西一麵派鐵牛艦防守湖口水道,防止湘軍水師逃迴長江,一麵派鐵牛艦前往鄱陽湖東岸,刺探湘軍水師軍情。


    按計劃,李孟群決定先弱後強,先攻石達開水師,再攻吳捷的水師。


    一開始,湘軍水師進展順利,到鄱陽湖東岸邀擊石達開水師。


    不出李孟群所料,石達開的水師不堪一擊。他雖有類似長龍、快蟹的巨船,但無良炮,很快便被湘軍的三版小船打得落花流水,退入樵郞山東側的港灣。


    此處為石達開水師大本營,距右二軍姑塘水師基地約有三十裏水路。姑塘水師基地位於鄱陽湖西岸,樵郞山位於鄱陽湖東岸,在姑塘東北方向。


    太平軍水師泊地是個“人”字形的港灣,樵郞山位於“人”字一撇一捺的交點上。太平軍在港灣兩岸、樵郞山上布置有岸炮,火力相當密集。


    湘軍水師被太平軍弄得晝夜難眠,對太平軍恨之入骨。眼看石達開的水師逃入了港灣,湘軍不依不饒,冒著炮火深入港灣,非置太平軍於死地不可。


    湘軍三版戰船衝入太平軍戰船中,兩軍水師混在一起。太平軍岸炮炮手擔心誤中自家戰船,不敢隨意開炮。


    李孟群率三版得以隨意出入港灣,把港灣內的太平軍戰船焚燒殆盡。


    戰至正酣時,兩艘鐵牛艦從湘軍水師背後湊了過來。


    李孟群大驚。他最怕的就是右二軍與太平軍水師攜手,前後夾擊湘軍水師。這樣的話,自己就沒有把握全殲鄱陽湖之敵。


    他連忙派出二十艘三版戰船迎戰右二軍的鐵牛艦。


    沒想到,鐵牛艦略作抵抗,便向姑塘方向逃之夭夭。


    李孟群哈哈大笑,對左右幕僚說道:“咱們之所以敢孤軍深入鄱陽湖,就是料定了右二軍與太平軍水師彼此不服,可被我軍各個擊破。


    “那吳捷是東賊楊秀清的人,與翼賊石達開貌合神離。羅山打湖北黃梅時,翼賊石達開就不肯救燕賊秦日綱。這次咱們打翼賊,吳捷也必然不會相救。”


    有人插話道:“那吳捷懂洋務,與洋人關係甚好,買了許多洋槍洋炮洋艦,恐怕必有高明之處呀。”


    李孟群一臉不屑,說道:“有什麽高明的。聽說此人連毛筆都不會用,大字不識幾個,不過是看了幾本洋書罷了。咱們以聖儒義理道德凝聚人心,他那點奇技淫巧算什麽!”


    左右唯唯諾諾,一個勁兒地拍李孟群的馬屁。


    已是傍晚,港灣內一片火海。太平軍戰船大半被湘軍焚毀,小半逃往湖口方向。


    李孟群得意洋洋,說道:“曆來水師作戰,需人、船、炮三者俱佳,方可出戰。此三者缺一不可。這翼賊的戰船雖然精良,但缺少良炮,水兵也不行。他們躲迴港灣,就以為安全了。殊不知,我湘軍水師所向無敵,何處不敢闖?


    “長毛賊的戰船迴了老家,咱們正好關門打狗,讓他們無處逃竄。咱們今日打敗了翼賊,明日就要打敗吳捷。傳令出去,咱們在葉家灘宿營。讓兄弟們睡個好覺,明日一早前往姑塘出戰。”


    葉家灘位於樵郞山西南六裏。


    當晚,便有人向右二軍軍長史潘西建議,請求繼續對湘軍水師“驚營”。


    史潘西搖搖頭,說道:“此事吳司令早有定論。湘軍水師今晚宿營在鄱陽湖對岸,咱們摸不清他的位置,若走錯了,徒勞無功。最重要的是,湖口那邊,羅大綱的浮橋尚未完工。萬一驚動了湘軍水師,讓他們逃迴長江。咱們關門打狗的策略就落空了!”


    李孟群關門打狗,打得是石達開的水師。


    他不知道的是,吳捷也要關門打狗了。


    吳捷的格局,比李孟群可大多了。李孟群隻看到了樵郎山港灣,吳捷看到的卻是整個鄱陽湖。


    隻等羅大綱堵塞湖口航道,吳捷將痛打湘軍內湖水師這隻大肥狗。

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