10月下旬，吳捷率領左七軍抵達九江。
原九江守將林啟榮親到碼頭迎接。此人在太平軍曆史上以善於守城著稱，曾堅守九江五年多時間。
湘軍名將塔齊布、羅澤南、李續賓等曾輪番進攻九江，紛紛折戟城下。塔齊布更是久攻九江不下，憂憤嘔血而死。
曾國藩曾經寫信弟弟曾國荃，歎息道：“林啟榮之堅忍，吾輩不能及也。”
胡林翼也說：“昔年九江之賊，剖腹皆菜色。三日無米，究能坐困，兵不如賊，其理難通”。
日本改革家宮崎寅藏評價林啟榮：“睢陽之後有斯人”，將其與唐朝名將張巡相提並論，對其敬佩有加。
早在一年前，吳捷率領五百瑤人攻占湖南永明。為了加強防禦，楊秀清派林啟榮率五百廣西老兄弟增援永明。
吳捷和林啟榮自此相識。
林啟榮加入太平軍晚，初為楊秀清親兵，為人沉默寡言，實則堅忍勇悍。楊秀清慧眼識珠，超擢他為西征大將，命他鎮守九江重鎮。
一方鎮將便是一方小諸侯。林啟榮鎮守九江才一個月，就被迫讓城給吳捷。說起來，吳捷都有些不好意思。
林啟榮親自出城迎接，更出乎吳捷意料。
寒暄過後，吳捷便笑道：“老兄好不容易攻下九江，卻被弟奪了過來。老弟我心中甚是不安呀！”
林啟榮皮膚黝黑，憨憨地笑了笑，說道：“丞相大人說得哪裏話？東王運籌帷幄，掌握大局，咱們身為東殿大將，都應該服從東王調遣才對。”
這話說得不卑不亢，吳捷聽了心喜，說道：“老兄顧大局、識大體，真是我天國棟梁。不知此次老兄離開九江，將要去哪裏建功？”
吳捷已經得到消息，純粹是明知故問。
消息果然不假。林啟榮說：“東王著我去鎮守田家鎮天險。”
田家鎮是九江上遊的一處天險，地勢極為險要，是曆史上有名的古戰場。距今最近一次戰鬥，是1938年的中日田家鎮之戰。此戰國軍失利，日軍進占田家鎮，武漢再無屏蔽，武漢會戰宣布失敗。
1854年，湘軍出湖南，攻克武昌，然後順流而下。當時，楊秀清派燕王秦日綱親自指揮田家鎮之戰，最終失利。
如今，楊秀清派林啟榮鎮守田家鎮。他能守得住嗎？
林啟榮善於防守。若有他守衛田家鎮，說不定就能在田家鎮擋住湘軍，為吳捷經營九江爭取寶貴的時間。
可田家鎮隻是一處鄉鎮，對岸為半壁山、馬鞍山，地勢險要，雖是兵家必爭之地，卻並無城池。
相比九江這樣的大城，田家鎮充其量也就是一處村鎮，人口、資源、財富都很有限。
這在別人看來，林啟榮由九江移防田家鎮，無疑是一種貶斥。
吳捷說道:“田家鎮隻是一座小鄉鎮，比不過九江這樣的大城。老兄移防田家鎮，可真是委屈了。說起來，我難辭其咎。”
林啟榮擺擺手，說道：“東王加封我為殿右十二檢點，令我兼顧田家鎮周圍的武穴、廣濟、蘄水等城池。我倒不覺得有什麽損失，反正都是為天父殺妖。”
原來如此，楊秀清為了安撫林啟榮，也是煞費苦心。這樣一來，在實際職務上，林啟榮便和吳捷平級了。隻是吳捷比他多個“恩賞丞相”的頭銜。
頭銜雖小，但也意味著吳捷級別比林啟榮高。日後若兩軍並肩作戰，林啟榮就得聽吳捷的指揮。太平軍等級嚴明，人人盼著升官，其奧妙正在於此。
林啟榮正要帶吳捷交接防務，卻見一隊騎兵沿江岸風馳電掣般趕來。
來人正是湖口守將周庭森。他是楊秀清妾弟，也是吳捷舊部。吳捷能夠得到九江，與周庭森的特殊身份不無關係。
他們同日謀得湖口、九江，周庭森先於吳捷抵達湖口，已和原湖口守將黃文金交接完防務。
一見麵，寒暄過後，周庭森便沮喪地說：“兩位大人，原駐湖口的好多水營將士，都駕船逃跑，反草變妖了！”
林啟榮忙問：“跑了多少船？怎麽會逃跑？”
周庭森說：“湖口一共才三百多條船，這下跑了七八十艘。我派人好說歹說，穩住了軍心。聽說吳大帥抵達九江，特地過來迎接，並向大帥討教對策。”
吳捷心裏好笑，這周庭森還真是心眼實在。他想了想，說道：
“其實，這事也不能怪水營將士。想當初，天王、東王軟硬兼施，逼迫湖南船戶加入天軍，允諾他們一進入小天堂，便讓他們迴鄉。如今，咱們占了小天堂，卻不讓人家迴鄉。
“不僅如此，北王還在水營中強推男女別營。須知湖南的船戶世世代代以船為家，一家人住在船上。若強行讓他們分開居住，他們怎麽不會變心？
“聽說，北王秉承天王、東王旨意，把不願意男女別營的水營將士編入陸軍，把願意男女別營的水營將士換船混編。水營將士十分不滿。
“若設身處地想一想，若我們是水營將士，會不會變心呢？不久前，北殿大將張子朋激起水營嘩變，被東王杖責一千。殷鑒不遠，周老弟，你可不能硬來呀。”
林啟榮神情沉靜，周庭森卻瞪大了眼睛，頗有些不以為然。他說：“大帥，我擔心若不大力懲罰他們，讓他們小瞧了咱們，深怕後麵出現更大的逃散。”
吳捷看著周庭森，心裏有些恨鐵不成鋼。不過，周庭森鎮守湖口，湖口位於九江下遊五十裏處，是九江的後背。若若湖口出了問題，九江防線難保。為了九江大局，吳捷得幫助周庭森守住湖口。
他語重心長地告誡周庭森：“曆來治軍以得軍心為根本。若使用嚴刑峻法，士卒出於恐懼，一時會出現軍令嚴整的假象。時間一久，士卒便會伺機逃跑，造成更為嚴重的後果。
“如今你是湖口守將，既要治軍也要打仗，不能逞匹夫之勇，更不能逞一時之快，妄行殺戮。依我看，對水營將士還是以安撫為主。當然，你是湖口守將，湖口的事都由你做主。這事，你掂量著辦即可。”
周庭森默然不語，似有所悟。
林啟榮看著江麵上船帆如雪的左七軍，忍不住歎道：“丞相大人軍威如此雄壯，真是可喜可賀。”
吳捷隻是笑笑。這林啟榮一直稱自己為“丞相大人”，雖說是出於禮製，但語氣未免有些生硬。吳捷稱他“老兄”，按照太平天國禮製，已是格外客氣，林啟榮也該有所反應才對。
看林啟榮這個樣子，吳捷知道不好拉籠他，便客氣地說道：“老兄熟悉九江情況，才幹優長。弟想請教老兄，這九江該如何守？”
吳捷對於守衛九江，心裏早就有了藍圖。
林啟榮毫無保留，直抒己見，說道：“九江位於長江南岸，若敵軍來攻九江，必從江北而來。江北小池口是九江門戶，欲守九江，必先派兵渡江，守衛小池口。
“小池口隻是一座小村鎮，有必要在此加築城池，設置炮台，鞏固江防。九江往下五十裏，是為湖口，緊扼鄱陽湖入江口，與九江唇亡齒寒。九江與湖口互為犄角，缺一不可。
“九江與湖口之間，在長江江心中有一大沙洲，為梅家洲。若在梅家洲設置營壘，可以阻斷長江，與九江、湖口遙相唿應。因此，愚以為，小池口、九江、梅家洲、湖口四位一體，需要聯防聯控。”
林啟榮眼光老辣，吳捷暗自佩服。不過，米軍有句話說得很好，兵怎麽練，仗就怎麽打。對於如何經營九江，他自有一番見解，不便與外人道。
吳捷笑道：“老兄見解超凡，令弟茅塞頓開。到時，我和庭森老弟齊心協力，按老兄所說，把九江、湖口建得固若金湯。”
原九江守將林啟榮親到碼頭迎接。此人在太平軍曆史上以善於守城著稱，曾堅守九江五年多時間。
湘軍名將塔齊布、羅澤南、李續賓等曾輪番進攻九江，紛紛折戟城下。塔齊布更是久攻九江不下，憂憤嘔血而死。
曾國藩曾經寫信弟弟曾國荃，歎息道：“林啟榮之堅忍，吾輩不能及也。”
胡林翼也說：“昔年九江之賊，剖腹皆菜色。三日無米，究能坐困，兵不如賊，其理難通”。
日本改革家宮崎寅藏評價林啟榮：“睢陽之後有斯人”，將其與唐朝名將張巡相提並論，對其敬佩有加。
早在一年前，吳捷率領五百瑤人攻占湖南永明。為了加強防禦，楊秀清派林啟榮率五百廣西老兄弟增援永明。
吳捷和林啟榮自此相識。
林啟榮加入太平軍晚，初為楊秀清親兵，為人沉默寡言，實則堅忍勇悍。楊秀清慧眼識珠，超擢他為西征大將，命他鎮守九江重鎮。
一方鎮將便是一方小諸侯。林啟榮鎮守九江才一個月，就被迫讓城給吳捷。說起來，吳捷都有些不好意思。
林啟榮親自出城迎接，更出乎吳捷意料。
寒暄過後，吳捷便笑道：“老兄好不容易攻下九江，卻被弟奪了過來。老弟我心中甚是不安呀！”
林啟榮皮膚黝黑，憨憨地笑了笑，說道：“丞相大人說得哪裏話？東王運籌帷幄，掌握大局，咱們身為東殿大將，都應該服從東王調遣才對。”
這話說得不卑不亢，吳捷聽了心喜，說道：“老兄顧大局、識大體，真是我天國棟梁。不知此次老兄離開九江，將要去哪裏建功？”
吳捷已經得到消息，純粹是明知故問。
消息果然不假。林啟榮說：“東王著我去鎮守田家鎮天險。”
田家鎮是九江上遊的一處天險，地勢極為險要，是曆史上有名的古戰場。距今最近一次戰鬥，是1938年的中日田家鎮之戰。此戰國軍失利，日軍進占田家鎮，武漢再無屏蔽，武漢會戰宣布失敗。
1854年，湘軍出湖南，攻克武昌，然後順流而下。當時，楊秀清派燕王秦日綱親自指揮田家鎮之戰，最終失利。
如今，楊秀清派林啟榮鎮守田家鎮。他能守得住嗎？
林啟榮善於防守。若有他守衛田家鎮，說不定就能在田家鎮擋住湘軍，為吳捷經營九江爭取寶貴的時間。
可田家鎮隻是一處鄉鎮，對岸為半壁山、馬鞍山，地勢險要，雖是兵家必爭之地，卻並無城池。
相比九江這樣的大城，田家鎮充其量也就是一處村鎮，人口、資源、財富都很有限。
這在別人看來，林啟榮由九江移防田家鎮，無疑是一種貶斥。
吳捷說道:“田家鎮隻是一座小鄉鎮，比不過九江這樣的大城。老兄移防田家鎮，可真是委屈了。說起來，我難辭其咎。”
林啟榮擺擺手，說道：“東王加封我為殿右十二檢點，令我兼顧田家鎮周圍的武穴、廣濟、蘄水等城池。我倒不覺得有什麽損失，反正都是為天父殺妖。”
原來如此，楊秀清為了安撫林啟榮，也是煞費苦心。這樣一來，在實際職務上，林啟榮便和吳捷平級了。隻是吳捷比他多個“恩賞丞相”的頭銜。
頭銜雖小，但也意味著吳捷級別比林啟榮高。日後若兩軍並肩作戰，林啟榮就得聽吳捷的指揮。太平軍等級嚴明，人人盼著升官，其奧妙正在於此。
林啟榮正要帶吳捷交接防務，卻見一隊騎兵沿江岸風馳電掣般趕來。
來人正是湖口守將周庭森。他是楊秀清妾弟，也是吳捷舊部。吳捷能夠得到九江，與周庭森的特殊身份不無關係。
他們同日謀得湖口、九江，周庭森先於吳捷抵達湖口，已和原湖口守將黃文金交接完防務。
一見麵，寒暄過後，周庭森便沮喪地說：“兩位大人，原駐湖口的好多水營將士，都駕船逃跑，反草變妖了！”
林啟榮忙問：“跑了多少船？怎麽會逃跑？”
周庭森說：“湖口一共才三百多條船，這下跑了七八十艘。我派人好說歹說，穩住了軍心。聽說吳大帥抵達九江，特地過來迎接，並向大帥討教對策。”
吳捷心裏好笑，這周庭森還真是心眼實在。他想了想，說道：
“其實，這事也不能怪水營將士。想當初，天王、東王軟硬兼施，逼迫湖南船戶加入天軍，允諾他們一進入小天堂，便讓他們迴鄉。如今，咱們占了小天堂，卻不讓人家迴鄉。
“不僅如此，北王還在水營中強推男女別營。須知湖南的船戶世世代代以船為家，一家人住在船上。若強行讓他們分開居住，他們怎麽不會變心？
“聽說，北王秉承天王、東王旨意，把不願意男女別營的水營將士編入陸軍，把願意男女別營的水營將士換船混編。水營將士十分不滿。
“若設身處地想一想，若我們是水營將士，會不會變心呢？不久前，北殿大將張子朋激起水營嘩變，被東王杖責一千。殷鑒不遠，周老弟，你可不能硬來呀。”
林啟榮神情沉靜，周庭森卻瞪大了眼睛，頗有些不以為然。他說：“大帥，我擔心若不大力懲罰他們，讓他們小瞧了咱們，深怕後麵出現更大的逃散。”
吳捷看著周庭森，心裏有些恨鐵不成鋼。不過，周庭森鎮守湖口，湖口位於九江下遊五十裏處，是九江的後背。若若湖口出了問題，九江防線難保。為了九江大局，吳捷得幫助周庭森守住湖口。
他語重心長地告誡周庭森：“曆來治軍以得軍心為根本。若使用嚴刑峻法，士卒出於恐懼，一時會出現軍令嚴整的假象。時間一久，士卒便會伺機逃跑，造成更為嚴重的後果。
“如今你是湖口守將，既要治軍也要打仗，不能逞匹夫之勇，更不能逞一時之快，妄行殺戮。依我看，對水營將士還是以安撫為主。當然，你是湖口守將，湖口的事都由你做主。這事，你掂量著辦即可。”
周庭森默然不語，似有所悟。
林啟榮看著江麵上船帆如雪的左七軍，忍不住歎道：“丞相大人軍威如此雄壯，真是可喜可賀。”
吳捷隻是笑笑。這林啟榮一直稱自己為“丞相大人”，雖說是出於禮製，但語氣未免有些生硬。吳捷稱他“老兄”，按照太平天國禮製，已是格外客氣，林啟榮也該有所反應才對。
看林啟榮這個樣子，吳捷知道不好拉籠他，便客氣地說道：“老兄熟悉九江情況，才幹優長。弟想請教老兄，這九江該如何守？”
吳捷對於守衛九江，心裏早就有了藍圖。
林啟榮毫無保留，直抒己見，說道：“九江位於長江南岸，若敵軍來攻九江，必從江北而來。江北小池口是九江門戶，欲守九江，必先派兵渡江，守衛小池口。
“小池口隻是一座小村鎮，有必要在此加築城池，設置炮台，鞏固江防。九江往下五十裏，是為湖口，緊扼鄱陽湖入江口，與九江唇亡齒寒。九江與湖口互為犄角，缺一不可。
“九江與湖口之間，在長江江心中有一大沙洲，為梅家洲。若在梅家洲設置營壘，可以阻斷長江，與九江、湖口遙相唿應。因此，愚以為，小池口、九江、梅家洲、湖口四位一體，需要聯防聯控。”
林啟榮眼光老辣，吳捷暗自佩服。不過，米軍有句話說得很好，兵怎麽練，仗就怎麽打。對於如何經營九江，他自有一番見解，不便與外人道。
吳捷笑道：“老兄見解超凡，令弟茅塞頓開。到時，我和庭森老弟齊心協力，按老兄所說，把九江、湖口建得固若金湯。”