兩日後，吳捷率領兩千人馬渡江，前往揚州支援羅大綱。
當頭遇到清軍水師的“紅單船”。
“紅單船”本是廣東水師的戰船，裝備了洋鐵炮，十分厲害。太平軍攻克天京後，滿清將其調至長江，預備用來封鎖天京。
廣東水師不敢深入天京，徘徊在揚州以東的江麵上。鎮江焦山、北固山、金山炮台綿密，紅單船不敢到鎮江江麵撒野。
此番琦善圍攻揚州，廣東水師也過來助戰，試圖從南麵封鎖揚州。
是時，揚州城三麵被圍，直隸提督陳金綬、四品京堂勝保在西路，欽差大臣琦善在城北，署理四川總督慧成在東路。
揚州已成一座孤城，僅在城外有一個瓜洲支點。若讓清軍水師奪下了瓜洲，揚州城危矣。
那紅單船自恃船大炮強，不把吳捷的援軍放在眼裏。眼見太平軍戰船從鎮江北固山方向浩浩蕩蕩地駛來，清軍水師也不甘示弱，在江麵上擺開隊形，準備搶先開炮轟擊太平軍戰船。
太平軍戰船都是民船，承受不住火炮後座力，不能裝備火炮。與船堅炮利的紅單船相比，太平軍戰船簡直就是過家家。
廣東水師隻怕太平軍趁黑夜襲。現在正是大白天，太平軍水師竟敢在紅單船眼皮底下過江，這也太囂張了吧！
紅單船張開黑黝黝的洞口，隻等太平軍民船進入射程，就要把它們送入水底。
突然，太平軍水師前鋒調轉船頭，分向左右兩旁行駛。清軍水師正在納悶時，看見三艘龐然大物般的戰船升起船帆，掛起了太平軍旗號。
這……這……這……這不是洋人的戰船嗎？真被太平軍俘虜了？他們能操作洋人戰船嗎？
不等清軍水師反應過來，“振興號”率先發炮。“振興號”便是那艘帶明輪的蒸汽戰艦，也是左七軍水營主帥史潘西的旗艦。另兩艘風帆戰艦取名為“昌興號”、“福興號”。
一發發炮彈帶著刺耳的嘶鳴聲，飛向對麵的紅單船。透過望遠鏡，隻見對麵江麵上水柱騰飛，紅單船被炸出一個個彈孔。
史潘西不愧為職業海軍軍官，帶著新招募來的洋水手，才訓練不到一個月，便初見成效。他們剛與清軍水師交鋒，就穩穩占了上風。
清軍水師還想還擊，可惜紅單船射程有限，打出的炮彈落在太平軍水師前三四百米。相反，“振興號”等三艘戰船火炮射程較遠，可以搶先轟擊紅單船。
這仗還怎麽打？清軍水師無奈，隻好下令撤退。
太平軍水師兵分兩路。
一路由“振興”號打頭，帶領“昌興號”、“福興號”兩艘主力戰艦，急向下遊追擊紅單船。
另一路為太平軍普通戰船，在水營副帥楊易峰率領下駛向瓜洲，是為吳捷的兩千援軍。
他們在瓜洲登陸，與駐守在此的太平軍曾立昌部匯合。
曾立昌是東殿大將，為人堅忍不拔，敢於打硬仗，深得楊秀清賞識。楊秀清派他作羅大綱的副手，用意與吳如孝一樣，預備讓他接替羅大綱鎮守揚州。
看到吳捷派軍來援，曾立昌十分興奮，親到岸邊迎接。看到吳捷過來，曾立昌拜謝道：“大帥親自帶兵過來增援，瓜洲有救了，揚州有救了。”
吳捷連忙把他扶起，說道：“兄說得是哪裏話？揚州有羅大帥在，瓜洲有兄在，清妖還敢過來班門弄斧？弟帶兵過來，不過聲援兩位而已，順便向清妖討些錢糧彈藥。”
兩人笑笑。
瓜洲形勢孤立，屢被清軍圍攻。曾立昌隻得收縮兵力，盡棄瓜洲上下遊。此地一馬平川，緊依長江，扼守大運河，沒有水師支持是斷難守衛的。
曾立昌在此苦苦支撐，勢難長久。吳捷此番前來，正如雪中送炭，給曾立昌帶來了希望。
曾立昌說：“大帥精銳之師，士氣正旺，不如先攻下虹橋，打通瓜洲與揚州城的通道。咱們與城內羅大帥取得聯係，然後相機打垮江北大營，活捉琦善老賊。”
吳捷見曾立昌說得輕巧，不免有些不以為然。然而兩人不熟，他也就不便多說什麽。
兩軍合軍一處。曾立昌自率一千人守瓜洲，撥出一千人給吳捷，使吳捷的兵力達到三千人。
吳捷兵分三路，沿三汊河向虹橋進發，一路走水路，兩路沿河兩岸，夾河而進。
未到虹橋，水路被清軍沉船所阻。吳捷率兵下船，在三汊河東岸登陸。清軍見太平軍人多勢眾，不敢抵抗，龜縮進虹橋營壘處。
諸將在教導隊上過戰術課，此刻都躍躍欲試，七嘴八舌地獻計：
“我看，要按大帥所說，集中優勢兵力圍殲虹橋之敵。我軍有三千人，敵軍有一千人，兵力三倍於清妖，必能全殲該敵。”
“虹橋為敵所必救，清妖救虹橋，必從虹橋東麵過來。不如分出一千兵馬，埋伏在虹橋東側，伏擊援軍。來一個圍點打援。”
“莫要急，大帥說過，戰鬥之前要認真準備，緩慢準備。依我看，咱們先派出斥候過去偵察，謀定而後動。”
……
吳捷笑笑，說：“我們身處前線，戰事變化莫測，總以靈活機變為好。咱們三千人都集中在虹橋，敵人雖然人多，在虹橋卻僅有一千人。隻要清妖不過來增援，咱們就有十足的把握拿下虹橋。
“問題難點在於，能否全殲虹橋之橋？若敵人過來救援，咱們能否殲滅敵人援軍？拿下虹橋之後，咱們能否守住虹橋？”
聽過這話，眾將陷入沉思，方知打仗是一件極為複雜的事情，並非嘴上說說那樣簡單。
吳捷率軍進攻虹橋，以兩千人圍攻虹橋，以五百人埋伏在虹橋東側要道，另有五百人做預備隊。
虹橋地勢緊要，是瓜洲通往揚州的必經之路。清軍據壘死守，企圖等待三汊河援軍到來。
三汊河清軍營壘迫近揚州城牆，有守軍兩千人，包括一千滿洲騎兵。
滿洲騎兵由禦前侍衛都興阿率領。都興阿的祖父和父親都是正黃旗蒙古都統，世受國恩。他本人一直在皇宮當差，由三等侍衛遷至一等侍衛，可謂是天子近臣。
清帝鹹豐對都興阿寄予厚望，特令他帶兵南下，幫助琦善鎮壓太平軍。
虹橋為雙方必爭之地。都興阿見狀，親率一千五百馬步兵增援虹橋清軍。
雷振邦負責阻擊清軍援軍，率五百人埋伏在清軍必經之路上。
都興阿馬隊中伏，卻臨危不懼，指揮騎兵繼續向前衝擊，向虹橋方向靠攏。他不像一般八旗子弟那樣怕死，頗有智謀。他留下五百步兵與太平軍纏鬥，自己親率一千馬隊衝出伏擊圈。
八旗騎兵士氣大漲，快馬加鞭馳援虹橋。眼看快要靠近虹橋，卻見遠處站著兩排稀稀拉拉的太平軍，離清軍約有二裏遠。
這些太平軍人數不多，采取一種奇怪的隊形，前排半蹲，後排直立，人數不多。這正是左七軍中的洋兄弟了，由盧波克指揮，裝備有兩門阿姆斯特朗洋炮、兩百杆1841式德萊賽步槍。
他們本是預備隊，此番被吳捷調來阻擊清軍馬隊。
都興阿滿不在意，繼續率隊前衝。
兩門阿姆斯特朗洋炮率先發炮，炮彈在八旗馬隊中爆炸，炸得八旗騎兵人仰馬翻。
都興阿膽寒，但他見太平軍火炮射速慢，對方人又少，料想他們火炮不多。狹路相逢勇者勝！管他呢，都興阿一咬牙，指揮騎兵繼續前衝。
離這股奇怪的太平軍隻剩三百米了。都興阿清楚地看到，太平軍隻有兩百餘人。他暗自慶幸，幸虧自己沒有慫。以一千人對付兩百太平軍，自己還不穩操勝券？
太平軍炮火停息了。盧波克指揮火槍手放槍，他一聲令下，德萊賽步槍吐出一顆顆憤怒的子彈。槍口所指，八旗人馬倒成一片。
更令清軍膽寒的是，太平軍的火槍射速極快。他們看起來人少，子彈卻像打不完一樣，源源不斷地向清軍射去。
德興阿肩膀上挨了一槍。他用布條堵住傷口，連忙下令撤退。清軍留下兩百多具屍體，倉皇向三汊河方向逃去。
雷振邦見狀，趁機撤出伏擊圈。他先截擊德興阿，殲滅數十滿洲騎兵，然後馬不停蹄趕往虹橋。
虹橋的清軍看得膽戰心驚，這才明白自己遇到了前所未有的勁敵。這夥太平軍不僅不怕死，而且火器精良，槍炮聞所未聞。
盧波克的兩百洋兄弟本是預備隊，一戰而擊潰八旗馬隊。吳捷大喜，令他們掉轉炮口，加入圍攻虹橋的陣營。
在兩門阿姆斯特朗前膛炮的助攻下，太平軍順利打開缺口，衝入清軍營壘。清軍所恃者唯營壘，一旦被太平軍攻破營壘，他們便鬥誌全無，隻能潰散或投降。
虹橋清軍本楊抱頭鼠竄。沒想到，營壘被太平軍圍得嚴嚴實實。他們逃無可逃，隻好向太平軍投降。
吳捷派人將這些俘虜押送迴鎮江，交給後二軍總製吳如孝，補入後二軍。
當頭遇到清軍水師的“紅單船”。
“紅單船”本是廣東水師的戰船，裝備了洋鐵炮，十分厲害。太平軍攻克天京後，滿清將其調至長江，預備用來封鎖天京。
廣東水師不敢深入天京，徘徊在揚州以東的江麵上。鎮江焦山、北固山、金山炮台綿密，紅單船不敢到鎮江江麵撒野。
此番琦善圍攻揚州，廣東水師也過來助戰，試圖從南麵封鎖揚州。
是時，揚州城三麵被圍，直隸提督陳金綬、四品京堂勝保在西路，欽差大臣琦善在城北，署理四川總督慧成在東路。
揚州已成一座孤城，僅在城外有一個瓜洲支點。若讓清軍水師奪下了瓜洲，揚州城危矣。
那紅單船自恃船大炮強，不把吳捷的援軍放在眼裏。眼見太平軍戰船從鎮江北固山方向浩浩蕩蕩地駛來，清軍水師也不甘示弱，在江麵上擺開隊形，準備搶先開炮轟擊太平軍戰船。
太平軍戰船都是民船，承受不住火炮後座力，不能裝備火炮。與船堅炮利的紅單船相比，太平軍戰船簡直就是過家家。
廣東水師隻怕太平軍趁黑夜襲。現在正是大白天，太平軍水師竟敢在紅單船眼皮底下過江，這也太囂張了吧！
紅單船張開黑黝黝的洞口，隻等太平軍民船進入射程，就要把它們送入水底。
突然，太平軍水師前鋒調轉船頭，分向左右兩旁行駛。清軍水師正在納悶時，看見三艘龐然大物般的戰船升起船帆，掛起了太平軍旗號。
這……這……這……這不是洋人的戰船嗎？真被太平軍俘虜了？他們能操作洋人戰船嗎？
不等清軍水師反應過來，“振興號”率先發炮。“振興號”便是那艘帶明輪的蒸汽戰艦，也是左七軍水營主帥史潘西的旗艦。另兩艘風帆戰艦取名為“昌興號”、“福興號”。
一發發炮彈帶著刺耳的嘶鳴聲，飛向對麵的紅單船。透過望遠鏡，隻見對麵江麵上水柱騰飛，紅單船被炸出一個個彈孔。
史潘西不愧為職業海軍軍官，帶著新招募來的洋水手，才訓練不到一個月，便初見成效。他們剛與清軍水師交鋒，就穩穩占了上風。
清軍水師還想還擊，可惜紅單船射程有限，打出的炮彈落在太平軍水師前三四百米。相反，“振興號”等三艘戰船火炮射程較遠，可以搶先轟擊紅單船。
這仗還怎麽打？清軍水師無奈，隻好下令撤退。
太平軍水師兵分兩路。
一路由“振興”號打頭，帶領“昌興號”、“福興號”兩艘主力戰艦，急向下遊追擊紅單船。
另一路為太平軍普通戰船，在水營副帥楊易峰率領下駛向瓜洲，是為吳捷的兩千援軍。
他們在瓜洲登陸，與駐守在此的太平軍曾立昌部匯合。
曾立昌是東殿大將，為人堅忍不拔，敢於打硬仗，深得楊秀清賞識。楊秀清派他作羅大綱的副手，用意與吳如孝一樣，預備讓他接替羅大綱鎮守揚州。
看到吳捷派軍來援，曾立昌十分興奮，親到岸邊迎接。看到吳捷過來，曾立昌拜謝道：“大帥親自帶兵過來增援，瓜洲有救了，揚州有救了。”
吳捷連忙把他扶起，說道：“兄說得是哪裏話？揚州有羅大帥在，瓜洲有兄在，清妖還敢過來班門弄斧？弟帶兵過來，不過聲援兩位而已，順便向清妖討些錢糧彈藥。”
兩人笑笑。
瓜洲形勢孤立，屢被清軍圍攻。曾立昌隻得收縮兵力，盡棄瓜洲上下遊。此地一馬平川，緊依長江，扼守大運河，沒有水師支持是斷難守衛的。
曾立昌在此苦苦支撐，勢難長久。吳捷此番前來，正如雪中送炭，給曾立昌帶來了希望。
曾立昌說：“大帥精銳之師，士氣正旺，不如先攻下虹橋，打通瓜洲與揚州城的通道。咱們與城內羅大帥取得聯係，然後相機打垮江北大營，活捉琦善老賊。”
吳捷見曾立昌說得輕巧，不免有些不以為然。然而兩人不熟，他也就不便多說什麽。
兩軍合軍一處。曾立昌自率一千人守瓜洲，撥出一千人給吳捷，使吳捷的兵力達到三千人。
吳捷兵分三路，沿三汊河向虹橋進發，一路走水路，兩路沿河兩岸，夾河而進。
未到虹橋，水路被清軍沉船所阻。吳捷率兵下船，在三汊河東岸登陸。清軍見太平軍人多勢眾，不敢抵抗，龜縮進虹橋營壘處。
諸將在教導隊上過戰術課，此刻都躍躍欲試，七嘴八舌地獻計：
“我看，要按大帥所說，集中優勢兵力圍殲虹橋之敵。我軍有三千人，敵軍有一千人，兵力三倍於清妖，必能全殲該敵。”
“虹橋為敵所必救，清妖救虹橋，必從虹橋東麵過來。不如分出一千兵馬，埋伏在虹橋東側，伏擊援軍。來一個圍點打援。”
“莫要急，大帥說過，戰鬥之前要認真準備，緩慢準備。依我看，咱們先派出斥候過去偵察，謀定而後動。”
……
吳捷笑笑，說：“我們身處前線，戰事變化莫測，總以靈活機變為好。咱們三千人都集中在虹橋，敵人雖然人多，在虹橋卻僅有一千人。隻要清妖不過來增援，咱們就有十足的把握拿下虹橋。
“問題難點在於，能否全殲虹橋之橋？若敵人過來救援，咱們能否殲滅敵人援軍？拿下虹橋之後，咱們能否守住虹橋？”
聽過這話，眾將陷入沉思，方知打仗是一件極為複雜的事情，並非嘴上說說那樣簡單。
吳捷率軍進攻虹橋，以兩千人圍攻虹橋，以五百人埋伏在虹橋東側要道，另有五百人做預備隊。
虹橋地勢緊要，是瓜洲通往揚州的必經之路。清軍據壘死守，企圖等待三汊河援軍到來。
三汊河清軍營壘迫近揚州城牆，有守軍兩千人，包括一千滿洲騎兵。
滿洲騎兵由禦前侍衛都興阿率領。都興阿的祖父和父親都是正黃旗蒙古都統，世受國恩。他本人一直在皇宮當差，由三等侍衛遷至一等侍衛，可謂是天子近臣。
清帝鹹豐對都興阿寄予厚望，特令他帶兵南下，幫助琦善鎮壓太平軍。
虹橋為雙方必爭之地。都興阿見狀，親率一千五百馬步兵增援虹橋清軍。
雷振邦負責阻擊清軍援軍，率五百人埋伏在清軍必經之路上。
都興阿馬隊中伏，卻臨危不懼，指揮騎兵繼續向前衝擊，向虹橋方向靠攏。他不像一般八旗子弟那樣怕死，頗有智謀。他留下五百步兵與太平軍纏鬥，自己親率一千馬隊衝出伏擊圈。
八旗騎兵士氣大漲，快馬加鞭馳援虹橋。眼看快要靠近虹橋，卻見遠處站著兩排稀稀拉拉的太平軍，離清軍約有二裏遠。
這些太平軍人數不多，采取一種奇怪的隊形，前排半蹲，後排直立，人數不多。這正是左七軍中的洋兄弟了，由盧波克指揮，裝備有兩門阿姆斯特朗洋炮、兩百杆1841式德萊賽步槍。
他們本是預備隊，此番被吳捷調來阻擊清軍馬隊。
都興阿滿不在意，繼續率隊前衝。
兩門阿姆斯特朗洋炮率先發炮，炮彈在八旗馬隊中爆炸，炸得八旗騎兵人仰馬翻。
都興阿膽寒，但他見太平軍火炮射速慢，對方人又少，料想他們火炮不多。狹路相逢勇者勝！管他呢，都興阿一咬牙，指揮騎兵繼續前衝。
離這股奇怪的太平軍隻剩三百米了。都興阿清楚地看到，太平軍隻有兩百餘人。他暗自慶幸，幸虧自己沒有慫。以一千人對付兩百太平軍，自己還不穩操勝券？
太平軍炮火停息了。盧波克指揮火槍手放槍，他一聲令下，德萊賽步槍吐出一顆顆憤怒的子彈。槍口所指，八旗人馬倒成一片。
更令清軍膽寒的是，太平軍的火槍射速極快。他們看起來人少，子彈卻像打不完一樣，源源不斷地向清軍射去。
德興阿肩膀上挨了一槍。他用布條堵住傷口，連忙下令撤退。清軍留下兩百多具屍體，倉皇向三汊河方向逃去。
雷振邦見狀，趁機撤出伏擊圈。他先截擊德興阿，殲滅數十滿洲騎兵，然後馬不停蹄趕往虹橋。
虹橋的清軍看得膽戰心驚，這才明白自己遇到了前所未有的勁敵。這夥太平軍不僅不怕死，而且火器精良，槍炮聞所未聞。
盧波克的兩百洋兄弟本是預備隊，一戰而擊潰八旗馬隊。吳捷大喜，令他們掉轉炮口，加入圍攻虹橋的陣營。
在兩門阿姆斯特朗前膛炮的助攻下，太平軍順利打開缺口，衝入清軍營壘。清軍所恃者唯營壘，一旦被太平軍攻破營壘，他們便鬥誌全無，隻能潰散或投降。
虹橋清軍本楊抱頭鼠竄。沒想到，營壘被太平軍圍得嚴嚴實實。他們逃無可逃，隻好向太平軍投降。
吳捷派人將這些俘虜押送迴鎮江，交給後二軍總製吳如孝，補入後二軍。