太平軍初興時,對於吸收天地會等雜牌武裝是十分慎重的。


    對於羅大綱這種堅決反清、又有真本事的天地會英雄,諸王舉雙手歡迎,洪秀全甚至情願親臨拜訪。但對於一般的天地會草寇,他們采取寧缺勿濫的態度,多次拒絕他們入夥。


    洪秀全對這些天地會眾持有一種偏見,要求他們必須改信上帝,才能加入太平軍。因為這,太平軍吃了不少虧。


    天地會自明末清初就開始活躍在華夏大地上,雖然組織渙散,但有著一百多年武裝反清的曆史。不少天地會山堂鬥爭經驗豐富,具有非同一般的戰鬥力。


    有的天地會堂主被太平軍拒絕後,反而被清軍招安,便死心塌地地追隨清軍,成為鎮壓太平軍的急先鋒。


    例如張國梁,本是天地會頭領,當年主動要求加入太平軍,卻被洪秀全堅辭拒絕。張國梁後來投順清軍,成為廣西提督-清軍名將向榮的得力大將。向榮日後尾追太平軍到金陵城外,在孝陵衛紮下老營,威脅天京數年之久。


    而張國梁作為向榮的馬前卒,也成為太平軍諸將心中揮之不去的陰霾。


    眼見不斷有天地會眾投順清軍,反戈攻擊太平軍,太平天國諸王也坐不住了。他們開始央求洪秀全拋棄成見,吸納天地會眾加入太平軍。


    另外,太平軍走出廣西,迫切需要擴大隊伍。洪秀全不得已下詔,同意吸收天地會等不敬上帝的隊伍加入太平軍。


    卻說鄒世安決定加入太平軍,次日便燒毀寨子,乘船來到道州城。他原本有八百餘人,除去一些老弱病殘、不願加入太平軍的,剩下近五百人自願加入太平軍。


    聽說吳捷招安了鄒世安,楊秀清十分高興,升吳捷為旅帥,歸入李開芳軍中。太平軍兵製,一旅轄五卒,共有五百餘人。


    李開芳的兵馬並不多,隻有兩千餘人。但這兩千餘人都是拜上帝會早期會眾,也是東王楊秀清的嫡係,個個以一當十,戰鬥力相當強悍,曆來都充作太平軍的先鋒。


    吳捷才加入太平軍不到一月,就屢獲升遷,竟然升至旅帥,未免不令人嫉妒。


    至於這些天地會鳳凰堂草寇,向來不曾經曆戰鬥,此刻卻被楊秀清劃派到李開芳的軍中。


    李開芳雖然不說什麽,但屬下的太平軍士卒卻十二分不樂意,有些瞧不起這些天地會草寇。


    這些天地會眾紀律散漫、未經戰事,卻是吳捷的屬下,今後將成為他的嫡係部隊。吳捷不敢怠慢,一入道州軍營,就向他們訓話:


    “諸位兄弟們,從你們離開鳳凰嶺起,天地會鳳凰堂便不再存在了。從你們踏入太平軍軍營起,你們將正式成為太平軍,成為東王的嫡係部隊。


    “東殿太平軍不同於普通太平軍,是東王的嫡係,也是太平軍中的精銳。以往辰光,天地會會眾加入太平軍,從來不曾直接劃入東殿。東王破例招納大家,將大家納入東殿係統,是例外開恩,格外榮耀,希望大家知恩圖報。”


    吳捷在上麵訓話,底下這五百瑤人動作散漫,不少人在交頭接耳、隨意嬉笑。旁邊不少太平軍士卒圍觀過來,看到這些新降的瑤人毫無紀律,不禁麵露譏笑,對他們指指點點。


    吳捷強忍住怒氣,繼續說道:“大家入了天軍,就當遵守天軍的規矩。”


    底下的瑤人仍然嬉笑自若。吳捷忍無可忍,大聲喝道:“徐琛何在?”


    旁邊一員小將大聲應道:“卑職在!”


    徐琛大步走到吳捷前麵,用兇惡的眼光盯著這些紀律散漫的瑤人。


    吳捷向徐琛使個眼色,問道:“依天軍規矩,長官講話,部卒在下交頭接耳,該當何罪?”


    徐琛大聲說道:“天軍軍律,長官講話,部卒在下私相議論者割舌、走動者砍足、反對者斬首。”


    瑤人聽過後,個個嚇得目瞪口呆,不由得端正了站姿,再也不敢隨意動彈。


    底下總算安靜了下來,瑤人神情肅穆,不少人畏懼地低下了頭。吳捷心裏浮過一絲微笑,說道:


    “天軍軍律嚴格,除了剛才徐琛所說,還有一些戒律,我簡單說與你們知道。譬如抽大煙者斬首,不救同袍者斬首,擅入民居者斬足等等。除此之外,天軍不發軍餉,一切財產歸入聖庫。因此,貪生怕死者、做夢發財者、不能戒除煙癮者,可以就此離開了。”


    吳捷此話一出,不少瑤人蠢蠢欲動,打起了退堂鼓。這些瑤人中不少人有煙癮,尤其不能想象沒有煙癮的日子。他們緊握住手中的煙槍,四下張望,互相使以眼色,隻等有人挑頭,便要一窩蜂地離開。


    到底沒人敢離開。因為吳捷屬下的十來個太平軍老兵,手裏拿著明晃晃的大刀、黑黝黝的鳥槍,正兇神惡煞般地來迴巡邏。他們似乎正在等第一個出頭鳥,一旦他走出隊列,就要殺他立威。


    吳捷接著說:“天軍雖然軍規嚴格,但一向主張關愛士兵,官長與士卒同甘共苦,絕不會欺壓士卒。另外,天軍賞罰分明,功必賞,過必罰,隻要大家奮勇殺妖,一定能升官加爵。就拿我來說,半個多月前,我剛剛加入天軍。因為屢立功勞,此刻已成了東殿旅帥。


    “大家都是瑤人,以前窩在窮山溝裏,永無出頭之日。今日加入天軍,是我們每個人的造化,也是天父老人家格外眷顧大家。希望大家珍惜機會,做一名好兵,不給天軍抹黑。這第一件事,就是丟掉手中的煙槍,從此戒除煙癮。”


    徐琛等太平軍早有準備,在一旁齊聲高喊“丟掉煙槍,戒除煙癮!”


    在一旁圍觀的太平軍知道吳捷要在瑤人麵前立威,紛紛跟著呐喊起來。一時間,聲音震天,吸引了更多太平軍過來助陣。


    瑤人向來不曾見過這種場麵,早已被吳捷的鼓動嚇得膽寒。他們一向勇於私鬥,怯於公戰。各部族也是一盤散沙,互不服氣,彼此攻伐不斷。


    很快便有瑤人戰士丟下手中的煙槍。徐琛趁機帶領太平軍士卒進入瑤人隊伍中,收集瑤人丟棄的煙槍。吳捷當著所有人的麵,將煙槍付之一炬。


    燃燒著的煙槍散發出一種誘人的香味,那是煙槍中殘留大煙的氣味。瑤人貪婪地聞著這氣味,心中惋惜不已。


    在火光的映照下,吳捷的形象仿佛變得高大起來,令瑤人更加畏懼。隻聽他接著說:


    “從現在開始,大家就正式成為天軍東殿戰士了。過去的一切都如這煙槍,一去不複返了。”


    正在這時,吳捷看見東殿承宣官向他走來,他隻好意猶未盡地結束了這次訓話:


    “下麵,先由中一卒長徐琛為大家簡要介紹太平軍的各項規矩,再由副帥鄒世安代表大家表態發言。”


    吳捷升任旅帥,徐琛也跟著升官,由伍長升為卒長。


    吳捷向東殿承宣官行過禮,那承宣官說道:“吳捷聽令,東王著你隨羅大綱進攻江華縣,明日辰時出發。”


    吳捷兼任東殿兵部司員,那承宣官下過命令,便還以吳捷同僚之禮,祝賀他道:“吳兄恭喜了,又要立功了。”

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