鹹寧是一處軍事重鎮，是“通黔粵之要途”、“武鄂之前屏”，素有湖北南大門之稱。
對於複興軍來說，要想殲滅武昌城外的湘軍，必須攻克鹹寧，打通前往武昌之路。
對於湘軍來說，要想避免被複興軍全殲，必須盡快突圍。但複興軍推進速度太快，湘軍能夠選擇突圍的方向不多，幾乎隻剩鹹寧、金牛鎮兩處地方可供選擇。
往西看，嘉魚仍在湘軍手中，但蒲圻、崇陽兩座重鎮已被複興軍占領。這個方向上還有陸水、金水兩條大河。前些日子大雨，陸水、金水河水暴漲。
湘軍水師已被右二軍打爛。沒有水師，湘軍哪能輕易渡過陸水、金水。
東線的形勢更為嚴峻。東線靠近江西，複興會在興國、大冶經營已久，百姓擁護。東線同樣有樊水、梁子湖，擋住了湘軍突圍的方向。好在樊水不算大河，部分地段可以徒涉。
東線、西線之間，鹹寧縣城、金牛鎮構成了一條狹窄的走廊，對湘軍突圍較為有利。
湘軍陸師的突圍方向，正選在了鹹寧、金牛鎮。
鹹寧是湘軍主力突圍方向，曾國藩本人親自指揮突圍，連帶大將曾國荃、鮑超、李孟群、李元度等，都從鹹寧方向突圍。
金牛鎮是湘軍陸師輔助突圍方向，李續賓作統領，手下大將有李續宜、曾國華等。
另外，湖北巡撫胡林翼率領少量人馬乘夜渡過長江，向江北方向突圍。
前幾天，複興軍南路軍連日進攻鹹寧縣城。由於缺乏重武器，湘軍又占據地形優勢，南路軍並未攻下鹹寧。南路軍統領—左七軍軍長馮桂芳不得不派人向右二軍方麵求助。
沒想到，右二軍援軍還沒抵達鹹寧，湘軍便轉守為攻，向南路軍發起了猛烈進攻。
湘軍仿佛不要命了似的，一波接著一波發動衝鋒。那種不怕犧牲的精神，令一向自詡英勇善戰的複興軍官兵震撼不已。
馮桂芳據此判斷：湘軍要突圍，鹹寧正是湘軍重點突圍方向。
他立即下令，南路軍轉入防守，堅決阻擊湘軍，不讓湘軍一兵一卒逃跑。為此，馮桂芳分出大半兵力，部署在金水東岸，背水列陣，以示死戰不退。
複興軍重金籌集民船，在金水上搭設浮橋，溝通兩岸。湘軍原本就在金水上有戰船，因右二軍戰艦尚未突入金水，湘軍戰船得以縱橫金水。
複興軍隻能憑借40mm迫擊炮、75mm榴彈炮打擊湘軍戰船，防止湘軍戰船破壞浮橋。
總體上，馮桂芳對於阻擊湘軍還是很有信心的。南路軍已經奪下了汀泗橋，即便湘軍在鹹寧突破了複興軍的防線，南路軍也可以在汀泗橋繼續阻擊湘軍。
汀泗橋的險要過於鹹寧。湘軍屢敗，士氣低落。以他們的戰鬥力、火力，很難攻得下汀泗橋天險，也就很難順利突圍。
南路軍原本在鹹寧采取攻勢，自身防禦工事並不完善。當馮桂芳下令改攻為守時，各部開始按照防禦作戰要求，積極設置防禦工事。
複興軍與湘軍行軍打仗大不相同。
湘軍喜歡結硬寨、打呆仗，不管什麽戰鬥，總是把設置防禦工事放在首位，務必先立於不敗之地，再尋求戰機。
複興軍則是按照《作戰條例》打仗：要打進攻戰，就按照進攻戰的規定行軍打仗，要打防禦戰，就按防禦戰的規定行軍打仗。
之前複興軍在鹹寧城外取攻勢，自身防禦工事設置得較為粗糙。現在，根據上級命令，部隊要打防禦戰了，就得完善防禦工事。
複興軍的《步兵作戰條例》，經過吳捷本人的親自審定，對於各類作戰樣式有著詳細的規定。譬如陣地防禦戰，作戰條例明確規定：
要在最有利於阻擊敵人的地方設置防禦主陣地。主陣地上要構築掩體，選擇多個支撐點，構成“品”字形或“梅花”形據點。各支撐點可以獨立防守或相互支援。
要掌握適當的機動力量。一般來說，指揮員要掌握三分之一的部隊作為預備隊。
要梯次部署防禦陣地，構成一定的防禦縱深。一般來說，要從外到內依次構築警戒陣地、步兵陣地、機槍陣地、炮兵陣地、指揮所等。
要構築防禦工事，重視自我防護。防禦陣地應有塹壕、掩體，即便是單兵，也要構築單兵掩體。
要完善火力配置，實行固定火力與機動火力、正麵火力與側翼火力互補，構成曲直相輔、遠近交錯、正側結合的濃密火力。
……
然而，湘軍突圍心切，並不讓複興軍從容設置防禦工事。湘軍悍將朱洪章首先率領敢死隊發起了突襲。
朱洪章作戰非常勇猛，是湘軍中有名的悍將。他原是胡林翼的部下，後追隨塔齊布。塔齊布死後，朱洪章又先後隸屬周鳳山、畢金科。
曾國藩知道朱洪章驍勇善戰，把朱洪章派給曾國荃，讓他輔佐自己的弟弟。朱洪章也樂於抱上曾國荃這棵大樹，成為曾國荃“吉字營”大將。
曆史上，曾國荃吉字營攻陷天京，便是朱洪章率領著敢死隊首先衝入天京的。
朱洪章運氣非常好，經常親自統領敢死隊作戰。好幾次，敢死隊員死傷殆盡，朱洪章卻毫發無損。
這一次，朱洪章同樣很幸運。他率領了三百名敢死隊員，負責拔除複興軍設在防禦前沿的鐵絲網。
鐵絲網由木樁連接、固定，橫亙在湘軍必經之路上。朱洪章騎馬，率領敢死隊衝至鐵絲網前。他們使用繩子套住鐵絲網上的木樁，然後躲在後麵拉繩子，先把將木樁拉倒，再將鐵絲網撲倒。
複興軍那邊，機槍陣地上射來了無數密集的子彈。1857式多管自動機槍每分鍾可射出兩百分子彈，使用搖把控製射速。
湘軍敢死隊傷亡慘重。朱洪章的戰馬也被流彈擊中，朱洪章再一次毫發無損。
三百名敢死隊員，隻拉出了一道十多米長的鐵絲網缺口。
眼看這種方法奏效，吉字營悍將李臣典、蕭孚泗、張詩日、彭毓橘等紛紛驅使敢死隊，硬是在複興軍鐵絲網上打開了數道缺口。
吉字營在鐵絲網前丟下七八百具屍體，其瘋狂讓複興軍都看呆了。
曾國荃雖是曾國藩的弟弟，卻並非全靠裙帶關係上位。如果說曾國藩善於駕馭儒生，那麽曾國荃則非常擅長駕馭武將。
曾國荃的吉字營大將多出生於平民，在槍林彈雨中積累起軍功。在曾國藩的刻意扶持下，吉字營也逐漸成為湘軍陸師中最為強大的部隊，營內猛將層出不窮。
打開了鐵絲網缺口，湘軍開始潮水般地湧向複興軍陣地。
複興軍使用迫擊炮、75mm榴彈炮、手榴彈、自動機槍、步槍猛烈打擊湘軍。
鐵絲網缺口處，很快便堆滿了湘軍的屍體。後麵的湘軍仍不退縮，踏著同袍的屍體繼續向前衝鋒。
此情此景，大有日俄戰爭中日軍發動死亡衝鋒的架勢。
湘軍以死亡兩千人為代價，衝入了複興軍防禦陣地。兩軍糾纏在一起，在狹窄的陣地上短兵相接。
複興軍的步槍、手槍來不及換彈，機槍手、炮兵也因為兩軍交織，不好發揚火力。
兩軍展開了慘烈的白刃戰。
與此同時，湘軍又派出兩路兵馬：一路爬山間小道，與山上的複興軍發生交火。另一路沿金水，試圖拆散複興軍的浮橋，繞至複興軍背後，受到金水西岸複興軍的堅決打擊。
激戰一晝夜，湘軍死傷慘重。複興軍主陣地巋然不動，前沿陣地卻已被湘軍全線突破。
兩軍陣地犬牙交錯。
湘軍求生意誌強烈。
第二天，湘軍大將李元度、李孟群率五千生力軍從賀勝橋方向趕來增援。湘軍士氣大振，再度對複興軍防禦陣地發動猛攻。
論白刃戰，複興軍並不比湘軍有優勢。漸漸的，複興軍陣地動搖。馮桂芳隻能不斷向陣地上投入預備隊，總算勉強穩住陣腳。
關鍵時刻，右二軍數艘鐵甲艦、兩千陸戰隊員沿金水趕到鹹寧，加入到鹹寧阻擊戰。
對於複興軍來說，要想殲滅武昌城外的湘軍，必須攻克鹹寧，打通前往武昌之路。
對於湘軍來說，要想避免被複興軍全殲，必須盡快突圍。但複興軍推進速度太快，湘軍能夠選擇突圍的方向不多，幾乎隻剩鹹寧、金牛鎮兩處地方可供選擇。
往西看，嘉魚仍在湘軍手中，但蒲圻、崇陽兩座重鎮已被複興軍占領。這個方向上還有陸水、金水兩條大河。前些日子大雨，陸水、金水河水暴漲。
湘軍水師已被右二軍打爛。沒有水師，湘軍哪能輕易渡過陸水、金水。
東線的形勢更為嚴峻。東線靠近江西，複興會在興國、大冶經營已久，百姓擁護。東線同樣有樊水、梁子湖，擋住了湘軍突圍的方向。好在樊水不算大河，部分地段可以徒涉。
東線、西線之間，鹹寧縣城、金牛鎮構成了一條狹窄的走廊，對湘軍突圍較為有利。
湘軍陸師的突圍方向，正選在了鹹寧、金牛鎮。
鹹寧是湘軍主力突圍方向，曾國藩本人親自指揮突圍，連帶大將曾國荃、鮑超、李孟群、李元度等，都從鹹寧方向突圍。
金牛鎮是湘軍陸師輔助突圍方向，李續賓作統領，手下大將有李續宜、曾國華等。
另外，湖北巡撫胡林翼率領少量人馬乘夜渡過長江，向江北方向突圍。
前幾天，複興軍南路軍連日進攻鹹寧縣城。由於缺乏重武器，湘軍又占據地形優勢，南路軍並未攻下鹹寧。南路軍統領—左七軍軍長馮桂芳不得不派人向右二軍方麵求助。
沒想到，右二軍援軍還沒抵達鹹寧，湘軍便轉守為攻，向南路軍發起了猛烈進攻。
湘軍仿佛不要命了似的，一波接著一波發動衝鋒。那種不怕犧牲的精神，令一向自詡英勇善戰的複興軍官兵震撼不已。
馮桂芳據此判斷：湘軍要突圍，鹹寧正是湘軍重點突圍方向。
他立即下令，南路軍轉入防守，堅決阻擊湘軍，不讓湘軍一兵一卒逃跑。為此，馮桂芳分出大半兵力，部署在金水東岸，背水列陣，以示死戰不退。
複興軍重金籌集民船，在金水上搭設浮橋，溝通兩岸。湘軍原本就在金水上有戰船，因右二軍戰艦尚未突入金水，湘軍戰船得以縱橫金水。
複興軍隻能憑借40mm迫擊炮、75mm榴彈炮打擊湘軍戰船，防止湘軍戰船破壞浮橋。
總體上，馮桂芳對於阻擊湘軍還是很有信心的。南路軍已經奪下了汀泗橋，即便湘軍在鹹寧突破了複興軍的防線，南路軍也可以在汀泗橋繼續阻擊湘軍。
汀泗橋的險要過於鹹寧。湘軍屢敗，士氣低落。以他們的戰鬥力、火力，很難攻得下汀泗橋天險，也就很難順利突圍。
南路軍原本在鹹寧采取攻勢，自身防禦工事並不完善。當馮桂芳下令改攻為守時，各部開始按照防禦作戰要求，積極設置防禦工事。
複興軍與湘軍行軍打仗大不相同。
湘軍喜歡結硬寨、打呆仗，不管什麽戰鬥，總是把設置防禦工事放在首位，務必先立於不敗之地，再尋求戰機。
複興軍則是按照《作戰條例》打仗：要打進攻戰，就按照進攻戰的規定行軍打仗，要打防禦戰，就按防禦戰的規定行軍打仗。
之前複興軍在鹹寧城外取攻勢，自身防禦工事設置得較為粗糙。現在，根據上級命令，部隊要打防禦戰了，就得完善防禦工事。
複興軍的《步兵作戰條例》，經過吳捷本人的親自審定，對於各類作戰樣式有著詳細的規定。譬如陣地防禦戰，作戰條例明確規定：
要在最有利於阻擊敵人的地方設置防禦主陣地。主陣地上要構築掩體，選擇多個支撐點，構成“品”字形或“梅花”形據點。各支撐點可以獨立防守或相互支援。
要掌握適當的機動力量。一般來說，指揮員要掌握三分之一的部隊作為預備隊。
要梯次部署防禦陣地，構成一定的防禦縱深。一般來說，要從外到內依次構築警戒陣地、步兵陣地、機槍陣地、炮兵陣地、指揮所等。
要構築防禦工事，重視自我防護。防禦陣地應有塹壕、掩體，即便是單兵，也要構築單兵掩體。
要完善火力配置，實行固定火力與機動火力、正麵火力與側翼火力互補，構成曲直相輔、遠近交錯、正側結合的濃密火力。
……
然而，湘軍突圍心切，並不讓複興軍從容設置防禦工事。湘軍悍將朱洪章首先率領敢死隊發起了突襲。
朱洪章作戰非常勇猛，是湘軍中有名的悍將。他原是胡林翼的部下，後追隨塔齊布。塔齊布死後，朱洪章又先後隸屬周鳳山、畢金科。
曾國藩知道朱洪章驍勇善戰，把朱洪章派給曾國荃，讓他輔佐自己的弟弟。朱洪章也樂於抱上曾國荃這棵大樹，成為曾國荃“吉字營”大將。
曆史上，曾國荃吉字營攻陷天京，便是朱洪章率領著敢死隊首先衝入天京的。
朱洪章運氣非常好，經常親自統領敢死隊作戰。好幾次，敢死隊員死傷殆盡，朱洪章卻毫發無損。
這一次，朱洪章同樣很幸運。他率領了三百名敢死隊員，負責拔除複興軍設在防禦前沿的鐵絲網。
鐵絲網由木樁連接、固定，橫亙在湘軍必經之路上。朱洪章騎馬，率領敢死隊衝至鐵絲網前。他們使用繩子套住鐵絲網上的木樁，然後躲在後麵拉繩子，先把將木樁拉倒，再將鐵絲網撲倒。
複興軍那邊，機槍陣地上射來了無數密集的子彈。1857式多管自動機槍每分鍾可射出兩百分子彈，使用搖把控製射速。
湘軍敢死隊傷亡慘重。朱洪章的戰馬也被流彈擊中，朱洪章再一次毫發無損。
三百名敢死隊員，隻拉出了一道十多米長的鐵絲網缺口。
眼看這種方法奏效，吉字營悍將李臣典、蕭孚泗、張詩日、彭毓橘等紛紛驅使敢死隊，硬是在複興軍鐵絲網上打開了數道缺口。
吉字營在鐵絲網前丟下七八百具屍體，其瘋狂讓複興軍都看呆了。
曾國荃雖是曾國藩的弟弟，卻並非全靠裙帶關係上位。如果說曾國藩善於駕馭儒生，那麽曾國荃則非常擅長駕馭武將。
曾國荃的吉字營大將多出生於平民，在槍林彈雨中積累起軍功。在曾國藩的刻意扶持下，吉字營也逐漸成為湘軍陸師中最為強大的部隊，營內猛將層出不窮。
打開了鐵絲網缺口，湘軍開始潮水般地湧向複興軍陣地。
複興軍使用迫擊炮、75mm榴彈炮、手榴彈、自動機槍、步槍猛烈打擊湘軍。
鐵絲網缺口處，很快便堆滿了湘軍的屍體。後麵的湘軍仍不退縮，踏著同袍的屍體繼續向前衝鋒。
此情此景，大有日俄戰爭中日軍發動死亡衝鋒的架勢。
湘軍以死亡兩千人為代價，衝入了複興軍防禦陣地。兩軍糾纏在一起，在狹窄的陣地上短兵相接。
複興軍的步槍、手槍來不及換彈，機槍手、炮兵也因為兩軍交織，不好發揚火力。
兩軍展開了慘烈的白刃戰。
與此同時，湘軍又派出兩路兵馬：一路爬山間小道，與山上的複興軍發生交火。另一路沿金水，試圖拆散複興軍的浮橋，繞至複興軍背後，受到金水西岸複興軍的堅決打擊。
激戰一晝夜，湘軍死傷慘重。複興軍主陣地巋然不動，前沿陣地卻已被湘軍全線突破。
兩軍陣地犬牙交錯。
湘軍求生意誌強烈。
第二天，湘軍大將李元度、李孟群率五千生力軍從賀勝橋方向趕來增援。湘軍士氣大振，再度對複興軍防禦陣地發動猛攻。
論白刃戰，複興軍並不比湘軍有優勢。漸漸的，複興軍陣地動搖。馮桂芳隻能不斷向陣地上投入預備隊，總算勉強穩住陣腳。
關鍵時刻，右二軍數艘鐵甲艦、兩千陸戰隊員沿金水趕到鹹寧，加入到鹹寧阻擊戰。