“既然番茄男爵這麽喜歡番茄製品，這裏正好有一份來自北境的特產，我覺得你會更喜歡~”
泰德神秘兮兮地從箱子裏...又拿出一袋軟塑料包裝放在桌子上。
鮮紅的配色，還有豐潤圓滿的番茄圖案，光是看著包裝袋的模樣，番茄男爵就已經熱血沸騰了！
此時此刻，番茄男爵顫抖著手,指向麵前那豐滿的番茄圖案，還有那一勺更比6個強的醒目標語，他屏住了唿吸！
過了幾秒鍾，他才開口詢問：“這...是什麽？”
不論是從包裝上，還是標語上來看，這都說明了這個產品蘊含著難以想象的強大力量。
泰德意識到了周圍的氣氛變得凝重起來，所以他不再嬉皮笑臉，而是正襟危坐,得體地介紹著這一袋產品：“這是我們北境的新產品,經過好幾道濃縮工藝之後的產品，並沒有添加醋或者是糖，純純的濃縮番茄，吃掉一勺子，就等於生吃了六個番茄...”
說完這句話，為了表明這是一件尋常的商品，不是什麽珍貴物品，泰德結合領地內普通人的看法繼續講：“這些東西在我們北境人的餐桌上，隻是一種很常見的調味品，做湯或者是吃炸肉排炸薯條的時候，我們會放一些，讓味道更鮮美！”
說完這句話的時候，泰德注意到了番茄男爵那望眼欲穿的神情，隨即順水推舟，抬手輕輕一推，將這一整包滑送到番茄男爵身前。
“嚐嚐味道吧，我個人很喜歡！”
對於這種好事兒，番茄男爵沒有理由拒絕！番茄對於他以及整個種族來說,就算是稱作生命的源泉，也一點都不過分！
他深吸一口氣，拿起這種類似於血袋的包裝，放在眼前觀察一二，按照說明扭開前麵的蓋子...
隻是一瞬間，在蓋子脫離包裝的那一刻，一股更加強烈的番茄濃香味，似天地之間最精純的能量，迅速灌注進他的身體裏！
“這...味道！”
番茄男爵的眼裏忽然出現了一股赤色的火苗！來自血液中的遠古唿喚蠢蠢欲動，除此之外，又一神秘的聲音開始迴蕩在耳邊！
“喝！隻要喝了它！就能獲得至高無上的力量！”
不論是精神還是肉體，都在催促他喝掉麵前的番茄醬！番茄男爵無法拒絕！
他立刻將嘴唇抿在吸嘴上，用盡全身的力氣暴風吸入，僅僅一秒，他就喝掉了一半！
這濃厚的味道，還有從身體中迸發出的雄壯力量感，不斷地轟擊著他的身體！伴隨著每一次轟擊，他的身體就會變得更強壯！
緊接著,他的眼眶濕潤了,他怎麽都沒想到,祖輩們等了千百年沒找到的配方，居然被一個普通人類研究出來了！
下一秒，他旁若無人地仰起脖子，雙手用力擠壓軟包裝袋不放過一點番茄醬！
而後，袋子裏的番茄醬猶如洪水決堤那般，蘊含著毀天滅地的力量，重重打在了番茄男爵的胃裏。
緊接著，濃厚的番茄紅素立刻被幹涸的身體吸收！多年瘦弱不堪的身軀，在這一刻被灌滿了！由一個幹癟的海綿，變成了豐滿的海綿寶寶！
僅僅是五秒！那弱不禁風的身體，如枯枝斷葉般的手臂與身軀，在能量的灌注下，以肉眼可見的速度變成了粗壯的樹幹！
“哢嚓！”由於肌肉的迅速膨脹，番茄男爵的衣服也被擠開了。
史蒂夫坐在自己的位置上，瞪大眼睛盯著番茄男爵，仔細地觀察著他的每一絲變化，直至過了半晌才反應過來，不由得喃喃低語道：“這...是人類的力量嗎？”
等他明白事情不對頭之後，再看這般情景...
便讓身為皇子的他立刻慌張成狗！可礙於自己的皇族麵子，也得假裝沒事兒，就像是手雷炸於臉前不挪窩那樣！毫無波瀾。
況且...身旁泰德的反應也給足了自己自信！
此時此刻，他用那麵無表情的模樣，淡定從容地看著前方發生的一切，似乎根本就沒把這些莫名其妙的變化這當迴事兒！
還有那胸有成竹的樣子，估計早已有了對策！
“哢...哢！pa！”
與此同時，金屬摩擦音傳來，史蒂夫這才發現，身後的幾名士兵，憑借敏銳的直覺，已經做好了戰鬥準備！他們將武器上的保險關閉，拉起了槍栓。
若是情況不對勁兒，他們可以立刻抬槍射擊！
反觀泰德，他依舊沒有害怕，更沒將手放在槍的位置，而是摸向了身上掛著的...閃光彈？
“我去...原來泰德的辦法是這個？”史蒂夫默默地掏出耳塞和墨鏡，以備不時之需...
麵前的泰德，在番茄男爵身體發生變化的那一刻，就腦補出了一萬種結局，而手中的閃光彈，是經過無數演變之後的最優解！
為了讓自己看上去很自然，泰德換了個姿勢，心裏決定：“若真是蝙蝠變得，那聽力肯定很好，視力也不會差，如果想打我的注意，那就先讓你痛不欲生！”
...
時間一點一點地過去，史蒂夫本以為戰鬥會一觸即發，可...過了整整五分鍾，大家依舊沒什麽反應。
而在這時！番茄男爵的身體才穩定下來...從原本一米六不到的個頭，長到了185才停下！身體素質也改善了不少。
泰德敢說，麵前的這個人，現在具有了一定的危險性，雖然很有限，可也得防著點！
就像小貓咪，它們也具有一定的危險性，看上去人畜無害，攻擊力沒多少，但殺死你的概率一定不是零！
意識到了自己的變化，番茄男爵慌張地用披風蓋住身體，畢竟現在的模樣很不雅！“那個...先生們，可以等我一下嗎？我去換個衣服...然後，我有一件很重要的事情要和你們談...”
根據泰德的經驗來看，麵前的人沒有敵意，至少從語音語調還有表情上來看，並不會對大家造成威脅，所以他微笑著臉，靠在座椅上，抬起手優雅地做了個‘請’的動作：“巧了，我這兒也有一件很重要的事情要說！”
“那等我換完衣服，一會兒再仔細說？如何？”
“沒問題！反正外麵的食人族已經被我們解決掉了，也就沒了威脅，我們有的是時間...”
“是啊，這一點還要感謝海靈頓伯爵，我盡快迴來！”
在禮貌性地寒暄過後，番茄男爵在仆從的掩護下，披著披風從側門離開。
與此同時，史蒂夫將武器放在桌子上，拉著椅子湊了過來，在確定番茄男爵走遠了之後，才拉著泰德的胳膊，在他耳邊小聲問道：“誒！泰德，這是怎麽個情況？他們是去拉援兵了嗎？我怎麽看，這個番茄男爵都不像是人類啊！”
泰德似乎早就見怪不怪了，畢竟北境的人口組成，就有一大部分不是人類！所以他放下了手中的杯子，用著那‘看傻子’般的無奈眼神看著史蒂夫：“他當然不是人類！你見過人類能在幾分鍾內長高25公分的嗎？”
史蒂夫早就習慣了來自泰德的鄙視，但每次鄙視之後都會學到新知識！所以也不虧！“那你說，他是什麽生物？是吸水膨脹的蘑菇精？還是海綿精？”
見史蒂夫真不知道，而且語氣也不像是開玩笑，所以泰德便耐心地湊過去解釋：“都不是，他實際上是吸血鬼，你相信嗎？”
史蒂夫隻聽過吸血鬼，也知道世界上有這麽個東西，但他並不相信那是真的，甚至一度以為那是玩笑：“這...我不信，但是你說他是，他大概率就是...”
“何出此言啊？”
“因為你厲害啊！”
這般看似陰陽怪氣，實則相信泰德的語氣，讓他受寵若驚！原本這都是兒子相信父親的語調，現在卻被史蒂夫用在了自己的身上！
但...既然這麽說了，那泰德就得負責！“額...他的確是一種吸血鬼，我並沒有開玩笑...”
既然泰德並沒有開玩笑，那史蒂夫就將心中的疑點逐一提出：“哈？可...若他是吸血鬼的話，為什麽不吸血？按理來說，他們應該嗜血如命啊！”
按照字麵上的意思，他的確應該吸血...可萬事萬物都有意外：“咳咳...史蒂夫，你知道吸血鬼是什麽變得嗎？”
這個世界上，並沒有人真見過吸血鬼，史蒂夫當然沒見過：“這我上哪裏知道啊！”
泰德皺起半邊眉頭，抬起右手在空中畫了好幾個圈，打趣道：“你的聖經裏沒寫嗎？”
估計整個世界也隻有泰德和瓦翟娜敢開這種玩笑，若是其他人嘲諷史蒂夫關於宗教的事兒，迎來的肯定是雷霆之怒！
“這...我早就不信教了！你能不能別沒事兒閑得就拿宗教說事兒！我的老婆不喜歡！上帝他就是個瘠薄！他敢來我就一槍打爆他的狗頭！”
說完這句話，史蒂夫靠在身後的靠椅上，一臉‘臥槽’地望著泰德：“怎麽樣？這迴滿意了吧？”
泰德豎起大拇指，對著史蒂夫做了個‘滑稽’的表情：“滿意了...咳咳...那你身上有主教開過光的十字架嗎？”
史蒂夫就差豎起中指對著泰德罵街了：“我哪有？我身上關於宗教的東西，早tnd都被我扔了！”
“扔了！？全都扔了？”
“嗯！”
得到史蒂夫的確切迴答，泰德再次翻起白眼，拍大腿指責道：“你別都扔啊，至少留一點，你過幾天迴皇都述職不得用十字架嗎？沒了十字架不好解釋啊！哎...算了，迴頭我幫你找一個吧...”
史蒂夫這做事不計後果的毛病改了不少，但激動的時候還是會忘掉：“也對啊...我的確得有一個十字架，要不那幫神棍會以為我被魔鬼附身了，雖然他們不能把我怎樣，但我可不想光著身子被一群人圍觀念經驅散邪魔...”
聽到後麵的那句話，泰德瞪大眼睛放光，做了個恍然大悟的表情：“哦...！看來你有過這等經曆！？”
史蒂夫仿佛吃了一百頭大蒜，百口莫辯，隻能不得不迴憶起那不堪迴首的往事，將事實說了出來：“當然不是，那是我的大哥艾迪，他沒有辦法走路，在神棍們看來，是惡魔奪走了他的雙腿！為了不讓他繼續被腐化，所以定期要舉行這個儀式！從3歲開始，一直到他30歲，就算我出生的晚，也看了十年！幾乎每周都要去...”
聽聞皇家的破事兒，泰德及時打住：“哎...算了，我對你的家事兒不感興趣，到時候你一槍把他們全崩了就能上位了！”
“這...我下不去手，你得幫我...”
“我幫你？”泰德抬起右手指著自己，開口問道：“我怎麽幫？我可以幫你消滅教會，消滅反對派貴族，但其他皇子得你自己下手！”
“這是為何？”
“這算是自古以來的傳統，我要是動手了，那就是大逆不道！和弑君謀逆的罪名一樣，而你動手，便是常見的奪嫡行為，沒啥大不了的...”
“這...”
見史蒂夫還在猶豫，泰德隻能拿之前的殘忍刑法來做比較：“別磨磨蹭蹭的了！就拿槍崩一下，照比之前砍頭要輕鬆多了！你就偷著樂吧！”
至此，史蒂夫才算消停下來：“好吧...”
...
也不知為何，番茄男爵這一去花了半小時有餘，泰德隻能繼續坐著和史蒂夫閑聊。
根據自己的推斷來看，他並不會對自己做出什麽出格的事情，反而會對自己異常尊敬。
因為他也知道，外麵的神秘武器，現在有可能瞄準了這裏，想要對泰德做點什麽，就要迎接來自北境的憤怒。
除了武器上的差距，這群吸血鬼更想獲得足夠的番茄醬！
因為這東西的效果也是有目共睹的，一袋下肚，意外激活了屬於吸血鬼的全部特殊力量！
他們憋屈了這麽多年，好不容易有這麽個機會，若是在番茄男爵手中葬送了，估計他家地下室的那些老祖宗們，可就真的睡不著了！
...
見番茄男爵依舊沒有動靜，史蒂夫晚來的多動症又讓他開始不安分：“誒，泰德，你剛才還沒說這群吸血鬼是什麽變得呢...”
“哦...是蝙蝠，按照記載來看，吸血鬼有三大家族，其中之一是果蝠，他們不吸血，力量主要來源於食物中的番茄紅素，也就是...番茄！”
“那其他兩個家族呢？”
“一個是吸活人的血，另一個隻吸取純潔之女的血...”
作為一個皇子，閑得沒事兒做的貴族，生活唯一的樂趣就是八卦！他很明顯是對後一個家族起了興趣：“後一個條件這麽苛刻？他們能找到吃的嗎？帝國內，女孩子們13歲就結婚了啊！晚一點的也就15歲！”
聽此，泰德笑著攤開雙手，將係統內的答案說了出來：“所以啊，後一種因為沒吃的而死沒了...”
“哈哈哈...看來食譜廣泛有好處啊！”
話音剛落，番茄男爵才換好衣服走進宴會廳。
一起來的，還有一位虛弱的老頭。
此刻，他奄奄一息地躺在輪椅上，被身後的仆人推著進來。
“伯爵先生，既然您知道了我的身份，那我就不必再介紹了，這位是我的爺爺，也是曾經的番茄男爵，但窮極一生也沒有找出獲得濃縮番茄醬的辦法...”
泰德算到了他會聽到自己與史蒂夫的談話，但還是會感慨一下：“你們的聽力真是名不虛傳啊，既然我們雙方沒有惡意，那...就可以繼續談了？”
番茄男爵笑著迴到座位上，示意周圍的人繼續倒酒：“那是當然，伯爵先生，我們這一分支與世無爭，隻求偏安一隅安居樂業，沒有什麽要奴役全人類的想法，況且我們也不吸血，黑水城裏55萬居民，有22萬吸血鬼，他們瘦弱不堪，隻是因為沒有充足的能量來源！”
說到這***茄男爵低下頭，望著外麵歎息道：“我們的產量雖然很多，但對於我們的需求量來說的話，仍然不夠，現在也隻是勉強維持生命，就連長時間走路都會讓身子虛弱下來...”
“嗯...這樣啊...”大致探明了他的意思，而且係統也沒再繼續發出警報，也就是說...可以洽談之後的事宜。
“伯爵先生，請問，您還有那種珍貴的番茄醬嗎？我想買一些來喚醒我那些沉睡的父輩們...”
在洽談的時候，史蒂夫總會不合時宜地插上一嘴，來彰顯自己的存在感：“珍貴？這一袋番茄醬才二十銅幣，別告訴我20銅幣對你來說叫做珍貴...”
“...”聽到價格之後，番茄男爵先是一怔，而後做了小幅度的戰術性後仰動作，看著泰德再三確認道：“您確定？隻要20銅幣就可以擁有這樣的番茄醬？”
“我很確定！”泰德假裝嚴肅地點點頭，隨後對著之前的那些被吃掉的食物空包裝做了個請的動作：“這些也算我請你的...”
說著，泰德揮揮手，讓士兵們繼續搬來了幾樣產品...
經過介紹與品嚐，番茄男爵對不含番茄紅素的東西一點想法都沒有，隻對含有番茄紅素的東西感興趣，比如說西瓜和胡蘿卜...
感受著自己噴薄而出的力量，番茄男爵覺得時機成熟了：“伯爵先生，聽說您來是有什麽要緊事兒？”
對方的意思已經很明顯了，番茄男爵已經接受了自己這個鄰居，那泰德便沒必要再拐彎抹角了：“既然這樣，那就把你們的叔父們全推出來吧，我們這次出門帶的補給剛好是意麵醬和意麵，加上點肉丸子就能湊成一道不錯的菜品...”
“那就多謝了...”
...
待番茄男爵的所有叔父全部到場之後，飄來的濃鬱番茄味立刻喚醒了他們的意識！
他們睡醒了！
經過半小時的大夥烹調，本傑明帶著士兵們端著一口又大又寬的湯鍋從外麵搬了進來。
“這是我和馬卡洛夫大叔學的番茄牛肉湯，看你們愛吃番茄，我就先做這個開胃菜！”
光是這濃厚醇香的番茄味，就讓他們這身老骨頭有了動靜。
一口番茄濃湯下肚，那幹癟的皮膚以肉眼可見的速度變得豐滿！
蒼老無神的雙眼，也都隨著番茄紅素的注入，而變得鮮活明亮。
“力量...久違的力量，迴來了！”年紀最大的番茄男爵沒有借助仆人的幫助，直接從輪椅上站了起來！
感受著腳與地麵的摩擦，還有來自外界的親切感覺...！這位沉睡幾千年的吸血鬼家族話事人，流下了滾燙的眼淚：“我...還活著！？”
在主菜來臨之前，泰德特地叫人去城外的臨時駐紮軍營裏麵搬運了一整箱番茄醬，同時，又讓電台給瓦倫丁發了一串消息...
“拉十車番茄醬過來，明天早上把剩下的庫存也一並拉來...”
泰德記得很清楚，自己地盤上的番茄產量很多。
因為番茄醬和番茄意麵醬簡單實用方便！所以迅速成為了城市中的爆款產品，銷量甩出第二類產品兩條大街。
從市政廳統計過結果之後，克裏斯就將番茄生產的優先級調到了最高！
同時，因為大塊頭紅樹人的加入，收集糧食的速度再次提升，在輕鬆工作的前提下，產量翻倍~
瓦倫丁內，市政廳接到這條消息，以為是泰德那邊出問題了，克裏斯還讓人再三確認了一番！經過最終確認之後，他們才調集卡車準備拉貨。
...
宴會廳內，泰德見氛圍被番茄點燃了，隨即打了個響指！
“諸位！我這有個禮物要送給大家，每人一袋，擰開之後，一飲而盡有奇效！”
在見識過泰德手中的食物罐頭之後，他們都對接下來的這袋食物充滿了期望，紛紛擰開蓋子！
一口下肚，腦袋上長出了花白的頭發，兩口下肚，頭發由白變黑！
半袋下肚，臉上的褶皺全部消失不見，視力恢複，聽力恢複，身上也有了不少力氣！
最後，一整袋下肚！沉睡的八塊腹肌撕裂皮膚出現在肚子上！還有來自血液中的力量，也逐步灌滿全身，消失的兩顆犬牙也長了出來！
“力量！曾經的力量！”
...
待所有人從重獲力量的狂喜之中迴過神後，泰德順勢將自己的主要目的，還有對帝國以及宗教的想法說了出來...
關於領地的問題，番茄男爵的祖宗直接將幾平方公裏的戈壁白送給泰德！
此行的部分主要問題解決了，其他的就算不同意也不枉此行！
至於宗教...
這群人並不是人類，而是吸血鬼！
黑水城上到領主下到領民，有很大一部分職位都是由吸血鬼擔任的，就連本地的神父，也是吸血鬼。
所以！他們別說相信上帝？不開口罵他已經是很收斂了！
於是乎！宗教的問題，大家很快就達成了共識！
恢複力量的番茄祖宗放下半瓶可樂，以一個過來人的身份，語重心長道：“年輕人，上帝算個瘠薄！他要是很拽的話，就立刻來殺了我，我活了幾千年了，也沒見過什麽枸批上帝。”
身旁的大長老立即開口應和著：“就是啊！我在棺材裏躺著的時候都沒怕過他，更別說現在了...”
說完這句話的時候，一群人還露出健碩的肱二頭肌嘲諷那不存在的上帝！
在場的各位都不信教，那之後的行動就好辦多了：“既然大家都不相信帝國現在的宗教，那麽，我有個想法，我們打算弄個太陽神教...”
“你是想讓我們相信你的宗教？”大長老一臉難以置信！
根據剛剛的談話來看，泰德是個睿智的男人，不至於相信那麽個鬼東西！
“咳咳...”
為了不讓自己的人設崩塌，泰德立刻張口解釋：“當然不是讓你們相信，你們的人生閱曆已經告訴了你們，宗教這東西就是人類為了權利而編造出的一個徹頭徹尾的謊言，這個世界上根本就沒有什麽上帝！”
“天上也不會掉餡餅！要夢想成真，隻能靠自己勤勞的雙手！”
“而我呢，也是為了外麵的百姓著想，他們很蠢，被神學荼毒，我也算是做個好事兒，引導他們一點一點走出陰影...”
見泰德把藥裝進葫蘆裏，再把蓋子蓋死！
在好奇心驅使下，一眾人湊過來，開口詢問下文：“此話怎講？”
眼前的這群吸血鬼，活了幾千年，經驗閱曆肯定要比自己豐富，若是他們能給出自己建議，那就再好不過了：“想要他們迅速拋棄上帝是根本不可能的，但借助現在這種兵荒馬亂的年頭，讓‘太陽神教’興起，逐步吞噬原有宗教的地盤，壓縮他們的力量，還是可行的！”
“因為上帝會剝削民眾，而太陽神...也就是我，是不會剝削民眾的！”
方法可行，但大家並不知道泰德的具體意思：“那...你這麽做，是要做什麽？”
泰德放下杯子，拉著史蒂夫鄭重其事道：“先統一雪漫帝國！讓我身旁的史蒂夫當皇帝，不讓民眾挨餓！”
“而想要推翻帝國，必須要從宗教下手，因為教皇的權利太大了，必須削弱他們才行！”
“目前來說就這三點，而我們現在雖然實力很強但勢力並不大，所以需要發展誌同道合的盟友...”
“這個...”講到這***茄男爵閉上眼睛低頭沉思...
待與幾位叔父用特定的頻率交流後，他再次睜開眼睛：“我們這一支並不打算與外界有過多的聯係...但我們是知恩圖報的人，你們今天贈與的番茄醬，對我們來說，就是天大的恩，不論我們如何報答，都不夠！”
“況且，我們已經蟄伏了幾千年了，是時候重新現世了！”
說到這，大家身體裏久違的熱血灌注至全身！
但下一秒，番茄男爵就想到了種族之間的差異：“隻不過...伯爵先生，就算我們不吸血，也是吸血鬼啊，你們人類能接受我們嗎？”
泰德笑著迴頭看向史蒂夫，隨後二人一齊聳肩，再抬頭看向麵前的吸血鬼長老，做了個‘這有什麽？’的表情，似乎並沒有把異種族當做一迴事兒...
“吸血鬼而已嘛，也不是什麽混世惡魔，我的地盤上有精靈族，也有大號的紅樹人，就連巨龍也有不少，吸血鬼的長相也不是不能接受，況且你們也不吸人血，在民間也隻是被信教的魔怔人追殺...”
聽聞北境還有其他種族！吸血鬼的長老們也是被泰德的小刀拉開了屁股！開大眼了：“什麽？你的領地裏還有其他種族！”
泰德點頭應允：“是啊，所以吸血鬼來了，我們也不會有多驚訝，市民們也都在期待下一位盟友是什麽生物...而且我們北境也沒人信教，連個教堂都沒有...”
沒了種族差距這最後的問題，為首的番茄祖宗直接拿出幾張白紙：“既然這樣的話，那我們直接簽訂協議吧！現在就寫內容！”
“等之後時機成熟的時候，我們肯定衝在最前麵！”
心意泰德領下了，但他肯定不會讓別人去傻衝：“誒誒誒...言重了，各位不必衝鋒在前，我隻需要各位的支持就夠了，現在這年頭也不興肉搏了，剩下的我用大炮來搞定！”
“好！沒問題！今日之恩，我們世代迴報！放心吧！我先幹為敬！”
“幹杯！”
眾人紛紛舉起酒杯，讚美今日發生的一切！
泰德神秘兮兮地從箱子裏...又拿出一袋軟塑料包裝放在桌子上。
鮮紅的配色，還有豐潤圓滿的番茄圖案，光是看著包裝袋的模樣，番茄男爵就已經熱血沸騰了！
此時此刻，番茄男爵顫抖著手,指向麵前那豐滿的番茄圖案，還有那一勺更比6個強的醒目標語，他屏住了唿吸！
過了幾秒鍾，他才開口詢問：“這...是什麽？”
不論是從包裝上，還是標語上來看，這都說明了這個產品蘊含著難以想象的強大力量。
泰德意識到了周圍的氣氛變得凝重起來，所以他不再嬉皮笑臉，而是正襟危坐,得體地介紹著這一袋產品：“這是我們北境的新產品,經過好幾道濃縮工藝之後的產品，並沒有添加醋或者是糖，純純的濃縮番茄，吃掉一勺子，就等於生吃了六個番茄...”
說完這句話，為了表明這是一件尋常的商品，不是什麽珍貴物品，泰德結合領地內普通人的看法繼續講：“這些東西在我們北境人的餐桌上，隻是一種很常見的調味品，做湯或者是吃炸肉排炸薯條的時候，我們會放一些，讓味道更鮮美！”
說完這句話的時候，泰德注意到了番茄男爵那望眼欲穿的神情，隨即順水推舟，抬手輕輕一推，將這一整包滑送到番茄男爵身前。
“嚐嚐味道吧，我個人很喜歡！”
對於這種好事兒，番茄男爵沒有理由拒絕！番茄對於他以及整個種族來說,就算是稱作生命的源泉，也一點都不過分！
他深吸一口氣，拿起這種類似於血袋的包裝，放在眼前觀察一二，按照說明扭開前麵的蓋子...
隻是一瞬間，在蓋子脫離包裝的那一刻，一股更加強烈的番茄濃香味，似天地之間最精純的能量，迅速灌注進他的身體裏！
“這...味道！”
番茄男爵的眼裏忽然出現了一股赤色的火苗！來自血液中的遠古唿喚蠢蠢欲動，除此之外，又一神秘的聲音開始迴蕩在耳邊！
“喝！隻要喝了它！就能獲得至高無上的力量！”
不論是精神還是肉體，都在催促他喝掉麵前的番茄醬！番茄男爵無法拒絕！
他立刻將嘴唇抿在吸嘴上，用盡全身的力氣暴風吸入，僅僅一秒，他就喝掉了一半！
這濃厚的味道，還有從身體中迸發出的雄壯力量感，不斷地轟擊著他的身體！伴隨著每一次轟擊，他的身體就會變得更強壯！
緊接著,他的眼眶濕潤了,他怎麽都沒想到,祖輩們等了千百年沒找到的配方，居然被一個普通人類研究出來了！
下一秒，他旁若無人地仰起脖子，雙手用力擠壓軟包裝袋不放過一點番茄醬！
而後，袋子裏的番茄醬猶如洪水決堤那般，蘊含著毀天滅地的力量，重重打在了番茄男爵的胃裏。
緊接著，濃厚的番茄紅素立刻被幹涸的身體吸收！多年瘦弱不堪的身軀，在這一刻被灌滿了！由一個幹癟的海綿，變成了豐滿的海綿寶寶！
僅僅是五秒！那弱不禁風的身體，如枯枝斷葉般的手臂與身軀，在能量的灌注下，以肉眼可見的速度變成了粗壯的樹幹！
“哢嚓！”由於肌肉的迅速膨脹，番茄男爵的衣服也被擠開了。
史蒂夫坐在自己的位置上，瞪大眼睛盯著番茄男爵，仔細地觀察著他的每一絲變化，直至過了半晌才反應過來，不由得喃喃低語道：“這...是人類的力量嗎？”
等他明白事情不對頭之後，再看這般情景...
便讓身為皇子的他立刻慌張成狗！可礙於自己的皇族麵子，也得假裝沒事兒，就像是手雷炸於臉前不挪窩那樣！毫無波瀾。
況且...身旁泰德的反應也給足了自己自信！
此時此刻，他用那麵無表情的模樣，淡定從容地看著前方發生的一切，似乎根本就沒把這些莫名其妙的變化這當迴事兒！
還有那胸有成竹的樣子，估計早已有了對策！
“哢...哢！pa！”
與此同時，金屬摩擦音傳來，史蒂夫這才發現，身後的幾名士兵，憑借敏銳的直覺，已經做好了戰鬥準備！他們將武器上的保險關閉，拉起了槍栓。
若是情況不對勁兒，他們可以立刻抬槍射擊！
反觀泰德，他依舊沒有害怕，更沒將手放在槍的位置，而是摸向了身上掛著的...閃光彈？
“我去...原來泰德的辦法是這個？”史蒂夫默默地掏出耳塞和墨鏡，以備不時之需...
麵前的泰德，在番茄男爵身體發生變化的那一刻，就腦補出了一萬種結局，而手中的閃光彈，是經過無數演變之後的最優解！
為了讓自己看上去很自然，泰德換了個姿勢，心裏決定：“若真是蝙蝠變得，那聽力肯定很好，視力也不會差，如果想打我的注意，那就先讓你痛不欲生！”
...
時間一點一點地過去，史蒂夫本以為戰鬥會一觸即發，可...過了整整五分鍾，大家依舊沒什麽反應。
而在這時！番茄男爵的身體才穩定下來...從原本一米六不到的個頭，長到了185才停下！身體素質也改善了不少。
泰德敢說，麵前的這個人，現在具有了一定的危險性，雖然很有限，可也得防著點！
就像小貓咪，它們也具有一定的危險性，看上去人畜無害，攻擊力沒多少，但殺死你的概率一定不是零！
意識到了自己的變化，番茄男爵慌張地用披風蓋住身體，畢竟現在的模樣很不雅！“那個...先生們，可以等我一下嗎？我去換個衣服...然後，我有一件很重要的事情要和你們談...”
根據泰德的經驗來看，麵前的人沒有敵意，至少從語音語調還有表情上來看，並不會對大家造成威脅，所以他微笑著臉，靠在座椅上，抬起手優雅地做了個‘請’的動作：“巧了，我這兒也有一件很重要的事情要說！”
“那等我換完衣服，一會兒再仔細說？如何？”
“沒問題！反正外麵的食人族已經被我們解決掉了，也就沒了威脅，我們有的是時間...”
“是啊，這一點還要感謝海靈頓伯爵，我盡快迴來！”
在禮貌性地寒暄過後，番茄男爵在仆從的掩護下，披著披風從側門離開。
與此同時，史蒂夫將武器放在桌子上，拉著椅子湊了過來，在確定番茄男爵走遠了之後，才拉著泰德的胳膊，在他耳邊小聲問道：“誒！泰德，這是怎麽個情況？他們是去拉援兵了嗎？我怎麽看，這個番茄男爵都不像是人類啊！”
泰德似乎早就見怪不怪了，畢竟北境的人口組成，就有一大部分不是人類！所以他放下了手中的杯子，用著那‘看傻子’般的無奈眼神看著史蒂夫：“他當然不是人類！你見過人類能在幾分鍾內長高25公分的嗎？”
史蒂夫早就習慣了來自泰德的鄙視，但每次鄙視之後都會學到新知識！所以也不虧！“那你說，他是什麽生物？是吸水膨脹的蘑菇精？還是海綿精？”
見史蒂夫真不知道，而且語氣也不像是開玩笑，所以泰德便耐心地湊過去解釋：“都不是，他實際上是吸血鬼，你相信嗎？”
史蒂夫隻聽過吸血鬼，也知道世界上有這麽個東西，但他並不相信那是真的，甚至一度以為那是玩笑：“這...我不信，但是你說他是，他大概率就是...”
“何出此言啊？”
“因為你厲害啊！”
這般看似陰陽怪氣，實則相信泰德的語氣，讓他受寵若驚！原本這都是兒子相信父親的語調，現在卻被史蒂夫用在了自己的身上！
但...既然這麽說了，那泰德就得負責！“額...他的確是一種吸血鬼，我並沒有開玩笑...”
既然泰德並沒有開玩笑，那史蒂夫就將心中的疑點逐一提出：“哈？可...若他是吸血鬼的話，為什麽不吸血？按理來說，他們應該嗜血如命啊！”
按照字麵上的意思，他的確應該吸血...可萬事萬物都有意外：“咳咳...史蒂夫，你知道吸血鬼是什麽變得嗎？”
這個世界上，並沒有人真見過吸血鬼，史蒂夫當然沒見過：“這我上哪裏知道啊！”
泰德皺起半邊眉頭，抬起右手在空中畫了好幾個圈，打趣道：“你的聖經裏沒寫嗎？”
估計整個世界也隻有泰德和瓦翟娜敢開這種玩笑，若是其他人嘲諷史蒂夫關於宗教的事兒，迎來的肯定是雷霆之怒！
“這...我早就不信教了！你能不能別沒事兒閑得就拿宗教說事兒！我的老婆不喜歡！上帝他就是個瘠薄！他敢來我就一槍打爆他的狗頭！”
說完這句話，史蒂夫靠在身後的靠椅上，一臉‘臥槽’地望著泰德：“怎麽樣？這迴滿意了吧？”
泰德豎起大拇指，對著史蒂夫做了個‘滑稽’的表情：“滿意了...咳咳...那你身上有主教開過光的十字架嗎？”
史蒂夫就差豎起中指對著泰德罵街了：“我哪有？我身上關於宗教的東西，早tnd都被我扔了！”
“扔了！？全都扔了？”
“嗯！”
得到史蒂夫的確切迴答，泰德再次翻起白眼，拍大腿指責道：“你別都扔啊，至少留一點，你過幾天迴皇都述職不得用十字架嗎？沒了十字架不好解釋啊！哎...算了，迴頭我幫你找一個吧...”
史蒂夫這做事不計後果的毛病改了不少，但激動的時候還是會忘掉：“也對啊...我的確得有一個十字架，要不那幫神棍會以為我被魔鬼附身了，雖然他們不能把我怎樣，但我可不想光著身子被一群人圍觀念經驅散邪魔...”
聽到後麵的那句話，泰德瞪大眼睛放光，做了個恍然大悟的表情：“哦...！看來你有過這等經曆！？”
史蒂夫仿佛吃了一百頭大蒜，百口莫辯，隻能不得不迴憶起那不堪迴首的往事，將事實說了出來：“當然不是，那是我的大哥艾迪，他沒有辦法走路，在神棍們看來，是惡魔奪走了他的雙腿！為了不讓他繼續被腐化，所以定期要舉行這個儀式！從3歲開始，一直到他30歲，就算我出生的晚，也看了十年！幾乎每周都要去...”
聽聞皇家的破事兒，泰德及時打住：“哎...算了，我對你的家事兒不感興趣，到時候你一槍把他們全崩了就能上位了！”
“這...我下不去手，你得幫我...”
“我幫你？”泰德抬起右手指著自己，開口問道：“我怎麽幫？我可以幫你消滅教會，消滅反對派貴族，但其他皇子得你自己下手！”
“這是為何？”
“這算是自古以來的傳統，我要是動手了，那就是大逆不道！和弑君謀逆的罪名一樣，而你動手，便是常見的奪嫡行為，沒啥大不了的...”
“這...”
見史蒂夫還在猶豫，泰德隻能拿之前的殘忍刑法來做比較：“別磨磨蹭蹭的了！就拿槍崩一下，照比之前砍頭要輕鬆多了！你就偷著樂吧！”
至此，史蒂夫才算消停下來：“好吧...”
...
也不知為何，番茄男爵這一去花了半小時有餘，泰德隻能繼續坐著和史蒂夫閑聊。
根據自己的推斷來看，他並不會對自己做出什麽出格的事情，反而會對自己異常尊敬。
因為他也知道，外麵的神秘武器，現在有可能瞄準了這裏，想要對泰德做點什麽，就要迎接來自北境的憤怒。
除了武器上的差距，這群吸血鬼更想獲得足夠的番茄醬！
因為這東西的效果也是有目共睹的，一袋下肚，意外激活了屬於吸血鬼的全部特殊力量！
他們憋屈了這麽多年，好不容易有這麽個機會，若是在番茄男爵手中葬送了，估計他家地下室的那些老祖宗們，可就真的睡不著了！
...
見番茄男爵依舊沒有動靜，史蒂夫晚來的多動症又讓他開始不安分：“誒，泰德，你剛才還沒說這群吸血鬼是什麽變得呢...”
“哦...是蝙蝠，按照記載來看，吸血鬼有三大家族，其中之一是果蝠，他們不吸血，力量主要來源於食物中的番茄紅素，也就是...番茄！”
“那其他兩個家族呢？”
“一個是吸活人的血，另一個隻吸取純潔之女的血...”
作為一個皇子，閑得沒事兒做的貴族，生活唯一的樂趣就是八卦！他很明顯是對後一個家族起了興趣：“後一個條件這麽苛刻？他們能找到吃的嗎？帝國內，女孩子們13歲就結婚了啊！晚一點的也就15歲！”
聽此，泰德笑著攤開雙手，將係統內的答案說了出來：“所以啊，後一種因為沒吃的而死沒了...”
“哈哈哈...看來食譜廣泛有好處啊！”
話音剛落，番茄男爵才換好衣服走進宴會廳。
一起來的，還有一位虛弱的老頭。
此刻，他奄奄一息地躺在輪椅上，被身後的仆人推著進來。
“伯爵先生，既然您知道了我的身份，那我就不必再介紹了，這位是我的爺爺，也是曾經的番茄男爵，但窮極一生也沒有找出獲得濃縮番茄醬的辦法...”
泰德算到了他會聽到自己與史蒂夫的談話，但還是會感慨一下：“你們的聽力真是名不虛傳啊，既然我們雙方沒有惡意，那...就可以繼續談了？”
番茄男爵笑著迴到座位上，示意周圍的人繼續倒酒：“那是當然，伯爵先生，我們這一分支與世無爭，隻求偏安一隅安居樂業，沒有什麽要奴役全人類的想法，況且我們也不吸血，黑水城裏55萬居民，有22萬吸血鬼，他們瘦弱不堪，隻是因為沒有充足的能量來源！”
說到這***茄男爵低下頭，望著外麵歎息道：“我們的產量雖然很多，但對於我們的需求量來說的話，仍然不夠，現在也隻是勉強維持生命，就連長時間走路都會讓身子虛弱下來...”
“嗯...這樣啊...”大致探明了他的意思，而且係統也沒再繼續發出警報，也就是說...可以洽談之後的事宜。
“伯爵先生，請問，您還有那種珍貴的番茄醬嗎？我想買一些來喚醒我那些沉睡的父輩們...”
在洽談的時候，史蒂夫總會不合時宜地插上一嘴，來彰顯自己的存在感：“珍貴？這一袋番茄醬才二十銅幣，別告訴我20銅幣對你來說叫做珍貴...”
“...”聽到價格之後，番茄男爵先是一怔，而後做了小幅度的戰術性後仰動作，看著泰德再三確認道：“您確定？隻要20銅幣就可以擁有這樣的番茄醬？”
“我很確定！”泰德假裝嚴肅地點點頭，隨後對著之前的那些被吃掉的食物空包裝做了個請的動作：“這些也算我請你的...”
說著，泰德揮揮手，讓士兵們繼續搬來了幾樣產品...
經過介紹與品嚐，番茄男爵對不含番茄紅素的東西一點想法都沒有，隻對含有番茄紅素的東西感興趣，比如說西瓜和胡蘿卜...
感受著自己噴薄而出的力量，番茄男爵覺得時機成熟了：“伯爵先生，聽說您來是有什麽要緊事兒？”
對方的意思已經很明顯了，番茄男爵已經接受了自己這個鄰居，那泰德便沒必要再拐彎抹角了：“既然這樣，那就把你們的叔父們全推出來吧，我們這次出門帶的補給剛好是意麵醬和意麵，加上點肉丸子就能湊成一道不錯的菜品...”
“那就多謝了...”
...
待番茄男爵的所有叔父全部到場之後，飄來的濃鬱番茄味立刻喚醒了他們的意識！
他們睡醒了！
經過半小時的大夥烹調，本傑明帶著士兵們端著一口又大又寬的湯鍋從外麵搬了進來。
“這是我和馬卡洛夫大叔學的番茄牛肉湯，看你們愛吃番茄，我就先做這個開胃菜！”
光是這濃厚醇香的番茄味，就讓他們這身老骨頭有了動靜。
一口番茄濃湯下肚，那幹癟的皮膚以肉眼可見的速度變得豐滿！
蒼老無神的雙眼，也都隨著番茄紅素的注入，而變得鮮活明亮。
“力量...久違的力量，迴來了！”年紀最大的番茄男爵沒有借助仆人的幫助，直接從輪椅上站了起來！
感受著腳與地麵的摩擦，還有來自外界的親切感覺...！這位沉睡幾千年的吸血鬼家族話事人，流下了滾燙的眼淚：“我...還活著！？”
在主菜來臨之前，泰德特地叫人去城外的臨時駐紮軍營裏麵搬運了一整箱番茄醬，同時，又讓電台給瓦倫丁發了一串消息...
“拉十車番茄醬過來，明天早上把剩下的庫存也一並拉來...”
泰德記得很清楚，自己地盤上的番茄產量很多。
因為番茄醬和番茄意麵醬簡單實用方便！所以迅速成為了城市中的爆款產品，銷量甩出第二類產品兩條大街。
從市政廳統計過結果之後，克裏斯就將番茄生產的優先級調到了最高！
同時，因為大塊頭紅樹人的加入，收集糧食的速度再次提升，在輕鬆工作的前提下，產量翻倍~
瓦倫丁內，市政廳接到這條消息，以為是泰德那邊出問題了，克裏斯還讓人再三確認了一番！經過最終確認之後，他們才調集卡車準備拉貨。
...
宴會廳內，泰德見氛圍被番茄點燃了，隨即打了個響指！
“諸位！我這有個禮物要送給大家，每人一袋，擰開之後，一飲而盡有奇效！”
在見識過泰德手中的食物罐頭之後，他們都對接下來的這袋食物充滿了期望，紛紛擰開蓋子！
一口下肚，腦袋上長出了花白的頭發，兩口下肚，頭發由白變黑！
半袋下肚，臉上的褶皺全部消失不見，視力恢複，聽力恢複，身上也有了不少力氣！
最後，一整袋下肚！沉睡的八塊腹肌撕裂皮膚出現在肚子上！還有來自血液中的力量，也逐步灌滿全身，消失的兩顆犬牙也長了出來！
“力量！曾經的力量！”
...
待所有人從重獲力量的狂喜之中迴過神後，泰德順勢將自己的主要目的，還有對帝國以及宗教的想法說了出來...
關於領地的問題，番茄男爵的祖宗直接將幾平方公裏的戈壁白送給泰德！
此行的部分主要問題解決了，其他的就算不同意也不枉此行！
至於宗教...
這群人並不是人類，而是吸血鬼！
黑水城上到領主下到領民，有很大一部分職位都是由吸血鬼擔任的，就連本地的神父，也是吸血鬼。
所以！他們別說相信上帝？不開口罵他已經是很收斂了！
於是乎！宗教的問題，大家很快就達成了共識！
恢複力量的番茄祖宗放下半瓶可樂，以一個過來人的身份，語重心長道：“年輕人，上帝算個瘠薄！他要是很拽的話，就立刻來殺了我，我活了幾千年了，也沒見過什麽枸批上帝。”
身旁的大長老立即開口應和著：“就是啊！我在棺材裏躺著的時候都沒怕過他，更別說現在了...”
說完這句話的時候，一群人還露出健碩的肱二頭肌嘲諷那不存在的上帝！
在場的各位都不信教，那之後的行動就好辦多了：“既然大家都不相信帝國現在的宗教，那麽，我有個想法，我們打算弄個太陽神教...”
“你是想讓我們相信你的宗教？”大長老一臉難以置信！
根據剛剛的談話來看，泰德是個睿智的男人，不至於相信那麽個鬼東西！
“咳咳...”
為了不讓自己的人設崩塌，泰德立刻張口解釋：“當然不是讓你們相信，你們的人生閱曆已經告訴了你們，宗教這東西就是人類為了權利而編造出的一個徹頭徹尾的謊言，這個世界上根本就沒有什麽上帝！”
“天上也不會掉餡餅！要夢想成真，隻能靠自己勤勞的雙手！”
“而我呢，也是為了外麵的百姓著想，他們很蠢，被神學荼毒，我也算是做個好事兒，引導他們一點一點走出陰影...”
見泰德把藥裝進葫蘆裏，再把蓋子蓋死！
在好奇心驅使下，一眾人湊過來，開口詢問下文：“此話怎講？”
眼前的這群吸血鬼，活了幾千年，經驗閱曆肯定要比自己豐富，若是他們能給出自己建議，那就再好不過了：“想要他們迅速拋棄上帝是根本不可能的，但借助現在這種兵荒馬亂的年頭，讓‘太陽神教’興起，逐步吞噬原有宗教的地盤，壓縮他們的力量，還是可行的！”
“因為上帝會剝削民眾，而太陽神...也就是我，是不會剝削民眾的！”
方法可行，但大家並不知道泰德的具體意思：“那...你這麽做，是要做什麽？”
泰德放下杯子，拉著史蒂夫鄭重其事道：“先統一雪漫帝國！讓我身旁的史蒂夫當皇帝，不讓民眾挨餓！”
“而想要推翻帝國，必須要從宗教下手，因為教皇的權利太大了，必須削弱他們才行！”
“目前來說就這三點，而我們現在雖然實力很強但勢力並不大，所以需要發展誌同道合的盟友...”
“這個...”講到這***茄男爵閉上眼睛低頭沉思...
待與幾位叔父用特定的頻率交流後，他再次睜開眼睛：“我們這一支並不打算與外界有過多的聯係...但我們是知恩圖報的人，你們今天贈與的番茄醬，對我們來說，就是天大的恩，不論我們如何報答，都不夠！”
“況且，我們已經蟄伏了幾千年了，是時候重新現世了！”
說到這，大家身體裏久違的熱血灌注至全身！
但下一秒，番茄男爵就想到了種族之間的差異：“隻不過...伯爵先生，就算我們不吸血，也是吸血鬼啊，你們人類能接受我們嗎？”
泰德笑著迴頭看向史蒂夫，隨後二人一齊聳肩，再抬頭看向麵前的吸血鬼長老，做了個‘這有什麽？’的表情，似乎並沒有把異種族當做一迴事兒...
“吸血鬼而已嘛，也不是什麽混世惡魔，我的地盤上有精靈族，也有大號的紅樹人，就連巨龍也有不少，吸血鬼的長相也不是不能接受，況且你們也不吸人血，在民間也隻是被信教的魔怔人追殺...”
聽聞北境還有其他種族！吸血鬼的長老們也是被泰德的小刀拉開了屁股！開大眼了：“什麽？你的領地裏還有其他種族！”
泰德點頭應允：“是啊，所以吸血鬼來了，我們也不會有多驚訝，市民們也都在期待下一位盟友是什麽生物...而且我們北境也沒人信教，連個教堂都沒有...”
沒了種族差距這最後的問題，為首的番茄祖宗直接拿出幾張白紙：“既然這樣的話，那我們直接簽訂協議吧！現在就寫內容！”
“等之後時機成熟的時候，我們肯定衝在最前麵！”
心意泰德領下了，但他肯定不會讓別人去傻衝：“誒誒誒...言重了，各位不必衝鋒在前，我隻需要各位的支持就夠了，現在這年頭也不興肉搏了，剩下的我用大炮來搞定！”
“好！沒問題！今日之恩，我們世代迴報！放心吧！我先幹為敬！”
“幹杯！”
眾人紛紛舉起酒杯，讚美今日發生的一切！