經過多日的不懈努力,布魯斯終於到達了黑水城外的一座小村莊。


    從遠處來看,這個村莊和之前遇見過的食人族村子完全不一樣!


    光是從炊煙密度,還有牲口的叫聲上來判斷,就知道這個村子不缺糧食,而且活得相當不錯。


    “他們不缺糧食吃,就肯定不會把我吃掉!那...這次我可以進去看看!”


    在查探過‘從死屍上摸出的’地圖之後,布魯斯喜笑顏開!


    因為這個村子是番茄男爵的領地,到處都是番茄地,還有菜椒和卷心菜!由於這附近光照十分充足,從不缺水,所以這裏並不缺吃的!


    而且這塊地盤處於安全的大後方,戰亂與疾病很少波及到這裏,是帝國的糧倉之一。


    在和平時期,帝國有9個糧倉,6個在南部,與【哈克帝國】接壤處,剩下三個,分別在西部平原中部皇城,還有東北部的番茄地。


    論起小麥的產量,這裏的確不如南部,可卷心菜還有番茄,以及其他蔬菜的產量,卻遠超其他地方。


    而且番茄男爵世代都有個好習慣,那便是屯糧,屯很多的糧食!


    具體有多少,沒人知道,但機智的市民們早就研究出了一種方法,那便是觀察小麥麵粉的新鮮程度!


    比如說,買到了非常便宜的陳麵粉,那大概率是3年前囤積下的糧食,若是價格便宜,質量也一般,那便是兩年內屯的。


    隻有遇到了價格略貴,還很新鮮的小麥,才有可能是今年生產的。


    起初,番茄男爵領地內的市民們會沒完沒了地抱怨這個政策,不過,在經過幾番災難之後,也就逐漸理解了番茄男爵的做法。


    這算是一種信號,如果大家買到的都是陳麵粉,那就說明糧食儲量充足,不必擔心糧食不夠吃!更不用擔心鬧饑荒!


    而現在...大家剛剛吃上了質量一般的麵粉,群眾們的心情也還算穩定!畢竟沒吃上新鮮的,那就說明糧食存量還很多!


    除此之外,黑水城的市民還有周邊的村民們,都有個好習慣!他們會將多餘的番茄打成漿糊,混合菜椒與黃瓜,放在地窖裏儲存。


    不光可以自己吃,還能拿去售賣,所以這裏的人們過得還算不錯,至少不是麵黃肌瘦的模樣。


    “看來番茄男爵一定是個體恤民眾的好領主,治下人們才能吃飽!”


    ...


    沿著大路,來到交叉路口,布魯斯按照路牌的指示,走在通往村莊的小路上,甚至哼起了小曲兒!


    原本這一切都很順利。


    可就在布魯斯來到村莊附近的時候,他發現了情況好像不太對勁兒...


    按常理來說,守衛村莊的,不可能是重甲衛士,隻可能是村裏的民兵,那這番布置,又是什麽意思?


    想到這裏,他悄悄向後退,趁沒人看清他的時候,躲在了樹的後麵...


    與此同時,幾位和自己想法相同的難民,從後方拄著拐棍,相互攙扶著來到村口。


    “前麵有肉香!你看,那裏掛著熏肉,還有蔬菜!糧食架上全是吃的!我們有救了!”


    難民們歡唿著丟下手中的拐杖,一步一爬地穿過守衛,來到不遠處的食物存儲架上拿取食物。


    “番茄男爵這麽好?免費發放食物?衛兵們都不管?”布魯斯狠狠地給自己一個巴掌,懊悔著為何要躲在這裏?


    若是剛剛走出去,現在估計已經能吃上熏肉了!在這個距離下,聞著飄來的肉香,讓布魯斯兩眼發花,餓得肚子咕咕直叫!


    “哎...我真是想多了!重甲衛兵應該是防止野獸入侵的!畢竟這邊野獸經常出沒~”


    然而,就在布魯斯拖著背包準備站起來的時候,守衛在村口的重甲衛士有了行動!


    他們相互看了一眼,在確認眼神之後,拔出了挎在腰間的武器!


    “這...”


    一陣毛骨悚然的利刃出鞘聲響起,士兵們大步走向正在扭罐頭的難民們!


    “噗呲!”隨著長劍刺破皮膚的聲音傳來,還沒等幾個難民有所反應,閃過的刀光劍影就終結了他們的性命...


    他們甚至還沒打開罐子,連食物的味道還沒聞見,就被誅殺在地。


    “這是為什麽?為什麽要殺手無寸鐵的難民?”


    布魯斯被這莫名其妙的舉動嚇得坐在地上,他踉踉蹌蹌地躲在大樹後方,伸出半個腦袋等待之後發生的事情。


    重甲衛士們在確定這些難民徹底涼了之後,才讓潛伏在一旁的民兵對死屍進行搜刮...


    “長官,這裏什麽都沒有!”


    “這裏也沒有!”


    “長官,我這裏有個錢袋子,大概30多枚銀幣...”


    聽到有錢,站崗的侍衛們欣慰地豎起大拇指,大手一揮,喊道:“都歸你們了!就當做今天的賞錢,趕快把這幾具屍體抬下去燒了!再把狼藉清理掉!別忘了再把食物放迴去,把蓋子擰緊!別讓那群賤民打開!”


    “沒問題,長官!”


    ...


    這時,又一陣肉香飄了過來,布魯斯這才明白這若隱若現的肉香到底是什麽!


    那是南部災民們的屍體!被烤熟後發出的味道!


    “嘔...”想到這裏,布魯斯沒忍住吐了出來,即便他胃裏早已空空如也...


    “這是為什麽?為什麽要對難民動手,為什麽!?他們隻是餓了,想要吃飽飯!”布魯斯不敢喊出來,他隻能在心裏向神傳達自己的不滿,不停地咒罵著這些草菅人命的士兵。


    “上帝一定會懲罰你們的!一定會!”


    既然衛兵們會殺死難民,那麽去村子裏肯定就是找死!


    在夜裏悄悄進去也不會有任何機會,因為這些穿著重甲的士兵們可都是精銳中的精銳,想要逃過這些精銳們的眼睛和耳朵,對於一個饑腸轆轆的難民來說,根本不可能!


    布魯斯不敢冒險,況且他自認為也不會成功!


    “這裏也不行,我還能去哪裏?”布魯斯癱坐在地上,看著背包裏僅剩的一塊樹皮和幾塊堅果陷入迷茫。


    本以為憑借毅力來到這裏會找到飯吃,還能帶著家人們的那一份希望一起活下去...


    “可...番茄男爵為什麽要殺難民?為什麽啊!?”


    即便希望再次被撲滅,布魯斯卻依舊沒放棄活下去的希望,他張開大嘴,深吸一口寒冷的空氣讓自己冷靜下來!


    “唿...去西邊看看吧...”


    就在布魯斯想要離開的時候,又一隊全副武裝的士兵路過前方...


    “哎,這些天沒見有多少難民了,不如前一陣子!”


    “這可沒準兒,你看最近的天氣,這麽好,甚至豔陽高照!我估計沒幾天就會有大批難民潮前來!”


    “是啊,隊長說得有道理,我們得隨時準備,完成任務!”


    “領主大人告訴我們,不讓不合格的難民來到這裏,我們隻要按指示執行即可...”


    談到這裏,一眾人就地解散,大多數士兵選擇待在原地休息,其中兩位士兵則來到一旁的大樹邊上開閘泄洪。


    這棵樹離布魯斯很近,所以能清晰地聽到他們的談話。


    “誒,你知道有多少合格的難民進入黑水城嗎?”


    “合格的難民?我記得上次統計...隻有20多個,反正不到30!”


    “那麽少啊?我記得測驗很簡單,可為什麽就沒人通過呢?來了至少20萬難民了,最後...大多數卻都被拉出去燒掉...”


    “誒~這測試對於我們來說很簡單!可對於難民來說,就不一定了,因為他們已經沒了秩序,見到東西就想吃,也不管這些東西是否有主?要是放這麽一群刁民進城,不知要惹出多少亂子!”


    “你說的有道理,畢竟我們的領主大人不希望接收一些不守規矩的難民打破城市秩序,隻有那些在危難之際仍保有一絲理智的人,才能獲得生存下來的資格!”


    “是啊,沒有理智的人,就是一群行屍走肉,他們活著,隻會對我們造成負擔,不如早點送他們見上帝!”


    “你說的很對!現在我真的越來越佩服我們的領主大人了!從糞堆裏篩選金子,然後讓金子充實我們的城市!這一招,真是高!”


    “高是高...可就苦了我們這些當兵的,我的兩條胳膊都麻了,兵器也不知換了多少把,最近砍人都砍麻木了...”


    “但收獲不少吧?我都搜刮出了20多枚金幣,我估計你得到的更多!”


    “嘿嘿嘿,的確如此,有好有壞,不能一概而論...”


    ...


    這一番談話,讓布魯斯再次燃起了活下去的希望,他擦幹眼角的眼淚,順著小路悄悄離開...


    雖然番茄男爵的做法有些殘忍,可他的行為不無道理,若是不經過篩選地接受難民,那黑水城的結果,會和【慕尼白】一樣,最後變成人間煉獄!


    在番茄男爵:本偉斯特·盧·特碼頭的理念來看,隻有那些遵守秩序,聽從命令,服從安排的優秀難民,才有資格活下來。


    那些上來就打砸搶,失去了人性的瘋子,死了也就死了,不值一提...


    可問題是...仍有理智的人,數量實在過於稀少,而大多數的人都是無序的,他們才是帝國的主體...


    待二位士兵放完水,重新歸隊之後,巡邏小隊再次出發!


    等巡邏隊徹底走遠的時候,布魯斯才鬆了一口氣。


    他打開背包,從夾層裏拿出一個袋子,從裏麵數出了10枚銀幣...


    當然,這些錢也不是自己的,而是從倒下的難民身上搜刮來的,而且數量還不少!


    有著森林的掩護,布魯斯重新來到岔路口,在確認沒有人發現自己之後,又一次順著小路向村莊走去。


    ...


    村莊外圍,一位士兵吹了一次口哨,讓身邊的人注意:“喂!又有一個難民!準備好拔刀吧,估計是今天最後一個了!”


    “哎,我的手都酸了!”


    這次,布魯斯有了準備,也知道了番茄男爵的套路,沒有過於緊張,隻是按部就班地,扮演一位普通難民的角色,他甚至還準備好了一番說辭,讓自己麵對壓力的時候依舊遊刃有餘。


    來到衛兵麵前的時候,布魯斯停下了腳步,在說話之前,他對著士兵深鞠一躬,隨後畢恭畢敬,就像是見到了神父那樣問:“軍爺您好,我是來自南邊的難民,來到這裏補給耗盡了,請問...村子裏有補給賣嗎?我這裏有十枚銀幣,可以賣給我一些嗎?”


    “噗呲...”前麵的士兵被逗笑了,他鬆開了握在武器握柄上的手,從挎包裏拿出一個小本問道:“你叫什麽名字?”


    布魯斯懷著感恩的心,親切地看著士兵,迴應道:“迴軍爺的話,我叫做布魯斯...”


    “那好~布魯斯,請問你為什麽會想花錢購買補給?又是什麽?讓你保持了這副彬彬有禮的模樣?”


    在剛剛的路上,布魯斯絞盡腦汁,用盡畢生的詞匯與功力,編了一套說辭!


    “迴大人,我死去的家人告訴我,不論何時何地,不論遭受了什麽,也要遵守帝國的憲法與教義,不可以因為自己的私欲而做出違法的事情!”


    聽到這番迴答,正在做筆記的士兵很是滿意,他用筆在布魯斯的名字後麵,寫了個‘遵守秩序’。


    實際...若不是他恰好看到難民們被殺,恰好聽到了士兵們的交談,估計布魯斯此刻早已命喪黃泉,他也不是個守序的人,隻不過運氣比較好。


    “不錯,看來你平時是個守規矩的人,不瞞你說,若是你徑直跑向後麵的糧食貨架,你現在就是個死人了...”


    為了不讓自己露餡兒,布魯斯皺緊眉頭,略感疑惑地問:“死人?這是為何呀?軍爺?”


    “因為隻有遵守秩序的人才能活下來!搗亂鬧事兒按照平時的刑法,應該被抓起來丟進監獄裏,可現在是特殊時期,監獄裏沒那麽多的地方,我們就按照省事兒的辦法做了...”


    “這樣啊...我明白了,軍爺!”


    “恭喜你,你有資格活下來了!”士兵接過布魯斯手中的錢幣,放在自己的口袋裏。


    “那...軍爺,我可不可以拿貨架上的東西?”


    士兵笑了笑,從身旁的箱子裏拎出一個補給袋:“那些有毒,這個才能吃!”


    “多謝軍爺指點!”


    話音剛落,又有一群難民發現了這個邊境村莊,發瘋似的向這裏跑來!


    士兵長歎一口氣,伸手搭在武器握柄上,小聲提醒道:“布魯斯,退到一邊,要是想活命,就把你的嘴閉上!”


    “是!軍爺!”

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